Chương 97: Trước Trận Chiến

Ngày 14 tháng 3 âm lịch năm 1861. Hải phòng sứ Sông Cấm đáp theo lời cầu cứu của Tiên Lãng huyện mà xuất chiến. Hơn sáu mươi chiến hạm lớn lớn bé bé xuất cảng tiến về phía cửa biển, sau đó sẽ dọc theo địa phận Hải Dương mà tiến hành cứu viện Tiên Lãng.

Vào giờ khắc cuối cùng thì Quang Cán dưới sự chỉ nước của Diêu thiếu cũng đã thuyết phục được Ngô Văn Biện xuất quân. Đạo lý đơn giản, đánh mà không đánh, không đánh mà đánh.

Thật ra kế sách của Diêu thiếu dùng thuyết phục họ Ngô cũng không có gì phức tạp. Quân Vạn Ninh thì xuất động toàn bộ một ngàn hai trăm quân. Quân hải phòng sứ sông Cấm thì suất động một nửa tức là 3 ngàn quân. Cả hai nghênh ngang dàn trận tiến đến hải phận của Đồ Sơn. Nhưng để thuyết phục được Ngô Án sứ thì kế hoạch của Diêu thiếu chỉ rõ rằng, xuất binh nhưng không đánh, xuất binh là để cho triều đình nhìn hải phòng sứ không có bỏ mặc trách nhiệm. Còn việc đánh nhau hay là thôi đi, để cho quân Hải Dương thành bộ binh tiến hành.

Nghe kế hoạch tưởng như đơn giản này nhưng lại không hề đơn giản, việc binh đao không thể nói trước. Nói là giả xuất binh nhưng biết đâu được sẽ gặp phải Phỉ quân, lúc đó thì giả thành thật là cái chắc. Ngô án sứ kh·iếp chiến không dám đánh nên hắn không muốn mang cái mạng nhỏ ra đùa. Cũng may trên biển nhìn thấy nhau không đánh thì có thể chạy dễ dàng nên Ngô án sứ mới đồng ý kế hoạch này. Chỉ cần cái mạng nhỏ được bảo đảm thì Ngô án sứ không ngại diễn tuồng một phen.

Nhưng kế hoạch của Diêu thiếu không hề đơn giản chỉ có vậy, Quang Cán theo lời Diêu thiếu mà hùng hồn tuyên bố.

Diễn thì cũng phải diễn cho ra một chút vì thế quân Vạn Ninh sẽ lãnh trách nhiệm đổ bộ một ít lên bờ tiến hành dọa dẫm bộ binh phỉ tặc đang uy h·iếp Tiên Lãng huyện thành. Tất nhiên bộ binh Vạn Ninh chỉ có tầm 700 người nên Quang Cán phải mượn một ngàn lão binh kinh nghiệm của Ngô án sứ.

Tất nhiên Ngô Văn Biện chả có lý do gì từ chối, dù sao cũng không phải hắn lên bộ tác chiến nên sống c·hết của Quang Cán chả liên quan gì tới án sứ hắn cả, chỉ cần ở nguyên trên chiến hạm thì Ngô án sứ ở thế bất tử.

Sở dĩ Quang Diêu dám điều quân tác chiến trên bộ vì mục đích của Lê Duy Phụng hoàn toàn nằm trong tay của Diêu thiếu. Vì Lê Duy Phụng quyết tâm mở rộng thế lực của mình nên không nề hà thu nạp bất kì lực lượng nào cả. Ngay cả các hải tặc người Hoa ở miền nam Đại Thanh hắn cũng thu nạp hết vào hệ thống thủy binh của mình. Thành thử ra nhóm người dư đảng Thái Bính Thiên Quốc cũng dễ dàng thâm nhập vào trong tổ chức phản quân của Lê Duy Phụng.

Diêu thiếu được mật báo nên biết rõ mục đích lần này của phản quân là tiêu diệt nhóm chiến thuyền Vạn Ninh, do đó t·ấn c·ông Tiên Lãng chỉ là nghi binh với binh lực không quá ba ngàn. Đây là lý do tại sao Diêu thiếu dám dựa vào đám quân chim non để lôi ra thử lửa trên bộ.

Trận đánh này Diêu thiếu không thể không đánh, mà phải quyết tâm phải thắng, và thắng thật đẹp. Lý do thì có rất nhiều, đánh cho triều đình nhìn thấy, đánh để vị lão sư Phan Phú Thứ có được quyền nói chuyện nhiều hơn tại Huế, đánh để tranh thủ lợi ích triều đình có thể ban cho.

Ngày 16 tháng 3 âm lịch, gần hai ngàn binh liên quân Vạn Ninh, Sông Cấm đổ quân lên bãi biển nhỏ vô danh phía Nam huyện thành Tiên Lãng. Điều này là do Ngô Văn Biện sợ hãi chạm trán phản quân tại Đồ Sơn nên chọn một làng chài nhỏ ven biển mà đổ bộ. Kể từ đây bộ binh hai ngàn người có thể đi về phía tây bắc ba mươi dặm sẽ đến được thành Tiên Lãng ( 15 km). Tất nhiên việc quan quân đổ bộ cách Tiên Lãng chỉ có ba mươi dặm không thể tránh được tai mắt của phỉ quân.

Ngoài thành Tiên Lãng, phỉ quân doanh trại. “Con mẹ nó cầm đá đập chân mình” ngồi trên chính vị tại quân doanh tạm thời Lê Duy Phụng đang lầm bầm chửi thầm trong bụng.

- Các vị tướng quân, theo thám tử báo lại cách đây 2 canh giờ có tầm gần hai ngàn cẩu quan binh đổ bộ tại nơi này. Vị trí này cách chúng ta tầm 30 dặm, mời các vị cho ý kiến.

Đương gia ở đây là chỉ những người đứng đầu các nhóm thổ phỉ đã ra nhập quân Lê Duy Phụng. Nói chung lúc này quân Lê Duy Phụng vẫn chưa thành hình rõ ràng. Những đương gia tặc khấu sau khi đầu nhập vào phỉ quân đều được phong làm tướng quân, do đó trong quân của Duy Pụng có thể nói tướng quân nhiều như cẩu vậy. Mà bản thân Lê Duy Phụng lúc này xưng làm hoàng đế nhưng nói chung cách phân tầng trong bộ máy của phản quân rất loạn, có người thì gọi Duy Phụng là hoàng thượng, có người gọi là đại Vương, có những kẻ đầu đảng những băng c·ướp cực lớn tạo nên thế lực mạnh trong quân thì gọi Duy Phụng hắn là thủ lãnh. Nói chung đạo quân tặc phỉ của Duy Phụng có thể dùng hai chữ hỗn loạn để xưng danh. Nhưng buồn cười thay, một đội quân hỗn loạn như vậy lại có thể đánh cho quan quân triều đình Bắc Kỳ tè ra quần.

- Đại Vương, hay là chúng là rút lui thôi. Tiền vàng, lương thực cũng chiếm đủ cả rồi.



- Rút lui cái gì, con mẹ nó chỉ có 2 ngàn cẩu quan binh yếu như sên, trực tiếp đánh qua là được.

Một viên chiến tướng có vẻ ngoài khác biệt hoàn toàn với tất cả phỉ quân lên tiếng.

- Ông nói ngu như chó ấy, đem quân đánh viện binh không sợ quân trong thành Tiên Lãng cắn trộm sau lưng sao.

- Bố thằng nhát gan như chuột. Tiên Lãng cẩu binh mà ra ngoài thì chúng ta lại cảm ơn trời phật phù hộ. Trực tiếp g·iết cả hai là xong.

- Dcm. Ngu thì đừng lên tiếng.

- Mày nói ai.



- Bố nói mày đấy.

Chỉ có mấy mống đương gia tặc khấu mà cãi nhau ầm ĩ cả lên làm cho Duy Phụng rất mệt mỏi. Lúc này đây hắn đang rất nhớ nhóm quân gần như tinh nhuệ và chính quy tại Thái Nguyên và Lạng Giang.

Những nhánh phản quân tại hai nơi này có kết cấu chặt chẽ hơn gồm các quý tộc thất thế cộng thêm các địa chủ có lòng tưởng nhớ nhà Lê vậy nên kết cấu q·uân đ·ội chặt chẽ. Nhưng quy cách Thái Nguyên, Lạng Giang quá bé, lại gần biên quân vậy nên không gian phát triển quá bé. Lê Duy Phụng không thể không dắt bộ hạ thân tín Đông tiến để thành lập thêm một nhánh quân tại Hải Dương, Gia Lâm tạo nên thế bao vây Hà Nội. Nhưng vấn đề là quân Hải Dương lúc này rất ô hợp, con đường Đông Tây lại cần đánh hạ thành Hải Dương mới có thể đả thông.

- Tất cả im mồm hết cho ta.

Lê Duy Phụng tức giận mà hét lớn khiến tất cả luc tặc khấu phía dưới dừng tranh cãi.

Lê Duy Phụng tức giận mà hét lớn khiến tất cả luc tặc khấu phía dưới dừng tranh cãi.

- Bẩm thánh thượng. Theo hạ thần thì nên tách ra 2 ngàn quân đánh tan nhóm viện quân phía Đông Nam. Còn lại một ngàn quân vẫn tiến hành giá·m s·át Tiên Lãng quân và cũng là nắm chặt đường lui của chúng ta ra Đồ Sơn. Vẫn biết quân Tiên Lãng không có cái gan ra khỏi thành nhưng phòng ngừa vẫn là hơn, đường lui mà bị đoạn thì rất nguy hiểm.

Người lên tiếng là vị Trương đạo sĩ người Quảng Yên tên thật là Trương Văn Vĩnh. Một tên nho sinh từng đỗ hiếu liêm nhưng do ức chế quan trường nhà Nguyễn mà xuất gia làm đạo sĩ, sau đó tụ tập một số tặc phỉ làm loạn tại biên giới Quảng Yên, Hai Dương. Lúc này Lê Duy Phụng đứng dậy kêu gọi khiến cho gã đầu nhập vào dưới trướng. Trương đạo sĩ xuất thân là người có học thức giỏ bày mưu tính kế nên được Lê Duy Phụng rất tin cẩn.

- Lời nói của Trương tiên sinh cực kì hợp ý ta. Vậy Trương tiên sinh trấn thủ tại Tiên Lãng, ta đích thân dẫn quân tiêu diệt lũ cẩu quan.

Lê Duy Phụng rất đồng ý với kế sách của vị đạo trưởng họ Trương này.

- Thánh thượng, g·iết gà đâu cần dao mổ trâu. Văn Tuất tướng quân khi nãy kêu gào muốn tiêu diệt quan binh, hay để cho Tuất tướng quân đi dẹp. Lần này thu được chiến lợi phẩm xin ban hết cho Tuất tướng quân là chính đạo.

Lê Duy Phụng là kẻ võ phu, mặc dù có vẻ bề ngoài trí tướng nhưng thực sự ngoài chút thông minh vặt ra thì hắn không nghĩ nhiều và sâu xa được nên đang đinh mở miệng nói. Nhưng Trương Văn vĩnh vội vã kín đáo đưa cho Lê Duy Phụng một cái nháy mắt và hơi lắc đầu nhẹ khiến tên này không thể không nuốt câu định nói vào bụng.

- Khụ..khụ.. Vậy Văn Tuất ái tướng dám cùng cẩu quan chiến một trận thư hùng chăng? Đánh thắng thì mọi vật tư lần này c·ướp được ban cho quân của Tuất tướng. Thêm vào đó quả nhân ban cho Tuất tướng 1000 binh cộng thêm một ngàn binh bản bộ của Tuất Tướng là đủ diệt địch rồi.

Vốn dĩ Lê Duy Phụng định nói rằng để Văn Tuất dẫn binh không yên tâm mà muốn tự mình lãnh binh. Nhưng vì ám hiệu của Trương đạo trưởng khiến hắn lại đổi lời.

- Cảm ơn đại vương, cảm ơn Trương tiên sinh đã nói giúp với đại vương… ha ha ta.

Văn Tuất chính là viên tướng có bề ngoài khác với hầu hết tất cả phỉ tặc trong doanh trại.

Hắn có ngoại hình cao lớn, đầu tóc, râu ria cắt tỉa gọn gàng, vẻ mặt ánh khí bừng bừng toát lên khí chất chính trực, nếu như từ ngoài vào rất có thể sẽ có người nhận nhầm Văn Tuất chính là thủ lĩnh cầm đầu Lê Duy Phụng, bởi vì hắn rất soái. Chính là tiêu chuẩn lựa chọn quan viên của triều đình.

Con trai của Văn Tuất là Văn Hòa, nhìn thấy cha của mình hăng hái nhận mệnh đi đánh mà bất ngờ, vì xuất thân khác biệt cho nên bình thường ông bô thường ngại xuất chiến, rất ít tham gia vào các vụ giao tranh trực diện với quan quân, đồng thời cũng cực kì ít tung quân đi c·ướp b·óc, bởi vì nhóm quân này của Trương Văn Tuất vốn chính là quân triều đình đồn trú ở Chí Linh Hải Dương.

Vì bị quan lại vu hãm mà hắn không có cách nào đành g·iết quan tạo phản, tất nhiên một cây làm chẳng nên non cho nên khi Lê Duy Phụng chiêu mộ liền dẫn theo quân bản bộ đầu nhập vào phản quân Lê Duy Phụng.



Lúc này trong lều trướng chỉ còn lại Lê Duy Phụng và Trương Văn Vĩnh mà thôi.



- Văn Vĩnh tiên sinh, tại sao phải ngăn cản quả nhân lãnh binh đánh trận vậy. Chỉ có gần hai ngàn quan quân triều đình thôi mà?

Trương Văn Vĩnh vuốt vuốt chòm râu dê lưa thưa mà đạo.

- Thánh Thượng, theo như tin tức chi tiết của thám báo thì đội quân này không đơn giản, có cả cờ hiệu của Vạn Ninh quân vệ cùng hải phòng sứ Cẩm hà. Vạn Ninh quân nghe nói là binh sĩ từ Trung Kỳ tuyển lựa và điều quân ra bắc, chúng ta không thể khinh thường.

Nhưng ngay lập tức rút lui thì không phải cách, dù sao lần suất binh này của chúng ta với mục đích nhằm thăm dò nhánh quân từ Vạn Ninh, nếu bỏ qua há chẳng hối tiếc. Mà thân phận Thánh thượng cao quý, không cần thiết phải mạo hiểm… Lui một vạn bước, q·uân đ·ội của chúng ta mở rộng quá nhanh, thành phần phức tạp, rất ô hợp.

Trong số 3000 quân này có 1000 quân là quân bản bộ tuyệt đối trung thành với thánh thượng, 1000 quân là của tên Văn Tuất kia, tên Văn Tuất với quân của hắn vốn dĩ là quân triều đình, không hề đáng tin chút nào, bằng chứng là hắn khác biệt với hầu hết phản quân, không hề tung binh c·ướp b·óc, cũng không hoàn toàn nghe lệnh của thánh thượng.

Đối với những kẻ hai lòng như vậy thì nên nhân cơ hội này mà trừ hắn đi. Hơn nữa, cứ nhìn việc hắn nắm giữ binh quyền và uy tín cực lớn trong quân, rất có hơi hướng đè ép quân quyền của thánh thượng.

Ngoài ra còn một ngàn quân nữa gồm đa số là hải tặc người hoa, tuy rằng chiến đấu hung hãn tuy nhiên lại không chịu phục tùng mệnh lệnh, chúng ta nên nhân cơ hội này, mượn quân triều đình mà làm suy yếu sức mạnh của chúng, đến khi chúng thiệt hại nặng rồi thì đương nhiên phải dựa vào Thánh Thượng thì mới có đường sống sót.

Cái thánh thượng cần là quân sĩ trung thành, chỉ có như vậy mới có thể làm nên nghiệp lớn, chứ không phải một đám tướng tá sĩ quan bất tuân mệnh lệnh. Nhân cơ hội bào mòn một chút các tay bướng bỉnh này cũng là một cơ hội tốt.

Đi đi lại lại trong trướng bồng Lê Duy Phụng trầm ngâm suy nghĩ, cặp lông mày hắn hơi nhíu lại đăm chiêu:

- Lời tiên sinh nói chí phải. Vậy nhưng chuyện này tuyệt không thể lộ ra dấu vết… cứ như vậy mà làm.

Ra khỏi doanh trướng, Văn Hòa nhanh chóng đuổi theo cha, khi về tới trại của mình liền cẩn thận ngó trước ngó sau, đồng thời phân phó thủ hạ cảnh giới, nghiêm cấm bất cứ kẻ nào tiếp cận trong chu vi chục trượng.

Vừa gặp mặt cha Văn Hòa liền không nhịn được hỏi:

-Cha! Không phải ngay từ đầu chúng ta đã bàn bạc rồi sao, chúng ta chỉ đi theo Lê Duy Phụng tìm chỗ nương láu mà không theo hắn đánh quân triều đình, không theo hắn c·ướp b·óc.

Văn Tuất vẻ mặt nghiêm túc nói:

-Đây là ý của Bùi tiểu thư.

Văn Tuất biến sắc nói:

-Bùi Tiểu thư!

-Nàng ấy lệnh cho chúng ta làm gì.

Văn Tuất bình tĩnh tờ mật lệnh được làm đặc biệt đốt trên lò lửa, chờ cho mảnh giấy cháy hoàn toàn thành than mới chậm rãi nói:

-Bùi Tiểu thư muốn chúng ta gõ một chút vị Quang Cán đại nhân kia, để hắn biết điều một chút, đồng thời tìm một chút hư thực của hai cha con họ Trần.

Văn Hòa nhăn mặt:

-Cha à, nhưng quân Vạn Ninh cũng không phải dễ xơi như vậy, thám báo của chúng ta báo về, bọn chúng có đến cả ngàn khẩu súng tây, hỏa lực không tầm thường chút nào.

Văn Tuất chỉ liếc sang hừ nhẹ:



-Đây là mệnh lệnh của đích thân Bùi Tiểu thư đưa ra, ngươi muốn chống đối sao, ngươi quên thân phận của chúng ta rồi à.

Văn Tuất há miệng định nói gì đó nhưng đành nuốt vào.

Đúng vậy hắn và lão cha hắn đều là người của Hài Nhi quân, cả nhà của hắn đều dưới sự giá·m s·át của Hài Nhi quân. Chuyện hắn và lão cha g·iết quan tạo phản sau đó đầu nhập dưới trướng Lê Duy Phụng cũng là dưới sự sắp xếp của Bùi Tiểu thư.

Không lí gì mà một võ quan lục phẩm lại đi g·iết quan tạo phản, rồi thì sau khi tạo phản mà người nhà vẫn còn sống yên ổn cả.

Phản rồi vẫn mang theo 1000 binh sĩ tinh nhuệ, điều này là điều không tưởng.

Văn Hòa cũng không có ý định chống lại mệnh lệnh của Bùi Tiểu thư, hắn cũng không biết rõ trong số 1000 quân bản bộ của mình có bao nhiêu người là của Hài Nhi quân, bao nhiêu người là nhãn tuyến của Bùi Tiểu thư, chỉ cần hắn chống đối lại mệnh lệnh của Bùi Tiểu thư thì chắc chắn đầu của hắn sẽ nhanh chóng đổi vị trí.

Lúc đầu cha con hắn tưởng rằng mục đích khi trà trộn vào đội quân Lê Duy Phụng chỉ là để nội ứng ngoại hợp, đánh tan phản phân Lê Duy Phụng, thế nhưng đến giờ phút này lại có cảm giác Bùi Tiểu thư sắp xếp bọn hắn tạo phản để đi đối phó với cha con họ Trần thì đúng hơn.

Mấy tháng vừa qua, thời gian đầu thám báo của cha con hắn tiến hành giá·m s·át cha con họ Trần rất gắt gao, tuy nhiên trong thời gian gần đây đội ngũ phản gián của Quang Diêu hoạt động vô cùng hiệu quả, gần như đá bay toàn bộ thám báo của các thế lực khác ra khỏi Vạn Ninh, điều này khiến cho cha con Văn Tuất rất bất lực.

-Cha! dù chỉ là gõ một chút cha con họ Trần, thế nhưng sức mạnh của Vạn Ninh người khác không biết thế nhưng chúng ta đều biết rất rõ nha, gần 1000 khẩu súng tây đó, đối đầu với chúng, thì chúng ta cũng b·ị t·hương không nhỏ a.

-Đồ ngu, chúng ta còn có hơn 1000 hải tặc người Hoa, ngươi không biết lấy chúng là khiên thịt sao, chỉ là gần 1000 khẩu súng tây mà thôi, hơn nữa quân Vạn Ninh cũng không phải là không có nhược điểm, Hừ Hừ.

Văn Hòa ngạc nhiên hỏi:

-Nhược điểm gì vậy cha:

-Cường quân không phải dựa vào v·ũ k·hí mà thành, mà còn dựa vào vô vàn yếu tố khác nữa, một đội quân tinh nhuệ không phải là cứ trang bị súng tây là được.

-Quân Vạn Ninh tuy rằng súng tây hiện đại, thế nhưng khuyết điểm của chúng là thời gian thành quân chưa lâu, binh sĩ mới chỉ được huấn luyện mà chưa có kinh nghiệm thực chiến, sĩ quan chỉ huy của chúng cũng vậy, hoàn toàn là một bọn gà mờ, một đột quân chưa có hồn thì sẽ chưa phải là một đội quân mạnh.

Văn Tuất ngạc nhiên:

-Lão cha học cái này từ đâu vậy, đầu óc của ngươi tài giỏi như vậy từ bao giờ thế.

Văn Tuất hừ nhẹ:

-Đây đều là Bùi Tiểu thư nói cho ta biết, bảo rằng không cần sợ đội súng tây của cha con họ Trần, kì thực muốn khắc chế cũng có rất nhiều cách, chỉ cần chúng ta áp sát được chúng thì đao thương trong tay chúng ta nhất định sẽ khiến chúng c·hết không kịp ngáp.

Văn Hòa làm ra điệu bộ thở phào:

-Thì ra là Bùi Tiểu thư nói cho ngươi, ha ha dưới gầm trời này ta chỉ phục có nàng ấy, nếu nàng ấy mà là con trai, thì dưới gầm trời Nam này khó ai có thể địch lại được.

-Dù nàng ấy là nữ thì cũng khó ai có thể địch lại được.

Văn Tuất hừ lạnh.

-Vậy được rồi, ta đi kêu thủ hạ chuẩn bị, tiến hành quyến chiến, đọ sức một chút xem, kẻ được coi là Thiên Cơ có tài cán ra sao.