Đọc truyện vip online, đọc truyện chữ, truyện full, truyện hay. Tổng hợp đầy đủ và cập nhật liên tục.
Mãn Đường Hoa Thải
Chương 92: Thiên hạ như một ván bài
Chương 92: Thiên hạ như một ván bài
Hữu tướng phủ, bầu không khí trong sảnh thật âm trầm.
Dương Chiêu lén nhìn về phía sau bức bình phong, nơi có bóng người từ lâu chưa động đậy, cuối cùng không kìm được mà hỏi: "Hữu tướng, bài thơ này rất bình thường..."
"Bùi Miện." Lý Lâm Phủ nhẹ nhàng nói: "Ngươi nghĩ sao về bài thơ này?"
"Bài thơ này có hàm ý." Bùi Miện mở miệng, giọng điệu chắc chắn.
Dương Chiêu không khỏi thầm nghĩ chính mình đã suy nghĩ rất nhiều lần về bài thơ kia, nhưng không thể nghe ra có hàm ý gì.
"Bài thơ này, hai câu đầu dùng hình ảnh 'kỳ cục' và 'thái huề' làm ẩn dụ, giống như là đang nói xếp quân bài, thực ra lại mô tả sự rộng lớn của Trường An; hai câu sau chuyển ngòi bút đến Đại Minh cung, dùng hình ảnh 'nhất điều tinh túc' để miêu tả rất nhiều quan viên cầm đuốc thỉnh cầu yết kiến Thánh nhân, ám chỉ kim khoa xuân thí đưa tới quá nhiều triều thần bất mãn."
Bùi Miện nói xong, đề cao âm lượng: "Tâm địa của Tiết Bạch đáng chém, hắn đang mắng Hữu tướng không được lòng người a!"
"Thì ra là vậy, thật đáng hận." Dương Chiêu không bỏ lỡ thời cơ, cao giọng mắng: "Nên g·iết."
Lý Lâm Phủ không kiên nhẫn, nói: "Bản tướng đang hỏi ngươi, nghĩ sao về tên bài thơ kia?!"
Tên bài thơ thực sự quá dài, ngay cả Bùi Miện cũng không nhớ hết một lần, liền lấy tờ giấy ra đọc thêm lần nữa.
"《Phụng Hòa Thánh Chế Cấm Uyển Triệt Dạ Thị Thánh Nhân Đả Quân Bài Hậu Đại Minh Cung Thành Lâu Quan Đăng Ứng Chế》... Thánh nhân đến cấm uyển vốn không muốn bị quốc sự làm phiền. À, thơ này không giống như là thơ ứng chế."
Lý Lâm Phủ đang hỏi chính là điều này.
Hắn mặc dù giỏi âm luật, nhưng không giỏi làm thơ, mỗi khi cần làm thơ, sẽ để các môn khách chuẩn bị trước, ví dụ như khi Thánh Nhân tự tiễn Hạ Tri Chương về quê, hắn liền dâng lên một bài hảo thơ, nói chung là không hiểu nhiều về quy tắc của thơ ứng chế.
Bùi Miện nói: "Thơ ứng chế thường là thơ ngũ ngôn, nhưng bài thơ này của Tiết Bạch lại là thơ thất ngôn tuyệt cú. Thơ ứng chế thường có từ ngữ hoa mỹ, âm luật vang dội, nhưng bài thơ này lại dùng từ đơn giản, trình bày thẳng thắn. Có lẽ không phải Thánh nhân bảo hắn viết, mà là hắn tự viết."
"Quả nhiên." Lý Lâm Phủ trầm ngâm nói: "Cấm uyển đến Đại Minh cung còn xa, Thánh Nhân há có thể vào lúc tứ canh thiên tiễn hắn đến Đan Phượng môn?"
"Nhưng, chuyện đánh bài suốt cả đêm, chắc là thật..."
"Ừ."
La Hi Thích không khỏi lo lắng, nghĩ thầm Tiết Bạch vừa đánh bài xong ngày hôm sau liền bị mình bắt, Thánh nhân nhất định sẽ không vui, hỏi: "Hữu tướng, nếu đã như vậy, ta có nên thả Tiết Bạch không?"
Dương Chiêu cũng sợ đắc tội, vội nói: "Đúng vậy a."
"Không thể."
La Hi Thích giật mình, thầm khen Hữu tướng thật có khí phách!
Lý Lâm Phủ trầm giọng quát: "Nếu đã bắt rồi, Thánh nhân còn chưa mở miệng các ngươi lại dám thả, không sợ Thánh nhân nghĩ các ngươi lén lút dò xét trong cung sao?! Tất cả làm theo Đường luật, đừng để Tiết Bạch tìm ra khuyết điểm ở trong Đại Lý Tự ngục.”
“Vâng.”
“Hữu tướng anh minh.”
Trong sảnh, mọi người đều toát mồ hôi lạnh, khâm phục Lý Lâm Phủ không thôi, thầm nghĩ Hữu tướng có thể làm Hữu tướng hơn mười năm, tự có đạo lý của mình.
Dương Chiêu thầm thề rằng, sau này phải học thành công phu hiểu lòng Thánh nhân như vậy.
“Tất cả lui xuống đi.”
Lý Lâm Phủ phẩy tay đuổi mọi người, ánh mắt càng thêm u ám, bỗng đứng lên, mạnh tay ném vỡ một chiếc bình sứ xuống đất.
Loảng xoảng!
Hắn tức giận vì đến ngày thứ ba mà vẫn chưa có tin Tiết Bạch thức đêm cùng Thánh nhân đánh bài.
Nhưng nhất định phải bình tĩnh lại… Thánh Nhân thường ở Hưng Khánh cung, lần này chuyển đến Đại Minh cung vốn để yên tĩnh, nếu thật sự nắm được hành tung của Thánh Nhân, đó mới là ngày c·hết của mình.
Đã tức giận ném vỡ đồ, lời oán trách nghẹn trong cổ họng, Lý Lâm Phủ đảo mắt, cuối cùng mắng thêm một câu.
“Thật sự có người dám được Thánh nhân sủng ái hơn ta!”
......
“A lang.”
Thương Bích vòng qua mảnh sứ vỡ đầy đất, hoảng sợ khom mình hành lễ.
“Tiểu nhân có tin tức, nói rằng Thập Thất Nương đã đến Đại Lý Tự ngục.”
~~
Gần đây, Lý Đằng Không rất quan tâm đến bệnh tình của Tam Nương Nhan gia, thường xuyên đến thăm.
Nhan Yên tuy nhỏ hơn nàng vài ba tuổi, nhưng tài nghệ thư họa lại rất xuất sắc, vì vậy nàng thường thỉnh giáo thư pháp, đôi khi cũng trò chuyện về việc Nhan thiếu phủ nhận Tiết Bạch làm học trò vì chữ của Tiết Bạch quá xấu.
“Tuy có tiến bộ, nhưng chữ này vẫn xấu, không biết gần đây hắn có lười biếng hay không. Liễu phu nhân nói sau khi xuân thí yết bảng liền không thấy hắn về nhà, có thể đã gặp chuyện rồi? Phụ thân ta nói Kinh Triệu phủ đã bắt không ít sĩ tử gây rối.”
Chính là nghe được câu nói này, không rõ là vô tình hay cố ý của Nhan Yên, Lý Đằng Không sau khi rời đi lập tức sai Hiểu Nô đi hỏi, nhận được tin tức sau đó liền chạy đến Đại Lý Tự ngục.
Nàng cuối cùng vẫn dùng quyền lực của Hữu tướng phủ, nhượng tiểu lại đi hỏi có thể thăm ngục được không, dù sao đã đợi hơn một canh giờ.
Đứng ở đó, nàng bỗng nhớ đến ánh mắt sáng lấp lánh của Nhan Yên khi nói, cùng với khóe miệng có chút mang theo ý cười, Lý Đằng Không không khỏi nghi hoặc, không biết liệu Nhan Yên có phát hiện ra điều gì, thậm chí là cố ý nhắc nhở chính mình.
Cũng không đến nỗi, một tiểu nha đầu thuần khiết ngoan ngoãn như vậy, làm sao có thể giảo hoạt như thế?
Qua giờ ngọ, nhiều quan viên trong Hoàng thành đã dùng xong bữa trưa, bắt đầu tan làm về nhà. Rốt cuộc, cũng có tiểu lại đến dẫn nàng vào ngục thăm viếng.
“Phiền luyện sư lưu lại ghi chép, có quan hệ ra sao với n·ghi p·hạm?”
“Hảo hữu.”
Lý Đằng Không không ngờ bọn họ đã biết thân phận của mình mà còn phải ghi chép, nhìn tiểu lại viết xuống hai chữ “chí hữu” trên tông quyển, không khỏi nhíu mày.
Hiểu Nô đưa qua một thỏi bạc cùng một xâu tiền, lạnh nhạt nói: “Tiền ăn uống của n·ghi p·hạm.”
“Tiền ăn uống đã có một vị họ Đỗ nộp đủ rồi.”
“Cho hắn ăn ngon hơn một chút.”
Tiểu lại lúc này mới nhận thỏi bạc kia, cân nặng xong lại ghi vào tông quyển, nhưng xâu tiền thì nhất quyết không nhận, thái độ công minh liêm khiết, khiến Lý Đằng Không ngạc nhiên không thôi.
~~
Trong ngục, Đỗ Ngũ Lang đang tổ chức một cuộc thi đấu cỏ.
Mỗi người chọn một cọng cỏ lau, quyết ra xem cọng nào bền nhất.
Hắn nhìn trúng đống cỏ dưới thân Tiết Bạch, đưa tay muốn nhổ.
“Ngươi đừng động vào cỏ của hắn.” Đỗ Phủ ngồi trên đống cỏ bẩn thỉu cười nói: “Hắn vất vả lắm mới lựa được đống cỏ sạch sẽ.”
“Hắn thật quá kỹ lưỡng.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Sau khi ăn xong đều phải súc miệng, còn sạch sẽ hơn cả con cháu ngũ họ. Đường cữu ta nghe thấy chuyện này, mới muốn gả con gái cho hắn.”
“Ha ha, đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết.”
Tiết Bạch không thèm để ý đến bọn họ.
Trong thời đại này, nhiều bộ phận cơ thể bao gồm cả răng nếu hỏng đều không sửa được, tất nhiên phải chú ý bảo dưỡng tốt.
“Mậu tự nhà lao, Tiết Bạch, có người thăm!”
Bỗng nghe thấy một tiếng hô, có người cầm đuốc đi qua hành lang.
Mấy người trong ngục lập tức từ dưới đất đứng dậy, nhìn ra ngoài song gỗ.
Cũng không biết là ai “oa” một tiếng khen ngợi.
“Tiết Bạch.” Lý Đằng Không bước nhanh mấy bước cuối cùng, đến trước song gỗ, “Ngươi vẫn khỏe chứ?”
Nàng nhìn còn đẹp hơn mọi khi, chiếc mũ hoa sen trên đầu cùng đạo bào sạch sẽ đến dễ chịu, hương thơm trên người khiến người ta muốn hít thật sâu.
“Ta không sao.” Tiết Bạch nói: “Ngươi không nên đến đây, về đi.”
“Là Nhan thiếu phủ nhờ ta đến thăm ngươi, sao ngươi lại bị liên lụy vào xuân thí đại án?”
“Không liên quan đến xuân thí.”
Nguyên Kết ở một bên nghe xong, liền nói: “Chúng ta cấu kết Tả tướng Lý Thích Chi, có thể là đồng đảng của Vi Kiên.”
Nghe thấy lời buộc tội quen thuộc này, Lý Đằng Không ngây người, chợt cảm thấy xấu hổ.
Nàng từng nghe phụ thân và ca ca nói rằng, trước khi kế vị hoàn tất, Vi Kiên án sẽ không bao giờ kết thúc, có thể một mực dùng danh nghĩa này để bắt g·iết kẻ thù chính trị. Lúc này đối diện với những người này, không khỏi cảm thấy áy náy.
“Đây là hảo hữu của ta, Tông tiểu thư, hậu duệ của Dĩnh quốc công, Tể tướng môn đệ, ngay cả Lý Thái Bạch cũng phải theo thê tử gọi nàng một tiếng cô cô.” Tiết Bạch dẫn kiến, cười nói: “Còn mấy vị này, là bằng hữu của ta.”
“Thì ra là Tông tiểu thư đích thân tới.” Đỗ Phủ hành lễ nói: “Ta là chí hữu của Thái Bạch, Đỗ Phủ.”
“Lâu nay ngưỡng mộ đại danh của Đỗ công.”
Lý Đằng Không dùng Đạo gia lễ tiết đáp lại, lén nhìn Tiết Bạch, thầm nghĩ hắn đối xử với mọi người đều ôn hòa và tinh tế, không quên giúp nàng giải vây.
Nàng còn chú ý đến, hắn gọi nàng là “Hảo hữu” mà gọi người khác lại là “Bằng hữu”.
“Thì ra Tiết Bạch còn có một hồng nhan tri kỷ giống như thần tiên.”
Mọi người vẫn còn đang trêu chọc, Tiết Bạch lại thúc giục Lý Đằng Không quay về.
Lý Đằng Không nói: “Ta đến, muốn hỏi làm sao để cứu ngươi? Ừm... Bởi vì ta cảm thấy Hữu tướng làm không đúng...”
“Tự có người sẽ bảo vệ ta, rời nhà lao ta sẽ đến Ngọc Chân Quan cảm tạ ngươi.”
“Ngươi sẽ đến thật chứ?”
“Ừ, ngươi xem Hiểu Nô.” Tiết Bạch nói, “Về đi.”
Lý Đằng Không quay đầu lại, liền thấy Hiểu Nô không nhìn về phía này, như thể không đặt chân tại nơi này, hai tay ôm lấy vai, cố gắng thu nhỏ thân thể, vẻ mặt vô cùng khó chịu.
Biết Tiết Bạch có ý đùa, nàng cũng không nhịn được cười.
“Vậy, ta đi đây.”
Lý Đằng Không ngoái lại nhìn Tiết Bạch một chút, rồi nhẹ nhàng rời đi.
......
“Thật là một cô nương tốt.” Nguyên Kết khen ngợi, vẫn còn không biết đây là nữ nhi của Ca Nô.
Đỗ Phủ không khỏi nhớ đến thê nhi ở quê nhà, nhẹ nhàng ngâm nga: “Diêu liên tiểu nhi nữ, vị giải ức Trường An.”
“Hữu mỹ nhân hề lai hà, nhật ký mộ hề hoa sắc suy, cảm thác thân hề trường tự tư.” Hoàng Phủ Nhiễm thì lấy phú của Tư Mã Tương Như để trêu Tiết Bạch.
Đỗ Ngũ Lang thì thẳng thắn hơn, nói: “Tiết Bạch, ngươi đối với người ta cũng quá lãnh đạm.”
“Ta lẽ ra nên càng lãnh đạm hơn với nàng.” Tiết Bạch vẫn còn ngửi thấy chút hương thơm còn sót lại, trong lòng biết Lý Đằng Không không giống Dương Ngọc Dao và Đỗ Cấm, một khi trêu chọc tình cảm của thiếu nữ liền sẽ phiền phức hơn nhiều.
“Tại sao?”
“Không thể cưới.”
“Không môn đăng hộ đối sao?” Đỗ Ngũ Lang lắc đầu, “Ngươi như vậy là không đúng, người ta tiểu cô nương nguyện đến nơi như thế này thăm ngươi, ngươi cũng nên vì nàng mà cố gắng hết sức mới phải.”
“Ta cũng có việc phải làm. Đã nói với ngươi rồi, nam nhi nên tự trọng một chút.”
“Dù tự trọng, ngươi không thể tự trọng với Tông tiểu thư a.” Đỗ Ngũ Lang hận sắt không thành thép, “Ta có một đường thúc trong tộc, say mê một vị tiểu thư đã có hôn ước, liền nguyện vì vị tiểu thư đó mà từ bỏ cả tiền đồ.”
Tiết Bạch lười để ý đến hắn.
Đỗ Phủ vuốt râu thở dài: “Trong tộc ta có một cháu trai, với con gái của gian thần nảy sinh tình cảm, đã quyết ý dứt bỏ thế tục.”
“À? Đó là...” Đỗ Ngũ Lang ngẩn người, quay đầu nhìn sang, đã thấy Đỗ Phủ gật đầu.
Trong ngục cũng không có việc gì khác, cứ như vậy thoải mái trò chuyện.
Đến chiều tối, ngục tốt mang cơm đến, lại phù hợp với tiền cơm mà bọn họ đã giao, không hề bị cắt xén chút nào.
Đỗ Ngũ Lang lại cảm thấy thiếu mất cái gì đó.
Cho đến sáng hôm sau, có ngục tốt bước vào, dẫn một phạm nhân trong Bính tự lao ra ngoài hành hình, hắn mới lập tức biến sắc.
“Xong rồi. Ta quên mất, chúng ta cũng sẽ bị nghiêm hình bức cung...”
“Coi chúng ta là ác quan sao?!”
Có ngục lại bước vào, mặt nghiêm nghị, một thân chính khí.
“Đại Lý Tự xét xử, chỉ nói đến chứng cứ, lý do bắt các ngươi là vì các ngươi xuất hiện trong biệt trạch của Lý Thích Chi, theo lệ bắt giữ để tra chứng, các ngươi có phục không?”
“Không phục.”
Tiết Bạch dứt khoát nói hai chữ.
Ngục lại chợt cảm thấy áp lực, làm như không nghe thấy, trầm giọng nói: “Tiết Bạch, Đỗ Đằng, buổi chiều hôm đó hai người các ngươi vào biệt trạch, trước sau chưa đến một canh giờ. Không liên quan đến vụ án, có thể đi rồi.”
Khóa sắt giải khai, cửa nhà lao bị mở ra.
Tiết Bạch lại không chịu đi, ngược lại ngồi xuống đống cỏ lau, nói: “Chúng ta đã cùng nhau đến, thì phải cùng nhau đi.”
~~
Hữu tướng phủ.
Lý Lâm Phủ hiếm khi không ở sau bức bình phong, mà đi đến bên cửa sổ đứng chấp tay, ngẩng đầu nhìn mặt trời dần dần ngả về phía tây.
“Đã mấy giờ rồi?”
“Bẩm Hữu tướng, sắp đến giờ Dậu rồi.”
Trong lúc đang nói chuyện, thì La Hi Thích vội vã chạy đến, bẩm báo: “Hữu tướng, Tiết Bạch vẫn không chịu đi, hắn khăng khăng đòi Đại Lý Tự thả cả Nguyên Kết và những người khác.”
“Không thể.” Lần này, Vương Hồng cũng có mặt trong sảnh, trầm giọng nói: “Nguyên Kết là nhân vật mấu chốt trong việc gây rối xuân thí, nếu thả hắn, uy nghiêm của Hữu tướng phủ sẽ bị tổn hại nặng nề, các sĩ tử sẽ tự cho rằng mình đã thắng một chiêu, nhất định sẽ càng hung hăng hơn. Đến lúc đó ai còn sợ bị Lý Thích Chi án liên luỵ, tình thế khống chế không nổi, sẽ dẫn lửa thiêu thân.”
“Hữu tướng, tiểu thái giám kia nói, nếu không tìm được Tiết Bạch, hắn chỉ có thể về cung phục mệnh, thật thà bẩm báo với Thánh Nhân.”
“Đuổi thẳng Tiết Bạch ra ngoài đi.”
“Làm sao có thể như vậy? Không thả Nguyên Kết và những người khác, hắn không chịu vào cung.”
“Vậy Thánh nhân cũng cùng trách tội, hắn tránh được sao?!”
“Dụ dỗ, đe dọa, tất cả thủ đoạn dọa dẫm hạ quan đều đã dùng hết.” La Hi Thích nói: “Tên khốn cứng đầu này, nhất quyết không chịu rời khỏi Đại Lý Tự ngục.”
“Đây là đạo lý gì? Nguyên Kết và những người khác công khai tụ tập sĩ tử, ngủ qua đêm ở biệt trạch của Lý Thích Chi, chứng cứ vô cùng xác thực a!”
La Hi Thích càng khó xử, cúi người nói: “Chúng ta làm theo quy củ, Tiết Bạch lại không nói đạo lý, hoàn toàn là một tên vô lại không biết liêm sỉ!”
Dương Chiêu nói: “Một khi tiêu cấm, ra vào cửa thành Đại Minh cung sẽ khó khăn.”
Mọi người đều biết, Thánh nhân định thức đêm đánh bài, nếu không nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa, cả đêm nay sẽ trở thành thời gian Thánh nhân tích tụ cơn giận.
“Cạch.”
Trong sảnh, phát ra tiếng đồng hồ nước nhỏ hết giọt cuối cùng, giờ Dậu đã đến.
Lý Lâm Phủ vẫn đang chờ, hắn đã phái người vào Đại Minh cung xin gặp Thánh nhân, đang chờ Thánh nhân đồng ý.
Cuối cùng, Thương Bích vội vã chạy đến, bẩm báo: “A lang, trong cung có người đến, Thánh nhân đã triệu kiến.”
Lý Lâm Phủ mới thở phào nhẹ nhõm.
“Thả người.”
“Hữu tướng.” Vương Hồng còn định khuyên thêm.
Kim khoa là do hắn xét duyệt danh sách cập đệ, hắn hiểu rõ nếu như không thể dẹp yên tình hình thì sẽ có hậu quả nghiêm trọng ra sao.
Lý Lâm Phủ khoát tay nói: “Bản tướng sẽ đích thân vào cung, dẹp yên tình hình.”
“Nhưng…”
“Đủ rồi!” Lý Lâm Phủ hiếm khi quát mắng Vương Hồng: “Thiên hạ có bao nhiêu việc, không có việc nào quan trọng hơn tâm trạng của Thánh Nhân!”
~~
Mặt trời chiều ngã về tây.
Trên quan đạo đi về phía bắc, một nhóm người đang bước đi mệt mỏi.
Nghiêm Trang quay đầu lại một lần cuối cùng, ở trong ánh tà dương nheo mắt nhìn đi, chỉ thấy thành Trường An rộng lớn đã trở thành một bóng đen.
Trong lòng hắn hoàn toàn trống rỗng, chuyến đi này đã tốn một nửa gia sản, nhận lại chỉ là nỗi thất vọng tột cùng.
……
Trong thành Trường An, Bình Liệt liên tục xem lại bài viết của mình, tin chắc rằng chỉ cần có một một tràng phúc thí, mình có thể đỗ kim khoa.
Hắn nghe nói Lý Thích Chi và Nguyên Kết chủ trương kêu oan đòi phúc thí, đều đã b·ị b·ắt, nhưng vẫn ôm chút hy vọng, muốn đợi một tin tức xác thực.
……
Trong phòng t·ra t·ấn tối đen.
Trương Thông Nho thở hổn hển trong đau đớn, cuối cùng cũng được cởi trói.
Hắn vẫn đang rất sợ hãi, thì những ngục lại kia đã cho phép hắn đi gọi đồng hương trở về nhà.
Ra ngoài Kinh Triệu phủ lao, hắn nhìn thấy vài t·hi t·hể nằm trên xe kéo.
Thiếu niên Hách Xương Nguyên đ·ã c·hết, nằm ngửa mặt lên trời, trợn tròn mắt, giống như đang nhìn mây trôi lơ lửng.
Trương Thông Nho tiến lên, đưa tay vuốt mắt Hách Xương Nguyên, nhưng vẫn không khép được, chỉ đành hổ thẹn mà khóc lớn rời đi.
……
Trường Nhạc phường, Lý Thích Chi phủ.
“Phịch” một tiếng, t·hi t·hể như bao tải bị vứt xuống tiền viện, chất thành một đống.
“Tất cả tìm kỹ vào! Tìm chứng cứ Lý Thích Chi mưu phản!”
Dương Chiêu hét lớn, híp mắt lại, nhặt lên một khỏa kim châu từ trong khe đá.
……
Ngoài những chuyện này, Đại Đường vẫn là một cảnh tượng phồn hoa.
Những tấm lụa tinh xảo được chuyển vào kho của Thái phủ, chất thành đống gấm vóc; những bao lương thực đầy ắp các kho, đều là gạo trắng dẻo thơm; từng chiếc từng chiếc thuyền chở hàng lướt tới bến cảng Quảng Vận Đàm, bên trên đều là những cống phẩm hiếm có đến từ Giang Hoài.
Thành Trường An rộng lớn vô cùng, mười hai con đường cắt ngang chia ra từng phường, chỉnh tề như luống rau, hàng trăm ngàn gia đình rải rác như bàn cờ.
Trong tiếng chuông chiều, thương khách dắt lạc đà, hành nhân cưỡi ngựa, nữ quyến chờ xe, bách tính đi bộ trên con phố dài, xe ngựa tấp nập, người đông đúc, vai kề vai, tay áo tung bay, nhộn nhịp vô cùng.
Năm bóng người chạy về phía Đại Minh cung.
Đan Phượng môn trước mắt bọn họ ngày càng cao lớn.
Tiết Bạch đã giằng co ròng rã một ngày với người trong Đại Lý Tự ngục, cuối cùng, đối phương cũng chịu nhượng bộ, thả bọn họ ra ngoài.
“Tiết tiểu lang tử!”
Một vị tiểu thái giám chờ trước cửa cung vội vàng chạy tới, thở hổn hển nói: “Nhanh lên, Thánh nhân đã đợi lâu rồi.”
“Vất vả nội quan bôn tẩu.”
Tiết Bạch quay lại nói với Nguyên Kết: “Các ngươi ở đây chờ ta, Thánh nhân có lẽ sẽ triệu kiến các ngươi!”
“Nhưng tiêu cấm…”
“Nhanh lên.” một tay kéo qua Tiết Bạch, vội vàng chạy đi.
Nguyên Kết quay đầu lại, thấy một đội Kim Ngô vệ đang cầm kích bảo vệ một chiếc xe ngựa trước Đan Phượng môn, là xe ngựa của Lý Lâm Phủ.
Trong tiếng động ầm ầm, cửa cung nặng nề hoàn toàn khép lại.
……
Tiếng chuông chiều vừa ngừng, cửa cung cũng đóng.
Tiết Bạch quay đầu lại, thấy trên tường cung từng chiếc đèn lồng sáng lên, như những tinh tú trên bầu trời. Bắc Nha Lục Quân, bảo vệ trên thành, vô cùng trang nghiêm.
Quốc gia thiên hạ, mọi chuyện rối ren, tất cả đều bị ngăn cách bên ngoài.
Phía trước, ngay cả Lý Lâm Phủ, người nắm quyền thiên hạ, chưởng khống vạn dân, cũng đang vội vã chạy đi, chẳng khác gì một con cẩu.
“Nhanh lên, đừng làm hỏng tâm trạng của Thánh nhân!”
-------------
*'kỳ cục' và 'thái huề': bàn cờ và luống rau.
*“Diêu liên tiểu nhi nữ, vị giải ức Trường An.”: “Xa xăm thương nhớ con thơ nhỏ, chưa hiểu nỗi nhớ tại Trường An”
*Trích “Mỹ nhân phú”:
"Có mỹ nhân đến vào tối muộn,
Ngày đã tàn, nhan sắc cũng phai,
Gửi đi tình cảm, tự mình tương tư."
Hữu tướng phủ, bầu không khí trong sảnh thật âm trầm.
Dương Chiêu lén nhìn về phía sau bức bình phong, nơi có bóng người từ lâu chưa động đậy, cuối cùng không kìm được mà hỏi: "Hữu tướng, bài thơ này rất bình thường..."
"Bùi Miện." Lý Lâm Phủ nhẹ nhàng nói: "Ngươi nghĩ sao về bài thơ này?"
"Bài thơ này có hàm ý." Bùi Miện mở miệng, giọng điệu chắc chắn.
Dương Chiêu không khỏi thầm nghĩ chính mình đã suy nghĩ rất nhiều lần về bài thơ kia, nhưng không thể nghe ra có hàm ý gì.
"Bài thơ này, hai câu đầu dùng hình ảnh 'kỳ cục' và 'thái huề' làm ẩn dụ, giống như là đang nói xếp quân bài, thực ra lại mô tả sự rộng lớn của Trường An; hai câu sau chuyển ngòi bút đến Đại Minh cung, dùng hình ảnh 'nhất điều tinh túc' để miêu tả rất nhiều quan viên cầm đuốc thỉnh cầu yết kiến Thánh nhân, ám chỉ kim khoa xuân thí đưa tới quá nhiều triều thần bất mãn."
Bùi Miện nói xong, đề cao âm lượng: "Tâm địa của Tiết Bạch đáng chém, hắn đang mắng Hữu tướng không được lòng người a!"
"Thì ra là vậy, thật đáng hận." Dương Chiêu không bỏ lỡ thời cơ, cao giọng mắng: "Nên g·iết."
Lý Lâm Phủ không kiên nhẫn, nói: "Bản tướng đang hỏi ngươi, nghĩ sao về tên bài thơ kia?!"
Tên bài thơ thực sự quá dài, ngay cả Bùi Miện cũng không nhớ hết một lần, liền lấy tờ giấy ra đọc thêm lần nữa.
"《Phụng Hòa Thánh Chế Cấm Uyển Triệt Dạ Thị Thánh Nhân Đả Quân Bài Hậu Đại Minh Cung Thành Lâu Quan Đăng Ứng Chế》... Thánh nhân đến cấm uyển vốn không muốn bị quốc sự làm phiền. À, thơ này không giống như là thơ ứng chế."
Lý Lâm Phủ đang hỏi chính là điều này.
Hắn mặc dù giỏi âm luật, nhưng không giỏi làm thơ, mỗi khi cần làm thơ, sẽ để các môn khách chuẩn bị trước, ví dụ như khi Thánh Nhân tự tiễn Hạ Tri Chương về quê, hắn liền dâng lên một bài hảo thơ, nói chung là không hiểu nhiều về quy tắc của thơ ứng chế.
Bùi Miện nói: "Thơ ứng chế thường là thơ ngũ ngôn, nhưng bài thơ này của Tiết Bạch lại là thơ thất ngôn tuyệt cú. Thơ ứng chế thường có từ ngữ hoa mỹ, âm luật vang dội, nhưng bài thơ này lại dùng từ đơn giản, trình bày thẳng thắn. Có lẽ không phải Thánh nhân bảo hắn viết, mà là hắn tự viết."
"Quả nhiên." Lý Lâm Phủ trầm ngâm nói: "Cấm uyển đến Đại Minh cung còn xa, Thánh Nhân há có thể vào lúc tứ canh thiên tiễn hắn đến Đan Phượng môn?"
"Nhưng, chuyện đánh bài suốt cả đêm, chắc là thật..."
"Ừ."
La Hi Thích không khỏi lo lắng, nghĩ thầm Tiết Bạch vừa đánh bài xong ngày hôm sau liền bị mình bắt, Thánh nhân nhất định sẽ không vui, hỏi: "Hữu tướng, nếu đã như vậy, ta có nên thả Tiết Bạch không?"
Dương Chiêu cũng sợ đắc tội, vội nói: "Đúng vậy a."
"Không thể."
La Hi Thích giật mình, thầm khen Hữu tướng thật có khí phách!
Lý Lâm Phủ trầm giọng quát: "Nếu đã bắt rồi, Thánh nhân còn chưa mở miệng các ngươi lại dám thả, không sợ Thánh nhân nghĩ các ngươi lén lút dò xét trong cung sao?! Tất cả làm theo Đường luật, đừng để Tiết Bạch tìm ra khuyết điểm ở trong Đại Lý Tự ngục.”
“Vâng.”
“Hữu tướng anh minh.”
Trong sảnh, mọi người đều toát mồ hôi lạnh, khâm phục Lý Lâm Phủ không thôi, thầm nghĩ Hữu tướng có thể làm Hữu tướng hơn mười năm, tự có đạo lý của mình.
Dương Chiêu thầm thề rằng, sau này phải học thành công phu hiểu lòng Thánh nhân như vậy.
“Tất cả lui xuống đi.”
Lý Lâm Phủ phẩy tay đuổi mọi người, ánh mắt càng thêm u ám, bỗng đứng lên, mạnh tay ném vỡ một chiếc bình sứ xuống đất.
Loảng xoảng!
Hắn tức giận vì đến ngày thứ ba mà vẫn chưa có tin Tiết Bạch thức đêm cùng Thánh nhân đánh bài.
Nhưng nhất định phải bình tĩnh lại… Thánh Nhân thường ở Hưng Khánh cung, lần này chuyển đến Đại Minh cung vốn để yên tĩnh, nếu thật sự nắm được hành tung của Thánh Nhân, đó mới là ngày c·hết của mình.
Đã tức giận ném vỡ đồ, lời oán trách nghẹn trong cổ họng, Lý Lâm Phủ đảo mắt, cuối cùng mắng thêm một câu.
“Thật sự có người dám được Thánh nhân sủng ái hơn ta!”
......
“A lang.”
Thương Bích vòng qua mảnh sứ vỡ đầy đất, hoảng sợ khom mình hành lễ.
“Tiểu nhân có tin tức, nói rằng Thập Thất Nương đã đến Đại Lý Tự ngục.”
~~
Gần đây, Lý Đằng Không rất quan tâm đến bệnh tình của Tam Nương Nhan gia, thường xuyên đến thăm.
Nhan Yên tuy nhỏ hơn nàng vài ba tuổi, nhưng tài nghệ thư họa lại rất xuất sắc, vì vậy nàng thường thỉnh giáo thư pháp, đôi khi cũng trò chuyện về việc Nhan thiếu phủ nhận Tiết Bạch làm học trò vì chữ của Tiết Bạch quá xấu.
“Tuy có tiến bộ, nhưng chữ này vẫn xấu, không biết gần đây hắn có lười biếng hay không. Liễu phu nhân nói sau khi xuân thí yết bảng liền không thấy hắn về nhà, có thể đã gặp chuyện rồi? Phụ thân ta nói Kinh Triệu phủ đã bắt không ít sĩ tử gây rối.”
Chính là nghe được câu nói này, không rõ là vô tình hay cố ý của Nhan Yên, Lý Đằng Không sau khi rời đi lập tức sai Hiểu Nô đi hỏi, nhận được tin tức sau đó liền chạy đến Đại Lý Tự ngục.
Nàng cuối cùng vẫn dùng quyền lực của Hữu tướng phủ, nhượng tiểu lại đi hỏi có thể thăm ngục được không, dù sao đã đợi hơn một canh giờ.
Đứng ở đó, nàng bỗng nhớ đến ánh mắt sáng lấp lánh của Nhan Yên khi nói, cùng với khóe miệng có chút mang theo ý cười, Lý Đằng Không không khỏi nghi hoặc, không biết liệu Nhan Yên có phát hiện ra điều gì, thậm chí là cố ý nhắc nhở chính mình.
Cũng không đến nỗi, một tiểu nha đầu thuần khiết ngoan ngoãn như vậy, làm sao có thể giảo hoạt như thế?
Qua giờ ngọ, nhiều quan viên trong Hoàng thành đã dùng xong bữa trưa, bắt đầu tan làm về nhà. Rốt cuộc, cũng có tiểu lại đến dẫn nàng vào ngục thăm viếng.
“Phiền luyện sư lưu lại ghi chép, có quan hệ ra sao với n·ghi p·hạm?”
“Hảo hữu.”
Lý Đằng Không không ngờ bọn họ đã biết thân phận của mình mà còn phải ghi chép, nhìn tiểu lại viết xuống hai chữ “chí hữu” trên tông quyển, không khỏi nhíu mày.
Hiểu Nô đưa qua một thỏi bạc cùng một xâu tiền, lạnh nhạt nói: “Tiền ăn uống của n·ghi p·hạm.”
“Tiền ăn uống đã có một vị họ Đỗ nộp đủ rồi.”
“Cho hắn ăn ngon hơn một chút.”
Tiểu lại lúc này mới nhận thỏi bạc kia, cân nặng xong lại ghi vào tông quyển, nhưng xâu tiền thì nhất quyết không nhận, thái độ công minh liêm khiết, khiến Lý Đằng Không ngạc nhiên không thôi.
~~
Trong ngục, Đỗ Ngũ Lang đang tổ chức một cuộc thi đấu cỏ.
Mỗi người chọn một cọng cỏ lau, quyết ra xem cọng nào bền nhất.
Hắn nhìn trúng đống cỏ dưới thân Tiết Bạch, đưa tay muốn nhổ.
“Ngươi đừng động vào cỏ của hắn.” Đỗ Phủ ngồi trên đống cỏ bẩn thỉu cười nói: “Hắn vất vả lắm mới lựa được đống cỏ sạch sẽ.”
“Hắn thật quá kỹ lưỡng.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Sau khi ăn xong đều phải súc miệng, còn sạch sẽ hơn cả con cháu ngũ họ. Đường cữu ta nghe thấy chuyện này, mới muốn gả con gái cho hắn.”
“Ha ha, đại trượng phu không câu nệ tiểu tiết.”
Tiết Bạch không thèm để ý đến bọn họ.
Trong thời đại này, nhiều bộ phận cơ thể bao gồm cả răng nếu hỏng đều không sửa được, tất nhiên phải chú ý bảo dưỡng tốt.
“Mậu tự nhà lao, Tiết Bạch, có người thăm!”
Bỗng nghe thấy một tiếng hô, có người cầm đuốc đi qua hành lang.
Mấy người trong ngục lập tức từ dưới đất đứng dậy, nhìn ra ngoài song gỗ.
Cũng không biết là ai “oa” một tiếng khen ngợi.
“Tiết Bạch.” Lý Đằng Không bước nhanh mấy bước cuối cùng, đến trước song gỗ, “Ngươi vẫn khỏe chứ?”
Nàng nhìn còn đẹp hơn mọi khi, chiếc mũ hoa sen trên đầu cùng đạo bào sạch sẽ đến dễ chịu, hương thơm trên người khiến người ta muốn hít thật sâu.
“Ta không sao.” Tiết Bạch nói: “Ngươi không nên đến đây, về đi.”
“Là Nhan thiếu phủ nhờ ta đến thăm ngươi, sao ngươi lại bị liên lụy vào xuân thí đại án?”
“Không liên quan đến xuân thí.”
Nguyên Kết ở một bên nghe xong, liền nói: “Chúng ta cấu kết Tả tướng Lý Thích Chi, có thể là đồng đảng của Vi Kiên.”
Nghe thấy lời buộc tội quen thuộc này, Lý Đằng Không ngây người, chợt cảm thấy xấu hổ.
Nàng từng nghe phụ thân và ca ca nói rằng, trước khi kế vị hoàn tất, Vi Kiên án sẽ không bao giờ kết thúc, có thể một mực dùng danh nghĩa này để bắt g·iết kẻ thù chính trị. Lúc này đối diện với những người này, không khỏi cảm thấy áy náy.
“Đây là hảo hữu của ta, Tông tiểu thư, hậu duệ của Dĩnh quốc công, Tể tướng môn đệ, ngay cả Lý Thái Bạch cũng phải theo thê tử gọi nàng một tiếng cô cô.” Tiết Bạch dẫn kiến, cười nói: “Còn mấy vị này, là bằng hữu của ta.”
“Thì ra là Tông tiểu thư đích thân tới.” Đỗ Phủ hành lễ nói: “Ta là chí hữu của Thái Bạch, Đỗ Phủ.”
“Lâu nay ngưỡng mộ đại danh của Đỗ công.”
Lý Đằng Không dùng Đạo gia lễ tiết đáp lại, lén nhìn Tiết Bạch, thầm nghĩ hắn đối xử với mọi người đều ôn hòa và tinh tế, không quên giúp nàng giải vây.
Nàng còn chú ý đến, hắn gọi nàng là “Hảo hữu” mà gọi người khác lại là “Bằng hữu”.
“Thì ra Tiết Bạch còn có một hồng nhan tri kỷ giống như thần tiên.”
Mọi người vẫn còn đang trêu chọc, Tiết Bạch lại thúc giục Lý Đằng Không quay về.
Lý Đằng Không nói: “Ta đến, muốn hỏi làm sao để cứu ngươi? Ừm... Bởi vì ta cảm thấy Hữu tướng làm không đúng...”
“Tự có người sẽ bảo vệ ta, rời nhà lao ta sẽ đến Ngọc Chân Quan cảm tạ ngươi.”
“Ngươi sẽ đến thật chứ?”
“Ừ, ngươi xem Hiểu Nô.” Tiết Bạch nói, “Về đi.”
Lý Đằng Không quay đầu lại, liền thấy Hiểu Nô không nhìn về phía này, như thể không đặt chân tại nơi này, hai tay ôm lấy vai, cố gắng thu nhỏ thân thể, vẻ mặt vô cùng khó chịu.
Biết Tiết Bạch có ý đùa, nàng cũng không nhịn được cười.
“Vậy, ta đi đây.”
Lý Đằng Không ngoái lại nhìn Tiết Bạch một chút, rồi nhẹ nhàng rời đi.
......
“Thật là một cô nương tốt.” Nguyên Kết khen ngợi, vẫn còn không biết đây là nữ nhi của Ca Nô.
Đỗ Phủ không khỏi nhớ đến thê nhi ở quê nhà, nhẹ nhàng ngâm nga: “Diêu liên tiểu nhi nữ, vị giải ức Trường An.”
“Hữu mỹ nhân hề lai hà, nhật ký mộ hề hoa sắc suy, cảm thác thân hề trường tự tư.” Hoàng Phủ Nhiễm thì lấy phú của Tư Mã Tương Như để trêu Tiết Bạch.
Đỗ Ngũ Lang thì thẳng thắn hơn, nói: “Tiết Bạch, ngươi đối với người ta cũng quá lãnh đạm.”
“Ta lẽ ra nên càng lãnh đạm hơn với nàng.” Tiết Bạch vẫn còn ngửi thấy chút hương thơm còn sót lại, trong lòng biết Lý Đằng Không không giống Dương Ngọc Dao và Đỗ Cấm, một khi trêu chọc tình cảm của thiếu nữ liền sẽ phiền phức hơn nhiều.
“Tại sao?”
“Không thể cưới.”
“Không môn đăng hộ đối sao?” Đỗ Ngũ Lang lắc đầu, “Ngươi như vậy là không đúng, người ta tiểu cô nương nguyện đến nơi như thế này thăm ngươi, ngươi cũng nên vì nàng mà cố gắng hết sức mới phải.”
“Ta cũng có việc phải làm. Đã nói với ngươi rồi, nam nhi nên tự trọng một chút.”
“Dù tự trọng, ngươi không thể tự trọng với Tông tiểu thư a.” Đỗ Ngũ Lang hận sắt không thành thép, “Ta có một đường thúc trong tộc, say mê một vị tiểu thư đã có hôn ước, liền nguyện vì vị tiểu thư đó mà từ bỏ cả tiền đồ.”
Tiết Bạch lười để ý đến hắn.
Đỗ Phủ vuốt râu thở dài: “Trong tộc ta có một cháu trai, với con gái của gian thần nảy sinh tình cảm, đã quyết ý dứt bỏ thế tục.”
“À? Đó là...” Đỗ Ngũ Lang ngẩn người, quay đầu nhìn sang, đã thấy Đỗ Phủ gật đầu.
Trong ngục cũng không có việc gì khác, cứ như vậy thoải mái trò chuyện.
Đến chiều tối, ngục tốt mang cơm đến, lại phù hợp với tiền cơm mà bọn họ đã giao, không hề bị cắt xén chút nào.
Đỗ Ngũ Lang lại cảm thấy thiếu mất cái gì đó.
Cho đến sáng hôm sau, có ngục tốt bước vào, dẫn một phạm nhân trong Bính tự lao ra ngoài hành hình, hắn mới lập tức biến sắc.
“Xong rồi. Ta quên mất, chúng ta cũng sẽ bị nghiêm hình bức cung...”
“Coi chúng ta là ác quan sao?!”
Có ngục lại bước vào, mặt nghiêm nghị, một thân chính khí.
“Đại Lý Tự xét xử, chỉ nói đến chứng cứ, lý do bắt các ngươi là vì các ngươi xuất hiện trong biệt trạch của Lý Thích Chi, theo lệ bắt giữ để tra chứng, các ngươi có phục không?”
“Không phục.”
Tiết Bạch dứt khoát nói hai chữ.
Ngục lại chợt cảm thấy áp lực, làm như không nghe thấy, trầm giọng nói: “Tiết Bạch, Đỗ Đằng, buổi chiều hôm đó hai người các ngươi vào biệt trạch, trước sau chưa đến một canh giờ. Không liên quan đến vụ án, có thể đi rồi.”
Khóa sắt giải khai, cửa nhà lao bị mở ra.
Tiết Bạch lại không chịu đi, ngược lại ngồi xuống đống cỏ lau, nói: “Chúng ta đã cùng nhau đến, thì phải cùng nhau đi.”
~~
Hữu tướng phủ.
Lý Lâm Phủ hiếm khi không ở sau bức bình phong, mà đi đến bên cửa sổ đứng chấp tay, ngẩng đầu nhìn mặt trời dần dần ngả về phía tây.
“Đã mấy giờ rồi?”
“Bẩm Hữu tướng, sắp đến giờ Dậu rồi.”
Trong lúc đang nói chuyện, thì La Hi Thích vội vã chạy đến, bẩm báo: “Hữu tướng, Tiết Bạch vẫn không chịu đi, hắn khăng khăng đòi Đại Lý Tự thả cả Nguyên Kết và những người khác.”
“Không thể.” Lần này, Vương Hồng cũng có mặt trong sảnh, trầm giọng nói: “Nguyên Kết là nhân vật mấu chốt trong việc gây rối xuân thí, nếu thả hắn, uy nghiêm của Hữu tướng phủ sẽ bị tổn hại nặng nề, các sĩ tử sẽ tự cho rằng mình đã thắng một chiêu, nhất định sẽ càng hung hăng hơn. Đến lúc đó ai còn sợ bị Lý Thích Chi án liên luỵ, tình thế khống chế không nổi, sẽ dẫn lửa thiêu thân.”
“Hữu tướng, tiểu thái giám kia nói, nếu không tìm được Tiết Bạch, hắn chỉ có thể về cung phục mệnh, thật thà bẩm báo với Thánh Nhân.”
“Đuổi thẳng Tiết Bạch ra ngoài đi.”
“Làm sao có thể như vậy? Không thả Nguyên Kết và những người khác, hắn không chịu vào cung.”
“Vậy Thánh nhân cũng cùng trách tội, hắn tránh được sao?!”
“Dụ dỗ, đe dọa, tất cả thủ đoạn dọa dẫm hạ quan đều đã dùng hết.” La Hi Thích nói: “Tên khốn cứng đầu này, nhất quyết không chịu rời khỏi Đại Lý Tự ngục.”
“Đây là đạo lý gì? Nguyên Kết và những người khác công khai tụ tập sĩ tử, ngủ qua đêm ở biệt trạch của Lý Thích Chi, chứng cứ vô cùng xác thực a!”
La Hi Thích càng khó xử, cúi người nói: “Chúng ta làm theo quy củ, Tiết Bạch lại không nói đạo lý, hoàn toàn là một tên vô lại không biết liêm sỉ!”
Dương Chiêu nói: “Một khi tiêu cấm, ra vào cửa thành Đại Minh cung sẽ khó khăn.”
Mọi người đều biết, Thánh nhân định thức đêm đánh bài, nếu không nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa, cả đêm nay sẽ trở thành thời gian Thánh nhân tích tụ cơn giận.
“Cạch.”
Trong sảnh, phát ra tiếng đồng hồ nước nhỏ hết giọt cuối cùng, giờ Dậu đã đến.
Lý Lâm Phủ vẫn đang chờ, hắn đã phái người vào Đại Minh cung xin gặp Thánh nhân, đang chờ Thánh nhân đồng ý.
Cuối cùng, Thương Bích vội vã chạy đến, bẩm báo: “A lang, trong cung có người đến, Thánh nhân đã triệu kiến.”
Lý Lâm Phủ mới thở phào nhẹ nhõm.
“Thả người.”
“Hữu tướng.” Vương Hồng còn định khuyên thêm.
Kim khoa là do hắn xét duyệt danh sách cập đệ, hắn hiểu rõ nếu như không thể dẹp yên tình hình thì sẽ có hậu quả nghiêm trọng ra sao.
Lý Lâm Phủ khoát tay nói: “Bản tướng sẽ đích thân vào cung, dẹp yên tình hình.”
“Nhưng…”
“Đủ rồi!” Lý Lâm Phủ hiếm khi quát mắng Vương Hồng: “Thiên hạ có bao nhiêu việc, không có việc nào quan trọng hơn tâm trạng của Thánh Nhân!”
~~
Mặt trời chiều ngã về tây.
Trên quan đạo đi về phía bắc, một nhóm người đang bước đi mệt mỏi.
Nghiêm Trang quay đầu lại một lần cuối cùng, ở trong ánh tà dương nheo mắt nhìn đi, chỉ thấy thành Trường An rộng lớn đã trở thành một bóng đen.
Trong lòng hắn hoàn toàn trống rỗng, chuyến đi này đã tốn một nửa gia sản, nhận lại chỉ là nỗi thất vọng tột cùng.
……
Trong thành Trường An, Bình Liệt liên tục xem lại bài viết của mình, tin chắc rằng chỉ cần có một một tràng phúc thí, mình có thể đỗ kim khoa.
Hắn nghe nói Lý Thích Chi và Nguyên Kết chủ trương kêu oan đòi phúc thí, đều đã b·ị b·ắt, nhưng vẫn ôm chút hy vọng, muốn đợi một tin tức xác thực.
……
Trong phòng t·ra t·ấn tối đen.
Trương Thông Nho thở hổn hển trong đau đớn, cuối cùng cũng được cởi trói.
Hắn vẫn đang rất sợ hãi, thì những ngục lại kia đã cho phép hắn đi gọi đồng hương trở về nhà.
Ra ngoài Kinh Triệu phủ lao, hắn nhìn thấy vài t·hi t·hể nằm trên xe kéo.
Thiếu niên Hách Xương Nguyên đ·ã c·hết, nằm ngửa mặt lên trời, trợn tròn mắt, giống như đang nhìn mây trôi lơ lửng.
Trương Thông Nho tiến lên, đưa tay vuốt mắt Hách Xương Nguyên, nhưng vẫn không khép được, chỉ đành hổ thẹn mà khóc lớn rời đi.
……
Trường Nhạc phường, Lý Thích Chi phủ.
“Phịch” một tiếng, t·hi t·hể như bao tải bị vứt xuống tiền viện, chất thành một đống.
“Tất cả tìm kỹ vào! Tìm chứng cứ Lý Thích Chi mưu phản!”
Dương Chiêu hét lớn, híp mắt lại, nhặt lên một khỏa kim châu từ trong khe đá.
……
Ngoài những chuyện này, Đại Đường vẫn là một cảnh tượng phồn hoa.
Những tấm lụa tinh xảo được chuyển vào kho của Thái phủ, chất thành đống gấm vóc; những bao lương thực đầy ắp các kho, đều là gạo trắng dẻo thơm; từng chiếc từng chiếc thuyền chở hàng lướt tới bến cảng Quảng Vận Đàm, bên trên đều là những cống phẩm hiếm có đến từ Giang Hoài.
Thành Trường An rộng lớn vô cùng, mười hai con đường cắt ngang chia ra từng phường, chỉnh tề như luống rau, hàng trăm ngàn gia đình rải rác như bàn cờ.
Trong tiếng chuông chiều, thương khách dắt lạc đà, hành nhân cưỡi ngựa, nữ quyến chờ xe, bách tính đi bộ trên con phố dài, xe ngựa tấp nập, người đông đúc, vai kề vai, tay áo tung bay, nhộn nhịp vô cùng.
Năm bóng người chạy về phía Đại Minh cung.
Đan Phượng môn trước mắt bọn họ ngày càng cao lớn.
Tiết Bạch đã giằng co ròng rã một ngày với người trong Đại Lý Tự ngục, cuối cùng, đối phương cũng chịu nhượng bộ, thả bọn họ ra ngoài.
“Tiết tiểu lang tử!”
Một vị tiểu thái giám chờ trước cửa cung vội vàng chạy tới, thở hổn hển nói: “Nhanh lên, Thánh nhân đã đợi lâu rồi.”
“Vất vả nội quan bôn tẩu.”
Tiết Bạch quay lại nói với Nguyên Kết: “Các ngươi ở đây chờ ta, Thánh nhân có lẽ sẽ triệu kiến các ngươi!”
“Nhưng tiêu cấm…”
“Nhanh lên.” một tay kéo qua Tiết Bạch, vội vàng chạy đi.
Nguyên Kết quay đầu lại, thấy một đội Kim Ngô vệ đang cầm kích bảo vệ một chiếc xe ngựa trước Đan Phượng môn, là xe ngựa của Lý Lâm Phủ.
Trong tiếng động ầm ầm, cửa cung nặng nề hoàn toàn khép lại.
……
Tiếng chuông chiều vừa ngừng, cửa cung cũng đóng.
Tiết Bạch quay đầu lại, thấy trên tường cung từng chiếc đèn lồng sáng lên, như những tinh tú trên bầu trời. Bắc Nha Lục Quân, bảo vệ trên thành, vô cùng trang nghiêm.
Quốc gia thiên hạ, mọi chuyện rối ren, tất cả đều bị ngăn cách bên ngoài.
Phía trước, ngay cả Lý Lâm Phủ, người nắm quyền thiên hạ, chưởng khống vạn dân, cũng đang vội vã chạy đi, chẳng khác gì một con cẩu.
“Nhanh lên, đừng làm hỏng tâm trạng của Thánh nhân!”
-------------
*'kỳ cục' và 'thái huề': bàn cờ và luống rau.
*“Diêu liên tiểu nhi nữ, vị giải ức Trường An.”: “Xa xăm thương nhớ con thơ nhỏ, chưa hiểu nỗi nhớ tại Trường An”
*Trích “Mỹ nhân phú”:
"Có mỹ nhân đến vào tối muộn,
Ngày đã tàn, nhan sắc cũng phai,
Gửi đi tình cảm, tự mình tương tư."