Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, chiếu lên đầu giường trong phòng, rọi lên gương mặt người đang nằm trên giường. Người trên giường vẫn đang ngủ rất sâu, khóe mắt hơi đỏ, trên mặt lại mang một nụ cười an nhiên.

Dường như đang mơ một giấc mơ đẹp, đẹp đến mức không muốn tỉnh dậy.

Nhưng có thể vì ánh nắng chói mắt, lông mày của Điêu Tú Nhi khẽ động, từ từ mở mắt ra.

Trước mắt là một căn phòng đơn giản, không có rèm che, chỉ có một bức tường màu đất, thậm chí còn có chút gió lùa. Nhưng đêm qua, cô ngủ rất ngon.

Rõ ràng là mùa đông, một giấc ngủ dậy không biết tại sao, vẫn khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Cúi đầu nhìn, phát hiện một tấm chăn đắp trên người cô.

Bên cạnh, nữ tướng quân hôm qua đang ôm kiếm, ngủ trong bộ đồ của mình.

Điêu Tú Nhi đặt tay lên chăn, ngơ ngác một lúc, mỉm cười.

Cô ngồi dậy, nhẹ nhàng định đắp chăn lên người Linh Khởi.

Nhưng vừa nhấc chăn lên, Linh Khởi đã tỉnh dậy, theo bản năng nắm chặt thanh kiếm trong lòng, ánh mắt sắc bén nâng lên.

Một năm theo quân khiến cô hình thành thói quen này, cô chưa bao giờ ngủ sâu.

Khi thấy là Điêu Tú Nhi, Linh Khởi ngơ ngác một chút, sau đó ánh mắt dịu đi, tay nắm kiếm lặng lẽ buông ra.

"Ngươi tỉnh rồi."

"Xin lỗi." Điêu Tú Nhi phát hiện mình đã làm Linh Khởi thức giấc, áy náy nói: "Làm phiền tướng quân rồi."

Tay cầm chăn, lại nhẹ giọng cảm ơn: "Cảm ơn tướng quân."

Ánh mắt rơi vào tấm chăn trong tay Điêu Tú Nhi.

Linh Khởi thản nhiên ngồi dậy.

"Ta là người học võ, sẽ không bị lạnh nên không cần cảm ơn. Đợi một chút, ta đi lấy nước cho ngươi rửa mặt."

Nói xong, cô đứng dậy, mở cửa bước ra ngoài.

Điêu Tú Nhi ngồi bên giường, nhìn Linh Khởi ra ngoài, quay đầu nhìn ra tiểu viện qua cửa sổ.

Bên ngoài trời nắng đẹp.

Trong tiểu viện, cô thấy vị tiên sinh áo trắng đã dậy, đang ngồi dưới mái hiên đọc sách, áo trắng có chút rộng, trải dài trên đất.

Nữ tướng quân bước vào sân, tiên sinh cầm sách trong tay, mỉm cười chào hỏi cô. Nữ tướng quân đáp lại, đi lấy nước.

Hai người trò chuyện, cách khá xa, Điêu Tú Nhi không nghe rõ họ nói gì.

Nhưng dường như vị tiên sinh đang trêu đùa nữ tướng quân khiến cô đỏ mặt, tay chân có chút luống cuống.

Đây là một buổi sáng yên bình, giống hệt cảm giác thức dậy mỗi ngày ở nhà.

Nhưng chính một buổi sáng yên bình như vậy, lại khiến cô cảm thấy như mơ một giấc mơ đẹp nhất đời này.

Thuở nhỏ gia đình lâm nạn, bị bán làm nô tì. Bị giam cầm trong tường cao, mỗi ngày chỉ có thể nhìn lên những tòa lầu cao và bức tường vây. Khó khăn lắm mới được nghĩa phụ thu nhận, có một nơi để về.

Nhưng lại gặp loạn thế, chưa kịp báo đáp nghĩa phụ đã chết trong quốc nạn. Cô lại trở thành cô độc, trôi nổi bất định trên thế gian này.

Cô chỉ cầu một nơi có thể chứa chấp mình, vậy mà, rõ ràng thế gian này rộng lớn như thế, cô lại không nghĩ ra được một nơi nào để đi.

Vì vậy đối với cô, cảnh tượng trước mắt, đúng là đẹp nhất.

Cô hiểu, dù giấc mơ đẹp đến đâu cũng sẽ có lúc tỉnh.

Chỉ là trước khi tỉnh dậy, cô còn muốn làm một việc.

Sau khi Điêu Tú Nhi rửa mặt xong, Linh Khởi ôm kiếm ngồi một bên trong sân, giờ đây bài tập buổi sáng của cô là tham thiền kiếm, không còn thường múa kiếm nữa.

"Cạch."

Cửa gỗ doanh trại bị đẩy ra, Cố Nam nhìn người bước ra, nhẹ nhàng nói.

"Cô nương tỉnh rồi đấy à."

Điêu Tú Nhi vẫn mặc bộ đồ rách nát, tóc trước trán xõa xuống, rối rắm che mặt.

Mặc dù đã rửa mặt nhưng ngoài khuôn mặt trắng trẻo hơn một chút, không có gì khác biệt so với hôm qua.

"Tiên sinh." Cô thấy Cố Nam, cúi người hành lễ.

"Không cần hành lễ, cách ăn mặc hiện tại của cô không phù hợp, đúng không?"

Cố Nam cười chỉ vào bộ quần áo của Điêu Tú Nhi. Cô hành lễ với dáng vẻ hoàn toàn là của một tiểu thư khuê các. Cô mặc bộ quần áo như thế này chính là để không ai nhận ra điều đó làm như vậy chẳng phải là vô ích sao.

"Thời gian cũng không còn sớm, ta đi gọi người chuẩn bị ít đồ ăn sáng."

Cố Nam nói xong, đứng dậy bước ra ngoài.

"Cố tiên sinh."

Điêu Tú Nhi gọi cô lại.

Cố Nam dừng bước, ngờ vực quay đầu lại.

"Có chuyện gì vậy?"

Trong tầm nhìn của cô, Điêu Tú Nhi bước từng bước đến gần.

Nữ tử từng bước tiến đến trước mặt Cố Nam, nhìn sâu vào người trước mặt.

Chậm rãi đưa tay, đặt lên hai bên nón tre trên đầu Cố Nam.

Đây chính là việc cuối cùng cô muốn làm, cô muốn ghi nhớ. Dù là dáng vẻ thế nào, đây đều là gương mặt mà cô sẽ nhớ suốt đời.

Cố Nam không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng không ngăn cản.

Ngồi ở phía sau, Linh Khởi nhìn về phía họ.

Nón tre được hai tay nâng lên, mái tóc dài màu đen buông xuống.

Điêu Tú Nhi nhìn thấy gương mặt sau nón tre, trong mắt hơi thất thần, tay cầm nón tre từ từ hạ xuống.

Gió thổi qua sân khiến tóc bên mặt của Cố Nam khẽ lay động.

Ánh mắt này, Điêu Tú Nhi nhìn rất lâu, cho đến khi đã nhìn kỹ từng chỗ.

Rất lâu sau, cô mới nén lại đôi mắt ướt át mà mỉm cười.

"Không có gì, ta chỉ muốn nhìn xem dáng vẻ của tiên sinh mà thôi."

Chỉ trách mình không đến gặp người vào lúc tốt nhất.

Mắt đỏ lên đưa nón tre trả lại vào tay Cố Nam, không dám ngẩng đầu nhìn nữa.

Cô biết, ánh mắt này, cô đã không thể quên suốt đời.

Bởi vì mái tóc rối trước trán của Điêu Tú Nhi, Cố Nam không thấy rõ biểu cảm của cô, cười nói.

"Có gì đáng xem đâu."

Nhận lại nón tre, đội lại lên đầu: "Vậy ta đi trước nhé."

Nhìn theo bóng dáng của Cố Nam rời đi, nữ tử ngẩn ngơ đứng trong sân. Đợi đến khi không còn thấy nữa, cô mới mỉm cười, tay giấu ra sau nắm lấy góc áo, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh.

Sau này mình sẽ đi đâu về đâu đây?

Dưới mái hiên, Linh Khởi ôm kiếm, nhìn nữ tử đang đứng đó, nhớ lại những lời tối qua cô nói với mình.

"Nếu ta cũng có thể như ngươi, sớm gặp được người thì tốt biết bao. Trong loạn thế này, có thể tìm được một chỗ dựa khiến bản thân cảm thấy an tâm."

Cô thở dài.

Nếu muốn mong đợi tiên sinh hiểu được tâm tư của cô cũng không biết phải đợi bao nhiêu năm.

Nghĩ đến đây, mặt cô hơi đỏ, cố làm ra vẻ bình tĩnh mà thầm mắng một câu.

Cái sư phụ này, đúng là đầu gỗ.

Mấy ngày sau, bên ngoài cửa thành Lẫm Khâu, một chiếc xe ngựa dừng bên đường.

Cũng đến lúc trở về Thanh Châu rồi, Cố Nam không có nhiều hành lý, đi cùng chỉ là một đội binh mã mà thôi. Mà chiếc xe ngựa, nói là của Cố Nam ngồi nhưng thực ra còn có một người khác cũng trên xe.

Cố Nam đứng bên đường, cô đang đợi binh mã chỉnh đốn xong xuôi để ra lệnh xuất phát.

Linh Khởi cưỡi ngựa đến, cô nhìn thoáng qua chiếc xe ngựa ở xa, nhảy xuống ngựa, hành lễ với Cố Nam.

"Tiên sinh, Khởi Nhi có chuyện muốn nói với người."

"Sao vậy?"

Cố Nam thấy Linh Khởi dáng vẻ không biết phải nói gì.

Đồ đệ nhà mình từ trước đến giờ đều ngắn gọn xúc tích, bộ dạng này quả thật hiếm thấy.

Nghĩ một chút rồi cười hỏi.

"Chẳng lẽ Khởi Nhi nhà ta đã để ý công tử nhà ai sao?"

Mặt của Linh Khởi đỏ bừng lên: "Sư phụ."

"Không phải?" Nhìn cô đỏ mặt, Cố Nam không nhịn được mà vỗ vỗ lên mặt cô.

"Chẳng lẽ không phải là để ý công tử mà là để ý cô nương?"

Cảm nhận bàn tay hơi lạnh đặt lên mặt mình, mặt Linh Khởi càng đỏ hơn, lùi một bước tránh khỏi tay Cố Nam.

"Sư phụ, Khởi Nhi thực sự có chuyện muốn nói."

Bàn tay không còn bị nắm lấy, Cố Nam giả vờ buồn bã thở dài.

"Ái chà, đệ tử cuối cùng cũng lớn rồi, không thân thiết với sư phụ nữa."

"Không, không phải."

Thấy Cố Nam thở dài, Linh Khởi có hơi luống cuống.

Dừng một lúc, cắn môi, cúi đầu nhỏ giọng nói.

"Nếu sư phụ thích, thì cứ chạm vào."

Cố Nam giả vờ như không nghe thấy, nghiêng tai: "Ừm, con nói gì tiên sinh nghe không rõ?"

"Con nói sư phụ có thể chạm vào!"

Nói được một nửa, Linh Khởi nhận ra sư phụ lại đang trêu đùa mình, cố gắng giữ bình tĩnh.

"sư phụ!"

"Haha, được rồi, không trêu con nữa." Cố Nam thu tay lại.

"Con có chuyện gì muốn nói với sư phụ vậy?"

Linh Khởi thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt dần bớt đỏ, nhìn về phía xe ngựa.

"sư phụ, sau này cô ấy sẽ đi đâu?"

"Ta cũng không biết, có lẽ sẽ tìm ai đó để nương tựa." Cố Nam lắc đầu.

"Vậy nếu cô ấy không có chỗ để đi thì sao?" Linh Khởi tiếp tục hỏi.

Cố Nam ngẩn ra, cô mơ hồ đã đoán được thân phận của cô gái này, nếu đúng thật thì cô có thể thực sự không có chỗ để đi.

Nhìn về phía trong xe ngựa, cô im lặng một lúc.

Cúi xuống chỉnh lại đai áo.

"Đó cũng là việc không thể tránh được."

Ngẩng đầu lên nói: "Chuẩn bị đi, đến lúc phải đi rồi."

Linh Khởi do dự nhìn lên, cuối cùng gật đầu.

"Vâng."

Thực ra cô muốn nói với tiên sinh rằng có lẽ có thể để cô gái này đi theo họ. Nhưng cũng như tiên sinh đã nói có lẽ đây thực sự là việc không thể tránh được.

Đoàn xe từ từ rời khỏi thành.

Cố Nam cũng lên xe ngựa, ngồi bên cạnh Điêu Tú Nhi.

Xe ngựa xóc nảy khiến tấm rèm cửa lay động, thỉnh thoảng lộ ra cảnh vật bên ngoài. Điêu Tú Nhi ngơ ngác nhìn, cô chỉ có thể thấy cảnh vật hai bên cửa sổ, không thấy được con đường dưới bánh xe.

Không biết đã đi bao lâu, xe ngựa dừng lại.

Cố Nam nhìn ra ngoài, quay đầu nói với cô.

"Tiểu thư, có thể xuống xe rồi."

Điêu Tú Nhi gật đầu đứng dậy, cúi đầu hành lễ.

"Đa tạ tiên sinh."

"Không có gì, tiện đường thôi."

Cố Nam nói, đứng dậy vén rèm xe.

Nhìn theo Điêu Tú Nhi bước xuống xe.

Bên ngoài là một vùng ngoại ô, một con đường nhỏ quanh co, không biết dẫn đến đâu. Nhưng đối với Điêu Tú Nhi có lẽ đi đâu cũng không quan trọng.

Cô quay người, một lần nữa cúi đầu chào Cố Nam và Linh Khởi đang cưỡi ngựa tiến tới.

"Tiên sinh, tướng quân, xin từ biệt tại đây."

"Lên đường bình an." Linh Khởi lên tiếng từ biệt.

Điêu Tú Nhi quay lưng bước về phía con đường nhỏ, ngoài đồng cỏ xanh mướt, cảnh sắc lúc này thật thích hợp để chia tay.

Cô còn chưa đi xa, đột nhiên nghe thấy tiếng Cố Nam từ phía sau.

"Tiểu thư."

Nữ tử trên con đường nhỏ quay đầu lại, cỏ dại bay phấp phới, Cố Nam mặc áo trắng ngồi trên xe ngựa, mỉm cười với cô.

"Nếu tiểu thư không có nơi nào tốt để đi, hay là đi cùng chúng ta về Thanh Châu?"

Gió thổi những đám cỏ hai bên đường cúi rạp, Điêu Tú Nhi đứng giữa con đường.

Cô tưởng mình nghe nhầm.

Linh Khởi đầu tiên ngẩn ra, sau đó mỉm cười.

Xem ra sư phụ cô cũng không hoàn toàn là người đầu gỗ.

Thúc ngựa tiến tới, đến bên cạnh Điêu Tú Nhi.

"Đi cùng chúng ta đi, bây giờ cô gặp người, chắc cũng chưa muộn."

Gặp gỡ không nhất thiết phải đúng lúc, gặp gỡ rồi thì cũng là tri kỷ, gặp gỡ luôn tốt hơn là chưa từng gặp hoặc bỏ lỡ. Vì khi gặp được, không còn quan trọng sớm hay muộn.

Một giọt nước ấm lăn trên má nữ tử, rơi xuống bãi cỏ.

Nhiều năm sau, khi cô đã đến tuổi xế chiều, nằm trên giường bệnh, dùng chút sức lực cuối cùng, hồi tưởng lại cuộc đời mình.

Cuối cùng, khung cảnh dừng lại vào mùa đông năm ấy, cô đứng giữa một cánh đồng cỏ xanh mướt.

Nghe thấy phía sau có người gọi mình, cô quay đầu lại, trong mắt là bầu trời trong xanh và cánh đồng bát ngát, một chiếc xe ngựa dừng trên đường, một vị tướng quân cưỡi ngựa đứng bên cạnh, tiên sinh áo trắng trên xe ngựa mỉm cười vẫy tay chào cô.

Cô mỉm cười đi tới.

Và trên giường bệnh, cô cũng mỉm cười nhắm mắt lại.

"Triệu Tiền Tôn Lý, Chu Ngô Trịnh Vương. Phùng Trần Sở Vệ, Tưởng Thẩm Hàn Dương. Chu Tần Doãn Hứa, Hà Lữ Thi Trương!"

Vài đứa trẻ chạy xuyên qua đám đông trên phố, miệng hát một bài đồng dao không rõ là gì, giai điệu như thể chúng ngẫu hứng hát, nội dung thì giống như một bài vè.

Sau khi Duyện Châu bị Thanh Châu và Từ Châu tấn công, chia thành hai nửa, mỗi châu quản lý một phần. Tàng Bá đóng quân tại Tế Âm, nắm giữ Đông Quận, Trần Lưu, Bái Lương và các nơi khác, sức mạnh ngày càng tăng. Sau đó Đào Khiêm lại mắc bệnh nặng, nằm liệt giường. Mất đi sự kiềm chế này, Tàng Bá chỉnh đốn binh mã, gần như tự lập thành một chư hầu.

Nhưng một vùng đất Duyện Châu không thể chứa hai chủ, Tàng Bá phát động binh mã tấn công phía bắc Duyện Châu vài tháng sau bị Hạ Hầu dùng mưu kế đem binh đánh bại, thu nạp binh mã của hắn và Tàng Bá cũng đầu hàng Tào Tháo.

Năm đó Thanh Châu được mùa bội thu, cuộc sống tốt hơn nhiều so với mấy năm trước khi loạn Hoàng Cân nổi lên. Hơn nữa thuế ruộng cũng giảm, hầu như nhà nào cũng có lương thực dư dả, khi nhiều, họ còn mang ra chợ đổi lấy những thứ khác.

Vì vậy, thời gian chợ mở cũng kéo dài, gần như suốt ngày cho đến trước đêm, người ta có thể ra đường để trao đổi hàng hóa, thậm chí thương nhân từ những nơi khác đôi khi cũng đến đây buôn bán.

Do đó, phố xá trong thành lúc nào cũng đông đúc.

"Khụ khụ khụ." Một thanh niên đi qua đám đông, ho vài tiếng, hắn không biết đường nhưng không biết sao lại đi đến chợ.

Nhìn thấy chợ đông đúc, hắn cười khổ đã từng đến Lạc Dương, chợ ở đó chắc cũng chỉ thế này mà thôi.

"Khổng Tháo Nghiêm Hoa, Kim Ngụy Đào Khương. Thích Tạ Trâu Dụ, Bạch Thủy Đậu Chương. Vân Tô Phan Cát, Hy Phạm Bành Lang!"

Vài đứa trẻ hát gì đó chạy qua bên cạnh hắn, thanh niên không để ý lắm nhưng vài chữ lọt vào tai khiến hắn phải lắng nghe.

"Khổng Tháo Nghiêm Hoa, Kim Ngụy Đào Khương."

Hắn nhẹ nhàng nhẩm lại, mỉm cười, những đứa trẻ này hát dường như đều là họ của người, dù không có văn lý nhưng từng câu vần điệu cũng có chút thú vị.

Những người dân đi ngang qua hắn phần lớn đều mang nụ cười, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng chào hỏi của hàng xóm láng giềng.

Đây là điều hắn ít thấy ở những nơi khác, điều hắn thường thấy nhất là bộ dạng người dân thở dài.

Đây là Thanh Châu.

Thanh niên ngẩng đầu nhìn trời, nụ cười nở trên môi.

Hắn có linh cảm rằng chuyến đi này thăm bạn cũ sẽ rất thú vị.

Hắn vốn đã muốn đến Thanh Châu từ lâu, dù sao bạn cũ của hắn đã gửi hai lá thư, mỗi lá thư đều khiến hắn nghiến răng. Nói nửa chừng rồi không nói nữa, rõ ràng là cố ý muốn dụ hắn đến đây.

Nhưng từ Dĩnh Xuyên đến Thanh Châu phải đi qua Duyện Châu, thời gian trước Duyện Châu đang loạn lạc, không tiện đi lại. Vì vậy đến bây giờ hắn mới đến, dù vậy, trên đường đi hắn vẫn thấy nhiều người tha phương cầu thực.

Duyện Châu và Thanh Châu chỉ cách nhau một vùng đất nhưng cuộc sống của người dân hai nơi hoàn toàn khác nhau.

Thanh niên nhìn người đi lại trên đường, nghe tiếng rao bán hàng và những cuộc trò chuyện vui vẻ của mọi người.

Trên mặt hắn không tự chủ nở nụ cười, nhìn quanh, hắn chuẩn bị tìm một người hỏi đường.

Không biết Tuân Văn Nhược có dễ tìm ở Bắc Hải Thanh Châu này không.

Đột nhiên hắn cảm thấy khô miệng, đi trong thành một buổi sáng, quả thực cũng có chút khát.

Liếm môi, tình cờ thấy một quán rượu bên đường, hắn cười cười rồi đi tới.

Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng, đường đến cuối cùng sẽ lại có.

Uống một chút rồi đi tìm cũng không muộn.

Tay phải cầm một con cá, cây gậy đen đeo bên hông đập vào đai lưng kêu lạch cạch theo từng bước đi, Cố Nam vừa nhìn ngắm chợ hai bên đường, vừa đi qua phố.

Khi phố đông đúc, khó tránh khỏi chen lấn xô đẩy, người đi cũng chậm hơn, đôi khi giữa trưa đến, phải đến chiều tối mới đi hết một lượt.

Nhưng với Cố Nam thì những điều này không thành vấn đề, cô đi không nhanh nhưng luôn khéo léo tránh đám đông, len lỏi qua từng khe hở. Tay cầm con cá chỉ lắc nhẹ một cái, người đã đi xa vài mét.

- --

Điêu Tú Nhi sau khi chuyển đến phủ Cố Nam thì việc ăn uống trong phủ đều do cô đảm nhiệm. Mặc dù Cố Nam và Linh Khởi đều biết nấu ăn nhưng đồ họ làm chỉ đạt mức ăn được, còn xa mới bằng một người nội trợ đảm đang như cô.

Sự xuất hiện của cô khiến bữa ăn trong phủ Cố Nam nâng lên một tầm cao mới, không còn phải ăn những món chỉ là nấu chín nữa.

Sau khi cô về Thanh Châu, Tào Tháo không biết vì sao, dẫn cô đi dạo khắp phố xá, trên đường cảm thán rất nhiều, khi trở về còn trao cho cô chức vụ Quân sư Tế tửu.

Quân sư Tế tửu đại khái có nghĩa là quân sư trưởng, thuộc về quan chức tư vấn.

Nghe nói trước đây Tuân Văn Nhược không có chức vụ này, không biết có phải là Tào Tháo bịa ra cái tên này hay không. Nhưng ngày hôm sau, bổ nhiệm chức vụ lại là sự thật.

Điều này khiến Cố Nam đau đầu suốt mấy ngày liền, may mà sau đó cô phát hiện ra công việc của chức vụ này không nhiều, phần lớn chỉ là quyết định các kế sách mà thôi. Khi không có chiến tranh, không có nhiều việc cần cô phải quyết định.

Cố Nam đội nón lá nhìn lên trời đã là buổi chiều rồi. Không khí hơi ngột ngạt có lẽ một lúc nữa sẽ có một trận mưa.

Cô muốn tranh thủ trời còn sớm để về nhà để thu dọn quần áo đang phơi trong sân.

Đối diện có một người đang đi tới, đó là một thanh niên, trên người có hơi men không nhẹ, khuôn mặt cũng hơi đỏ.

Tay cầm một bình rượu buộc vào thắt lưng, trông có vẻ vừa từ quán rượu bước ra.

Dù chưa say nhưng có lẽ cũng gần rồi.

Khi nhìn thấy Cố Nam, thanh niên này cười chào.

“Huynh đệ, tại hạ mới đến đây, muốn hỏi thăm một nơi, không biết có tiện không?”

Cố Nam nhíu mày, nhìn xuống mình, mím môi, nghĩ thầm không biết hắn đang gọi ai là huynh đệ.

Dù sao cũng không để ý, trên mặt hơi có chút bực bội hỏi.

“Không biết huynh đài muốn đi đâu?”

“À.” Thanh niên có lẽ uống say rồi, nghĩ một lúc, mới vỗ đầu mình cười nói.

“Tuân Văn Nhược, huynh đệ có biết người này không?”

“Hắn à.” Cố Nam nhìn thanh niên một cái, chỉ tay về phía sau.

“Qua chợ, đi thẳng một con phố, nhà bên trái chính là nơi đó.”

“Cảm ơn huynh đệ.” Thanh niên chắp tay cúi chào, người đầy mùi rượu bước qua Cố Nam.

“Huynh đài.”

Cố Nam quay đầu nhìn chân của thanh niên.

“Hử?” Thanh niên quay lại, hỏi: “Huynh đệ còn chuyện gì nữa sao?”

Người này bước chân loạng choạng, sắc mặt cũng kém hơn người thường, ngoài việc uống rượu, e rằng cơ thể cũng bị bệnh lâu ngày.

Nhíu mày, Cố Nam cầm cá nhắc nhở: "Ngươi sức khỏe yếu, uống ít rượu thôi.”

“Ồ?” Thanh niên tỏ vẻ ngạc nhiên, rõ ràng bất ngờ khi Cố Nam có thể nhìn ra bệnh của hắn ngay lập tức.

Nhưng sau đó lại cười lắc đầu: “Nếu không có rượu, không biết cuộc sống sẽ mất đi bao nhiêu niềm vui, sống cũng mất đi nhiều ý nghĩa.”

Vỗ vỗ bình rượu bên hông, cười nói.

“Huynh đệ, đây là thứ tốt.”

Thấy hắn không nghe lời khuyên, Cố Nam cũng không nói thêm, chỉ nhướng mày chỉ về phía bên kia của chợ.

“Ta sống ở ngôi nhà đối diện con phố này, nếu sau này ngươi đổ l bệnh, có thể đến tìm ta. Ta biết chút y thuật, có thể cứu ngươi một hai lần.”

“Cảm ơn lòng tốt của huynh đệ.”

Thanh niên lại cúi chào, lần này rõ ràng trang trọng hơn nhiều so với trước.

“Vậy tạm biệt, hy vọng ngươi đừng đến tìm ta.”

Nhìn Cố Nam dần đi xa trong đám đông, thanh niên mới đứng thẳng dậy. Nhìn vào bình rượu trong tay mình nhướng mày.

Chỉ mới gặp một lần mà cũng khuyên nhủ tận tình. Vị huynh đệ đó, chắc là một đại phu tốt.

Cười quay lưng bước đi, đúng là Thanh Châu là nơi thú vị.

- --

Tuân Úc đang ngồi trong nhà cầm một cuốn sách chú thích, đây là bản sao hắn sao chép từ nhà Cố Nam, tiện cho việc tự học. Thời gian gần đây ngoài làm công việc của mình, hắn còn đến trường giúp đỡ.

Công việc của Tào Tháo đối với hắn không tốn nhiều thời gian, ngược lại, việc ở trường học khiến hắn bận rộn hơn nhiều. Hắn phải tự học các nội dung trong sách, hiệu đính, viết giáo án rồi dạy cho các tiên sinh trong trường để các tiên sinh truyền lại cho học trò.

Chuỗi công việc này đã đủ khiến hắn đau đầu rồi.

Hơn nữa, sau này còn nhiều việc khác nữa, trong một thành truyền dạy kiến thức không khó nhưng muốn truyền dạy cho cả một quận, một châu, thậm chí là cho toàn thiên hạ, chỉ như vậy là không đủ.

“Cốc cốc cốc.” Cửa nhà ngoài sân lúc này vang lên tiếng gõ, Tuân Úc đặt sách xuống nhìn ra cửa sổ.

Đứng dậy đi ra ngoài: “Ai đó?”

Ngoài cửa không có tiếng trả lời, Tuân Úc thắc mắc đi qua sân, mở cửa ra.

Ngoài cửa là một thanh niên thấy Tuân Úc đi ra bèn cười.

“Văn Nhược, lâu rồi không gặp.”

“Cạch, kẹt.”

Tuân Úc mặt không biểu cảm lui vào trong nhà, cánh cửa vừa mở lại đóng lại để thanh niên ở ngoài.

Thanh niên đứng ngoài một lúc, cười lại gõ cửa.

“Tuân Văn Nhược, ngươi đã có gan viết thư cho ta thì có gan mở cửa ra.”

“Cạch.” Chén trà được đặt nhẹ lên bàn, nước trà trong chén khẽ rung, phá vỡ bóng đổ trong nước trà.

“Ngươi đột nhiên đến Thanh Châu sao không nói trước với ta một tiếng?” Tuân Úc vừa nói vừa vén vạt áo ngồi xếp bằng trên chiếu.

“Nếu không phải ngươi nói nửa chừng.” Thanh niên ngồi đối diện cầm chén trà đặt lên miệng, nhìn Tuân Úc: “Ta đâu đến nỗi phải vượt ngàn dặm đến đây?”

“Ha ha.” Tuân Úc cười lắc đầu.

“Việc này là lỗi của ta, Phụng Hiếu ngươi rộng lượng, đừng tính toán với ta nữa. Tuy nhiên, dù không có thư của ta, ngươi cũng sớm muộn sẽ đến Thanh Châu.”

Thanh niên trước mắt này mặt hơi trắng, thỉnh thoảng còn ho khan vài tiếng, tên là Quách Gia, tự là Phụng Hiếu, khi còn ở Dĩnh Xuyên đã là cố hữu của hắn. Vì vậy hắn hiểu rõ tính cách của cố hữu mình, dù không có hắn, nhiều nhất là một năm nữa, Quách Gia cũng sẽ đến Thanh Châu một chuyến.

“Ta thực sự đủ rộng lượng.” Quách Gia uống một ngụm trà, vừa uống nhiều rượu, uống một ngụm trà lạnh cũng vừa hay giải rượu. Hắn không phủ nhận lời Tuân Úc nói mà nhìn sang một bên tiếp tục hỏi.

“Đã như vậy, ta đã đến rồi, ngươi có nên nói cho ta biết, những điều ngươi viết trong thư rốt cuộc là gì hả?”

“Ừm.” Tuân Úc quay người, lấy vài văn bản trên bàn sách: “Việc này không vội, ta còn một số công vụ phải làm, đợi ta làm xong, ta sẽ dẫn ngươi đi xem.”

Hắn vốn dự định làm những việc này sau nhưng vì Quách Gia đã đến, hắn sẽ làm sớm để có thể tranh thủ buổi chiều dẫn Quách Gia đi dạo quanh học đường.

“Vậy ta sẽ chờ ngươi.” Quách Gia gật đầu nhè nhẹ.

Hắn cũng không phải là người thiếu kiên nhẫn, những câu trả lời đó đã hơn một năm không có kết quả cũng không thiếu chút thời gian này.

Hắn yên lặng ngồi uống trà, nhàn nhã nhìn ra ngoài cửa sổ, nhà của Tuân Úc cách chợ không xa, lờ mờ vẫn nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài chợ.

Hai người không nói gì, trong phòng rất yên tĩnh, thậm chí có thể nghe thấy tiếng Tuân Úc phê duyệt công văn sột soạt.

“Văn Nhược.” Quách Gia đột nhiên lên tiếng.

“Hửm?” Tuân Úc cúi đầu nhìn công văn đáp một tiếng.

“Ngươi đến Thanh Châu hơn hai năm, cảm thấy nơi này thế nào?”

Tuân Úc liếc nhìn hắn một cái rồi lại dời mắt về bàn, cười nói.

“Ngươi đến đây hẳn đã nhìn thấy rồi, ngươi thấy thế nào thì chính là như vậy.”

Nói xong, dừng lại một lát, lại nói: “Đến lúc đó, ta sẽ cùng ngươi đi xem những nơi khác trong thành.”

Quách Gia cười nâng chén trà, hắn thấy đó là một nơi không tệ, thảo nào, Tuân Úc muốn ở lại đây.

Khi Cố Nam về đến nhà, Linh Khởi đang đi qua sân, tay cầm một cuốn sách, có vẻ như đang chuẩn bị đi đến thư phòng.

Thấy Cố Nam, dừng chân nói: “sư phụ về rồi.”

“Ừ.” Nâng cá trong tay lên, Cố Nam cười nói: “Tối nay chúng ta ăn cá được không?”

Linh Khởi khẽ mỉm cười: “sư phụ thích là được rồi.”

Cô biết sư phụ chắc lại tham ăn rồi.

“Tí tách, tí tách.” Trên bầu trời những đám mây mỏng rơi xuống vài giọt nước, va vào mái nhà phát ra âm thanh trầm nhẹ.

Cố Nam đặt cá trong bếp, rửa tay xong bước ra.

Một vài giọt mưa rơi trên đầu mũi cô, mang đến cảm giác mát lạnh.

Lúc này cô mới nhớ ra quần áo vẫn còn phơi ở sân sau chưa thu, vội vã đi qua đại sảnh, nhìn Linh Khởi và Điêu Tú Nhi đang ngồi trong sân thêu thùa gì đó.

“Khởi Nhi, Tú Nhi, mưa rồi nhanh giúp ta thu quần áo ở sân sau.”

Nhìn thấy dáng vẻ luống cuống của Cố Nam, hai người đều mỉm cười, đi theo cô.

“Lộp độp.” Mưa rơi lớn hơn, những hạt mưa dày đặc va vào lá cây trong sân làm ướt đẫm cả sân và mái nhà.

Cố Nam đặt chiếc áo cuối cùng trong đại sảnh, thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thu được quần áo trước khi mưa to.

Linh Khởi và Điêu Tú Nhi ngồi bên cạnh, phân loại đống quần áo thành một đống lớn.

Cố Nam cũng tiện tay cầm một chiếc áo lên, chiếc áo rất nhỏ, ít vải, nhìn qua tưởng là áo trẻ con, đưa lên mũi ngửi, còn có mùi thơm nhẹ.

Nhà này cũng không có trẻ con, Cố Nam ngạc nhiên mở áo ra, sắc mặt hơi sững lại. lúc này cô mới phát hiện đây là một chiếc yếm, trên đó còn thêu một bông hoa trắng.

Ngẩng đầu lên, Linh Khởi và Điêu Tú Nhi đều đỏ mặt nhìn cô.

Họ đều thấy Cố Nam vừa đặt chiếc yếm trước mũi ngửi.

“Khụ khụ.” Cố Nam ngượng ngùng ho khan một tiếng, từ từ đưa chiếc yếm cho Điêu Tú Nhi.

“Tú Nhi, đây là của ngươi?”

Điêu Tú Nhi rụt cổ, đỏ mặt lắc đầu: “Không phải.”

“Sư, sư phụ.”

Một bên Linh Khởi lên tiếng, quay đầu nhìn lại, mới phát hiện mặt cô đã đỏ đến tận cổ, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi.

“Đây là của con.”

“Vậy, vậy à.” Cố Nam gãi đầu, đưa chiếc yếm cho Linh Khởi.

Để giảm bớt không khí ngượng ngùng, cô cười nói: “Còn, còn khá thơm đấy.”

“Phụt.” Điêu Tú Nhi không nhịn được, che miệng cười.

Đúng là một sư phụ ngốc nghếch.

“Cảm ơn.” Mặt Linh Khởi đỏ bừng, nhận lấy chiếc yếm, giấu vào trong ngực.

Bên ngoài học đường, trong học đường vẫn đang giảng dạy, trong những căn nhà gỗ, một nhóm trẻ con ngồi bên dưới lắng nghe thầy giáo giảng bài.

Có vài đứa trẻ không tập trung, ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài, không biết là đang nhìn những con chim bay qua trong mưa, hay là những con côn trùng bò trên cửa sổ.

Dưới một gốc cây ngoài học đường có hai người đang đứng, che hai chiếc ô.

Mưa rơi trên ô phát ra những âm thanh nhẹ nhàng, những giọt nước từ mép ô trượt xuống, người dưới ô đứng đó, tay đặt sau lưng, lặng lẽ nhìn vào học đường.

Sau khi Tuân Úc xong việc đã dẫn hắn đến đây, lúc mới đến, hắn thực sự có hơi bỡ ngỡ.

Đây là một học đường rất lớn, tất cả trẻ em trong thành đều có thể đến đây nghe giảng, người dân cũng có thể ngồi nghe.

thầy giáo hầu như không nghỉ ngơi vào buổi sáng, giảng bài cho các nhóm trẻ em, trong giờ giải lao còn phải tự mình chuẩn bị bài giảng. Nội dung giảng dạy là những điều mà Tuân Úc đã nói với hắn. Sau khi hiểu được phần nào, hắn tất nhiên hiểu rằng những điều đó rất có ích.

Và nghe nói đó chỉ là nền tảng, dùng để khai tâm học tập.

Học đường không phải là không có nhưng những thầy giáo có thể dạy thì không nhiều, những thầy giáo vừa có thể dạy lại vừa sẵn lòng dạy lại càng ít.

Hắn xuất thân từ gia đình nghèo, tất nhiên biết rõ sự khó khăn khi đi học, nếu thời đó có một học đường như thế này, hắn đâu phải cầu xin khắp nơi.

Tiếng chuông đồng trước cửa học đường vang lên, tan học, những đứa trẻ trong lớp ồn ào thành một đám, có đứa chen chúc đến bên cửa sổ nhìn mưa, có đứa ngồi tại bàn ghi chép, có đứa tụm năm tụm ba trò chuyện.

Từ xa, Quách Gia cầm ô, nhìn những đứa trẻ mà bất giác mỉm cười.

“Ta dẫn ngươi đi dạo quanh một chút nhé?” Tuân Úc đứng bên cạnh hỏi.

“Cũng được, đi dạo quanh chút.”