Một buổi chiều mùa đông lạnh giá, Sơ Trừng có hẹn đúng giờ bước vào quán cà phê tầng trệt trung tâm thương mại.

Hôm nay là ngày làm việc nên không có nhiều khách đến đây. Quán đang phát một bản nhạc êm dịu – một bài hát tiếng Ý không rõ tên nhưng rất phù hợp với phong cách trang trí cổ điển nơi đây.

Sơ Trừng đi về phía quầy bar thì thấy Dụ Tư Đình đã đến trước.

Trang phục hôm nay của hắn trông giản dị hiếm thấy: áo len cao cổ với quần jeans ôm chân và đôi bốt Martens cổ thấp; hắn đang ngồi trên chiếc ghế cao cạnh khu vực đặt hàng. Với dáng người cao cộng thêm khuôn mặt sắc nét, nhìn thôi cũng có thể đoán đây là một người đang ông mạnh mẽ với giọng nói hay.

Sơ Trừng cảm thấy mới lạ nên nhìn thêm mấy giây mà không trực tiếp đến gần chào hỏi.

Dụ Tư Đình vô tình quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt dò xét của cậu, hắn lập tức cúi đầu nhìn trang phục của chính mình.

Có lẽ là vì hắn thường mặc như thế này ở nhà vào mấy ngày nghỉ nên hắn không cảm thấy có vấn đề gì.

“Tôi có gì lạ à?” Dụ Tư Đình hỏi.

Sơ Trừng bước tới nói: “Trông đẹp trai.”

“Tôi được trai đẹp biết sử dụng gương mặt khen này.” Dụ Tư Đình mỉm cười hất cằm về phía biển hiệu quán cà phê: “Thầy uống gì?”

“Một li flat white, cảm ơn nhé.” Sơ Trừng gọi món rồi ngồi xuống cạnh hắn.

Flat white là thức uống nền espresso có thêm sữa đánh nóng có nguồn gốc từ New Zealand hoặc Úc.

Dụ Tư Đình nhìn chiếc áo khoác len sáng màu đơn giản và tươm tất của thầy Sơ, hắn cũng cảm thấy có gì đó khác lạ so với thường ngày. Nếu bỏ qua khuôn mặt ngây thơ như học sinh vốn có của cậu thì phong cách này chắc hẳn thuộc về phong cách thượng lưu chốn công sở.

Có vẻ Sơ Trừng đã cố ý thay đổi phong cách ăn mặc cho chuyến thăm nhà này. Cậu tự nhận mình sợ xã hội, không thích được người ta đưa đón tới mức bị bệnh mà cũng không muốn ai thăm hỏi, thế mà ngày lễ cậu phải đi gửi quà bày tỏ lòng biết ơn thì chắc cũng bất đắc dĩ lắm.

“Tôi đã nói tôi sẽ sắp xếp thời gian ghé thăm, ai ngờ thầy Sơ lại mở lời đến nhà tôi trước.”

Sơ Trừng chống một tay lên quầy bar, nhẹ nhàng thở dài: “Bản thân tôi cảm thấy lễ nghi quá câu nệ hay trang trọng sẽ khiến người ta cảm thấy khó xử, nhưng chịu thôi, ông bô trước giờ luôn để ý mấy chuyện này.”

Nói đến đây thì cậu lại nhìn sang hắn rồi nói thêm một câu: “Nhưng tôi đoán nguyên nhân chính là vì cả Giáo Sư Kim với Giám đốc Kim đều khen ngợi thầy trước mặt ba.”

“Đang trách tôi hành xử tốt quá à?” Thanh âm trầm thấp của đối phương hơi rung lên.

Sơ Trừng nhếch khóe miệng: “Chứ sao? Kim bài chủ nhiệm lớp lấp lánh trước mặt phụ huynh đúng là khó chịu!”

Dụ Tư Đình mỉm cười cầm li uống nước.

Sơ Trừng lại lên tiếng: “Nhân tiện tôi có chuyện muốn hỏi thầy.”

Dụ Tư Đình ‘ừ’ để ra hiệu cho cậu nói.

“Lúc trước tôi bị bệnh ấy, chuyên gia dinh dưỡng nhà thầy hay nấu canh cho tôi, nếu tôi ghé thăm thì cũng nên bày tỏ thành ý.” Sơ Trừng quay sang xin lời khuyên: “Thầy nghĩ tôi nên tặng gì nhỉ?”

“Thầy muốn đích thân cảm ơn dì hả?” Thầy Dụ nghe đến đây thì cọ xát vào thành li hai lần một cách mất tự nhiên.

Sơ Trừng thừa nhận: “Ừ, tuy thầy cũng trả lương cho người ta rồi nhưng mà…”

“Tôi không để ý chuyện đó đâu.”

“Có gì bất tiện hả?”

“Không.” Dụ Tư Đình đặt li xuống suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cách đây không lâu con dâu của dì vừa sinh một cặp song sinh, nếu thầy định tặng quà thì mua đồ em bé đi.”

Sơ Trừng cảm thấy ý tưởng này rất hay nên vui vẻ nói: “Đúng là nên hỏi thầy mà, hôm qua tôi đã suy nghĩ rất lâu đấy. Hình như trong khu mua sắm này có một cửa hàng đồ dùng cho mẹ bầu và trẻ em, thầy đi ‘tư vấn’ cho tôi nhé?”

Thấy cậu có vẻ muốn đi ngay, Dụ Tư Đình khuyên can: “Đừng gấp, cà phê của thầy còn chưa có mà.”

Nhân viên lúc này mang cho cậu li flat white, một bông hoa tulip mỏng manh được vẽ ngay trên lớp cà phê.

Sơ Trừng nhấp một ngụm sữa sủi bọt trong cốc rồi đặt xuống: “Trễ rồi, chọn quà lại mất thêm một lúc, đến đúng bữa tối quá mất lịch sự. Tôi ở Đình Châu nên quên mất Bắc Kinh kẹt xe quá, lẽ ra tôi phải hẹn thầy sớm hơn.”

Dụ Tư Đình nghe xong vẫn ung dung ngồi xuống hỏi: “Thầy không thắc mắc tại sao tôi lại ra ngoài à?”

“Ừ nhỉ, thầy nói muốn mua đồ, vậy thầy mua chưa?” ” Sơ Trừng nhìn quanh chỉ thấy chiếc áo khoác cotton PU của hắn trên ghế bên cạnh.

Dụ Tư Đình gật đầu: “Tôi đặt rồi nhưng chưa đến giờ lấy.”

“Cái gì vậy?”

“Bánh sinh nhật Lộc Ngôn.”

Sơ Trừng chỉ thuận miệng hỏi nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời khiến chính mình phải kinh ngạc: “Hôm nay là sinh nhật con trai lớn của tôi hả?”

“Ừ, vậy nên thầy đừng nghĩ đến phép lịch sự, nếu thầy ở lại ăn cơm thì nó sẽ vui lắm.” Dụ Tư Đình nhìn thấy sự do dự trong mắt thầy Sơ thì nói tiếp: “Ở nhà tôi chỉ có ba chị em thôi, một người thầy gặp rồi đó, tính cách rất phóng khoáng và tự do; người còn lại là phụ huynh học sinh, chị ấy sẵn lòng trò chuyện với thầy về thằng con trai lớn.”

Sơ Trừng cảm thấy bị thuyết phục: “Vậy tôi phải chọn thêm một món quà sao?”

Dụ Tư Đình nói: “Tôi khuyên thầy đừng mua, thầy là giáo viên, nếu cứ chiều nó thì sau này đi học cỏ lúa bằng nhau đấy.”

Thầy Sơ suy nghĩ kĩ thì cũng có lí.

Thằng bé Lộc Ngôn này đúng là có kĩ năng lãnh đạo với tư cách là một lớp trưởng, nhưng khi thằng nhóc đã chướng khí rồi thì nói nó ‘cầm đầu’ cũng chẳng ngoa.

“Phải làm sao đây? Không tặng gì cũng không được…” Sơ Trừng dùng thìa nhỏ khuấy cà phê rồi tự nhủ.

“Lúc thì nghĩ đến cảm ơn chuyên gia dinh dưỡng, lúc thì lo lắng thái độ của hai chị tôi, bây giờ lại nghĩ đến quà cho thằng con lớn, thầy Sơ à, ba mẹ thầy yêu cầu thầy đến thăm ai, sao thầy không nhắc đến người ta một câu nào vậy chứ…” Dụ Tư Đình cuối cùng đã phàn nàn về việc Sơ Trừng mãi chẳng bắt được trọng điểm.

Sơ Trừng thấy vui khi nghe thấy giọng điệu dường như đã kiềm nén rất lâu của hắn: “Chúng ta quen như thế thì cần gì xã giao?”

“Thầy nói vậy là đang lừa tình tôi à?” Dụ Tư Đình hỏi là vậy nhưng hắn vẫn rất thoả mãn với câu trả lời này.

Sơ Trừng mấy giây không đáp lại, tựa hồ sau khi cân nhắc kĩ lưỡng, cậu chợt nói: “Tôi nghĩ ra rồi.”

“Hả?” Dụ Tư Đình ngước mắt lên hỏi.

Sơ Trừng hắng giọng tựa vào má đối phương rồi nhỏ giọng nói: “Bánh kem vừa rồi thầy đặt giá bao nhiêu? Tôi trả gấp đôi, thầy nhường tôi đi.”

Được lắm.

Dụ Tư Đình nén lại nụ cười trên mặt, hạ cổ tay đang cầm điện thoại xuống nói gằn từng chữ: “Đừng có mơ.”

Sơ Trừng không nói gì nữa, đôi mắt sáng hơi cong lên.

Sau khi nghe một bài hát khác, hai người uống cà phê của mình rồi ăn ý mở lời ra về cùng lúc.

Dụ Tư Đình hỏi: “Đi chưa?”

Sơ Trừng lại nói: “Lên lầu thôi.”

Dụ Tư Đình gật đầu, hắn cầm chiếc áo khoác cuộn sang một bên rồi cùng cậu đi xem cửa hàng bán đồ sơ sinh và trẻ em.

“Xin chào.” Đi vào cửa chính, nhân viên đưa ra một chiếc xe đẩy, cười rồi giới thiệu: “Ở đây áp dụng hình thức mua sắm tự phục vụ, hai anh có cần gì thì gọi cho tôi.”

“Được rồi, cảm ơn.” Sơ Trừng đẩy xe đi về phía kệ gần nhất.

Có tất cả mọi thứ được trưng bày ở đây, bao gồm khung tập thể dục có gắn chuông, đồ chơi giảm căng thẳng cho trẻ, gỗ Jenga, bóng tập lới vô số tài liệu giáo dục sớm. Sơ Trừng sờ tới chạm lui và chơi đến là vui vẻ.

“Thầy Sơ tự mua đồ chơi cho mình à? Cháu của dì Trần mới hai tháng tuổi, không chơi mấy cái này được đâu.” Dụ Tư Đình thỉnh thoảng đứng ở khu quần áo trẻ sơ sinh nhìn rất lâu, lúc này hắn nghe thấy tiếng gì đó phía sau, đây là tiếng nhạc dỗ dành trẻ em.

“Hồi nhỏ tôi chưa từng thấy nhiều đồ chơi như vậy.” Sơ Trừng cười vì chột dạ rồi vội vàng đi tới chọn lựa với hắn.

Không chỉ có nhiều món đồ chơi hấp dẫn mà quần áo bán trong cửa hàng cũng khá tinh tế, những đôi giày trẻ em bán cùng với áo liền quần đều nhỏ nhắn, dễ thương và chỉ vừa mấy ngón tay người lớn.

Sơ Trừng cẩn thận nhấc nó lên cho Dụ Tư Đình xem: “Bộ này nhìn đẹp đấy nhưng kích cỡ thì tôi không chắc lắm; tôi mua size lớn một xíu nhé, bây giờ chưa mặc được thì mai mốt mặc.”

Dụ Tư Đình gật đầu đồng ý.

Vì là sinh đôi long phụng nên không cần lo lắng về màu sắc, cậu chỉ lấy một bộ màu xanh với hồng; khi đặt chúng vào xe đẩy, cậu không khỏi thở dài: “May mắn đến nhường nào mà sinh một lần đủ nếp đủ tẻ như vậy?”

Dụ Tư Đình liếc nhìn cậu: “Thầy còn trẻ mà đã nghĩ đến thế hệ tương lai rồi à? Xem ra con trai hay con gái gì thầy cũng thích.”

Nhưng Sơ Trừng lại lắc đầu mân mê một bộ quần áo trẻ con khác rồi lẩm bẩm: “Có lẽ sau này tôi sẽ không có con.”

“Sao lại nói thế?” Dụ Tư Đình dừng lại một chút, vẻ mặt hắn nghiêm túc hơn.

“Có lẽ đây chỉ là suy nghĩ non nớt của tôi ở giai đoạn này thôi,” Sơ Trừng trả lời: “Thích trẻ con và thích con nhà người ta là hai việc khác nhau. Lúc nhỏ tôi không biết ba mẹ đã vất vả nuôi tôi thế nào, đến lúc lớn rồi, nhất là sau khi đi làm, tôi nhận ra nuôi dạy một sinh mệnh khó lắm, sau này càng phải gánh vác nhiều hơn; tôi cảm thấy mình không có năng lực siêu phàm như thế, tôi cũng không rộng lòng chấp nhận một tương lai khó đoán.”

Dụ Tư Đình chăm chú lắng nghe, hắn không bày tỏ quan điểm quá nhiều mà chỉ nói: “Bây giờ thầy vẫn còn trẻ.”

Sơ Trừng cẩn thận ngẫm nghĩ ẩn ý của hắn: “Thầy Dụ có kinh nghiệm nuôi dạy con cái nhiều lắm hả?”

Dụ Tư Đình trả lời một cách tự nhiên: “Tôi nuôi Lộc Ngôn, nó còn sống tốt.”

Sơ Trừng mỉm cười đáp: “Tôi còn đang muốn lên tiếng thay cho con trai lớn đây, nếu sự việc đã giải quyết ổn thoả rồi thì lần sau đừng nhắc đến nữa.”

Hai người tiếp tục lựa chọn một lúc.

Để mang đến cho những bậc phụ huynh mới và cả những bà mẹ tương lai trải nghiệm mua sắm vừa đa dạng vừa ấm áp, tất cả các sản phẩm ở đây đều có phần giới thiệu chi tiết về độ tuổi, nhân viên cũng không cần phải đi theo ba mẹ để hướng dẫn trong suốt quá trình, tuy nhiên Sơ Trừng nhận thấy ngay từ khi hai người bước vào cửa là đã có nhân viên cửa hàng nhìn bọn họ.

Đúng là hầu hết các khách hàng khác ở đây đều là những cặp vợ chồng trẻ, khi lựa chọn sản phẩm dành cho bà bầu và trẻ em, trên khuôn mặt họ tràn đầy sự mong đợi ngọt ngào; chỉ có hai người bọn họ là hai người đàn ông trưởng thành vẫn say sưa trò chuyện.

Sơ Trừng hỏi người bên cạnh: “Những khách hàng khác đều là ba mẹ trẻ, hai chúng ta lại chọn lâu như vậy cũng có vẻ kì lạ, ai cũng đang nhìn.”

Dụ Tư Đình cười một tiếng và tiếp tục cẩn thận mua sắm: “Nhìn thì nhìn đi, mặt thầy mỏng thế sao?”

Sơ Trừng không trả lời mà chỉ dùng ánh mắt sáng ngời nhìn hắn.

“Rồi, thôi thì cũng mua được rồi.” Thầy Dụ thỏa hiệp rồi kéo xe xếp hàng tính tiền với cậu.

–

Sau khi chọn xong quần áo trẻ em thì cũng đến lúc lấy bánh, hai người quay lại quầy giữ hàng ở tầng một để lấy quà rồi ra về cùng nhau.

Vị trí nhà họ Dụ hơi xa nên đi đường mất một khoảng thời gian, khi bọn họ đến nơi thì trời đã tối.

Một biệt thự dành ẩn mình trong màn đêm xanh thẫm, nhìn từ bên ngoài trông giống như một phong cách trang trí kết hợp giữa phong cách Trung Quốc hiện đại với nước Ý sang trọng nhẹ nhàng, thường chỉ có hai chị em sống ở đây.

Xe của Dụ Tư Đình và một chiếc Porsche khác gần như cùng lúc lao vào cổng sân, ban đầu hắn đang đi trước nhưng chủ xe Porsche đã rẽ thẳng để giành đậu xe ở vị trí gần nhất trước.

Người mở cửa bước xuống xe là một người phụ nữ trung niên. Chị mặc blazer phối với váy công sở, mái tóc xoăn dài ngang lưng bóng mượt, trang điểm không quá đậm nhưng gương mặt chị vẫn rất cuốn hút.

Sơ Trừng rất ấn tượng với kĩ năng lái xe của chị, cậu suy đoán dựa vào độ tuổi: “Đây là chị hai của thầy phải không?”

“Ừ.” Dụ Tư Đình đáp lại rồi ấn cửa kính xe xuống.

Dụ Tương đang đi về phía này, liếc mắt nhìn hắn rồi thản nhiên nói: “Kĩ năng lái xe của em không ổn lắm.”

Thái độ của Dụ Tư Đình tuy bình tĩnh nhưng lời nói lại khiến người ta hết hồn: “Xe em mà không có người là em tông thẳng vào chị luôn cho rồi.”

Nói cái gì vậy?!

Bàn tay đang định tháo dây an toàn của Sơ Trừng khựng lại một lúc.

Lúc này Dụ Tương mới để ý tới người ngồi ở ghế phụ, sau khi nhìn kĩ hơn, chị lại nở nụ cười hiếu khách thường ngày: “Đây là thầy Sơ à? Tiểu Ngôn hay nhắc thầy lắm.”

“Chào chị ạ.” Sơ Trừng tỉnh táo lại.

“Xin lỗi thầy vì chị đã làm thầy sợ nhé.” Dụ Tương mỉm cười.

Vẻ ngoài của chị rất thanh lịch và sắc sảo, khi cười chị càng có vẻ khí phách mạnh mẽ hơn, trông chị giống như một CEO như vừa ‘đại khai sát giới’ trên thương trường, sau đó chạy vội về nhà để chúc mừng sinh nhật con trai.

Sơ Trừng lễ phép gật đầu với chị.

Dụ Tư Đình tìm một chỗ khác để đậu xe, sau đó ba người cùng nhau bước vào cửa.

Những quả bóng bay màu xám bạc được dùng để trang trí tiền sảnh, dòng chữ hoa màu xám viết ‘Lộc Ngôn’s 17th Birthday’. Sơ Trừng đang chăm chú nhìn dòng chữ nhỏ bên dưới thì chợt nghe thấy tiếng bước chân vội vã.

Chị ba nhà họ Dụ đích thân bước ra chào đón, Sơ Trừng lại được Dụ Tư Đình giới thiệu.

“Nghe danh thầy Sơ đã lâu, chào mừng thầy đến nhà.” Dụ Thần cũng trạc tuổi Dụ Tư Đình nhưng tính cách sôi nổi hơn, cô nhiệt tình đưa tay đón khách.

Hôm nay cô mặc bộ quần áo ở nhà bình thường, gương mặt mộc không trang điểm, mái tóc đen dài thẳng với nét dịu dàng; thật khó để tưởng tượng đây chính là người phụ nữ xinh đẹp gợi cảm ném tiền vào em trai hồi cái đêm đầu tiên.

Sơ Trừng sững sờ trước sự tương phản này, sau đó mỉm cười bước tới bắt tay cô nhưng trong lòng không khỏi thở dài.

Ba chị em ruột nhà họ Dụ đúng là mỗi người đều có cá tính riêng.