Tâm trạng của Lương Duyệt thời gian gần đây không tốt,làm việc gì cô cũng không tập trung và rất hay quên. Hàn Ly chỉ lặng lẽ quansát mà không nói gì, mãi tới mấy ngày gần đây, lấy lý do là giải quyết kỳ nghỉphép năm, anh đã cho cô về nhà nghỉ mười ngày.

Mười ngày, kể từ năm 2000 trở lại đây, chưa bao giờ cô được nhàn rỗi như vậy,hàng ngày, cô thường ngồi giải đáp về những điều vướng mắc cho một só nhóm cácbà các chị ở cùng khu nhà, từ những vấn đề to tát của xã hội đến những chuyệnvặt vãnh trong quan hệ mẹ chồng nàng dâu. Nếu không thì cô cũng ngồi ngây ngườimột mình trong phòng làm việc, mà mỗi lần như vậy, cô thường bất động cả mấytiếng đồng hồ.

Cô rất ít khi quan sát ban công của căn nhà đối diện, thậm chí ngay cả khi đingang qua bên dưới, cô cũng không ngẩng đầu lên. Phòng ngủ chính đối diện vớichiếc ban công ấy tự nhiên bị bỏ trống, cô chuyển sang ngủ ở phòng khách.

Chỉ đến nửa đem, cô mới rón rén đi tới khoảng không rộng rãi đó, đứng dựa vàophía sau tấm rèm của dày nặng và nhì sang cửa sổ của nhà đối diện. Ngọn đèn màuda cam âm u lúc nào cũng được bật sáng, nhưng không hề thấy Chung Lỗi đâu. Côbieetsm với những người làm trong lĩnh vực ngan hàng như anh thì việc vắng nhàba tháng, năm tháng là bình thường, ngưng ngọn đèn ở ngôi nhà ấy luôn lặng lẽchiếu sáng và chưa bao giờ bị tắt đi.

Lương Duyệt cầm cốc cà phê đá ngồi xuống, bắt chéo chân, nhấm nháp từng ngụm càphê mát lạnh. Ánh trăng nhàn nhạt phía sau in bóng cô lẻ loi trên tường, gợimột nỗi buồn khó nói thành lời.

Những lúc ký ức ùa vê, cảm giác trong lòng thật khó tả. Cứ cho là khi đó LươngDuyệt không cam lòng bao nhiêu đi nữa, thì sau này cô cũng chưa hề hối hận vềnhững việc mình đã làm. Vì xét đến cùng thì đó cũng là lựa chọn của cô, chẳngthể trách cứ ai được. Nhiều người phụ nữ trong hoàn cảnh đó thì khóc lóc kêuthan trời, thật nực cười. Cô không thể làm được như vậy nên đành buông xuôi.

Mấy ngày nay, cô luôn có cảm giác như đang ở trên mây. Cô từng nói, hy vọngrằng lúc này hai người đàn ông ấy không ai tới làm phiền cô, nếu được thì cô sẽlên chùa tạ ơn. Nhưng đến khi sự thực đúng như vậy thì cô lại thấy trong lòngtrống trải. Thực ra, cô đã cảm thấy rất đau đầu, lúc thì nghĩ tới người này,lúc thì nghĩ tới người kia, điều ấy khiến cô bận rộn và mệt mỏi, chẳng cònnhiều thời gian để mà buồn.

Bên trong con người luôn trăn trở và băn khoăn kia là một trái tim rất sợ côđơn. Thế nhưng, cô không thể, và cũng không muốn chọn bất kỳ người nào, nên côchỉ có thể làm quen với nỗi cô đơn đó.

Cũng chính vì vậy, cô đã đi học cách nấu ăn của các bà các cô trong khu phố. Côra sức nhai những miếng khoai tay nhiều bột và thịt bò, rồi sau dó cố sức nuối,trong lòng dậy lên một cơn đau âm ỉ, nướt mắt lại trào ra.

Muốn quên hẳn đi, quả là việc rất khó khăn. Ngay giờ phút này đây, trong đầu côchỉ hiện lên vẻ mặt nhăn nhó của Chung Lỗi khi cứ bị ép ăn món dưa muối ngàyấy. Hai con người có thói quen khác nhau có lẽ sẽ mãi mãi không thể đi chungđường.

Và, cuối cùng thì tình yêu của họ đã không thể chống chọi lại với thời gian.

Thế là cô bê đĩa thức ăn vào trong bếp, hất mạnh vào thùng rác, rồi đứng lặngbên bồn nước nhìn vết dầu mỡ còn lại trên đĩa đang được dòng nước từ dưới vòixối trôi đi.

Mấy ngày tiếp đó, cô nằm ngủ li bì, thức dậy thì xem phim Hàn Quốc, hết Lãngman khắp nhà đến Tôi tên là Kim Sam Soon, xem đixem lại mấy lần, đến nỗi mụ mị cả đầu óc. Thím Đường nhìn cô chủ vốn nổi tiếnglà người nghiêm tuc mặc một bộ quần áo ở nhà, tóc buộc cao như đuôi ngựa, nằmdài trên ghế xem phim, trong lòng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Thím rón rénđi tới, hỏi với vẻ quan tâm: “Lát nữa tôi ra chợ mua đồ, hay là cô đi cùng tôicho vui?”

Lương Duyệt vội thu lại nụ cười, đặt chiếc điều khiển ti vi xuống, nói; “Thímcứ đi đi, tôi không sao đâu”.

Thím Đường và thím Trần đều ở cùng với Lương Duyệt suốt năm qua, dù là ở QuangMẫn Uyển hay ở Long Đình, Trường An. Bây giờ cô và Trịnh Hy Tắc chia tay nhau,hai người giúp việc cũng mỗi người một chủ. Thím Trần và thím Đường vốn thânthiết như hai chị em, mỗi khi rỗi rãi họ lại cùng nhau trò chuyện, bây giờ chỉcó một mình nên ai cũng trở nên ít nói hơn hẳn. Tất cả cũng do Lương Duyệt màra. Nhìn thím Đường ra khỏi cửa với vẻ thất vọng, Lương Duyệt co người lại trênghế, đưa mắt lơ đãng nhìn lên trần nhà, tai vẫn chăm chú nghe những lời thoạitrong phim. Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ phép, tiếp sau đây cô sẽ phảitiếp tục với những công việc bề bộn, nghĩ đến đó, tự nhiên cô lại không muốn đilàm. Thật ra, sống một cách vô tư cũng chưa hẳn là một chuyện không tốt, ítnhất thì cũng không phải lo giữ gìn hình ảnh và vẻ bề ngoài nữa.

Đúng lúc có cảnh Sam Sôn gây ra chuyện thì điện thoại của Lương Duyệt đổ chuôngdồn dập. Có lẽ vốn luôn mong chờ một cuộc gọi nào đó nên cô luôn mang điệnthoại theo phản xạ, rồi lại thất vọng hỏi: “Sao thế? Có chuyện ở văn phòngkhông giải quyết được à?”

“Đúng vậy, mau đến đây đi!” Giọng của Hàn Ly rất lạ.

“Người cho tôi nghỉ phép là anh, người bảo tôi đi làm cũng là anh, ông chủ Hàn,tôi là người cộng tác với anh chứ không phải là người làm công cho anh đâunhé”,

Lương Duyệt đùa.

“Tốt nhất là cô đến ngay bây giờ đi, Trung Thiên xảy ra chuyện rồi.” Giọng nóicủa Hàn Ly trầm thấp, khác hẳn với vẻ ma lanh như mọi khi. Bàn tay cầm điệnthoại của Lương Duyệt run run, cổ họng cô cũng khô rát.

“Sao vậy?” Giọng cô rất khẽ, chỉ như cơn gió thoảng.

“Có người đã lật lại chuyện Trịnh Hy Tắc và mấy ủy viên hội đồng câu kết vớinhau năm 2005, họ cho rằng cách thức mà anh ta giành được quyền quản lý là viphạm quy định. Sau khi tin tức bị lộ thì giá cổ phiếu của Trung Thiên trên sàngiao dịch đã giảm xuống rất mạnh, điều đó chứng tỏ các cổ đông phản ứng rất gaygắt. Trịnh Hy Tắc lại còn để lộ ra chuyện cô đại diện cho Nghiên Quy giúp anhta làm những việc trái quy định. Sức ép qua lớn cho nên...sáng sớm nay, TrịnhHy Tắc đã nộp đơn từ chức rồi.”

Lương Duyệt bỗng cảm thấy mình như vừa bị rút cạn sức lực, cô không biết tiếpsau đây nên làm gì cho phải, bởi vì người đã làm anh gục ngã chính là cô.

Hôm ấy, Trịnh Hy Tắc đã nói, nếu anh trắng tay, thì anh sẽ không để cô tìm thấyanh.

Mấy hôm trước, anh luôn muốn cùng cô đi ngủ sớm, tuy giọng nói của anh rấtthanh thản, nhưng bây giờ nghĩ lại thì mới thấy trong đó chứa đựng rất nhiềukhát khao, mà chỉ những khát khao cháy bỏng mới khiến anh nói ra lời như vậy.

Nhớ lại những lời nói của anh đêm ấy, Lương Duyệt chạy như bay lên gác, lục tìmtrong tủ quần áo lấy chiếc chìa khóa rồi chạy xuống, trong lúc ấy, trên mànhình ti vi vẫn là bộ phim Kim Sam Soon với những câu nói kinh điển.

Hãy yêu như chưa bao giờ bị tổn thương.

Hãy nhảy múa như không hề có ai xem bạn múa.

Hãy hát lên như khoông có ai nghe bạn hát.

Hãy làm việc như không hề cần đến tiền.

Hãy sống như hôm nay là ngày cuối cùng.

Lương Duyệt chạy vội ra ngoài, một cơn gió ùa đến lùaqua áo cô, mang theo cái lạnh thấu xương.

Tháng Sáu năm nay, năm 2008, Bắc Kinh vẫn đang mưa. Cô đang đắm mình trongnhững cơn mưa ngoài trời.

Ở đầu dây bên kia vẫn vọng tới tiếng “a lô” của Hàn Ly, Lương Duyệt loạngchoạng nhấc điện thoại lên, khẽ nói: “Anh hãy nói cho tôi biết, bây giờ anh ấyđang ở đâu?”

Hàn Ly thở dài nói: “Bây giờ có lẽ vẫn đang ở Trung Thiên, lát nữa có thể sẽphải họp hội đồng quản trị, nhưng Nghiêm Quy không được tham gia đâu”.

Lương Duyệt lặng lẽ tắt điện thoại, chạy ra cổng, cô nhìn thấy thím Đường nhưngkhông nói câu nào mà lao vội ra xe rồi lái đi. Trong xe không mở điều hòa,không khí oi bức và ẩm ướt, mồ hôi toát ra đầy người, khi xe dừng ở ngã tư chờđèn xanh, cô gọi điện cho Trịnh Hy Tắc. Tiếng chuông đổ một hồi lâu. Khi nghetiếng “a lô” vọng lại bằng một giọng trầm và khàn, Lương Duyệt vội nói: “Emmuốn gặp anh”.

“Anh còn có chuyện.” Giọng nói của anh rất bình tĩnh. Nếu như lúc này chưa biếtchuyện gì, nhất định cô sẽ nghĩ rằng đó là một câu trả lời rất đỗi bình thường,nhưng cô đã biết, cô đã biết rõ tất cả mọi chuyện.

“Em rất muốn gặp anh, có chuyện rất cần.” Thái độ của Lương Duyệt rất kiênquyết, thậm chí đây là lần đầu tiên cô nói chuyện với anh bằng giọng như vậy kểtừ khi hai người cưới nhau.

“Cứ như vậy đi, anh đi họp đây”.

Không đợi Lương Duyệt đáp lại, anh tắt ngay điện thoại, đây cũng là lần đầu tiênanh làm như vậy với cô.

Một cơn giận lập tức trào lên ngực, khiến mắt cô hoa lên. Bầu không khí càngtrở lên ngột ngạt, cô bực dọc giơ tay nhấn còi xe liên tiếp, khiến cho ngườilái xe đằng trước phải quay đầu lại nhìn, và khi nhìn thấy một người phụ nữ đangtrong cơn tức giận như vậy, người này lập tức lên tiếng chửi. Tiếng chửi ấyvọng qua của xe, dội vào tai Lương Duyệt, càng khiến cô thêm tức giận. Lúc ấy,Lương Duyệt gần như đã phát điên, gã đàn ông kia mà dám xuống xe gây gổ thì cônhất định sẽ cho hắn biết tay.

Đúng lúc đó, đèn xanh bật sáng, chiếc xe phía trước lao vọt lên, Lương Duyệtthấy sống mũi cay cay và chỉ chực bật khóc. Trời ạ, đã định đánh nhau một trận,thế mà cũng đâu có dễ dàng. Vốn chỉ quen với các công việc dùng đến miệng,không dùng đến tay chân nên muốn có cơ hội đánh nhau cũng thật khó.

Ngón tay cô đặt trên vô lăng đã trở nên tê cứng, khi tới Trung Thiên thì chùmchìa khóa trên tay đã bị tuột mấy lần, Lương Duyệt phải mím môi lại mới giữchặt được nó trong tay, cô quay đầu dùng chân đá cánh cửa xe vào rồi đứng dướicầu Trung Thiên, ngẩng đầu nhìn lên.

Nghe nói, khi xây dựng trụ sở, ông Trịnh đã đặt thềm đi lên với ba mươi mốtbậc, có người hỏi ông tại sao lại làm như thế, ông không trả lời. Hôm nay, khicúi xuống nhìn, Lương Duyệt mới phát hiện ra rằng, ba mươi mốt bậc thềm ấy cónhững ý nghĩa riêng.

Ba mươi mốt năm, từng bước, từng bước gây dựng, và thành quả cuối cùng chính làTrung Thiên.

Cô đặt mạnh chân lên bậc thềm, lưng vươn thẳng, nụ cười luôn giữ trên môi.

Một quá khứ từng được người ta ca ngợi, một cuộc hôn nhân từng được người ta cangợi, suy cho cung, tất cả cũng chỉ là hư vô. Hạnh phúc dễ dành có được thìcũng dễ dàng mất đi.

Lương Duyệt ngộ ra điều đó, khi co cảm thấy mình đã sức cùng lực kiệt.

Tới trước quầy tiếp tân, cô mỉm cười lịch sự rồi khẽ nói: “Tôi muốn gặp Chủtịch Trịnh”. Cô thư ký trực ban xinh đẹp đã từng tiếp đón cô không biết baonhiêu làn có vẻ ngạc nhiên, nói: “Thưa, Chủ tich không có ở đây”.

“Anh ấy nói với tôi là anh ấy đang họp ở trên kia”, Lương Duyệt kiên nhẫn giảithích.

“Ông ấy không có ở đây thật mà.” Ánh mắt cô thử ký trực ban hơi hoảng hốt,dường như đang cố che dấu điều gì đó.

Lương Duyệt lấy điện thoại ra và bấm máy, nhưng điện thoại cuả Hy Tắc ngoàivùng phủ sóng.

Chiếc túi xách trong tay cô rơi xuống đất, bốn bước tường xung quang căn phòngrộng lớn dội lại âm thanh đó cùng với câu nói của anh ngày trước: “Nếu có mộtngày anh không còn gì nữa, anh nhất định sẽ không gặp lại em”.

Suốt ba ngày, Lương Duyệt chạy đi chạy lại từ Trung Thiên đến Nghiêm Quy rồilại từ Nghiêm Quy và Quang Mẫn Uyển, có hôm cô ngồi trên bàn đọc sach ở QuangMẫn Uyển cả đêm, cô cứ ngồi như thế trong bóng tối, lặng lẽ mân mê những mẩuthuốc lá và cả chiếc gạt tàn mà anh để lại, chờ anh quay về.

Phải chăng cô đang day dứt? Hay cô thấy không nhẫn tâm. Hay còn vì một điều gìđó sâu xa hơn thế? Cô cũng không muốn nghĩ ngợi nhiều, cô chỉ cần được biết anhvẫn ổn và có thể nói với anh một câu rằng: “Chúng ta bắt đầu lại đi, mọi chuyệnsẽ tốt thôi mà”.

Nhưng đáng tiếc, cô không có cơ hội đó, dù chỉ một câu, anh cũng không cho côcơ hội để nói.

Điện thoại của Hy Tắc vẫn luôn ngoài vùng phủ sóng, tiếng máy tút tút liên hồi.Lần đầu tiên, cô biết được sự lạnh lùng khi bị gác máy là như thế nào.

Bầu nhiệt huyết đến phút cuối cùng không ngờ lại biến thành nước như vậy. Côbỗng sực tỉnh và cuối cùng hiểu được cảm nhận của người đàn ông ở đầu dây bênkia. Cô muốn cười nhưng không sao cười được, muốn khóc cũng không thể khóc.

Đêm ấy, anh không về, còn Hàn Ly và Phương Nhược Nhã thì gọi điện tới mấy lầnliền.

Qua Hàn Ly, cô cũng biết được rằng Hy Tắc đã bị chính sự thông minh của mìnhphản lại, anh những tưởng nhân cơ hội này có thển gạt bỏ được Trịnh Minh Tắc –một con người luôn mang những ý đồ xấu xa, nhưng không ngờ lại bị chính nhữngkẻ cơ hội tiết lộ bí mật. Mà kẻ bán đứng anh chỉ có thể là một người, đó chínhlà Lương Duyệt.

Thỏa thuận năm xua chỉ là bí mật giữa hai người, người thứ ba không thể nàobiết một cách tường tận như vậy

Bây giờ thì tất cả mọi người đều có thể bị lôi vào cuộc, và tình hình sẽ càngtrở nên khó lường. Điều khiến Lương Duyệt cảm thấy bất lực nhất đó là, mìnhchính là người đã bán đứng chồng và trở thành tội nhân làm liên lụy đến cảNghiêm Quy.

Cô cứ bấm đi bấm lại số điện thoại quen thuộc, kể từ ngày kết hôn đến nay, chưabao giờ cô gọi nhiều đến như vậy. Chỉ vì duy nhất một điều, cô muốn giải thíchvới anh rằng, cô không hề bán rẻ anh.

Đáng tiêc, cô cũng không có được cơ hội đó.

Thế là ngày thứ tư, cô lái xe về Long Đình với khuôn mặt xanh xao nhợt nhạt.

Hiện tại tài khoản của cô và Trịnh Hy Tắc đều bị đóng băng, chỉ còn lại duynhất căn biệt thự ở Long Đình. Quang Mẫn Uyển là tài sản vốn có của nhà họTrịnh, Trịnh Minh Tắc đang mong ngóng từng ngày để có thể đặt chân vào sống ởđó, anh ta nôn nóng đến mức cứ như thể đã chờ đợi điều đó quá lâu rồi.

Lương Duyệt mỉm cười, đưa chùm chìa khóa trong tay cho thím Trần rồi quay lưngbước đi với vẻ không còn quan tâm đến chuyện gì nữa.

Trên đời này có thứ gì đến nhanh chóng nhất? Phú quý giàu sang, tất cả đều làdo trời ban. Vậy trên đời có điều gì quý nhất? Có lẽ đó chính là được ở cạnhnhau cho tới khi đầu bạc răng long, không bao giờ phải rời xa.

Vì thế, tất cả những gì đang ở trước mắt cô chỉ là hư ảo, là hư ảo mà thôi.Chúng chỉ là những cảnh tượng trong một giấc mơ

Nhưng đáng tiễ, có những người lại không hiểu được điều đó.

Cô lái xe quay trở lại phía đong, trong những chiếc xe chạy vụt qua như nướcchảy kia là những khuôn mặt ngây thơ và vui vẻ cùng những nụ cười phấn chấn. Cônhìn tất cả những người vẫn còn đang ôm đầy hoài bão ấy với sự ngưỡng mộ, thầmchúc cho họ đạt được điều ước của mình.

Trên đường quay về Long Đình ở Trường An, bầu trời vẫn rất âm u, trống ngực côcũng đập dồn dập.

Lòng cô rối bời tới mức khó chịu, thậm chí chỉ một động tác xuống xe rất nhẹnhàng cũng làm cô phải thở dốc.

Cuối cùng thì cũng tới nơi.

Khi lục tìm chùm chìa khóa, tay cô cứ lập cập mãi, sau đó một hồi lâu cũngkhông sao tra chìa vào ổ được. Thím Đường nghe thấy tiếng lạch cạch phải chạyra mở khóa từ bên trong, lúc ấy, cô mới thở phào, bước chân vào ngôi nhà củamình.

Cô rón rén đi lên gác, tay ôm chiếc túi về phía ngực trái, không quên quay đầulại dặn thím Đường: “Đừng đánh thức tôi, tôi muốn ngủ một lúc”.

Thím Đường mở miệng định nói câu gì đó nhưng rồi lại thôi, lặng lẽ quay trở về phòngcủa mình.

Lương Duyệt cố giữ cho đầu óc mình tỉnh táo, nên dù đôi chân vẫn loạng choạngnhư đang đi trên một đám mây bồng bềnh, khi đi tới cửa phòng, cô vẫn kịp đưatay cầm nắm đấm cửa và xoay. Cô tự nhủ, chỉ cần về tới chiếc giường thì tất cảmọi thứ sẽ qua, sẽ không còn phiền não nữa. Dòng nước mắt bỗng trào ra đúngkhoảnh khắc cánh cửa bật mở.