Chương 68 : Lựa chọn tối ưu

[Abyss of Malice] (Vực thẳm của sự độc ác)

Đây là một loại kỹ năng tức tử và toàn bản đồ xuất hiện khi Riakis hấp thụ 10 quả cầu trở lên.

Nếu bạn không thể thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng trong thời gian giới hạn, bất kể bạn đã hấp thu những tinh chất nào hay trang bị những Numbers Item nào cho nhân vật của mình, nó vẫn sẽ c·hết.

Thời gian giới hạn kéo dài khoảng 45 phút và một tính năng ẩn ở đây là bất kể bạn ở đâu khi kỹ năng được kích hoạt, bạn cũng không tránh khỏi bị kéo về phía trung tâm.

Vù-!

Trước khi kịp thích nghi với bóng tối đột ngột, tôi cảm thấy toàn thân như bị kéo mạnh.

“Bi, Jo, Rn…! V, ì, s, ao—!”

Không hiểu sao giọng của Misha lại nghe nhanh hơn một nửa.

Vì thế, tôi cũng trả lời nhanh gấp đôi.

“Đừng lo, chúng ta chưa c·hết đâu.”

“Ý, an, h, là, gì—!”

Tiếng hét chậm rãi của Misha bị cắt ngang trước khi kịp kết thúc. Một sự im lặng hoàn toàn bao trùm, như thể thính giác đã biến mất.

Tất nhiên, khoảng thời gian này không dài lắm.

“Tất cả các nhân vật trong bán kính đều được chuyển đến trung tâm của vực thẳm.”

Khi tôi mở mắt ra, chúng tôi không còn bị bao phủ bởi bóng tối của vực thẳm.

“Bjorn!”

Âm thanh trở lại bình thường và tôi có thể nhìn thấy Misha cùng nhiều người khác xung quanh.

“Đây là nơi quái quỷ nào thế…?”

“What, the! Tôi chắc chắn đang chạy trốn…”

Có vẻ như có khoảng 200 nhà thám hiểm đã tụ tập ở đây.

Misha bám chặt lấy tôi với vẻ mặt lo lắng, và tôi kiểm tra từng nhóm người xung quanh.

Các thành viên của Clan Dzarwi nhanh chóng tập hợp lại, tạo thành đội hình.

'Từ 50, chỉ còn lại bấy nhiêu thôi…'

Hơn 20 người một chút.

11 người đ·ã c·hết trong trận chiến kéo dài 3 giờ với Riakis, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy 5 phút trong sự hỗn loạn, s·ố n·gười t·ử v·ong còn nhiều hơn thế.

Chuyện gì đã thực sự xảy ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó?

Vâng, không khó để đoán.

“Nghe này! Nếu các anh biết chuyện gì đang xảy ra ở đây—”

“Câm mồm đi, đồ rác rưởi.”

Câu hỏi của một nhà thám hiểm nhận được sự đáp trả bằng giọng nói giận dữ.

"Mày nghĩ có bao nhiêu n·gười c·hết vì bọn cặn bã như mày!"

“Nếu đến gần hơn nữa, chúng ta sẽ t·ấn c·ông ngay lập tức.”

Clan Dzarwi đang ở trong thế phòng thủ, ngăn không cho bất kỳ ai tiếp cận.

Các nhà thám hiểm đều bối rối.

“Tại sao lại là lỗi của chúng tôi!”

“Nếu các anh không đánh cắp trang bị của chúng tôi thì chuyện này đã không xảy ra!”

“Nghe nói các Clan lớn đều thề sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình trong trường hợp khẩn cấp đối với hội và hoàng gia. Chúng ta hãy gác lại lỗi lầm và đoàn kết sức mạnh của chúng ta lại…”

“Làm ơn, làm ơn cho tôi vào đi! Tôi thậm chí còn không liên quan. Tôi sẽ trả thêm tiền bảo kê…”

Những nhà thám hiểm, không hiểu hết tình huống họ đang gặp phải, đều kêu khóc theo cách riêng của mình.

Rốt cuộc thì họ đã biết. Nếu bị những người này bỏ rơi, họ sẽ không có cơ hội sống sót.

Nhưng bây giờ có thể trách ai đây, họ sẽ phải trả giá cho hành động của mình.

“Hãy biết ơn vì bọn tao không chúng mày ngay lập tức. Đồ rác rưởi.”

Clan Dzarwi có lập trường kiên quyết.

“Sao anh có thể nói ra những lời ích kỷ như vậy chứ! Anh bảo chúng tôi đi ra ngoài và c·hết à?”

“Anh hiểu đúng rồi.”

“…Cái gì? Nhìn mấy gã này xem! Anh nghĩ chúng tôi sẽ đứng nhìn anh mặc kệ những người khác và không làm gì sao?”

Người đàn ông đã kích động tiền tuyến, Jack Fletcher, phản ánh tình cảm của nhiều nhà thám hiểm, nhưng người quản lý Clan chỉ cười khẩy khinh thường.

“Và anh sẽ làm gì nếu chúng tôi đứng nhìn?”

“Đừng hành động theo cảm tính, chúng ta phải đoàn kết sức mạnh và—”

“Để tôi nói rõ ràng thế này: đừng mong chúng tôi dễ dàng bị lung lay như trước. Nếu muốn, chúng tôi có thể đốt sạch hết đám rác rưởi các người ngay tại đây và ngay bây giờ.”

Đây không phải là lời đe dọa suông.

Tình hình đã khác trước.



Không giống như lúc họ tản ra để chiến đấu với Riakis, giờ đây họ đang tạo thành một đội hình chặt chẽ, bảo vệ lẫn nhau và sẵn sàng tung ra phép thuật bất cứ lúc nào.

“C·hết tiệt!”

“Anh nghĩ chúng tôi sẽ c·hết nếu không có các anh sao?”

Đó là lúc các nhà thám hiểm nhận ra thực tế nghiệt ngã của họ.

“Tôi, tôi biết về hiện tượng này.”

Một người đàn ông cao khoảng 160 cm phát biểu trước đám đông.

“Anh biết chuyện này sao?”

“Tôi, tôi không biết chi tiết. Nhưng nếu chúng ta không rời khỏi nơi này trong thời gian giới hạn, tất cả chúng ta sẽ c·hết. Tôi đọc được điều đó trong một văn bản cổ.”

“…Có đúng thế không?”

Khi Jack Fletcher tỏ vẻ nghi ngờ, một người phụ nữ bước tới nói thay cho người đàn ông có vẻ ngốc nghếch đó.

“Tôi có thể bảo đảm cho lời nói của anh ấy!”

“Một Fairy?”

“Tôi đã hợp tác với người đàn ông này hơn một năm. Chúng tôi đã trải qua nhiều điều không thể tin được. Anh ấy là một người đàn ông bí ẩn. Anh ấy thực sự biết mọi thứ. Tôi không nghi ngờ gì rằng lời nói của anh ấy sẽ cứu chúng tôi.”

Biểu cảm của Jack Fletcher thay đổi.

“Nếu là lời của Fairy… vậy thì có lẽ đáng để nghe. Nói cho chúng ta biết, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi nơi này?”

“Ừm, không có cách nào đặc biệt cả! Nhưng tôi nghe nói rằng chỉ cần chúng ta đi theo bất kỳ hướng nào trong khoảng 5 km, chúng ta có thể thoát khỏi nơi này…”

Thật ngạc nhiên là người đàn ông kia lại biết sự thật.

Vấn đề là, ngay khi họ rời khỏi nơi có ánh sáng này, các hiện thân của Riakis sẽ bao vây họ trong bóng tối.

“Tôi, tôi nghe nói có quái vật, nhưng nếu chúng ta cùng chung sức, chắc chắn có thể chiến thắng chúng!”

“Ừm, điều đó cũng có lý.”

Lố bịch.

Nếu dễ dàng như vậy, những tên thành viên của Clan kia đã bỏ chạy rồi. Thay vì nói chuyện nghiêm túc với nhau với vẻ mặt buồn bã.

“Bjorn, anh có định đi với họ không?”

"Làm gì?"

“Nhìn thấy một Fairy bảo lãnh cho một con người như thế, hẳn là anh ta rất thông thái, đúng không?”

“Ồ, vậy sao?”

Với tôi, anh ta trông giống như một thằng ngốc…

“Đừng để những điều như thế làm lung lay. Hãy bình tĩnh chờ đợi.”

"Hiểu rồi!"

Dù sao thì tình hình cũng diễn biến nhanh chóng.

“Mặc dù Fairy đó bảo lãnh cho hắn, nhưng lời của người đàn ông kia vẫn có khả năng sai. Nhưng! Thay vì chờ c·hết, ta muốn thử đi trên con đường này!”

Ngay sau đó, Jack Fletcher đã đưa ra quyết định và bắt đầu kích động lại.

“Đúng vậy, thà c·hết trong khi cố gắng còn hơn c·hết ở đây!”

“Dù sao thì đám khốn nạn đó cũng chẳng giúp chúng ta được, chúng ta còn lựa chọn nào khác chứ?”

“Với nhiều người như vậy, chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết thôi!”

“Nhưng tôi không thể không cảm thấy rằng việc này sẽ không dễ dàng như vậy…”

Mặc dù có nhiều người tỏ ra nghi ngờ, đám đông bắt đầu trở nên đông hơn khi ý nghĩ bị bỏ lại phía sau thoáng qua trong đầu họ.

Và bây giờ…

“Tôi hỏi lần cuối! Nếu có ai muốn tham gia cùng chúng tôi, hãy tiến lên ngay!”

Hơn một trăm nhà thám hiểm đã thống nhất với quyết định của mình. Những người còn lại, bao gồm Misha và tôi, còn khoảng bốn mươi người.

Sau khi quan sát chúng tôi, Jack Fletcher tiến lại gần và nói chuyện.

“Này, anh là con trai của Bjorn Jandel phải không?”

“…Là Bjorn, con trai của Jandel.”

“Hmm, đúng không? Dù sao thì, anh không tham gia cùng chúng tôi sao?”

Sao còn phải hỏi lại nữa? Chẳng phải sự hiện diện của tôi ở đây đã quá rõ ràng rồi sao?

Tôi nhún vai đáp lại.

Nhưng sau đó…

"Điển hình của một tên Barbarian, tại sao các ngươi luôn ngu ngốc như vậy. Ngươi sẽ hối hận vì điều này."

Cái quái gì thế này? Chuyện này là sao?

Cứ đi theo con đường của mình đi, tại sao cuối cùng lại phải làm ầm ĩ lên thế?

Tôi không hiểu nổi lối suy nghĩ này, nhưng tôi tin vào việc phải đáp trả những gì mình nhận được, nên tôi đã đáp trả theo cách tương tự.



“Anh nói gì cơ? Sắp c·hết rồi. Thôi nói nhảm và đi c·hết đi. Như vậy sẽ có ích cho thế giới hơn.”

“Cái gì, cái gì?”

"Ngươi muốn đánh với ta sao? Vậy thì tới đây. Ta sẽ đập nát cái đầu rỗng tuếch của ngươi."

Khi tôi bước về phía trước với cây chùy trên tay, người đàn ông đó và một trăm nhà thám hiểm phía sau anh ta quay đi.

Và anh ta bỏ đi, lẩm bẩm một mình.

“Trời ạ, tôi thậm chí còn nói chuyện với hắn và nghĩ rằng hắn sẽ hiểu…”

“Được rồi, có vẻ như không còn người tình nguyện nào nữa, chúng ta sẽ rời đi! Chúng ta không có thời gian để lãng phí ở đây!”

Bất chất những nguy hiểm phía trước, nhóm trăm nhà mào hiểm biến mất vào bóng tối.

Hay tôi nên nói là họ tự nguyện bước vào nguy hiểm?

Ngay khi họ rời đi, Misha háo hức tiến lại gần tôi.

“Bjorn, chúng ta phải làm gì đây?”

“Tại sao cô luôn hỏi tôi câu đó?”

“Bởi vì… lời nói của anh luôn đúng. Tôi tin anh.”

"Tôi hiểu rồi."

Lời nói của cô ấy rất tử tế, nhưng Misha đã nhầm. Lựa chọn của tôi không phải lúc nào cũng đúng.

Làm sao một con người bình thường có thể biết được điều như vậy?

Tôi chỉ chọn những gì có lợi cho tôi nhất tại thời điểm đó.

Và với cách nghĩ đó, tôi bắt đầu đi về phía Clan Dzarwi, họ đang say sưa thảo luận.

'Bây giờ, chắc hẳn họ đã nhận ra mình đã gặp rắc rối thế nào rồi…'

Đã đến lúc đánh cược.

Tôi đánh giá canh bạc này có cơ hội thành công cao nhất dựa trên nhiều yếu tố khác nhau.

“Dừng lại, Barbarian. Nếu ngươi đến gần hơn—”

Khi tôi đến gần, một người trong Clan đã cố gắng ngăn tôi lại.

Thật trùng hợp, người hét lên lại là người chúng tôi quen biết.

“Nyah, anh trai ơi…”

“Halfling…? Sao ngươi lại ở đây…”

Cuộc hội ngộ bất ngờ.

Biết rằng sẽ không có cuộc đoàn tụ ấm áp giữa anh chị em, tôi xen vào bằng một câu hỏi khôn ngoan.

“Này, lâu rồi không gặp.”

“…Cái gì? Lâu rồi?”

Anh trai của Misha cau mày.

Well, đó chỉ là một lời chào, anh biết chứ.

Vì vậy, trong lúc anh ấy còn bối rối, tôi đã đi thẳng vào vấn đề.

“Vậy, Tinh chất của Orc Hero đã xuất hiện chưa?”

“May mắn thay, chúng tôi đã có nó—”

À, thì ra là may mắn.

“Khoan đã, sao ngươi biết chuyện đó?”

Tôi mỉm cười với anh trai của Misha, người đang trừng mắt nhìn tôi một cách nghi ngờ.

Canh bạc của tôi đã thành công.

Ít nhất là một nửa.

****

Phó thủ lĩnh của Clan Dzarwi, Iraz McGrain đang chìm đắm trong suy nghĩ.

'Chúng ta gặp rắc rối rồi.'

Tổng cộng có 27 thành viên đã t·hiệt m·ạng.

Con số này chiếm khoảng 20% toàn bộ lực lượng của Clan Dzarwi. Thời gian cần thiết để phục hồi sau tổn thất như vậy là không thể tính toán được.

'Ồ, cũng không có gì đảm bảo là chúng ta có thể sống sót trở về.'

Anh mở mắt và quan sát các thành viên của mình.

Chỉ có 23 thành viên trong Clan sống sót. Mặc dù có vẻ như một nửa lực lượng của họ vẫn còn nguyên vẹn, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Anh hỏi cấp phó của mình.

“Phân bố lực lượng hiện tại của chúng ta là như thế nào?”

“Ba Linh mục, sáu pháp sư, mười hai hỗ trợ tầm xa… và chỉ có hai chiến binh cận chiến.”

Báo cáo được trình bày với giọng điệu buồn bã.

Có thể hiểu được như vậy.



“Chỉ có hai chiến binh cận chiến…”

Sự phân bổ nhân sự bị lệch một cách đáng báo động.

Trong cuộc b·ạo l·oạn, những chiến binh cận chiến, những người không nhận được sự hỗ trợ thích hợp và phải một mình chiến đấu với con boss, đã phải chịu tổn thất gần như toàn bộ.

“Dù sao thì chúng ta cũng may mắn. Nếu không có sự nhanh trí của phó thủ lĩnh, chúng ta sẽ không có thời gian để tập hợp lại—”

“Đó là điều chúng ta chỉ có thể xác nhận sau khi sống sót trở về.”

McGrain điều hòa hơi thở.

Ngay khi nhận ra rằng việc dập tắt cuộc b·ạo l·oạn là không thể, anh ta đã ra lệnh: để Riakis hấp thụ những quả cầu đen.

Điều này cho phép họ giảm thiểu t·hương v·ong và có thêm thời gian.

'Đúng vậy, chúng ta chỉ có thêm chút thời gian thôi.'

“Nghe này, McGrain! Kế hoạch của chúng ta bây giờ là gì? Anh vẫn chưa từ bỏ mọi thứ, đúng không?”

“Tôi đang suy nghĩ.”

"Vậy thì hãy nghĩ nhanh lên. Nếu anh đã nghiên cứu Chaos Lord Riakis dù chỉ một chút, anh sẽ biết chúng ta không có nhiều thời gian."

McGrain thở dài khi quan sát vị pháp sư có miệng lưỡi sắc sảo.

“Ngôi sao lúc hoàng hôn sẽ dẫn đường cho chúng ta…”

Trong khi các linh mục cầu nguyện và làm dấu thánh giá, ông biết rằng nếu họ không còn được họ ủng hộ, ngay cả việc sống sót và trở về nhà cũng có thể dẫn đến kết cục bất lợi.

'Hãy suy nghĩ. Làm sao chúng ta có thể tối đa hóa cơ hội sống sót của mình?'

McGrain suy nghĩ rồi lại suy nghĩ.

Giải pháp tốt nhất trong tình hình hiện tại của họ là gì?

“Phó thủ lĩnh, các mạo hiểm giả đang tụ tập thành một nhóm. Có vẻ như họ đang định tự mình trốn thoát.”

“Một tin tốt hiếm hoi. Hãy để họ yên.”

“Thưa ngài?”

“Chúng có thể dùng làm mồi nhử.”

Trong khi quyết định tận dụng tối đa biến số tích cực này.

Ông suy nghĩ mãi về đường thoát hiểm, đội hình tối ưu khi di chuyển và cách sắp xếp nhân sự.

Không có câu trả lời rõ ràng.

“Tôi đã tóm tắt cho mọi người về đội hình di chuyển. Chúng ta sẵn sàng di chuyển bất cứ lúc nào.”

Họ đã làm hết sức mình với những gì ít ỏi mà họ có thể…

'Giả sử chúng ta may mắn thì vẫn có khả năng hơn một nửa số người sẽ c·hết.'

Sự vắng mặt của những chiến binh tuyến đầu đã gây ra những hạn chế nghiêm trọng.

Chỉ với hai người họ, đội hình này thậm chí còn không thể mở một con đường máu giữa đám quái vật, và hai người đó lại là một kiếm sĩ và một thương thủ (lính cầm giáo) không chuyên về phòng thủ.

Không có tanker nào ở tuyến đầu.

'Nghĩ đến việc vào thời điểm quan trọng như thế này, chúng ta phải trông cậy vào họ để dọn đường, thật là điên rồ.'

Chỉ cần một người thôi. Giá như họ có một nhà thám hiểm có thể đóng vai trò một chiếc khiên ở tuyến đầu.

“Các nhà thám hiểm đã rời đi, phó thủ lĩnh.”

“Anh hãy quyết định ngay bây giờ!”

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của các thành viên trong Clan, McGrain nhắm chặt mắt lại.

“Hơn một trăm tên. Nếu chúng có thể thu hút được một chút sự chú ý, không phải chúng ta không nên di chuyển—”

"Tôi biết."

Thời gian đang cạn dần. Anh ấy cần phải đưa ra quyết định nhanh chóng.

Ngay lúc McGrain chuẩn bị nói.

“Đó là những gì tôi đã nói!! Tôi sẽ mở đường—!!”

Một tên Barbarian hét lên, như thể anh ấy biết những rắc rối mà không một ai khác ở nơi này biết.

McGrain hỏi cấp phó của mình với vẻ ngạc nhiên.

“Người đàn ông nào đang làm ầm ĩ thế?”

“Tôi nghe lỏm được một chút. Anh ta có vẻ là bạn đồng hành của anh trai Lady Karlstein. Anh không cần phải lo lắng về anh ta—”

“Tôi sẽ tự đưa ra quyết định đó. Chỉ cần trả lời tôi thôi.”

Cấp phó nhanh chóng trả lời.

“Tôi không chắc anh ta biết bằng cách nào, nhưng… anh ta đang đòi hỏi Tinh chất của Orc Hero.”

“Bản chất của Orc Hero?”

“Đúng vậy, anh ta khẳng định rằng với nó, anh ta có thể mở đường cho chúng ta.”

McGrain kích hoạt một trong những kỹ năng của mình [Survival Instinct] (Bản năng sinh tồn) và nhìn lại tên Barbarian một lần nữa.

“Các vị thần ở trên cao, nhìn mà xem, tôi chưa bao giờ thấy một ánh sáng mạnh mẽ đến thế phát ra từ một người.”

Kỹ năng đã cứu anh qua vô số cơn khủng hoảng đang mách bảo anh, câu chuyện của người đàn ông này rất đáng để lắng nghe.