Trò chuyện cùng Vương Anh Cường xong, Trương Chí Minh lái xe đưa Nhâm Nhiễm trở về. Trên đường, anh rẽ sang một hướng khác nói là dẫn cô đếncông viên Ngọc Uyên Đàm ngắm hoa anh đào. Cô hơi bất ngờ:

“Em cứ tưởng hoa anh đào nở vào tháng 3 kia chứ.”

“Đây là miền Bắc mà, miền Nam chắc chắn sẽ nở muộn hơn.”

Người đến chơi công viên vào chủ nhật rất nhiều, nơi xếp hàng để muavé đều tràn ngập những cánh hoa anh đào bay lượn. Đặt chân vào côngviên, những đóa hoa anh đào nở to như những chiếc bánh bông gòn trắngphau lấp đầy trên nhành cây, khắp nơi đều là người ngắm hoa, họ chỉ cóthể chậm rãi bước theo dòng người. Nhâm Nhiễm cảm xúc: “Em cứ tưởng anhkhông phải là kiểu người có nhã hứng ngắm hoa.”

“Không được kì thị người khác như thế chứ, chỉ là anh không có thờigian, hôm nay trời đẹp thế này, anh cảm thấy nếu đưa em về quá sớm thìkhông những có lỗi với anh mà còn phụ lòng sắc xuân xinh đẹp này.”

Thời tiết quả thật rất đẹp, gió nhẹ thổi qua các nhánh cây, nụ hoatrắng phau phau rơi xuống như rải tuyết, Trương Chí Minh như được sắcxuân không tên làm lay động, ánh mắt anh như biết cười, tâm trạng rấtthoải mái. Nhâm Nhiễm cũng cười: “Khi em còn học ở thành phố H, nơi đócó một trường rất nổi tiếng, hằng năm hoa anh đào đều nở rộ rất đẹp, emtừng đi cùng bạn học đến đó, chớp mắt đã bốn năm trôi qua, nhanh thật.”

“Thì đó, thời gian trôi qua quá nhanh, hoa tàn quá vội, cơ hội thoáng qua lại vụt tắt. Anh luôn cảm thấy có quá nhiều việc chưa kịp làm đãvội quá thời, thật bất lực.”

Nhâm Nhiễm từng nghe nhiều những cảm xúc nóng vội tương tự như Trương Chí Minh từ các bạn đồng nghiệp, điểm chung của họ là đều được giáo dục

rất tốt, có kế hoạch rõ ràng trong tương lai, không bằng lòng vớihiện trạng. Cô hoàn toàn lí giải nhưng không hề có tiếng nói chung.

Trương Chí Minh cũng chỉ buột miệng nói, anh lập tức chuyển sang đềtài khác: “Em có cảm thấy, cô Hà đó đặc biệt có hứng thú với em không,tò mò đến kì lạ.”

Nhâm Nhiễm cũng thắc mắc nhưng không tìm được đáp án, cô nhún vai:“Chắc là tò mò về công việc của em mà. Nhưng đàn ông các anh cũng thậtcó nhã hứng tán gẫu các chuyện phiếm đó, xem ra sức ảnh hưởng của ngườiđẹp quả là kinh hồn.”

Trương Chí Minh bật cười: “Trần Tổng – ông chủ của thằng Cường rấtthần bí, cũng chỉ có mỗi cô bạn gái này cho bọn anh nhiều chuyện thôi.Không giấu gì em, anh luôn muốn hẹn gặp ông ta để trình bày một kế hoạch đầu tư, hi vọng nhận được sự ủng hộ của ông, nhưng thằng Cường chỉ làmmột chức nhân viên quèn trong công ty, không bắt chuyện được với sếp nên vẫn chưa hẹn gặp được. Nếu bạn gái ông ta có đến tìm em, em có thể tậndụng làm quen với cô ấy.”

Nhâm Nhiễm hơi ngạc nhiên, cô vẫn gật đầu: “dạ.”

Trương Chí Minh dừng bước đưa tay nhặt cánh hoa rơi trên tóc NhâmNhiễm, đột nhiên dịu dàng: “Renee, em biết không, ánh mắt của em hoàntoàn không giống như cô Hà.”

Nhâm Nhiễm nhìn anh đầy nghi hoặc, anh cười: “Ánh mắt em điềm đạm,không có lúc nhấp nháy bất định. Lần đầu tiên gặp em, anh liền nghĩ,xuất thân của cô gái này nhất định rất tốt, cuộc sống luôn rất thuậnlợi, không có gì không chắc chắn với bạn thân, hay biết mấy.”

Nhâm Nhiễm cười trong đau khổ, trước đây rất lâu, một người đàn ôngkhác cũng từng nói những lời tương tự, có lẽ họ đều xem cô như một đứatrẻ không am hiểu chuyện đời, chẳng lẽ giờ đây cô vẫn còn giữ được nétngây thơ của ngày nào?

Cô thờ ơ nói: “Ai mà thuận lợi mãi được, mỗi người đều có những cáichúng ta muốn nhưng lại không có được, những điều muốn làm nhưng khônglàm được.”

Một ngọn gió phớt qua, cánh hoa anh đào bay lả tả lướt qua giữa haingười họ. Trương Chí Minh đột nhiên cảm thấy, mọi hân hoan cười nói xung quanh đều lui bước, gương mặt điềm đạm của cô gái bên cạnh toát ra mộtnét đẹp mê hồn.

Sau khi quen biết Nhâm Nhiễm, anh cảm thấy tướng mạo, học lực, côngviệc của cô đều rất tốt, tính tình khoan dung, nho nhã, là ứng cử viênsáng giá cho vị trí người yêu thậm chí là vợ, có thể qua lại xem thếnào. Còn việc mối quan hệ luôn nhạt nhẽo, một là vì anh vẫn chưa muốntiến tới, đó cũng nằm trong dự đoán của mình – anh không nông nổi vànhiệt tình theo đuổi tình yêu. Lúc này, anh lại có chút bồng bột ngoàidự đoán.

Nhâm Nhiễm vẫn rất nghi hoặc về lòng hiếu kì của Hà Tịnh Nghi.

Sau khi về nhà, cô lên mạng tìm kiếm thông tin, các bài giới thiệu về tập đoàn Ức Hâm rất ít ỏi và đơn giản, tổng công ty đặt tại một cao ốcvăn phòng tại khu CBD Bắc Kinh, không cách xa nơi cô làm việc lắm. Lĩnhvực kinh doanh chủ yếu của Ức Hâm bao gồm khai thác địa ốc thương mại,tài chính và đầu tư rủi ro…

Chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn tên Trần Hoa, trang mạng cónhững hàng ngàn hàng vạn những cái tên này, cô không tìm được bất kỳ tấm ảnh hoặc thông tin nào có giá trị tham khảo.

Tiếp sau đó, Hà Tịnh Nghi cũng không đến tìm cô, cô liền quẳng chuyện này sang một bên. Nhưng một tuần sau, Trương Chí Minh đến tìm và đưa cô cuốn tài liệu Vương Anh Cường hứa cho mượn, anh bất ngờ hỏi cô: “Renee, em có quen ông chủ của Cường, Trần Hoa – chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn Ức Hâm không?”

Nhâm Nhiễm lắc đầu: “Trần Hoa – Em có một sư huynh có cái tên này ởtrường Đại học Moash – Melbourne, nhưng anh ta đang học tiến sĩ, khôngthể nào là chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn Ức Hâm. Sao vậy?”

“Thằng Cường nói với anh, Hà Tịnh Nghi đến tìm nó, thẳng thắn yêu cầu nó đừng nhắc về em trước mặt Trần Hoa.”

Nhâm Nhiễm há hốc mồm, cô cố lục lọi trí nhớ nhưng cái tên Trần Hoaquả thật quá phổ biến, ngoài ông sư huynh chỉ gặp mặt qua vài lần ra, cô thực không

nhớ ra người khác, tập đoàn Ức Hâm không có nghiệp vụ qua lại với ngân hàng cô đang làm, cô chỉ có thể lắc đầu.

Trương Chí Minh nhìn cô đăm đăm như muốn phát hiện điều gì, nhưngngoài nét hơi hoang mang, Nhâm Nhiễm không có thái độ nào khác. Anh đãsớm để ý được, cô có đôi mắt màu hổ phách, trong veo và êm ả, đôi mắt ấy điềm đạm đón nhận ánh mắt của anh, môi hơi nhếch lên tinh nghịch, hiểnnhiên đó không phải là điều anh mong đợi.

Anh tiện tay đưa cô cuốn tạp chí mỏng, nói vu vơ: “Có lẽ tâm tư củangười đẹp quả thật sâu thâm khó hiểu y như truyền thuyết, nhưng TrầnTổng của Ức Hâm quả thật là một nhân vật xuất chúng, chả trách cô nàngthiếu cảm giác an toàn. Em xem, đó chính là ông ta.”

Tạp chí này là tạp chí lưu hành nội bộ của tập đoàn Ức Hâm, được inấn và thiết kế tinh xảo, trang họ đang xem là tấm ảnh của hội nghị nàođó, rất nhiều người mặc áo vest tề tụ trong phòng, ngón tay thon dài của Trương Chí Minh chỉ đến một người đàn ông dáng cao gầy với nét đẹp lạnh lùng ở phía góc bên trái, hơi thở Nhâm Nhiễm đột nhiên dừng lại.

Tấm hình được chụp khá rõ nét, cô không thể nhìn lầm, người đó là KỳGia Thông, bất luận là dáng ngồi thông thái hoặc dáng vẻ ung dung tự tại toát ra trên người, anh vẫn giống hệt trước đây.

Nhâm Nhiễm không biết mình đã im lặng bao lâu, đến khi ngước nhìn lên, Trần Chí Minh cũng đang suy ngẫm điều gì.

“Em không quen ông Trần Hoa này.” Nhâm Nhiễm chua chát nói.

Trương Chí Minh đóng tạp chí lại, cười nói: “Không sao, ông ta đâu phải là ảnh đế màn bạc, không phải ai cũng quen ông ta.”

Anh ăn nói dịu dàng, thong thả gọi phục vụ đến chọn món, trong suốtbữa ăn, họ vẫn trò chuyện không ngớt, duy không nhắc đến chuyện này.

Trần Hoa – Kỳ Gia Thông, thậm chí đổi cả họ lẫn tên.

Sự việc này khiến Nhâm Nhiễm chấn động hơn cả việc hiện tại anh làbạn trai của Hà Tịnh Nghi. Còn chuyện anh điều hành cả một tập đoàn hùng hậu thì cô không hề bất ngờ.

Cô hoàn toàn không còn tâm trí ăn cơm, Trương Chí Minh đưa cô về nhànhưng cô không lên lầu, cô đứng một lúc liền quay ngược ra chặn mộtchiếc taxi đến thẳng địa điểm làm việc của tập đoàn Ức Hâm.

Cô đứng bên kia đường nhìn qua, đó là một tòa nhà cao 36 tầng có dòng chữ “cao ốc văn phòng” màu xám xịt, tòa nhà vốn không bắt mắt ở khuCBD, cô không chỉ một lần đi ngang qua đây, hôm nay là lần đầu cô dừngbước chân lại.

Nơi này giống hệt nơi cô làm việc, tuy đã về đêm nhưng vẫn còn rấtnhiều cửa sổ tỏa ánh đèn, ắt có người đang bận rộn tăng ca. Đại sảnh chi chít bảng hiệu của các công ty, hầm đậu xe kế bên lúc nào cũng có xechạy ra, nhanh chóng hòa lẫn vào dòng xe trên đường.

Hàng tá người trong trang phục công sở đi qua bên cô, một người điđường vừa gọi điện vừa gấp gáp chạy qua bất cẩn va vào cô, cô bừng tỉnhnhư người mới mộng du, cô ngỡ ngàng nhìn chung quanh rồi đón taxi vềnhà.

Vừa vào nhà, cô vứt bay cặp sách, đá văng đôi giày, đi vào phòng vệsinh bé tẹo tắm gội, cô mơ màng chọn nhầm nút nước lạnh, nước tóe chảytrên người khiến cô lạnh run, cô hoang mang chỉnh lại nước ấm và bìnhtĩnh hẳn, tâm trạng hoảng loạn qua đi, môi cô nhếch cười đau khổ.

“Không ngờ lại chạy đến đứng sừng sững trước phòng làm việc của hắn, hành vi này thật nực cười.

Nhớ lấy lời mày nói, mày không quen một người tên Trần Hoa. Bây giờ hắn tên gì, là bạn trai của ai thì can hệ gì đến mày?

Hiện tại, sếp, đồng nghiệp và bạn bè mày đều gọi mày bằng cái tênRenee, mày là phụ nữ công sở, không còn là cô bé ấu trĩ ngang nhiên bỏhọc, đi máy bay một mình đến lao vào vòng tay một người đàn ông màykhông biết rõ.”

Lời chia tay do Chính Bang truyền tải tuy rất tuyệt tình nhưng vì KỳGia Thông không xuất hiện, cho dù cô tự nói hàng vạn lần “Cứ như thếvậy” cũng

không chém đứt toàn bộ mong nhớ. Thế nhưng, giờ đây cô cảm thấy lòngcô đã có thể chết rất triệt để, mối tình đó chính thức bế mạc.

Ý nghĩ như vậy khiến tâm trạng luôn căng thẳng của Nhâm Nhiễm thoảimái hơn kể từ cái lúc nhìn thấy tấm ảnh của Kỳ Gia Thông, như một ngườilao động khổ sai đang được nghỉ dưỡng, cô bắt đầu có sức lực nghĩ đếnchuyện khác.

Hà Tịnh Nghi tại sao biết sự tồn tại của cô, đã vậy còn sợ hãi mộtngười yêu đã sớm trở thành thì quá khứ xuất hiện trước mặt Kỳ Gia Thông. Cô thắc mắc, Kỳ Gia Thông không phải là kiểu người thích nhắc đếnchuyện quá khứ với người yêu hiện tại, cô nhớ khi cô ngây ngô truy hỏimối tình đầu của anh, anh chỉ ban cho vài lời miêu tả.

Có lẽ anh đối xử với Hà Tịnh Nghi theo kiểu khác – bất kể thế nào, đó không can hệ đến bản thân, cô kết luận khách quan, quyết định không suy xét chuyện này nữa.

Nhâm Nhiễm vẫn đi làm, tan ca về nhà bằng xe điện ngầm và tiến hànhcác công việc hàng ngày khác như bình thường, tần suất Trương Chí Minhhẹn hò cô vẫn y cũ, thái độ cũng không có bất kỳ khác thường nào.

Chuyện này khiến cô hơi kì lạ.

Cô biết, hôm đó khi nhìn thấy ảnh của Kỳ Gia Thông, biểu hiện củamình không thể được gọi là bình thường, người thông minh sáng suốt nhưanh không thể không phát giác sự bất thường nơi cô.

Nhưng Trương Chí Minh quyết tâm bỏ qua cử chỉ thất lễ đó, không hềnhắc đến tập đoàn Ức Hâm, Kỳ Gia Thông và Hà Tịnh Nghi. Anh đột nhiên tỏ ra biết quan tâm, chu đáo và tôn trọng, cô vừa bất ngờ vừa xúc động,anh ta hiển nhiên được cộng thêm rất nhiều điểm trong lòng cô.

Có lúc cô than vãn với anh khó khăn trong công việc: “Gần đây cô đồng nghiệp Đinh Hiểu Tình nhiệt tình với em đến khác thường, thỉnh thoảngtrông thấy em nói chuyện với sếp vội chạy ào đến dò hỏi liên tục, trướcđây cô ta không như vậy, thật kì lạ.”

Anh công tác sớm hơn cô vài năm, đã từng làm việc tại các công tynước ngoài, khả năng nắm bắt tâm lí của cấp trên, đồng nghiệp chính xáchơn hẳn cô,

“Ngân hàng bên em gần đây có kế hoạch thăng chức, cử đi công tác hoặc đào tạo gì không?”

“Thăng chức không phải vào thời điểm này, nhưng hai tháng này nghenói sẽ chọn một người đến Hồng Kông đào tạo 8 tháng. Thư kí của Giám đốc Lâm nói lần này có thể sẽ được đào tạo nghiêng về lĩnh vực ngân hàngđầu tư và dịch vụ quản lý ngoại tệ, trước mắt, lĩnh vực đầu tư ngân hàng vẫn chưa phát triển nên số người được cử đi đào tạo bên bộ phận quản lý tài sản bên em cũng có hạn.”

“Quá rõ ràng, đồng nghiệp của em muốn giành được cơ hội thực tập lần này, sợ em chiếm vị trí đó của cô ta.”

Nhâm Nhiễm hơi bất ngờ, “Không phải vậy chứ, được đào tạo ở Hồng Kông quả thực rất tốt, nhưng ngành tài chính trong nước phải đợi đến năm2006 mới mở rộng toàn diện, bọn em không thể chuyển sang phát triển dịch vụ quản lý ngoại tệ, theo em, ngân hàng đầu tư sẽ được xếp sau cùng, cô ta không giống kiểu người ngồi chờ đợi thời cơ trong thời gian dài.”

“Em hi vọng làm trong lĩnh vực này không?”

“Em tự biết năng lực của mình mà, em đã nói với cô ấy từ sớm, với học lực và kinh nghiệm làm việc trước mắt hoàn toàn không có khả năngchuyển sang làm lĩnh vực này, em dự định thi cao học trau dồi thêm.”

“Renee, em không nên lật bài của mình quá sớm, nếu như cô ta xemtrọng chuyến đào tạo lần này, chắc chắn sẽ suy bụng ta ra bụng người,một là sẽ không tin những gì em nói, hai là sẽ triệt để lợi dụng nó.”

Về sau, thực tế chứng minh cho phán đoán của Trương Chí Minh, cô đồng nghiệp Đinh Hiểu Tình trước khi làm việc tại đây đã từng công tác tạimột ngân hàng quốc doanh, tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếngtrong nước, trường đại học của cô ta vừa khéo chung một thành phố ở miền Nam nơi Nhâm Nhiễm từng sinh sống, hai người có một cảm giác rất thânquen khi nhắc đến chuyện này.

Sau này Đinh Hiểu Tình theo học Thạc Sĩ tại một trường tầm tầm trongnước, làm việc chung với một nhóm người có trong tay bằng cấp nướcngoài, cô luôn cảm thấy học vị của mình chưa đủ sức thuyết phục, thêmvào đó khả năng tiếng Anh không quá giỏi, cô rất xem trọng chuyến đàotạo lần này. Cô ả đích thực

cố gắng tranh giành, đồng thời vô tình mà hữu ý đề cập chuyện NhâmNhiễm chuẩn bị thi MBA trước mặt cấp trên, khiến họ cố tình gặp riêngNhâm Nhiễm nói chuyện.

Trương Chí Minh không thấy đó là chuyện xấu: “Làm việc tại công tynước ngoài thì việc gì cũng cần tranh thủ nhưng cũng cần có mức độ, đểcấp trên biết rõ mong muốn phát triển nghề nghiệp của em vào thời điểmthích hợp cũng được, nhưng với đồng nghiệp thì không nên quá thành thật, sẽ gây ra nhiều đố kị không cần thiết.”

Những lời chỉ dẫn này rất quan trọng đối với Nhâm Nhiễm, cô vốn không chút kinh nghiệm xã hội. Nhất là cách xử lý điềm đạm ung dung củaTrương Chí Minh khiến cô thán phục. Quan hệ của họ bắt đầu thân thiếthơn.

Khi Gia Tuấn lại đùa cợt bảo cô đừng mãi lo học hành mà phải tínhchuyện yêu đương, cô chần chừ một lúc, “Bây giờ em đang thử qua lại vớimột người.”

Gia Tuấn lặng im một lúc khiến cô bất an, mới nhẹ nhàng nói: “Ừ, vậythì tốt. Anh sắp về nước, dự định sẽ ở lại Bắc Kinh một ngày, em sắp xếp mọi người gặp mặt ăn bữa cơm nhé.”

Giọng anh rất từ tốn, giống hệt như thái độ của một người anh traiquan tâm em gái, Nhâm Nhiễm đồng ý trong khi đang cố kiềm chế vẻ bất an: “Chẳng phải anh nói muốn tìm cơ hội phát triển bên Úc sao?”

“Thời gian an nhàn của anh chắc phải đặt dấu chấm hết. Gần đây mẹkhông ngừng hối thúc anh về nước, nghe nói cha, chú và cô anh đang bấthòa vì chuyện phân chia cổ phần trong công ty. Ngoài ra, còn có sự gópmặt của dì và dượng anh, cục diện vô cùng hỗn loạn. Anh không thể khôngquay về nhúng tay vào ao nước đục đó.”

Trước đây Gia Tuấn từng kể với Nhâm Nhiễm, cô biết kinh doanh giacông xuất khẩu sản phẩm thuộc da của nhà họ Kỳ là do một tay ông nộisáng lập, sau khi Kỳ Hán Minh tiếp tay đã mở rộng thị trường nhiều hơn,ông có một em trai và một em gái, mọi người đều nắm giữ một số cổ phần.Sau vụ việc Kỳ Hán Minh vụng trộm đẻ con riêng, Triệu Hiểu Việt cực lựctranh giành cũng có một số cổ phần nhất định, đồng thời bà đưa cả em gái và em rể vào nắm giữ chức vụ quan trọng trong

công ty. Theo lời của Gia Tuấn thì đó là bãi chiến trường tranh giành quyền lực điển hình theo kiểu gia đình Trung Quốc, trong công ty mọingười đều nhìn thấy rõ.

Nghĩ đến sự vụ anh sắp đương đầu, cô bất giác đau đầu thay anh. Cô lại hỏi: “Mẫn Nghi có quay về cùng anh không?”

“Cô ta nói là rất nhớ Tiểu Bảo, nhưng không biết ăn nói sao với gia đình nên thôi, sau này hãy tính.”

“Một mình bạn ấy sống bên đó, anh chàng người Việt kia có đến quấy nhiễu bạn ấy không?”

“Thằng đó không xuất hiện được một khoảng thời gian rồi, anh nói cô ta lưu ý, thấy không ổn thì báo cảnh sát ngay.”

Gia Tuấn về nước vào cuối tháng 6, Nhâm Nhiễm đặt giúp anh một kháchsạn gần nơi cô làm việc, đồng thời điện cho Trương Chí Minh, chỉ nói bạn học cũ về nước muốn hẹn ra gặp mặt. Đây là lần đầu cô chủ động hẹn anh, anh đồng ý ngay lập tức.

Sau khi tan ca, Trương Chí Minh lái xe đón cô đến khách sạn. Họ chạyvào bãi đậu xe, Nhâm Nhiễm tháo đai an toàn định xuống xe, Trương ChíMinh đột nhiên lui lại, đưa tay cản Nhâm Nhiễm bước xuống, hành vi độtngột này khiến cô giật bắn người, cô khó hiểu ngước lên phát hiện Trương Chí Minh không hề nhìn cô, anh đang nhìn ra bên ngoài. Cô nhìn theohướng của anh, một người đàn ông đứng cách đó không xa đang nói chuyệnđiện thoại, anh ta cao to nhưng hơi gầy, mặc chiếc áo sơ mi màu trắngxám, quần dài sậm màu với gương mặt cô rất quen thuộc, chính là Kỳ GiaThông, còn có cả Hà Tịnh Nghi đang đứng kế bên, cô ta đang cẳng thẳngnhìn về hướng của họ.

Khoảng cách của họ rất gần, qua ô cửa được kéo xuống một nửa, NhâmNhiễm thậm chí có thể nghe được tiếng cười của anh, giọng nói vẫn trầmcảm như cô vẫn nhớ, “Tần Tổng, ông khách sáo quá, vậy nhé, tôi dẫn cảbạn gái tôi qua để cô ta dạo phố chung với con gái của ngài.”

Mấy năm không gặp, trông anh càng lãnh đạm và lạnh lùng hơn, gươngmặt trai trẻ lúc trước vốn không đồng điệu với khí chất chín chắn toátra từ anh, còn anh bây giờ, nét chín chắn và gương mặt vừa đủ già dặnkết hợp tuyệt mĩ, cả người toát

lên phong độ, quyến rũ đặc trưng ở độ tuổi này. Nhâm Nhiễm hơi hoangmang, dường như anh bước ra từ trong cuốn tạp chí đó, từ hình ảnh 2D đến lập thể 3D, nhìn cảm thấy gần như thế, dường như quá ảo tưởng và khôngchân thật. Cô từ từ quay đầu lại, Trương Chí Minh đang nhìn cô căngthẳng, nét mặt đó khiến cô bất an.

“Chúng ta ở trong đây một lát rồi hãy ra.” Anh nén giọng.

Nhâm Nhiễm bất động nhìn Kỳ Gia Thông vừa gọi điện vừa đi xa dần, đólà giây phút họ gần nhau nhất trong mấy năm qua. Bước chân của anh vẫnrất lớn, nhìn như đi rất chậm nhưng phút chốc đã biến mất khỏi tầm nhìncủa cô. Hà Tịnh Nghi quay đầu nhìn về phía họ lần nữa rồi quay phắt đibước nhanh theo Kỳ Gia

Thông.

“Anh biết em không muốn gặp anh ta.” Trương Chí Minh chua chát giảithích. “Vậy nhé, gọi điện nói bạn em xuống đây nhanh, chúng ta đợi cậuta ở bên ngoài khách sạn, hoặc em ngồi trong đây đừng xuống xe, anh vàođón cậu ta ra đây.”

Nhâm Nhiễm càng khó hiểu, “Em không có lí do né tránh một ai, Chí Minh.”

“Không phải là tránh, Renee, nhưng hôm đó sau khi em nhìn thấy bứcảnh của anh ta đã chạy đến đứng dưới văn phòng làm việc của anh ta,nhưng rồi lại bỏ đi, tất nhiên là vì em không muốn gặp mặt anh ta, đúngkhông?”

Nhâm Nhiễm kinh ngạc, cô không ngờ hôm ấy Trương Chí Minh đã đi theosau cô, nhìn thấy toàn bộ hành vi của cô. Lúc này, điện thoại của Trương Chí Minh reo lên, anh nhìn số hiển thị trên màn hình rồi bước xuống xebắt máy. Một lúc sau, anh quay lên xe, vội vàng thắt chặt dây an toàn và lái thẳng xe ra ngoài khách sạn và dừng tại con phố kế bên đó, anh thực hiện tất cả trong im lặng.

Nhâm Nhiễm xuống xe, lấy điện thoại gọi cho Gia Tuấn bảo anh biết vịtrí cô đang đứng, sau đó quay về phía Trương Chí Minh: “Chí Minh, cónhững việc em nghĩ cần nói rõ với anh. Hôm đó em không nói với anh emquen… Trần Hoa, có lẽ là em chưa đủ thành thật, nhưng đó là chuyện rấtlâu về trước. Đến văn phòng của ông ta chỉ thuần túy là vì quá kinhngạc, em vốn không mong đợi vô tình gặp lại ai, nhưng em cũng không có ý phải tránh né người nào.”

Trương Chí Minh nhìn cô thành khẩn: “Renee, xin lỗi, em không cầngiải thích với anh, anh không có ý xen vào chuyện riêng tư của em, em có quyền có quá khứ của mình. Hôm đó sở dĩ anh đi theo em chỉ vì quan tâmem, sợ em có bất trắc, trông thấy em an toàn trở về nhà thì anh yên tâm. Hôm nay để em né tránh ông ta chỉ vì không muốn em mất vui, khó có dịpbạn em về nước, hà tất phải làm mất hứng vì những chuyện không đâu.”

Anh quá thông tình đạt lí, hơn nữa còn rất chu đáo, Nhâm Nhiễm thấy đau lòng và tự trách lẫn lộn, nhất thời không biết nói gì.

Lúc này Gia Tuấn đã bước nhanh đến. Cô phấn chấn giới thiệu cho haingười quen biết, sau đó đến một nhà hàng Trương Chí Minh đã đặt trước để dùng cơm, nhưng tâm trạng cả ba người đều không vui, Trương Chí Minh và Gia Tuấn thay phiên chuyển đề tài nhưng cũng thường xuyên bị trống sânkhấu. Trương Chí Minh thỉnh thoảng còn đứng dậy bắt điện thoại, trôngrất bận rộn.

Lần cuối cùng sau khi nghe điện thoại bước vào, anh xin lỗi: “Thậtngại quá, công ty có chút chuyện tìm tôi về gấp, e rằng tôi phải đitrước.”

Đương nhiên Gia Tuấn sẽ khách sáo nói là không sao, Trương Chí Minhdặn dò Nhâm Nhiễm ở lại chơi vui, lát sau anh sẽ gọi điện thoại xem mọingười có thể gặp nhau ở đâu, nói xong anh vội đi mất.

Gia Tuấn nhìn Nhâm Nhiễm, “Lúc nãy ở đại sảnh khách sạn anh nhìn thấy…”

Nhâm Nhiễm lắc đầu: “Đừng nói nữa, anh Tuấn, em biết.”

“Thảo nào sắc mặt của em lại khó coi vậy.”

Nhâm Nhiễm gượng cười, nơi làm việc của cô và tập đoàn Ức Hâm của KỳGia Thông đều nằm trong khu CBD của Bắc Kinh, tuy phạm vi hoạt động củahai người hoàn toàn khác nhau nhưng hôm nay mới chạm mặt thì cũng chỉchiếm một tỉ lệ rất hiếm hoi. “Chỉ là trùng hợp, bây giờ anh ta đổi tênlà Trần Hoa, không can hệ gì đến anh, đối với em, cũng chỉ là một ngườiqua đường.”

Gia Tuấn đưa tay nắm chặt tay Nhâm Nhiễm: “Tiểu Nhiễm, tay em toàn mồ hôi lạnh, từ nhỏ mỗi khi em căng thẳng đều như vậy, em không giấu đượcanh. Em phải để lãng quên người này hoàn toàn.”

Nhâm Nhiễm rút tay, đưa mắt nhìn chăm chăm vào lòng bàn tay như đangbói đường chỉ tay, cô ngước đầu cười: “Đương nhiên, anh ta đã đổi tên và kinh doanh một công ty rất lớn, anh ta đã có một người yêu xinh đẹp.Điều quan trọng là, em và anh ta đã chia tay từ lâu, anh ta không can hệ gì đến em. Đó chỉ là mối tình bồng bột thời thiếu nữ, em đã lãng quênrồi, anh yên tâm.”

Nhâm Nhiễm ăn tối cùng Gia Tuấn xong đã cùng ra Hậu Hải.

Một hai năm trở lại đây, hàng loạt quán bar theo những phong cáchkhác nhau được xếp san sát trong khu này, vẫn chưa có nhiều du khách đến đây săn của lạ. Lúc này đang là mùa hạ, càng về khuya nơi đây càng đông khách, ánh đèn lung linh mờ ảo bên hồ nhuốm dậy cảm giác mờ ám đến thần bí.

Gia Tuấn bước theo Nhâm Nhiễm, khu vực này có những quán bar nằm sâutận trong hẻm, nhìn bên ngoài chỉ là ngôi nhà chật hẹp cũ kĩ, kiến trúcgiản đơn, bước vào trong mới thấy một không gian hoàn toàn khác biệt. Có những quán được bố trí bởi hàng ghế sô pha dài được cách điệu rất nghệthuật… Họ gặp được chỗ mình ưng ý liền nán lại một lúc. Một lúc sau, Gia Tuấn đượm men say, Nhâm Nhiễm vốn không biết uống rượu thì khỏi phảinói. Cô nắm chặt cánh tay của Gia Tuấn bước đi, thỉnh thoảng cũng loạngchoạng suýt té, hai người bước đi trên đường mà cứ như đi trên mây.

“Quả nhiên anh đã thành hai lúa, không ngờ cuộc sống về đêm ở BắcKinh phong phú đến thế. Trước đây ở Melbourne em chưa từng bước vào quán bar, bây giờ sao lại sành sỏi đến thế?”

“Có lúc đi cùng với đồng nghiệp, có lúc Chí Minh dắt em đến, hôm nay giới thiệu hết một lượt cho anh.”

Gia Tuấn cười: “Trương Chí Minh đó đối xử với em tốt không?”

Nhâm Nhiễm cười đau khổ, với anh, cô có quá nhiều điều không chắcchắn và hoài nghi, cô không muốn Gia Tuấn bất an: “Khá tốt. Anh ta rấtlịch sự, tỉ mỉ, biết tôn trọng và cảm thông người khác, không gượng épmọi người.”

“Những thứ này đâu giống cách tốt của một người yêu?”

“Cách tốt của người yêu bao gồm những gì?”. Men say ngập đầu, Nhâm Nhiễm ngước nhìn anh, cười hỏi.

Gia Tuấn nhìn cô đăm đăm, họ quen thân nhau từ nhỏ, có khoảng thờigian gần ba năm họ còn sống chung dưới một mái nhà, cô dường như chưabao giờ rời khỏi tầm nhìn của anh. Vậy nhưng, anh đau khổ phát hiện, côkhông còn là cô bé ngây thơ, trong trắng và hoạt bát như xưa. Sự thayđổi này bắt nguồn từ lần trở về ấy, hay được tích lũy dần theo thờigian? Anh không biết. Nhưng lúc này, đôi mắt long lanh tròn xoe nhìn vềphía anh như một bàn tay vô hình bóp nghẽn tim anh, anh nhói lòng.

Gần như bị nghẹt thở, mãi lâu sau anh mới lên tiếng: “Yêu em, đặt em ở vị trí quan trọng nhất, không muốn để bất kỳ việc nào làm tổn thươngem, trân trọng em, hi vọng được mãi mãi bên em.”

Nhâm Nhiễm bất ngờ, lòng đầy bất an và đau lòng, cô phá ra cườinghiêng ngả hòng đánh tan khó xử: “Anh Tuấn, em cứ nghĩ anh không tinnhững điều này.”

“Nếu trước đây anh tỏ ra quá hà khắc thì chẳng qua chỉ vì sợ đã quá mềm mỏng, yếu đuối đến nực cười trước mặt kẻ khác.”

“Sao em lại cười anh, anh Tuấn, điều anh nói đều rất tốt đẹp nhưngquá khó nắm bắt được. Những ưu điểm mà em đánh giá, có lẽ là vừa đủ đểhai người sống tốt với nhau.”

“Hạ thấp yêu cầu với đàn ông thì thật không nên.”

Yêu cầu thấp bé thế cũng chưa chắc có thể thỏa mãn được, Nhâm Nhiễmgượng cười: “Trước đây anh luôn cười nhạo em trẻ con và viển vông xa rời thực tế. Bây giờ em thực dụng không phải là chuyện tốt sao?”

“Đây đâu phải là thực dụng, nói cho cùng thì…” Gia Tuấn lục lọi vốn từ, xòe tay ra, “chỉ là một kiểu thỏa hiệp với cuộc sống.”

“Vậy cũng tốt chứ sao, nghe nói mọi người đều phải cúi đầu trước sốphận, em không cần phải trả cái giá quá đắt đỏ đã hoàn tất được quátrình này, may mắn lắm đấy anh à.”

Giọng cô nhỏ dần, ngọn gió trong đêm khuya lướt qua mặt cô, mái tóctung bay hất vào mặt Gia Tuấn, anh không kiềm lòng được nữa, dừng vộibước chân hôn lên tóc cô, cô ngước đầu trong ngờ vực, môi anh rơi lên má cô rồi chuyển nhẹ nhàng lên đôi môi.

Men say được nụ hôn làm bừng tỉnh, cô bấn loạn đến mất khả năng cửđộng. Đến khi nụ hôn của Gia Tuấn ngày càng sâu, cô mới hoàn hồn cố sứcgiãy giụa khỏi anh.

“Anh Tuấn, anh say rồi.”

“Anh không say”, Gia Tuấn vẫn ôm chặt cô, “Anh vẫn luôn yêu em, Tiểu Nhiễm.”

Lời tỏ tình quá đỗi bất ngờ và thẳng thắn khiến cô mất luôn cả vốn từ, lòng đầy rối bời.

“Trước khi anh về nước đã đề nghị Mẫn Nghi li hôn, cô ta đồng ý sẽxem xét. Anh vốn dự định, đợi sau khi hoàn tất mọi thủ tục mới…”

Nhâm Nhiễm căng thẳng cắt ngang lời anh: “Không, đừng nói với emnhững điều này, em sẽ không xen vào hôn nhân của người khác, em…”

Cô hoàn toàn không biết nên nói tiếp điều gì, may mà chiếc di động đã cứu nguy, vội vã vùng khỏi tay anh, sờ loạn xạ trong túi xách một lúclâu mới tìm được di động.

“Alo.”

“Renee, anh đây.” Trương Chí Minh gọi điện đến, “Xin lỗi, anh mới xong việc, em và bạn em bây giờ đang ở đâu, anh chạy qua đón.”

Cô gần như không còn nhớ mình đang ở đâu, đang nói chuyện với ai, chỉ ngơ ngác “Ừ”.

Trương Chí Minh đợi được một lúc lại gọi tên cô lần nữa cô mới bừngtỉnh, hoảng loạn trả lời. Anh bất chợt thấy buồn cười: “Renee, gặp lạibạn cũ vui đến mức uống quá chén rồi ư?”

“Đại khái là có hơi quá chén một chút, Chí Minh, khuya lắm rồi, anhkhông cần đến đón em nữa, anh Tuấn cũng chuẩn bị về khách sạn, em tự đón xe về, anh nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Cũng được, em chú ý an toàn, thay anh tạm biệt bạn em, bye.”

Nhâm Nhiễm cúi đầu không dám nhìn Gia Tuấn, cô chặn vội taxi. Haingười về chung đường nên ngồi chung dãy sau trong im lặng, xe chạy đếnnhà cô trước, cô vội xuống xe chạy một mạch lên lầu như đang bỏ trốn.

Men rượu khiến cô như nửa tỉnh nửa mơ, cô tắm xong leo lên giường khò đến sáng. Một buổi tối không ngon giấc, hôm sau là cuối tuần, cô ngủđến mười giờ mới tỉnh nhưng hoàn toàn không thoải mái như những lần được ngủ nướng khác, chỗ huyệt thái dương nhức nhối kinh khủng, cô ôm đầutựa giường ngồi dậy một lúc, chuyện xảy ra đêm qua được chiếu lại rõ nét từng tí một, cô bất giác hét to.

Đương nhiên, cô hoàn toàn trong thế bị động với nụ hôn đó và vùng rangay tức khắc, không hề làm bất cứ chuyện vượt rào trong cơn say, nhưngtừ cái lúc bất ngờ gặp Kỳ Gia Thông trong khách sạn, cả đêm qua bỗng trở nên kì quái.

Cô đã có chuẩn bị tâm lí từ trước, và có lẽ thời gian đã mài nhẵn mọi si tình thời thiếu nữ, cô âm thầm cảm ơn thượng đế đã khoan dung chomình. Mặt khác, cô lại luống cuống bủn rủn trước nụ hôn bất ngờ như trời giáng của Gia Tuấn.

Gia Tuấn tỏ tình với cô là chuyện của thế kỉ trước, sau đó, cô tậnmắt chứng kiến anh kết hôn, làm chồng và làm cha, từ khí khái hiênngang, phong độ phơi phới cho đến khi suy sụp tinh thần rồi dần dần bình tĩnh, phấn chấn như xưa. Tuổi thơ và quá khứ thời niên thiếu của họ đãđược lắng đọng theo thời gian. Nhâm Nhiễm cho rằng, hai người đều hiểurõ, không thể nào có bất kỳ xao động nào. Đột nhiên nhận nụ hôn từ mộtngười cô cho là anh em đã quá bất ngờ, đừng nói chi anh vẫn còn là chồng của Mẫn Nghi, chí ít cũng còn trên danh nghĩa.

Cô cũng chính thức có người yêu, anh ta dường như rất quan tâm và tôn trọng cô.

Ngón tay cô phủ kín đôi môi, ngơ ngác nhìn về bức tường phía trước.Không biết đã ngồi bao lâu, đột nhiên cô nhớ chuyến bay sáng nay vềthành phố Z của Gia Tuấn liền vội vàng xuống giường, loạng choạng bướcđến ghế sô pha lấy di động gọi vào khách sạn của Gia Tuấn, nhân viênkhách sạn báo với cô anh đã trả phòng và rời khỏi.