Sáng hôm sau, chim hót hoa nở, nắng vàng rực rỡ. Nguyên Diệu tỉnh dậy mở mắt ra thì giật mình. Mặt Bạch Cơ ngay sát bên, lông mi dài như cánh quạt, hơi thở thơm như lan.

Ôi, sao nàng lại biến thành hình người rồi? Nguyên Diệu đỏ mặt, xoay người tránh khỏi mặt Bạch Cơ. Sau khi xoay người, hắn lại đối diện với một khuôn mặt nữ tử lạ. Nữ tử khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc váy dài hoa văn thú, tóc dài tết thành nhiều bím nhỏ, trên trán có một viên đá quý hình trăng lưỡi liềm. Nàng có khuôn mặt trái xoan, sống mũi cao, đôi môi đỏ như anh đào, xinh đẹp và dễ thương. Nàng chớp chớp đôi mắt sáng nhìn Nguyên Diệu, miệng mỉm cười.

Ôi, nữ tử này là ai?! Sao lại nằm bên cạnh hắn?! Nguyên Diệu kinh ngạc, tưởng là ảo giác bèn dụi mắt nhìn lại. Nữ tử không biến mất, vẫn nằm bên cạnh cười tươi nhìn hắn.

Nguyên Diệu kinh hoảng, trong lòng sợ hãi, không hiểu sao lại quay người đối mặt với Bạch Cơ, không dám nhìn nữ tử kia. Bạch Cơ lại biến thành rồng trắng nhỏ, rồng nhỏ đang ngủ ngon, miệng mở ra khép lại.

Nguyên Diệu đưa tay ra chọc vào đầu rồng trắng, muốn gọi nó dậy.

Rồng trắng lật người chui đầu vào móng vuốt, tiếp tục ngủ say.

Nguyên Diệu không còn cách nào đành tiếp tục nằm.

Chắc chắn là ảo giác thôi?! Nguyên Diệu nằm một lúc lại quay người, định xác nhận lại. Khi quay người thì nữ tử lạ đã biến mất, chỉ còn một con mèo li hoa cuộn tròn trên cỏ, mở to mắt nhìn hắn.

Công chúa Ngọc Quỷ?! Nguyên Diệu kinh ngạc, há hốc miệng.

Lúc này, ba bóng đen đột nhiên xuất hiện trên đầu Nguyên Diệu, hắn liếc nhìn, Tam Đầu Nhân tỉnh dậy đang từ trên đầu hắn nhìn xuống, giận dữ nhìn hắn chằm chằm.

“A a...” Nguyên Diệu giật mình, nhảy bật lên.

“Bốp!” Nguyên Diệu đụng đầu vào Tam Đầu Nhân, đau đến hoa mắt choáng váng.

Mèo li hoa tức giận, nhảy lên, biến thành một con mèo lớn lao vào Tam Đầu Nhân: “Không được đụng vào Nguyên công tử!!”

Mèo lớn hung dữ lao vào Tam Đầu Nhân, định cắn cổ hắn, Tam Đầu Nhân sợ đến nỗi sáu mắt trắng dã. Nguyên Diệu vội bò dậy kéo mèo lớn lại: “Công chúa Ngọc Quỷ xin dừng tay, là tiểu sinh không cẩn thận đụng vào thần nhân, không liên quan đến thần nhân đâu.”

Tam Đầu Nhân nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của mèo lớn, thì lập tức ngã lăn ra đất, ngất xỉu.

Bạch Cơ bị tiếng động đánh thức, mở một mắt rồng nhìn thấy mèo lớn và Tam Đầu Nhân, mới mở cả hai mắt.

“Thần nhân tỉnh rồi, Công chúa Ngọc Quỷ cũng tỉnh rồi à.” Rồng trắng biến thành người, ngồi dậy vươn vai.

Mèo lớn thấy Bạch Cơ, thu thái độ hung dữ lại bước đến trước mặt Bạch Cơ, lễ phép nói: “Ngọc Quỷ rất biết ơn ân cứu mạng của Bạch Cơ. Sau này nếu có việc cần Ngọc Quỷ thì Ngọc Quỷ nhất định dốc lòng báo đáp không từ nan.”

Bạch Cơ cười nói: “Công chúa Ngọc Quỷ khách sáo rồi. Thực ra là nhờ có Hiên Chi, nếu không có hắn phát hiện ra ngươi thì ta cũng không thể cứu được ngươi.”

Mèo lớn nhìn Nguyên Diệu với đôi mắt đỏ ngầu, nanh vuốt sáng lạnh: “Ngọc Quỷ định lấy thân báo đáp Nguyên công tử.”

Nguyên Diệu nghe vậy, trong lòng sợ hãi bèn ngất xỉu, ngã xuống cạnh Tam Đầu Nhân.

Mèo lớn ngạc nhiên: “Ồ, sao Nguyên công tử lại ngất xỉu?”

Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi vui mừng quá đấy mà.”

Mèo li hoa gầm lên: “Ngọc Quỷ cũng rất vui mừng."

Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi quá vui mừng rồi."

Mèo li hoa gầm lên: “Ngọc Quỷ cũng rất vui mừng."

Bạch Cơ hỏi mèo li hoa: “Sao công chúa lại bị thương nặng như vậy, ai đã làm ngươi bị thương?"

Mèo li hoa biến sắc, trong mắt lộ vẻ sợ hãi: “Là Đào Ngột..."

Đêm đó vì nhận được quà của Nguyên Diệu, Ngọc Quỷ định đi cảm ơn hắn, bèn lần theo hơi thở của Nguyên Diệ, đến gần biệt viện của Vương Duy. Trong rừng núi, chim thú đều bỏ chạy tán loạn. Hóa ra một con Đào Ngột màu xanh đang tấn công các loài thú trong rừng. Nó giết thú không phải để ăn mà để phát tiết ý muốn giết chóc, tìm kiếm cảm giác thoải mái trong sự giết chóc. Trong lúc bối rối Ngọc Quỷ gặp phải Đào Ngột. Sát khí của Đào Ngột kích động ý muốn giết chóc của mèo li hoa, khiến nó hóa thành yêu quái và giao đấu với Đào Ngột.

Nhớ lại cảnh chiến đấu khi đó, mèo li hoa run lên vì sợ hãi: “Đào Ngột không thể giết được... Ta rõ ràng đã cắn đứt đầu nó nhưng cái đầu lại bay trở về cơ thể... Quá đáng sợ..."

Công chúa Ngọc Quỷ tuy dũng cảm nhưng cũng không thể đối đầu với một con quái vật không thể chết.

Bạch Cơ nói: “Đào Ngột là hồn phách của Cổn* biến thành, oán niệm rất lớn, không thể giết chết. Hiện nay không phải thời loạn, không biết vì sao hung thú lại xuất hiện ở nhân gian..."

*  https://vi.wikipedia.org/wiki/C%E1%BB%95n

Mèo li hoa nói: “Khi ta bị thương nặng nằm bất tỉnh, có nghe một con sóc sắp chết nói rằng Đào Ngột đã lảng vảng gần một gia đình vài ngày rồi. Nó đến để tìm hạt đào tiên."

Bạch Cơ ngẩn ra: “Hạt đào tiên? Đào Ngột cần hạt đào tiên làm gì?"

Mèo li hoa chưa kịp trả lời, Tam Đầu Nhân đang ngất xỉu đột nhiên mở sáu mắt, ba cái miệng cùng nói: “Ta biết tại sao Đào Ngột cần hạt đào tiên."

Bạch Cơ và Ngọc Quỷ cùng nhìn Tam Đầu Nhân, Tam Đầu Nhân hoảng sợ lại nhắm mắt giả vờ ngất.

Bạch Cơ bước đến bên Tam Đầu Nhân, cười mỉm nói: “Thần nhân biết gì? Không ngại cứ nói."

Tam Đầu Nhân nhắm mắt, lắc đầu: “Không nói."

Bạch Cơ ra hiệu cho Ngọc Quỷ, Ngọc Quỷ hiểu ý lao vào Tam Đầu Nhân.

Tam Đầu Nhân vội vàng đứng dậy chạy trốn. Hắn chạy quá vội nên dẫm mạnh lên đầu Nguyên Diệu. Thư sinh "Á" một tiếng, đau đến tỉnh dậy.

"Ngươi lại dẫm lên Nguyên công tử?!!" Mèo li hoa tức giận, nhảy lên tấn công.

Tam Đầu Nhân bị mèo li hoa đè xuống ra sức vùng vẫy.

Mèo li hoa gầm lên, làm như sắp cắn đứt đầu Tam Đầu Nhân.

Tam Đầu Nhân kinh hãi, vội vàng nói: “A a, ta nói... ta có ba đầu sáu mắt, chuyện xảy ra ở núi Thái Ất không có gì ta không biết.”

“Rất lâu rất lâu trước đây, Đào Ngột từng ăn trộm đào tiên của Tây Vương Mẫu, bị Tây Vương Mẫu giết chết, xác chôn ở núi Thái Ất."

"Gần đây, nhân gian có mùi hương của đào tiên nên Đào Ngột đã sống lại, muốn đến ăn hạt đào tiên."

Bạch Cơ hiểu ra: “Núi Thái Ất xưa chính là dãy núi này. Hạt đào tiên trong tay Vương Duy đã dẫn đến oán linh của Đào Ngột đến."

Nguyên Diệu tỉnh dậy, vừa nghe thấy lời của Tam Đầu Nhân thì trong lòng lo lắng: “Ma Cật sẽ không gặp chuyện gì chứ?"

Mèo li hoa thấy Nguyên Diệu tỉnh lại, trong lòng xấu hổ, nhảy lên, chạy ra sau cây Phục Thường. Một lúc sau, khi nó ló đầu ra đã biến thành một con mèo li hoa.

Tam Đầu Nhân thoát khỏi móng vuốt của mèo li hoa linh hoạt chạy trốn, định chui vào cây Phục Thường. Bạch Cơ nhanh tay nhặt một sợi dây leo quấn lại, dây leo như con rắn cuốn lấy mắt cá chân Tam Đầu Nhân, kéo hắn lên treo ngược trên cành cây.

Nguyên Diệu nhìn Tam Đầu Nhân không ngừng vùng vẫy, khổ sở nói: “Bạch Cơ, ngươi lại muốn làm gì nữa hả?"

Bạch Cơ cười nói: “Ta còn vài chuyện muốn nói với thần nhân, không muốn để hắn chạy mất."

Tam Đầu Nhân đảo mắt liên tục: “Rồng yêu, ngươi muốn hỏi gì?"

Bạch Cơ ánh mắt lạnh lùng, hỏi: “Có cách nào để giết chết Đào Ngột không?" Tam Đầu Nhân không trả lời, nhắm mắt giả chết.

Bạch Cơ thấy vậy thì nói: “Không nói? Vậy thôi. Ta mang cây Phục Thường đi." Bạch Cơ đi về phía cây Phục Thường, miệng lẩm bẩm chú ngữ, cây lớn lộng lẫy dần dần thu nhỏ lại.

Tam Đầu Nhân mở cả sáu mắt, ba cái miệng cùng kêu: “Dừng tay! Đừng động vào cây Phục Thường!"

Bạch Cơ ngừng niệm chú, nhìn Tam Đầu Nhân, hỏi lại lần nữa: “Có cách nào để giết chết Đào Ngột không?"

Tam Đầu Nhân nói: “Cung Thiên Xu, ba mũi tên Nhật, Nguyệt, Tinh."

"Ngày xưa, Tây Vương Mẫu đã dùng cung Thiên Xu và ba mũi tên Nhật, Nguyệt, Tinh để giết chết Đào Ngột."

"Nếu Đào Ngột trúng ba mũi tên, chắc chắn sẽ chết."

Bạch Cơ rơi vào trầm tư: “Cung Thiên Xu, ba mũi tên Nhật, Nguyệt, Tinh..."

Tam Đầu Nhân nhớ đến cây Phục Thường, vùng vẫy muốn xuống đất: “Rồng yêu, mau thả ta xuống!"

Bạch Cơ tỉnh lại, không để ý đến Tam Đầu Nhân, cũng không thả hắn xuống, còn định thu nhỏ cây Phục Thường mang đi. Tam Đầu Nhân thấy vậy, một đầu khóc lóc thảm thiết, một đầu chửi bới thô tục, một đầu van xin khẩn thiết.

Nguyên Diệu không thể chịu nổi, nói với Bạch Cơ: “Cổ ngữ nói, giữ lời hứa là đức tính của quân tử. Ngươi đã hứa với Tam Đầu huynh để lại cây Phục Thường rồi, không thể nuốt lời."

Bạch Cơ che miệng cười: “Hiên Chi, ta không phải người, cũng không phải quân tử."

Nguyên Diệu nghẹn lời, rồi nói tiếp: “Dù thế nào, nuốt lời là không đúng, ngươi không thể mang cây Phục Thường đi."

Mèo li hoa ló đầu từ sau cây Phục Thường, nhỏ giọng ủng hộ Nguyên Diệu: “Nguyên công tử nói đúng."

"Ừ." Bạch Cơ suy nghĩ một lúc, nói: “Vì Công chúa Ngọc Quỷ đã nói vậy, thì ta sẽ để lại cây Phục Thường. Nhưng, giá của cây Phục Thường phải trừ vào tiền công của Hiên Chi."

"Ơ, sao lại trừ vào tiền công của tiểu sinh?!" Nguyên Diệu hét lên.

Bạch Cơ cười nói: “Bởi vì ta không thể để Công chúa Ngọc Quỷ trả tiền được."

Mèo li hoa xấu hổ nói: “Ngọc Quỷ lưu lạc bên ngoài không có tiền bạc gì cả. Nhưng, sau này Ngọc Quỷ sẽ đi cướp ở quan phủ hoặc nhà phú thương một lần thì sẽ có tiền."

Nguyên Diệu nghe vậy, trong lòng hoảng hốt, vội nói: “Xin công chúa đừng làm việc bất nghĩa, hại người vô tội. Bạch Cơ, giá của cây Phục Thường cứ trừ vào tiền tháng của tiểu sinh đi."

Bạch Cơ cười nói: “Vốn nên như vậy."

Mèo li hoa cảm động, rơi lệ: “Nguyên công tử thật lòng với Ngọc Quỷ, Ngọc Quỷ thật cảm động…”

Nguyên Diệu muốn giải thích rằng hắn chỉ không muốn con mèo li hoa làm điều bất nghĩa, làm hại người vô tội: “Không phải, tiểu sinh chỉ là…”

Bạch Cơ đưa tay, bịt miệng Nguyên Diệu, kéo hắn đi: “Hiên Chi, chúng ta đi lấy giỏ tre.”

Mèo li hoa nhìn bóng dáng tiểu thư sinh bị kéo đi, lớn tiếng kêu: “Ngọc Quỷ cũng thật lòng với Nguyên công tử!” Sau đó, mèo li hoa ngượng ngùng chạy đi.

“A ha?!” Bạch Cơ cười: “Hiên Chi xem ra ngươi có thể làm phò mã của tộc mèo li hoa rồi đấy.” Nguyên Diệu lòng đầy đắng cay, không nói nên lời.

Bạch Cơ, Nguyên Diệu thu xếp giỏ tre, hành lý, chuẩn bị rời khỏi thung lũng. Bạch Cơ để lại cây Long Can, Nguyên Diệu thả Tam Đầu Nhân và xin lỗi Tam Đầu Nhân, một đầu trong Tam Đầu Nhân ngẩn ngơ nhìn cây Long Can, một đầu rủa thầm Bạch Cơ, một đầu tha thứ cho Nguyên Diệu. Ngọc Quỷ không biết đã chạy đi đâu, có lẽ đã trở về am Lăng Tiêu rồi. Nguyên Diệu lo lắng rằng nó sẽ gặp lại Đào Ngột trên đường, hai con thú dữ lại đánh nhau. Bạch Cơ nói rằng Ngọc Quỷ sẽ không ngốc như vậy, nếu gặp lại Đào Ngột nhất định sẽ tránh đi không cần lo lắng. Nguyên Diệu cũng yên tâm.

Bạch Cơ, Nguyên Diệu rời khỏi thung lũng, Tam Đầu Nhân trên cây phục thường gọi: “Rồng yêu!”

Bạch Cơ quay đầu lại: “Gì?”

Tam Đầu Nhân nói: “Hung thú xuất thế, thiên địa tất loạn. Nhất định phải trừ khử Đào Ngột. Nếu không nhân giới nhất định rơi vào cảnh nước lửa.”

Đồng tử vàng của Bạch Cơ sáng rực: “Đây là ‘nguyện vọng’ của ngươi sao?”

Tam Đầu Nhân nghiêm túc nói: “Đây không chỉ là nguyện vọng của ta, mà còn là nguyện vọng của tất cả sinh linh trong khu rừng này.”

Bạch Cơ cười: “Hiểu rồi. Thần nhân yên tâm, dù phải hi sinh Hiên Chi thì ta cũng sẽ trừ khử Đào Ngột.”

“Ừ.” Tam Đầu Nhân an lòng cười.

Bạch Cơ, Nguyên Diệu rời khỏi thung lũng.

“Đợi đã, Bạch Cơ, ngươi đi trừ khử Đào Ngột, tại sao tiểu sinh lại phải hi sinh?!”

“Ta chỉ thuận miệng nói thôi, Hiên Chi không cần để ý.”

“Sống chết quan trọng, tiểu sinh phải nghiêm túc làm rõ.”

“Ấy, Hiên Chi nhìn kìa, trên trời có chim bay.”

“Xin đừng chuyển đề tài.”

“Ấy, Hiên Chi, dưới đất có kiến kìa.”

“Bạch Cơ!”

Bạch Cơ, Nguyên Diệu đến cửa thung lũng, hai con ngựa vẫn đang ăn cỏ bên suối. Bạch Cơ, Nguyên Diệu cưỡi ngựa phi tới quan đạo.

Nguyên Diệu hỏi: “Bạch Cơ, bây giờ chúng ta đi đâu?”

Bạch Cơ nghĩ một lúc, nói: “Đi đến nhà Vương công tử. Đào Ngột muốn có nghiên mực hạt đào, bây giờ Vương công tử chắc đang gặp nguy hiểm.”

Nguyên Diệu nghe xong, vội nói: “Vậy chúng ta mau đi, tiểu sinh dẫn đường.”

Bạch Cơ nói: “Ừ, trước tiên đến nhà Vương công tử xem tình hình rồi nghĩ cách lấy được cung Thiên Xu, ba mũi tên Nhật, Nguyệt, Tinh.”

Nguyên Diệu giục ngựa dẫn đường, Bạch Cơ thúc ngựa theo sau, phi đến biệt viện của Vương Duy.