Trong hồ nước nóng, sóng nước lăn tăn, Nhạc Chi mím môi, bước đến bên cạnh Hoắc Độ, dựa vào vách đá ấm áp, giữ khoảng cách với chàng.

“Thân thể của điện hạ đã khỏe hơn rồi chứ?”

Hoắc Độ mở mắt, mỉm cười đáp lại một tiếng: “Cũng nhờ có Thái Tử Phi.”

Nhạc Chi cười ngượng ngùng, không biết nên tiếp lời thế nào.

Bên cạnh hồ nước nóng bày không ít đồ ăn và trái cây, Nhạc Chi nhìn thấy Hoắc Độ cầm một chiếc ly thủy tinh đưa cho nàng. Nàng cố tình hạ thấp người xuống, đưa một tay ra nhận.

Trong chiếc ly thủy tinh là chất lỏng không màu, trông không khác gì nước. Nhưng mùi hương cay nồng quen thuộc lại khiến nàng nhận ra ngay.

— Đó là mùi hương liệu Dạ Tức Hương.

Nhạc Chi khẽ mở môi, chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy người bên cạnh chậm rãi nói: “Dạ Tức Hương còn có một tên khác, gọi là Bạc Hà.”

“Bạc Hà.” Nhạc Chi lẩm bẩm, “Cái tên cũng hay.”

Vừa nói, nàng vừa đưa chiếc ly thủy tinh đến gần mũi, nhưng mùi hương mạnh mẽ khiến nàng phải rụt ly lại.

Hoắc Độ thuận thế lấy ly lại, uống cạn. Sau đó chàng cười nhạt: “Không cần miễn cưỡng, ta và ngươi vốn không cùng một loại người.”

Nghe vậy, Nhạc Chi cau mày.

Chàng có ý gì? Chẳng lẽ nàng làm tất cả những điều này chỉ để nhận được một câu “không cùng loại người” từ chàng sao?

Đây rõ ràng không phải kết quả mà Nhạc Chi mong đợi.

Nàng cắn môi, chậm rãi bước đến trước mặt Hoắc Độ, ngước mắt nhìn chàng—

Trong mắt chàng vẫn không có gì, trên môi còn dính một ít nước bạc hà.

Hơi nóng bao phủ, giữa hai người dường như có một lớp hơi nước mỏng ngăn cách.

Bất ngờ, Nhạc Chi tiến tới, đặt hai tay lên vai Hoắc Độ, rồi áp sát thân mình vào chàng…

“Thái Tử Phi đang…”

Chưa kịp nói xong, Nhạc Chi đã áp đôi môi anh đào của mình lên, thân thể hai người lập tức sát lại.

Dù trước khi thành hôn, nàng đã được ma ma dạy nhiều điều, nhưng khi thực sự làm mới biết không dễ. Nhạc Chi chưa từng gần gũi với ai như vậy, càng không biết nên hôn thế nào. Còn đôi mắt đào hoa gần ngay trước mặt chỉ lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, không có phản ứng nào khác.

Nàng đành phải vụng về ngậm lấy đôi môi dính nước bạc hà của Hoắc Độ. Không cay như nàng tưởng, đầu lưỡi chỉ cảm nhận được một chút mát lạnh. Nàng hôn một cách cẩn thận, đầu lưỡi từ từ thăm dò, cho đến khi chạm vào hàm răng đang khép chặt của chàng…

Tiếp theo phải làm gì đây?

Trong đầu Nhạc Chi trống rỗng. Nàng tiếp tục tiến tới, nhưng Hoắc Độ vẫn không hề động đậy. Nàng cảm thấy thất bại, buồn bã cúi đầu định rời đi.

Nhưng ngay lúc đó, một bàn tay đột nhiên đặt lên eo nàng, dùng lực kéo nàng sát lại hơn.

Trước ngực mềm mại va chạm vào một mảng cứng rắn, có lẽ là do nước trong hồ quá ấm, cơ thể Nhạc Chi lập tức căng cứng. Người trước mặt chậm rãi đưa đầu lưỡi ra, quấn lấy nàng…

Lúc này, mới thực sự là một nụ hôn.

Nhạc Chi cảm thấy gò má mình như đang cháy.

Hoắc Độ hôn một cách thư thả, giống như đang nhấm nháp từng chút một, không vội vàng, nhưng lại cướp đi toàn bộ hơi thở của nàng. Cả hai không nhắm mắt, chỉ đối diện nhau. Trong mắt không có dục tình, nụ hôn cũng không mấy nồng nhiệt.

Đến khi Nhạc Chi cảm thấy mình sắp không thở nổi, Hoắc Độ dường như đã tính toán thời gian chuẩn xác, liền buông nàng ra.

Nhạc Chi hít vài hơi, rồi cố tỏ ra bình tĩnh mà nhận xét: “Hương vị rất ngon.”

Thấy Hoắc Độ không đáp, nàng định đưa tay nắm lấy bàn tay chàng. Tuy nhiên, tay chàng đang thả trong nước, một lúc lâu nàng vẫn chưa tìm được. Nhạc Chi rất kiên nhẫn, bàn tay nhỏ bé của nàng từ từ dò dẫm dưới nước.

— Cho đến khi nắm được thứ gì đó.

Là gì vậy?

Vừa cứng vừa nóng.

Nhạc Chi ngẩn ngơ, chẳng lẽ trong hồ nước này còn có gì đó? Nàng hơi do dự, rồi bóp nhẹ…

Chỉ thấy sắc mặt người trước mặt lập tức tối sầm lại, trong đôi mắt không mấy gợn sóng cũng lóe lên một tia ngạc nhiên.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Nhạc Chi cảm thấy đôi mắt đen của Hoắc Độ hơi đỏ lên.

Đây là… sao vậy?

“Thú vị lắm sao?” Giọng nói khàn đục.

Lần đầu tiên Nhạc Chi thấy chàng như thế này, trong lúc hoảng loạn nàng vô tình dùng lực mạnh hơn… rồi nghe thấy một tiếng rên khẽ.

Cuối cùng nàng cũng nhận ra mình đang nắm thứ gì. Dù chưa từng tận mắt thấy, nhưng qua những mô tả trong sách và từ lời của ma ma, nàng cũng có thể đại khái đoán ra.

Khẽ kêu lên một tiếng, nàng vội vàng buông tay và lùi lại hai bước. Sự kinh hãi, bối rối và xấu hổ hiện rõ trên đôi má trắng ngần, cơ thể vốn đã căng thẳng càng run rẩy hơn, và ngay lúc đó, một mạch máu ở bắp chân nàng đột nhiên co giật.

Toàn thân mất thăng bằng, nàng ngã ngửa về phía sau…

Cơ thể hoàn toàn chìm vào hồ nước nóng, tạo ra một loạt bọt nước bắn tung tóe lên mặt Hoắc Độ.

Nhạc Chi vùng vẫy trong nước, nhắm chặt mắt, không khỏi nghĩ: Chết đuối trong tình trạng không mảnh vải che thân ở hồ nước nóng, có lẽ nàng là công chúa chết một cách thiếu thể diện nhất.

Không lâu sau, nàng đột nhiên cảm thấy như có một sức mạnh từ phía sau đẩy nàng lên, khi đầu nhô ra khỏi mặt nước, sức mạnh từ hồ nước vẫn chưa biến mất, mà còn đẩy thẳng nàng về phía Hoắc Độ…

Khi nàng lấy lại tinh thần, toàn thân đã nằm trên người Hoắc Độ, cằm nàng còn tựa lên vai chàng.

Nhạc Chi cảm thấy mắt mình cay xè, và nước mắt mà nàng đã kìm nén từ lâu chực trào ra.

Nàng thực sự không biết phải làm gì nữa. Những gì nên làm, không nên làm, nàng đều đã làm cả, nhưng Hoắc Độ vẫn luôn trêu đùa nàng. Nàng thực sự vô dụng…

Tiếng nức nở nhỏ nhặt vang lên, cơ thể mềm mại đang áp sát vào chàng khẽ run rẩy.

Hoắc Độ cảm thấy buồn cười—

Rõ ràng là nàng tự nguyện hôn chàng, nhưng hôn cũng chẳng ra sao. Bàn tay nhỏ của nàng còn không yên mà mò mẫm dưới nước. Giờ thì nàng lại tự cảm thấy uất ức?

Nhưng mà, trông nàng thật giống một con cáo nhỏ bị ướt mưa.

Thật đáng thương.

Chàng không trêu chọc nàng nữa. Đưa tay vòng qua eo nàng, tay kia vỗ nhẹ lên lưng nàng như đang an ủi.

“Điện hạ lúc nào cũng trêu ta thôi.” Nhạc Chi dụi mặt vào cổ chàng, khẽ cọ cọ, rồi hít mũi, lẩm bẩm buộc tội: “Người ức hiếp ta…”

Hừ.

Được một tấc lại muốn tiến lên một thước, còn xấu tính đổ thừa cho chàng nữa.

Chàng kéo nàng ra khỏi vòng tay, nhìn chằm chằm vào đôi mắt hồ ly đỏ hoe của nàng, nhướng mày hỏi: “Ai là người chủ động lao vào? Ai là người hôn ai trước? Rốt cuộc là ai đang ức hiếp ai?”

Nghe vậy, mặt Nhạc Chi đỏ bừng, vội vàng cúi đầu, uất ức nói: “Nhưng điện hạ đã nói rằng ta không cùng loại người với người.”

Hoắc Độ đặt lòng bàn tay lên ngực nàng, Nhạc Chi ngước nhìn, không hiểu.

“Nếu muốn ở bên ta, thì chỗ này không thể yếu đuối như vậy. Hiểu chứ?”

Nhạc Chi khẽ sững sờ, sau đó gật đầu nghiêm túc.

Lòng bàn tay từ từ di chuyển lên, nắm lấy đôi vai trắng ngần của nàng, kéo nhẹ… hai người mũi chạm mũi, Hoắc Độ cười khẽ: “Hơn nữa, đây nào phải là ức hiếp. Cùng lắm thì… cũng chỉ là trò vui của phu thê thôi.”

…

Sau khi nán lại hồ nước nóng khá lâu, khi cả hai trở về phòng ngủ thì đã là đêm khuya.

Nhạc Chi nằm trên giường, lòng đầy thắc mắc. Lúc nãy nàng vô tình chạm vào cái đó của chàng… Nếu theo lời ma ma, Hoắc Độ cũng không phải là không có chút ham muốn với nàng, nhưng chàng vẫn chưa chạm vào nàng, thật kỳ lạ.

Dù chàng có nghĩ gì thì như vậy cũng tốt.

“Đang nghĩ gì thế?”

Nhạc Chi tỉnh lại, nhớ đến lời Hoắc Hủ nói với nàng ở khách điếm trước đó, liền nói với Hoắc Độ: “Điện hạ có biết rằng trong Đông Cung cũng có tay chân của Hoắc Hủ không?”

“Ồ? Lời này là sao?”

“Bởi vì hắn biết rằng điện hạ và ta chưa…” Nàng ngừng lại, bực bội cắn lưỡi.

Tại sao nàng lại nói những chuyện này vào lúc này cơ chứ!

“Chưa gì?” Hoắc Độ cười nhẹ hỏi.

Nhạc Chi trừng mắt nhìn chàng. Rõ ràng chàng đã hiểu mà còn cố bắt nàng phải nói ra!

Nàng ấp úng thốt ra hai từ “Viên phòng”.

“Gì cơ?” Hoắc Độ giả vờ không nghe rõ: “Nói rõ ra nào.”

“Viên phòng!” Nhạc Chi xấu hổ và bực bội, “Hắn biết chúng ta chưa viên phòng. Chuyện riêng tư như vậy, nếu không có tay chân làm sao hắn biết được?”

Trong phòng ngủ không có lò sưởi, hơi ấm từ hồ nước nóng đã tiêu tan từ lâu. Nhạc Chi kéo chăn lên, quấn kín người.

“Viên phòng à…” Hoắc Độ tựa vào gối thêu, quay sang nhìn nàng, “Nàng có muốn không?”

Nhạc Chi ngạc nhiên ngẩng đầu, suy nghĩ một lúc, rồi cắn môi: “Ta nghe theo điện hạ.”

Ồ.

Vậy là không muốn.

“Nhưng ta không biết đâu.”

Nhạc Chi ngơ ngác: “Hả?”

Không biết…

Không biết gì? Không biết viên phòng ư? Không phải chứ…

Hoắc Độ cười khẽ, lấy cuốn sách trên đầu giường nhẹ nhàng đặt lên mặt Nhạc Chi. Nhạc Chi chui ra khỏi chăn, cầm cuốn sách lên—

Đây chẳng phải là cuốn sách mà chàng đã xem từ lâu sao?

Với tâm trạng tò mò, nàng mở sách ra, lật từng trang.

Dần dần, đôi môi anh đào của nàng hé mở, như bị sét đánh trúng.

Cuốn sách này còn miêu tả chi tiết hơn cả cuốn sách mà ma ma đã đưa cho nàng trước khi cưới, các hình minh họa cũng rõ ràng hơn, và hầu hết đều là nữ nhân ở phía trên…

Hai tay nàng run lên, cuốn sách rơi xuống giường.

Hoắc Độ cười khẽ, nhặt cuốn sách lên, nghiêm túc nói: “Chân ta không tiện, chuyện viên phòng này e rằng phải nhờ Thái Tử Phi rồi.”

Nói xong, chàng lại nhét cuốn sách vào tay Nhạc Chi, cười nhẹ: “Học cho tốt nhé.”

Không ngờ còn có chuyện như vậy!

Nhạc Chi mặt đỏ bừng, gật đầu đáp ứng dù trong lòng đầy lo lắng.

“Thái Tử Phi thông minh như vậy, chắc chẳng mấy chốc sẽ tinh thông những điều bí ẩn trong đó thôi.” Hoắc Độ cúi người, hơi thở lướt qua tai Nhạc Chi, chàng nói nhỏ: “Vậy ta sẽ đợi đến ngày Thái tử phi giúp ta cởi quần.”

Ầm ầm! Đầu óc nàng như có tiếng sấm vang.

Cố tình, người này rõ ràng là cố tình!

Hoắc Độ hài lòng nhìn thân hình cứng đờ của Nhạc Chi.

— Ha, bây giờ đúng là một con cáo nhỏ đang xù lông.

Chàng phẩy tay một cách tùy tiện, màn giường buông xuống, trong giường chìm vào bóng tối.

Nhạc Chi nằm xuống, tim vẫn đập rất nhanh, không thể nào ngủ được.

“Phải rồi, vẫn chưa kịp cảm ơn Thái Tử Phi vì đã giúp cô gia giải độc. Nàng có muốn gì không?”

Sau một lúc im lặng, Hoắc Độ lại nói: “Nếu không có gì thì thôi.”

“Có…” Nhạc Chi nhẹ nhàng nói: “Ta muốn thêm hai nha hoàn nữa, có thể là Cảnh Tâm ở Đông Cung và Lâm Nguyệt ở phủ, có được không?”

“Nha hoàn và nô bộc vốn dĩ là do nàng sử dụng, không có gì để xin phép. Còn điều gì khác nữa không?”

“Ta muốn mượn một ít bạc…”

Nhạc Chi đã suy nghĩ từ lâu, nếu muốn bám rễ ở Đại Tề thì không thể thiếu tiền bạc. Chiêu binh mãi mã, thu mua lòng người, điều gì cũng cần đến tiền. Chỉ dựa vào chút bổng lộc của Thái Tử Phi thì không đủ.

Nàng cần vốn liếng, làm ăn buôn bán. Chỉ có như vậy mới có thể bảo đảm lật ngược tình thế.

“Được. Nàng muốn mượn bao nhiêu?”

“Năm… năm ngàn lượng?” Nhạc Chi thử hỏi, số tiền này rõ ràng không nhỏ.

“Ngày mai ta sẽ bảo quản sự đưa cho nàng.”

Mọi chuyện thuận lợi đến vậy ư? Nhạc Chi há hốc miệng, thắc mắc hỏi: “Điện hạ không hỏi xem ta lấy số bạc này để làm gì sao?”

Đáp lại nàng là một tràng cười.

“Giết người phóng hỏa đều được. Tuy nhiên…” Hoắc Độ thản nhiên nói, “Thời hạn là một năm, cả gốc lẫn lãi, trả lại ta gấp ba.”

Gấp ba!?

Người này thật là còn đen hơn cả con buôn!

Nhạc Chi vô cùng hoảng hốt, không khỏi thốt lên: “Nếu không trả được thì sao…”

Hoắc Độ không trả lời.

“Được! Gấp ba thì gấp ba!” Nhạc Chi cắn răng đồng ý.

Trong màn đêm, Hoắc Độ nhắm mắt lại, khóe môi khẽ nhếch lên.

Không cần mở mắt, chàng cũng có thể đoán được vẻ mặt của nàng.

Chà.

Nếu không trả được, chẳng phải vẫn có thể dùng thứ khác để trả sao.