Mặc dù vừa hoàn thành một vòng tour ở Nhật Bản, Hàn Quốc và Thái Lan trong mùa mới của Marie, chín ngày ba quốc gia bốn tạp chí, lịch trình cực kỳ chặt chẽ, Nguyệt Thời Ninh trở về nước đã mệt mỏi rã rời.

"Ngủ cho ngon nhé." Đới Hoan Hoan thở dài dài, "Tuần sau chương trình giải trí mới của công ty sẽ bắt đầu quay, em cũng chuẩn bị đi nhé."

Nguyệt Thời Ninh thả tay khỏi cửa xe: "Cần chuẩn bị gì? Em chỉ là khách mời trong hai tập đầu thôi mà, hợp đồng nói chỉ tham gia hai tập quay đầu tiên..."

"Đúng vậy, nhưng dù sao thì giai đoạn đầu vẫn cần dựa vào em để thu hút các nhà tài trợ, nếu số lượng cảnh quay của em ít, họ chắc chắn sẽ không hài lòng." Đới Hoan Hoan nhún vai, "Lần này, tất cả các công ty người mẫu hàng đầu quốc gia đều tham gia, ai mà không ghen tị vì Solar có Nguyệt Thời Ninh của chúng ta?"

Vì sự nổi tiếng của cậu, ngành người mẫu vốn yên ắng đã được hồi sinh. Năm nay, công ty của họ đã ký hợp đồng với nhiều người hơn dù tiêu chuẩn đã tăng lên. Không ít những người trẻ từ các thành phố nhỏ đã đến. Những người muốn nổi tiếng mong ngày nào đó được lên sàn diễn quốc tế, như Nguyệt Thời Ninh, đại diện cho các thương hiệu xa xỉ, thậm chí xem đó là bàn đạp để bước vào làng giải trí. Những người khác tìm kiếm lợi nhuận, không kén chọn công việc, không từ chối các nền tảng thương mại điện tử, và những người nổi bật thậm chí có thu nhập không kém gì các siêu mẫu quốc tế, chỉ là danh tiếng của họ không quá ấn tượng.

Một nhóm trẻ tuổi, phần lớn là các cô gái, ba mẹ giao phó cho công ty, các quản lý cũng không dám qua loa. Họ đã thuê cả một tầng của một tòa nhà chung cư gần đó, dành riêng cho các người mẫu ký hợp đồng cần chỗ ở, đảm bảo an toàn và thuận tiện trong việc quản lý. Dĩ nhiên, các nhân viên khác nếu có nhu cầu cũng có thể thuê với giá ưu đãi.

Đới Hoan Hoan thấy điều kiện khá tốt và giá cả hợp lý, nên ngay lập tức thuê một căn hộ một phòng ngủ, tiết kiệm được một phần ba tiền thuê so với ở trong khu nhà cũ.

Nguyệt Thời Ninh gật đầu: "Hiểu rồi. Ngày mai có cần em giúp chuyển nhà không?"

"Không cần, em cứ nghỉ ngơi cho tốt, dù sao cũng không xa lắm, Linh và Lục Tây Nam sẽ giúp chị. Em cũng biết mà, chị chỉ có chút đồ thôi, tối nay thu dọn một chút là được." Đới Hoan Hoan vẫy tay với cậu, "Chị về ăn tối với họ trước, khi chỗ mới đã sắp xếp xong sẽ mời em qua chơi!"

Nhìn xe rời khỏi bãi đỗ, Nguyệt Thời Ninh mệt mỏi bước lên tầng.

Không ngờ khi mở cửa, cậu đã thấy có người đợi sẵn trong căn hộ.

May mắn là Giản Triều vẫn giữ được sự lịch sự tối thiểu, không đi giày da lên tấm thảm lông cừu mà cậu mang từ biển cả.

Giản Triều ngồi một cách bình thản trên tay vịn sofa, tay cầm chiếc chân nến lạ hình được để trên bàn trà, chỉ vào ghế đá cuội đối diện bằng cằm, như một người chủ mời khách: "Ngồi đi."

Nguyệt Thời Ninh đứng yên tại chỗ, không cử động.

Giản Triều đợi một lúc rồi quyết định không nói thêm gì: "Tôi biết, cậu nổi tiếng từ khi còn trẻ, lại không có ba mẹ, thiếu sự quan tâm và chỉ dẫn của gia đình, đi đường vòng là chuyện bình thường. Phát hiện kịp thời và sửa chữa kịp thời, vẫn là một đứa trẻ tốt." Ông nói với vẻ từ mẫu.

Nguyệt Thời Ninh nhíu mày, không nhịn được mà sửa lại: "Có thiếu sự quan tâm hay không đôi khi không liên quan gì đến việc có ba mẹ. Có người cho ba mẹ đủ đầy nhưng vẫn bị bỏ qua, bị chỉ trích, suýt nữa thì mất mạng để cứu mẹ của mình đó thôi."

Giản Triều ngớ ra, như không ngờ cậu dám nói vậy, nhưng ông cũng có lý do, không thể cãi nhau thêm, đành phải hạ thấp giọng: "Đúng, tôi phải thừa nhận, trước đây chúng tôi quả thực không quan tâm đủ đến Giản Tiêu, nhưng công việc và gia đình khó mà toàn vẹn, chúng tôi vẫn luôn cố gắng cung cấp cho thằng bé môi trường và tài nguyên tốt nhất. Sau này khi cậu có con cái của riêng mình, cậu sẽ hiểu." Ông cười tự tin, "Hôm đó ở câu lạc bộ, cậu cũng thấy rồi đó, Giản Tiêu hiện tại sống rất tốt. Vì vậy, tôi hy vọng cậu đừng quấy rầy gia đình chúng tôi nữa, đừng làm phiền thằng bé, vì thằng bé đã quên cậu rồi, và cũng sẽ không còn gây rắc rối với chúng tôi vì cậu. Vì trời đã cho chúng tôi cơ hội để bắt đầu lại, chúng tôi cũng sẽ cố gắng để bù đắp cho thằng bé." Ông đặt chân nến xuống và đứng dậy, quét mắt qua phòng khách từ trái sang phải, "Một thời gian nữa, khi mẹ của thằng bé hồi phục, Giản Tiêu sẽ chuyển về sống ở nhà thực sự của mình, chúng tôi cũng không định giữ lại nơi này. Một tuần nữa tôi sẽ dẫn người đến dọn dẹp đồ đạc của thằng bé, nhưng không biết những gì thuộc về cậu."

Nguyệt Thời Ninh không ngốc, nhà họ Văn chắc chắn có nhiều bất động sản, làm sao có thể vì Giản Tiêu chuyển đi mà phải vất vả xử lý căn hộ này... Giản Triều chỉ đơn thuần đưa ra một lời tiễn khách, tức là cho cậu một tuần để dọn đi.

Có lẽ WeChat của cậu cũng đã bị Giản Triều chặn rồi... điện thoại của Giản Tiêu có lẽ đang ở trong tay ông.

Nguyệt Thời Ninh nhíu mày, không thèm tranh cãi, tiện tay ném cái chân nến đã bị cầm vào thùng rác: "Ừ. Tôi hiểu rồi." Cậu không muốn tranh cãi thêm, visa du học đã được cấp, cậu cũng đã chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, việc dọn dẹp căn nhà đã mất hơn nửa năm để hoàn thiện không phải là dễ dàng.

May mắn là không có nhiều đồ đạc cần phải mang đi, cậu nhanh chóng đóng gói một số dụng cụ nhà bếp và quần áo, ba vali là đủ.

Sau khi tắm xong, cậu ngồi trầm tư trước cửa sổ phòng ngủ, không biết trong những ngày còn lại mình sẽ đi đâu.

Thành phố này rất lớn, nhưng cậu chưa bao giờ có nơi nào thực sự thuộc về mình, nhà của cậu ở biển cả.

Cậu do dự một lúc lâu mới quyết định gọi điện cho Đới Hoan Hoan, nhờ cô hỏi Lục Tây Nam xem có thể tạm thời thuê lại căn hộ cũ ở ngõ không, không cần lâu dài, chỉ đến cuối tháng.

Nguyệt Thời Ninh đoán rằng dù Giản Triều không thực sự xử lý căn hộ này, nhưng chắc chắn ông sẽ tìm mọi cách để xóa bỏ mọi dấu vết của cậu đã sống ở đây, như những bức ảnh với Giản Tiêu, cặp cốc thiết kế từ triển lãm đồ nội thất Milan, giá để cây xanh và bộ nồi chảo trong bếp, thảm và gối sofa, cũng như chiếc ghế lắc hình con mèo màu xám bê tông mà Giản Tiêu tặng. Lúc trước khi chụp tạp chí nội thất, Giản Tiêu nhìn trúng ngay và nói rằng cậu nằm trên đó giống như được thiết kế riêng cho cậu, nên sau hơn một tháng liên hệ với nhà thiết kế để đặt hàng, mà cậu thậm chí còn chưa nằm thử vài lần.

Bên kia điện thoại, Đới Hoan Hoan không hỏi cậu đã xảy ra chuyện gì, chỉ hỏi: "Có cần chị qua giúp không?"

"Không cần đâu ạ." Nguyệt Thời Ninh không kiêu ngạo, mà thật lòng nói với cô, "Em muốn tự mình dọn dẹp. Sống ở đây lâu rồi, không biết có còn quay lại được không, có hơi lưu luyến."

Cậu đương nhiên không tiếc những đồ đạc ngoài thân, chỉ là mỗi khi chạm vào một món đồ, cậu lại chạm vào một đoạn hồi ức, và cậu muốn tự tay lưu giữ những kỷ niệm này.

Có thể nó sẽ giúp cậu vượt qua thời gian dài chờ đợi, hoặc có thể, sẽ giúp cậu từ từ giải tỏa nỗi lòng, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Chiều hôm đó, khi Đới Hoan Hoan và Linh đến đón cậu, cậu nhận được điểm số IELTS lần hai.

Nghe nói, điểm nghe 8.5, đọc 8, viết 7, nói 7, đều vượt qua điểm cao.

Trước kỳ thi, các khóa học trực tuyến đã chứng minh là rất đáng giá, thậm chí giáo viên còn dự đoán chính xác các câu hỏi đọc hiểu trong ngày thi. Vào chiều ngày công bố điểm, nhân viên hỗ trợ khách hàng đã hỏi từng thí sinh trong cùng một đợt về điểm số của họ. Những thí sinh không đạt điểm hứa hẹn có thể được miễn phí học thêm một tuần để thi lại. Còn như Nguyệt Thời Ninh, với điểm số cao, thì sẽ được yêu cầu gửi bảng điểm riêng, và sau khi che đi tên và ảnh, bảng điểm sẽ được đăng trên trang chính của website như một phương tiện quảng cáo hiệu quả nhất cho khóa học.

Nguyệt Thời Ninh không nghi ngờ gì, gửi bảng điểm của mình đi ngay. Ai ngờ, tối hôm đó, bảng điểm của cậu bắt đầu lan truyền rộng rãi trên internet, thậm chí có những người hâm mộ vội vàng xây dựng hình tượng học bá cho cậu.

Khi lên mạng, cậu mới phát hiện ra rằng mã số của người khác đều được che chắn cẩn thận, không nhìn rõ một chữ cái nào. Nhưng mã số của cậu thì bị che chắn rất sơ sài, chỉ làm mờ nhẹ nhàng phần khuôn mặt, còn kiểu tóc và ngày sinh thì vẫn rõ ràng, và có chữ cái đầu của họ tên cũng hiện ra, làm cho cậu không thể phủ nhận được.

Có người bình luận sắc sảo: "Khóa học này có chút thực lực đấy, một học sinh kém cỏi mà cũng có thể đạt điểm cao như vậy? Hay là đã bị chỉnh sửa ảnh?"

Lập tức có fan phản bác: "Người mù chữ thấy ai cũng là học sinh kém, Nguyệt Thời Ninh là học trưởng của tôi, học ngành ngôn ngữ Anh của một trường đại học uy tín, lại là sinh viên mới tốt nghiệp, điểm số IELTS tốt là điều rất bình thường."

Cũng có người ngay lập tức nắm lấy điểm quan trọng:

"Nhưng tại sao cậu ấy lại phải thi IELTS? Thông thường thì chỉ cần khi du học thôi mà?"

Đới Hoan Hoan tức giận đến mức phải mời luật sư công ty để thảo luận về việc yêu cầu bồi thường. Nguyệt Thời Ninh kịp thời ngăn cản, chỉ tự mình liên lạc với người phụ trách trang web để gỡ bảng điểm xuống. Người phụ trách khóa học trực tuyến liên tục xin lỗi, nói rằng đó là do nhân viên làm việc không cẩn thận và sự cố trong quá trình kiểm tra, nhưng Nguyệt Thời Ninh biết ông ta đang nói dối, vì không ai coi trọng sự riêng tư của công chúng cả. Đây chính là cái giá của việc nổi tiếng. Cậu rất bận rộn, còn nhiều việc cần chuẩn bị, cãi vã chỉ làm tiêu tốn năng lượng vô ích. Hơn nữa, hình ảnh của cậu cũng không bị tổn hại. Công ty đã tôn trọng ý kiến của cậu, coi như chuyện nhỏ đã được giải quyết, nhưng cũng không quên đăng thông báo cảnh cáo trên Weibo để phòng ngừa việc tương tự xảy ra trong tương lai, ngăn chặn việc lạm dụng hình ảnh của cậu.

Về lý do thi IELTS của cậu, trên mạng có rất nhiều đồn đoán. Do đã mua vé máy bay, cậu chính thức trả lời trên tài khoản chính thức của mình rằng cậu thực sự sẽ sang Úc du học trong khoảng một năm rưỡi, đồng thời công việc trong nước của cậu sẽ giảm bớt, nhưng sẽ không hoàn toàn biến mất, cậu vẫn sẽ tham gia tuần lễ thời trang như thường lệ, các sự kiện đại diện vẫn tham gia, và Vlog cùng video ngắn cũng sẽ tiếp tục cập nhật bình thường.

Những siêu mẫu nổi tiếng luôn được chào đón mọi nơi, trước khi cậu rời đi, công ty đã sắp xếp một công ty hợp tác tại Sydney để phụ trách công việc của cậu tại Úc.

Một tuần trước khi ra đi, Nhan Quân đã mời cậu và Đới Hoan Hoan đến nhà ăn cơm, vừa là để tiễn cậu, vừa để chúc mừng Đới Hoan Hoan đã thành công nhận chức người đại diện trong công ty.

Gen di truyền rõ ràng, quả vải nhỏ đã cao đến ngang thắt lưng của cậu, đang ôm Koduck luyện tập bay khiến lông vũ bay tứ tung trong phòng khách.

Nguyệt Thời Ninh lập tức vào bếp giúp người giúp việc chuẩn bị bữa ăn, cho đến khi bữa ăn bắt đầu, Koduck đã được đưa về phòng của nó.

"Thời Ninh." Đới Hoan Hoan đã suy tư nặng nề cả đêm, "Chị không thể đi cùng em, em phải tự chăm sóc bản thân ở nước ngoài. Còn nhớ cô bạn thân của chị không? Hai người đã gặp nhau một lần, chị đã nhắc cô ấy rồi, nếu có vấn đề gì em cứ tìm cô ấy!"

"Có vấn đề gì bên đó, công ty đại diện sẽ giúp giải quyết." Nhan Quân gõ nhẹ lên đầu Đới Hoan Hoan, "Khởi đầu mới, đừng có mặt mày cau có như vậy."

Nguyệt Thời Ninh phụ họa: "Cụng ly."

Uống không ít rượu, Đới Hoan Hoan không thể lái xe, nhưng vẫn kiên quyết muốn đi bộ một đoạn để tiễn cậu.

Mùa hè sắp qua, đêm không còn oi ả.

Dưới ánh đèn neon, đôi mắt của cô gái không ngừng ánh lên nước mắt, rồi lại cố gắng kìm nén, vòng đi vòng lại.

Nguyệt Thời Ninh dừng lại, an ủi cô: "Yên tâm, em không sao, một năm rưỡi sẽ trôi qua rất nhanh..."

Vừa mở miệng, Đới Hoan Hoan đột ngột ôm chầm lấy cậu, khóc to, vừa khóc vừa nấc nghẹn: "... Đừng nói không sao nữa... Cứ khóc ra một trận đi..."

Nguyệt Thời Ninh không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ cô bình tĩnh lại, vỗ nhẹ lên lưng cô: "Chị Hoan Hoan, em sẽ tự chăm sóc mình. Nếu không buông ra, người khác lại chụp được và viết linh tinh mất. Giống như lần trước chị ở bệnh viện vậy... Đừng làm em thành người xấu nữa."

"Ha ha." Đái Hoan Hoan cười ra nước mũi, vội vã lấy khăn giấy lau nước mắt và nước mũi, "Trên thế giới này có nhiều người đàn ông tốt lắm, Lục Tây Nam nói đúng, đừng quá cố chấp."

Hai tháng đã trôi qua, Giản Tiêu đã biến mất khỏi thế giới của cậu tròn hai tháng, lời chúc ngủ ngon của cậu vẫn không thể gửi đi, Đới Hoan Hoan cũng từ việc khuyên nhủ thành việc mở lòng.

"Ừ, em biết rồi." Nguyệt Thời Ninh ôm vai cô, lùi lại một bước, vẫy tay với cô, "Em đi đây."

Một mình đi qua hầm, cô gái vẫn đứng tại chỗ nhìn cậu, tay lau nước mắt.

Khi cậu về đến Hải Tịch vào chuyến tàu cao tốc cuối cùng đã là nửa đêm, ông bà ngoại vẫn chưa ngủ.

"Không phải đã nói rằng không cần chờ cháu sao." Vào giờ muộn, sợ gây tiếng ồn, Nguyệt Thời Ninh xách vali vào nhà, ngẩng đầu lên thì thấy trên bàn có một khung ảnh kính.

Là bức ảnh chụp nhanh của Đới Hoan Hoan tại sân đấu ở Albania, qua hàng rào bảo vệ, Giản Tiêu và cậu chạm trán trán, mũi chạm mũi, như thể không có người ngoài. Tay anh đặt lên cổ cậu, lộ ra một chiếc dây buộc tóc màu champagne, giống hệt như chiếc mà Nguyệt Thời Ninh đeo trên tóc.

Không ngờ, gói hàng lại đến nhà trước thời gian dự kiến.

Nguyệt Thời Ninh quay đầu, nhìn ông bà ngoại bình tĩnh như thường.

"Đến lúc trưa, gói hàng này được dán nhãn dễ vỡ, người giao hàng yêu cầu ông mở ra kiểm tra xem có bị hỏng không, nói là nếu ký nhận thì không chịu trách nhiệm. Ông đã mở ra xem, được đóng gói rất cẩn thận, tất cả đều tốt, không có gì bị hỏng."

"... Ông bà... ông bà không có câu hỏi gì sao?" Nguyệt Thời Ninh hơi lo lắng, bức ảnh này rõ ràng đã vượt qua ranh giới của tình bạn, không biết ông bà ngoại hơn bảy mươi tuổi có thể hiểu được không...

Ông ngoại do dự một chút, vẫn hỏi: "Ninh Ninh, con và Giản Tiêu... có phải xảy ra chuyện gì không?"

Nguyệt Thời Ninh ngẩn ra, chỉ có vậy sao? Ông ngoại muốn hỏi chính là điều này?

Cậu ngồi xuống trước hộp hàng, nhìn vào bên trong, đôi cốc có thể ghép thành hình trái tim, nhìn vào huy chương vàng mà Giản Tiêu tặng cậu, có phải nghi ngờ không?

"Hai đứa... cãi nhau rồi sao? Hay là nhà thằng bé làm khó hai đứa, không cho hai đứa ở bên nhau?" Ông ngoại bước đến bên cậu, cố gắng ngồi xuống bên cậu.

......

Cậu có chút ngẩn ngơ: "Ông... biết ạ?"

Bà ngoại cũng vào phòng, ngồi phịch xuống sàn, nắm chặt tay cậu.

Ông ngoại cười vỗ lưng cậu: "Làm sao mà không biết? Ông bà đều đã già rồi, nhưng không phải là người bị lẫn."

Nguyệt Thời Ninh bật cười, ngả đầu vào vai ông ngoại, bất lực hỏi: "Rõ ràng thế ạ?"

"Ừ, rõ ràng lắm." Bà ngoại lại gần, cùng ông ngoại kẹp cậu vào giữa.

Cậu cảm thấy mũi mình cay cay, cuối cùng không kìm được nước mắt: "Nhưng mà, anh ấy không nhớ cháu nữa... ông ngoại... anh ấy đã hứa với cháu, trước khi phẫu thuật như thế nào, sau khi phẫu thuật sẽ trả lại cho cháu giống y như vậy..."

Cậu vừa khóc vừa kể cho ông bà ngoại nghe về những gì đã xảy ra với Giản Tiêu ở bệnh viện, cùng với những kỳ vọng trong hai tháng qua mà không nhận được hồi âm.

"Hôm đó cháu đã thấy anh ấy rồi, anh ấy đang chơi cầu lông với ba mẹ... Cháu suýt nữa đã gọi tên anh ấy, nhưng thấy anh ấy vui vẻ như vậy, cháu lại không dám mở miệng, sợ rằng anh ấy không còn nhớ cháu... lại sợ nếu anh ấy nhớ ra, hạnh phúc trước mắt sẽ không còn nữa... từ nhỏ đến lớn anh ấy luôn khao khát được ba mẹ yêu thương..."

Bà ngoại cũng không kìm được, nước mắt rơi đầy mặt.

"Tình cảm là như thế đấy, dù là tình thân, tình yêu, hay tình bạn, đều dựa vào duyên số, không phải cứ nỗ lực là sẽ suôn sẻ. Có bao nhiêu người yêu nhau nhưng không thể ở bên nhau." Ông ngoại thở dài liên tục, "Giản Tiêu là đứa trẻ tốt, cháu cũng đừng trách thằng bé, ra ngoài nhìn một chút cũng tốt, biết đâu sẽ thấy cảnh sắc mới. Để xem thời gian sẽ cho cậu câu trả lời, có nên buông bỏ hay chờ đợi."

Đêm hôm đó, ba ông bà cháu lâu lắm mới ngủ chung một giường.

Nguyệt Thời Ninh tò mò: "Ông bà biết từ khi nào vậy?"

"Cháu có còn nhớ lần cháu về nhà nói mình thất tình không?"

Nguyệt Thời Ninh nhớ lại rất lâu mới nhớ ra đó là chuyện gần một năm trước: "Sớm như vậy ạ!"

"Kể từ khi cháu quen Giản Tiêu, cháu không ngừng nhắc đến thằng bé. Rồi có thời gian dài không nói gì, về nhà lại nói thất tình, đương nhiên là ông bà đoán ra rồi." Ông ngoại cười, "Thằng bé đi theo cháu khắp nơi, từ Paris đến Sydney, thậm chí còn mua máy chạy bộ gửi cho ông bà, giúp ông bà sửa điện thoại, lắp đặt TV thông minh, còn về nhà thăm ông bà trong dịp Tết... Ông và bà ngoại đều đã trải qua nhiều thứ, nếu không hiểu rõ lòng dạ của thằng bé thì sống lâu cũng uổng phí."

Gió mùa thu đi rồi lại về, ba người chen chúc trên một chiếc giường hơi nóng, bà ngoại thuận tay cầm quạt đầu giường quạt cho cậu, ánh trăng mờ ảo, cũng là lúc Nguyệt Thời Ninh nhìn rõ nhất, tên Giản Tiêu với đôi cánh nhỏ lơ lửng trước mắt, chẳng mấy chốc cậu đã cảm thấy buồn ngủ.