Bên ngoài tòa chung cư.

Vừa bước chân ra khỏi cửa, cô đã trở lại với thế giới thực tại.

Từ Vân Ni quay về ký túc xá, đúng lúc Đào Vũ và Nhiếp Ân Bối đang chuẩn bị ra ngoài.

“Cậu đi đâu sớm thế?” Nhiếp Ân Bối hỏi.

Từ Vân Ni lấy sách vở trên bàn, tiện miệng đáp: “Tập thể dục buổi sáng.”

Nhiếp Ân Bối: “Hả? Sáng sớm mà cậu đi tập thể dục à?”

“Ừ.”

Ba người cùng nhau ra ngoài đi học.

Trên đường đi, Nhiếp Ân Bối vẫn tiếp tục hỏi: “Cậu muốn giảm cân à? Nếu cậu giảm thêm nữa thì chẳng còn gì đâu.”

Từ Vân Ni: “Không phải giảm cân, chỉ là rèn luyện thôi.” Cô lẩm bẩm, “Mình cần rèn luyện thêm sức bền phổi…”

Lịch học của sinh viên năm nhất không quá dày đặc, sáng nay chỉ có một tiết toán cao cấp.

Trong suốt buổi học, Từ Vân Ni không tập trung lắm, mặc dù biết rằng Thời Quyết vừa mới ngủ, nhưng cô vẫn liên tục kiểm tra điện thoại.

Đào Vũ nhìn thấy, hỏi cô: “Có chuyện gì sao? Hay là Cố Minh Thanh lại nổi điên rồi?”

Từ Vân Ni nói: “Không phải.”

… Nói đến trưởng nhóm Cố, gần đây cô ta thực sự có chút kỳ quặc, nhưng không phải nhằm vào cô.

Hết giờ học, Nhiếp Ân Bối đi tham gia câu lạc bộ, Đào Vũ đến thư viện, còn Từ Vân Ni vẫn đi tới hội sinh viên, chuẩn bị hoàn thành công việc cho những ngày tới.

Vừa bước vào văn phòng, cô đã thấy vài người đang nói chuyện với nhau, khi thấy cô đến, họ có chút dè dặt, không nói tiếp.

Người đứng đầu trong nhóm đó là Vương Lộc, cũng là một thành viên đồng nghiệp, Từ Vân Ni chủ động chào hỏi cậu ta.

Vương Lộc gật đầu, sau đó gọi những người khác ra ngoài.

Từ Vân Ni kéo ghế, mở sổ ghi chép và máy tính, chuẩn bị làm việc như thường lệ, và pha một ly trà hoa.

Trong lúc chờ nước nóng, Từ Vân Ni hồi tưởng lại cảnh tượng lúc nãy.

Thái độ của Vương Lộc với cô rất lạnh nhạt.

Tại sao nhỉ?

Từ Vân Ni thực ra biết lý do, và nó bắt đầu từ trưởng nhóm Cố Minh Thanh.

Theo một số tin đồn, dường như trưởng nhóm Cố đã gây chuyện với ai đó.

Ai cơ?

Chính là Trương Triệu Lân, trưởng ban tổ chức của hội sinh viên.

Trương Triệu Lân là ai? Một đàn anh năm hai, kiêm nhiệm trưởng ban đối ngoại, trẻ tuổi mà đã có vẻ ngoài tóc thưa, bụng phệ, dáng điệu quan cách. Khi ngồi, anh ta thích khoanh tay trước bụng, khi đứng thì đặt tay nhẹ lên eo, còn khi họp thì yêu cầu cấp dưới kéo ghế để ngồi, thậm chí ký tên cũng phải để thư ký tháo nắp bút đưa cho.

Nhưng anh ta cũng có năng lực làm việc, nên thăng tiến rất nhanh.

Nghe nói, Cố Minh Thanh và Trương Triệu Lân bắt đầu quen biết qua các bữa tiệc thường xuyên với danh nghĩa giao lưu, thường gọi là mời ăn uống. Trương Triệu Lân rất quen với quy trình này. Sau đó, có tin đồn rằng, qua nhiều lần như vậy, có lẽ Trương Triệu Lân đã nảy sinh tình cảm với Cố Minh Thanh, nhưng chắc chắn Cố Minh Thanh không để ý đến anh ta, nên hai bên có vài lần xung đột, khiến Trương Triệu Lân bực tức và họ bắt đầu đấu đá lẫn nhau.

Với chức vụ cao hơn, Trương Triệu Lân giao cho Cố Minh Thanh rất nhiều việc. Trưởng nhóm Cố làm sao chịu được uất ức này? Đây đều là những chiêu trò mà cô ta thường sử dụng với người khác, nên cô ta bắt đầu đùn đẩy, thậm chí còn muốn tìm người ở các ban khác để kêu ca, và định kiện lên cấp trên.

Dù sao thì, hiện tại hai bên đang đấu đá kịch liệt.

Vương Lộc là một trợ thủ đắc lực của Trương Triệu Lân.

Vậy tại sao quan hệ giữa cậu ta và Từ Vân Ni lại kém như vậy?

Lý do thực sự rất vô lý.

Trước đây, vì một số lý do, Từ Vân Ni cần làm nhiều việc để phân tán sự chú ý, nên cô đã hoàn thành xuất sắc hầu hết các nhiệm vụ mà Cố Minh Thanh giao cho. Hơn nữa, thái độ của cô với Cố Minh Thanh cũng rất tốt. Kết quả là, người khác cho rằng cô và Cố Minh Thanh có mối quan hệ tương tự như Vương Lộc và Trương Triệu Lân, cùng thuộc một phe cánh.

Từ Vân Ni không biết phải nói gì.

Cô đang viết báo cáo cuộc họp, thì trưởng nhóm Cố Minh Thanh bước vào, dáng vẻ hối hả.

Thấy cô ta, Từ Vân Ni chủ động chào hỏi.

“Trưởng nhóm.”

Cố Minh Thanh nhìn cô, hỏi: “Cậu đang làm gì đấy?”

“Viết báo cáo cuộc họp.”

“Cuộc họp ngày nào mà còn chưa viết xong?”

“Ngày kia.”

“Ồ, tôi tưởng là tuần trước chứ, vậy cũng không vội đâu.”

“Vừa hay buổi sáng ít tiết, tôi nghĩ viết trước một chút.”

Cố Minh Thanh lại ừ một tiếng, ngừng lại một chút, rồi nói: “À đúng rồi, ngày mai chúng ta có bữa tiệc, cậu có đến không?”

… Gì cơ?

Điều còn kỳ lạ hơn việc Vương Lộc và những người khác cho rằng Từ Vân Ni thuộc phe Cố Minh Thanh, đó là dường như ngay cả Cố Minh Thanh cũng nghĩ như vậy.

Từ Vân Ni nói: “Thầy Trương bảo tôi ngày mai phải đến tòa nhà số hai để giải quyết mâu thuẫn trong ký túc xá.”

Cố Minh Thanh cau mày: “Mâu thuẫn trong ký túc xá? Vụ dùng mỹ phẩm à?”

“Phải.”

“Hai người đó đúng là phiền phức, để họ tự đi báo cảnh sát đi.”

“Thầy Trương nói, tốt nhất đừng để sự việc trở nên nghiêm trọng đến mức phải báo cảnh sát.”

“… Sao cậu lại có vẻ như thích làm việc đến thế nhỉ?”

Từ Vân Ni cười gượng, nói: “Có lẽ tôi làm hơi chậm, à, trưởng nhóm, chiều mai tôi muốn xin nghỉ họp.”

Cố Minh Thanh nói: “Xin nghỉ thì được, nhưng cậu chắc chắn không đến dự tiệc à?” Cô ta hạ giọng, như thể tiết lộ bí mật gì đó, và nhắc đến vài cái tên, đều là những cán bộ hội sinh viên.

Từ Vân Ni nói: “Tôi thực sự không có thời gian.”

Ánh mắt của Cố Minh Thanh nhìn cô như thể đang nhìn một kẻ vô dụng, nói: “Cậu vào hội sinh viên để làm gì thế?” rồi lấy chút đồ và rời đi.

Trong văn phòng chỉ còn lại Từ Vân Ni.

Cô đã ngủ muộn tối qua, sáng nay lại dậy sớm, nên cũng không tránh khỏi cảm giác mệt mỏi. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ngáp một cái, sau đó nhấp một ngụm trà hoa, rồi bắt đầu viết báo cáo.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Đến trưa, điện thoại trên bàn rung lên.

Từ Vân Ni cầm lên xem, đó là tin nhắn của Đào Vũ, hẹn cô giờ ăn trưa.

Từ Vân Ni lại thoát ra, kiểm tra xem Thời Quyết thế nào, không thấy động tĩnh gì, có lẽ cậu ấy vẫn đang ngủ.

Từ Vân Ni hẹn với Đào Vũ và Nhiếp Ân Bối gặp nhau ở cổng nhà ăn.

Đào Vũ chạy vội tới, kéo Từ Vân Ni, rồi nhanh chóng chạy vào nhà ăn.

Vừa nhìn thực đơn hôm nay, cô thất vọng rõ rệt.

“Haizz… Mình biết ngay mà.”

“Có chuyện gì vậy?” Từ Vân Ni hỏi.

Nhiếp Ân Bối đi phía sau, nói: “Cậu ấy muốn ăn đùi gà nướng, mình đã cược với cậu ấy rằng hôm nay chắc chắn không có, và sau này cũng khó mà có nữa.”

Từ Vân Ni hỏi: “Tại sao lại khó?”

Nhiếp Ân Bối nói: “Mình cũng không biết, nhà ăn trường mình như có thù với sinh viên vậy, mọi thứ mọi người thích thì họ đều ngừng bán, chỉ còn lại những món dở tệ, như trước đây món chả cá trong lẩu cay mình thích nhất cũng đã không còn nữa.”

Từ Vân Ni vừa cầm khay cơm, vừa nói: “Vậy các cậu phản ánh đi, chẳng phải có sổ góp ý sao?”

Đào Vũ nói: “Phản ánh làm gì, đâu có ai đọc đâu.”

Sau khi ăn xong, Đào Vũ và Nhiếp Ân Bối về ký túc xá nghỉ ngơi, Từ Vân Ni đặt khay đựng thức ăn xuống rồi đi đến chỗ sổ góp ý xem qua một chút.

Cuốn sổ đã cũ, còn có chút bẩn, cô lật qua vài trang, trên đó có người đã viết các ý kiến yêu cầu. Lúc đầu còn có phản hồi phía dưới, nhưng về sau thì không có nữa.

Từ Vân Ni trực tiếp tìm đến cô làm bên nhà ăn và hỏi xem quản lý có ở đó không.

Cô bên nhà ăn gọi quản lý ra, Từ Vân Ni tự giới thiệu mình là cán bộ hội sinh viên, sau đó trình bày về vấn đề sổ góp ý.

Quản lý giải thích: “Không phải là nhà ăn không muốn trả lời từng ý kiến, em xem này…” Chú quản lý lật mở cuốn sổ góp ý ra, “Cháu nhìn mấy dòng này xem, cháu có nhận ra chữ nào không?”

Chú ấy nói cũng có lý, chữ viết trên đó rất nhiều dòng nối nhau, một số còn bị nhòe thành một mớ lộn xộn, thậm chí còn có người vẽ hình Ultraman khỏa thân.

Đại học, nơi tụ tập của những kẻ kỳ lạ từ khắp mọi nơi.

Từ Vân Ni khẽ nói: “Thực sự không nhìn rõ được, đây cũng là một vấn đề, cũng cần phải giải quyết. À, còn nữa, đùi gà nướng còn bán không?”

“Gì cơ? Đùi gà á?” Quản lý nói, “Chuyện này tôi cũng không rõ, phải đi hỏi đã…”

Từ Vân Ni gật đầu: “Được rồi, vậy đợi cháu chỉnh lý xong sẽ quay lại tìm chú.”

Từ Vân Ni rời nhà ăn, về ký túc xá nghỉ trưa một chút.

Buổi chiều có hai tiết học, một tiết về công nghệ thông tin, một tiết về ứng dụng máy tính.

Đến khoảng ba giờ, điện thoại của Từ Vân Ni rung lên.

Thời Quyết gửi đến ba chữ — [Tôi dậy rồi.]

Từ Vân Ni đáp lại ba chữ: [Chào buổi sáng.]

Trong căn hộ chung cư, Thời Quyết nằm trên giường vừa tỉnh dậy, khi thấy lời chào này, cậu đang bật lửa châm thuốc, khẽ co duỗi chân phải.

Từ Vân Ni hỏi tiếp: [Cậu ngủ đủ chưa?]

[Cũng tạm, ngủ thêm nữa là không kịp rồi.]

[Cậu định đi biểu diễn ở quán bar à?]

[Ừ, đã định từ bốn đến năm giờ chiều nay, rồi từ hai đến bốn giờ sáng.]

Một lúc sau, Từ Vân Ni lại nhắn: [Cậu phải diễn đến tận bốn giờ sáng à?]

Buổi chiều, con đường sát phố trở nên khá nhộn nhịp, có tiếng xe cộ qua lại, khiến trong phòng càng thêm yên tĩnh.

Thời Quyết gẩy gẩy tàn thuốc vào gạt tàn, đưa điện thoại lên gần miệng rồi nói một câu.

Từ Vân Ni thấy có tin nhắn thoại đến, cô lặng lẽ lấy tai nghe từ trong túi ra, đeo một bên tai.

Cậu nói: “Sao thế, giờ này cậu cần dùng à?”

Giọng nói của cậu có vẻ chưa hoàn toàn tỉnh, rất nhẹ và bình tĩnh, còn có chút khàn khàn, giống như đang thì thầm bên tai cô.

… Đúng rồi, giọng nói đó thực sự ở ngay bên tai, vì cô đang đeo tai nghe mà.

Tai Từ Vân Ni nóng lên, vừa định gõ chữ thì điện thoại lại rung.

Cậu nói tiếp: “Nếu cậu cần thì tôi sẽ hoãn lại.”

Từ Vân Ni hít một hơi sâu, trả lời: [Không phải, mình chỉ nghĩ rằng cậu nghỉ ngơi như vậy không tốt thôi.]

Thời Quyết: “Ngủ đủ rồi.”

Từ Vân Ni: [Hôm qua cậu thức đêm trông có vẻ không có tinh thần lắm.]

Hai người cứ như vậy, một người gõ chữ, một người nói chuyện.

Thời Quyết đưa điện thoại gần sát hơn, mắt nhìn lên trên, bấm giữ nút ghi âm, chậm rãi nói: “Tôi có tinh thần hay không, cậu gặp là biết ngay thôi.”

Từ Vân Ni mơ hồ nghe thấy tiếng cậu lấy đồ và di chuyển…

Từ Vân Ni: [Cậu đang làm gì vậy?]

Thời Quyết: “Thay đồ, chuẩn bị ra ngoài.”

Cô cuối cùng nhắn cho cậu một câu: [Tan học xong mình sẽ đến tìm cậu, cùng đi ăn nhé.]

Buổi chiều chỉ có hai tiết học, nhưng lại rơi vào tiết hai và bốn, tan học đã hơn năm giờ rồi.

Chủ nhiệm lớp lại kéo dài thời gian, giảng dạy thêm một chút. Đến khi Từ Vân Ni trở về ký túc xá thu dọn đồ đạc xong thì đã gần sáu giờ, cô vội vàng chuẩn bị đi đến LAPENA, nhưng đột nhiên nhận được điện thoại của giảng viên hướng dẫn, gọi cô qua.

Từ Vân Ni do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đến.

Giảng viên hướng dẫn của họ tên là Trương Bột, khá trẻ, chưa đến ba mươi tuổi, dáng người không cao lắm, cũng có chút gầy gò, mang theo phong thái học giả đặc trưng của môi trường đại học, thường ngày rất cởi mở, nhưng khi gặp chuyện nghiêm túc, cũng sẽ rất nghiêm khắc.

Thầy gọi cô đến hỏi thăm một số tình hình, bao gồm cả mâu thuẫn trong ký túc xá và những công việc lặt vặt khác.

Từ Vân Ni rất kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của thầy.

Nói xong một lúc, Trương Bột nhận một cuộc điện thoại, sau đó nói với cô: “Đi thôi, tan học rồi, chúng ta cũng đừng làm thêm giờ nữa.”

Họ cùng nhau đi ra ngoài trường, Trương Bột lại hỏi cô: “Em có biết chuyện gần đây giữa Cố Minh Thanh và Vương Lộc không?”

Từ Vân Ni: “Em không rõ lắm, họ có chuyện gì sao?”

“Hình như họ có mâu thuẫn với nhau…” Thầy nói, hơi cau mày, “Tôi cũng không biết họ đang làm gì nữa, nếu em có thời gian, hãy để ý giúp tôi một chút.”

Từ Vân Ni nói: “Được ạ.”

Nhân tiện, cô kể với Trương Bột về chuyện sổ góp ý của nhà ăn.

“… Em nghĩ nhà ăn không phải là không thể làm ra những món ăn mà mọi người thích, chỉ là thiếu một hệ thống phản hồi, hiện tại sổ góp ý chỉ là hình thức, có thể cải thiện được không.”

Trương Bột hỏi: “Em muốn cải thiện thế nào?”

Từ Vân Ni: “Em vẫn chưa nghĩ ra, em sẽ nhanh chóng viết một bản đề xuất.”

Trương Bột: “Được, khi nào xong em báo với tôi, rồi chúng ta sẽ bàn bạc thêm.”

Họ trò chuyện quá lâu, đến khi ra khỏi cổng trường, trời đã tối đen.