"Ngày hôm nay các người đến tìm ta là để làm gì?"

Đêm đã rất khuya, Thiên Minh ngồi bên cạnh ngáp dài.

Cố Nam ngồi khoanh chân trên giường nhìn hai người trước mặt, cuối cùng nhìn sang Cái Nhiếp hỏi.

Cái Nhiếp cầm lên một chén nước, đưa đến bên miệng thổi nhẹ, hơi nước ấm bốc lên.

Hắn dường như đang suy nghĩ cách nói, không uống nước, chỉ đặt chén nước lại trên bàn.

"Sư tỷ, hôm nay ta đến là để khuyên sư tỷ rời khỏi nước Tần."

Dưới gốc cây già, hơi nước bốc lên, Cố Nam khẽ nhướng mày hỏi: "Ồ, vì sao?"

"Sư tỷ cũng đã nhìn thấy thế gian của nước Tần này rồi, sao lại cố chấp như vậy?"

Cái Nhiếp bình tĩnh hỏi.

Dân sinh không yên, thiên hạ sắp đại loạn.

Một cơn gió đêm thổi qua, Thiên Minh bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng thổi đến từ phía trước.

Thần sắc hắn thoáng mơ màng, mùi hương này hắn dường như đã ngửi thấy trước đây, trong ký ức là dưới một cây hoa, có một người che mưa cho hắn, người nọ rất thơm, chính là mùi hương nhẹ nhàng này.

Chưa kịp nhớ lại người đó, người trước mặt đã nói.

Cố Nam lắc đầu: "Ta không thể rời đi."

"Tại sao?" Cái Nhiếp không hiểu, hắn cũng không hiểu.

"Tiểu Nhiếp," Cố Nam cười nhìn Cái Nhiếp hỏi: "Ta không biết lão quỷ có dạy ngươi một điều không."

"Tiên sinh?" Cái Nhiếp như nhớ lại điều gì, nhìn thanh kiếm trong tay: "Điều gì?"

"Chấp niệm."

Cố Nam bình tĩnh nói, ngẩng đầu nhìn cây khô.

Như cây khô đang gặp xuân, đâm chồi nảy lộc, tắm trong ánh nắng ấm áp.

Cô như thoải mái nheo mắt rồi mỉm cười: "Nơi này, chính là chấp niệm cả đời ta."

*

Trong một thành trì.

Trước cổng thành dưới bóng đêm với ánh lửa lờ mờ, một đội người ăn mặc như dân thường đứng đó.

Trong tay họ cầm công cụ nông nghiệp, vũ khí rách nát, thậm chí chỉ là cây gậy, khoảng ngàn người.

Ánh mắt đội người có hơi lo lắng, cho đến khi có một người đứng ra, giơ ngọn đuốc hướng vào thành lắc lắc.

Trên thành dường như có người nhìn thấy ánh lửa, cổng thành từ từ mở ra.

"Phá thành, đoạt lương!"

Người đứng phía trước thấp giọng hô.

Hai từ này khiến ánh mắt của nhiều người phía sau trở nên kiên định, lộ ra sự hung ác, theo đó hô: "Phá thành, đoạt lương."

Họ cần ăn, cần lương thực, nếu không họ, người nhà của họ đều sẽ chết đói.

Trong thành, một đội binh lính đang tuần tra.

Người dẫn đầu cầm trường thương đứng trước đội ngũ, nghiêm túc nhìn đội phía sau nói.

"Tất cả cẩn thận, bên trên đã ra lệnh, những ngày này trong các thành có thể không yên ổn. Tăng cường quân chính đóng giữ, nếu có loạn, lập tức trấn áp, sẽ được thưởng."

Tiếng không lớn nhưng ý nghĩa rõ ràng.

Đội binh phía sau nghe bốn từ "sẽ được thưởng," mắt sáng lên, gật đầu đồng thanh: "Biết rồi."

Họ đều là quân chính thức, được điều đến từ các nơi, đóng giữ nơi này. Đối với những người địa phương, nếu dám nổi loạn, họ sẽ không nương tay.

Đột nhiên phía trước truyền đến tiếng người ồn ào, còn có ánh lửa, tiếng người hô "phá thành, đoạt lương."

Đội trưởng nhăn mày giơ tay lên.

Binh lính phía sau cũng nắm chặt vũ khí trong tay.

Chẳng mấy chốc, tiếng người gần lại, đó là đội dân thường cầm đuốc và công cụ nông nghiệp, đang xông vào thành.

"Đây." Đội trưởng ngây ra, nhìn một ngàn người trước mặt.

Toàn là dân nổi loạn sao vào thành mà không bị phát hiện?

Chết tiệt, chẳng lẽ họ đã mua chuộc lính canh thành?

Đội binh lính không quá mấy chục người, đứng trước ngàn người thật ít ỏi.

"Đội trưởng làm sao bây giờ?"

Một binh lính nhìn ngàn người ngày càng gần hỏi.

Đội trưởng đột nhiên thấy sau dân nổi loạn có vài người mặc áo giáp canh thành.

Dường như có binh lính khác đang truy đuổi dân nổi loạn và không ít người.

Mặt lộ vẻ vui mừng, hô lớn: "Huynh đệ phía sau, chúng ta đến giúp các người!"

Hắn không ngờ, trong thành, ngoài quân chính thức được huấn luyện, còn có gần một nửa là thanh niên khỏe mạnh từ các làng mạc xung quanh được triệu tập.

Họ mỗi năm chỉ phục vụ một tháng trong thành, thời gian còn lại ở nhà làm ruộng, không được huấn luyện chính quy.

Thực chất, họ là dân quanh đây.

Dân xung quanh có nhiều người thân của họ, dân xung quanh không có ăn cũng nghĩa là người thân họ không có ăn, họ về nhà cũng không có ăn.

Vì vậy, dân nổi loạn, họ giúp ai?

Binh lính tuần tra trước dân nổi loạn chuẩn bị hành động.

Nhưng khi dân nổi loạn đến gần, họ mới thấy, binh lính mặc áo giáp canh thành theo sau không trấn áp dân nổi loạn mà giúp dân nổi loạn xông vào thành.

Đội trưởng nhìn đội ngũ ngày càng gần, nuốt nước bọt.

Đột nhiên quay lại, cùng dân nổi loạn hô lớn: "Phá thành, đoạt lương!"

Lẫn vào đội ngũ.

Ánh sáng ban mai rạng.

Thành trì đã bị phá, đầu tướng giữ thành bị chém, cờ Tần bị hạ xuống.

Binh lính bị bắt bị trói, áo giáp và vũ khí bị tước.

Dân loạn mở kho lương trong thành, cướp sạch lương thực ít ỏi còn lại.

Không biết ai đầu tiên mở cửa nhà dân trong thành, bắt đầu cướp bóc, sau đó mọi người cũng bắt đầu cướp.

Trong thành hỗn loạn, tiếng kêu khóc, tiếng cười vang lên khắp nơi.

Trên thành, một người mặc áo tướng đứng đó, cầm kiếm trong tay.

*

Một thân áo giáp này là từ tướng giữ thành lột ra, còn dính máu, hắn cũng không tránh né.

Một người mặc trang phục phó tướng từ dưới thành bước lên, đứng bên cạnh hắn nói: "Tướng quân, số lương còn lại trong thành chỉ đủ cho quân đội ăn một thời gian ngắn, phải làm sao?"

Mặt người kia trầm xuống, sau đó lại giãn ra: "Khởi xướng phản loạn, kêu gọi những dân chúng đói khát khắp thiên hạ đến đầu quân, chiếm thành."

"Tướng quân, nên kêu gọi thế nào?" Phó tướng nhíu mày hỏi.

"Đơn giản thôi." Người mặc giáp cười, nhìn về phía chân trời hửng sáng nói.

"Tần chính vô đạo, vận mệnh trời diệt!"

Phó tướng hít sâu một hơi, cúi mình hành lễ: "Rõ!"

Nói xong lui xuống.

Chỉ còn lại người kia đứng trên đầu thành, nhìn lá cờ Tần trên mặt đất.

"Vương hầu vương tướng, há có dòng dõi?"

Trong một phủ đệ, trên sảnh có một người mặc áo xanh đang ngồi, trông như trung niên nhưng vẻ mặt thanh tú, trẻ trung hơn vài phần.

Một người mặc trường bào từ hậu phòng bước ra, thắt đai lưng màu tím, cúi chào người mặc áo xanh trên sảnh.

"Trương Lương Tiên sinh."

Người được gọi là Trương Lương tiên sinh cười đứng lên, cúi chào người trên sảnh.

"Công tử."

Người đeo đai lưng màu tím trên đường lớn nhìn Trương Lương, đứng đó một lúc lâu rồi cười: "Đã bao nhiêu năm rồi, Tín thật không ngờ còn có thể gặp lại Trương Lương tiên sinh."

Sắc mặt của Trương Lương cũng thoáng chút thất thần, sau một lúc, mới nói: "Được gặp công tử, quả là vinh hạnh của Lương."

Hắn sớm biết thân thuộc hoàng tộc nước Hàn nổi loạn ở Tân Trịnh, bị nước Tần đàn áp mà mất mạng.

Lúc đó đã hoàn toàn tuyệt vọng, cho rằng phục quốc Hàn là vô vọng nhưng không ngờ hôm nay lại có thể gặp được một vị hoàng tộc nước Hàn.

"Tiên sinh không cần gọi ta là công tử nữa."

Người trên đường lớn u buồn lắc tay, mỉm cười nói.

"Năm đó nước Tần khắp nơi truy bắt thân thích họ Hàn để giữ mạng, ta đã không dùng họ Hàn từ lâu, đổi sang họ Cơ. Sử dụng tài sản còn sót lại, ẩn danh tại đây."

Hắn tên thật là Hàn Tín (không phải Hàn Tín nổi tiếng trong lịch sử) là con thứ của Hàn Tương Vương. Khi nước Tần đàn áp cuộc nổi loạn hành chính, hắn đã bị đày đi nơi khác, do đó mới giữ được mạng.

Giờ đây hắn dùng họ Cơ, rất ít khi nhắc đến chuyện họ Hàn nữa.

Với giọng tự giễu, Cơ Tín tiếp tục nói:

"Có tông thất mà không thể tự nhận, thực sự là hổ thẹn với tổ tiên."

"Xin công tử đừng tự ti."

Trương Lương cúi đầu hành lễ, mắt đầy vẻ xúc động, chỉ cần có người thuộc hoàng tộc nước Hàn tồn tại, nước Hàn vẫn còn cơ hội phục quốc.

"Haiz, tiên sinh không cần hành lễ nữa." Cơ Tín bước xuống đường lớn, đưa tay nâng Trương Lương dậy.

"Chẳng hay tiên sinh tìm Tín có việc gì?"

"Nếu công tử đã hỏi, Lương không dám giấu giếm, xin nói thẳng."

Trương Lương cúi đầu nói, từ từ ngẩng đầu nhìn Cơ Tín trước mặt, hỏi:

"Công tử có ý định phục quốc không?"

Cơ Tín đứng trước mặt Trương Lương, biểu cảm ngây ra đó, lâu sau mới tỉnh lại, nhìn xung quanh.

Không có ai khác, mới thở phào nhẹ nhõm.

Cẩn trọng nhìn Trương Lương nói: "Tiên sinh, chuyện này không nên nhắc đến nữa, tránh mang họa sát thân."

Thấy ánh mắt bất lực của Cơ Tín, Trương Lương không từ bỏ tiếp tục hỏi: "Công tử thật sự chưa từng nghĩ tới sao?"

Câu hỏi này, Cơ Tín không vội trả lời mà im lặng, cúi nhìn xuống nền đất trên đường lớn.

Đợi một lúc, hắn mới nói: "Tiên sinh, xin mời ngồi."

Nói xong, hắn ngồi xuống trên chiếc băng ghế mềm cạnh bàn, dùng tay chỉ vào chỗ trước mặt, ý bảo Trương Lương ngồi đối diện.

Trương Lương cúi mình, từ từ ngồi xuống.

Cơ Tín ngồi đối diện Trương Lương, nhắm mắt trầm ngâm, cười khổ nói:

"Tiên sinh, Tín muốn phục quốc. Nhưng không có binh lực, không có đất rộng, chỉ là ý tưởng trong đầu thì có ích gì?"

Hắn cười một cách yếu ớt cũng là thật như vậy.

Trong tay hắn không có binh lực cũng không có đất đai làm sao có người quy thuận làm sao phục quốc?

Trương Lương dường như không để tâm đến những điều này, điều hắn muốn chỉ là một câu "muốn phục quốc" từ Cơ Tín.

Chỉ cần vậy, dường như đối với hắn đã đủ rồi.

Trong mắt hắn mang theo quyết tâm, đặt tay trước mặt, cúi người hành lễ.

Đầu gần như chạm vào bàn, từng chữ từng câu nói:

"Công tử không cần binh lực rộng đất, nước Tần đã thành ra như bây giờ, Lương có thể giúp công tử phục lại nước Hàn!"

Cơ Tín ngạc nhiên nhìn Trương Lương: "Tiên sinh, thật sao?"

Hắn có hơi không tin cũng khó trách hắn không tin, trong tay không còn chút lực lượng nào làm sao có thể đứng vững trong nước Tần mạnh mẽ này.

Trương Lương ngẩng đầu lên, mắt đầy quyết tâm: "Lương không dám nói bừa."

Nói rồi nhìn ra ngoài đường, nơi Cơ Tín cư ngụ ở một vùng ngoại ô.

Bên ngoài là một rừng cây, có thể thấy được chăm sóc rất tốt.

"Công tử nghĩ sao về thế cuộc nước Tần hiện nay?"

"Thế cuộc nước Tần?" Câu hỏi của Trương Lương khiến Cơ Tín khó hiểu nhưng hắn vẫn suy nghĩ một lúc rồi nói.

"nước Tần rộng lớn, binh lực mạnh mẽ đóng quân khắp nơi, có chế độ canh nông, nuôi dưỡng dân sinh, không bỏ trống quân đội. Quan thần giỏi chiến thắng, nói gì làm nấy, hành động thì yên ổn. Thủy Hoàng tuy mất, Nhị Thế Phù Tô còn nhỏ nhưng nhiều người truyền nhau rằng hắn nhân từ, chăm chỉ trị nước. Thế cuộc nước Tần vẫn khá hưng thịnh."

Nói xong, Trương Lương lại cười, cười một cách kỳ quặc.

Cơ Tín khó hiểu nhìn Trương Lương: "Tiên sinh cười gì vậy?"

Trương Lương lắc đầu cười, nói: "Công tử nói là nước Tần của năm trước, còn nước Tần hiện nay, công tử biết không?"

Thấy Cơ Tín chợt không biết trả lời thế nào, Trương Lương mới nói.

"Công tử biết không, năm trước có tuyết tai, giữa năm hạn hán, cuối năm đại dịch?"

Cơ Tín cười một chút: "Chuyện này ta dĩ nhiên biết, tai họa trải rộng khắp nơi, nếu không phải ta dùng thóc lúa tích trữ, nhà có lương thực dư dả thì cũng không thể tiếp đón tiên sinh như bây giờ rồi."

“Công tử có bao nhiêu mẫu ruộng?” Trương Lương có hơi thần bí hỏi.

Kê Tín tính toán một chút rồi đáp: “Khi chạy trốn đến đây, mang theo chút tiền bạc, sau đó dùng số tiền này đổi lấy đất đai.”

“Vùng này gần trăm hộ đều là đất ta thu mua.”

“Gần trăm hộ.” Trương Lương gật đầu nói: “Năm nay gần trăm hộ này sản xuất được bao nhiêu lương thực?”

“Tiên sinh nói đùa rồi, vừa nãy không phải đã nói về thiên tai hạn hán và tuyết rồi sao? Năm nay thiên tai, hạn hán và tuyết làm cho trăm hộ không có lương thực.”

Kê Tín cười nói, gia đình hắn bây giờ đang ăn số lương thực dự trữ từ năm trước.

“Đúng vậy, công tử có gần trăm hộ nhưng không có lương thực. nước Tần phân đất cho dân, mỗi hộ được một mẫu. Công tử nói xem, một mẫu này có thể sản xuất bao nhiêu lương thực?”

Trương Lương giơ một ngón tay, dường như chỉ vào một mẫu đất.

“Năm nay đến giờ, dù nhà nào có dư lương thực thì cũng đã ăn hết nhưng ruộng vẫn chưa thu hoạch được. Các kênh mương khô cạn, không thể canh tác.”

“Chờ có thể canh tác phải mất vài tháng, chờ thu hoạch lương thực lại mất vài tháng nữa. Tổng cộng phải mất hơn một năm, lúc này dân chúng đã không có gì ăn rồi, vậy năm tới sẽ sống ra sao?”

“Không có lương thực, dân không thể sống như vậy phải làm sao?”

Cơ Tín sững sờ. Nếu thực sự đến mức không còn lương thực trên toàn thiên hạ, sẽ là cảnh tượng thế nào? Đến lúc đó, người ta vì miếng ăn mà sống có lẽ sẽ làm bất cứ điều gì.

Cạnh tranh lương thực là chuyện nhỏ, đến lúc đó đói quá có khi còn ăn thịt người.

Đến lúc đó không chỉ là một cuộc nổi loạn đơn giản mà là một thảm họa lớn.

Cũng là một cơ hội hiếm có.

Chỉ cần hướng dẫn một chút, thiên hạ loạn dân sẽ trở thành một sức mạnh rất đáng sợ.

“Tiên sinh.” Suy nghĩ một lúc, trong mắt Cơ Tín hiện lên chút khó hiểu: “Tiên sinh có kế hoạch gì không?”

Ánh nắng ngoài phòng chiếu qua, rải rác trong bóng cây.

Trương Lương quay đầu nhìn Cơ Tín, mở miệng nói.

“Công tử cần đợi một thời cơ, sau đó mới là lúc gây sóng gió thiên hạ.”

“Công tử có gì muốn ở quốc gia này không?”

Cơ Tín cắn môi, gật đầu nói: “Có, tiên sinh đợi chút.”

Một bản đồ lớn trên da thú được trải ra trên bàn lớn, Cơ Tín đứng bên cạnh Trương Lương, cầm bản đồ.

Trên bản đồ có ghi rõ các dòng sông, thành quận đều rất chi tiết.

Trên bản đồ còn đánh dấu những trọng điểm của quốc gia này.

Trương Lương đứng bên cạnh, nhìn bản đồ nước Tần, ánh mắt dừng lại trên vùng Tân Trịnh, không biết vì sao đờ đẫn một lúc.

Ngày đó nước Hàn tan vỡ, Hàn vương bị đẩy xuống thành chết, cha hắn cũng chết theo, một đêm quốc phá gia vong.

Hắn âm thầm nắm chặt tay, cầm lấy tay áo, lần này, hắn muốn nước Tần trả đủ.

“Công tử, lúc này chưa cần hành động gấp.” Trương Lương nói nhẹ nhàng, tay đặt trên bản đồ.

“Khi dân không có gì ăn, chắc chắn sẽ có người khởi loạn.”

“Chờ người khởi loạn, đó là lúc chúng ta hành động.”

“Người khởi loạn đầu tiên sẽ được thiên hạ hưởng ứng cũng sẽ là người mà nước Tần chú ý nhất. Đến lúc đó, nước Tần sẽ cử binh dẹp loạn. Quốc gia trống rỗng, công tử có thể nhân cơ hội này phân phát lương thực cho dân đói, từ đó biến dân thành quân.”

“Thiên tai giáng xuống, tiêu diệt nước Tần để cứu sống thiên hạ, dẫn dắt muôn dân tấn công nước Tần mà cướp lương thực phân phát để dân chúng có thể sống.”

Mục đích của Trương Lương rất đơn giản, khi thiên hạ không còn lương thực, muôn dân vì lương thực mà khởi loạn thì chia lương thực cho dân nổi loạn theo quân.

Rồi dẫn dắt dân nổi loạn cướp các kho lương thực của nước Tần, đây là thiên tai mà nước Tần gây ra, phải tiêu diệt nước Tần, phân phát lương thực cho thiên hạ để dân chúng sống.

Như vậy có thể khiến dân chúng đứng về phía đối lập với nước Tần.

Quốc gia có bao nhiêu dân, ít nhất là hàng triệu, khi mọi người đều không có lương thực, lúc đó sẽ thế nào? Thiên hạ đại loạn.

Thiên hạ loạn lạc, nước Tần dù có quân đội trăm vạn cũng không thể làm gì?

Huống chi lúc đó các kho lương thực của nước Tần sẽ bị dân nổi loạn cướp đi, nước Tần cũng khó có lương thực để nuôi quân chính quy.

Mà quân chính quy của nước Tần hiện đang phân tán khắp nơi.

Trương Lương muốn đẩy thế gian vào một cuộc đại loạn, đưa vào bàn cờ này để tiêu diệt nước Tần.

Hắn nói rồi chỉ tay vào núi Ly.

“Tần Hoàng xây lăng ở đây nhưng không phải dùng lao động dân chúng mà là tù nhân, phần lớn là tội phạm hoặc tù binh của sáu quốc gia. Hai mươi vạn.”

“Hai mươi vạn tù nhân.” Cơ Tín đọc, nhìn núi Ly trên bản đồ.

“Khi khởi binh, quân chính quy của Tần sẽ dẹp loạn đầu tiên.”

“Chúng ta có thể nhân cơ hội này phá vỡ nơi này, giải thoát hai mươi vạn tù nhân, giết người Tần canh giữ nơi này, thu nhận hai mươi vạn tội phạm và tù binh của sáu quốc gia, gây loạn nước Tần.”

Trong mắt Trương Lương như có binh đao như nhìn thấy loạn thế đã bắt đầu.

“Đến lúc đó, quân ta sẽ lớn mạnh, kêu gọi cựu thần của sáu quốc gia cùng đứng dậy, cùng thảo phạt nước Tần.”

Hắn chỉ tay trên bản đồ, chỉ vào phía nam Nhạn Môn.

“Người Hung Nô bị tuyết không có ăn mà đi xuống phía nam cướp bóc, nước Tần có hai mươi vạn quân Mông đang chống cự.”

“Nếu Quan Trung có biến, e rằng quân này sẽ bỏ thành đi xuống phía nam bảo vệ Quan Trung.”

Trương Lương nói rồi vẽ một đường nhẹ trên đường đi xuống phía nam từ Nhạn Môn.

“Khi cựu thần của sáu quốc nổi lên, dân đói khát kêu la khiến nước Tần đại loạn, Tần quân không thể lo liệu hết, chúng ta không đối đầu trực tiếp với Tần quân, đến đây, cắt đường tiếp tế của quân Mông, chặn nguồn lương thảo của một quân.”

“Chiếm được lương thảo mới có thể đánh lâu dài, trang bị tù nhân. Đồng thời cắt đường lui của hai mươi vạn quân Mông khiến chúng không có lương thực mà giữ Hung Nô, không có tiếp viện mà không thể đi xuống phía nam. Dùng Hung Nô tiêu diệt quân này.”

“Đến thời điểm này, quân ta có thể có hàng chục vạn quân, cộng với lương thảo mà nước Tần dành cho quân Mông. Sẽ là thế lực lớn nhất ngoài nước Tần.”

“Kêu gọi hưởng ứng, triệu tập người của sáu quốc từ khắp nơi tấn công quân chính quy của Tần, dùng lương thảo tổ chức loạn dân thành quân đội mạnh.”

“Quân chính quy của Tần phân tán khắp nơi, dù tập hợp lại, quân chủ lực không quá sáu mươi vạn. Đối phó với loạn dân không có ăn, tiêu hao lực lượng trong cuộc nổi loạn, chống lại cựu thần của sáu nước gây rối, còn lại không quá nửa.”

“Ba mươi vạn quân, tổ chức lực lượng của sáu nước, tập hợp dân nổi loạn, có thể phá được.”

Huống chi lúc đó, e rằng toàn thiên hạ đều phản Tần.

Không vì gì khác, người đời không có gì ăn, cựu thần của sáu nước có một phần chưa bị mất đất, nhà còn nhiều lương thực dự trữ.

Đưa số lương thực này cho dân nổi loạn và nói rằng: “Hãy đi theo ta, có thể cướp lương thực trong nước để sống.”

Nhân dân vì muốn sống nên tự nhiên sẽ xâm lược đất nước Tần.

Lương thực trong đất Tần, từ khi thảm họa bắt đầu đã được mở kho phân phát cho dân chúng khắp nơi, một lượng lớn lương thực quân đội đã bị Trương Lương cướp lấy ở miền Bắc.

Đến lúc đó, trong nước Tần, ngay cả ở Hàm Dương cũng e rằng không còn nhiều lương thực.

Những người dân đói khát sẽ phát điên và cướp bóc một cách điên cuồng.

Trương Lương dừng lại nhìn về phía Cơ Tín.

“Công tử, đến lúc đó, chúng ta có thể khôi phục nước Hàn.”

Cơ Tín nhìn vào ánh mắt của Trương Lương mà không tự chủ được có hơi né tránh và sợ hãi.

Trong kế hoạch của Trương Lương, đó là một thế giới đại loạn của hàng triệu người, sau thời kỳ loạn lạc này, e rằng gần một nửa dân số sẽ chết.

Một lúc sau, hắn mới thở dài, chỉnh lại áo quần rồi cúi đầu trước Trương Lương.

“Tiên sinh giúp ta.”

“Công tử không cần phải cúi đầu.” Trương Lương đứng trước mặt Cơ Tín và đáp lễ: “Lương sẽ tận tâm tận lực.”

*

Trong một khu rừng núi, tiếng chim líu lo vang vọng giữa núi rừng vắng vẻ.

Một người mặc áo xám đi qua rừng, đầu đội nón lá, tay ôm kiếm.

Phía sau người áo xám là một thanh niên, tay đang ăn bánh khô, ăn một nửa rồi cất đi phần còn lại vào lòng.

Thời này, ngay cả một miếng bánh khô cũng phải tiết kiệm mà ăn.

“Chú à, chúng ta đang đi làm gì thế?”

“Gặp bạn cũ.”

“À sao chúng ta cứ phải đi gặp bạn cũ của chú?”

Người áo xám không để ý đến lời phàn nàn của thiếu niên.

Hắn từ từ dừng bước, thiếu niên phía sau không để ý suýt va vào lưng hắn.

Ngạc nhiên dừng lại, bước lên bên cạnh người áo xám, nhìn về phía trước.

Trước mặt họ là một căn nhà gỗ nhỏ.

Trước nhà, một người đang đứng trước cửa, dường như đang đợi họ.

Người đó có mái tóc bạc trắng, mặc một chiếc áo dài đen vàng.

Hắn dường như đã phát hiện ra họ, quay đầu lại.

Thanh niên nhíu mày, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.

Hắn biết người trước mặt là ai, đó là sư đệ của chú nhưng luôn muốn giết chú.

Hắn không hiểu, cùng là đồng môn sao sư tỷ gặp trước đó lại hòa nhã như vậy, còn người trước mặt này lại thấy người là chém.

Người áo xám nhìn người trước nhà gỗ, gật đầu nói: “Tiểu Trang.”

Người đứng trước cửa chào: “Sư huynh.”

Thanh niên chán nản tựa vào một bên, nhìn hai người ngồi bên vách đá trước nhà gỗ, lần này họ hiếm khi không đánh nhau.

Vệ Trang ngồi bên cạnh Cái Nhiếp, thanh kiếm kỳ quái đặt trên đùi.

“Ngươi đã gặp sư tỷ chưa?”

Cái Nhiếp gật đầu, coi như là câu trả lời.

“Ừm.”

*

Dưới ánh tà dương, bóng người nghiêng nghiêng.

Vệ Trang và Cái Nhiếp ngồi bên vách đá, khi còn trẻ, họ cũng thường ngồi ở đây.

Chỉ khác là khi đó, trước mặt họ còn có một ông lão.

Quỷ Cốc, họ đã lâu không trở lại.

Nhà gỗ trong núi bụi bặm và mạng nhện bám đầy.

Vệ Trang nhìn xuống thung lũng dưới vách đá, áo dài bị gió núi thổi phồng.

“Ngươi đi khuyên sư tỷ rời khỏi nước Tần sao?”

“Đúng.” Cái Nhiếp lấy một miếng bánh khô từ trong áo ra, hắn đi suốt dọc đường nhưng chưa ăn gì.

Hắn nhìn Vệ Trang, bẻ đôi miếng bánh khô trong tay, đưa cho Vệ Trang một nửa.

Vệ Trang nhìn miếng bánh khô trong tay hắn, im lặng một lúc, mới từ từ đưa tay nhận lấy, cắn một miếng.

“Cô ấy sẽ không nghe ngươi.”

“Thật sự không nghe.” Cái Nhiếp ăn bánh khô, mắt nhìn về phía rừng núi xa xăm, cây cối trong rừng bị nhuốm màu hoàng hôn, ánh đỏ còn sót lại.

“Ngươi có biết vì sao không?” Vệ Trang bên cạnh hỏi.

Cái Nhiếp không thể trả lời, cuối cùng lắc đầu.

Vệ Trang nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Ngươi đã về xem chưa?”

“Xem gì?”

“Ba tấm thẻ gỗ mà cô ấy đã chôn cùng chúng ta ngày xưa.” Ánh mắt Vệ Trang mang theo nét lạ, không biết là hoài niệm hay là bất lực.

“Thẻ gỗ.” Cái Nhiếp gật đầu: “Chắc đã mục nát rồi chứ.”

“Ngươi có thể trở về xem, nếu thẻ gỗ còn, ngươi sẽ biết câu trả lời.”

Nói đến đây, Vệ Trang không nói thêm gì nữa, giữa họ vốn dĩ không có gì để nói nhiều.

Áo đen tung bay, người tóc bạc ôm kiếm rời đi.

*

Nhân dân đói khát không ổn định, Trần Trung nổi dậy, cáo buộc triều đình Tần vô đạo, trời phạt số mệnh. Hô hào nổi dậy, tụ tập hưởng ứng. Liên tiếp phá hai thành và chiếm giữ huyện Trần, lập thành Trương Sở.

Phù Tô cầm sách tre, nhìn vào văn thư trên đó.

Hắn có hơi lặng lẽ, nhân dân nổi dậy, điều này cũng đã dự đoán được mà cũng không ngờ được.

Dự đoán là, sau khi đất nước bị thảm họa, cày cấy khó khăn mà lượng lương thực dự trữ ít ỏi trong nước không đủ để nuôi sống toàn dân.

Người dân khắp nơi đều không đủ ăn, đói kém hàng tháng. Dưới tình cảnh này bị người có tâm xúi giục, tất nhiên sẽ nổi dậy.

Không ngờ là, thế lực này lại hình thành nhanh như vậy.

“Trong mắt người dân, đại Tần của ta đã trở thành một đất nước vô đạo sao?”

Phù Tô nhẹ nhàng đặt sách tre xuống trước mặt, sách tre rơi trên bàn phát ra tiếng động nhẹ, hắn ngẩng đầu hỏi.

Chuyện này vốn hắn nên triệu tập triều đình, tụ tập các đại thần để bàn bạc nhưng hắn không có tâm trạng này.

Hắn chỉ triệu tập hai người, khi phụ vương còn sống, thường nói với hắn rằng gặp chuyện có thể nhiều lần tham khảo ý kiến của hai vị tiên sinh này.

Cố Nam và Lý Tư ngồi trước mặt Phù Tô, thực ra trước khi đến, họ đã đoán được phần nào về điều mà Phù Tô muốn hỏi.

Tin tức dân đói khởi nghĩa ở huyện Trần đã lan truyền rộng rãi.

Những người hầu và nhạc công trong viện Phù Tô đều đã bị lui ra ngoài, lúc này trong viện chỉ còn ba người bọn họ ngồi dưới đình.

Gương mặt công tử dưới đình mang vẻ mệt mỏi và buồn bã không giống một thiếu niên.

Lý Tư ngồi trước mặt Phù Tô, cúi người nói: “Bệ hạ không cần như vậy.”

“Việc hành chính trong nước đều có quy tắc, dân sinh không điều hòa là do thiên tai, không phải do chính sự.”

Nói đến đây, Lý Tư cúi người hơn, tay áo chạm đất.

Cố Nam nhìn hắn, cảm thấy hắn dường như có phần bất lực.

Nâng tay mình lên, đưa về Phù Tô nói.

“Bệ hạ, loạn dân vô độ, khó thành đại sự. Nhưng nếu để mặc không trị, sợ sẽ trở thành tai họa. Nên nhanh chóng phái một quân để dẹp yên, răn đe những kẻ sau này.”

Phù Tô gật đầu, hiểu ý của Cố Nam, đối với loại dân loạn này chỉ có thể dùng biện pháp mạnh. Nếu không, càng để lâu loạn càng lớn.

Lý Tư ngồi một bên như đã quyết định điều gì, nói: “Bệ hạ.”

“Hiện nay trong nước không yên, lương thực căng thẳng, nay lại có dân loạn khởi sự, e rằng trong sáu nước có kẻ lợi dụng mà mưu đồ.”

“Thần đề nghị triệu hồi quân Bách Việt và Yến Môn, giữ vững Quan Trung, đợi Quan Trung ổn định rồi mới tính đến ngoại địch.”

Hiện nay trong nước Tần có thể nói là loạn động không yên, sau khi có loạn dân đầu tiên, không thể thiếu những kẻ hưởng ứng.

Và nếu có kẻ cựu thần sáu nước nhân cơ hội mưu đồ, đến lúc đó sẽ không còn là loạn dân bình thường.

Hơn nữa hiện nay lương thực trong nước cạn kiệt, khó duy trì quân đội ngoài biên cương chiến đấu nên rút lui về phòng thủ.

Mặc dù làm vậy sẽ phải từ bỏ một số thứ nhưng lại là cách ổn định quốc gia nhất. Quân đội kề bên chắc chắn sẽ khiến những kẻ tiểu nhân trong bóng tối phải kiêng dè.

Quyết định của Lý Tư không có gì sai, hiện nay trong nước thiếu thốn lương thực.

Loạn dân như một đống cỏ khô, chỉ cần một tia lửa sẽ bùng cháy không thể dập tắt, ổn định quốc gia là thượng sách.

Phù Tô nghe lời Lý Tư tấu nhưng không lập tức đồng ý mà trầm tư suy nghĩ.

Một lúc sau, nặng nề hỏi.

“Thừa tướng, hiện nay Hung Nô ở phía bắc muốn xuống phía nam cướp bóc, nếu rút quân Bắc về giữ vững Quan Trung, Hung Nô sẽ không có gì cản trở.”

“Như vậy, dân chúng ở đất Triệu Yến sẽ ra sao?”

Dù là hỏi nhưng trong lòng hắn cũng biết câu trả lời.

Nếu quân Mông rút lui, Hung Nô sẽ xuống phía nam cướp bóc dân chúng, đầu tiên là dân Triệu Yến. Hiện nay các nơi trong nước đều không có lương thực, thêm một trận cướp bóc của Hung Nô, dân hai nơi này e rằng không còn đường sống.

Lý Tư không trả lời, Phù Tô lặng lẽ suy tư.

“Vẫn là không nên rút quân Bắc về, dân Tần ta đã chịu đủ khổ thiên tai, không thể chịu thêm loạn lạc nữa.”

Phù Tô lặng lẽ nói: “Điều động lương thực vận chuyển đến phía bắc, giúp Mông tướng quân đánh bại Hung Nô, khải hoàn trở về.”

“Lệnh cho năm mươi vạn quân Bách Việt trở về Quan Trung giữ vững tình thế.”

Thở dài một hơi, Lý Tư không tiếp tục kiên trì, cúi đầu nhận lệnh.

Mặc dù không thể triệu hồi hai mươi vạn quân Bắc nhưng với tình thế hiện nay, năm mươi vạn quân Bách Việt trở về Quan Trung cũng đủ. Nếu có biến, lúc đó có thể triệu hồi quân Bắc.

“Còn về loạn dân ở huyện Trần!”

“Bệ hạ.” Cố Nam cúi đầu nói: “Thần có thể lãnh quân dẹp loạn.”

“Được. Vậy nhờ Cố tướng quân.”

Cố Nam và Lý Tư cùng bước ra khỏi cung, đứng ngoài cửa cung.

Lý Tư quay đầu nhìn về phía cuối tường cung: “Cố tiên sinh, ngươi nói loạn lạc trong nước còn bao lâu mới yên ổn?”

“Đợi đến khi ruộng đồng được cày cấy, lương thực được thu hoạch, loạn lạc sẽ tự ổn định.” Cố Nam nói, nhìn về con đường, đội chiếc mũ giáp đang cầm bên hông lên đầu.

“Phải, có lương thực mới an, loạn lạc sẽ tự hết.” Lý Tư không nhìn Cố Nam, mắt vẫn dõi vào cung như tự nói với mình.

“Nếu không có biến, đợi đến khi có lương thực thu hoạch, cần một năm. Dân chúng không có lương thực, trong năm nay, sẽ chết bao nhiêu người?”

Ông như hỏi Cố Nam như hỏi chính mình, lại như hỏi trời cao.

Cố Nam đang thắt mũ giáp tay dừng lại, sau đó thắt chặt.

“Trong nước còn bao nhiêu lương thực?”

“Sau khi các kho lương ở các nơi mở ra cứu dân, còn lại rất ít, một số nơi đủ phát trong vài tháng.”

Giọng Lý Tư không lớn nhưng rất rõ ràng.

“Đợi điều động lương thực từ quân Bắc, Quan Trung cũng không còn lại bao nhiêu.”

Không lâu nữa, e rằng thực sự sẽ đến mức không có lương thực, dù là Quan Trung, đến lúc đó cũng sẽ đầy người đói khát.

Cố Nam không hỏi thêm, nhìn về con đường phía ngoài cung, Lý Tư cũng không nói nữa, đứng trước cửa cung.

Năm nay, sẽ chết rất nhiều người, thậm chí còn nhiều hơn cả thời loạn.