Giữa tháng tư năm thứ hai hồi cung, khi đến Linh Khuyết, ta lệnh cho Tiêu Túc mang lệnh bài của ta đến phủ Ngô Công để an ủi. Tiêu Túc trở về khách điếm, nói: Gia quyến phủ Ngô Công nghe Quý phi nương nương ban lệnh, đều cảm động rơi nước mắt. Đến chiều tối, xe ngựa càng trở nên xóc nảy, dưới chân đều là đường núi.

Tiêu Túc nói: Còn ba mươi dặm nữa là đến Nam Cừ rồi. Ban đêm nghỉ lại ở quán trọ bên núi, nơi này là vùng nông thôn hoang dã, cực kỳ đơn sơ. Tiểu nhị trong quán hỏi có phải ta muốn đến Nam Cừ không. Ta đáp là có, tiểu nhị bĩu môi, hỏi: Phu nhân đến đó làm gì? Ta nhìn quanh quán trọ, thấy đều là những nam nhân mặc bố y vải thô đang uống rượu nói chuyện, có lẽ là những người thợ làm việc ở Nam Cừ. Tiểu nhị nhướng cằm: Đều là những người thợ làm công Nam Cừ, giờ ai uống rượu thì uống, ai ngủ thì ngủ, không ai quản lý.

Ta hỏi: Tại sao?

Tại sao à? Một nam nhân to lớn râu ria tiến tới: Quan gia không cấp bạc để mua đá, công cụ, nhân lực, cái nào cũng cần tiền? Bây giờ không có tiền, không có đá, chúng ta không phải là tham lam mà thực sự không biết làm sao để khởi công.

Tôi nói: Nhưng Nam Cừ là huyết mạch của Linh Khuyết, nếu lại xảy ra lũ lớn, cả thành Linh Khuyết sẽ gặp nạn.

Nam nhân gãi đầu: Phu nhân nói vậy ai mà không biết? Bây giờ đầu xuân băng tan, không thể ngăn dòng nước lại. Nếu đến mùa hè, mưa nhiều lũ lớn, chúng ta chỉ đành vì lo cho bản thân mà chạy trốn, làm sao mà lo được Nam Khê. Phu nhân có lời, chi bằng giữ lại để nói với quan phủ.

Ngày mười bảy tháng tư năm thứ hai hồi cung, hôm qua vài người đã dẫn ta đến Nam Cừ. Nhìn Nam Cừ, một cảnh tượng tiêu điều trải dài vạn dặm, đất đai đen kịt, những gì nhìn thấy được đều là bùn đất trôi nổi, hàng rào bằng gỗ khô cao một trăm tám mươi thước cũng không có tác dụng gì. Dòng nước chỉ cần chảy mạnh một chút là có thể cuốn trôi.

May mà trước đó đã sơ tán cư dân dưới chân núi, nếu không tai họa ngập đầu, thương vong không thể đếm được. Sau khi vượt qua mấy chục dặm đường núi gập ghềnh đến phủ Linh Khuyết, Tiêu Túc nói nếu không đưa ra lệnh bài của quý phi, có lẽ quan phủ còn không biết phải bày ra bao nhiêu trò. Nghĩ đến việc ngay cả thống lĩnh Yến Môn Vệ còn bị đối xử hờ hững như vậy, thì dân thường muốn cầu xin việc gì ở phủ Linh Khuyết chắc hẳn còn khó hơn lên trời.

Ngày mười tám tháng tư năm thứ hai hồi cung, Tiêu Túc bẩm: Người được cử đến khảo sát Nam Cừ báo lại rằng, đêm qua có một nhóm người đến đánh đuổi những người làm ở quán trọ. Trong lúc bỏ đi, họ làm rơi lệnh bài, việc này là do phủ Linh Khuyết làm. Linh Khuyết là nơi trọng yếu của Trung Nguyên, nếu lũ lớn phá vỡ Nam Cừ, thành Linh Khuyết chắc chắn sẽ gặp nạn. Quan phủ làm sao có thể không biết điều này. Hơn nữa, Công Bộ đã nhiều lần dâng tấu, Hộ Bộ lại không cấp ngân sách, có lẽ nào phủ Linh Khuyết đã cấu kết với Hộ Bộ? Nếu đúng như vậy, thì việc phá hủy thành Linh Khuyết có lợi gì cho họ?

Ta cứ suy nghĩ mãi, chủ quán trọ dạy đứa trẻ xếp khối gỗ nhỏ, một đứa bé hai ba tuổi nghịch ngợm, rút một khối gỗ từ dưới cùng, lập tức toàn bộ tháp gỗ đổ sụp một bên. Chủ quán mắng đùa: "Con thật ngốc, nếu rút đi nền móng, tháp gỗ sao có thể dựng lên được?"

Lời của bà khiến ta giật mình bừng tỉnh. Một ý nghĩ đáng sợ nảy sinh trong đầu, Linh Linh Khuyết, Lạc Dương, Mân Hô ba thành bao bọc kinh đô, bất kể phản quân âm mưu thế nào, vị trí trọng yếu của Linh Khuyết nhất định phải bảo vệ. Nhưng hành động của phủ Linh Khuyết không phải là bảo vệ mà là phá hoại, động cơ của họ không đơn giản là mưu phản mà là "diệt quốc!"

Ngày hai mươi tháng tư năm thứ hai hồi cung, ta lệnh giao phủ Linh Khuyết cho Trấn Quốc Tư xử lý. Tình hình Nam Cừ ta đã hiểu rõ, việc tái thiết không thể chậm trễ. Trở về kinh đô trước đêm, cổng thành đã đóng. Ta vừa xuống xe ngựa, Đại Ngự thị tiến đến nói: Ngự tiền đã xảy ra chuyện.