Chương 3
Nàng dùng giọng điệu ôn nhu như nước, nhưng lại mang một nét lạnh lùng.
“Chúng ta hòa li đi.”
Triệu Thừa Diên không khỏi sững sờ.
Thôi Văn Hi bình tĩnh nhìn gã, rõ ràng biểu cảm và quá khứ vẫn ấm áp, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự lạnh nhạt mà gã không thể thấu hiểu.
Không biết có phải vì không nghe rõ hay không muốn tin vào lời nói của nàng, Triệu Thừa Diên từng câu từng chữ hỏi: “Nguyên Nương vừa nói gì, ta không nghe rõ.”
Thôi Văn Hi trầm mặc một hồi, rồi từ từ nói: “Tứ Lang, chúng ta hòa li.”
Nghe đến từ “hòa li”, Triệu Thừa Diên bỗng nở nụ cười, hỏi: “Nàng muốn hòa li với ta?”
Thôi Văn Hi gật đầu: “Đúng vậy, ta đã trì hoãn vì chàng rất nhiều năm, hôm nay suy nghĩ kỹ càng, thật sự thấy việc chậm trễ không hòa ly đó là vô ích.”
Ý thức rằng nàng đang nói nghiêm túc, Triệu Thừa Diên tức giận, biểu cảm dần dần lạnh xuống, gã ném chiếc đũa xuống bàn, tức giận nói: “Nàng nói những lời mê sảng gì vậy?”
Thôi Văn Hi không đáp, chỉ lặng lẽ vuốt ve những móng tay vừa được sơn, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Triệu Thừa Diên nhìn nàng, một mỹ nhân kiều diễm, bỗng cảm thấy hối hận về lời nói vừa rồi, liền nhẹ nhàng hỏi lại: “Nàng hôm nay có đi qua Hưng An phường biệt viện không?”
Thôi Văn Hi không lảng tránh, gật đầu: “Có.”
Triệu Thừa Diên lại truy vấn: “Nhưng có gặp Nhạn Lan không?”
Thì ra cô ta tên Nhạn Lan.
Thôi Văn Hi miễn cưỡng cười, không đáp mà hỏi: “Ta vì sao phải gặp nàng?”
Triệu Thừa Diên ngơ ngác.
Thôi Văn Hi từ tốn giải thích: “Ta cùng Tứ Lang đã thành hôn bảy năm, chàng là người thế nào, ta vô cùng rõ ràng. Nếu chàng mang nàng từ Ngụy châu về, chắc hẳn Tứ Lang đã suy nghĩ rất cẩn thận.”
Thấy nàng không có thái độ mâu thuẫn, Triệu Thừa Diên chậm lại lời nói, tận tình khuyên bảo: “Tất cả những gì ta làm, đều vì tương lai của Nguyên Nương.”
Thôi Văn Hi yên lặng nhìn nam nhân trước mặt, không biết vì sao, bỗng muốn cười.
Nàng nhìn về phía Phương Lăng, ra dấu, Phương Lăng lo lắng mà lùi xuống.
Triệu Thừa Diên tiếp tục nói: “Ta đi Ngụy Châu gặp phải hải tặc, việc này từng viết thư cho nàng biết rồi đó. Khi ấy, Nhạn Lan đã đến cứu giúp, nàng ấy dốc lòng chăm sóc mới giúp ta giữ lại cái mạng.”
Thôi Văn Hi nhẹ nhàng “Ồ” một tiếng, biểu tình bình tĩnh nói: “Ta cũng phải cảm kích nàng ấy đã cứu phu quân.”
Triệu Thừa Diên giải thích: “Nàng ấy chỉ là một cô gái thôn quê, kiến thức hạn hẹp, không thể so bì với người khác. Ban đầu ta nghĩ chỉ cần cho nàng ít tiền là có thể đuổi đi, không ngờ nàng lại dùng thủ đoạn, có thai với ta. Cuối cùng ta không còn cách nào khác đành phải đưa nàng về kinh sống tại biệt viện.”
Thôi Văn Hi không nói gì.
Triệu Thừa Diên nghiêm túc nói: “Chúng ta đã phu thê ân ái bảy năm, không thể vì một cô gái quê mà sinh hiềm khích. Trước đây ta đã tính toán bỏ mẹ lấy con, cho nàng sinh hạ con nối dõi, dù là trai hay gái, đều sẽ được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của nàng, để nàng còn có đường lui.”
Thôi Văn Hi hạ mắt, đặt câu hỏi: “Tại sao lại bỏ mẹ lấy con?”
Triệu Thừa Diên lạnh lùng đáp: “Bán hay đuổi đi, hoàn toàn do Nguyên Nương nàng quyết định, ta sẽ không nửa điểm oán hận.”
Nghe những lời này, Thôi Văn Hi nhìn chằm chằm nam nhân từng là phu quân của mình. Gã là người mà nàng đã chọn lựa kỹ càng, từng có bao nhiêu hào quang khi xuất giá, giờ đây lại khiến nàng thất vọng tràn trề.
“Tứ Lang có từng nghĩ rằng, nếu ta nuôi dưỡng hài tử lớn lên, sau này khi biết mẹ ruột bị ta bán đi hoặc đuổi khỏi nhà, nó sẽ đối xử với ta như thế nào, một người nuôi dưỡng?”
“Điều này…”
“Huống chi, cô gái ấy từng cứu mạng Tứ Lang. Dù hiện giờ nàng mang trong mình con nối dõi của chàng, thì việc Tứ Lang bỏ mẹ lấy con đều là bất công với nàng.”
Triệu Thừa Diên im lặng không nói.
Thôi Văn Hi kiên nhẫn nói: “Tứ Lang có phẩm hạnh cao thượng, không thể nào làm ra những việc vong ân phụ nghĩa như vậy. Theo ý ta, cô gái ấy vẫn nên được giữ lại.”
Triệu Thừa Diên lắp bắp, kinh ngạc nói: “Nguyên Nương…”
“Mặc kệ nàng trước đây đã làm gì với Tứ Lang, cũng chỉ vì xuất thân mà khiến nàng phạm phải sai lầm. Chỉ cần phẩm chất không quá xấu, thì nàng đã cứu mạng chàng, lại còn sinh con cho chàng, vậy thì để nàng có một lối thoát cũng không có gì sai.”
Những lời này khiến lòng Triệu Thừa Diên ấm áp hơn, gã nhẹ nhàng hỏi: “Nguyên Nương có thể thông cảm cho nàng không?”
Thôi Văn Hi mỉm cười, nói: “Nhạn Lan là người của Tứ Lang, nàng cũng là mẹ của con Tứ Lang. Chuyện này lẽ ra do chính Tứ Lang tự quyết định, cần gì phải nói với ta?”
Nghe vậy, Triệu Thừa Diên hơi nhíu mày, “Nguyên Nương có ý gì?”
Thôi Văn Hi vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, ôn hòa nói: “Ta đã thành hôn với Tứ Lang bảy năm, mà vẫn chưa thể sinh cho Tứ Lang một đứa con. Điều này trong những năm qua đã khiến chàng chịu không ít chỉ trích, đó là lỗi của ta.”
Triệu Thừa Diên nhìn chằm chằm vào nàng, sắc mặt lại trở nên lạnh lẽo.
Thôi Văn Hi không để ý đến vẻ mặt âm trầm của gã, tiếp tục: “Lúc trước khi Tứ Lang cầu hôn, ta rất vui mừng. Những năm qua, chàng chưa bao giờ phụ lòng ta. Đối với mối quan hệ này, ta thực sự cảm kích khi được gặp chàng và đã cùng chàng bên nhau bảy năm.
“Bảy năm qua, ta thật sự rất hạnh phúc, nhưng cũng có nỗi buồn.”
“Tứ Lang là thân vương, gia nghiệp sau này rất cần con nối dõi. Ta đã không thể sinh con cho chàng, thì cũng không thể chỉ biết sống cho bản thân. Hiện giờ có Nhạn Lan có thể thay thế, ta thực sự vui mừng.”
“Trở lại vấn đề chính, Nhạn Lan và ta đều là nữ tử. Nếu nàng biết Tứ Lang sẽ đối xử với nàng như thế này, chắc chắn sẽ hối hận khi một mình vào kinh thành chịu khổ như vậy. Điều này thật quá khắc nghiệt đối với nàng.”
“Tứ Lang vốn trầm ổn, hành xử cẩn thận, nhưng nếu vì vậy mà trở thành đề tài bàn tán, thì sẽ không tránh khỏi bị phê bình. Ta hy vọng Tứ Lang cẩn thận suy nghĩ về việc bỏ mẹ lấy con.”
“Mấy năm qua, ta luôn tận tâm tận lực với Khánh Vương phủ, nhưng cũng đã chịu không ít chỉ trích. Giờ đây, Tứ Lang đã có nguyện vọng, lòng ta đã yên, chỉ mong Tứ Lang có thể giữ gìn thể diện cho hai nhà Triệu và Thôi.”
Ngôn từ bình tĩnh lý trí của nàng khiến sắc mặt Triệu Thừa Diên trở nên u ám hơn phân nửa.
Gã thấy huyệt thái dương nhói lên từng cơn, cố gắng kiềm chế sự tức giận, ôn hòa nói: “Nguyên Nương nếu cảm thấy việc bỏ mẹ lấy con sẽ tổn hại thanh danh của mình, vậy thì từ ta tự mình bán hoặc đuổi người đi, nàng thấy thế nào?”
Thôi Văn Hi lặng im, không đáp.
Triệu Thừa Diên nghiêm mặt nói: “Chúng ta phu thê bảy năm, nàng biết rõ ta đối với nàng như thế nào. Nếu chỉ vì một người ngoài mà tan vỡ, chẳng phải trước đây cầu hôn là một trò cười hay sao?”
Thôi Văn Hi vẫn tiếp tục giữ im lặng.
Triệu Thừa Diên có chút nóng vội: “Lời lẽ nói ra để hòa ly nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng nếu nàng tức giận vì ta đưa Nhạn Lan về mà không cùng nàng bàn bạc, ta ở đây xin lỗi nàng. Đúng là ta xử lý không thỏa đáng, nhưng ta sẽ không mãi giấu giếm, sớm muộn gì cũng sẽ tìm cơ hội nói rõ ràng.”
Không hiểu sao, gã càng giải thích, nàng càng cảm thấy mệt mỏi, không muốn tiếp tục đôi co, chậm rãi nói: “Tứ Lang, hôm nay ta hơi mệt.”
Triệu Thừa Diên sững sờ.
Thôi Văn Hi thật sự cảm thấy mệt, gã sợ chọc giận nàng, đành phải nhượng bộ: “Vậy ta về trước.” Dừng lại một chút, “Chuyện hòa li, đừng nhắc lại.”
Thôi Văn Hi không hé răng, chỉ đứng dậy tiễn gã.
Đưa Triệu Thừa Diên đến cửa ngoại viện, gã có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại nhẫn nhịn, chắp tay sau lưng và cùng gia nô rời đi.
Thôi Văn Hi đứng ở cửa hồi lâu, cho đến khi hình bóng gã hoàn toàn biến mất trong tầm mắt mới quay đầu nhìn bầu trời tối sẫm.
Dưới mái hiên, đèn lồng đã được thắp sáng, ánh sáng đỏ tươi tràn ngập như một dải dài từ dưới mái hiên kéo dài đến hành lang.
Đầu mùa xuân, ban đêm chênh lệch nhiệt độ rõ rệt, từ khi mặt trời lặn, không khí trở nên lạnh hơn. Phương Lăng lo lắng nàng sẽ bị cảm lạnh, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Lang quân đã đi rồi, nương tử hãy về nghỉ ngơi, đừng để bị lạnh.”
Thôi Văn Hi lấy lại tinh thần, yên lặng bước về phòng ngủ.
Trên bàn, ánh nến sáng lên, nàng ngồi trước bàn với vẻ trầm tư, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa không biết đang nghĩ điều gì.
Phương Lăng không thể kiềm chế, hạ giọng hỏi: “Nương tử, có phải ngài đã giận quá mất khôn rồi không? Tại sao lại vì một hồ ly tinh mà tranh cãi với Khánh Vương?”
Thôi Văn Hi chống cằm, nhìn ngọn nến nhảy múa, sau một hồi lâu mới nói: “Hắn ô uế.”
Phương Lăng “Ai da” một tiếng, nóng vội nói: “Nương tử nói cái gì vậy? Nam tử nào mà không ô uế?”
Thôi Văn Hi không thèm để ý đến nàng, chỉ lơ đãng khảy khảy ánh nến trên bàn, lẩm bẩm: “Mọi người đều nói Thôi Văn Hi ta là người thức thời, hiểu biết, đoan chính cẩn thận, nhưng ai biết rằng tâm tư ta thật ra nhỏ bé như lỗ kim, nhỏ đến mức không thể chứa nổi một hạt bụi.”
Phương Lăng nhíu mày.
Thôi Văn Hi tiếp tục: “Phương Lăng, ngươi hầu hạ ta nhiều năm như vậy, chắc hẳn hiểu ta là người thế nào. Ta chính là một người vợ khôn ngoan, nhưng không thể chấp nhận việc phu quân có nữ nhân khác, càng không thể chịu nổi việc người khác sinh con hộ.”
Nghe lời này, Phương Lăng cảm thấy sốt ruột: “Nương tử sao lại hồ đồ như vậy?”
Thôi Văn Hi cười nhạo một tiếng, hỏi lại: “Ta hồ đồ ở chỗ nào, ngươi nói nghe xem?”
Phương Lăng vội vàng nói: “Nhạn Lan chẳng qua chỉ là một cô gái quê mùa, không có gì nổi bật. Ả ta ỷ vào thủ đoạn có thai để ép buộc lang quân, chỉ là nhất thời.”
“Mới vừa rồi lang quân cũng đã nói với nương tử, ngài ấy chán ghét ả, chỉ chờ ả sinh con rồi sẽ đưa về nuôi dưới danh nghĩa của ngài. Việc này thực sự ngài ấy là vì tương lai của nương tử mà suy xét.”
“Nếu nương tử không thể nuốt nổi cơn tức này, cũng có thể lợi dụng vị trí chủ mẫu để trừng phạt ả. Cô gái đó chẳng qua là một kẻ không danh phận, cho dù có bị ủy khuất, cũng không dám lên tiếng, bởi vì ả còn phải sống dựa vào nương tử.”
“Nếu nương tử vì ả mà cùng lang quân gây chuyện hòa li, thực sự không đáng đâu. Còn xin nương tử hãy suy nghĩ cho kỹ, đừng hành động theo cảm tính.”
Thôi Văn Hi mỉm cười: “Nếu sau này hắn lại ôm về một đứa trẻ, ta có phải lại tiếp tục nuôi dưỡng không?”
Lời này khiến Phương Lăng nghẹn lời.
Thôi Văn Hi vẫn giữ nét ôn hòa, nhưng ánh mắt lạnh lùng, nàng dường như sẽ không bao giờ nổi giận, chỉ dùng một thái độ ôn hòa để nói ra những điều tàn nhẫn.
“Một người có ân tình với hắn, lại còn vì hắn sinh hạ con nối dõi, nói bán đi là bán đi. Ta mỗi ngày ngủ bên gối hắn, nhưng lại chẳng thấy an ổn chút nào?”
“Nương tử chỉ lo chuyện không đâu, lang quân làm vậy là vì ngài thôi.”
“Đúng vậy, điều sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ta, Thôi Văn Hi, chính là không có con cái. Đây là số phận ta, ta chấp nhận. Thế nhưng, Phương Lăng, nội tâm ta thật sự rất nhỏ, không thể nào chấp nhận nổi một hạt cát.”
Nghe những lời này, Phương Lăng không khỏi cảm thấy chạnh lòng.
Nàng thử hỏi, có cô gái nào chịu đựng được việc phu quân có thêm thê thiếp?
Nhưng thực tế tàn khốc là Khánh Vương, dù tốt xấu ra sao, cũng là hoàng thân quốc thích, sau này nhất định sẽ cần lưu lại con nối dõi thừa kế. Nàng không thể sinh con, nếu muốn duy trì cuộc hôn nhân này, chắc chắn sẽ có một người phải nhượng bộ.
Và người nhượng bộ ấy, chắc chắn chính là nàng, Thôi Văn Hi.
Giờ đây, nàng lại chọn con đường xấu nhất - hòa li.