"Chủ công." Bên ngoài truyền đến tiếng gọi.

Người ngồi trong lều thu kiếm lại, nhìn về phía cửa: "Vào đi."

Người bước vào là một văn sĩ mặc áo dài, đầu đội mũ văn, tay cầm một bức thư, khom người đi vào.

Người trong lều liếc nhìn văn sĩ một cái, ánh mắt lại trở về thanh kiếm trong tay như chỉ tập trung vào vật trong tay.

"Chuyện gì?"

Văn sĩ hơi cúi đầu, nói: "Chủ công, Tôn Kiên gửi thư, thúc giục lương thảo."

Người đưa thư của Tôn Kiên là cho Viên Thuật, vậy người ngồi trên giường ngắm kiếm này chính là Viên Thuật.

"Hừ." Viên Thuật hừ một tiếng: "Đâu phải không đưa cho hắn, gấp như vậy làm gì, vận chuyển lương thảo đâu phải việc gấp mà làm được, hắn chẳng phải đang làm khó ta ư."

Nói rồi liếc mắt: "Trả lời hắn, nói đợi thêm vài ngày nữa ta sẽ gửi qua."

"Vâng." Văn sĩ tuy đáp ứng nhưng mặt lại có vẻ muốn nói nhưng ngập ngừng.

Viên Thuật thấy thần sắc của hắn, hờ hững nói: "Có gì muốn nói thì nói đi."

"Chuyện này, chủ công." Văn sĩ cầm bức thư cúi chào một cách trọng lễ.

"Tại hạ cũng không biết có nên nói hay không. Tôn Kiên là mãnh hổ Giang Đông; nếu phá được Lạc Dương, giết Đổng Trác, chẳng phải là diệt sói mà nuôi hổ sao. Vậy chẳng phải được không bù mất, muốn phá Đổng Trác cũng không phải chỉ mình Tôn Kiên mới làm được. Hiện không cấp lương, quân hắn tất tan. Lúc đó sói đi hổ cũng không còn, chẳng phải tốt hơn sao."

Tôn Kiên và Viên Thuật tuy là đồng minh nhưng cũng là đối thủ cạnh tranh, hai người đều hiểu rằng sớm muộn gì cũng có một trận chiến.

Lúc này quả là cơ hội tốt.

Viên Thuật vuốt kiếm trong tay, đầu ngón tay chạm vào lưỡi kiếm, cảm giác mát lạnh, vuốt qua lưỡi sắc bén, suýt nữa cắt đứt ngón tay.

"Hay." Viên Thuật cười nói: "Vậy thì dừng vận chuyển lương thảo."

Nói rồi nhìn văn sĩ một cái: "Ngươi cũng khá."

Văn sĩ mỉm cười: "Tạ chủ công."

Rồi cúi mình lui ra.

Viên Thuật ngồi trên giường, nhẹ nhàng vung thanh kiếm trong tay, ánh kiếm sắc bén.

Nhìn thanh trường kiếm, Viên Thuật tự nói: "Kiếm tốt nhưng khí quá mạnh, không dễ nắm giữ."

"Xoạt."

Ánh kiếm hạ xuống, chặt đứt ngọn nến trên bàn.

*

Tiếng vó ngựa từ xa đến gần, theo đó là những âm thanh càng rõ ràng khiến người ta nhìn rõ người đến.

Lao đến là một đội kỵ binh, đội kỵ binh đó nhìn thật oai phong.

Dưới thân đều cưỡi ngựa trắng như những cầu vồng trắng trong doanh trại, bờm ngựa bay phấp phới, nhìn ra đó đều là ngựa tốt.

Người cưỡi trên lưng ngựa mặc áo giáp sắt sáng loáng, bên trong là áo trắng xanh, tay cầm thương, cờ thương phấp phới trong gió. Sau lưng đeo cung gỗ cứng, một bộ tên sắt lông nhạn.

Đội kỵ binh đó lao đến doanh trại, lính trong doanh trại nhìn theo, mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, thật oai phong.

Theo tiếng ghìm ngựa, đội kỵ binh dừng lại, nhảy xuống ngựa.

Cười nói với nhau.

"Không biết quân Đổng Trác ở đâu, xa như vậy dám đến chẳng lẽ ngày nào cũng nhàn rỗi thế này, cứ thế này ta thấy mình sắp rỉ sét rồi."

Một kỵ binh xoa vai cười nói.

"Thôi đi, khi thật sự đánh nhau, ngươi chạy nhanh hơn ai hết." Một người bên cạnh trêu chọc.

"Hừ, ngươi nói gì, muốn đấu thử không?"

"Được thôi, cưỡi ngựa, bắn cung hay tay không, ngươi chọn."

"Được, được, được."

Nhìn thấy hai người sắp đánh nhau, không ai ngăn cản, mọi người xung quanh đều cười nhìn.

Vị chỉ huy của đội kỵ binh Bạch Mã là một người trẻ tuổi, nhìn hai kỵ binh đó rồi cười nói: "Đánh nhẹ tay thôi, ta đi lấy ít nước." Nói rồi hắn nhảy xuống ngựa.

Chàng kỵ binh trẻ mặc bộ áo giáp sắt lót áo trắng, thậm chí cả cây thương trong tay cũng có lông trắng, bộ trang phục này thật sự rất nổi bật khiến người khác phải chú ý. Nhìn kỹ khuôn mặt, hắn không giống một tướng quân mà là một thiếu niên tuấn tú. Khuôn mặt trắng trẻo, mắt sắc lông mày kiếm, tóc buộc gọn gàng sau đầu, đội mũ sư tử. Phong thái điềm đạm, có khí chất của một đại tướng.

Hắn cười nhìn đội kỵ binh Bạch Mã đang cười đùa phía sau, tay cầm một túi nước chuẩn bị đi lấy nước trong quân doanh.

Cố Nam đang cầm Vô Cách, đi dạo trong doanh trại. Đột nhiên cảm thấy thiếu cái gì đó ở thắt lưng, cô đưa tay sờ vào thắt lưng, phát hiện ra chỗ đó trống không.

"Hả?" Rõ ràng là còn một đồng tiền mà.

Quay lại nhìn, đúng lúc thấy đồng tiền rơi không xa, ở góc một trại lính.

Vì không có nhiều tiền của, cô thường để tiền trực tiếp trong túi áo hoặc thắt lưng, kết quả là dễ bị rơi.

Sao lại rơi ở đó nhỉ.

Cố Nam thở dài, chạy về phía đồng tiền.

Dù đang chạy nhưng bước chân của cô gần như không phát ra tiếng động, với khinh công hiện tại, cô thậm chí có thể đi trên tuyết mà không để lại dấu vết.

Vị thiếu tướng cầm túi nước đi trên đường, không biết chỗ lấy nước trong doanh trại ở đâu, nhìn xung quanh, đi qua góc một trại lính.

Đột nhiên có một bóng trắng lao ra trước mắt hắn.

"Bụp!"

Ở góc đó phát ra một tiếng va chạm mạnh.

Chưa kịp hoàn hồn, cái bóng trắng đã đâm vào người hắn.

Trong vòng tay là một sự mềm mại và thơm tho, chưa kịp phản ứng là chuyện gì xảy ra.

Sau đó, vị thiếu tướng chỉ cảm thấy mình như bị một chiếc xe chiến đấu do ít nhất bốn con ngựa kéo đâm thẳng vào, một lực mạnh từ ngực truyền đến. lúc này hắn mới nghĩ đến việc vận khí nhưng đã không kịp.

Cố Nam thấy trước mắt tối đen, cảm giác đụng vào cái gì đó rất mạnh, theo phản xạ cô đẩy mạnh một cái.

Tiếp đó thấy một bóng người bị đẩy bay lên xoay tròn rồi rơi xuống.

"Bụp!"

Bóng người rơi mạnh vào một đống rương gỗ bên lề đường làm đổ đống rương gỗ thành một đống lộn xộn, bụi bay mù mịt.

Đợi đến khi bụi rơi xuống, mới lờ mờ thấy một người mặc áo trắng giống như thiếu tướng đang nằm đó, không có tiếng động.

"Hả?" Cố Nam đứng ngẩn ra tại chỗ, mồ hôi lạnh trên trán toát ra.

Cô cũng không dùng nhiều sức, không lẽ chết người rồi?

Người trẻ thời nay sao lại yếu ớt đến vậy, va chạm một chút cũng không chịu nổi?

"Khụ..." Vị thiếu tướng nằm trong đống rương gỗ ho khan một tiếng như sắp ho ra máu.

Ngực đau nhói, không biết có gãy xương không, hắn chỉ biết nếu không phải vừa rồi cố gắng vận khí ở ngực thì cú va chạm đó đã đủ làm hắn bị nội thương rồi.

Rốt cuộc là ai trong quân doanh lại lái xe như vậy, không biết là rất nguy hiểm sao, nếu không phải đâm vào mình thì chắc chắn đã có người chết.

Thiếu tướng hơi bực mình, ngẩng lên nhìn về phía góc đó nhưng lại sững sờ.

Ở đó đâu có xe nào, chỉ có một người mặc áo trắng đội mũ văn sĩ đứng đó.

Xe đâu?

Thiếu tướng ngơ ngác nhìn người đội mũ, chẳng lẽ vừa rồi mình bị người này đâm sao?

Nghĩ đến đây, thiếu tướng giật mình, nếu vậy, người này mạnh quá.

Nhìn kỹ người mặc áo trắng, thân hình không vạm vỡ, thậm chí còn có hơi gầy yếu, áo trắng rộng thùng thình.

Cố Nam cảm thấy ánh mắt đối phương nhìn mình, cảm thấy hơi vô lễ.

Cô nhíu mày, nhặt đồng tiền trên đất nhét vào thắt lưng. Nhìn thiếu tướng nằm đó, cô bước tới.

Dù sao cũng là mình đụng người ta, thế nào cũng phải xem xét một chút.

"Vị tướng quân này, thật xin lỗi, vừa rồi tại hạ vội quá."

Bước tới trước mặt thiếu tướng, Cố Nam đưa tay muốn đỡ hắn dậy.

"À, không sao." Thiếu tướng không nắm lấy bàn tay đưa ra mà tự mình đứng dậy.

Trong lòng vẫn đang tính toán, nếu đổi lại tình huống khác, liệu mình có bị đụng bay không.

Nếu có chuẩn bị, vận khí kịp thời, cú đụng vừa rồi chắc cũng có thể tiêu hao chút lực để đỡ lại. Nhưng đối phương chỉ là va chạm ngẫu nhiên, không biết sức lực của người này lớn đến mức nào.

Nếu dùng hết sức đụng vào, mình có đỡ nổi không?

Người này... Thiếu tướng nhìn người mặc áo văn sĩ, vẻ mặt nghiêm túc. Thật khó lường.

Nhìn bàn tay đưa ra, thiếu tướng sững sờ, tay này sao giống tay của nữ giới.

"Không sao là tốt." Cố Nam thở phào nhẹ nhõm, nếu đụng trúng phải bồi thường, cô không thể trả nổi.

Thiếu tướng này nhìn cũng không nhỏ bé sao lại yếu ớt đến vậy, đụng nhẹ một cái cũng không chịu nổi?

"Vậy, tại hạ xin cáo từ."

Giơ tay, Cố Nam chuẩn bị rời đi sớm, nếu không lát nữa lại có vấn đề gì thì không hay.

"Ừ, cáo từ."

Thiếu tướng gật đầu, gặp nhau tình cờ không cần lưu lại, gật đầu coi như chào từ biệt.

Thấy người rời đi, trong mắt thiếu tướng thoáng chút suy tư, không biết người này là người của chư hầu nào.

"Tử Long, ngươi lấy nước xong chưa?"

Từ xa, một người trong đội kỵ binh Bạch Mã gọi thiếu tướng.

Người đó là đồng hương của thiếu tướng, cùng nhập ngũ nên không có xưng hô cấp bậc.

"Ngay lập tức." Thiếu tướng hét lên phía sau, không nhìn người mặc áo trắng đội nón lá nữa mà đi lấy nước.

Trong quân đội, một ngày không có lương thực thì sĩ khí giảm sút. Nếu hai ngày không có lương thực, quân tâm sẽ dao động. Nếu ba ngày không có lương thực, sẽ có loạn.

Đã là ngày thứ hai, lương thực trong quân đội khan hiếm, bắt đầu lan truyền đủ loại tin đồn, có người nói lương thực bị cướp, có người nói tiền quân bị chư hầu bỏ rơi.

Hai ngày nay, lòng quân hoang mang.

"Viên Thuật." Tôn Kiên đọc xong báo cáo, nắm chặt tờ văn kiện trong tay.

Tờ văn kiện cuộn tròn bị nắm chặt lại.

Trên đó nói rằng lương thực còn phải vài ngày nữa mới về tới.

"Hắn định làm gì?" Tôn Kiên nhíu mày, giọng nói trầm xuống.

Không còn nụ cười thường trực trên môi, lúc này hắn như một con hổ đang gầm thét.

Nếu tiếp tục thế này, tiền quân do hắn chỉ huy chắc chắn sẽ thất bại.

Sự ngăn cách giữa các chư hầu bắt đầu phát huy tác dụng và gây hại.

"Chủ công." Người đưa tin rụt rè thử hỏi.

"Chờ thêm một ngày, một ngày, nếu lương thực không đến, chúng ta rút quân."

Đối với Tôn Kiên, việc đánh Đổng Trác để lập công là quan trọng nhưng bảo toàn quân đội của mình còn quan trọng hơn.

Không có cơ hội thắng, hắn không thể tiếp tục dính dáng.

Nhưng thật tiếc là không còn một ngày nào để chờ nữa.

Trong doanh trại của Hoa Hùng, Hoa Hùng cưỡi ngựa, tay cầm một cây đao dài.

Binh mã phía sau khoác giáp, sẵn sàng chờ lệnh.

Hoa Hùng cưỡi ngựa cười, ban đầu còn lo Tôn Kiên không mắc bẫy, không thể tấn công.

Không ngờ, đội kỵ binh tiên phong báo lại, Tôn Kiên hiện tại đã đứt lương, đúng là trời giúp hắn.

"Xuất quân!" Hoa Hùng cưỡi ngựa đi trước, từ khi rời khỏi Lạc Dương đã lâu rồi hắn chưa nghe tiếng vó ngựa dưới chân.

Giờ nghe lại, quả thật vẫn thích hơn tiếng đàn tranh phiền phức của bọn văn nhân.

"Hôm nay." Hoa Hùng chỉnh lại áo choàng: "Đánh bại quân Tôn Kiên!"

"Ào!" Từ đội hình quân phía sau vang lên tiếng hô lớn.

Như tiếng tru của bầy sói, khí thế kinh người khiến gió cũng như ngừng thổi, đây mới đúng là quân Tây Lương hùng mạnh.

"Đi!!"

Ngựa chiến hí vang.

Giữa đêm yên tĩnh, trên một tháp canh trong quân doanh của Tôn Kiên, hai người đang canh gác. Những ngày gần đây, việc canh đêm khiến người ta mệt mỏi. Mỗi ngày đều không ăn đủ no, đêm lại lạnh, không được nằm ngủ, thực sự là thử thách tinh thần con người.

Một lính canh đứng trên tháp dựa vào cây thương, mí mắt sụp xuống, sắp ngủ gục.

"Này." Đồng đội bên cạnh vỗ hắn tỉnh: "Đừng ngủ, nếu bị tấn công trại là mất mạng đấy."

"Làm gì dễ bị tấn công trại thế."

Người lính lẩm bẩm: "Mỗi ngày đều không ăn đủ, còn không cho người ta ngủ, ai mà chịu nổi? Ngủ một lát thôi, có người đến thật không phải có hắn canh sao?"

Nói rồi hắn nhắm mắt lại, ngồi dựa vào tháp canh.

"Thế này..." Đồng đội đứng bên cạnh ngập ngừng.

"Tách tách tách!"

Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng vó ngựa, người lính ngẩng đầu nhìn, trong đêm tối thấy một đám lửa lay động lao tới.

"Tấn, tấn công đêm, tấn công đêm!"

Người lính hoảng hốt lắc mạnh người sắp ngủ bên cạnh.

Người dựa vào tháp canh tỏ vẻ không kiên nhẫn, hắn không tin: "Ở đâu?"

Đứng dậy, nhìn ra ngoài tháp canh.

Vô số ánh lửa ngày càng gần, ngọn lửa trong gió lúc tỏ lúc mờ, chiếu sáng những người cầm đuốc.

Là một đội kỵ binh, cầm đuốc xông tới.

Đồng tử người lính co lại, lớn tiếng kêu: "Địch tấn công!"

Không có thời gian nào cho quân Tôn Kiên chuẩn bị, có người thậm chí còn đang ngủ, đội kỵ binh đã xông tới gần.

Vô số đuốc từ tay kỵ binh ném ra, rơi lên những lều trại trong doanh trại.

Chỉ trong vài giây, lửa sáng rực trời đêm.

Tôn Kiên bị đánh thức bởi ánh lửa và tiếng chân hỗn loạn.

Nghe tiếng hô bên ngoài, hắn biết ngay là chuyện không hay, cầm đao bước ra khỏi lều, trước mắt là một biển lửa và những người đang bốc cháy lăn lộn trên đất.

Hắn biết mọi chuyện đã không thể cứu vãn.

Quân Tôn Kiên tổ chức rút quân, rút được bao nhiêu hay bấy nhiêu, vô số binh mã hỗn loạn chạy ra khỏi doanh trại.

Quân kỵ binh Tây Lương của Hoa Hùng chiếm ưu thế về tốc độ, đuổi sát theo sau.

"Đi đi!" Tôn Kiên lại thúc ngựa, roi ngựa quất vào thân ngựa, quay đầu nhìn lại, trong ánh lửa phía sau, một đội kỵ binh xuyên qua lửa đuổi tới.

Tây Lương có ngựa tốt, chiến mã của đối phương rõ ràng tốt hơn của họ, tốc độ cũng nhanh hơn.

Hơn nữa, phần lớn quân Tây Lương là kỵ binh nhẹ, điều này khiến khoảng cách giữa hai quân nhanh chóng thu hẹp.

"Chủ công."

Tướng dưới trướng Tôn Kiên là Tổ Mậu nhìn phía sau, nghiến răng, dường như quyết định điều gì, cầm song đao chạy lên từ sau lưng Tôn Kiên.

"Chủ công, đưa khăn và áo choàng cho ta!"

"Làm gì?" Tôn Kiên lớn tiếng hỏi, giữa chiến trường hỗn loạn, không dùng nội lực thì hai người chỉ có thể nghe lờ mờ giọng nhau.

"Chủ công ra trận đội khăn đỏ và áo choàng đỏ, chắc hẳn bọn họ biết nên mới đuổi sát như vậy."

Tổ Mậu giải thích: "Chủ công đưa khăn và áo choàng cho ta, ta dẫn quân để dụ họ! Chúng ta chia quân mà rút!"

"Mậu Vinh." Tôn Kiên sững sờ, cúi đầu: "Được."

Hắn biết lúc này không phải là lúc nói nhiều, lấy khăn và áo choàng từ trên đầu và vai, đưa cho Tổ Mậu.

"Mậu Vinh, nhớ trả lại cho ta!" Tôn Kiên nhìn vào mắt Tổ Mậu, trầm giọng nói.

Quay đầu ngựa, chạy sang hướng khác.

"Sao mà biết được?" Tổ Mậu nhìn mũ áo trong tay, hít sâu một hơi, quấn khăn đỏ lên đầu, kéo áo choàng khoác lên người.

Hướng về phía sau hét: "Đội bên phải theo ta!"

Một đội khoảng ba trăm người lao ra khỏi quân doanh theo sau Tổ Mậu.

Quân lính rất mệt mỏi, theo sau Tổ Mậu chạy về phía khác.

Quân Tây Lương phía sau thấy đội lính bảo vệ một người đội khăn đỏ và áo choàng đỏ rút theo đường nhỏ, lập tức đổi hướng, đuổi theo phía đó.

Ánh lửa chiếu sáng những bóng dài trong lều, hắt ra ngoài quân doanh.

Quân kỵ binh Tây Lương đã đuổi kịp đội quân rút lui theo đường nhỏ và giao chiến đến sáng.

Khi trời sáng, ánh lửa không còn đáng sợ như trước, những lưỡi đao nhỏ máu.

Áo choàng đỏ dính đầy máu càng đỏ rực hơn, nằm trên mặt đất, bị gió cuốn nhẹ.

Trên chiến trường có lẽ luôn như vậy, dù bao lâu cũng không thay đổi, sau sự hỗn loạn là sự tĩnh lặng chết chóc.

Những điều có thể nói ra đều nằm im lặng trong những bộ giáp binh khí tàn tạ.

*

"Quân Tôn Kiên đã bại."

Viên Thiệu ngồi trên chỗ của mình, nói với các chư hầu và mọi người.

Giọng nói có phần nặng nề, quân Tôn Kiên là một trong những quân đội tinh nhuệ hiếm hoi trong chư hầu, bị quân Đổng Trác đánh bại dễ dàng như vậy, thực sự khó chấp nhận.

Nhiều đội quân của các chư hầu tham gia đều là quân đội tạm thời, một số thậm chí lần đầu tiên ra trận, yếu kém hơn quân Tôn Kiên nhiều, huống chi là so với quân Tây Lương của Đổng Trác.

Lời nói của Viên Thiệu làm mọi người im lặng, những người biết nguyên nhân thất bại của quân Tôn Kiên thì càng thêm sợ hãi.

Không ai mong muốn mình dẫn quân xung phong mà lại có kẻ trong tối hãm hại.

Tào Tháo ngồi trên chỗ của mình thở dài, lý do thì ai nghe cũng hiểu rõ.

Cứ thế này, liên quân chư hầu sẽ trở thành trò cười.

"Các vị, có ai có kế sách phá Hoa Hùng không?"

Viên Thiệu mở lời hỏi, không ai trả lời.

Trong số người ngồi đây, ngoài các chư hầu còn có các tướng lĩnh của họ có lẽ có người có cách nhưng chưa muốn nói.

Có thể họ muốn đợi thêm, chờ khi liên quân thực sự gặp khó khăn mới dùng để đạt lợi ích tối đa.

Sau một lúc lâu, không một ai lên tiếng, sắc mặt Viên Thiệu trở nên khó coi.

Khi đang định nói thêm gì đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

"Viên Công, ta có một kế có thể dùng."

Mặt Viên Thiệu vui vẻ, nếu không cần tự mình ra tay, hắn tất nhiên không muốn động tay, dù có thể phá được Hoa Hùng.

Lực lượng chủ lực của quân Đổng Trác không phải là Hoa Hùng, nếu tiêu hao quá nhiều vào hắn thì làm sao tích lũy lực lượng, mưu cầu sức mạnh của Đổng Trác.

Ngay lập tức, hắn nói lớn: "Vừa rồi, không biết vị tiên sinh nào nói vậy?"

Người nói là Cố Nam ngồi bên cạnh Tào Tháo.

Tào Tháo nghe Cố Nam lên tiếng, lòng hoảng loạn, vội vàng nói nhỏ: "Tiên sinh!"

Cố Nam nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tào Tháo nói nhỏ: "Tướng quân yên tâm, hãy xem ta lấy sức một trận cho người."

Những ngày qua Tào Tháo luôn lo lắng vì lực lượng trong tay không đủ, Cố Nam đã nhìn thấy, quân của Tào Tháo không ít nhưng cũng không nhiều.

Năm nghìn tân binh trong cuộc chiến mười mấy vạn quân thật sự không có tác dụng lớn.

"Viên Công, vừa rồi là ta nói." Cố Nam cười, đứng dậy bước lên đại điện.

Mọi người nhìn lại thấy một người mặc áo trắng tao nhã bước lên nhưng không biết vì sao đội một chiếc nón lá, che khuất khuôn mặt.

"À, ta là tiên sinh của Tào Tháo, đội nón lá là vì mặt có vết thương từ trước."

Tào Tháo nhìn Cố Nam bước lên, không thể ngăn cản đành phải cứng rắn giải thích.

"Hahaha, tốt thì ra là mưu sĩ của Mạnh Đức, tiên sinh, ngài vừa nói có kế phá Hoa Hùng, có thể nói rõ không?"

Viên Thiệu cười lớn, nhìn Cố Nam hỏi, thái độ khiêm tốn.

Thái độ tất nhiên là tốt, hắn lúc này nhìn Cố Nam như nhìn kẻ gánh nợ thay mình.

Phá Hoa Hùng, đúng là việc tốn công mà không được lợi.

Không ai ra tay thì hắn đành phải tự mình lên, giờ có người ra tay, hắn tất nhiên sẽ ngồi nhìn.

Cố Nam không quan tâm Viên Thiệu nghĩ gì, cười khẽ hành lễ.

"Viên Công, hãy nghe ta nói."

Đại điện im lặng, Tào Tháo âm thầm nắm chặt vạt áo, tiên sinh lên trước nói sẽ lấy sức một trận, không biết ý gì.

Nhìn quanh một lượt mọi người, người gần như kín đại điện, Cố Nam bắt đầu nói.

"Quân Hoa Hùng đa số là kỵ binh Tây Lương tinh nhuệ, giỏi tấn công trên đồng cỏ, tiến lui có trật tự, tấn công nhanh chóng. Nên giao chiến trên đồng cỏ hắn là khó địch lại."

Nghe Cố Nam nói xong, nhiều người gật đầu, đó cũng là điều họ lo ngại, dù có thể phá Hoa Hùng cũng phải tiêu hao không ít binh lực.

Hơn nữa vì là kỵ binh nhẹ, rất khó giữ chân Hoa Hùng.

"Vì thế phải bao vây tiêu diệt."

Mọi người ngẩng đầu lên, nói thì dễ, khó ở chỗ bao vây không được, tiến nhanh lui nhanh, đánh xong chạy. Nếu có thể bao vây đã không làm người ta đau đầu như vậy.

"Về cách bao vây." Cố Nam cười khẽ: "Hoa Hùng vừa phá quân Tôn Thái Thú, sĩ khí đang cao, sẽ muốn tiếp tục phá chư hầu. Có thể dùng một đội quân để đánh trước, giả thua chạy, dụ Hoa Hùng vào sâu. Từ hai bên bố trí quân đội, khi Hoa Hùng vào sâu, sẽ bao vây tiêu diệt."

Đại điện lặng đi, mọi người nhíu mày.

Sau một lúc, Viên Thiệu nhìn Cố Nam, chậm rãi hỏi: "Tiên sinh, Hoa Hùng là tướng quan trọng của Tây Lương, dùng chiến thuật giả thua này, nếu Hoa Hùng không tin, chẳng phải là uổng phí binh lính?"

Giả thua dụ địch là chiến thuật đơn giản, hiệu quả với tân binh nhưng với quân Tây Lương thì không.

"Sao lại là giả thua, là thua thật." Cố Nam nói.

Mọi người ngẩn ra, sau đó là tiếng thì thầm, có vẻ đoán xem liệu vị tiên sinh này có điên không.

"Tiên sinh nói gì?" Viên Thiệu không nghe rõ, ngay cả Tào Tháo cũng nghĩ mình nghe nhầm.

"Không biết Viên Công có biết trận Huyền Năng không?" Cố Nam hỏi Viên Thiệu.

Trận Huyền Năng là một trận giả để lừa địch, đội hình thưa thớt, nhiều cờ, trống đánh không ngừng, giả làm tiếng xe quân và tiếng bước chân làm như có đại quân, dùng mọi cách đánh lừa địch.

"Trận Huyền Năng?"

Viên Thiệu ngạc nhiên, hắn chưa nghe về trận này, mặt lộ vẻ lúng túng, không biết nói gì.

Cố Nam thấy bộ dạng của Viên Thiệu thì biết hắn không biết, không muốn làm khó nên không hỏi nữa mà tự đáp.

"Trận Huyền Năng là một trong mười trận của Tôn Tẫn, quân ngoài sắp xếp chặt chẽ để che giấu quân trong, quân trong bày trận rải rác, đan xen, mở rộng trận hình. Bên trong có xe chiến và trống đánh giả âm thanh quân đội lớn tiến công, binh lính tạo thêm tiếng ồn, đánh lừa quân địch khiến họ tin rằng có đại quân."

Binh pháp Tôn Tử vào thời này chưa phổ biến, sách vở rất quý, bản gốc còn không biết giấu trong thư phòng nhà ai.

Sau khi giải thích một lượt, dưới ánh mắt biết ơn của Viên Thiệu, Cố Nam tiếp tục nói.

"Viên Công có thể cho quân ít đi theo trận Huyền Năng, do một chư hầu dẫn đầu khiến Hoa Hùng nghĩ là đại quân tấn công. Khi Hoa Hùng phá trận Huyền Năng, tiền quân tan rã, binh lính bỏ mũ giáp, tụ tập bỏ chạy làm trận hình giảm bớt, khắp nơi hỗn loạn nhìn như đại quân bại trận."

"Như vậy, Hoa Hùng chắc chắn sẽ đuổi theo, nghe nói Tướng quân Công Tôn có một đội giỏi kỵ xạ?"

Nói xong, người mặc áo trắng trên điện quay lại nhìn một tướng quân mặt trắng ngồi bên phải, đó là Công Tôn Toản của U Châu.

Công Tôn Toản cười, hiểu ý rằng mình được chia phần.

Phá Hoa Hùng tuy không phải công lao lớn nhưng con muỗi nhỏ vẫn có thịt, dễ dàng đạt được thì sao không lấy?

"Đúng vậy, đội Bạch Mã Nghĩa Tòng của ta không thua kém gì quân Lương Châu."

"Tốt, vậy xin Tướng quân Công Tôn chặn hậu, tránh để Hoa Hùng trốn thoát."

"Giao cho ta." Công Tôn Toản cười hào sảng, việc này ai cũng muốn nhận.

"Về quân bao vây hai bên, xin Viên Công quyết định." Cố Nam hành lễ với Viên Thiệu làm ra vẻ muốn rời đi.

Nhưng cô không bước đi, dường như chưa định đi, Viên Thiệu chắc chắn sẽ giữ lại vì còn một chuyện chưa nói.

"Tiên sinh." Viên Thiệu gọi Cố Nam, mặt lộ vẻ do dự: "Tiên sinh, còn một việc, xin chỉ giáo."

Cố Nam dừng bước, giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Viên Công cứ nói."

"Tiên sinh nghĩ, đội nào có thể làm quân dụ địch?" Viên Thiệu làm vẻ khó xử.

Kỵ binh Tây Lương giỏi truy đuổi, tốc độ nhanh khiến đối phương không kịp trốn.

Trong tình huống này, quân làm nhiệm vụ dụ địch chắc chắn tổn thất nặng, tướng chỉ huy cũng gặp nguy hiểm, không ai muốn làm nhiệm vụ này.

Viên Thiệu không muốn chỉ định ai vì sẽ làm mất lòng chư hầu, tự nhiên muốn Cố Nam quyết định.

"Điều này." Cố Nam dường như suy nghĩ một lúc, nhìn quanh mọi người, lâu sau, cắn răng như hạ quyết tâm, vẻ mặt hào sảng nói.

"Chinh phạt Đổng Trác là đại nghĩa thiên hạ, hy sinh vì đại nghĩa có gì là không được? Viên Công, ta có thể giả làm một chư hầu dẫn quân, chết cũng không sao?"

Mọi người đều thay đổi sắc mặt, có người ngạc nhiên, có người kính phục, Tào Tháo thì mặt tái đi, định đứng lên ngăn cản nhưng thấy Cố Nam ra hiệu bình tĩnh đành ngồi lại.

"Người này đúng là tài giỏi, còn mang lòng nghĩa cao, nếu có thể ta muốn cùng người này trò chuyện."

Một người ăn mặc bình thường ngồi sau mọi người nhìn Cố Nam trên điện với vẻ kính trọng, trông không có gì đặc biệt ngoài đôi tai dài.

Bên cạnh người này là hai người khí chất phi phàm, một người cao chín thước, mặt đỏ râu dài.

Người kia mặt đen mày rậm, dáng vẻ như một đại hán.

Người mặt đen nghe thấy lời người bên cạnh, nói giọng trầm: "Đại ca đã nói vậy, ta sẽ nhớ mặt người này, lúc đó ta sẽ bắt người này về cho đại ca nói chuyện."

"Tam đệ, không nên làm vậy như thế sẽ làm kinh động tiên sinh!"

"Tốt! Vậy để tiên sinh dẫn quân!"

Viên Thiệu nghe lời Cố Nam, ngẩn ra, sau đó lộ vẻ áy náy, nhìn Cố Nam với ánh mắt thay đổi.

Người thường có lòng tư lợi, ít ai vì đại nghĩa mà hy sinh nhưng vì mình không làm được, người ta thường kính trọng những người như vậy.

"Tuy nhiên." Cố Nam trên điện lộ vẻ do dự nói.

"Tiên sinh có điều gì cứ nói, ta sẽ cho tiên sinh một câu trả lời." Giọng Viên Thiệu không tự chủ mang vài phần quan tâm.

"Viên Công, ta thuộc quân Tướng quân Tháo, trong tay Tướng quân Tháo chỉ có năm nghìn binh mã, thực sự khó làm trận Huyền Năng."

Cố Nam vừa nói vừa cúi người: "Mong Viên Công cho mượn binh để phá Hoa Hùng!"

Đây mới là mục đích của Cố Nam, mượn binh của chư hầu thành thế, lấy sức một trận cho Tào Tháo.

Mượn binh?

Viên Thiệu nghe từ này, mắt hơi nheo lại.

Những người ngồi đây đều là chư hầu khéo léo, mượn binh là từ nhạy cảm.

Lập tức mọi người hiểu ra đôi chút.

Ánh mắt rơi trên người tiên sinh áo trắng, có vài người ánh mắt lộ vẻ hiểu rõ, ngồi im không nói.

Vị tiên sinh này thật khéo tính toán, từ lúc lên đây nghĩ đến không phải phá Hoa Hùng, mượn binh mới là ý định thực sự.

Kế bại quân không chỉ tính toán Hoa Hùng, còn tính toán cả các chư hầu ngồi đây.

Không ai trong các chư hầu muốn đối đầu trực diện với Hoa Hùng, gây tổn thất cho quân đội của mình.

Nhưng để đánh bại quân Tây Lương của Hoa Hùng, không ai đảm bảo có thể thắng dễ dàng mà không tổn thất nhiều.

So với việc này, mỗi chư hầu chỉ cần cho mượn một ít binh lính cũng không phải là việc không thể chấp nhận.

Phân chia ra, mỗi quân chỉ cần cho mượn khoảng nghìn người, số lượng này không nhiều nhưng với đội quân vài vạn của các chư hầu cũng chỉ là chút ít.

Dùng đội quân nghìn người tránh tổn thất không cần thiết, còn được tiếng nghĩa, phần lớn các chư hầu không từ chối.

Nhưng như vậy, những binh lính này sẽ tập hợp dưới trướng Tào Tháo làm lực lượng của Tào Tháo không kém gì các chư hầu khác.

Vài chư hầu nhìn nhau, ánh mắt đầy ý nghĩa, cùng nhìn về phía Tào Tháo ngồi ở cuối điện.

Vị tướng quân mà tiên sinh áo trắng nhắc đến, chắc là Tào Mạnh Đức.

Không biết Tào Tháo có vận may gì khiến người tinh ranh như vậy hết lòng giúp đỡ.

Tào Tháo ngồi đó, không quan tâm đến ánh mắt của các chư hầu, nhìn về bóng người đứng trên điện.

Lúc này hắn mới hiểu, ý nghĩa của việc Cố Nam nói đi lấy sức một trận.

Đặt mình vào tình thế nguy hiểm là để giúp Tào Tháo có được quân lực sao?

Ân nghĩa này, Tào Tháo làm sao báo đáp?

Viên Thiệu im lặng một lúc, hiểu rõ mục đích của Cố Nam nhưng không vạch trần. Phần lớn những người có mặt cũng vậy, nhìn rõ nhưng không nói ra.

Ánh mắt Viên Thiệu nhìn Cố Nam một lượt. Vị tiên sinh mặc áo bào trắng đội nón lá, tay đeo sau lưng, đứng bình thản tại đó. Rõ ràng là người đã tính toán kỹ lưỡng tâm tư của mình và các chư hầu, quả đúng là một quân sư tài ba.

Khoé miệng Viên Thiệu hơi nhếch lên.

"Vậy không biết ý tiên sinh muốn mượn quân như thế nào?"

"Để hành trận Huyền Năng không cần nhiều binh lực, mười nghìn là đủ. Mong Viên Công giúp ta mượn từ các vị đây một ít là được."

Cố Nam cúi đầu, mọi người chỉ thấy nụ cười nhạt trên môi cô. Cô cúi mình hành lễ.

Tốt, đúng là một kế hoạch sáng suốt, chỉ cần mười nghìn là đủ, lại còn mượn danh nghĩa của mình để mượn quân từ các chư hầu, từ đầu đã là một kế hoạch công khai.

Đây là người đầu tiên dám công khai mượn binh lực của chư hầu mà không ai từ chối.

"Vậy thì." Viên Thiệu cười, nói với các chư hầu ở hai bên.

"Các vị, ai nguyện ý cho mượn binh lực?"

Các chư hầu trên điện đều mỉm cười.

Mười nghìn người, chia ra mỗi quân khoảng nghìn người. Nếu giao chiến với Hoa Hùng, tổn thất chắc chắn không chỉ bấy nhiêu. Hơn nữa, chỉ là mượn tạm, sẽ trả lại, tính ra là một cuộc trao đổi có lợi.

Ngược lại, vị tiên sinh áo trắng tuy mượn mười nghìn quân nhưng phải đối mặt với rủi ro bị quân Hoa Hùng truy kích. Có giữ được hay không còn phải xem tài năng của cô.

"Quân ta có thể cho mượn một nghìn bộ binh."

Một chư hầu cười khẽ giơ tay, cầm ly rượu nói: "Giúp tiên sinh đại phá Hoa Hùng!"

"Quân ta có thể cho mượn năm trăm kỵ binh nhẹ và một nghìn bộ binh."

Công Tôn Toản cũng lên tiếng, mỉm cười gật đầu với Cố Nam. Lễ vật qua lại, Cố Nam cho hắn một phần công phá Hoa Hùng, mượn thêm năm trăm kỵ binh thì sao?

Hơn nữa, hắn coi trọng vị tiên sinh này, năm trăm kỵ binh cũng là một ân huệ.

Phía sau Công Tôn Toản, có một tướng nhỏ áo trắng ngồi đó, nhìn Cố Nam trên điện với vẻ ngạc nhiên.

"Quân ta có thể cho mượn một nghìn năm trăm!"

"Quân ta có thể cho mượn một nghìn người!"

Tiếng mượn quân nối tiếp nhau vang lên, chỉ trong chốc lát đã gom đủ mười nghìn quân.

Những tướng như Hạ Hầu phía sau Tào Tháo đều hưng phấn, có thêm binh lính này, họ sẽ có cơ hội thể hiện không cần phải kìm nén nữa, tiên sinh đúng là giỏi.

Chỉ có Tào Tháo với vẻ mặt phức tạp, ngồi trên ghế thỉnh thoảng thở dài.

"Tốt, mười nghìn binh đã tụ họp, ta sẽ cho mượn thêm một nghìn bộ binh nữa, tiên sinh cứ thỏa sức hành động!"

Nói xong, Viên Thiệu cầm ly rượu, rót đầy và bước đến trước Cố Nam, mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ.

"Ly này, ta kính tiên sinh đại nghĩa."

Nâng ly lên, Viên Thiệu uống cạn rượu trong ly.

Viên Thiệu mỉm cười bước đến bên cạnh Cố Nam nói nhỏ.

"Tiên sinh, nếu tiên sinh có ý, hãy cân nhắc đến làm việc dưới trướng ta được không?"

"Đa tạ ý tốt của Viên Công." Cố Nam hành lễ muốn từ chối.

Viên Thiệu đưa tay ngăn lại, nhìn cô sâu sắc.

"Mạnh Đức có thể cho, ta cũng có thể cho, Mạnh Đức không thể cho, ta cũng có thể cho. Tiên sinh không cần trả lời ngay, có thể suy nghĩ kỹ, ta đợi tiên sinh. Nhưng ta chưa biết tên tiên sinh?"

"Viên Công cứ gọi ta là Cố Nam."

"Cố tiên sinh, ta sẽ ghi nhớ." Viên Thiệu khẽ gật đầu.

Nói xong, hắn quay lại điện.

Có người như vậy tận tâm giúp đỡ, Mạnh Đức, ngươi thật khiến người khác ghen tị.

Sau khi xác định các chư hầu tham gia bao vây Hoa Hùng, thảo luận một lúc, cuộc họp kết thúc và các chư hầu lần lượt rời đi.

Trước khi rời đi, Công Tôn Toản nhìn về phía vị tiên sinh áo trắng trong đám đông.

"Khí phách phi phàm, nếu có thể dùng được người này, đúng là tốt biết bao?"

Có lẽ nghe thấy lời tự nói của Công Tôn Toản, vị tướng trẻ áo trắng phía sau hắn nói.

"Tướng quân, ta cũng từng gặp người này một lần."

"Ồ?" Công Tôn Toản quay đầu nhìn tướng nhỏ phía sau, trông quen thuộc, dường như là người trong đội Bạch Mã Nghĩa Tòng: "Ngươi có ấn tượng gì về người này?"

Tướng trẻ áo trắng do dự một lúc rồi nói thật: "Người này, sức lực rất lớn."

"Haha, nói đùa rồi." Công Tôn Toản cười lớn: "Tiên sinh là văn nhân sao có sức lực được?"

Không để ý, hắn cười và rời đi.

Cố Nam đang ngồi trong lều nghỉ ngơi, ngoài giờ ngủ, chủ yếu là ngồi thiền tu luyện nội lực.

Mấy trăm năm, việc tu luyện đã trở thành thói quen. Tuy không hiểu tại sao nhưng trong vòng chưa đầy trăm năm, nội lực cô hấp thụ ngày càng ít, tiến bộ cũng chậm lại.

Nhưng dù vậy, sau mấy trăm năm, nội lực trong cơ thể cô đã thành một chu kỳ, khác với người thường, nội lực của cô gần như vô tận.

Về mặt sức mạnh, cô đã đạt đến đỉnh cao, lâu rồi không tiến bộ thêm.