Đầu xuân tháng sáu.

Bụng Hạ Hàn Thanh ngày càng lớn, ngày sinh cũng càng gần, Tiêu Tắc Tự thậm chí mỗi ngày như keo chó bám theo bên cạnh hắn.

Thậm chí y còn đưa Hạ lão phu nhân từ tướng quân phủ đến đây, Giang Lăng vừa vào đã run rẩy lo sợ, vừa la hét rằng thà chết cũng không làm thái giám, vừa không nỡ rời xa Hạ Hàn Thanh, làm thái giám cũng muốn theo hắn.

Tiêu Tắc Tự dở khóc dở cười, những phi tần của Cảnh Thuận Đế đều bị đưa đến đạo quán cầu phúc, trong hậu cung ngoài cung nữ ra cũng chẳng còn phi tần nào khác, chỉ cần y không dám đụng vào mấy cô nương kia, có làm thái giám hay không cũng không quan trọng nữa.

Tiêu Tắc Tự dời nơi phê tấu chương đến Trường Xuân cung, một chồng một chồng tấu chương xếp thành núi.

Cảnh Thuận Đế từ đó cũng không xuất hiện nữa, mọi người đều cho rằng Tiêu Tắc Tự sẽ đăng cơ xưng đế, tuy nhiên y vẫn chưa ra tay, chỉ lấy thân phận Thái tử giám quốc.

"Điện hạ, nho này..."

Hạ Hàn Thanh bóc một quả đưa đến bên miệng Tiêu Tắc Tự.

Qua đông rồi y vẫn thích ăn nho, nho mùa hè quả to, hầu như được chuyển vào cung từng sọt từng sọt.

"Huynh ăn là được rồi, sao còn quan tâm đến ta làm gì."

Tiêu Tắc Tự ngồi thẳng dậy, để Hạ Hàn Thanh dựa vào người y cho thoải mái hơn.

Vừa lúc bên ngoài có tiếng gào lên, một vật đen trắng vặn vẹo thân hình béo ục ịch, từ bên ngoài lừ đừ đi vào.

"Đoàn Đoàn."

Tiêu Tắc Tự vẫy tay gọi thực thiết thú, nó ngoan ngoãn tiến đến bên tay Hạ Hàn Thanh, cọ cọ đầu.

Hạ Hàn Thanh bị giữ lại trong cung, buồn chán vô cùng, Tiêu Tắc Tự bèn đưa Đoàn Đoàn vào trong cung, ban đầu y căn bản không cho phép nó ra khỏi Trường Xuân cung.

Cung nữ thái giám bên ngoài mới đầu thấy nó thì hồn vía như bay mất, lâu dần phát hiện nó không tấn công người, ngược lại còn âu yếm tiến đến gần đòi điểm tâm.

Dần dà mọi người cũng không còn sợ nó nữa, nó giờ đây dạo chơi bên ngoài như thể tuần tra lãnh thổ, toàn bộ hoàng cung đều thông suốt không trở ngại.

"Ngươi tránh xa hắn ra một chút."

Tiêu Tắc Tự đưa một ngón tay chọc chọc trán con thú, chọc nó tránh xa ra, "Ngươi to thế này, cẩn thận đừng để làm tổn thương hắn."

Hạ Hàn Thanh không nhịn được cười, Điện hạ quá cẩn thận rồi.

Hắn vốn là võ tướng, thân thể cường tráng, đừng nói là mang một đứa bé, cho dù trong bụng là thai đôi, hắn cũng có thể mang theo tiểu bảo bối mà bước đi như bay.

Thực thiết thú không chịu buông tha mà lại dán vào, Tiêu Tắc Tự xoa đầu nó, rút ra một cành trúc xanh bên cạnh đưa đến miệng nó.

Hàm răng sắc như thép của nó nhìn mà người khác phải khiếp sợ.

Tiêu Tắc Tự cười nói: "Ta mà đấu với nó thì chắc là ba bảy phân thắng bại, nó ba ta bảy."

"Hử?" Hạ Hàn Thanh ngơ ngác.

"Nó ba miếng là cắn đứt đầu ta, ta bảy bước liền xuống địa phủ."

Hạ Hàn Thanh cười ha ha, "Điện hạ... Đoàn Đoàn sẽ không làm thế đâu."

Mãi đến khi đã thuần phục thú, hắn mới quyết định đem nó tặng cho y.

Hắn cười không ngừng đến nỗi không thể đứng thẳng lưng, Tiêu Tắc Tự đành phải ôm hắn và vỗ nhẹ vào lưng giúp hắn dễ chịu hơn.

Hạ Hàn Thanh nhíu mày, cảm giác đau đớn càng lúc càng không thể chịu nổi, tay ôm lấy bụng, "Đau quá..."

"Điện hạ, thần có lẽ sắp sinh rồi."

Tiêu Tắc Tự giật mình, không còn bận tâm đến đống tấu chương chưa phê duyệt, vội vã hướng ra cửa gọi, rồi hấp tấp bế Hạ Hàn Thanh đi về phía giường.

"Thái y, Thính Lan, mau gọi thái y, sắp sinh rồi!"

Toàn bộ thái y, y sĩ đỡ đẻ và cả Dung Tuyết từ lâu đã được an bài ở lại trong cung Trường Xuân để chuẩn bị cho ngày này.

Cả Trường Xuân cung nhộn nhịp hẳn lên, bên ngoài, cấm quân do Lý Thần Hoán dẫn đầu đã chuẩn bị sẵn sàng, canh giữ nghiêm ngặt, không cho bất kỳ ai vào dù chỉ là một con ruồi.

Hạ lão phu nhân cũng gấp gáp tới nơi, với kinh nghiệm dày dặn, Tiêu Tắc Tự giao toàn quyền chỉ huy cho bà, mọi người đều nghe lệnh của bà.

Nhưng vì khác biệt giới tính, Hạ lão phu nhân chỉ có thể lo lắng ngoài bình phong.

Giang Lăng dẫn một đội người mang nước nóng và khăn vào trong, nhà bếp nơi Bách Nhận đang chỉ huy việc đun nước, chẻ củi, lửa lò cháy đến mức rìu chặt củi cũng bốc khói.

Tiêu Tắc Tự đứng bên giường, nắm chặt tay Hạ Hàn Thanh, dùng khăn lau mồ hôi trên trán hắn không ngừng.

"Điện hạ, nơi này là phòng sinh, khí huyết quá nặng..."

Lưu Bôn muốn đuổi y đi, vì y đứng đây khiến người khác run sợ đến không dám thở mạnh.

"Đừng bận tâm đến Cô, Cô sẽ ở đây cùng tướng quân."

Y nắm chặt tay Hạ Hàn Thanh, đưa miếng nhân sâm tới miệng hắn để bổ sung thể lực.

Lưu Bôn thấy không thể đuổi y đi, đành chịu.

Vị y sĩ từng bắt mạch cho Hạ Hàn Thanh cũng có mặt, sẵn sàng đỡ đẻ.

Trán Hạ Hàn Thanh rịn mồ hôi, tóc ướt bết vào mặt, hắn cắn chặt môi dưới.

Tiêu Tắc Tự lấy khăn để hắn cắn, sau đó nhận khăn nóng từ cung nữ để lau mồ hôi cho hắn.

"Đừng sợ, Hàn Thanh, ta sẽ ở đây bên cạnh huynh, ta sẽ ở bên huynh."

Giọng y run rẩy.

Nhìn thấy Hạ Hàn Thanh như thế này, y chỉ mong có thể từ bỏ đứa con này, trong cung lão bà thường nói sinh con là vượt qua cửa tử, chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể gặp chuyện không hay.

Y trước đây không có cảm giác này, nhưng giờ thấy Hạ Hàn Thanh nằm đây, y chỉ thấy đau lòng từng cơn.

"Hàn Thanh..."



Nước mắt y không kìm được mà ứa ra, y nắm chặt tay hắn nhưng không dám dùng lực.

Y muốn quay lại, mặc quần áo vào, không muốn hắn chịu đựng nỗi đau này nữa.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, nước mắt y đã rơi lã chã.

"Điện hạ đừng... khóc, thần... không sao..."

Hạ Hàn Thanh muốn đưa tay lau nước mắt cho y, nhưng tay vừa đưa lên đã bị y nắm chặt, y nhẹ nhàng hôn lên mu bàn tay hắn.

Bên cạnh, Lưu Bôn quay đầu lại, thấy Hạ tướng quân nằm trên giường, còn Tiêu Tắc Tự quỳ bên cạnh, nắm tay hắn khóc ròng rã, cứ như người sinh con là y vậy.

"Chờ huynh sinh xong, ta sẽ phong hắn làm thái tử."

"Ta còn chuẩn bị quà cho huynh, một lát nữa huynh sẽ thấy."

Thính Lan đứng bên cạnh cũng đỏ mắt, nhưng không thể không nhắc nhở Tiêu Tắc Tự.

"Điện hạ, ngài hiện vẫn là thái tử."

Không thể phong con mình làm thái tử.

Tiêu Tắc Tự bị lời này làm giật mình, mới nhớ ra mình vẫn chưa đăng cơ, "Không sao, Hàn Thanh... đợi huynh sinh xong thì...#％#￥％&..."

Thái tử điện hạ nổi tiếng tranh luận với quần thần, trí tuệ hơn người lúc này lại nói năng lộn xộn, chẳng ra đầu đuôi gì.

Tất cả thái y, cung nữ, thái giám trong Trường Xuân cung giờ đây có cái nhìn mới về vị thái tử điện hạ người trước mặt nổi danh sấm sét, nhưng khi ở sau lưng lại khóc nức nở.

Y luôn bên cạnh Hạ Hàn Thanh, mãi cho đến khi vài canh giờ trôi qua, với tiếng khóc chào đời vang lên.

"Òa——"

"Đã sinh rồi, sinh rồi, là một bé trai, điện hạ, chúc mừng điện hạ có quý tử."

"Chúc mừng điện hạ..."

Trong Trường Xuân cung mọi người đồng loạt quỳ xuống, Hạ Hàn Thanh như mất hết sức lực, thở hổn hển nằm đó, trán ướt đẫm mồ hôi, tóc dính vào mặt, lồng ngực phập phồng.

Tiêu Tắc Tự chân mềm nhũn cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Thưởng! Thính Lan, thông báo tất cả mọi người trong cung hôm nay đều được thưởng."

Tiêu Tắc Tự còn chưa kịp nhìn thấy đứa bé mới sinh, đã vội vã vắt khăn nóng lau trán và cổ cho Hạ Hàn Thanh.

"Điện hạ..."

Hạ Hàn Thanh thở gấp, không còn chút sức lực, hắn nghiêng đầu nhìn Tiêu Tắc Tự, y cúi xuống hôn nhẹ lên môi hắn.

"Điện hạ, thần muốn xem đứa bé."

Hạ Hàn Thanh mong mỏi nhìn ra ngoài, hắn muốn thấy đứa con mà mình dốc hết sức sinh ra.

"Đứa bé..."

Tiêu Tắc Tự lúc này mới nhớ ra vừa mới sinh một đứa trẻ.

Hạ phu nhân họ đã ôm đứa bé vừa tắm sạch vào tã.

Tiêu Tắc Tự đã luyện tập nhiều lần cách bế trẻ trước khi Hạ Hàn Thanh đến ngày sinh, đặc biệt là những đứa bé mới sinh còn mềm như nước, chỉ cần dùng lực hơi mạnh có thể gãy tay chúng.

Luyện tập là một chuyện, thực hành lại là chuyện khác.

Vừa đứng lên, y đã cảm thấy chân tay bủn rủn, đầu gối mềm nhũn, bởi y vừa quỳ dưới đất quá lâu, giờ đứng dậy đột ngột còn có chút chóng mặt.

Lấy lại bình tĩnh, mãi y mới phục hồi tinh thần.

Y cẩn thận nhận lấy đứa trẻ, toàn thân căng cứng, không dám động đậy, nhẹ nhàng bế đứa bé đến bên cạnh Hạ Hàn Thanh.

Hạ Hàn Thanh chống đỡ thân mình nhìn đứa bé.

Một bé trai nhỏ nhăn nheo, mới sinh ra mắt vẫn chưa mở, lông mi dài rũ xuống, da thịt hồng hồng, cuộn trong tã đỏ chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, có lẽ vừa khóc mệt nên giờ đang ngủ say.

"Nó trông thật xấu xí."

Tiêu Tắc Tự không nể nang mà buông lời chê bai, nhưng vẫn không thể không yêu thương, cẩn thận muốn chạm vào đứa trẻ, đưa tay ra rồi lại sợ móng tay làm tổn thương nó, cuối cùng chỉ dám dùng mu bàn tay nhẹ nhàng chạm vào má nó.

Y khe khẽ chạm vào gương mặt mềm mại và ấm áp ấy.

Hạ Hàn Thanh vừa cười vừa khóc: "Điện hạ, lớn lên sẽ đẹp thôi. Điện hạ lúc nhỏ cũng như vậy mà."

Tiêu Tắc Tự nhướng mày, y chợt nhớ lại lúc mình mới sinh, Hạ Hàn Thanh từng vào cung nhìn y.

"Thật sự giống hệt sao?"

Hạ Hàn Thanh lúc đó chỉ tầm tám, chín tuổi, qua bao năm trời, hắn đã quên sạch, nhưng vẫn ừm một tiếng.

"Giống hệt điện hạ hồi nhỏ."

Tiêu Tắc Tự nhìn chằm chằm vào đứa trẻ ấy rất lâu, nó bé xíu, gương mặt chưa to bằng lòng bàn tay của y, nắm tay nhỏ xinh, ngủ say sưa, nắm đấm cũng chỉ nhỏ xíu.

Y nhẹ nhàng đặt đầu ngón tay lên nắm đấm nhỏ, vừa chạm vào, y dường như cảm nhận được sự rung động kỳ diệu của huyết mạch tương liên.

Đây là con trai của y.

Là con trai mà y cùng người yêu thương đã sinh ra.

Cũng là trưởng tử của y!

"Tiêu Triệt..."

Tiêu Tắc Tự khẽ gọi tên con.



Dù không nhận được hồi đáp, nhưng y vẫn vui mừng ôm lấy đứa trẻ, đi quanh phòng một vòng, sau đó ánh mắt y dừng lại trên khuôn mặt của Hạ Hàn Thanh, người kia tuy mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn đầy ý cười nhìn họ, lập tức y giao đứa trẻ cho nhũ mẫu.

Y ân cần kéo chăn đắp cho Hạ Hàn Thanh, "Mệt không? Huynh hãy nghỉ ngơi đi, ta sẽ ở đây với huynh."

"Ừm."

Hạ Hàn Thanh cũng thực sự đã mệt mỏi, toàn thân mồ hôi dính nhớp, không thoải mái chút nào, nhưng hắn hiện tại không có sức động đậy.

Tiêu Tắc Tự hôn nhẹ lên trán hắn, rồi buông màn xuống, nhẹ nhàng bước ra chỗ khác để tiếp tục xem những tấu chương chưa duyệt.

Trong điện, hương thơm quý phái lan tỏa, đứa trẻ vẫn đang ngủ say trong lòng nhũ mẫu, bên ngoài Bách Nhận đang chặt gỗ nói rằng muốn làm một cái nôi, Tang Nguyệt đang thêu y phục cho đứa bé, cảnh tượng vô cùng ấm áp.

Tiêu Tắc Tự duyệt tấu chương một lát, tâm trí đã bay ra ngoài, thấy Hạ Hàn Thanh vẫn còn ngủ, y nhẹ nhàng rời điện, lại chạy qua chỗ đứa trẻ của mình, khao khát đặt đứa trẻ trên bàn làm việc của mình, ôm con mà duyệt tấu chương.

Y cứ ôm đứa trẻ đi quanh vài vòng mà vẫn không nỡ đặt xuống, mãi đến khi Hạ lão phu nhân nói rằng trẻ con cần nghỉ ngơi, y mới chịu đặt đứa trẻ xuống rồi lại quay về điện duyệt tấu chương.

Liên tục mười ngày Tiêu Tắc Tự không dám để Hạ Hàn Thanh xuống giường, mọi việc đều tự tay làm lấy, hắn không cần phải lo lắng gì, chỉ cần đưa tay ra sẽ có người phục vụ.

Ban đầu Hạ Hàn Thanh nói đi nói lại: "Điện hạ, như vậy không ổn."

Bây giờ Hạ Hàn Thanh chỉ mở miệng: "Điện hạ, ta muốn ăn đào."

Dưới chân đặt chiếc nôi mới làm xong, lót nệm mềm mại nhất.

Tiêu Tắc Tự một tay ôm đứa trẻ, tay kia cầm nĩa chọn miếng đào ngọt nhất đút cho Hạ Hàn Thanh.

Đứa trẻ lúc này đã có thể mở mắt, nhờ lúc mang thai hắn ăn rất nhiều nho nên đôi mắt của đứa trẻ to tròn, long lanh.

Thấy Tiêu Tắc Tự cầm nĩa đút đào, đứa bé còn duỗi tay ra, muốn bắt lấy, Tiêu Tắc Tự thấy vậy liền dùng mu bàn tay để chọc vào nắm tay nhỏ hồng hồng.

Đứa trẻ mở rộng bàn tay nhỏ, khẽ nắm lấy ngón tay ấy, cảm giác như dòng điện chạy qua, Tiêu Tắc Tự mỉm cười rạng rỡ, kích động không nói nên lời.

"Nó nắm tay ta rồi, Hàn Thanh, nó nắm tay ta rồi."

Dù chỉ là một cái nắm tay nhỏ nhoi, nhưng đủ để Tiêu Tắc Tự vui mừng mấy ngày liền.

Y lấy ra một cái khóa vàng, bên dưới đính chuông kêu leng keng, họa tiết phức tạp có khắc hai chữ - "Bình an".

Khi biết tin đứa trẻ này, y đã ra lệnh cho nghệ nhân khéo léo chế tác chiếc khóa trường mệnh này, hôm nay mới mang ra cho con đeo, nhưng y ngắm nghía một hồi, lại cảm thấy không đúng.

"Nó có thể tự nắm lấy cái này, rồi dùng dây thắt chặt cổ!"

Tiêu Tắc Tự chợt nghĩ đến điều đáng sợ này, liền lập tức tháo khóa trường mệnh xuống, nhét vào tay Hạ Hàn Thanh.

"Vậy để cha nó giữ gìn đi."

Tiêu Tắc Tự lần đầu nuôi con, trong thư phòng bày không ít sách dạy nuôi con, y đã đọc gần rách, y rất tỉ mỉ trong việc chăm sóc hằng ngày của đứa trẻ.

Trên khóa trường mệnh còn vương hơi ấm từ cổ của đứa trẻ, Hạ Hàn Thanh nắm chặt lấy khóa vàng, "Thần nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận."

"Vậy cha đứa trẻ thích món quà gì?"

Tiêu Tắc Tự ngồi xuống kéo người vào lòng, lấy ra một cái hộp từ bên cạnh, "Mở ra xem."

Hạ Hàn Thanh nghi hoặc mở hộp, bên trong là một cuốn sách dày, "Hải Đường Hoan... Phần hai?"

Hạ Hàn Thanh run rẩy cầm cuốn sách ấy, cả hai tay hắn đều run lên, hắn giật mình lật qua một trang, nhìn thoáng qua liền sợ hãi đóng ngay lại, mặt đỏ bừng.

Tiêu Tắc Tự thấy hắn như vậy không nhịn được cười khẽ, "Tác giả ra phần thứ hai rồi, hãy đọc kỹ, chọn ra trang nào huynh thích nhé?"

Hạ Hàn Thanh cúi đầu, vành tai đỏ bừng, "Điện hạ, thần... thần nghe điện hạ."

Tiêu Tắc Tự mím môi cười nhẹ, kéo cằm Hạ Hàn Thanh lên hôn một cái, "Trêu huynh thôi, quà ở trong túi áo, tự huynh tìm, tìm được thì xem như là của huynh."

Y làm sao có thể thật sự lấy một quyển sách nhỏ làm quà, chẳng phải sẽ quá hoang đường sao.

Y kéo tay Hạ Hàn Thanh đặt vào ngực mình, cười khúc khích nhìn hắn, Hạ Hàn Thanh mặt đỏ bừng nhưng tay không dám nhúc nhích.

"Không tìm được thì sẽ không có đâu."

Tiêu Tắc Tự đột nhiên nhắc nhở một câu.

Hạ Hàn Thanh lúc này mới dám lục lọi, nhưng hắn không dám làm động tác lớn, mu bàn tay thỉnh thoảng lướt qua lồng ngực ấm áp, Tiêu Tắc Tự chưa nói gì, nhưng Hạ Hàn Thanh đã đỏ mặt trước rồi.

Vật đó giấu rất kỹ, Hạ Hàn Thanh tốn không ít sức mới tìm thấy, tiện tay bóp nhẹ, lớp vỏ bên ngoài mềm mại, bên trong không biết có thứ gì, hình như là bột mịn.

Hắn lấy ra, lại thấy đó là một cái túi thơm màu đỏ.

"Túi thơm?"

Trên đó thêu ba hình người nhỏ đơn sơ, nhìn khá ngây ngô, chỉ là đường kim mũi chỉ không đều nhau, ngửi kỹ có mùi hương thanh khiết của dược liệu.

"Ta tự tay thêu đấy, thích không? Trên đó thêu ta và tướng quân, còn có nhi tử chúng ta, Triệt nhi."

Tiêu Tắc Tự ôm chặt người trong lòng, "Nhân Nhân nói tặng vật cho người mình yêu, tốt nhất là một cái hà bao, ta đã học rất lâu, mẫu hậu ta trước kia cũng từng thêu hà bao cho phụ hoàng, thêu mất mấy ngày."

"Thích."

Trong lòng như có một dòng nước ấm trào dâng. Ở dân gian, có câu nói rằng nếu nữ tử tặng cho người mình yêu một cái hà bao tự tay thêu, nam tử sẽ hiểu được tình ý của nàng.

Tiêu Tắc Tự không hiểu những điều này, chỉ là Ngôn Nhân Nhân đã nhắc đến, nên y mới tự tay học thêu cái hà bao này.

Làm sao có thể không thích?

Hạ Hàn Thanh buộc hà bao vào bên hông, sợ rằng sẽ rơi mất, hắn cẩn thận giấu dưới gối, nhưng lại sợ không thể nhìn thấy.

Cuối cùng, hắn treo lên màn giường để mỗi ngày đều có thể nhìn thấy.

Tiêu Tắc Tự nhìn cái hà bao, dường như có chút suy nghĩ, "Ta luôn cảm thấy bị Nhân Nhân lừa gạt, ta chưa từng thấy nam nhân nào thêu hà bao cho nam nhân khác."

Hạ Hàn Thanh nín cười không nói.

Đa tạ Nhân Nhân biểu muội ——