Thôi Văn Hi tiếp lời: “Ta cũng thấy Sử Thượng Thư nạp thiếp chẳng có gì sai. Chu thị đã cầu đến đây, không bằng nhân dịp này giải quyết chuyện trong nhà để tránh tiếng xấu trong dân gian.”

 

Nói xong, nàng ra hiệu cho Phương Lăng đi mời Chu thị vào điện.

 

Lát sau, Chu thị bước vào, hành lễ. Sử Thượng Thư nhìn thấy vợ mình, thoáng sững sờ.

 

Thôi Văn Hi như không để ý đến phản ứng của ông ta, nói với Chu thị: “Chu thị, ta vừa hỏi qua Sử Thượng Thư về việc nạp Trương thị, có lý có tình. Vậy ngươi vì sao không đồng ý?”

 

Chu thị đáp: “Người đó phẩm hạnh không tốt.”

 

Sử Thượng Thư nghe vậy, không vui nói: “Nàng ta có gì không tốt?”

 

Chu thị bèn kể lại những việc làm không đứng đắn của Trương thị trong phủ. Nhưng theo Sử Thượng Thư, đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không đáng để so đo.

 

Chu phu nhân nhất quyết khăng khăng rằng Trương thị có lối sống không đứng đắn, và bà không thể chấp nhận việc nàng vào phủ.

 

Thôi Văn Hi khó xử nói: “Việc đàn ông nạp thiếp xưa nay cũng không phải chuyện gì to tát, Chu phu nhân, việc này của ngươi thực sự không có lý lẽ gì nhiều.”

 

Chu phu nhân rưng rưng, cúi đầu nói: “Xin nương nương thương tình, làm chủ giúp thiếp thân. Nếu Sử lang nhất quyết phải nạp Trương thị, thiếp thà c.h.ế.t để tỏ lòng!”

 

Lời nói này khiến mọi người trong phòng ngạc nhiên.

 

Thôi Văn Hi nghiêm mặt trách: “Dùng chiêu một khóc hai nháo ba thắt cổ thì còn ra thể thống gì nữa!”

 

Thấy nàng tỏ vẻ không hài lòng, Sử Thượng thư cũng lo chuyện sẽ ầm ĩ quá, bèn lên tiếng: “Chu thị, không nên làm rối.”

 

Nhưng Chu phu nhân vẫn không nhượng bộ, giọng đanh lại: “Thiếp thân không thể chấp nhận Trương thị. Nếu Sử lang cứ khăng khăng nạp nàng vào phủ, thiếp thà c.h.ế.t ở đây cho xong!”

 

“Sao phải làm thế?”

 

“Làm càn! Trong cung đâu phải nơi cho ngươi làm loạn!”

 

Thôi Văn Hi càng lúc càng giận, bên cạnh, Triệu Nguyệt chỉ lặng lẽ quan sát.

 

Sử Thượng thư cũng tỏ vẻ bực bội trước sự thiếu kiềm chế của Chu phu nhân, nghiêm giọng: “Chu thị, đây là hoàng cung, không phải chốn hậu trạch muốn làm gì thì làm!”

 

Chu phu nhân vẫn bất chấp, tức giận nói: “Nếu Sử lang cứ khăng khăng muốn nạp Trương thị, hôm nay thiếp nguyện lấy mạng sống này để chúc hai người bạch đầu giai lão.” Nói xong, bà định lao đầu vào tường, nhưng các thái giám kịp thời ngăn lại.

 

Cảnh tượng này thật không còn ra thể thống gì.

 

Thôi Văn Hi giận đến cực điểm, chỉ vào Chu phu nhân: “Đúng là một kẻ ngu ngốc! Vì một thiếp thất mà dám hủy hoại tương lai của mình. Ngươi muốn tìm cái chết, ta sẽ toại nguyện cho ngươi.”

 

Nói xong, nàng sai người mang rượu độc đến.

 

Mọi người đều cho rằng Chu phu nhân sẽ không dám uống, ít nhất là ở nơi này.

 

Nào ngờ, Chu phu nhân thật sự quyết tâm, mắt đẫm lệ nhìn Sử Thượng thư, cầm chén rượu độc. Sử Thượng thư hoảng hốt kêu lên: “Phu nhân, nàng đừng làm điều dại dột!”

 

Chu thị mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói: “Thiếp xin chúc Sử lang và Trương thị trăm năm hạnh phúc.”

 



Nói rồi, bà dốc cạn chén rượu.

 

Triệu Nguyệt nhìn cảnh tượng bi thương trước mắt, chỉ thầm nghĩ: Thật quá trớ trêu.

 

Ngay sau khi uống rượu độc, Chu thị gục xuống đất, khóe miệng rỉ máu, cố gắng cúi lạy để tạ ơn, rồi tắt thở.

 

Lúc này, Sử Chính Vinh mới hoảng hốt nhận ra chuyện đã đi quá xa. Ông ta chạy đến, ôm lấy Chu thị mà khóc, tuyệt vọng kêu lên: “Xin đừng! Đừng bỏ đi!”

 

Thôi Văn Hi thở dài nặng nề, “Quả là người phụ nữ cương nghị, hãy lo chu toàn hậu sự cho bà ấy.”

 

Sử Chính Vinh bật khóc, khẩn khoản cầu xin: “Bệ hạ, xin hãy truyền ngự y! Xin hãy cứu bà ấy!”

 

Triệu Nguyệt bất đắc dĩ đáp: “Đó là rượu độc, không cứu được đâu.” Rồi lại nói, “Giờ không còn ai cản trở nữa, khanh nên vui mừng vì đã được như ý, sao lại bi thương như vậy?”

 

Sử Chính Vinh rơi lệ nghẹn ngào: “Thần hối hận rồi! Chu thị dù có lỗi lầm, bà ấy vẫn là người đã cùng thần vượt qua biết bao gian khó.”

 

Triệu Nguyệt đáp: “Nhưng Chu phu nhân không chịu chấp nhận Trương thị.”

 

Sử Chính Vinh đáp: “Thần không cần Trương thị nữa, thần chỉ muốn bà ấy.”

 

Thôi Văn Hi nhạt nhẽo nói: “Nếu đã như vậy, sao còn bi lụy? Bà ấy đã lựa chọn thành toàn cho khanh và Trương thị, khanh nên vui vẻ mới phải.”

 

Những lời này như chạm đến tâm can Sử Chính Vinh, khiến ông không kìm được mà bật khóc.

 

Chờ ông than khóc thỏa nỗi lòng, Thôi Văn Hi mới lên tiếng bảo Chu thị hãy ngừng giả chết.

 

Chu thị tỉnh lại, khiến Sử Chính Vinh sững sờ, vui mừng xen lẫn đau đớn, vừa khóc vừa cười.

 

Nhìn cảnh ấy, Thôi Văn Hi vốn nghĩ Chu thị sẽ mừng rỡ, vì Sử Chính Vinh đã từ bỏ Trương thị. Nhưng bất ngờ thay, Chu thị lại điềm tĩnh nói: “Thiếp thân đa tạ nương nương đã cho cơ hội này để nhận ra chân lý.”

 

Thôi Văn Hi tò mò hỏi: “Ngươi nhận ra điều gì?”

 

Chu thị đáp: “Tình cảm quá muộn màng chỉ là thứ yếu. Nếu lang quân thực sự yêu Trương thị, thì mấy mươi năm phu thê của chúng ta cũng không sánh nổi một chút tình cảm kia. Thiếp thân không muốn tự làm tổn thương mình vì điều này nữa.”

 

Sử Chính Vinh vội vàng nói: “Ta đã nghĩ thông suốt, không cần nạp thiếp, chỉ cần nàng thôi.”

 

Chu thị khiêm nhường nói: “Thiếp sẽ sống tốt, không bao giờ vì chuyện này mà khổ đau nữa.”

 

Thôi Văn Hi khẽ mỉm cười: “Vậy là ngộ ra được rồi.”

 

Chu thị đáp: “Đa tạ nương nương chỉ dạy.”

 

Thôi Văn Hi quay sang hỏi Sử Chính Vinh: “Còn Trương thị, ngươi định xử lý ra sao?”

 

Sử Chính Vinh trả lời: “Đưa nàng ta về nơi cũ.”

 

“Vậy thì chuyện coi như đã giải quyết xong.”

 

Sau khi phu thê hai người cúi chào rồi rời đi, Triệu Nguyệt mới không kìm được hỏi: “Ta nghe nói Tứ hoàng thúc ban đầu cũng không muốn ly hôn với Nguyên Nương, nhưng sau lại đồng ý, vì sao vậy?”

 



Thôi Văn Hi đáp: “Chàng đoán xem.”

 

Triệu Nguyệt ngạc nhiên, “Nàng đã làm gì mà thuyết phục được hắn đồng ý ly hôn?”

 

Thôi Văn Hi cười khẽ, “Ta đâu cần phải đòi sống đòi chết.”

 

Triệu Nguyệt bình luận: “Với thủ đoạn của nàng, đúng là không cần làm chuyện ngốc nghếch như vậy.”

 

Thôi Văn Hi nhấp một ngụm trà, cười: “Chàng đoán xem, Chu thị về sau sẽ đối đãi với Sử thượng thư ra sao?”

 

Triệu Nguyệt im lặng.

 

Quả nhiên không ngoài dự đoán, không lâu sau có tin đồn rằng Sử Chính Vinh đã đưa Trương thị về Bình Châu, mỗi ngày lại quỳ gối cầu xin Chu thị tha thứ, vì Chu thị đã hoàn toàn tuyệt vọng, còn muốn ly hôn.

 

Chu thị đã từng không sợ chết, sao còn sợ ly hôn?

 

Rốt cuộc, bà đã đặt cược đúng, nhận ra rằng Sử Chính Vinh vẫn còn tình cảm với bà, chỉ là đã một thời lầm đường lạc lối. Nếu không thắng, ít nhất bà cũng đã nhìn rõ lòng người bên cạnh.

 

Trước đây, khi Thôi Văn Hi hỏi Chu thị liệu bà có dám thách thức lương tri và lòng kiên nhẫn hay không, bà đã chấp nhận không do dự.

 

Dù rằng cuối cùng Sử Thượng thư đã quay lại, lòng Chu thị vẫn còn lạnh lẽo, tựa như vĩnh viễn không thể gượng dậy nổi.

 

Trên phố, khi dân chúng nghe tin Chu thị đã dùng cái c.h.ế.t để chứng minh lòng trung thành bằng cách uống rượu độc ở Sùng Chính Điện, và sau đó Sử Thượng thư hối hận khôn nguôi, rồi Chu thị lại sống sót, cứu vãn đoạn tình cảm vợ chồng này, mọi người lập tức bàn tán sôi nổi, đua nhau thỏa mãn sự tò mò.

 

Thôi Văn Hi từ chuyện này cũng rút ra một điều, rằng đạo đức cá nhân của triều thần nên gắn liền với công trạng của họ. Những người này là quan phụ mẫu của dân, mọi hành động của họ nên là tấm gương. Nếu phẩm hạnh không đạt, ai còn có thể kính trọng họ được?

 

Triệu Nguyệt cho rằng suy nghĩ ấy cũng có phần đúng, phẩm hạnh của quan viên nên có sự ràng buộc nhất định.

 

Vậy là Thôi Văn Hi đề xuất rằng đánh giá phẩm hạnh và đạo đức cá nhân cũng cần nằm trong các tiêu chí khảo hạch. Một viên quan đủ tư cách nên có ảnh hưởng tích cực trên mọi phương diện.

 

Khi nghe được tin này, phía dưới triều đình, các quan tức khắc xôn xao, kêu trời trách đất, oán giận rằng Thôi thị thật là quá đáng, rằng Thôi thị đang phá hoại, và thậm chí cho rằng nàng vô nhân đạo.

 

Một số triều thần đồn đại rằng lệnh này bắt nguồn từ chuyện riêng của Sử Thượng thư, rồi lan rộng ra thành lệnh cấm không cho các triều thần nạp thiếp.

 

Thôi Văn Hi: "..."

 

Vậy thì, không nạp thiếp cũng được.

 

============

**Tác giả bình luận:**

 

Triều thần: Thôi thị thật quá đáng!

 

Triệu Nguyệt: Chư vị ái khanh, dành thời gian cho gia sự để tập trung vào công việc và thăng tiến chẳng phải tốt hơn sao?

 

Triều thần: Vạn ác phong kiến!

 

Triều thần: Độc đoán, áp bức!

 

Triệu Nguyệt: …