Chương 40: Cứu vãn

"Người đâu!"

"Nghịch tặc!"

Máu từ đùi phun ra, chảy qua những viên gạch xanh, len lỏi vào các khe đá.

Tân Thập Nhị ngửa đầu, nhưng không thể ngăn cơn đau nhói từ da truyền đến.

Hắn cố gắng hét lớn, hy vọng có thể gọi được Vũ hầu đang tuần đêm.

Tuy nhiên, Tiết Bạch đã rút dao đâm vào v·ết t·hương của hắn, tàn nhẫn mà xoáy mạnh vào.

"Nói, ngươi đã nói với những ai?"

"Người đâu! Người đâu!"

"Ngươi không nói, sẽ c·hết rất thảm." Tiết Bạch nói: "Nhưng nếu ngươi nói, mọi chuyện còn có thể thương lượng. Ngươi chỉ là một nô bộc bị Cát Ôn nắm trong tay, ta có lý do gì mà làm khó ngươi chứ?"

"Tha ta... Tha ta... Ta chỉ là kẻ hầu..."

"Ta hiểu, đều là làm việc dưới trướng Hữu tướng, không cần phải đẩy mọi chuyện đến mức không thể chịu nổi." Tiết Bạch rút dao ra, giọng nói cũng dần ôn hòa: "Suy nghĩ kỹ một chút, không cần gấp gáp, vẫn còn có thể cứu vãn."

"Đúng, đúng."

Sau cơn đau kịch liệt, đột nhiên nghe đến giọng nói ôn hòa như vậy, Tân Thập Nhị cảm thấy như bắt được cọng rơm cứu mạng, xúc động đến mức muốn khóc.

"Tiết lang quân, ngài là người tốt, tha cho ta đi... tha cho ta."

"Được, nhưng ngươi phải chuyện này cứu vãn lại, nói cho ta biết, còn ai biết nữa, ta cần tìm bọn họ để bàn bạc."

"Đại lang... Đại lang cùng ta đến Đông Thị..."

"Cát Đại Lang ở đâu?"

"Ta không biết." Tân Thập Nhị nói: "Có lẽ vẫn còn ở Khang gia tửu lâu, hoặc đã đến biệt trạch ở Tuyên Dương phường? Cũng có thể ở Nam Khúc Bình Khang phường? Ta thật sự không biết."

"Ta đã đến biệt trạch ở Tuyên Dương phường, không thấy hắn."

Tân Thập Nhị kinh hãi, vội vàng nói: "Ta... Ta... Chúng ta đã bắt Đỗ đại tiểu thư đến biệt trạch ở Tuyên Dương phường, nhưng không có... không có tổn thương nàng."

Tiết Bạch nói: "Còn dám giấu giếm, ngươi thử xem."

"Không dám, tuyệt đối không dám."

"Còn ai biết chuyện này?"

"Hộ vệ bên cạnh đại lang, Lưu Tam, hắn có hỏi... còn mang theo sáu người bảo vệ đại lang... Đỗ gia có một xa phu đi theo chúng ta, bị Lưu Tam đánh ngã, không biết sống c·hết thế nào, bị bỏ lại trong con ngõ ở Đông Thị..."

"Còn ai nữa?"

"Còn... còn có... Ta đã cùng người gác cổng của tướng phủ nói ngài là quan nô." Tân Thập Nhị rất thật thà, cầu xin: "Chỉ có vậy thôi, thật sự chỉ có vậy thôi. Tha ta, có thể tha cho ta được không? Xin ngài."

Tiết Bạch ngẩng đầu, nhìn lên mái hiên phía trên.

Trong đầu nghĩ đến tỳ nữ tên Lưu Thương.

Dung mạo của nàng rất thanh tú, là con của tôi tớ sinh ra trong Đỗ trạch, theo Đỗ Xuân đến Liễu gia, liền không có ngày nào sống tốt, đôi khi còn không đủ ăn, vì vậy luôn sầu lo.

Đêm ấy, sau khi đốt đi Liễu trạch, năm người chen chúc trong một ngôi ni tự, ngày hôm sau, nàng lấy khăn tay lau mặt cho hắn, rồi cùng nhau ăn sáng, sau đó nàng còn giúp chủ quán xếp bát đĩa gọn gàng...

Máu chảy trên tay Tiết Bạch, ấm và dính.

Con dao đâm vào cổ họng của Tân Thập Nhị, Tiết Bạch có thể cảm nhận được mạch đập, sau đó dần yếu đi.

Hắn che mắt Tân Thập Nhị, rút dao ra, đâm thêm hai nhát vào ngực, rồi đứng dậy, cổ họng phát ra một động tác nuốt, tạm hoãn phút chốc, liền bước về phía Khương Hợi.

"Đếm chưa? Bao nhiêu người?"

"Tính cả người ngươi g·iết, tổng cộng bảy người, ở đây còn một người nữa."

Khương Hợi đáp lại, tiện tay nhấc lên một người đang run rẩy, nói: "Hắn nói hắn không liên quan đến Hữu tướng, chỉ là kẻ buôn nô lệ."

"Giết đi."

"Phập."

Thi thể bị ném xuống đất.

"Đủ tám người."



"Đi thôi."

Tiết Bạch từ đầu đến cuối không nhìn tên Nô nha lang một lần.

Hắn đang ở cùng với một đám dã thú, bọn họ như những cỗ máy g·iết chóc, trầm mặc, băng lãnh và vô tình.

Hắn không muốn bọn họ phát hiện ra hắn đến đây là vì Nô nha lang kia, mà là vì bảo vệ thân phận của Bùi tiên sinh mới đến.

Còn Nô nha lang kia có biết thân thế của hắn hay không, liệu có nên hỏi một chút?

Tiết Bạch hoàn toàn không quan tâm.

Nếu thân thế đó tốt hơn Tiết Linh chi tử, có lẽ sẽ còn cân nhắc, nhưng không hề.

Hắn thậm chí không phải là người đương thời, vậy thì cần gì phải gấp gáp nhận ai làm cha?

"Kinh động Kim Ngô vệ!"

Mặc dù những Lũng Hữu lão binh này hành động gọn gàng, trong chốc lát g·iết tám người, không để ai chạy thoát, nhưng vẫn có Kim Ngô vệ đang đến gần.

Khương Hợi hỏi: "Giết hay chạy?"

"Đừng manh động."

Tiết Bạch lục lọi trong ngực Tân Thập Nhị, lấy ra hai phong thư, mở ra trong đó một phong, soi dưới đèn lồng, thấy phía trên có đại ấn của “Kinh Triệu Phủ Pháp Tào”, là văn thư hành lệnh trong giờ giới nghiêm. Lại nhìn phong còn lại, là khế thư, lập tức thu vào ngực áo.

"Đi về hướng bắc, khi ra khỏi phường nhớ nói chúng ta là người của Cát Ôn."

"Ừ."

"Nhi tử của Cát Ôn cũng biết thân phận của Bùi tiên sinh."

"Giết hắn là được." Thác Bạt Mậu nói.

Khương Hợi hỏi: "Ca ca ta đâu?"

"Đừng vội, từng việc một."

~~

Thường Nhạc phường.

Biệt trạch của Dương Thận Căng khá lớn, diện tích dài rộng hơn trăm bước.

Giờ Tý canh ba, trong sân ánh lửa rực sáng, từng hàng binh lính cầm đuốc chạy khắp nơi tìm kiếm.

Giữa tiếng leng keng của khôi giáp, Quách Thiên Lý bước nhanh về tiền viện, trong miệng chửi thề, có phần chật vật ngồi xuống sảnh.

"Hai người các ngươi, lại đây, giúp ta tháo giáp."

"Dạ."

Gọi hai binh lính đến giúp tháo bộ áo giáp nặng nề ra, rồi khoác lên một chiếc áo choàng lông đã cũ, Quách Thiên Lý thấy dễ chịu hơn, ngả người ra sau, than thở: "Già rồi, già rồi, ngày trước ở Lũng Hữu năm ngày năm đêm không cởi giáp, chẳng hề hấn gì, giờ còn làm nổi gì nữa chứ, ngươi nói xem?"

"Tướng quân không già, ngài vẫn còn tráng niên mà."

"Ai." Quách Thiên Lý thở dài: "Ngươi nói đám tiểu tử Hữu Kiêu vệ kia, tưởng đây là Đông Thị sao? Nói là tìm chứng cứ, chỉ lo nhét đồ vào bao bố. Mẹ kiếp, thật là khốn nạn!"

"Tướng quân, Tiết lang quân đến rồi."

"Mau, mau mời vào."

Chẳng bao lâu sau, Tiết Bạch bước nhanh vào sảnh, vẻ mặt đầy cau có.

"Ây, ngươi còn trẻ như vậy, sao đã già dặn thế, là ai chọc giận ngươi..."

"Quách tướng quân, sao lại lục soát biệt trạch của Dương trung thừa?!" Tiết Bạch lớn tiếng hỏi.

"Trách ta?" Quách Thiên Lý bất mãn nói: "Ta cũng là phụng lệnh hành sự. Đến canh ba vẫn chưa thấy những Đông cung tử sĩ rút đi, Cát Ôn đã xin lệnh của Hữu tướng, phá cửa vào lục soát. Người thì bắt được mấy chục, nhưng mẹ nó, một món quân khí cũng không thấy, ngươi nhìn xem có chút máu nào dính trên đao của ta không?"

"Ý ta hỏi là, vì sao lục soát lại chính là biệt trạch của Dương trung thừa?!"

"Hả?"

Quách Thiên Lý ngẩn người, ngạc nhiên hỏi lại: "Chứ còn chỗ nào nữa?"

Tiết Bạch không trả lời ngay, tựa hồ cũng có vẻ hơi bàng hoàng, rồi mới hỏi: "Quách tướng quân nói là, Cát Ôn đã tra ra Dương trung thừa sao?"

"Bằng không thì? Đã xông vào rồi, người cũng đã bắt."



"Nhưng ta tra ra không phải là Dương trung thừa!"

Nghe đến đây, Quách Thiên Lý há hốc mồm, mắt trợn trừng, vẻ mặt không tin nổi.

"Không thể nào? Chẳng phải ngươi vừa nói Cát Ôn tranh công của ngươi..."

"Nhưng ta tra không giống với hắn."

"Lúc ta tới gặp ngươi, sao không nói?"

"Cát Ôn giam ta ở Kinh Triệu Phủ, ta làm sao biết hắn đổ hết lên đầu Dương trung thừa?" Tiết Bạch rất đỗi tức giận, hùng hồn nói, "Khi đó ta tưởng các ngươi sẽ đến Đạo Chính phường."

"Tiết lang quân, đừng có dọa ta." Quách Thiên Lý đã tái mặt, lo lắng đứng dậy, "Đại sự thế này sao có thể nhầm được? Tối nay là Thập Lục vệ lục soát biệt trạch của Ngự sử Trung thừa đấy!"

"Ta không hiểu." Tiết Bạch lắc đầu, cũng tỏ vẻ hoang mang, "Nếu ta gặp Hữu tướng từ lúc hoàng hôn, chuyện đã không đến nỗi này. Nhưng ta không hiểu tại sao Cát Ôn lại nhốt ta ở Kinh Triệu Phủ? Chẳng lẽ hắn không phải vì muốn tranh công?"

"A."

Quách Thiên Lý kinh hô một tiếng, bộ râu quai nón trên khuôn mặt dường như cũng nở ra, cả người tràn đầy ngạc nhiên.

Dù là kẻ thô lỗ, nhưng hắn đã hiểu ý của Tiết Bạch.

"Chẳng lẽ Cát Ôn bị Đông Cung mua chuộc? Tiết lang quân, chúng ta phải nhanh chóng đi gặp Hữu tướng!"

"Ta vừa từ Hữu tướng phủ đến đây." Tiết Bạch nói, "Hữu tướng đang rất bận."

"Ngươi chờ lâu như vậy, vẫn chưa gặp được Hữu tướng?"

"Ừm, Cát Ôn đâu rồi?"

"Hắn đang thẩm vấn ở hậu viện, còn đuổi ta đi. Mẹ kiếp, bọn Hữu Kiêu vệ kia vơ vét khắp nơi, thật không chịu nổi..."

"Ngài có biết Hiểu Nô ở nơi nào?"

"Nữ lang chạy đến, áp giải phạm nhân, vốn định làm con tin. Nhưng không gặp phải sự chống cự, Cát Ôn đã bắt phạm nhân đi, nói là dùng để nhận diện Đông Cung tử sĩ."

"Khương Mão đang ở trong tay Cát Ôn?" Tiết Bạch nhíu mày.

Quách Thiên Lý mắng một tiếng: "Chẳng phải mọi thứ đều trong tay hắn sao?"

Tiết Bạch đi qua đi lại vài bước, trầm ngâm nói: "Ta thấy hắn muốn bày trò hãm hại Dương trung thừa. Dương trung thừa là một trung thần chính trực, phẩm cách cao thượng, Cát Ôn lại cũng dám vu oan."

Quách Thiên Lý gãi gãi đầu, thầm nghĩ mọi người đều làm việc dưới trướng Hữu tướng, không cần nói những lời thanh cao như thế chứ.

"Ngay cả Ngự sử Trung thừa cũng dám hãm hại, Cát Ôn chắc là không muốn làm quan nữa rồi."

Tiết Bạch nói: "Phải lấy lại Khương Mão, cứu Dương trung thừa."

"Chỉ sợ Cát Ôn không chịu giao người cho chúng ta."

"Nhưng vẫn phải đòi người, đi thôi!"

Quách Thiên Lý chỉ muốn đến Hữu tướng phủ, không ngờ Tiết Bạch đã nhanh chóng đi về phía hậu viện, hắn ngẩn ra một lúc rồi vội vã đi theo.

~~

Không hổ là con cháu danh môn.

Dương Chiêu giơ lên một viên dạ minh châu, soi dưới ánh lửa nhìn hồi lâu, luôn miệng tặc lưỡi.

"Ngươi có biết không, ta và hắn đều là hậu duệ của Thái úy nhà Đông Hán, đều là người Hoằng Nông Dương thị, tại sao hắn lại giàu có như vậy?"

Dương Chiêu lẩm bẩm một lúc, rồi quay đầu lại, thấy Cát Ôn không biết từ lúc nào đã bước tới hành lang, cứ đi qua đi lại.

"Lưỡi Gà, ta đang nói chuyện với ngươi đấy, giúp ta xem viên dạ minh châu này có chất lượng thế nào?"

"Không thể sai được." Cát Ôn nhíu mày, tự nói một câu, rồi hỏi: "Người của ngươi thật sự không mang quân khí đi?"

Dương Chiêu ngả người ra sau, cười nhẹ: "Ai mà không phân biệt được giữa quân khí và tài vật chứ."

"Chẳng lẽ tử sĩ và quân khí được tách ra giấu?"

"Xem thử phẩm chất của dạ minh châu này..."

"Còn xem? Ngươi cũng biết hắn là Ngự sử Trung thừa, từ trước đến nay đều chuyên đi hãm hại người khác. Đánh rắn không c·hết, bị cắn ngược lại thì làm sao?"

Dương Chiêu mới không sợ.

Hắn từng ngậm qua đàm của Hữu tướng, đó chính là chỗ dựa của hắn.



Những người ưỡn lưng đến mức thẳng tắp, duy trì phong độ tao nhã ở trước mặt Hữu tướng, đều là bọn ngu ngốc không biết làm cẩu.

Hắn há sẽ sợ bọn ngu ngốc này?

Hơn nữa, vụ án này cũng không phải do hắn điều tra.

Dương Chiêu liền cười một tiếng, cất viên dạ minh châu vào tay áo.

"Ai."

Cát Ôn thở dài một hơi, phun ra một luồng khí h·ôi t·hối, rồi quay người đi, vừa đi vừa gọi người hỏi: "Thẩm vấn xong chưa?!"

"Cát pháp tào, ngươi còn đang thẩm cái gì?!"

Bỗng nghe thấy một tiếng quát, Cát Ôn tức giận quay đầu lại, quả nhiên là Tiết Bạch và Quách Thiên Lý cùng nhau đến.

"Bổn quan đang phá án! Ngươi lại muốn cản trở bổn quan sao?!"

Tiết Bạch lập tức phản đối, chỉ một ngón tay, quát lên: "Ngươi xem những tôi tớ kia có giống tử sĩ tinh binh không?!"

Cát Ôn không ngờ hắn dám ngang ngược như vậy, giận dữ nói: "Bổn quan sẽ tự mình thẩm vấn, còn chưa đến lượt một kẻ vô danh như ngươi ở đây sủa bậy!"

"Ngươi tối nay làm loạn, đến lúc để t·ội p·hạm chân chính chạy thoát, thì xem ngươi sẽ bẩm báo thế nào!"

"Tiết Bạch, ngươi liên tục cản trở bổn quan, rốt cuộc có ý đồ gì?!"

Dương Chiêu mới tiến vào chính phòng, đã nghe thấy tiếng cãi nhau liền thò đầu ra nhìn, chỉ thấy mọi người đang vây xem náo nhiệt.

Hắn không khỏi lắc đầu, tự cười thầm, nghĩ bụng chỉ là làm việc công thôi, hà tất gì phải chăm chỉ như vậy?

Chẳng ai hiểu đạo làm quan cả.

Lời vàng ngọc mà hắn nói với Tiết Bạch trước đó coi như uổng công. Nhưng lần sau vẫn có thể nói lại lần nữa, lại là một phần thiên kim đại lễ.

"…"

"Khương Mão đâu?"

"Bổn quan cần hắn để nhận diện t·ội p·hạm!"

Tiết Bạch dường như đã bình tĩnh lại, nói: "Cát pháp tào, tối nay ngươi phạm sai lầm lớn rồi, cùng ta trở về Hữu tướng phủ tạ tội đi."

"Cái gì?"

"Ta khuyên ngươi cùng ta về Hữu tướng phủ tạ tội."

"Hừ, ngươi còn chưa đủ tư cách ra lệnh cho ta."

"Vậy Cát pháp tào cứ tự ý hành động." Tiết Bạch quay người nói: "Quách tướng quân, chúng ta đi gặp Hữu tướng."

Quách Thiên Lý sớm đã mất kiên nhẫn, không hiểu sao Tiết Bạch phải cùng Cát Ôn phí lời làm gì, nghe vậy liền bước đi ngay.

Cát Ôn ngẩn người, nhìn lại những Dương trạch tôi tớ bị mình bắt giữ, không hề có nửa điểm sát khí, nào giống Lũng Hữu lão binh?

Hắn không khỏi có chút hoảng hốt, vội vã gọi Dương Chiêu qua, nói: "Ta phải nhanh chóng gặp Hữu tướng."

"Vậy ngươi đi đi, ta sẽ phái người hộ tống ngươi."

Dương Chiêu chưa lục soát xong biệt trạch, nên chắc chắn sẽ không đi, tiện tay gọi một đội người hộ tống Cát Ôn đến Hữu tướng phủ.

~~

"Tướng quân, Đạo Chính phường có h·ỏa h·oạn!"

Quách Thiên Lý vừa ra khỏi cửa biệt trạch, đã nghe thấy Kim Ngô vệ đến báo tin.

Hắn nhíu mày, hỏi lớn: "Nhà ai?!"

"Tướng quân." Lại có người từ trong chạy ra báo: "Cát pháp tào đã rời đi bằng cửa sau."

"Đi, gặp Hữu tướng trước." Quách Thiên Lý lập tức nói, "Chúng ta phải đến trước Cát Ôn."

"Không cần vội." Tiết Bạch dừng bước, hỏi binh lính báo tin: "Khương Mão đâu? Đã bị mang đi hay còn ở đây?"

"Đã bị mang đi."

Tiết Bạch sớm đã có kế hoạch, nếu Khương Mão còn ở lại, hắn sẽ tìm cách tách Quách Thiên Lý ra; Nếu Khương Mão bị mang đi, hắn sẽ phải c·ướp lại.

"Quách tướng quân, h·ỏa h·oạn ở Đạo Chính phường có thể liên quan đến Đông cung tử sĩ, ngài tốt nhất nên đi xem một chút. Đêm nay có tội vô công, một mình ta đi giải thích là được."

Quách Thiên Lý nghe vậy, chau mày, suy nghĩ xem lời này có lý hay không.

Tiết Bạch đã nhanh chóng lên ngựa, phóng đi xa.