Ngôi nhà của họ Khương là một ngôi nhà kiểu Pháp điển hình, mái nhà cao vút. Phòng ngủ tầng hai tuy một đầu cửa bị khóa, nhưng đầu kia có cửa sổ lớn thông ra ban công, chỉ cần leo qua lan can sơn trắng, đẩy cửa mở là có thể đứng lên.

Chỉ có điều, từ ban công xuống bãi cỏ còn phải có khoảng năm sáu mét, nếu nhảy xuống thì chắc chắn gãy tay gãy chân, muốn từ đây trốn thoát là không khả thi.

Không chỉ như thế, dưới lầu còn đậu một chiếc xe. Đã đứng yên rất lâu, có lẽ là Liêu Hải Bình đã cử người trông coi.

Khương Tố Oánh đứng bên cửa sổ nhìn ra một lúc, cuối cùng đã từ bỏ.

Cô quay người ngồi xuống bàn, mở nắp bút bi. Một lát sau, hàng chữ nhỏ xinh hiện lên trên giấy, mực còn ướt sũng, phải thổi một hồi lâu mới khô. Sau đó cô gấp giấy lại, xếp thành một mảnh nhỏ, nhét vào phong thư.

Còn lại cũng chỉ có chờ.

Gần đến lúc mặt trời lặn, khóa cửa phòng ngủ kêu một tiếng. Tiếp theo là tiếng cọt kẹt, cửa được mở ra một khe hẹp. Vú nuôi bưng khay thức ăn từ bên ngoài vào, thì thầm nói: “Cô ba, đến giờ ăn rồi.”

Khương Tố Oánh vừa định đứng dậy, v.ú nuôi vội vàng gọi cô lại: “Ông chủ đã nói không cho cô đi lung tung, bữa tối sẽ ăn trong phòng.”

Trên khay có vài chiếc bánh bao thịt, cái nào cũng mỏng vỏ, nhiều nhân, thơm phức. Rõ ràng ông Khương không có ý định để Khương Tố Oánh đói, bữa ăn cũng không tồi.

Khương Tố Oánh không có thời gian để ăn, đưa tay đưa phong bì trên bàn cho v.ú nuôi: “Con không thể ra ngoài, phiền v.ú giúp con.”

“Bức thư này gửi cho ai?”

“Trương Hoài Cẩn.” Suy nghĩ một hồi, hiện tại chỉ có anh là có thể giúp đỡ.

Vú nuôi nghe đến cái tên này, lập tức vẫy tay, không dám nhận: “Không được, cô đã hứa hôn với Nhị gia, làm sao có thể có liên quan đến một người đàn ông khác?”

“Không phải liên quan, mà tôi vẫn còn điều muốn nói với anh ấy…”

“Tổ tông của tôi ơi, cô đừng có làm loạn nữa, cứ ở yên hai ngày có được không?”

Thấy không thể thuyết phục được v.ú nuôi, Khương Tố Oánh cũng câm miệng: “Được.”

Nói xong, cô ngồi xuống ghế bên bàn, hoàn toàn yên tĩnh. Ánh đèn bàn chiếu sáng một nửa gương mặt cô, tạo ra một vòng bóng tối ảm đạm. Áo quần treo trên vai, gầy gò đáng thương, mang vẻ “tôi bị uất ức nhưng không nói ra.”

Vú nuôi không nhượng bộ: “Cô ba, cô đừng làm khó tôi.”

“Vú Trương, có đôi khi con thật sự nghịch ngợm, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc làm khó vú.” Sau một hồi, Khương Tố Oánh lên tiếng, “Tôi chỉ không hiểu, tại sao rõ ràng không làm gì sai, mà mọi người lại đối xử với tôi như vậy.”

Vú nuôi vốn rất ủng hộ ông chủ — cô ba cần phải được quản giáo, nếu không tính tình quá hoang dã, sau này sẽ phải chịu khổ.

Nhưng khi thấy Khương Tố Oánh trong tình trạng này, bà ấy lại cảm thấy mình có thể đã nói quá nặng. Quản giáo cũng không phải theo cách này, ông chủ có phần vội vàng, sao có thể một lời không hợp đã nhốt người?

Nhìn cô ba xem, mới chỉ nửa ngày, mà người như hoa héo, sắp tàn rồi.

Vú nuôi rất đau lòng, nhưng việc này bà ấy không thể quyết định, chỉ có thể lục lọi tìm lời an ủi: “Việc hứa hôn mà ông chủ đã đồng ý, chắc chắn là rất tốt. Làm cha mẹ sẽ không hại con gái, cô ba cứ yên tâm.”

Khương Tố Oánh không thể yên tâm: “Tôi và Liêu Hải Bình chưa nói được mấy câu, sao có thể kết hôn như vậy, tôi không vui.” Có lẽ vì từ nhỏ không có cha mẹ quản lý, lại lớn lên trong nền văn minh bên ngoài, cô rất không phục.

Vú nuôi thở dài: “Bây giờ còn nói gì đến việc gặp mặt, tính cách. Ngày xưa trước khi kết hôn ai đã gặp ai đâu, chỉ cần đổi thiếp canh, nhắm mắt mở mắt ra là gả.”

Khương Tố Oánh thì thào: “Nhưng tôi không thích anh ta.”

Ân sinh không bằng ân dưỡng, v.ú nuôi là nửa người mẹ của cô. Nói chuyện tâm sự với mẹ, không có gì phải xấu hổ.

“Thích hay không thích, ngày tháng vẫn trôi qua từng ngày. Khi tôi kết hôn, vừa mở khăn che mặt đã thấy chồng mình, còn bị dọa một trận — chưa thấy trên mặt ai có cái nốt ruồi lớn như vậy!”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó nhìn mãi cũng quen, nốt ruồi cũng thấy thuận mắt hơn. Ông ấy đã bệnh c.h.ế.t bao nhiêu năm rồi, thỉnh thoảng tôi còn mơ thấy ông ấy. Liêu Nhị gia ít nhất còn có dáng vẻ, là một người rất đẹp trai. Bây giờ không thích, sau này tìm hiểu thêm, có thể sẽ thích cũng nên?”