Bởi vì trong đầu tiểu Tú nhớ kỹ việc sáng sớm phải đi thu hoạch lúa mạch, cho nên khi trờimới tờ mờ sáng đã thức dậy. Dựa vào ánh sáng len qua khe cửa sổ, tiểu Tú nhanh nhẹn chuẩn bị. Cầm lấy lưỡi liềm đã được mài thật sắc ngày hôm qua, sau đó nhanh chóng ra khỏi nhà, đi về phía ruộng lúa.

Mò mẫm đi trên con đường nhỏ, tiểu Tú không thể không cảm thán. Nếu trước kia có người nói cho cô biết, trời chưa sáng đã phải ra đồng gặt lúa, phải nuôi gà nuôi vịt, còn phải đi chừng mười dặm đường mới tới nơi, nhất định tiểu Tú sẽ không tin, nhưng nay sự thật xảy ra trước mắt, thế mới nói không có gì là không thể, thì ra cuộc sống như vậy chính mình cũng có thể trải qua.

Tiểu Tú đang gom đống lúa vừa cắt thì bỗng dừng lại, ngẩng lên nhìn, người càng lúc càng nhiều.

"Tiểu Tú, sao chỉ có một mình con đến đây? Bà Hảo nhà con đâu?" Thím Lưu đứng dưới ruộng to giọng nói chuyện với Tiểu Tú.

Tiểu Tú lấy hai sợi dây thừng từ trong túi ra cột chặt ống quần, lấy thêm một cái cũ mặt khăn đội lên đầu cột chặt. Sau đó mới nói chuyện với thím Lưu: "Thím, bà Hảo nhà con đã lớn tuổi, con không gọi bà dậy, mảnh ruộng hai mẫu này, một mình con có thể làm được!"

"Nhưng như thế sẽ mất nhiều thời gian lắm, lát nữa thím cuốc đất xong, sẽ kêuthằng Lâm giúp con một tay." Trong nhà thím Lưu chỉ còn gần chục mẫu đất nữa, đợi bà làm xong, thì tiểu Tú cũng đã sắp xong rồi. Tuy vậy, tiểuTú vẫn phải lên tiếng: "Ai, thím không cần vội, chờ Lâm ca rảnh thì giúp con là được rồi!"

Hai người thừa dịp mặt trời còn chưa lêncao tiếp tục làm việc. Tiểu Tú mang theo hai liềm sử dụng luân phiên,rốt cục đến khi mặt trời lên cao cũng đã gặt xong một phần nhỏ. Nhìntrời, lấy dây cột đống lúa lại, chở theo mười bó về nhà.

Khi về nhà thì bà Hảo đã chuẩn bị xong điểm tâm. Tự múc đồ ăn, tiểu Tú ănhết hai bát cháo."Bà Hảo, lát nữa con phải đi làm tiếp, sức khỏe của bàkhông tốt đừng đi ra đấy nhé. Ở nhà cho heo ăn, giữa trưa con sẽ về nhànấu cơm. Bà đừng đụng tay vào. Nhớ nhé!"

Năm đó tiểu Tú vốnđi Tô Châu du lịch, nhưng khi tỉnh lại phát hiện mình ngủ ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Tìm không thấy đoàn lữ hành, cũng không thấy những chiếc xe taxi quen thuộc, ngay cả trạm điện thoại công cộng cũng không có. Gặpđúng lúc trời mưa, tiểu Tú cảm thấy nóng người, sau đó đổ bệnh, lại được bà Hảo cưu mang, còn giúp tiểu Tú xem bệnh.

Hết bệnh rồi,tiểu Tú ngồi ở trong sân nghe mọi người nói chuyện, mới biết thôn nàygọi là Lưu gia thôn, đơn giản là vì phần lớn người dân thôn là họ Lưu.Có lần Tiểu Tú hỏi nếu gọi điện thoại thì phải đi đâu? Các cô các dìtrong sân nói chuyện phiếm bảo phải lên trấn trên mới có thể gọi, nhưngtừ thôn đến trấn trên còn phải đi hai ba mươi dặm đường. Ngay lúc tiểuTú định đi lên trấn trên gọi điện thoại, một câu từ chiếc radio nhỏ phát ra khiến tiểu Tú điếng người, bởi vì radio nói câu: "Hôm nay là ngày 3tháng 12 năm 1981."

Điều khiến cho tiểu Tú giật mình chínhlà bản thân bị thu nhỏ lại, trước khi ngủ là sắp gần đầu băm, nói đúnghơn thì cô đã hai mươi chín tuổi, sau khi tỉnh ngủ lại trở thành một côgái chỉ cỡ mười bảy, mười tám tuổi. Chuyện gì đang xảy ra? Buổi tối càng khiến tiểu Tú kinh ngạc hơn nữa chính là cô lạc vào một nơi xa lạ khác. Chỗ đó có một dãy núi lớn, trước dãy núi có một ngôi nhà cấp bốn nhonhỏ. Xung quanh ngôi nhà cấp bốn là ruộng đất đen bóng?

Tuyrằng trong mơ thường xuyên đến đó, nhưng khi tiểu Tú tỉnh lại thì khôngthể nào tìm được nơi đó. Thời gian qua đi, tiểu Tú cũng không suy nghĩnhiều nữa. Sau này khi gặp cơ hội điều tra nhân khẩu trong thôn, vấn đềhộ tịch cũng được giải quyết, trong thôn cấp cho tiểu Tú một mẫu đất. Vì thế tiểu Tú ở cùng bà Hảo. Bình thường thời sẽ đi theo bà Hảo, tìm mộtít đồ ăn ở mảnh đất phía sau nhà, tự trải qua cuộc sống tự cung tự cấpnhư vậy.

Bà Hảo thích nhất là dưa do tiểu Tú muối, vừa chuađến ê cả răng vừa giòn giòn ngọt ngọt. Nhìn tiểu Tú ăn hết hai bát cháo, bà mới chậm rãi ăn một miếng: "Bà biết rồi, lúa nhiều như vậy mà con tự mình làm sao? Bà đã lớn tuổi, không giúp được gì cho con nữa, lại cònphải nhờ con chăm sóc." Bà Hảo nói chuyện rất êm tai, là giọng đặc trưng của Giang Nam, vừa nhẹ nhàng vừa tình cảm. Lúc mới đến, tiểu Tú nghekhông hiểu những gì bà Hảo nói, nhưng ở chung một thời gian dài, cũng sẽ nói được một vài câu giọng Tô Châu .

Tiểu Tú cười cười,nhanh nhẹn thu dọn chén bát, sau đó lại cầm hai cái liềm mài mài mộtchút rồi đi ra ngoài. Trước khi đi còn nghe bà Hảo nói với theo một câu: "Tiểu Tú, ngày mai con giúp bà dọn dẹp nhà của Tô gia bên cạnh mộtchút. Con trai nhà họ muốn về đây ở."

"Con biết rồi." TiểuTú quay đầu nói một câu rồi lại đi tiếp. Từ lúc tiểu Tú đến đây ở, nhàTô gia bên cạnh không có ai cả. Nghe bà Hảo nói Tô gia đã không cònngười nào, chỉ còn một đứa con trai tham gia quân ngũ. Lúc nhỏ, con trai Tô gia còn đẹp hơn cả con gái, không biết sau khi trưởng thành sẽ thếnào. Trước kia khi Tô gia còn người, có mối quan hệ rất tốt với bà Hảo,cho nên nhờ bà trông nom phòng ở giùm họ. Nay, khi nghe con trai Tô giatrở về, bà rất vui.

Lúc nhanh lúc chậm, cuối cùng thì sauhai ngày tiểu Tú cũng đã gặt xong hai mẫu ruộng, đống lúa đã đập cũngđược cất kỹ trong mấy cái chum. Kết quả toàn thân tiểu Tú không còn chút sức lực nào, đôi tay mềm nhũn như bọt nước. Nhưng chỉ cần ngủ qua mộtđêm, ngày hôm sau tiểu Tú đã phấn chấn khỏe mạnh như thường. Sáng sớmcho heo ăn, nhìn hai lớn một nhỏ ngấu nghiến, tiểu Tú cũng vui vẻ. Đámheo này là tài sản lớn nhất của tiểu Tú và bà Hảo, mặc dù trong nhà cũng nuôi không ít gà, cũng có nuôi vài ba con vịt, nhưng heo vẫn đáng giánhất. Nuôi đến lễ mừng năm mới, thì bán đi hai con, được tiền sẽ mua một con khỉ.

Con khỉ nhìn rất xinh đẹp, cặp má đỏ bừng nổi bậttrên nền lông vàng, tuy rằng bây giờ không đáng giá, nhưng chỉ cần chờthêm một hai chục năm,thì sẽ rất có giá trị. Kể từ khi biết mình đếnniên đại này, tiểu Tú vẫn thèm con khỉ kia. Từ sau khi có ý định này,tiểu Tú thường xuyên đi lên trấn trên vào bưu điện, quấn quít lấy mộtbác gái bên trong nhờ bà giữ tiền hộ cô. Mỗi một lần đi họp chợ, sẽ đểlại một chút tiền lời, nhờ đó mà phần tiền bác gái kia giữ hộ cô đã tăng lên không ít.

Phòng ở của Tô gia đã cũ rồi, mặc dù bà Hảovà tiểu Tú thường xuyên qua xem, nhưng nóc nhà đã bị thủng, chỉ cần cómưa là sẽ bị dột, trước kia không người ở thì không sao, nhưng bây giờtiểu Tô đã trở về rồi, cũng nên sửa lại một chút. Lưu gia thôn có lãoLưu tay nghề rất tốt. Cho nên bà Hảo kêu tiểu Tú lấy một ít trứng gà vàmột miếng thịt muối đi nhờ lão Lưu.

Lão Lưu ở đầu thôn đông, lúc tiểu Tú tới thì thấy lão Lưu đang ngồi ở trong sân dùng trà. Nhìnthấy tiểu Tú đến, lão Lưu liền buông ấm trà: "Tiểu Tú, hiếm lắm mới thấy con đến, bà Hảo nhà con khỏe không?"

Tiểu Tú đặt mấy thú đồ trong tay xuống rồi mới trả lời: "Chú Lưu, bà Hảo đang ở nhà, mấy hômtrước ho khan, hiện tại cũng đỡ rồi. Hôm nay tới tìm chú, là muốn nhờchú giúp đỡ vài việc ạ."

"Có chuyện gì thế? Hiếm khi thấy tiểu Tú nhờ người khac giúp đỡ đó nha." Lão Lưu cười tủm tỉm nói chuyện với tiểu Tú.

"Chú, con muốn nhờ chú sang nhà bên cạnh sửa sang lại một chút, nóc nhà bịmưa dột, khung cửa sổ cũng bị lung lay, còn có đống vật dụng trong phòng cũng nhờ chú xem giúp, có bị hư thì nhờ chú sửa lại dùm." Tiểu Tú lễphép trình bày mọi chuyện với lão Lưu. Lão Lưu vừa nghe vừa uống trà,tay kia thì cầm cái quạt phẩy phẩy.

"A Tài!" Lão Lưu gào tomột tiếng, một tên nhóc chạy đến. Sau đó lão Lưu chỉ vào nó giải thíchvới tiểu Tú: "Tiểu Tú, đây là đồ đệ của chú, lát nữa con dẫn nó đi xemphòng ở đó đi, lần này để nó giúp con sửa sang lại phòng đó, làm khôngtốt, thì tới tìm chú Lưu tính sổ là được. Thế nhé!"

Tiểu Túnhìn a Tài, cậu ta là đồ đệ của chú Lưu, học việc đã nhiều năm rồi, chỉchưa xuất sư mà thôi. Bình thường cũng giúp đỡ mọi người làm lụng, taynghề rất tốt. Cho nên tiểu Tú cũng gật đầu."Vậy phải phiền cậu rồi, aTài."

Phía xa, vợ của chú Lưu là thím Lưu đã về, thấy tiểuTú đứng bên cạnh chồng mình, còn có một gói lớn để bên cạnh tiểu Tú,nhanh chóng nở nụ cười: "Tiểu Tú, hiếm khi thấy con đến, con chờ mộtchút, thím rót nước cho con uống." Tiểu Tú vội vàng xua tay."Thím ngườikhông cần bày vẽ đâu, bà Hảo còn đang chờ con trở về nữa." Thấy tiểu Túnói như vậy, thím Lưu cũng không chịu thôi, "Con không cần lừa thím, đến nhà thím cũng như nhà con thôi." Sau khi tùy ý hàn huyên vài câu, tiểuTú đãn a Tài trở về.

Trước tiên mang tiểu Tài đi xem phòng ở của Tô gia, chỉ mấy chỗ bị mưa dột cho cậu ta xem, sau đó a Tài và tiểu Tú bàn xem nên làm thế nào, rồi quyết định sáng sớm hôm sau sẽ khởicông, mới trở về. Tiễn tiểu Tài xong, tiểu Tú chỉ cảm thấy miệng làmđược thật, thừa dịp không có người chú ý phải đi xem sân nhà bên đó mớiđược. Có thể là mơ thấy một thời gian dài, cho nên hiện tại tiểu Tú đivào tự nhiên như không.

Ở sân nhà bên cạnh tiểu Tú gieokhông ít thứ. Tất cả đều là loại hạt giống tốt lại có thể dễ dàng traođổi. Nhìn kỹ thì thấy, cây đào, cây hồng, cây cam, tuy nhiên nhiều nhấtvẫn là đồ ăn. Bắp cải, mướp đắng, cà chua, cà tím, tất cả mọi thứ đều là loại tốt, ăn cũng rất ngon. Tiểu Tú đã có thói quen khát nước là đi qua bên đó hái dưa chuột ăn.

Đương nhiên là tiểu Tú sẽ không ăn một mình, mấy thứ này mọc rất nhanh, lại dễ ăn. Tiểu tú hay lấy cớ làchúng lớn nhanh, sau đó nhanh chóng hái về cho bà Hảo ăn. Vì được ănngon cho nên bà Hảo thường xuyên giảng cho tiểu Tú cách làm ruộng chođúng, loại việc này cũng giống như khi người ta được ăn ngon (Di: tachém, đoạn này không hiểu). Tiểu Tú cười cười. Sau đó trong lòng tínhtoán, muốn đến trấn trên đổi vài loại hạt giống khác, bốn phía sân bênđó còn có rất nhiều chỗ trống, không nên lãng phí.