Căn phòng tối tăm lạnh lẽo, cơn đói quặn.

- --

Thương Mộ trượt màn hình, lại một biểu tượng nữa hiện ra, đó là biểu tượng của phần mềm livestream.

Chu Vọng Xuyên: "..."

Thương Mộ mở album ảnh, ngón tay thon dài lướt qua, lần lượt trưng ra những bức ảnh cậu vừa chụp màn hình. Hai tài khoản, hàng trang lịch sử gửi bình luận, mỗi dòng đều rõ ràng rành mạch.

Phần lớn bình luận là "Streamer giữ gìn sức khỏe nhé", "Muộn rồi, off stream thôi", "Một viên là đủ rồi", "Streamer ăn chút gì đó trước đi, rồi hãy thử thuốc mới", "Cảm thấy mặt streamer gầy đi rồi, chú ý nghỉ ngơi nha", "Cài cúc áo vào, đừng để bị lạnh"...

Một số ít bình luận là "Xương đòn của streamer đẹp thật", "Đường nét hàm của streamer sao mà đẹp thế", "Streamer là người đẹp nhất mà tôi từng thấy"...

Còn có một bình luận là: "Lâu rồi không gặp, rất nhớ streamer." Dòng này là lúc anh tham gia hội thảo ở nước ngoài, dùng nick phụ đăng.

Đương nhiên, phần lớn là teencode khó hiểu.

Chu Vọng Xuyên: "..."

Thương Mộ lại mở một album ảnh khác. Đây là album được mã hóa, nhưng cậu đã tìm ra mật khẩu. Bên trong toàn là ảnh chụp màn hình, tất cả đều là hình ảnh cậu đang livestream. Đa số là ảnh chụp lúc cậu cúi đầu, có vẻ người chụp rất thích đường nét bên má cậu khi cúi xuống.

Chu Vọng Xuyên: "..."

Anh quay người khóa cửa phòng khám, rồi trở lại bàn làm việc.

Thương Mộ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn anh chằm chằm, đầu ngón tay gõ nhẹ lên màn hình điện thoại: "Giải thích."

Chu Vọng Xuyên khẽ ho một tiếng: "Anh sợ em làm mình bị thương, nên mới xem livestream."

Thương Mộ cười như không cười: "Ý anh là, anh nghĩ em không biết chừng mực?"

Chu Vọng Xuyên lập tức nói: "Đương nhiên không phải, em đương nhiên biết chừng mực."

"Hừm." Thương Mộ cười lạnh một tiếng, lại lật xem ảnh một lần nữa, bắt đầu tra hỏi, "Anh bắt đầu xem từ khi nào?"

Chu Vọng Xuyên nói lấp lửng: "Thì... cái cuối tuần em nói muốn về trường tự học ấy."

Thương Mộ hồi tưởng lại một chút, vẻ mặt dần trở nên khó tin: "Lần đầu tiên em livestream anh đã bắt đầu xem rồi?"

Chu Vọng Xuyên nhìn lên trần nhà: "Ừ."

Năm đó, Chu Vọng Xuyên biết được sở thích của Thương Mộ, hai người bắt đầu cãi nhau. Thứ bảy lẽ ra là buổi hẹn hò, Thương Mộ lại nhắn tin nói muốn ở lại trường tự học, từng câu từng chữ đều toát lên vẻ lạnh nhạt và giận dỗi. Chu Vọng Xuyên mua hoa hồng và nhẫn kim cương, lái xe đến cổng trường đón người. Đang lúc chờ đợi, phần mềm livestream hiện lên một thông báo.

"Streamer mới nổi 【Người Mặt Nạ】 đang hot rần rần trong mục "Mọi người xung quanh", mau đến xem nào~"

Định tắt đi, nhưng lại vô tình click vào thông báo, trực tiếp nhảy vào phòng livestream của 【Người Mặt Nạ】, lần đầu tiên nhìn thấy chiếc mặt nạ đồng thau dày và tinh xảo hình bông hồng kia.

Thương Mộ hỏi: "Sao anh biết là em?"

Chu Vọng Xuyên nói: "Phông nền livestream là ký túc xá trường học."

Thương Mộ: "Cũng có thể là người khác trong trường."

Chu Vọng Xuyên nhìn cậu một lúc, thở dài, cúi người xuống một tay ôm chân cậu, một tay ôm eo, bế cậu đặt lên bàn.

Hôm qua đã bị anh bế một lần rồi, bây giờ Thương Mộ hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí còn hơi ưỡn người lên một chút.

"Cục cưng, em nghĩ anh không nghe ra giọng em, hay là không nhận ra mặt em?" Chu Vọng Xuyên đứng trước mặt cậu, hai tay ôm lấy hai má cậu, nhẹ nhàng xoa nắn đường nét hàm dưới tinh xảo.

Anh lại nhớ đến chiếc bút ghi âm kia, "Mặt nạ thì che được gì chứ? Dù em hoá thành tro tôi cũng nhận ra."

Nghe câu nói sến súa này, Thương Mộ kinh ngạc nói: "Anh đang nói gì vậy?"

Chu Vọng Xuyên mặt không đổi sắc: "Chỉ cần nhìn thấy một sợi tóc của em, anh cũng có thể nhận ra em."

Thương Mộ nói: "Anh biết đó là bút ghi âm, hơn nữa còn nghe nội dung bên trong."

Chu Vọng Xuyên: "Phải."

Thương Mộ: "Anh biết em nói thứ Tư hàng tuần đến công ty tăng ca là nói dối."

Chu Vọng Xuyên: "Phải."

"Anh biết em sẽ uống thuốc hành hạ bản thân."

"Phải."

"Lần đó ở khách sạn nhìn thấy mặt nạ, anh là đang giả vờ không biết."

"...Phải."

"Vậy lúc em hỏi anh xem có vui không, sao anh còn giả ngu với em!"

Nửa tháng trước Chu Vọng Xuyên ở nước ngoài, vừa tắt livestream xong anh đã gọi điện thoại đến, cậu nảy sinh nghi ngờ, cố ý hỏi bất ngờ một câu "Xem vui không?".

Người bình thường đều sẽ thuận miệng đáp lại "Tạm được" hoặc "Khá vui", ai ngờ người này lại ngờ nghệch và ngây thơ hỏi ngược lại một câu: "Gì cơ?", ngây thơ vô số tội!

Thương Mộ nói một cách thờ ơ: "Anh luyện tập bẫy lời nói, còn dùng lên người em à."

Chu Vọng Xuyên: "..."

Anh tiến sát lại, ôm lấy eo Thương Mộ, hai người chạm mũi vào nhau, anh nhẹ nhàng hôn lên cánh môi cậu, gọi: "Cục cưng."

Anh lại mổ nhẹ lên cánh môi ấy: "Bé ngoan."

Thương Mộ cười lạnh: "Anh có gọi ba cũng vô dụng."

Chu Vọng Xuyên: "..."

"Anh sợ em biết rồi sẽ giận, giận thì hại sức khỏe, nên mới không nói cho em. Anh sai rồi mà." Chu Vọng Xuyên nói, "Sau này nhất định sẽ báo cáo mọi việc."

Thương Mộ hít sâu một hơi, cảm xúc kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ: "Anh có bị bệnh không!"

"Anh có biết nền tảng livestream sẽ lấy 50% không! Kẻ ngốc lắm tiền ạ! Có tiền không xài sao không trực tiếp chuyển khoản cho em!"

"Em còn tưởng livestream kiếm được chút tiền tiêu vặt, giờ thì hay quá rồi, tiền kiếm được còn chưa bằng tiền lỗ luôn!"

Chu Vọng Xuyên lập tức tiếp thu: "Lần sau nhất định sẽ chuyển khoản trực tiếp."

"Được rồi, cục cưng đừng giận nữa, nhé?" Anh nhẹ nhàng xoa eo Thương Mộ, nhỏ giọng dỗ dành.

"Đi ăn cơm trước được không? Dạ dày vẫn chưa khỏi hẳn, không được bỏ bữa. Ăn xong còn phải uống thuốc nữa."

Thương Mộ dần dần bình tĩnh lại, trong lòng cân nhắc xem có thể tận dụng lúc này này để đòi được gì.

Tận dụng việc bị ngược đãi để làm điều kiện trao đổi, coi như tha thứ? Thương Mộ lập tức phủ nhận ý nghĩ này, quá trực tiếp, quá low, không tinh tế.

Cậu muốn từ từ bày binh bố trận, chứ không phải đập nát bàn cờ.

Thấy cậu không nói gì, Chu Vọng Xuyên lại nói: "Chúng ta đi mua vẹt xinh đẹp nhé."

Thương Mộ nhảy xuống khỏi bàn, mỉm cười nhẹ: "Được thôi."

Chu Vọng Xuyên ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của cậu, vội vàng đuổi theo bước chân cậu.

Thương Mộ sải bước đi phía trước, thầm nghĩ, cứ ghi nợ khoản này đã, đợi đến khi sự áy náy của Chu Vọng Xuyên tích lũy đến một mức độ nhất định, cậu sẽ thuận nước đẩy thuyền đưa ra yêu cầu đó.

Ăn trưa xong, Thương Mộ xin chìa khóa xe của Chu Vọng Xuyên, nói chiều nay có việc phải đi.

Chu Vọng Xuyên biết cậu muốn đi đâu.

Khoảng một tháng trước, anh đã làm thủ tục cho cha của Thương Mộ được tại ngoại chữa bệnh, đưa ông ta đến viện điều dưỡng. Tế bào ung thư đã di căn khắp cơ thể, gã đàn ông trung niên từng nham hiểm xảo quyệt giờ đây đang hấp hối, sống lay lắt nhờ máy thở và dịch dinh dưỡng.

Chu Vọng Xuyên đã đến thăm ông ta một lần, người trên giường bệnh héo mòn suy yếu, gần như mất hết chức năng sinh lý, chỉ có thể dùng đôi mắt đục ngầu để truyền đạt chút ít cảm xúc.

"Đừng để cảm xúc dao động, nếu không dạ dày của em sẽ khó chịu đấy." Sau khi đưa Thương Mộ lên xe, Chu Vọng Xuyên chống tay lên cửa sổ xe nói với cậu, "Bất cứ lúc nào cũng gọi điện cho anh nhé."

Anh không nói rõ điểm đến của Thương Mộ, nhưng Thương Mộ hiểu được ý anh.

Chiếc xe lao vun vút hướng về ngoại ô. Trong lúc chờ đèn đỏ, Thương Mộ châm một điếu thuốc lá bạc hà, để làn khói len lỏi vào tận sâu trong phổi.

Đến viện điều dưỡng, cậu đăng ký thân phận ở quầy lễ tân, rồi được y tá dẫn đến phòng bệnh.

Trước khi đẩy cửa vào, y tá hạ giọng: "Tình hình rất xấu, thời gian tỉnh táo rất ít, e rằng..." Cô ngập ngừng, không nói tiếp.

Thương Mộ bước vào phòng, nhìn người đàn ông nằm trên giường.

Chỉ còn da bọc xương, tóc rụng hết, mặt nạ dưỡng khí gần như che kín khuôn mặt hốc hác, toàn thân toát ra mùi hôi thối của sự mục ruỗng.

Nếu không thấy lồng ngực phập phồng yếu ớt, Thương Mộ suýt nữa đã nghĩ đó là một xác chết.

Bước chân cậu khựng lại. Cậu chỉ thấy kỳ lạ - một người yếu ớt héo mòn như thế này, năm xưa sao lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy, như một ngọn núi nặng nề đáng sợ, đè nặng lên cậu và mẹ, đè chết mẹ, suýt nữa cũng bẻ gãy sống lưng cậu.

Y tá lặng lẽ lui ra, khép cửa lại.

Tiếng đóng cửa kéo Thương Mộ trở về thực tại. Cậu kéo ghế ngồi xuống bên giường.

Kể từ đêm hè hôm ấy, khi Chu Vọng Xuyên nắm tay kéo cậu ra khỏi con hẻm tối, cậu chưa từng gặp lại người đàn ông này.

Cậu chăm chú nhìn người trên giường, cố gắng tìm ra điểm chung giữa người này và gã đàn ông cao lớn hung bạo năm xưa.

Không biết bao lâu sau, người đàn ông đang hôn mê dần dần mở mắt. Đôi mắt ấy ban đầu đờ đẫn vô hồn, sau đó dường như nhận ra Thương Mộ, ánh mắt dần dần tập trung.

Thương Mộ cười nhạt: "Xem ra, ông vẫn còn nhận ra tôi."

Hơi thở của người đàn ông trở nên gấp gáp, mắt mở to.

"Nói chuyện một chút đi." Thương Mộ xoay xoay chìa khóa xe, thản nhiên nói, "Mấy năm nay tôi sống rất tốt. Còn ông thì sao?"

Câu nói này là thật lòng.

Cậu tự kiếm tiền học phí từ khi tốt nghiệp cấp hai, ban đầu là dạy kèm cho bạn học, giao đồ ăn, sau đó làm người mẫu cho các nhãn hiệu thời trang. Đến đại học, chỉ dựa vào bản thân, cậu đã có thể sống thoải mái. 

Sau khi tốt nghiệp, cậu trở thành nhà thiết kế, nhờ vào gu thẩm mỹ và tài năng thiết kế của mình, cậu được nhiều khách hàng và thương hiệu trong giới đánh giá cao, vị trí thiết kế trưởng cũng chỉ còn cách một bước chân.

Trước khi hẹn hò với Chu Vọng Xuyên, cậu đã tìm hiểu gia thế của anh. Cha của Chu Vọng Xuyên là một trong những người đầu tiên làm mưa làm gió trong ngành tài chính và bất động sản, tích lũy được khối tài sản kếch xù. Mẹ của Chu Vọng Xuyên là tiểu thư của gia tộc giàu có nhất địa phương, có ảnh hưởng không nhỏ trong giới kinh doanh và chính trị.

Còn cậu, chỉ là một đứa mồ côi cha mẹ từ nhỏ.

Nhưng cậu chưa bao giờ tự ti, bởi vì cậu đã dựa vào nỗ lực và sự liều lĩnh để đến được ngày hôm nay, sống lưng cậu chưa bao giờ bị khuất phục.

Mặc dù đôi khi cậu có những sự kiên trì cố chấp. Ví dụ như khi hai người mua nhà, cậu nhất quyết trả một nửa số tiền, ví dụ như cậu sẽ tặng lại quà cho Chu Vọng Xuyên với giá trị tương đương, ví dụ như cậu sẽ từ chối một số sự giúp đỡ của Chu Vọng Xuyên.

Cậu cả đời chỉ tự ti về một điều, đó là cậu nghĩ Chu Vọng Xuyên chỉ thương hại cậu, chứ không phải yêu cậu.

Công bằng mà nói, cậu đã sống rất tốt cho đến ngày hôm nay.

Gã đàn ông trên giường vô vọng há miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Thương Mộ giờ mới nhận ra vài nét quen thuộc, đôi mắt của người đàn ông vẫn là đôi mắt của nhiều năm trước, tham lam, tàn nhẫn.

Đôi mắt ấy đưa cậu trở về nhiều năm về trước.

Tiếng gào thét và khóc lóc xé lòng của mẹ.

Tiếng ầm ầm của bàn ghế trong nhà bị đập xuống đất. Những lời chửi rủa thô tục của người đàn ông.

Cơn đau nhói ở xương chân phải bị gãy. Những vết bầm tím khắp người. Căn phòng tối tăm lạnh lẽo, cơn đói quặn.

Thương Mộ nhận ra, cậu không hề thờ ơ như cậu tưởng. Bởi vì dạ dày cậu bắt đầu co thắt.

Cậu ngồi im lặng một lúc, cúi đầu như đang suy nghĩ. Một lúc sau, cậu mặt mày tái nhợt, khẽ nói: "Mong ông xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh."

Giọng nói nhẹ nhàng, như đang đọc lời chúc phúc.

Gã đàn ông trợn trừng mắt đục ngầu, thở hổn hển vài hơi, điện tâm đồ bắt đầu bất ổn.

Thương Mộ nhìn chằm chằm vào ống thở oxy, đưa hai ngón tay thon dài ra, bóp chặt lấy ống trong suốt. Ống này cung cấp oxy tươi cho bệnh nhân hấp hối, kéo dài sự sống lay lắt.

Và bây giờ, ống này đã bị bóp chặt.

Gã há hốc miệng, thở hổn hển.

Thương Mộ nhẹ nhàng bóp ống, như bóp chặt cổ họng khô khốc của bệnh nhân, cậu nhìn khuôn mặt tím tái của ông ta, cười thích thú: "Cảm giác nắm giữ sinh mạng của người khác, rất vui phải không? Bây giờ tôi đã trải nghiệm được, quả thực rất vui."

Đồng tử của người đàn ông dần dần tan rã, bọt mép trào ra.

Thương Mộ nhìn chằm chằm vào mắt người sắp chết, đôi mắt này trùng khớp với đôi mắt trong con hẻm tối đầu mùa hè năm ấy, cùng một nỗi sợ hãi, cùng một sự bất lực, cùng một lời cầu xin.

Thật thảm hại, thật đáng thương, thật nhỏ bé.

Thương Mộ nhìn với vẻ mặt vô cảm, sau đó, nét mặt cậu dần dịu lại, cậu nhớ đến một bàn tay ấm áp. Bàn tay ấy nắm lấy cổ tay cậu, đưa cậu khỏi con hẻm tối, đến với thế giới loài người đầy hoa và chim hót.

Máy điện tâm đồ phát ra tiếng bíp chói tai, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn vang lên từ bên ngoài phòng bệnh.

Thương Mộ buông tay.

Chẳng mấy chốc, hơi thở của gã trở lại bình thường, nhưng trong mắt ông ta là nỗi sợ hãi rõ ràng, vô vọng há to miệng, ú ớ những câu chữ mà không ai hiểu được.

Trước khi bước ra khỏi phòng bệnh, Thương Mộ quay đầu nhìn lại lần cuối, cậu nhìn thấy sự khô héo, cái chết và sự mục rửa, và những thứ dơ bẩn đó không còn ảnh hưởng đến cậu nữa.

Cậu rời đi không ngoảnh đầu lại.

Bước ra sảnh bệnh viện, dạ dày vẫn còn cuộn trào khó chịu, Thương Mộ mặt mày tái nhợt, vịn tay vào thành cầu thang, chậm rãi ngồi xuống.

Đợi hơi thở bình ổn trở lại, cậu đứng dậy, đi ra ngoài sảnh, gọi điện cho Chu Vọng Xuyên.

"Đàn anh, đến đón em." Giọng cậu nhẹ nhàng.

"Được." Chu Vọng Xuyên đáp.

Thương Mộ lại nói: "Ngay bây giờ."

Giọng Chu Vọng Xuyên mang theo chút ý cười: "Sao em không ngẩng đầu lên nhìn?"

Thương Mộ ngẩn người, ngước mắt nhìn lên. Cách đó vài chục bước chân, bên cạnh chiếc xe, Chu Vọng Xuyên đang đứng đó, tay xách một chiếc lồng chim.

Thấy cậu nhìn qua, Chu Vọng Xuyên giơ cao chiếc lồng, mỉm cười với cậu. Giọng nói từ điện thoại và từ phía trước đồng thời vang lên: "Tiểu Lam Tiểu Lục bay mất rồi, anh mua Tiểu Hồng Tiểu Hoàng cho em, lại xem có thích không."

Ánh mắt hai người chạm nhau, Thương Mộ chậm rãi bước từng bước về phía trước. Cậu bước ra khỏi bóng râm của tòa nhà bệnh viện dưới ánh nắng mặt trời, cũng bước ra khỏi bóng ma của người đàn ông kia.

Khi đứng dưới ánh mặt trời, cậu hoàn toàn cắt đứt với quá khứ.

Chu Vọng Xuyên cúp điện thoại, nắm tay cậu dẫn lên xe: "Tay lạnh thế này, nghỉ ngơi một chút rồi hãy đi."

Thương Mộ chậm chạp ừm một tiếng.

Chu Vọng Xuyên đưa lồng chim đến trước mặt cậu lắc lắc: "Nhìn xem, con trai và con gái mới của em đây."

Thương Mộ chớp chớp mắt, chăm chú nhìn. Hai chú chim không hề sợ người, vui vẻ vỗ cánh. Một đỏ một vàng, màu sắc tinh khiết tươi sáng, giống như hai viên ngọc quý không tì vết.

Cậu chua chát nói: "Những chú chim nhỏ đáng thương, chưa đầy một tháng nữa, ông bố không đáng tin cậy của các em lại thả các em đi mất thôi."

Chu Vọng Xuyên mỉm cười nói: "Anh đã thề rồi, tuyệt đối sẽ không quên đóng cửa sổ lưới nữa."

"Ồ, vậy nếu anh lỡ quên thì sao?"

"Quên à, vậy thì anh lại mua Tiểu Tử Tiểu Bạch cho em."

Thương Mộ bật cười: "Tạm tin anh lần nữa vậy."

Trên đường lái xe về nhà, Chu Vọng Xuyên kể cho Thương Mộ nghe một vài chuyện thú vị gặp phải khi khám bệnh. Thương Mộ ôm lồng chim, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng bị chọc cười, tư thế dựa vào lưng ghế càng thêm thoải mái.

Không khí trong xe rất ôn hòa, hai người nói chuyện đều nhỏ nhẹ. Đang dừng đèn đỏ, định trao nhau một nụ hôn thì tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên qua bluetooth của xe.

Trên màn hình điều khiển trung tâm hiện lên hai chữ "Phó Niên".

Trong nháy mắt, cả hai đều nhớ đến cuộc chiến tranh lạnh và cãi vã hơn một tháng trước, cùng với cuộc xung đột trong phòng riêng của câu lạc bộ.

Không khí trong xe trở nên im lặng đến kỳ lạ.

- --