Nhạc Chi cột miếng ngọc bội trắng tinh vào eo. Dù không rõ miếng ngọc của Doãn thúc có công dụng gì, nàng vẫn hiểu rõ đạo lý tận dụng mọi thứ. Biết đâu lại có tác dụng răn đe gì đó.

Quả nhiên, khi Sở Yến từ xa nhìn thấy ngọc bội trên eo nàng, ánh mắt hắn rõ ràng khựng lại trong chốc lát, nhưng cũng chỉ là một thoáng thôi.

“Hừ.” Sở Yến cười nhẹ, “Thái tử phi tạo dáng lớn như vậy sao?”

“Tự tiện phong tỏa thành, bao vây thái tử, Sở Yến, ngươi thật là to gan!”

Nhìn sắc mặt tái nhợt của Nhạc Chi, Sở Yến cũng hạ giọng nói: “Thì sao? Hoắc Trường Vân đã tàn sát tộc nhân của ta, hôm nay bọn ta làm vậy, chẳng qua là trả đũa thôi.”

“Vô lý!” Nhạc Chi ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói càng to, “Nếu là việc Hoắc Trường Vân đã làm, thì hãy tìm hắn mà báo thù; đừng nói chuyện cha nợ con trả, đó chỉ là cái cớ cho sự bất tài của các ngươi mà thôi!”

Nghe vậy, Sở Yến dường như không thể đáp lại. Sau một hồi, hắn cười nhạt: “Ngươi nói nhiều như vậy, chẳng phải chỉ để cứu Hoắc Độ sao? Nếu ta nhất quyết muốn giết hắn, ngươi có thể làm gì?”

Hoắc Độ vừa bước xuống từ bức tường thành, nghe thấy lời này, chân chàng đột ngột khựng lại, nhíu mày: Cái quái gì đây? Sở Yến nói nhiều vô nghĩa quá rồi đấy?

“Nếu thái tử điện hạ có bất kỳ chuyện gì, tất cả các ngươi đều phải chôn cùng chàng.”

Đôi mắt hồ ly đỏ rực, trên gương mặt tái nhợt như giấy, trông vừa ma mị vừa nguy hiểm. Rõ ràng là một mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng lại toát lên sát khí đáng sợ. Những tộc nhân cũ thấy vậy, trong lòng đều run sợ, không khỏi lùi lại nửa bước.

Chỉ có Nhạc Chi tự biết, những lời nói này thiếu tự tin đến mức nào. Nhưng nàng thật sự không còn cách nào khác, ngoài việc hù dọa, nàng chẳng thể nghĩ ra biện pháp nào khác—

Hoắc Độ vẫn đang ở trong thành, nếu nàng quyết định tấn công, nhỡ đâu thật sự chọc giận Sở Yến… Nàng không dám nghĩ tiếp.

Nhìn thấy Nhạc Chi thật sự đã tức giận, Sở Yến cũng không cố ý khiêu khích nàng nữa. Hắn cười nhẹ, vừa định giải thích thì đột nhiên nghe tiếng vó ngựa vang lên…

Quân Khương đến.

Lòng Nhạc Chi trầm xuống, đang tính toán xem số binh mã mà nàng mang theo liệu có khả năng đối đầu với quân Khương và đám người của Sở Yến không thì lại thấy Sở Yến dẫn theo tộc nhân tiến lên đối đầu với quân Khương.

Nàng giật cương ngựa, nhìn về phía cuộc giao chiến giữa hai bên.

Chuyện này là sao?

Không phải nước Khương đã liên kết với Sở Yến, cùng nhau bao vây Hoắc Độ sao?

Tại sao bây giờ lại đánh nhau trước rồi?

Không chỉ Nhạc Chi, ngay cả binh lính nước Ninh cũng ngẩn ngơ, đứng đờ ra tại chỗ.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau giúp một tay!”

Tiếng hô của Sở Yến vang lên, Nhạc Chi nhíu mày, có chút do dự.

… Nhỡ đâu, nhỡ đâu đây là kế sách của Sở Yến và quân Khương thì sao? Nàng không thể liều lĩnh ra lệnh, gây hại cho những binh sĩ vô tội của nước Ninh.

Lúc này, mây đen phủ kín, bầu trời đột nhiên nổi gió mạnh, cuốn tung cát vàng mịt mù.

“Khụ khụ khụ…” Nhạc Chi giơ một tay lên che miệng và mũi, nhưng cơ thể nàng vốn đã yếu, khi một tay buông cương ngựa, mắt nàng chợt hoa lên, thân mình nghiêng ngả, chuẩn bị ngã xuống khỏi ngựa…

Cơn đau dự đoán chưa kịp đến, Nhạc Chi chỉ cảm thấy có một lực đỡ lấy nàng, giúp nàng ngồi vững lại trên lưng ngựa. Cùng lúc đó, nàng rơi vào một vòng tay quen thuộc, nước mắt gần như ngay lập tức trào ra.

Nàng cúi đầu, trong màn sương mù mịt, nghe thấy tiếng chỉ huy của Hoắc Độ—

“Toàn quân từ Tây sang Đông, bao vây quân Khương, không để một tên nào sống sót.”

“Rõ!” Binh lính nước Ninh đồng thanh đáp.

Nhạc Chi băn khoăn, tại sao binh lính nước Ninh lại tuân theo lệnh của Hoắc Độ như vậy? Nhưng nàng cúi đầu, không nhìn thấy chiếc lệnh bài đen vàng mà Hoắc Độ đang cầm trong tay…

Một chiếc áo bông dày quấn lấy cơ thể mảnh mai của nàng, người phía sau ôm chặt lấy nàng, bàn tay vuốt ve gò má nàng, giúp nàng tựa sát vào người chàng.

Con ngựa quay đầu, chạy thẳng vào thành. Gió lạnh lùa qua tai, xung quanh im lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng gió và nhịp tim của hai người.

Không ai phá vỡ sự yên tĩnh này.

Nhạc Chi đã mệt mỏi đến mức không thể nói nổi. Cơ thể nàng được bọc trong áo bông, nhưng gò má và tai lại lộ ra ngoài, bị gió quất vào đau rát.

Những ngày qua, khi đi đường, nàng biết rằng gò má, dái tai và cổ của mình bị cát nhỏ cào xước không ít. Nhưng vì lo lắng, nàng chẳng màng đến điều đó. Giờ đây, khi đã yên tâm, cơn đau âm ỉ bắt đầu hiện rõ.

Nàng nhíu mày, khẽ rên lên.

Bỗng nhiên, cổ nàng cảm thấy một cảm giác ấm áp và ướt át. Nhạc Chi mở to mắt, nhận ra rằng chàng đang dùng đầu lưỡi liếm vết thương của nàng, trong khoảnh khắc đầu óc nàng trở nên trống rỗng. Khi nàng phản ứng lại, đôi môi và lưỡi của chàng đã rời khỏi cổ nàng, chuyển sang ngậm lấy dái tai nàng.

Cơn đau nhói ở tai dần biến thành cảm giác tê dại, Nhạc Chi như bị hóa đá, cơ thể cứng đờ, ngón tay mảnh mai nắm chặt lấy cánh tay đang quấn quanh eo nàng, cảm thấy không biết phải làm gì.

Chàng, chàng đang làm gì vậy!

Dù trong thành chẳng có mấy người, nhưng giữa ban ngày ban mặt mà làm vậy trên lưng ngựa, người này chẳng lẽ không biết xấu hổ sao?

Nhạc Chi mặt đỏ bừng, lông mi run rẩy, dùng chút sức lực cuối cùng để đẩy chàng ra, “Đừng… đừng…”

“Được.”

Chàng đáp nhẹ, rồi chuyển sang ngậm lấy dái tai bên kia, hôn nhẹ nhàng.

“……”

Nhạc Chi cảm thấy con đường từ cổng thành đến phủ thái thú này thực sự quá dài. Đến khi họ đến trước cửa phủ, mí mắt nàng đã nặng nề đến mức sắp nhắm lại.

Nàng cố gắng mở mắt, vừa định xuống ngựa thì người phía sau đã nhảy xuống đất. Sau đó, chàng giữ eo nàng, giúp nàng từ lưng ngựa xuống—

Vững vàng rơi vào vòng tay của chàng.

Nhạc Chi trông có chút ngây dại, nhưng tay nàng vẫn theo bản năng vòng qua cổ Hoắc Độ, nắm chặt vạt áo của chàng. Má của hai người sát gần nhau, hơi thở hòa quyện. Nàng ngửi thấy mùi bạc hà nhàn nhạt, yên tâm tựa mặt vào ngực chàng rồi nhắm mắt lại.

Khi Hoắc Độ bế Nhạc Chi bước vào phòng ngủ, đặt nàng lên giường, người trong lòng chàng đã ngủ say, hơi thở đều đặn. Hoắc Độ ngồi bên giường, lâu dài ngắm nhìn gương mặt say ngủ của nàng.

Một lúc sau, chàng đứng dậy, lấy hộp thuốc ra.

Chỉ hơn mười ngày không gặp, hồ ly nhỏ của lại gầy đi một phần, trên khuôn mặt tái nhợt đầy vẻ mệt mỏi. Chàng cầm lấy lọ thuốc mỡ, cuộn tay áo của nàng lên…

“Rầm—”

Tiếng lọ kẹo rơi xuống đất khiến người đang ngủ trên giường cau mày trong giấc mơ.

Hoắc Độ nhặt lọ kẹo lên, mở nắp, bên trong chỉ còn lại một viên kẹo bạc hà cuối cùng. Chàng đặt viên kẹo vào miệng, lặng lẽ nhìn Nhạc Chi. Nhưng người đang ngủ vô thức mò tay vào tay áo, tìm mãi không thấy gì, lông mày càng cau chặt hơn.

Cho đến khi Hoắc Độ nhét lọ kẹo vào tay nàng, nàng mới thả lỏng lông mày, tiếp tục ngủ yên.

Hoắc Độ nhìn nàng nắm chặt lọ kẹo, chỉ cảm thấy trái tim mình bị siết chặt, không còn cách nào rời đi.

Từ giờ trở đi, trái tim chàng không còn thuộc về chính mình.

Chàng từ từ cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi nàng…

Trong giấc ngủ, Nhạc Chi ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào—

Là mùi vị mà nàng thích nhất.

Những ngày qua, nàng hầu như chẳng ăn gì, chỉ dựa vào vị ngọt mát lạnh đó để duy trì. Nhưng kẹo càng ăn càng ít, mà thành Thịnh Dương vẫn chưa đến, nàng chỉ còn cách tiết kiệm ăn… Đến khi chỉ còn lại một viên, nàng chẳng dám ăn nữa.

Nàng sợ.

Sợ rằng người làm kẹo không còn nữa, vậy hương vị này nàng phải tìm ở đâu?

Vì vậy nàng không dám ăn.

Không ngờ trong giấc mơ lại có thể nếm được vị này. Nhạc Chi vui mừng khôn xiết, nàng ngạc nhiên phát hiện, viên kẹo bạc hà trong mơ không lạnh đến vậy, ngược lại như được bao bọc bởi sự ấm áp.

Nàng ôm chặt lấy nguồn gốc của vị ngọt đó, đôi môi hồng nhẹ nhàng mút lấy, đầu lưỡi linh hoạt kéo vị ngọt vào trong miệng mình.

*

Khi Hoắc Độ bước ra khỏi phòng ngủ, màn đêm đã buông xuống.

Hoắc Độ với gương mặt nghiêm nghị bước vào chính sảnh, thấy Sở Yến đang ung dung ngồi trên ghế mềm, hỏi: “Đã diệt sạch chưa?”

“Tất nhiên.” Sở Yến cười nhạo, “Đám vô dụng ở nước Khương đó còn mơ tưởng thống nhất thiên hạ, thật là mơ mộng!”

Hoắc Độ chỉ ừ một tiếng, nói: “Biết rồi, ngươi đi đi.”

“Ê, ta nói ngươi đó tiểu tử thối, tính khí kiểu gì thế!” Sở Yến không hài lòng nhìn chàng, sau đó ngừng lại một lúc rồi hỏi: “Nàng thế nào rồi, không sao chứ?”

“Không có gì đáng lo.”

Được rồi.

Bọn họ vốn định sẵn không thể làm cậu cháu bình thường.

Những gì Hoắc Trường Vân đã làm tuy không liên quan đến Hoắc Độ, nhưng với Sở Yến, đó vẫn là một nỗi ám ảnh. Còn Hoắc Độ, cũng không ưa gì hắn.

Nghĩ đến đây, Sở Yến bất đắc dĩ nở nụ cười, đứng dậy bước ra ngoài. Nhưng khi đến cửa, như nhớ ra điều gì, hắn quay lại nói với Hoắc Độ: “Thê tử của ngươi thật là có tính khí quá lớn.”

“Liên quan gì đến ngươi.”

Lần này Hoắc Độ trả lời nhanh chóng, nhưng lông mày chàng nhíu lại, ánh mắt lạnh lẽo.

Sở Yến không mấy quan tâm, chỉ nhún vai rồi rời đi.

Tính khí y hệt nhau.

Thật là xứng đôi.

Hừ.

* * *

Nhạc Chi ngủ một giấc dài đến tận đêm hôm sau. Nàng mở đôi mắt mơ màng, nhìn ánh nến ấm áp trong phòng, ngây người một lúc. Sau đó, nàng cúi nhìn, phát hiện y phục trên người đã được thay đổi, và cảm giác dính nhớp mồ hôi cũng biến mất…

Nhạc Chi dụi mắt, rồi rời giường, bước ra ngoài.

Tiếng sáo du dương văng vẳng bên tai, nàng mỉm cười, lần theo âm thanh mà đi đến hậu viện.

Dưới ánh trăng, bóng dáng quen thuộc đứng đó. Nhạc Chi nhớ lại ngày trước chàng cũng thổi sáo trong đêm tuyết, nàng đã tìm chàng. Nhưng khi đó, tâm trạng nàng nặng nề, còn chàng thì ngồi trên chiếc xe lăn bạch ngọc…

Bây giờ nghĩ lại, tựa như đã là chuyện của kiếp trước.

Cuối cùng, khi tiếng sáo dừng lại, Nhạc Chi nhấc váy, từ từ bước về phía chàng, nhưng thấy chàng cũng quay người lại, ánh mắt dịu dàng nhìn nàng.

“Chân chàng… đã hoàn toàn hồi phục ư?”

Trong lòng nàng có rất nhiều câu hỏi, nhưng khi đứng trước chàng, chỉ có thể bật ra một câu như vậy.

Hoắc Độ ừ một tiếng, hỏi lại: “Nàng đã ngủ đủ chưa?”

Nhạc Chi có chút ngại ngùng, cúi đầu thì thầm: “Ngủ quá lâu rồi…”

“Không lâu đâu.”

Hoắc Độ nhìn nàng cười, ánh mắt rực sáng.

— Bởi vì đêm nay, nàng sẽ không thể ngủ tiếp.

Nhạc Chi ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt nóng bỏng của chàng, tim đập mạnh. Nàng đỏ mặt, lúng túng chuyển chủ đề, “Ta đã ngày đêm chạy đến để cứu chàng, chàng không định cảm tạ ta sao?”

Nghe vậy, Hoắc Độ gật đầu. Sau đó, chàng thu tay lại, cúi người hành lễ trước Nhạc Chi, trầm giọng nói: “Đa tạ ân cứu mạng, công chúa của ta.”

Nhạc Chi chỉ đùa giỡn, nhưng thấy chàng nghiêm túc đáp tạ như vậy, nhất thời ngỡ ngàng, vội vàng đỡ chàng dậy: “Đừng, đừng, ta chỉ đùa thôi mà…”

Hoắc Độ thuận thế nắm lấy tay nàng, cùng nàng ngước nhìn trời.

Trên cao, trăng tròn sáng ngời, tỏa ra ánh sáng thanh khiết.

Nhạc Chi nhớ lại những lời nói trước khi rời đi, lòng vui mừng khôn xiết, như tự nói với mình: “Không nuốt lời rồi…”

Nàng từng nói khi trăng tròn sẽ trở về, giờ họ thật sự cùng nhau ngắm trăng.

“Nhạc Chi.”

“Hửm?” Nhạc Chi mỉm cười, nghiêng đầu nhìn chàng.

“Trăng này tròn không?”

“Tròn chứ.”

Nhạc Chi khẽ nhíu mày: Đây là câu hỏi ngớ ngẩn gì vậy? Trăng đang tròn và lớn như thế mà!

Trong khi nàng còn đang thắc mắc, thân mình đột nhiên bị nhấc bổng lên. Nàng kêu nhẹ, vội ôm lấy cổ Hoắc Độ, không hiểu nhìn chàng.

Hoắc Độ ghé môi gần tai nàng, thì thầm: “Tốt lắm.”

Đây là lời nàng tự nói ra.

Trăng tròn, người cũng phải tròn.

Nhạc Chi cả người ngẩn ngơ, đến khi lưng chạm vào chiếc giường êm ái, nàng mới hiểu ra ý tứ trong lời Hoắc Độ.

Tròn này không phải là tròn kia…

“Nhưng, nhưng chẳng phải chàng…”

Nàng lắp bắp, cúi mắt nhìn Hoắc Độ đang dùng ngón tay trắng muốt cởi dây thắt lưng của nàng. Hơi thở nóng bỏng phả vào tai nàng, chàng ghé môi sát tai, trêu ghẹo: “Nàng muốn nói ta không biết? Hay là… không được?”

Hai chữ cuối cùng chàng nhấn mạnh, nhưng giọng điệu lại đầy ý cười.

Nhạc Chi bị chàng nói đến đỏ mặt, mắt tràn ngập kinh ngạc.

Y phục trên người nàng không biết từ khi nào đã lỏng ra, sắp rơi xuống khỏi vai. Tay nàng bị chàng dẫn dắt, không biết đưa về đâu… cuối cùng ngón tay nàng co lại, tim đập loạn nhịp.

Hoắc Độ hơi buông nàng ra, đôi mắt đào hoa nhìn thẳng vào mắt nàng, nói: “Cho nàng một cơ hội, bây giờ từ chối vẫn còn kịp.”

“Ta…”

Nhưng vừa thốt ra một chữ, chàng đã ôm lấy mặt nàng và hôn nàng thật sâu.

— Đồ lừa đảo!

Nệm giường bị nàng nắm chặt, cả người nàng bị hơi thở bạc hà bao vây, không cách nào trốn thoát. Nàng căng người, gần như không thể suy nghĩ.

Khi hơi thở của hai người càng lúc càng loạn, Nhạc Chi cảm nhận được ngón tay của chàng đan vào tay nàng, siết chặt.

“Thả lỏng.” Hoắc Độ dịu dàng an ủi bên tai nàng. Trước khi chìm vào cơn mê, nàng nghe chàng thì thầm hai chữ—

“Bảo bối.”

Ánh nến mờ ảo, nhưng không thể che giấu cảm xúc trong mắt chàng. Nhạc Chi rơi vào đôi mắt đen láy của chàng, cùng chàng chìm đắm…