“Em khóc à?” Tập Vị Nam nghe tim quặn lại, nhìn cô dưới ánh đèn. Thấy ánh mắt cô luống cuống lảng tránh, khóe mắt hoe đỏ. Ngón tay anh giữ cằm, xoay mặt cô lại. Ánh mắt đăm đăm nhìn gương mặt cô từng li từng tí.

Diệp Bạc Hâm biết anh có tâm hồn nhạy cảm, bèn xoa khóe mắt: “Rõ thế cơ à?”

Cô cười khẽ, theo thế ngả vào vòm ngực anh. Cảm giác buồn bã đến ngột ngạt mới rồi, lúc này cũng dần tan biến: “Ừm, em vừa có khóc. Mẹ đồng ý không cấm đoán hai đứa nữa, em mừng lắm.”

Nếu tin cô, thì anh đã không là Tập Vị Nam. Rơi nước mắt vì buồn và rơi nước mắt vì vui, khác nhau hoàn toàn. Tâm trạng ủ dột, là người kề vai áp má bên cô, làm sao anh có thể không cảm nhận được?

“Thế à?” Giọng anh nhỏ nhẹ, không nghe được cảm xúc bên trong. Ở một góc cô không nhìn thấy, vầng trán khôi ngô sáng sủa lạnh nhạt đi mấy phần: “Em nói gì với mẹ, sao mẹ bỗng nhiên lại đồng ý?”

Là một người me, lo lắng con mình tổn thương, ngăn cản con mình ở bên một phần tử nguy hiểm, là điều hoàn toàn đúng đắn. Tập Vị Nam cũng chả phải mù quáng, cũng không hẳn là không hiểu, nhưng trên phương diện tình cảm, anh không thể nào buông tay. Nếu có thể nhẹ nhàng buông bỏ, hà tất đến nỗi đau khổ quằn quại suốt từng ấy năm ròng?

Sự tổn thương anh mang đến cho cô mãi mãi không thể nào bù đắp. Tô Uyển kịch liệt phản đối hai người, cũng là hành động phản ứng bình thường của một người mẹ. Nhưng vì sao đột nhiên bà lại đổi ý, chỉ bằng mấy câu nói của Diệp Bạc Hâm đã khiến bà gỡ bỏ định kiến trong lòng?

“Em bộc bạch toàn bộ với mẹ, nói là em không lấy ai ngoài anh.” Diệp Bạc Hâm nửa đùa nửa thật. Nới lỏng vòng tay quanh hông anh, kéo anh ra ngoài: “Xong rồi, cơm tối có rồi, mẹ bảo em lên gọi anh xuống ăn cơm, đừng để mẹ chờ lâu.”

Tập Vị Nam bình thản nhìn cô, khẽ cười, ánh mắt đượm yêu chiều và bằng lòng với vô điều kiện.

...

Tô Uyển đứng trước vách kính cửa sổ gọi điện, giọng nhỏ nhẹ nói gì đó, nghe tiếng bước chân đằng sau, bà liền cúp máy, quay lại.

“Mẹ.” Diệp Bạc Hâm bất giác buông tay Tập Vị Nam, tiến lên ôm cánh tay bà.

“Mẹ.” Tập Vị Nam cũng khẽ gật đầu, giọng trầm trầm.

“Ừ.” Tô Uyển liếc nhìn anh, lạnh nhạt bước ra phòng ăn.

Lòng bà không nén được thở than, khí chất đĩnh đạc của chàng trai trẻ khiến người khác phải ngột ngạt, dù anh ta đã hạ mình trước mặt bậc bề trên, nhưng vẻ quý phái bẩm sinh và cả một phần từ hoàn cảnh gia đình quý tộc vẫn phát ra từ tận bên trong con người, không thể phớt lờ.

Trên thương trường từng tiếp xúc với nhiều kẻ yêu ma quỷ quái, những gã trọc phú khoe khoang, những tài phiệt lịch lãm quý phái, những danh gia vọng tộc ung dung điềm đạm, nhưng quả là lần đầu tiên bà tiếp xúc với chàng trai vốn sinh trưởng trong vinh hoa phú quý, song không hề khoe khoang chứng tỏ tài thế quyền lực của bản thân, mà lại khiêm tốn, khép mình như Tập Vị Nam, có lẽ đấy mới quý tộc đích thực.

Khí chất sang trọng, trang nhã lại biết tiết chế, rõ ràng gia thế hiển hách nhưng lại giấu mình. Ba lần bảy lượt bà khó dễ Tập Vị Nam, mà anh vẫn bình tĩnh điềm nhiên.

Người đàn ông trưởng thành lão luyện này, không nghi ngờ gì nữa, anh xứng đáng là người có thể gửi gắm cả đời. Tiếc là gia thế quá cao sang, cũng không biết cuộc hôn nhân này có bị nhà họ Tập phản đối hay không.

Trong phòng ăn.

Tô Uyển ngồi ở chính giữa, Tập Vị Nam ngồi bên tai trái, kế đó là Tập Vị Nam.

Suốt bữa, Tô Uyển luôn đanh sắc mặt.

“Mẹ, vừa nãy đã nói xong rồi, sắc mặt mẹ đừng hằm hằm nữa, như thể người ta nợ mẹ mấy trăm vạn vậy.” Nhân lúc gắp thức ăn, Diệp Bạc Hâm liền lí nhí nói.

Cô hiểu cái cảm giác không được hoan nghênh này, không khác nào ngồi trên đống than.

Hôm qua bị bà nội anh đưa vào tình thế khó xử, anh giúp cô giải vòng vây. Không lý nào lại đến lượt cô, cô không muốn anh phải chứng kiến vẻ lạnh lùng của người nhà mình, để anh phải lúng túng.

Tô Uyển lườm cô: “Đã nể nang lắm rồi, đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

Bà cũng chả cần hạ giọng, căn phòng ăn rộng rãi vang vẳng tiếng nói rít qua răng của bà, khiến Diệp Bạc Hâm thẹn đến mức muốn đào cái hố chui vào cho xong.

Bữa cơm kết thúc trong im ắng và ngượng ngùng, Diệp Bạc Hâm thở dài đánh sượt, lần đầu tiên ăn cơm mà khổ thế.

“Anh qua đây với tôi.” Tô Uyển liếc mắt nhìn Tập Vị Nam, nho nhã lau khóe miệng.

“Mẹ, có gì mà con không được nghe?” Diệp Bạc Hâm thót tim, lập tức đứng dậy, đôi mày hơi chau lại.

“Con lo lắng cái gì?” Tô Uyển bực mình lườm cô: “Xem cái vẻ chán đời chưa kìa, chưa xuất giá đã bênh nhau chằm chặp, sau này có làm sao, đừng trách mẹ không nhắc trước!”

Sao con bé này lại dại thế nhỉ?

Đã là con rể, thì bà với tư cách là mẹ vợ, kiểu gì cũng phải đánh phủ đầu cái đã, tránh trường hợp nó tưởng lấy con gái bà dễ như bỡn, không biết đường trân trọng. Không làm rắn tay, nó lại tưởng nhà vợ không ai nâng đỡ. Gả vào nơi cao sang ấy, không tránh khỏi bị người ta coi thường.

“Đừng lo, mẹ không ăn thịt đâu mà.” Tập Vị Nam mỉm cười, nụ cười sáng sủa an ủi con tim nôn nóng của cô.

Mắt dõi theo cả hai lên gác, Diệp Bạc Hâm ngồi dưới nhà một lúc, hồi lâu không thấy trên gác có động tĩnh gì,

Cô tò mò không biết cả hai nói gì, lại lo Tô Uyển nói năng khó nghe.

Nghĩ rất lung, Diệp Bạc Hâm bèn rón rén lên gác. Bên ngoài thư phòng, cô vểnh tai áp lên cửa.

Hàng mày nhíu lại, tập trung nghe rõ tiếng động bên trong, tiếc là cách âm quá hoàn hảo, im ắng vẫn hoàn im ắng.

...

Nhà họ Tập.

Ba đời quây quần tụ họp. Nom vẻ như sắp tổ chức tam đường hội thẩm, tiếc là nhân vật chính lại vắng mặt.

Cuộc họp gia đình lần này do bà cụ khởi xướng, ông cụ sẽ chỉ ngồi bên trấn thủ.

Con trai cả Tập Hoa Minh, con trai hai Tập Hoa Thịnh, con trai ba Tập Hoa Dương, con gái tư Tập Thư Nhã, con gái út Tập Thư Đan, cùng vợ chồng và các con cháu, ngồi sum họp cũng đến mười mấy người.

Mấy người đang công tác xa, do lão phật gia của đại gia đình phát lệnh triệu tập, vừa nhận được tin lập tức quay về.

Trong số những người ở đây, có tinh anh doanh nhân, có quan chức chính phủ, có đầu ngành y khoa, thậm chí có cả nghệ thuật gia...

Gia tộc như nhà họ Tập, trải qua hơn trăm năm hưng thịnh, con cháu đời sau bất luận ở lĩnh vực nào cũng là những nhân vật kiệt xuất. Song nhà họ Tập vẫn có một truyền thống, dù cho con cháu có đạt được thành tựu lớn đến đâu, trước tiên vẫn không thể trái ý bậc bề trên.

Những dòng tộc như nhà họ, cũng chính bởi tôn sùng đạo hiếu, nên mới cường thịnh bền lâu.

Có thể thấy được, địa vị của bà cụ ở nhà này cao thế nào. Năm xưa chỉ bằng một câu nói, bà có thể chặn đứng đường sống của Tập Vị Nam, nếu không phải ông cụ âm thầm hỗ trợ, thì cũng chẳng ai dám lén lút giúp đỡ sau lưng.

Có điều, hằng ngày mỗi người công tác một nơi, chỉ dịp lễ tết mới về nhà sum họp, lâu lắm rồi chưa huy động toàn thể mọi người về nhà như thế này.

Hôm nay lại có chuyện đại sự nào?

Hay nói một cách thông thường thì không phải chuyện trọng đại, bà cụ sẽ không nhất thiết phải triệu tập quần chúng.

Vừa đặt chân về nhà, nhân lúc bà cụ chưa xuống, cả nhà bắt đầu túm tụm hỏi han, thăm dò thông tin.

Có những người cả năm chỉ gặp được mấy lần, không khí tuy nghiêm trọng, nhưng sau khi đã trò chuyện, thì cũng trở nên rôm rả.

Tập Khởi Nhu biết vì sao bà nội nổi cơn lôi đình, chuyện hôn nhân đại sự của anh Hai đấy thôi? Cô không dám lên tiếng, bèn thậm thụt gọi bác gái Cả ra một chỗ.

“Bác ơi, anh Hai đâu ạ?”

“Anh Hai của cháu không về đâu. Bao năm nay, có bao giờ nó tham gia đâu?” Giang Nhan khẽ thở dài, kể từ lúc mười lăm tuổi, bị gạch tên khỏi gia phả, Tập Vị Nam thật sự không coi mình là người nhà họ Tập nữa. Dẫu vậy, xương gẫy vẫn còn dính gân, tuy năm thì mười họa cũng về nhà, song toàn nhằm lúc tránh mặt bà cụ. Riêng lần này, cả năm chưa thấy đâu.

Hôm qua Diệp Bạc Hâm được bà cụ đưa về nhà, bà lo con bé khó xử, bèn gọi điện cho Tập Vị Nam. Sau đó nghe người làm kể, nó về làm ầm lên, khiến bà cụ giận sôi gan suýt thì ngã bệnh. Cuộc họp gia đình ngày hôm nay e là vì chuyện A Nam và Diệp Bạc Hâm.

Mình ở nhà chịu đựng đã là đủ rồi, bà không muốn gọi con trai về chịu cùng, nên hôm nay cũng không thông báo với A Nam.

“Bác Cả, bác có biết vụ anh Hai đã đăng ký kết hôn rồi không?”

“Cái gì cơ?” Giang Nhan bàng hoàng thốt lên, khiến mọi người phải để ý. Các thành viên đang rôm rả bàn tàn trong phòng khách đều đồng loạt đổ dồn cái nhìn về phía bà.

“Làm sao thế?” Chồng bà, Tập Hoa Minh nhăn mày, ông là nhân vật tiếng tăm trong ngành di truyền học, tính tình nho nhã, khác hẳn với hai đứa con trai lạnh như băng, nhưng cũng bởi quá đam mê sự nghiệp mà quên bẵng cảm nhận của người vợ. Trong mấy người con cái, ông là người hiếu thảo nghe lời nhất. Ông tôn trọng mẹ mình, nên năm xưa khi Tập Vị Nam nói mãi không thay đổi, mẹ ông gạch tên thằng bé khỏi gia phả, ông cũng không dám lên tiếng phản đối.

“Không có gì.” Giang Nhan áy náy cười với mọi người, rồi thì thào hỏi: “Khởi Nhu, cháu nói A Nam đăng ký kết hôn rồi? Làm sao có thể? Chuyện từ bao giờ?”

Nếu đúng thật như thế, thì chuyện này lớn rồi.

Chuyện lấy vợ trọng đại như thế mà không bàn với người lớn một câu. Bà cụ lại vốn có thành kiến với nó, giờ rùm beng lên, không biết bà cụ nghĩ thế nào. Chỉ sợ bà lại sử dụng biện pháp như với bạn gái của chú Hai năm xưa, giận lây sang gia đình cô gái ấy, sống chết phải chia uyên rẽ thúy bằng được, khiến cốt nhục của chú Hai bây giờ vẫn lưu lạc bên ngoài.

Tập Khởi Nhu thấy sắc mặt bà nghiêm nghị, thì giật nảy mình: “Anh... anh Hai chính miệng nói... hôm qua... chuyện lúc nào... cháu không biết...”

Đầu Giang Nhan đau như búa bổ. Thằng lỏi con bây giờ không sợ trời, cũng chẳng sợ đất. Bà cụ mà muốn làm gì sau lưng nó, liệu nó có trở tay kịp không?

Lúc ấy, nó không phải chỉ chở che cho một cô gái, mà là cả gia đình, bao gồm sản nghiệp của nhà họ Tô, bạn bè thân thích của nhà họ Tô...

Nó lấy tự tin ở đâu ra mà đòi bảo vệ cà một dòng họ? Nó tưởng bà cụ già rồi, không đủ sức can thiệp vào chuyện của con cháu ư?

“Mẹ, mẹ không phải lo, A Nam tự biết tự sức mình.” Tập Vị Cận bước đến.

“Chuyện này con cũng biết?” Giang Nhan trợn tròn mắt, bảo bà không lo kiểu gì, chuyện tày đình thế này mà dám giấu cả bà.

“Vâng, A Nam vừa về đã nói với con rồi.” Giọng Tập Vị Cận thản nhiên. Anh đã lường trước chuyện này sớm muộn cũng bại lộ, chỉ không ngờ lại do chính miệng A Nam nói. Nó biết anh trai sẽ đứng về phía mình, nên mới dám tự tung tự tác như thế?

“Con... à giỏi, hai đứa mày... ôi tôi tức chết mất...” Giang Nhan ôm ngực, hổn hển thở, tay trỏ vào trán Tập Vị Cận: “Hóa ra các anh đều biết, chỉ giấu mỗi mình tôi.”

“Mẹ, thì bởi không muốn mẹ lo lắng, nên mới giấu mẹ. Bà mà biết mẹ cũng hùa với bọn con, giấu giếm bà, thì lúc ấy lại giân lây cả mẹ.”

“Vớ vẩn!” Giang Nhan quát khẽ, sự việc làm sao lại ra nông nỗi này: “Con nói xem, bây giờ phải thế nào? Hả? Bày ra một bãi chiến trường, còn mình thì chuồn mất tăm. Bà cụ lát nữa không biết sẽ giận cỡ nào.”