Chờ đợi, là cuộc sống bị phán tù chung thân.

Đối với ta mà nói, Diệpgia giống như một nhà tù. Ta không có thói quen sống cuộc sống nơi nhàcao cửa rộng, trên cơ bản trừ đồ ăn không tồi ra, những thứ khác chẳngcó gì đáng để ta lưu luyến.

Ta cự tuyệt lời đề nghị của ca ca mang ta cùng đi huyện Mậu, cũng chỉ là vì muốn ở đây chờ hắn. Nhưng mà hắn lạikhông đến, cũng không phái người đến.

Ta nghĩ, có lẽ đã có chuyện xảy ra rồi.

Trong nháy mắt, lại một tháng nữa trôi qua, đã cách rất xa khoảng thời gianta và Mã Văn Tài đã từng ước định. Ta không muốn ở lại trong nhà ngồichờ nữa, liền tính toán lén lút rời nhà trốn đi, thu thập hành trangxong có thể là đi tìm ca ca hoặc là trở về Hàng Châu thăm dò tình hình.Nhưng đúng lúc này, huyện Mậu bên kia lại gửi đến một phong thư, cha taxem xong thư liền biến sắc, cũng không chịu nói nội dung, chỉ đem bảnthân mình khóa trong phòng, ngày hôm sau liền phát bệnh.

Cha ta vừaốm, trong nhà nhất thời hoảng loạn, ta cũng không khỏi hoảng hốt, cảmthấy có thể là ca ca đã xảy ra chuyện, thừa dịp nửa đêm lẻn vào phòngcủa cha trộm thư, mở ra xem, phát hiện phong thư này là do thư đồng củaca ca viết. Bên trong tuy rằng không có đề cập đến độc trên người ca ca, bất quá nội dung còn tệ hơn.

Trong thư thư đồng nói, ca ca đến huyện đúng lúc lũ lụt nghiêm trọng, dân chạy nạn khắp nơi tràn đến, quan tiền nhiệm thì đã đem cướp đoạt hết mồ hôi nước mắt của nhân dân sau đó bỏchạy, để lại cho ca ca một cục diện rối rắm.

Ca ca ta sau khi đến vội vàng bỏ vàng ra đổi lấy lương thực, phân phát cho dân trong huyện.

Kết quả là, mấy ngày trước hắn dẫn theo vài người đi ra ngoài xem xét tìnhhình lũ lụt, ngoài ý muốn lại bị một đám sơn tặc bắt được, sau khi mọingười đi tìm, ở bờ sông phát hiện thi thể của hai gã sai dịch đi cùng ca ca, còn ca ca thì không rõ tung tích.

Ca ca…Đi nơi nào? Bị giết chết sao?

Không, nếu chưa tìm được thi thể, cũng có khả năng ca ca ta chưa chết. Có thểmục đích của sơn tặc là tiền hoặc là một cái gì đó khác. Bọn họ giếtchết hai sai dịch, nhưng lại không giết ca ca, như vậy nhất định là muốn dùng ca ca ta để đổi lấy một cái khác.

Mặc kệ thế nào, ta nhất định phải đến huyện Mậu một chuyến.

Không thể chờ triều đình phái người đến bình định dân loạn. Ta nhất định phải tự mình đi một chuyến, thuyết phục sơn tặc thả người, nếu có Văn Tàihuynh ở đây thì tốt rồi…

Hắn ở đây thì tốt rồi.

Nhưng mà bây giờthì sao? Hắn không ở đây, ta lại không thể dựa vào người khác. Dù nóithế nào, cha ta nhất định sẽ không đồng ý, tuy rằng ông ấy không quantâm đến con gái mình, bất quá thân phận hiện tại của ta dù sao cũng làcon gái Diệp gia, theo suy nghĩ của ông ấy, chính là phải thành thànhthật thật không rời nhà một bước, cho đến tận lúc lập gia đình. Về những chuyện khác, không thể làm, cũng không nên làm.

Nhưng mà ta phải đi.

Nhất định phải đi.

Nhưng chuyện này tóm lại là ta không nên nhắc đến, ta mới chỉ nói thoáng quavới mẹ, bà ấy lại chỉ biết lau nước mắt, muốn ta cùng nàng cùng nhau đến Phật đường quỳ lạy dâng hương, thỉnh cầu Bồ Tát mở lòng từ bi, thả choca ca trở về. Sau đó bà ấy lại trách cứ ta không ở trường học hành tửtế, vì thế mà ca ca mới không có chức quan tốt, làm hại hắn bị phân công đến địa phương đó, bị sơn tặc bắt đi, hết thảy là tại đứa con gái vôdụng là ta.

Người mẹ kích động không ngừng rơi lệ mà ta thấy lúc mớivề nhà đã chẳng còn. Con trai bà ấy mới là quan trọng nhất. Ta cũngkhông muốn biết bọn họ vào lúc ta không có mặt ở đây đã định đem ta đitrao đổi lấy cái gì. Cho nên ta nhất định phải rời khỏi đây, để họ vĩnhviễn không bắt được ta.

Mấy ngày sau, ta để lại một phong thư, cưỡimột con ngựa gầy trơ xương, mang theo vàng, vũ khí và lương khô, lén lút bỏ đi. Bởi vì nơi đó nguy hiểm, ta cũng không mang theo Mộc Cận, màtrước đó bảo nàng mang theo thư tay của ta, giúp ta đi một chuyến đếnHàng Châu.

Nếu nàng biết ta muốn đến huyện Mậu, nhất định sẽ sốngchết đòi đi cùng. Nhưng mà vì ta không muốn để nàng đi, nên mới phảidùng biện pháp này đuổi nàng. Cũng thuận tiện báo cho Mã Văn Tài ta hiện tại không ở Diệp gia nữa. Lúc trước, ta có nói với mẹ về việc tìm người đi cứu ca ca, sau không hiểu sao lại truyền đến tai cha. Tuy rằng tacũng không nói rõ tự mình đi, xong hắn vẫn đề phòng, cẩn thận sai thêmnhiều người trông chừng ta.

Cũng may mà ca ca còn có nhóm thị thiếp,các nàng vừa nghe nói ca ca ta sinh tử không rõ, đại đa số đều la hétphải rời khỏi đây, cũng không biết ca ca từ nơi nào tìm ra đám nữ nhânnày, xem đến xem đi cũng không phải là loại tử tế, ở trong Diệp phủ hoàn toàn chính là lũ sâu mọt. Cha ta đã sớm xem đám thị thiếp này không vừa mắt, hiện tại thấy các nàng nháo nhào đòi đi, dứt khoát kêu người đến,đem bọn họ bán hết ra ngoài, khiến cho bên trong Diệp phủ hỗn loạn. Nhân cơ hội ấy, ta liền lặng lẽ chuồn đi, một người một ngựa rong ruổi chạyđến huyện Mậu.

Tin tức ca ca mất tích đã bị dân bản xứ báo cáo lêntriều đình, huyện Mậu đã loạn nay lại càng loạn hơn, nếu không có gì bất ngờ, thì triều đình sẽ sớm điều động người mới đến. Còn nhân lúc Huyệnlệnh mới chưa tới, ta phải cố nắm chắc thời gian này, miễn cho đến lúcđó bị ngăn không cho vào.

Một đường đi thẳng đến huyện Mậu, cùng vớilần trước đi bằng đường thủy hoàn toàn khác biệt, lần này bởi vì đi bằng đường bộ, nên trên đường khắp nơi nhìn thấy nạn dân, bọn họ quần áo tảtơi, kết thành từng đội người đi lại trên đường lớn, cũng không biếtđịnh đi đâu. Trong số đó có một ít người thoạt nhìn tương đối cườngtráng, một khi thấy trên đường có con nhà giàu có đi qua, sẽ mở to mắtnhìn chằm chằm người đó, khiến cho những người này hoảng sợ vội vàngchạy, không dám lưu lại lâu.

Ta cưỡi một con ngựa già gầy trơ xương,quần áo trên người cũng là đồ vải thô đã chuẩn bị trước, bên trên tầngtầng lớp lớp miếng vá, trên lưng mang một gói đồ nhỏ, cũng chỉ dùng vảibố bọc lại, nhìn tới nhìn lui cũng chỉ nghĩ là một người sa cơ lỡ vận.Cho nên ánh mắt của nạn dân dù có nhìn ngựa của ta mấy lần, nhưng cũngkhông có gây khó dễ, điều này làm cho ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tuy rằng đại bộ phận nạn dân đều là người nông dân chất phác, nhưng mà thấy vàng nảy lòng tham, ở chỗ này mà biểu hiện ra là người có tiền có lương khô, kia không phải là kêu người ta đến cướp sao? Trên đường nạn dânthực sự là rất nhiều, ta cũng không dám lấy lương khô ra ăn. Nhưng thấyquá nhiều người đói lả đi, ta cũng không nỡ nhìn thấy bọn họ chết đói,đành tìm một chỗ ít người lén lút đưa cho một tiểu cô nương gầy yếu vàmẹ của nàng hai cái bánh nướng.

Hai người kia nhìn thấy bánh, vộivàng quỳ xuống đất dập đầu, lại bị ta ngăn lại. Ta cũng không có bảnlãnh, không thể cứu được nhiều người, chỉ hy vọng với số lương khô ít ỏi này có thể giúp một số ít người vượt qua cơn đói.

Ba ngày sau, ta tới huyện Mậu.

Trong huyện nơi nơi hỗn loạn, tiếng kêu khóc vang khắp đất trời.

Những cửa hàng đều tan hoang, trong thành mọi người quần áo tả tơi, mặt màyxám ngoét, cũng có một ít ngươi còn có chút gia sản, nhưng cơ hồ tất cảđều đang chạy nạn, toàn bộ huyện tựa như một tòa thành trống, bên tronglà vô số cô hồn dã quỷ.

Ta cầm cương ngựa, vòng qua những đám dânchạy nạn đang nằm la liệt trên mặt đất, từng bước từng bước hướng đếnhuyện nha. Trên đường đi ta nhìn thấy khắp nơi, hoặc là bảng hiệu đổxuống, hoặc là cửa sổ bị phá, nói chung toàn bộ nhà đều bị đập nát. Tachầm chập đi đến cửa huyện nha, liếc mắt một cái liền nhìn thấy một tấmbiển treo ngược, bên trên đề bốn chữ “Huyện nha huyện Mậu” đã bị cỏ lanđến một nửa, còn dính không ít phân chim.

Một bên cửa huyện nha đểcái trống minh oan, nhưng bề mặt của nó đã thủng một lỗ lớn, phỏng chừng có cố sức mà đánh cũng không ra tiếng.

Ta âm thầm thở dài, nhìn thấy nơi này cũng không có ai trông coi, dứt khoát giục ngựa đi vào trong.Vừa mới vào cửa chính, bỗng nhiên thấy một đám nha dịch mặc quần áo màulam đậm từ trong nhà chạy ra, tất cả đồng loạt chạy theo một hướng. Màphía trước bọn họ có một con vật màu xám đang liều mạng trốn, ta tậptrung nhìn kĩ, hóa ra là một con chuột!

Ta khẽ nhíu mày, há mồm hỏivị đại thúc đang chạy sau cùng: “Đại thúc, các ngươi cố sức đuổi theomột con chuột làm gì? Nó ăn vụng lương thực của các ngươi sao? Vì saokhông mua một con mèo để nó bắt, chạy như vậy không phí sức sao?”

“Mua mèo?” Đại thúc kia ngẩng đầu nhìn ta một cái, lắc đầu nói, “Cơ hội nàylàm sao có thể dâng cho mèo? Vả lại bây giờ làm gì còn lương thực đểchuột ăn, chúng ta bắt con chuột chính là vì muốn ăn nó!”

“A? Ăn con chuột?” Ta suýt chút nữa cắn phải đầu lưỡi. Đại thúc thấy vậy liền dùng ánh mắt kỳ quái liếc ta.

“Đói bụng rồi thì có cái gì không thể ăn a? Có con chuột là tốt lắm rồi!”Nói xong lời này, lại thấy con chuột kia chạy qua bên phải, một đám nhadịch liền chạy theo nó, mặc ta có tiếp tục gọi thế nào, cũng mặc kệ. Tabất đắc dĩ, dứt khoát buông gói đồ trên vai xuống, mở ra, từ bên tronglấy ra mấy cái bánh, cố ý lớn tiếng nói:

“Được rồi, nếu các ngươimuốn ăn con chuột đó, ta đây liền ăn bánh nướng vậy. Này, nơi này có cóhai miếng thịt phơi khô, lại còn một con cá đã ướp muối, phải làm saobây giờ, một mình ta hình như ăn không hết được…”

“Là, là bánh nướng!”

“Sao có thể là bánh nướng? Nhất định là một tảng đá hơi giống cái bánh nướng thôi, tiểu tử này nhất định là cố ý gạt chúng ta!”

“Không, là bánh nướng, là bánh nướng, ta ngửi thấy mùi của bánh nướng, còn có thịt, có mùi thịt, là thịt!”

Một đám nha dịch nhất thời hai mắt tỏa ánh sáng, ào ào vây quanh ta, nhìnchằm chằm ta bày đồ ăn lên một phiến đá, như thể sói đói thấy mồi. Những người này mặc dù đã đói đến ngấu nghiến, nhưng không một ai tiến lêncướp đoạt, chỉ là nhìn chằm chằm ta. Vị đại thúc vừa nãy do dự một chút, nói: “Vị tiểu huynh đệ này…”

“Các vị đại ca không cần giữ lễ tiết,muốn ăn thì cứ ăn đi.” Ta cười nhẹ, ý bảo bọn họ ngồi ăn cùng. Nhữngngười đó nghe xong nhất thời dường như phát điên, vội vàng xông lên,không ngừng nhét thức ăn vào đầy miệng.

Vị đại thúc cướp được mộtmiếng thịt phơi khô, vừa ăn vừa hỏi ta: “Tiểu huynh đệ, ngay cả thịtcũng lấy được, ngươi thật giỏi a! Thử nói xem, ngươi trộm bánh bột ngô ở đâu vậy?”

“Trộm?” Ta hơi nhíu mày. Đại thúc thấy vậy liền nhếchmiệng cười, lớn tiếng nói: “Ai nha, không liên quan, bần cùng sinh đạotặc, cũng không coi là trộm được. Ngươi mau nói cho ta biết, thứ này rốt cuộc là lấy từ đâu, có thể hay không lại trộm thêm ít nữa a?”

Ta lắc đầu thở dài, cười nói: “Các ngươi không sợ bị quan huyện biết sao?”

“Quan huyện?” Một nha dịch miệng còn đầy bánh, cười vang, “Quan huyện mới còn chưa đến nhậm chức đâu. Lâu như vậy còn chưa đến, không chừng, đã chếtđói trên đường rồi! Ha ha ha ha.”

“Lại có một vị quan huyện nữa đếnsao?” Ta cố ý hỏi, “Ta nhớ là một tháng trước vừa có một vị đến rồi mà?Sao lại thay người khác nhanh như vậy? Vị quan trước kia đi đâu rồi?”

“Vị quan trước kia a. Vị ấy thật đúng là số khổ, đang yên đang lành khôngcó chuyện gì lại nằng nặc đòi đi xem tình hình lũ lụt, kết quả vừa tớiđây không lâu, đã bị sơn tặc giết, còn kéo theo hai huynh đệ của chúngta!” Một nha dịch lắc đầu thở dài, tiếp lời, “Ngươi nhìn xem, huyện Mậuđã đến nước này rồi, có đi kiểm tra tình hình lũ lụt thì phỏng có íchgì? Có thể mang đến lương thực cho chúng ta sao? Con người của vị quankia không tồi, ít nhất khi hắn ở đây chúng ta còn có đồ ăn. Bất quáchính là bộ dạng nhìn đã thấy xúi quẩy, rõ ràng là đại quan mà gầynhẳng, mà hình như, sắc mặt còn tái nhợt, trắng đến dọa người, ngươi nói coi…Quái, ta sao cảm thấy bộ dạng của tiểu huynh đệ rất quen a?”

“Thật sao? Ngươi cảm thấy ngươi quen ta à?” Ta lạnh lùng cười, “Có phải không chỉ là quen mặt, mà cả việc cho các ngươi đồ ăn, cũng rất quen thuộc,phải không?”

“Ngươi là…Ngươi, là huyện lệnh!” Đám nha dịch kia toànbộ đều ngẩn người, sau đó một người gào lên, miếng bánh bột ngô liền từtrong miệng của cả đám ào ào rơi xuống. Sau đó bọn chúng thấy ta hừ lạnh một tiếng liền vội quỳ rạp xuống, dập đầu nói bản thân có mắt như mù,ngay cả huyện lệnh đại nhân cũng không nhận ra. Ta tuy rằng thật tứcgiận, nhưng nhìn bộ dạng của bọn họ cũng đành bất đắc dĩ bảo bọn họ đứng lên. Bọn nha dịch vội vàng hỏi ta làm sao thoát khỏi tay bọn sơn tặc,lại hỏi có phải ta chết không siêu thoát nên về đây báo mộng cho bọnhắn, ta không biết phải trả lời thế nào, liền nói thẳng ta không phải là huyện lệnh Diệp Hoa Đường của họ, mà chỉ là đệ đệ của ngài ấy mà thôi.

Ta cũng không thể nói ta là muội muội của Diệp Hoa Đường được? Dù sao bây giờ ta cũng đang mặc quần áo của nam.

Sau khi biết chân tướng, những người này mới thở phào nhẹ nhõm, hóa ratrong bọn họ không phải ít người nghĩ ta là hồn ma trở về. Ta cũng không có tâm tình nhiều lời với họ, liền hỏi thẳng ca ca ta mất tích ở chỗnào, khi nào thì mất tích. Có lẽ bởi vì có đống đồ ăn vừa rồi, nên bọnnha dịch mới trở nên thân thiết với ta, kể lại cặn kẽ mọi chuyện. Ca cata mất tích trong một cái động trên núi gần huyện Mậu, lúc trước nơi này cũng đã nghe nói có sơn tặc, bất quá bởi vì huyện Mậu quá nghèo, nênsơn tặc cũng không thèm ghé thăm nơi này, vì thế nên mọi người cũngkhông đề phòng, không ngờ lần này vừa mới rời khỏi huyện, tri huyện đãbị bắt đi.

Đám nha dịch còn nói một chuyện kì quái khác. Theo ý bọnhọ, tri huyện hôm đó xuất môn, quần áo cũng mặc không khác gì đám nhadịch. Nhưng sau đó, hai vị huynh đệ của bọn hắn thì chết oan uổng, còntri huyện thì không thấy đâu, thật sự quá kỳ lạ. Bọn họ ra ngoài cũngkhông mang theo bất kì tài sản gì, lại đi cùng tri huyện, tại sao sơntặc lại chỉ giết mình họ, còn tri huyện thì lại thả ra chứ?

Ta nghetrong lời nói của bọn họ lộ ra vẻ nghi ngờ ca ca ta bán đứng người khác, bản thân thì đào tẩu, khiến ta rất tức giận, bọn họ sao có thể nói nhưvậy? Ca ca ta không phải loại người đó! Huống hồ ca ca đi thị sát chuyện lũ lụt, là vì muốn tốt cho dân chúng huyện Mậu, tại sao bọn họ khôngnhững không chịu hiểu, lại còn hoài nghi hắn!

Mặc kệ bọn họ, ngày mai ta nhất định phải đến nơi đó một chuyến. Sống phải thấy người, chếtphải thấy xác, ta nhất định phải đem ca ca mang về!