Thôi Văn Hi tự ngồi vào ghế, “Ngươi thấy đó, hai người không cùng cấp bậc thì không có cơ hội kết hợp, như Tứ Lang với Nhạn Lan, nếu Tứ Lang không được nàng cứu giúp, ngươi cũng sẽ chẳng thèm nhìn nàng một cái, đúng không?”

 

Triệu Thừa Diên trầm mặc một hồi, mới thử hỏi: “Tại sao nàng lại không thể chấp nhận nàng ấy?”

 

Thôi Văn Hi vẫn giữ vẻ điềm đạm, từ tốn nói: “Ta, Thôi Văn Hi, là trưởng nữ của Quốc công phủ, có tài có sắc, không phải nói suông, với thân phận của ta, vào cung cũng được, tại sao lại phải cùng một cô gái hương dã chung chồng?”

 

Lời này khiến Triệu Thừa Diên ngẹn lời.

 

Thôi Văn Hi tiếp tục nói: “Ta đã nghĩ thông suốt. Nếu ngươi không muốn kết hôn với ta, thì ta sẽ không phí sức nữa. Nếu như Nhạn Lan không thể tồn tại, thì cũng là do nàng tự tìm đến, sinh hay tử đều do ta quyết định. Đến lúc đó nếu Tứ Lang đổi ý, đừng trách ta dùng thủ đoạn không cho ngươi mặt mũi.”

 

Triệu Thừa Diên chỉ biết câm lặng, nén giận không phát tác.

 

Thôi Văn Hi cố tình hỏi: “Sao vậy, Tứ Lang không vui sao?”

 

Triệu Thừa Diên thất vọng nói: “Nguyên Nương thật tàn nhẫn. Nhạn Lan là một cô gái yếu đuối, ngươi chẳng lẽ không thể để nàng có một lối thoát sao?” Rồi gã nói tiếp, “Nàng đã cầu cứu ta, nếu có gì ngoài ý muốn xảy ra, nàng chỉ còn cách từ bỏ. Nhưng sau khi sinh, nàng vẫn không thể thoát khỏi số phận này, thật sự tàn nhẫn.”

 

Thôi Văn Hi lạnh mặt, cố ý vỗ bàn, lớn tiếng nói: “Đây có phải phúc hay báo ứng mà ta cầu xin nàng không?! Nàng tự mình tạo ra, oán trách ai được?!”

 

Câu nói này khiến Triệu Thừa Diên tức giận, gã chỉ tay vào nàng, phẫn nộ nói: “Độc phụ!”

 

Phương Lăng lo lắng hai người sẽ đánh nhau, vội vàng can ngăn: “Nương tử, xin hãy bình tĩnh lại.”

 

Thôi Văn Hi càng không muốn ngừng lại, nàng cần thiết phải trở thành nhân vật trung tâm, Nhạn Lan thì càng đáng thương hơn, điều đó càng làm nàng kiêu ngạo. Như vậy, Triệu Thừa Diên sẽ sinh lòng thương xót và muốn bảo vệ.

 

Nàng càng thêm dầu vào lửa, khiến cho Nhạn Lan càng thêm khốn khó, lập tức nói: “Chính ngươi là kẻ thất tín, giờ lại oán trách ta, Tứ Lang, ngươi có tư cách gì?!”

 

Bốn chữ “Thất tín bội nghĩa” khiến gã tổn thương danh dự, gã quát to: “Hoang đường! Rõ ràng là ngươi, Thôi thị, bảy năm ngươi không sinh được con, đã hứa hẹn với ta mà giờ lại đố kỵ, ta phải hưu ngươi!”

 

“Ngươi dám!”

 

“Ngươi đừng có đánh cược với ta!”

 

Ngoài phòng, Tiết ma ma nghe thấy tiếng tranh cãi của hai vợ chồng trong sương phòng, liền vội vàng bước vào khuyên can.

 

Thôi Văn Hi tỏ ra vui mừng khi thấy người khác gặp rắc rối, nhưng vẫn không buông tha cho Triệu Thừa Diên, chỉ tay vào gã mà nói: “Triệu Tứ Lang, nếu ngươi dám hưu thê, ta sẽ không để yên đâu!”

 

Triệu Thừa Diên tức giận nói: “Độc phụ! Khánh Vương phủ này không thể chứa chấp ngươi, tin hay không, ngày mai ta sẽ khiến ngươi phải rời đi!”

 

Tiết ma ma nổi giận, đánh gã một cái: “Lang quân, đừng có làm bậy!” Rồi bà quay sang Phương Lăng, “Chạy nhanh dẫn chủ tử của ngươi đi, đừng để chuyện trở nên ầm ĩ.”

 

Phương Lăng nghe lời, dìu Thôi Văn Hi ra ngoài.

 

Trong sương phòng, Triệu Thừa Diên tức giận không kiềm chế nổi. Nếu không có Tiết ma ma khuyên bảo, có lẽ gã đã viết đơn hưu thê ngay tại chỗ.

 

Phương Lăng bên ngoài toát mồ hôi lạnh, lo sợ gã sẽ hành động sai lầm. Nhưng Thôi Văn Hi lại rất bình tĩnh, lén lút hỏi nàng: “Ta vừa diễn như thế nào, có so được với tiểu yêu tinh trong biệt viện không?”

 

Phương Lăng không biết nói gì, chỉ biết ngậm miệng.

 

Thôi Văn Hi nói: “Nếu không có Tiết ma ma ngăn cản, có lẽ hắn đã viết xong hưu thư rồi.”

 

Phương Lăng dở khóc dở cười, “Nương tử ơi, hưu thư sẽ mang tiếng xấu, chi bằng tìm hòa li thư.”

 



Thôi Văn Hi không mấy quan tâm đến điều đó, nói: “Dù sao ta cũng đã mang tiếng xấu rồi, không có gì cả.” Rồi nàng tiếp tục: “Dù hắn có tức giận và muốn hưu thê hay không, chỉ cần trong lòng có ý niệm đó là tốt.”

 

Phương Lăng nhất thời không biết nên nói gì.

 

Thôi Văn Hi trong lòng vui sướng, đi trên đường với dáng vẻ kiêu ngạo, giống như một chú gà trống tự mãn.

 

Đêm đến, Triệu Thừa Diên trằn trọc không yên, tự hỏi liệu có nên từ bỏ Thôi Văn Hi hay không. Ngày trước, nàng khăng khăng muốn hòa li, gã không đồng ý, nhưng giờ nàng không còn nhắc đến, gã lại không thể bỏ qua.

 

Không biết có phải do thời gian dài làm gã mệt mỏi hay không, hay Nhạn Lan đã thực sự chiếm giữ trái tim gã, mà gã càng lúc càng cảm thấy áy náy với nàng, thậm chí nảy sinh ý tưởng về việc tương lai của họ.

 

Khi Nhạn Lan còn đang kìm chân gã lại, muội phu của gã đã đến, phu thê Thôi gia sẽ đưa họ ra khỏi thành. Thôi Văn Hi cũng đến để tiễn họ.

 

Trước khi chia tay, Thôi Văn Khương không yên tâm, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: “Lần này Tam Lang đi Tùng huyện, toàn nhờ a tỷ giúp đỡ, nhưng ta lại không giúp gì được cho tỷ.”

 

Thôi Văn Hi với ánh mắt dịu dàng nói: “Nhị nương chỉ cần chăm sóc bản thân cho tốt là được, không có gì phải lo. Trong kinh, ta và đại ca sẽ chăm sóc cha mẹ. Hai người cứ cùng nhau cố gắng ở bên đó, nhất định phải đồng lòng, không uổng công Thôi gia giúp đỡ.”

 

Thôi Văn Khương gật đầu: “A tỷ đối với ta tốt quá, ta sẽ ghi nhớ. Sau khi ổn định, sẽ quay về thăm mọi người.”

 

Thôi Văn Hi nói: “Khi ở bên đó, có chuyện gì thì cứ viết thư về. Nếu ta có thể giúp gì, ta sẽ cố gắng, còn nếu không thì phải tự dựa vào chính mình.”

 

Thôi Văn Khương cảm động: “Vẫn là trưởng tỷ thương yêu ta.”

 

Thôi Văn Hi vỗ nhẹ vào mặt nàng: “Cùng một mẹ đẻ ra, không thương muội thì thương ai?”

 

Thôi Văn Khương gọi ba đứa trẻ lại, chúng đồng loạt gọi một tiếng “di nương*”.

 

(*) Em gái hay chị của mẹ: di nương 姨娘, còn gọi là tòng mẫu 從母.

 

Thôi Văn Hi âu yếm vuốt đầu chúng: “Đi Tùng huyện, ba đứa phải ngoan ngoãn nghe lời, đừng làm mẹ các con mệt mỏi, được không?”

 

Ba đứa trẻ hăng hái gật đầu.

 

Thôi Văn Hi chuẩn bị cho chúng một ít đồ chơi, Phương Lăng lấy ra chia cho bọn trẻ.

 

Mọi người ở ngoài thành chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng mới tiễn Thôi Văn Khương cùng phu quân của nàng rời đi. Đợi cho họ lên xe ngựa và khuất bóng, đoàn người mới quay về phủ.

 

Thôi Văn Hi và Kim thị cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa. Kim thị trong lòng không nén nổi cảm xúc, đôi mắt đỏ hoe nói: “Từ nhỏ đến lớn, nhị nương là người đầu tiên rời khỏi kinh thành.”

 

Thôi Văn Hi: “Mẹ đừng buồn, muội muội đã trưởng thành, con thấy muội ấy còn kiên cường hơn con, đi Tùng huyện mà không hề lo lắng.”

 

Kim thị thở dài: “Đúng vậy, các con đều trưởng thành rồi.” Dừng một chút, “Cũng không biết khi nào con mới có thể giống nó, gặp được nam nhân tốt, dưới gối có hai đứa con.”

 

Thôi Văn Hi bĩu môi: “Mẹ chỉ có điều này trong đầu, mở rộng tầm mắt một chút đi! Giống như mẹ từng nói, con ly hôn với Khánh Vương thì đó chỉ là người đầu tiên, sau này con không sinh nở được thì ai có thể coi trọng?”

 

“Con không cần tự làm khổ mình, cực khổ lắm mới nhảy ra khỏi hố này, lại không muốn nhảy vào một cái hố khác.”

 

Nghe vậy, Kim thị không khỏi nổi giận: “Vậy con muốn làm sao?”

 

Thôi Văn Hi mơ màng nói: “Con thấy Vĩnh Ninh cũng không tồi.”

 

Kim thị “Ôi” một tiếng, trách móc: “Trưởng công chúa suốt ngày ăn chơi, cờ bạc, sao con lại học theo nàng?”

 

Thôi Văn Hi không đồng ý: “Nàng ta có vẻ thoải mái, dù sao con cũng sẽ không mắc mưu lần nữa. Nếu lại nhảy vào một cái hố giống như trước, thì thà cô đơn một mình còn hơn.”



 

Kim thị ân cần khuyên: “Con còn trẻ, không biết một nữ nhân không có chồng con sẽ khó khăn như thế nào. Dù sao con cũng có thể tái giá, làm mẹ kế còn hơn cô đơn một mình.”

 

Thôi Văn Hi: “Con không hứng thú làm mẹ kế.”

 

Kim thị: “Con có thể chọn người lớn tuổi hơn một chút, không cần nuôi con cho người khác, chỉ cần người ấy phẩm hạnh tốt, không có sở thích xấu, người góa vợ là tốt nhất, như vậy sẽ bớt lo lắng nhiều.”

 

Thôi Văn Hi hậm hực: “Tại sao con không thể chọn một người trẻ tuổi hơn?”

 

Kim thị: “???”

 

Thôi Văn Hi nhớ đến chàng trai trẻ pha trà hôm đó ở Sướng Âm Các, mơ màng nói: “Chàng trai trẻ ấy rất tốt, dịu dàng, không làm phiền, vui thì sẽ nũng nịu, không vui thì sẽ để một bên, có thể so với làm mẹ kế thú vị hơn nhiều.”

 

Kim thị tức giận kéo nàng lại: “Con đang tìm phu quân hay tìm nam sủng vậy? Không thể như thế được!”

 

Thôi Văn Hi không trả lời, thầm nghĩ nam sủng thì nam sủng, dù sao cũng không phải nhảy hố như trước. Còn hơn là làm mẹ kế, dựa vào đàn ông.

 

Tất nhiên, tốt nhất là chọn người trẻ tuổi, bởi vì không có kinh nghiệm sẽ dễ dàng gạt sang một bên, không như những nam nhân nhiều tuổi lắm chuyện phức tạp.

 

Kim thị cuối cùng cũng lo lắng cho con gái của mình trong việc xử lý mối quan hệ với Khánh Vương, băn khoăn nói: “Nếu Nguyên Nương cần sự hỗ trợ từ gia đình, hãy nói với mẹ, Quốc Công phủ sẽ không để con gặp khó khăn.”

 

Thôi Văn Hi mỉm cười đáp: “Chỉ có những tiểu thư không có năng lực mới phải về nhà tố khổ. Nếu như con không thể đối phó với cái đầu bí đỏ của Khánh Vương, sau này con còn có thể trông chờ vào điều gì?” Nàng tiếp tục, “Mẹ cứ yên tâm, con sẽ làm cho Khánh Vương quỳ xuống cầu xin con hòa ly. Không chỉ vậy, con còn muốn nhận được sự ủng hộ từ Triệu gia, chỉ có thế, con mới có thể tiếp tục tồn tại trong cái vòng này, mẹ hiểu không?”

 

Kim thị biết nàng thông minh, thở dài: “Mẹ không muốn thấy con chịu ủy khuất.”

 

Thôi Văn Hi an ủi: “Chỉ cần không có tình cảm, thì sẽ không có ủy khuất.” Dừng lại một chút, “Quốc Công phủ đừng can thiệp vào chuyện này, để qua mùa hè thì mọi việc sẽ ổn.”

 

Kim thị: “Được, được, được, con cứ quyết định, chúng ta sẽ nghe theo con.”

 

Thôi Văn Hi thân mật cọ cọ vào mẹ: “Ném Khánh Vương không quan trọng sang một bên, nhưng con không thể từ bỏ mối quan hệ với hoàng thất, vì tương lai con sẽ cần đến họ. Nếu không, tại sao con phải làm mọi thứ cho hắn?”

 

Những lời này đều có lý, Kim thị không dám can thiệp quá nhiều, cuối cùng tương lai của con gái còn phải dựa vào bản thân. Gia đình chỉ có thể lặng lẽ làm chỗ dựa, và khi nàng cần, sẽ sẵn sàng giúp đỡ, có lẽ đây là điều tốt nhất.

 

Trở về Khánh Vương phủ, Thôi Văn Hi vừa bước vào cổng thì gia nhân đã đưa thiệp mời, là tiệc Tết Đoan Ngọ trong cung.

 

Chỉ còn mười ngày nữa là đến ngày Tết Đoan Ngọ, nàng nghe tiếng ve kêu mùa hè, ngày thường thấy ồn ào, nhưng giờ lại cảm thấy rất dễ chịu.

 

Trong thời gian này, nàng không làm việc gì, Nhạn Lan ở biệt viện cũng rất ăn ý mà không có động tĩnh, hai bên đều rất an ổn.

 

Nhưng trong cái bình tĩnh ấy lại ẩn chứa những sóng gió.

 

Trong tiệc Tết Đoan Ngọ, các hoàng thân tôn quý sẽ tụ tập ở Triều Dương Cung.

 

Ngày diễn ra tiệc, Thôi Văn Hi như mọi khi ăn mặc chỉnh tề, trong bộ váy thạch lựu và áo khoác yên chi, nàng trông thật dịu dàng và trang nhã.

 

Một đám người đang trò chuyện ở thiên điện Triều Dương Cung thì Thái Tử Triệu Nguyệt đến, ánh mắt xuyên qua đám đông rơi vào vợ chồng Khánh Vương. Nhớ lại lần trước Khánh Vương xin nghỉ để chăm sóc ngoại thất, khóe môi hắn hơi cong lên, ánh mắt tươi cười.

 

Mọi người qua lại chào hỏi nhau.

 

Thiếu niên trong bộ áo đỏ tươi nổi bật, khiến cả người hắn như bừng sáng, thật sự rất thu hút.

 

Thôi Văn Hi không thể không liếc nhìn thêm vài lần, nhưng lại thấy Triệu Nguyệt cũng đang nhìn mình. Nàng không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng cảm giác ánh mắt đó mang theo một chút kiêu ngạo và thách thức.