Tô Thiên Thiên xem như đã bắt đầu công việc ở bộ Sángtạo, dù sao cũng là chuyên ngành cô học, mặc dù cô không có kinh nghiệm gì,nhưng cũng coi như ứng phó được.

So với sự thuận lợi của cô, Ninh Xuyên không được maymắn như vậy, tuy nói anh vẫn cảm thấy Tô Thiên Thiên căn bản chẳng làm đượcviệc gì, nhưng khi cô đi thật rồi, việc lai ùn ra cả đống.

Những cái khác không nói làm gì, chỉ riêng việc đi intài liệu thôi, anh phải rời khỏi chỗ ngồi, mở cửa phòng làm việc, bảo ngườikhác giúp một tay. Một ngày cũng phải chạy như vậy bảy tám lần, sắp cuối tháng,tất cả mọi người đều rất bận rộn, chuyện gọi cơm lúc làm thêm giờ cũng quênsạch sành sanh, đến tối mới nhớ ra là không có cơm ăn, mấy nhân viên tài vụrảnh rỗi đành đi mua cơm hộp xách về.

Lúc ăn cơm, Ninh Xuyên được thảnh thơi một chút, nhìncái bàn trống không kia của Tô Thiên Thiên, những chậu cây bị cô ném lên bànanh lúc trước đã bị anh trả lại chỗ cũ, đặt trên bàn có vẻ trơ trọi.

Không hiểu sao, anh đột nhiên nghĩ, bốn năm trước, khianh để lại cô một mình trong căn phòng đó, cô chắc cũng trơ trọi như vậy đúngkhông, xung quanh không có gì cả, tất cả đều chỉ là ký ức, trái lại càng thêmthương cảm.

Nhưng cái thứ gọi là thương cảm này từ trước đến naychỉ có ở thời điểm người ta nhàn hạ mới có thể chạy ra ngoài tản bộ, chỉ cần cóchút chuyện đột nhiên ập tới khiến cho người ta luống cuống tay chân thì lựcchú ý cũng bị rời đi ngay lập tức.

Cho nên điều này thể hiện rằng Ninh Xuyên thực sự làmột kẻ cuồng công việc, bận rộn thành như vậy rồi còn có thời gian rảnh rỗi đểmà thương cảm! Cho đến tối, khi tăng ca xong, anh mệt mỏi về đến nhà, thấy BốiBối đang ngồi một mình trên sofa ở phòng khách, tay cầm một món đồ chơi nhỏ,thấy anh về, hai tay vươn lên, “Đậu Đậu!”

Anh đột nhiên cảm thấy một cơn choáng váng, xem rakhông chỉ có mấy người ở công ty cho rằng anh có tinh lực tràn đầy mà ngay cảchị ruột của anh cũng rất hiểu anh như thế!

Đặt cặp tài liệu xuống, đi tới ôm Bối Bối lên, trongđầu Ninh Xuyên đột nhiên thoáng qua một ý niệm, chính là người lăn lộn tronggiang hồ, sớm muộn gì cũng phải trả nợ, trước kia là chị nuôi anh khôn lớn, hômnay anh sẽ phải chăm non cho Bối Bối… Một lát sau anh đột nhiên phát hiện ra,cho dù cuộc đánh cược của anh và Tô Thiên Thiên còn chưa có kết quả, nhưng trênthực tế, anh đã bắt đầu hiểu được sâu sắc làm sao để trở thành một người giúpviệc tiêu chuẩn rồi.

“Mẹ đâu rồi?” Anh hỏi Bối Bối. Bối Bối nghiêng cái đầunhỏ, lại chớp mắt một cái, thoạt nhìn cũng mê man chẳng khác nào Ninh Xuyên.

Trông chờ lấy được tin tức của chị gái từ trong miệngmột đứa trẻ con, Ninh Xuyên cảm thấy mình đã bận đến mức hỏng đầu rồi, ôm BốiBối đẩy cửa vào phòng hai mẹ con, vali du lịch và túi du lịch đều ở đó, trêngiường còn rải rác hai ba bộ đồ, lọ nước hoa trên bàn trang điểm còn chưa đậykín nắp, nhìn dáng vẻ chắc là vội đi ra ngoài, không phải là định biến mất lâudài.

Anh ôm lấy Bối Bối bằng một tay, giơ tay kia ra xemđồng hồ, bây giờ đã sắp mười giờ rồi, có hẹn hò đột xuất gì thì giờ này cũngnên về rồi chứ.

Bối Bối ngáp một cái, nhìn qua có vẻ mệt nhọc. Mặc dùlúc này Ninh Xuyên cũng đã mệt đến mức muốn nằm sấp xuống giường mặc kệ tất cả,nhưng vật nhỏ trong lòng vẫn khiến anh không thể không chớp mắt vài cái, để chocon mắt đã khô khốc ướt lên một chút, lên tinh thần, chuẩn bị tắm rửa cho BốiBối sạch sẽ.

Đặt Bối Bối lên giường bên cạnh mình, vỗ nhẹ cậu bé,trẻ con trở mình mấy cái, chốc lát đã ngủ thiếp đi. Cơn buồn ngủ của Ninh Xuyêndường như đã bị tiêu hao cùng với sự mệt mỏi, tuy mệt vô cùng, lại không ngủđược.

Ninh Xuyên nằm trên giường trở mình, nằm ngửa lên, lấytay day trán, nhớ lại tình huống khi đi công tác ở thành phố N mấy ngày trước.Sáng sớm dậy anh liền đi lo chuyện của công ty luôn, anh mua vé xe đến gầnTrung Ngọ, từ chối buổi liên hoan của Trung Ngọ, anh vốn không thích những hoạtđộng kiểu này, nhưng cũng không hẳn là người thiếu hòa hợp như vậy, chẳng qualà đến một nơi như thành phố N, tâm tình của anh cũng trở nên nặng nề, bây giờthực sự không thể làm ra vẻ vui thú mà khi đi liên hoan cần phải có, trái lạicòn làm người khác tụt hứng, lại cho rằng anh bất mãn chuyện gì đó.

Cho nên xử lý xong việc, anh liền đi sớm một chút,tính đi đến tiệm cà phê bên cạnh trạm xe ngồi một lúc. Đang đứng trên đườngchuẩn bị đón taxi, đột nhiên có một giọng nói không quen thuộc cho lắm gọi anhlại, “Ninh Xuyên!”

Anh xoay người nhìn lại, có hai người già coi như cũngkhỏe mạnh, đứng cách anh chừng mười mấy thước đang phất tay với anh, anh chầnchừ một chút, đi về phía bên kia, từ từ lại gần nhìn, vẫn cảm thấy rất xa lạ,nhưng nếu hai người này có thể gọi được tên anh, chắc là phải biết anh, anh cẩnthận mở miệng, “Hai người là…”

“Ha ha!” Ông cụ nhìn có vẻ lớn tuổi hơn nở nụ cười,nhìn người bạn già đang đứng bên cạnh mình nói, “Bà xem, mắt tôi vẫn còn tốt!Nhìn một cái đã nhận ra thằng bé!”

Thấy Ninh Xuyên mặt mày mờ mịt, bà cụ nở nụcười, “Tiểu Xuyên không nhớ chúng ta rồi, là bác Lâm của cháu đây này!”

“Bác Lâm!” Ninh Xuyên cả kinh, lúc này mới nhìn kỹ,quả nhiên là cấp trên của ba khi còn công tác ở Sở Lao động. Mười mấy năm khônggặp, nhất thời không nhận ra được. Thủ trưởng Lâm vốn là Cục trưởng sở Laođộng, ông đặc biệt tán thưởng và cũng đặc biệt quan tâm đến Ninh Hàng, bởi vìkhông có con cái, cho nên đối với Ninh Hàng trẻ tuổi đầy hứa hẹn có chút trôngđợi của một người ba với con trai, cuối cùng trước khi lui về tuyến hai còn tậnlực đề cử Ninh Hàng ngồi lên chức Phó Bộ trưởng của tổ chức, năm đó, Ninh Hàngmới bốn mươi tuổi, thực sự là quá mức chói lọi, bây giờ nghĩ lại, đó thực sự lànhững ngày tháng huy hoàng nhất trong đời của ông, mới vừa bước vào độ tuổi tứtuần chững chạc, sự nghiệp lại bắt đầu khởi điểm ở một độ cao mới, đúng vào lúcxắn tay áo, chuẩn bị mở mang khát vọng, lại không ngờ rằng đó đã là đỉnh điểm.

“Thằng bé này giống hệt Ninh Hàng!” Lời của thủ trưởngLâm để lộ ra sự hoài niệm với Ninh Hàng, nghĩ lại thì năm nay ông cũng đã bảymươi lăm rồi, dung mạo già nua, cặp mắt vẩn đục, đầu tóc cũng bạc phơ, cho nênnhất thời Ninh Xuyên mới không nhận ra được. Chẳng qua là thủ trưởng Lâm vẫncòn đắm chìm trong hồi tưởng, dường như cũng đang quay lại trong ký ức vậy, cặpmắt cũng sáng bừng lên, “Cặp mắt này, cái mũi này, chậc chậc, giống Ninh Hàngnhư đúc, giống quá…”

“Cháu quay về rồi? Bây giờ thế nào? Sau khi mẹ cháungã bệnh xong thì không thấy tin tức gì của nhà cháu, sau đó lại nghe nói cháuthi đại học ở nơi khác.” Bác gái hỏi.

“…” Đối mặt với trưởng bối trước đây, cùng nhiều vấnđề trực tiếp như vậy, Ninh Xuyên nhất thời không biết nên trả lời thế nào,trong chốc lát trăm mối cảm xúc cứ ngổn ngang.

Thủ trưởng Lâm thấy dáng vẻ này của anh, cũng tự nhiênnhớ đến chuyện của ba anh, có lẽ những vấn đề này, cũng không nên đứng ở chỗnhư vỉa hè này mà nói vài ba câu là có thể xong, “Ninh Xuyên này, nhà hai bác ởngay tiểu khu bên cạnh, vào nhà bác ngồi một chút nhé, cháu có rảnh không?”

Ninh Xuyên ngẩn ra, giơ tay lên nhìn giờ, dư dả thìkhông có, nhưng ngồi một chút thì có thể. Hai người trước mặt này khiến cho tâmtrạng của anh phức tạp vô cùng, gợi lên biết bao hồi ức vừa vui vừa buồn, khiba vẫn còn sống, bác Lâm rất quan tâm đến nhà bọn họ, hôm nay nhìn ánh mắttrông đợi của hai người, anh cũng không tiện từ chối, “Vậy làm phiền hai bácrồi!”

Có lẽ vì đã lớn tuổi, cho nên nhà của thủ trưởng Lâmbây giờ cũng còn ở cái nơi mà trước kia Ninh Xuyên đã quen thuộc nữa, mà làchuyển đến một tiểu khu gần đường cái, giao thông thuận lợi, dễ dàng đi lại.

Hai chén trà được đặt trên khay, Ninh Xuyên cầm mộtchén, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, “Vậy… bác Lâm, chuyện mẹ cháu qua đời, bác vẫnchưa biết?”

“Cô ấy mất rồi?” Sự ra đi này không nghi ngờ gì đãkhiến cho thủ trưởng Lâm cực kỳ giật mình, vụ án của Ninh Hàng, thủ trưởng Lâmcó liên quan cũng bị cách ly thẩm tra một thời gian, có điều thứ nhất ông quảthực không có vấn đề gì lớn, thứ hai lúc đó ông đã lui về tuyến hai, thẩm tracũng chỉ cho có lệ mà thôi. Sau khi được thả ra không lâu thì nghe được tinNinh Hàng tự sát, tuổi đã cao, nghe vậy ông bị ốm nặng một trận, mấy tháng saumới biết mẹ của Ninh Xuyên đã vào bệnh viện, ông có đến thăm một lần, không lâusau đó thì Ninh Xuyên và Ninh San được đón về nhà của chú, từ đó cũng mất liênlạc.

Ninh Xuyên cúi đầu, nhìn lá trà nổi lềnh bềnh trongchén, khẽ gật đầu, “Dạ, bệnh của mẹ cháu sau đó tái phát nghiêm trọng, liền,liền nhảy từ trên tầng thượng của bệnh viện xuống…”

“…” Thủ trưởng Lâm hít một hơi lạnh, hé miệng muốn nóigì, nhưng chỉ có cánh môi mấp máy, không phát ra tiếng nào, một lúc lâu, ôngmới nặng nề than một tiếng, “Tạo nghiệp mà…”

Ninh Xuyên nhầt thời không lĩnh ngộ nổi ý tứ của bachữ này, chỉ hỏi, “Bác thì sao ạ? Bác và bác gái vẫn khỏe chứ?” Anh nhìn xungquanh, hai vợ chồng già, không có con cái, có chút cô quạnh.

“Hai bác vẫn thế.” Thủ trưởng Lâm trả lời, “Chị cháuthì sao? Bây giờ cũng kết hôn rồi chứ?”

Dù sao cũng không phải là người quen thân lắm, chuyệncủa Ninh San không phải vài ba lời có thể nói rõ ràng, huống chi nói đến chuyệnnày ngọn nguồn lại liên quan đến chuyện của ba anh, thủ trưởng Lâm thoạt nhìnđã bị chuyện của mẹ anh làm cho chấn động, cho nên Ninh Xuyên đành miễn cườngcười, “Dạ vâng, con cũng được hơn một tuổi rồi!”

Quả nhiên nhắc đến trẻ con, khiến cho thủ trưởng Lâmlại lộ ra vẻ mặt vui vẻ lúc vừa mới nhìn thấy Ninh Xuyên, “Phải không? Thế làtốt rồi!! Chị cháu là một cô gái tốt, từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, bác nhớ khi đóđến bệnh viện, con bé còn đang bón cơm cho mẹ! Tốt quá, tốt quá… ba mẹ cháu đềulà người tốt, các cháu nhất định phải được phúc báo!”

Ninh Xuyên thấy ông vui vẻ như vậy, khóe miệng cũngnhếch lên theo, “Bác và bác gái cũng sẽ có phúc báo.”

“Hai bác ấy à, có lẽ bây giờ không tính là giàu có,nhưng tóm lại là có thể an hưởng tuổi già, tốt hơn nhiều so với đám xấu xakia!” Thủ trưởng Lâm nhíu mày nói, “Cháu biết Triệu Cương chứ! Chính là Nguyênbộ trưởng của Tổ chức ấy, sau đó không bao lâu thì lên chức thị trưởng củathành phố N, sau lại được làm Bộ trưởng Bộ Nội vụ của Tỉnh ủy, cũng nở mày nởmặt lắm, giờ thì sao! Gặp rủi ro! Bị túm rồi! Gã đó mới chính là tội phạm thamô!” Giọng nói của ông càng ngày càng cao, nắm đấm siết chặt, có chút kích động.

Triệu Cương… Trong đầu Ninh Xuyên bắt đầu nhớ lạingười này, so với thủ trưởng Lâm, vị cấp trên của ba này với anh vẫn còn có vẻquá xa lạ, thứ nhất là vì khi Ninh Hàng vào bộ Nội vụ chưa được bao lâu thì đãxảy ra chuyện, thứ hai là quan hệ của người tên Triệu Cương này với Ninh Hàngcũng không tính là tốt.

Ninh Xuyên nhớ sau khi ba được vào bộ Nội vụ, có mộtlần anh và chị gái đi theo mẹ đến thăm đơn vị của ông, hôm đó đột nhiên trờilại mưa to, buổi sáng lúc ba đi làm không mang ô, cho nên đến khi sắp tan tầm,mẹ nói muốn mang ô tới cho ba, thuận tiện mang theo chiếc áo khoác, Ninh Xuyênvà chị gái vô cùng tò mò về chỗ ba làm việc, hét ầm ĩ lên nhất quyết theo đibằng được.

Không chịu nổi trước sự cầu khẩn của hai đứa trẻ, bàNinh mặc áo mưa đi giày cao su cho hai đứa, cầm ô và áo khoác, ba người đạp mưađi đến đó, gió mang theo nước mưa táp vào mặt, Ninh Xuyên và Ninh San lau nướcmưa trên mặt, vừa cười khúc khích vừa đạp nước chơi đùa trên đường.