“Chou henshin (metamorph)!”

Sabata với một tay ngang hông, một tay giơ ra phía trước. Giây tiếp theo, bộ giáp của gã hiệp sĩ hóa vàng và trở nên to hơn, thêm cặp sừng nhọn mọc trên mũ sắt khiến gã Spirit vốn đã hộ pháp và hùng mạnh nhường nào thì lúc này càng nhìn kiên cố hơn bao giờ hết!

“DORAAAAAAAAA!”

Sabata rống lên rồi vung cây poleaxe trong tay, một phát vung duy nhất và tảng đá cản lối đã vỡ nát!

“Sức mạnh kinh thật!”

Tôi ấn tượng mạnh bởi sức mạnh vượt trội đó mà buộc miệng thốt lên. Sức mạnh khi thay đổi hình dạng và có vũ khí trong tay khiến Spirit hiệp sĩ này khác một trời một vực so với lúc trước! Thay vì chỉ đấm cho bể một cái lỗ chỉ to hơn nắm tay, giờ thì chỉ một phát gõ búa đã thổi bay tảng đá chắn đường! Dẫu vậy, cây poleaxe này vốn không thể nào có sức mạnh đập vỡ tảng đá lớn cỡ này trong một nhát được, chưa kể không bị hỏng hóc gì thì càng bất khả thi hơn! Liệu rằng đây có phải do tác dụng của Raw Magic mà Alex nói nên Sabata có thể làm điều tương tự trong DnD không?

“Khẩn trương nào, the hunt is begin (chuyến săn đã bắt đầu)!” Spirit hiệp sĩ đó lên tiếng ra hiệu.

“Phải.” tôi hít một hơi rồi hô lên. “Produce Lightning.”

--- Sâu bên trong hang---

“Tiếng ồn gì thế!?”

POW POW POW

“Địch! Kẻ Địch đã đột nhập!”

POW

“AAAAAAH!”

Tôi xông vào trong hang ổ Kobold cùng với Sabata dùng hình dạng không mang giáp. Nhờ spell Comperehend Language, tôi dễ dàng nghe hiểu lũ đầu rồng này nói gì đề tim cách ứng phó. Thêm nữa, với khả năng di chuyển nhanh từ hình dạng của Spirit cộng sự này, cả hai chúng tôi có thể nhanh chóng tiếp cận và tiêu diệt từng Kobold bằng hai cây baton cảnh sát trong tích tắc. Dù hình dạng này lực tấn công không mạnh nhưng sự linh hoạt và tốc độ này giúp chúng tôi tạo lợi thế khiến kẻ địch không kịp trở tay!

“Phóng đá đi!”

Một Kobold ra hiệu, đồng bọn nó từ nhiều hướng khác nhau đồng loạt phóng dây ná vào tôi.

“Muda muda muda muda muda muda muda!!!”

Sabata hô lên rồi tung vô số cú vung baton từ nhiều hướng làm lệch những hòn đá nhằm vào tôi. Nhờ ánh sáng mạnh của đèn pin từ điện thoại kết hợp nguồn sáng từ Produce Lightning, lũ Kobold mất đi lợi thế bất ngờ trong đêm còn tôi thì dễ dàng áp đảo bọn chúng.

“Ray of frost!”

“AAAAAAH!”

Tôi giải phóng spell từ con dao bếp cũng như phóng luồng điện từ bàn tay còn lại của mình tấn công hai Kobold ở khoảng cách xa. Sabata ngay sau đó nhập vào tôi để di chuyển thật nhanh tiếp cận một con khác và đập chết nó.

“Hahah, thật dễ dàng.” Sabata với giọng cười trong đầu tôi.

“Vẫn chưa xong đâu!” tôi nói.” Produce Lightning!”

Hai con Kobold ở hướng khác đồng loạt ném đá tấn công tôi không cho cơ hội di chuyển thêm. Sabata thoát ra dùng hai cây baton, một cây để đánh văng ngược lại một hòn từ phía bên phải, cây còn lại chặn hòn sỏi bay đến từ phía bên trái. Một Kobold bị hòn đá bay ngược trúng ngay đầu lăn ra chết, con còn lại tôi phóng dòng điện từ spell mà gục ngã. Chưa tới 20 giây, 8 Kobold đã bị chúng tôi tiêu diệt nhanh gọn và tôi không bị mắc phải bẫy hay bị đánh lén. Số lượng kẻ địch ước chừng cũng chỉ còn chừng một nửa.

“Strike while the iron is hot (rèn thanh sắt khi nó còn nóng)!” Sabata thúc giục tôi.

“Phải.”

Nghe theo lời thúc giục đó, tôi nhấc chân chạy thật nhanh bằng sức lực từ đôi chân gã hiệp sĩ, tất nhiên vẫn duy trì bàn tay liên tục có Produce Lightning. Tôi dễ dàng băng qua những cái bẫy từ lưới tơ nhện hay rết rơi từ trên trần cho tới hố bùn với dầu. Sự uyển chuyển và tốc độ của Spirit hiệp sĩ này đã giúp tôi áp đảo, không gặp mấy khó khăn như lần đầu trnog hang ổ Kobold nữa!

“Giờ chỉ còn mấy căn phòng trần thấp và con Kobold thủ lĩnh mới đáng lo ngại.” tôi nhìn nhận tình hình mà đưa ra nhận xét.

“Heheheh, với khả năng của chúng chẳng là gì với ta và ngươi lúc này!” Sabata khẳng định đầy tự tin.

Khi tôi đến một căn phòng lớn, tôi dừng lại khi thấy ở giữa phòng có trái trứng lớn đến mức có thể cao bằng cả một con Kobold. Xung quanh là những còn Kobold khác thấy sự hiện diện của tôi mà lui ra xa, chỉ duy nhất một con khác biệt ở lại ngay trước quá trứng và đối mặt tôi. Một Kobold mặc trên người bộ giáp da, tay cầm chiếc khiên sần sùi cùng với một cây thương làm từ nanh thú dữ nào đó. Từ trang bị, phong thái của nó tỏa vẻ khác biệt hoàn toàn lũ còn lại, đây chắc chắn là Kobold thủ lĩnh!

“GRAAAAAAAH!” nó rống lên đe dọa tôi. “Hãy cùng tiêu diệt tên quái vật đột nhập này nào!”

“Phải!” những tiếng Kobold rống lên đáp lại.”Cùng nhà vô địch Dakda bảo vệ trứng rồng!”

Cả căn phòng đầy ấp tiếng rống như tiếng thét xung trận, báo hiệu một cuộc giao tranh lớn đang đến với tôi!

“Hah, xem lũ quái vật đang chém gió gì kìa.” Sabata nói đầy bỡn cợt.

“Chúng nói cũng có lý.” tôi nói ra ý kiến của mình.

Cách lũ Kobold nhận tôi cũng không sai khi tôi khác loài cũng như là kẻ thù đang tàn sát chúng. Dẫu vậy, khi nghe những lời đó nó vẫn khó chịu hơn tôi tưởng tượng.

“Không quan tâm.” Spirit đó thủ thế.” Roll of initiative (lăn xí ngầu cho thế chủ động)!”

“Ở đây không có xí ngầu đâu.” Tôi giơ con dao bếp lên thủ thế.

POW POW POW

Xoẹt

“Ugh!”

Sabata lao đến tung vô số cú đánh tonfa, thế nhưng chiếc khiên kỳ dị ấy đã chặn được lái chúng và chỉ bị móp! Cùng lúc đó, con Kobold chiến binh này phóng lao phản công suýt nữa trúng tôi! Không hề giống bất kỳ con Kobold nào trước đó, con này cứng cỏi đủ để chặn được đòn tấn công của Spirit hiệp sĩ!

ZAP

Tôi phóng tia điện từ spell Produce Lightning niệm sẵn trước đó phán công. Tia điện trúng vào cái khiên quái đản của Kobold đó mà không gây ra thương tích hay phản ứng nào với nó! Xem chừng cái khiên này chống lại được dòng điện!

“CHẾT ĐI!”

Kobold chiến binh đó lấy một cây thương khác từ sau lưng rồi lao đến đâm tôi tới tấp buộc Sabata phải vung baton cảnh sát lên chống đỡ!

“ Sức mạnh và tốc độ của nó cao hơn hẵng những Kobold khác đấy, hãy cẩn trọng.” Sabata lên tiếng. “Sức lực thì ngang nhưng tốc độ của nó đều vượt trội hơn ngươi đấy!”

“Phải.” tôi trả lời với sự căng thẳng.” Thêm trực giác sắc bén đủ để chặn đòn của chú và cái khiên quái đản cách điện…”

Ngay khi tôi ngắt lời, vô số hòn đá từ khoảng cách xa được ném đi bởi lũ Kobold khác.

KENG

Theo phản xạ, tôi kịp giơ dao lên chặn một hòn nhắm vào mặt khiến nó chệch đi trong khi mặt phẳng dao bị lõm. Vài hòn đá khác thì nhắm vào người và tay khiến tôi không kịp né tránh!

“AGH!”

Trúng vài hòn đá vào người khiến tôi đau điếng hết lên cả lên! Thậm chí có mấy hòn nó xuyên qua lớp quân áo và ghim vào da thịt tôi! Cả Spirit hiệp sĩ bị lủng lỗ trên tay và chân giống vết thương của tôi!

“Di chuyển mau thôi!” Sabata lên tiếng thúc giục.

“Biết rồi!” Tôi nhấc chân bắt đầu di chuyển xung quanh căn phòng để né tránh lũ Kobold ném đá và giữ khoảng cách với Kobold chiến binh. “ Produce Lightning!”

May mắn là vết thương rất nông và không ảnh hướng các khớp hay xương! Lần trước khi bị trúng hòn đá lũ Kobold cũng không nghiêm trọng tới mức này, xem chừng khi chúng có bầy đàn thì trở nên nguy hiểm tới mức khó lường! May mắn thay, Kobold chiến binh tuy mạnh hơn những con khác nhưng vì vác mớ giáp và vũ khí trên người nên xem ra nó di chuyển chậm hơn tôi đến vài bước.

“Ngươi chỉ cần quan tâm lũ Kobold loi nhoi kia thôi, tên chiến binh này để ta.”

Sabata mặc bộ giáp hiệp sĩ lại rồi hai tay cầm thanh trường kiếm với phần lưỡi thấp hướng về phía sau lưng tựa như thế tail guard (thủ đuôi). Xem chừng gã hiệp sĩ này đã học HEMA – Historically Europe martial art ( võ thuật lịch sử Châu Âu).

“Vậy đây cũng là kết quả luyện kiếm của chú nhỉ?” tôi vẫn đang tiếp tục chạy mà nói.

“Để bảo vệ ngươi và Lady Irina, tất nhiên.” gã Spirit ngoái nhìn tôi trong khi vẫn đang lơ lửng và duy trì thủ thế.

Những con Kobold ném đá cũng liên tục giữ khoảng cách không để tôi tiếp cận nên không thể cận chiến được. Vì lẽ đó, tôi phóng dòng điện từ spell niệm sẵn trên tay rồi dùng Ray of Frost từ con dao bắn tia lạnh, nhờ đó hai kẻ ném đá đã bị hạ!

POW

“AGH!”

Cùng lúc tôi hạ được hai Kobold thì một hòn đá khác nhắm thẳng vào đầu gối tôi gây chấn thương và làm tôi ngã lăn ra đất!

“CHỊU CHẾT ĐI!” Kobold chiến binh hét lên rồi đột ngột nhảy tới với tấm khiên chắn trước mặt cùng tay lăm lăm cầm thương hòng xiên tôi!

KENG

XOẸT

Sabata vung kiếm từ dưới lên làm chệch hướng cả tấm khiên và cây thương Kobold chiến binh, thậm chí làm kẻ địch bị khựng lại giữa không trung! Trong khoảng khắc chớp nhoáng đó, thanh kiếm gã hiệp sĩ dừng ngay sau khi vung trúng tấm khiên rồi đẩy thẳng mũi kiếm xiên trúng cổ họng con quái vật đầu rồng! Không một động tác thừa nào từ gã hiệp sĩ khi vung kiếm đỡ rồi tấn công kẻ thù đến mức gần như cùng một lúc!

“Gah- Kah!”

Kobold chiến binh giãy giụa mạnh khi cổ họng bị thanh kiếm đâm lủng. Lũ Kobold xung quanh nhìn mà bàng hoàng, chúng đồng loạt ngừng ném khi thấy diễn biến đó. Spirit hiệp sĩ rút lại thanh kiếm rồi tra vào bao, để lại con quái vật đang ôm lấy cổ họng mà gầm gừ như níu kéo sự sống.

“CHẠY MAU!”

“DAKDA BỊ QUÁI VẬT GIẾT RỒI!”

Lũ Kobold đồng loạt la hét rồi bỏ chạy tán loạn khỏi căn phòng, để lại tôi cùng với đồng loại đã gục ngã của chúng.

“Đúng là lũ chết nhát.” Sabata nhún vai mà mỉa mai tình huống.

“Chí ít thì nhờ đó tôi thọ.” Tôi thở nặng nề nhưng trong lòng nhẹ nhõm. “Phiền chú cõng tôi phát.”

“Tất nhiên.” Gã hiệp sĩ vác một bên vai tôi mà nói. “Đâu thể bắt chú bò lết như con rắn qua Microwave corridor (hành lang lò vi sóng).”

“Tôi không phải siêu lính và không muốn bị thành rắn nướng đâu!”

Tôi lên tiếng phàn nàn, gã hiệp sĩ chỉ cười khà khoái trá. Thật sự khi bị đặt vào tình cảnh nghe chính bản thân bông đùa suốt đúng là mỉa mai làm sao. Hồi đó Irina nghe mà còn không hiểu tôi đang nói đùa cái gì thì chắc còn tệ hơn thế này. Ấy vậy mà cô ấy là người duy nhất cười suốt đáp lại, tôi cảm thấy biết ơn sự tốt bụng của cô ấy biết bao.

“Đừng từ nghiêm khắc chính mình quá.” Sabata vừa vác tôi hướng ra khỏi hang vừa nói.” Cô ấy cười không phải cho ngươi vui lòng mà vì thấy sự lạc quan và tinh thần luôn tích cực mà ngươi có.”

“Là chú hay là tôi chứ?” tôi hỏi mà tự mỉa mai bản thân, bởi gã hiệp sĩ giống tôi lúc đó hơn nhiều.

“I am thou (ta là ngươi).” Spirit hiệp sĩ nói với tông giọng trầm và vang.

“Hahah.” tôi cười chua chát.” Giờ chắc lấy tạm quả trứng bự này rồi trở ra lấy xe kéo thôi.”

“Ok.”

Sabata nhặt quả trứng to lớn nhét vào Bag of Holding của tôi rồi cả hai cùng trở ra khỏi hang.

--- Một lúc sau---

“Ngày đầu đi làm mà què giò, đúng là oải thật.” tôi nằm trên cái cái xe kéo cùng mớ xu đồng, đá quý, quặng rồi nấm mà phàn nàn.

“Coi nào, đâu phải ai cũng có cơ hội tắm trong tiền như ngươi lúc này.”

Sabata nói trong khi đang kéo cái xe cùng tôi và mớ chiến lợi phẩm ra khỏi hang Kobold mà đi khỏi vùng cỏ và cây cối của River Gum để lên con đường nhựa hòng kéo xe dễ hơn.

“Dù nghe thì sang thật nhưng nằm lên tiền chẳng dễ chịu gì như người ta đồn đại…” tôi ngồi trên đồng tiền xu mà nhận xét.

Thành thật thì lần này chiến lợi phẩm tuy nhiều nhưng không chất lượng như lần trước, số tiền lần này chỉ toàn mấy xu đồng - thứ chỉ trị giá bằng 1% đồng tiền vàng. Kế đến thì hầu như ở đây chỉ có mỏ đá quý nên thành ra tôi có muốn làm gì thêm cũng phải nhờ thợ để mài nó lại. Thêm nữa đi kiếm thợ mài thì cũng chẳng dễ gì kiếm chỗ bán mấy món đá quý này dễ dàng. Có lẽ cách cuối cùng là bán lại cho Alex và để anh ta xử lý như mong muốn. Thêm nữa thì vì tính cách tôi không thích lãng phí nên trên xe kéo này cũng được chở theo mấy cái xác Kobold đã bị tôi giết.

“Cảm giác phải ở cùng xác mấy con Kobold này đúng là dị thật…” tôi nhìn ra sau lưng mà khiếp với cảnh tượng cùng mùi máu tanh, rất may là xác chúng chưa tới nỗi lòi ra lục phũ ngũ tạng.

“Tiện rảnh tay thì ngươi thử tìm hiểu xem xét thử cái khiên thú vị của con Kobold chiến binh xem.” Sabata đang thong thả kéo xe mà ngoái đầu nói.

“Phải rồi,” tôi rút điện thoại ra bấm.” Tiện thể hỏi Alex nên gặp anh ta ở đâu nốt.”

Tôi gửi tin nhắn đến số điện thoại Alex rồi bắt đầu tra Google tìm hiểu con Kobold hay cái khiên cách điện kỳ quặc này. Sau vài phút, tôi được biết con Kobold khó ăn đã bị giết này là Kobold Dragonshield (khiên rồng). Sinh vật này nắm giữ trong tay cái khiên làm từ vảy rồng, ngoài ra nó có lớp vẩy chống lại một hệ tự nhiên tùy vào màu phản ánh trên vảy. Ngoài ra, Kobold này không chỉ can trường hơn hẵng đồng loại mà nó còn là nhà vô địch trong loài của nó. Được sức mạnh vượt trội và được ban phước bởi vị thần hoặc rồng, qua đó nó được giao cho trọng trách bảo vệ trứng rồng. Bên cạnh đó, con Kobold dùng được spell lần trước tôi gặp là Kobold Scale Sorcrer (vảy pháp sư). Kobold loại này thì được thiên phú với ma thuật nên có vị trí cao trong bộ lạc như một cố vấn, đồng thời là kẻ ngoại giao giữa rồng với Kobold. Bên cạnh đó vì nhiệm vụ quan trọng và gần với rồng nhất trong bộ lạc nên thường sẽ chết đầu tiên nếu chủ rồng của chúng tức giận hoặc không hài lòng. Thật sự việc lần trước nó giữ tôi nửa sống nửa chết để đem đi hiến tế thật sự là một điều may mắn.

“Có cái khiên làm từ vảy rồng này đúng là món hời.” tôi nhìn cái khiên vảy rồng mà nhận xét.” trừ việc nó hơi nhỏ và sẽ khiến mình thiếu tay dùng spell thì là đồ tốt.”

“Cứ cầm theo cho ăn toàn,” Sabata đưa lời khuyên. ” đằng nào ngươi cũng biết võ thuật nên sẽ sớm dùng được nó chung với spell ổn thôi mà.”

No Fear No Pain

Ai no mae ni tatsu kagiri

No Fear No Pain

Osoreru mono wa nani mo nai

“Oh.”

Tôi vội mở tin nhắn khi tiếng nhạc chuông vang lên, mở ra tôi thấy tin nhắn trả lời của Alex.

[Về thẳng nhà ngươi đi, ta đợi tại đó.]

“Vậy là chúng ta về nhà là gặp được gã phù thủy rồi,” Sabata biết được tin nhắn mà mừng rỡ kéo xe hướng về nhà. “Một ngày hoàn thành việc dễ dàng.”

“Phải… mà ngồi lâu ê mông với mỏi lưng thật,” tôi nằm dài ra trên cái xe kéo. “khá hơn rồi.”

Vút

Crack

“Huh?”

Tôi nghe tiếng như thứ gì đó lướt qua trong gió rồi nối tiếp nó là tiếng như gạch đá bị đập vỡ.

“Có biến rồi.” Sabata đột ngột lên tiếng.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi ngồi dậy hỏi song Spirit đó không trả lời mà trông có vẻ nghiêm trọng nhìn đăm đăm về phía trước. Nhìn theo hướng gã hiệp sĩ đang nhìn chằm chằm, tôi thấy một mũi tên đang cắm trên bức tường của một căn nhà cách không xa lề đường.