Lần đầu tiên Chu Mạt và Đường Quang Tắc cãi nhau sau khi kết hôn là vì lý do rất đơn giản.

Người em gái hàng xóm lớn lên cùng anh, Sầm Chiếu, gọi điện cho anh, anh cúp máy rồi rời khỏi buổi họp mặt gia đình trước. Đó là buổi họp mặt gia đình của anh, ba mẹ và các người thân khác đều có mặt. Khi anh rời đi, Chu Mạt phải diễn rất khéo léo, vừa phải tỏ ra quan tâm, vừa phải tỏ ra tin tưởng. Diễn thế nào đây? Cô giả vờ cười tiễn Đường Quang Tắc, khi quay lại thì thấy mọi người trong nhà đều có biểu hiện kỳ lạ.

Chu Mạt cố ý xua tay, “Ôi! Sầm Chiếu thật đáng thương… bạn trai cô ấy vừa mới qua đời.” Cô bịa ra một cái cớ, nghĩ bụng thật đáng thương cho mình! Tại sao mình lại phải đứng đây che đậy cho anh, sao anh không đi chết đi cho rồi?

Ba mẹ Đường Quang Tắc không vui, khi gần kết thúc bữa tiệc, Chu Mạt nghe họ nói nhỏ: “Sầm Chiếu sao vậy? Đường Quang Tắc cũng vậy nữa? Tại sao vẫn còn chưa dứt?”

Chu Mạt nghĩ bụng: Anh đúng là đồ đầu đất, anh rời khỏi buổi họp mặt gia đình vì một người không phải là vợ danh chính của anh, anh nghĩ rõ ràng vậy sao không kết hôn với cô hàng xóm ấy đi? Sợ một cửa hàng sẽ làm nhục cô ta sao?

Miệng Chu Mạt thì không chịu thua.

Cô nghĩ sao thì nói vậy, khi Đường Quang Tắc về nhà, cô ném tất cả gối ôm vào anh, nói những lời khó nghe nhất.

Đường Quang Tắc ban đầu không nói gì, khi nghe Chu Mạt nói “Cô ta sắp chết à mà anh phải đến ngay?” Anh đột nhiên nói: “Đủ rồi!” Giọng không lớn nhưng mặt rất khó coi.

“Tôi nói cho anh biết, lần sau anh mà giở trò này, tôi sẽ nói với ba mẹ anh là anh nuôi bồ nhí! Anh tự đi mà giải thích! Trong hợp đồng không nói tôi phải che đậy cho anh!” Chu Mạt không thèm quan tâm đến anh, đóng sầm cửa đi về nhà.

Ba mẹ cô thường xuyên về quê, nhà không có ai, trống rỗng. Cô tự mình ăn nửa con vịt quay, uống một ít rượu vàng, rồi trùm mền ngủ. Sáng hôm sau thức dậy thấy điện thoại có cuộc gọi nhỡ của ba mẹ, Trương Thần Tinh, đồng nghiệp, nhưng không có của Đường Quang Tắc.

Cô sửa soạn đi làm, thấy Đường Quang Tắc ở cửa. Chu Mạt không nhìn anh, đi vào thay đồng phục, Đường Quang Tắc đi sau không nói gì. Trong cuộc họp sáng cũng không nhìn cô, còn tỏ ra kiêu ngạo hơn cả Chu Mạt.

Chu Mạt nghĩ: Người phạm lỗi là anh mà? Anh không thèm xin lỗi, còn làm bộ gì nữa!

Buổi trưa ăn cơm cũng không ngồi cùng Đường Quang Tắc, cô bê khay ngồi bàn khác. Các cô gái ở quầy nhỏ giọng hỏi Chu Mạt: “Cô cãi nhau với trưởng phòng Đường à?”

“Không có.”

“Vậy hôm nay hai vợ chồng…”

Chu Mạt chớp mắt nhìn cô ấy, không trả lời câu hỏi này.

Việc kết hôn của họ đã được báo cáo, vì thế mọi người trong ngành đều biết. Có người lén lút hỏi Chu Mạt làm sao “cưa đổ” được Đường Quang Tắc, Chu Mạt tỏ vẻ ngơ ngác: “Tôi đâu có ‘cưa đổ’ gì đâu.”

“Vậy sao hai người lại kết hôn?”

“Do duyên phận đặc biệt?”

Mọi người không mấy tin tưởng vào cuộc hôn nhân của họ, bản thân Chu Mạt cũng chẳng để tâm. Vừa mới nhận giấy kết hôn vài ngày, họ đã bắt đầu cãi nhau, càng làm đồng nghiệp tin vào phỏng đoán của mình.

“Có phải cô…”

“Cái gì?”

“Đang mang thai?”

Chu Mạt suýt phun cơm ra, “Tôi mang thai á? Tôi nhảy nhót khỏe mạnh, ăn uống ngon lành, tối qua còn tự rót rượu uống, vậy mà mang thai cái gì? Vậy nên các cô nghĩ tôi dùng con để ép hoàng tử của các cô kết hôn sao?”

“Không, không phải thế.”

“Có thì cũng chẳng sao. Đợi đến lúc ly hôn, các cô sẽ vui thôi.”

Chu Mạt nói đùa một câu, rơi vào tai Đường Quang Tắc, ánh mắt anh liếc qua đầy vẻ không vui. Chu Mạt thấy vậy liền dừng lại, bưng khay thức ăn đi.

“Hôm qua cô không nên vu khống tôi.” Đường Quang Tắc nhắn tin cho Chu Mạt lúc gần tan sở: “Cũng không nên nguyền rủa người khác.”

Chu Mạt không trả lời anh, bắt đầu làm ngơ.

Cô là kiểu người, sau khi hết hứng cãi nhau, sẽ chẳng buồn quan tâm nữa. Vu khống hay không, tự anh biết rõ. Cô lặng lẽ thu dọn đồ đạc, chuẩn bị tối nay kéo Trương Thần Tinh đi dạo chợ đêm.

Khi đến cửa thì bị Đường Quang Tắc chặn lại, anh nắm lấy cổ tay cô, kéo cô lên xe.

“Nói rõ ràng.” Đường Quang Tắc nói: “Cô không hài lòng chuyện gì? Tôi có việc đột xuất ra ngoài không được sao?”

“Đột xuất đi gặp một cô gái? Thanh mai trúc mã? Cô gái mà năm xưa suýt nữa thì yêu sớm với anh?” Chu Mạt nghiêng đầu nói: “Anh thật nên nhìn biểu cảm của người nhà anh.”

Chu Mạt cười khẩy một tiếng, “Đường Quang Tắc, để tôi nói rõ, anh nhớ kỹ: Tôi với anh kết hôn theo thỏa thuận, mục đích là vì cái căn hộ thương mại đó. Những điều trong thỏa thuận tôi có thể làm, nhưng không bao gồm việc giúp anh che giấu gian tình. Hôm qua chỉ cần anh đổi địa điểm nghe điện thoại là được, không cần tôi phối hợp diễn, anh muốn gặp ai thì gặp, tôi nói thêm một câu cũng tính là tôi quá rảnh. Hiểu chưa?”

Đường Quang Tắc cau mày lắng nghe Chu Mạt nói. Cô nói đều đúng, đều thể hiện thái độ của cô, nhưng chính thái độ đó khiến Đường Quang Tắc cảm thấy khó chịu.

Anh im lặng khởi động xe, Chu Mạt thấy hướng đi không đúng liền nói: “Tôi muốn về ngõ Thanh Y!”

“Ba mẹ tôi đang ở nhà tôi. Tối qua họ gọi điện, thấy cô không có ở nhà, hỏi tôi có phải cãi nhau không.”

“Hôm nay đến khuyên giải sao?”

“Cũng chỉ là muốn làm dịu bầu không khí thôi.”

Chu Mạt bật cười, “Đường Quang Tắc, anh lớn rồi mà gặp chuyện gì cũng phải để ba mẹ giúp giải quyết sao?”

Đường Quang Tắc không đáp lại. Chính anh là người mời ba mẹ đến. Anh đoán được tính cách của Chu Mạt, vào lúc này nói gì cũng vô ích, anh phải nhờ ba mẹ mình đến, lừa cô về nhà trước đã.

Cách này hiệu quả, Chu Mạt trước mặt ba mẹ Đường Quang Tắc ăn uống, trò chuyện vui vẻ, không hề nhắc đến chuyện hôm qua. Nhưng mẹ Đường Quang Tắc thì lại nhắc: “Con à, hôm qua con không nên rời khỏi buổi tụ họp gia đình, nhất là với lý do đó.”

“Sao mọi người biết?”

“Tiếng điện thoại của con không nhỏ đâu. Còn Sầm Chiếu thì ba mẹ nhìn con bé lớn lên, không nghe ra được mới lạ.” Mẹ Đường Quang Tắc nói: “Con đi rồi, mọi người sẽ nghĩ gì về Tiểu Mạt đây?”

Chu Mạt đang gặm móng giò, liếc Đường Quang Tắc một cái.

“Dạ, con hiểu rồi.” Đường Quang Tắc nói.

“Vậy con xin lỗi Tiểu Mạt đi.” Mẹ Đường Quang Tắc đá chân anh dưới gầm bàn, muốn anh xin lỗi.

“Xin lỗi em.”

Đúng là một màn kịch hay. Chu Mạt giả vờ tha thứ cho Đường Quang Tắc, kéo tay anh, nước mắt lưng tròng, “Chuyện tình cảm nam nữ vốn dĩ rất nhạy cảm. Em không tiện bắt anh cắt đứt liên lạc với cô ấy, nhưng anh đừng làm em thất vọng nhé.”

Dầu mỡ từ ngón tay cô dính hết lên mu bàn tay anh.

Đường Quang Tắc nghiêm túc nhìn cô, “Chúng ta không thể vì kết hôn mà cắt đứt liên lạc với tất cả người khác giới. Trong lòng có thước đo là được.”

“Đúng, đúng, đúng.”

Ba mẹ Đường Quang Tắc ngồi bên cạnh nhìn thấy cảnh này, hơi yên tâm. Đường Quang Tắc mãi mới kết hôn, lại cưới được một cô gái tốt bụng như vậy, họ không muốn hai người cứ cãi vã, chỉ mong họ sống tốt với nhau. Lúc về, mẹ Đường Quang Tắc vỗ tay Chu Mạt, đưa cho cô một chiếc thẻ, “Hai đứa không tổ chức hôn lễ, nhưng tiền thì ba mẹ vẫn cho. Tất cả ở trong này, hai đứa đi du lịch hưởng tuần trăng mật nhé!”

“Cảm ơn mẹ.”

Chu Mạt gọi một tiếng mẹ rất thân thiết, tiện tay bỏ thẻ vào túi mình, tiễn ba mẹ Đường Quang Tắc ra đến cửa.

Đóng cửa lại, Đường Quang Tắc đưa tay ra, “Đưa đây.”

“Cho tôi mà, tôi không đưa anh đâu.”

“Không có trong thỏa thuận.”

“Đúng, không nói cách xử lý thế nào, vậy coi như đây là phí ra mắt đi! Kẹt xỉ!”

“Có thể cho cô. Nhưng có điều kiện.” Đường Quang Tắc nói.

“Anh nói đi.”

“Chuyện cãi vã như hôm qua, tôi không muốn xảy ra nữa, tôi muốn cô bình tĩnh hơn, đừng kéo người khác vào.”

Chu Mạt nghe vậy, liền lấy thẻ ra ném lên sô pha, “Trả anh đó! Anh đang xúc phạm ai vậy? Dùng tiền mua sự im lặng của người khác sao?” Chu Mạt nói rồi cười, lấy điện thoại ra gọi xe.

Đường Quang Tắc lấy điện thoại của cô cất vào túi mình.

Chu Mạt cũng không vội, ngồi xuống bên cạnh anh, nhìn anh.

“Nhìn gì?”

“Nhìn xem anh có chột dạ không?”

“Tại sao tôi phải chột dạ?”

Chu Mạt ngồi lên đùi Đường Quang Tắc, cởi cúc áo sơ mi của anh, Đường Quang Tắc dựa người vào sô pha, để mặc cô cởi, mắt nhìn cô chằm chằm.

Chu Mạt cởi áo sơ mi của anh xuống, kiểm tra cơ thể anh.

“Xem gì vậy?”

“Tôi xem có dấu vết nào để lại muốn khoe khoang không.”

“Cô nghĩ về tôi như vậy sao?”

“Anh vốn không trong sạch mà.”

Chu Mạt nói một câu nhẹ nhàng nhưng đầy sát thương. Thấy ngực Đường Quang Tắc phập phồng, biết anh tức giận rồi, cô cúi xuống cắn mạnh vào ngực anh, nghe thấy Đường Quang Tắc rên một tiếng, cô mới hài lòng nhả ra. Cô hơi ngả người ra sau, ngón tay lướt qua dấu răng của mình.

“Nếu cô ghen…”

“Tôi nào thích ghen tuông.” Chu Mạt cười nói với Đường Quang Tắc: “Tôi chỉ giận vì anh giao thêm việc cho tôi, mà lại là việc khó nữa. Giao thêm việc thì phải tăng thù lao chứ.”

“Còn nữa, Đường Quang Tắc, yêu một người mới có thể ghen. Chúng ta là hôn nhân theo thỏa thuận, tôi ghen cái gì?” Chu Mạt lại giúp anh cài cúc áo, Đường Quang Tắc nắm lấy tay cô, “Đừng cài nữa, lát nữa cũng phải cởi thôi.”

“Ừm.” Đầu ngón tay Chu Mạt xoay tròn trên ngực anh, từ từ hướng xuống dưới, anh hít một hơi, bụng căng lên, kéo cô sát vào mình.

Chu Mạt hết giận rồi.

Vốn dĩ cũng không phải chuyện lớn, làm ầm lên rồi thì mọi chuyện lại qua đi. Cô cũng tỉnh táo biết rằng đây chỉ là một cuộc hôn nhân thỏa thuận, mọi sự giận dỗi đều là dư thừa. Cô chỉ cần hoàn thành công việc của mình, lấy được căn hộ thương mại đó là mọi chuyện đều ổn thỏa.

Lần này cãi vã xong, lần sau Đường Quang Tắc có đi gặp Sầm Chiếu, Chu Mạt cũng chẳng hỏi nữa. Cô có người và việc mà mình quan tâm, Đường Quang Tắc chẳng qua chỉ là gia vị trong cuộc sống của cô mà thôi.

Hai người cãi cọ ầm ĩ, không ai chịu nhường ai.

Chu Mạt ngày nào cũng muốn về ngõ Thanh Y, Đường Quang Tắc cũng không ngăn cản cô. Thỉnh thoảng anh còn mặt dày đi theo cô về, ngồi một lát ở tiệm sách cũ.

Chủ tiệm Trương Thần Tinh không thích anh, điều này anh biết rõ. Nhưng tâm lý anh rất thoải mái, vì Trương Thần Tinh vốn cũng không thích người khác.

Ở tiệm sách cũ, Đường Quang Tắc thấy một Chu Mạt khác. Chu Mạt đó đối xử với bạn bè rất chân thành, nhiệt tình và hết lòng. Chỉ cần Trương Thần Tinh không vui, Chu Mạt sẽ tìm đủ mọi cách để làm cô ấy vui lên.

“Khi yêu, cô cũng như vậy sao?” Đường Quang Tắc hỏi cô.

“Như thế nào?”

“Chân thành như vậy?”

“Ai yêu mà không chân thành? Anh yêu đương mà như đùa giỡn hả?”

Chu Mạt không bao giờ nhắc đến mối tình mệt mỏi nhất của mình.

Khi đó cô còn trẻ, tính tình lại cứng cỏi, một mối tình kéo dài đến mức cả hai đều sống không bằng chết. Muốn buông tay nhưng không nỡ; không buông, thì như muốn chết. Vừa đau khổ vừa ngọt ngào, sau này Chu Mạt nói với Trương Thần Tinh: “Kẻ biến thái như mình đôi khi còn nhớ nhung cảm giác đó.”

Dù sau này vẫn có nhiều người đàn ông thích cô, thỉnh thoảng cô cũng yêu đương, nhưng cái cảm giác sống chết như ngày xưa, không còn nữa.

Đường Quang Tắc không phải là kiểu người mà Chu Mạt thích.

Chu Mạt thích những chàng trai tràn đầy sức sống, kiểu người sau khi vận động thì mồ hôi đầm đìa, lúc cãi nhau thì gào thét lên, yêu ai thì dám đánh đổi cả mạng sống.

Trương Thần Tinh cho rằng suy nghĩ của Chu Mạt chưa đủ chín chắn. Sau khi vận động mồ hôi đầm đìa mà không tắm ngay thì sẽ bốc mùi, cãi nhau mà gào thét không kiềm chế được cảm xúc thì dễ động tay động chân, yêu ai mà dám đánh đổi cả mạng sống thì lúc không còn yêu nữa chắc chắn sẽ muốn đoạt mạng. Chu Mạt nghe Trương Thần Tinh phân tích xong, cười không ngớt.

Sau khi gặp Đường Quang Tắc vài lần, Trương Thần Tinh đã hỏi Chu Mạt một lần: “Mình thấy hai người cứ đấu đá nhau suốt, nhưng cũng có chút dáng vẻ của một cặp vợ chồng. Hai người liệu có thể…”

“Không bao giờ!” Chu Mạt giơ tay lên ngăn: “Mình tỉnh táo lắm! Mình và anh ta không thể lơ mơ trong chuyện này, cuối cùng chỉ uổng công mà thôi.”

Đường Quang Tắc là kiểu người quý phái.

Chu Mạt phát hiện ra điều này không lâu sau khi kết hôn. Anh có logic riêng về đồ ăn, cách tiêu dùng, sở thích, và bạn bè của mình. Nói cách khác, tất cả đều đã qua chọn lọc. Không phải là chọn thứ đắt tiền, giàu có, mà là chọn những gì có mức độ tổng hợp tốt nhất. Anh cũng có tham vọng riêng, mục tiêu hiện tại là không để nhà anh lụi tàn sau ba đời.

Đến đời anh, họ đã là đời thứ ba.

“Nhưng mình thấy anh ta chỉ là một kẻ ăn chơi phung phí.” Chu Mạt nói với Trương Thần Tinh.

“Chắc có không ít người thích kẻ ăn chơi phung phí này.”

“Chắc xếp hàng từ tiệm sách đến bưu điện.”

Điện thoại của Đường Quang Tắc không bao giờ thiếu những người phụ nữ.

Anh có rất nhiều khách hàng nữ giàu có, trong lòng anh luôn giữ sự trong sáng, thỉnh thoảng mời người ta ăn uống, uống trà, tiện thể bàn bạc công việc. Áp lực thành tích ở công ty lớn, anh không thể không tự mình ra tay. Việc anh kết hôn với Chu Mạt không làm ngừng lại các mối quan hệ công việc này.

Vào cuối mùa hè, tình trạng sức khỏe của bà nội Đường Quang Tắc đột nhiên xấu đi, mọi người đều biết bà không qua khỏi lần này. Đường Quang Tắc đưa Chu Mạt đến bệnh viện thăm bà một lần, khi ra về, anh rất buồn.

Những chiếc lá cây già trước cổng bệnh viện đã bắt đầu rụng.

“Hay là đưa bà đến Thượng Hải?” Đường Quang Tắc hỏi ba mẹ, anh vẫn muốn thử thêm lần nữa.

“Thôi, đừng làm bà đau đớn thêm.” Ba Đường Quang Tích lắc đầu, “May mà hai đứa đã kết hôn, bà cũng đã yên lòng.”

Chu Mạt và Đường Quang Tắc nhìn nhau, cô biết rằng lúc này không nên nói ra hết mọi chuyện, nên chỉ im lặng.

Cô bắt đầu dao động.

Lúc ký hợp đồng hôn nhân, cô chỉ nghĩ đến căn hộ thương mại, nhưng khi ly hôn, đó sẽ không chỉ là chuyện của hai người. Đầu tiên là ba mẹ của Đường Quang Tắc, họ không làm gì sai cả.

Sau khi về nhà, Chu Mạt nấu một bữa cơm cho ba mẹ Đường Quang Tắc. Toàn là những món cô học từ mẹ mình, có gà có cá, để làm vui lòng hai người già. Đường Quang Tắc đứng bên cạnh giúp cô, nhìn cô xắn tay áo lên để lộ đôi cánh tay nhỏ nhắn. Khi nấu ăn, cô không nói gì, không còn cái miệng lanh lợi như thường ngày. Nồi hầm bốc khói, mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp nơi.

Khung cảnh đó rất ấm áp, Đường Quang Tắc cảm thấy như được chữa lành, anh ôm cô từ phía sau, đặt cằm lên hõm cổ cô.

Chu Mạt không đẩy anh ra, cô không phải là người vô tình, Đường Quang Tắc sắp mất đi người thân, cô cho anh mượn bờ vai một chút, cũng không uổng công quen biết.