Lái xe đến đường chính, trong một lúc hai người đều không nói chuyện.
Trong buồng xe yên tĩnh, không mở nhạc, Mạnh Chiêu cảm thấy bầu không khí hơi kỳ lạ. Lúc ngồi trong xe với Chu Kỳ Dương, bình thường hai người cũng không nói chuyện, nhưng chưa bao giờ có cảm giác kỳ lạ này.
Song, bầu không khí kỳ lạ này cũng không khiến anh cảm thấy khó chịu, trái lại là một trải nghiệm có phần mới mẻ lại đặc biệt.
“Hôm nay có bị đau đầu không?” Mạnh Chiêu dựa vào lưng ghế, nhìn về phía Lục Thời Sâm.
“Không,” Lục Thời Sâm nói, “Sẽ không bị đau đầu dồn dập như vậy.”
“Hay là bớt thời gian đến bệnh viện khám xem, tuổi còn trẻ mà lại đau đầu mười mấy năm, lỡ như…” Mạnh Chiêu chưa nói lời không may mà chuyển đầu đề câu chuyện, “Cậy không muốn sống thêm mấy năm à?”
Ai ngờ Lục Thời Sâm bên cạnh hình như cười một tiếng rất khẽ, giọng nói mang theo luồng hơi: “Sống tiếp có thú vị không?”
“Hả?” Mạnh Chiêu không ngờ Lục Thời Sâm thảo luận vấn đề triết học như thế với anh, hèn chi phải uống thuốc chống trầm cảm, bi quan thế này có thể không trầm cảm chắc? Anh nhìn Lục Thời Sâm, “Suốt ngày cậu nghĩ gì thế… Tôi nói như này nhé, cậu thậm chí chưa ăn xiên nướng, dựa vào đâu nói sống tiếp vô vị?”
Lục Thời Sâm lại cười một tiếng, lần này rõ ràng hơn lần trước.
Tâm tình của Mạnh Chiêu lập tức bị k1ch thích lên bởi tiếng hừ như cười mà không phải cười này của hắn, anh không quen nhìn người như Lục Thời Sâm vừa miệt thị sinh mạng của người khác, vừa không coi trọng sinh mạng của bản thân.
“Cậu đó phải mỗi ngày xem bản tin thời sự, tiếp nhận giáo dục năng lượng chính của xã hội chủ nghĩa, đừng suốt ngày bị những đau buồn của tiểu tư sản ăn mòn mỗi ngày đòi chết không muốn sống nữa.” Mạnh Chiêu ngồi thẳng người, “Tôi hỏi cậu, nếu chưa từng ăn đồ nướng, vậy ăn lẩu bao giờ chưa?’
“Ăn rồi.”
“Cay hay không cay?”
“Quên rồi, rất nhiều năm trước, chắc không cay, tôi không ăn cay.”
“Ăn ở nước ngoài chứ gì? Đó gọi là lẩu gì, gọi là nước trong luộc rau đúng không?” Mạnh Chiêu nói rất không khách sáo, “Lẩu chính tông cũng chưa từng ăn, cậu dựa vào đâu nói sống tiếp không thú vị? Vậy tôi lại hỏi cậu, từ khi về nước đến giờ, cậu cảm thấy món gì ngon nhất mà cậu từng ăn?”
Lục Thời Sâm nghĩ ngợi: “Món cháo kia.”
“Món cháo kia thật sự ngon… Nhưng cũng không thể cứ ăn thanh đạm như thế phải không?” Mạnh Chiêu đưa ra kết luận, “Tôi biết tại sao cậu cảm thấy sống tiếp không thú vị rồi, nếu tôi cứ sống bằng canh suông nước nhạt như thế, tôi cũng cảm thấy không thú vị.”
“Mỗi ngày cậu cũng ngoài trừ phá án là phá án, có thú vị không?”
“Phá án rất thú vị nhé, vả lại, gần đây gặp vụ án mới tôi mới sống đơn điệu thế thôi, bình thường khi không có vụ án, tôi cũng sống rất hoạt sắc sinh hương được chưa?” Mạnh Chiêu dừng một lái, “Vậy đi, nếu vụ án trong tay tôi hoàn toàn kết thúc, nếu lúc đó cậu vẫn đang ở trong nước, tôi nhất định cho cậu cảm nhận sống tiếp thú vị biết mấy, thế nào?”
“Được.” Lục Thời Sâm đồng ý nói.
“Xung quanh cục thành phố mới cũng chưa phát triển, quả là không có gì thú vị.” Mạnh Chiêu dựa vào lưng ghế, nói chuyện phiếm với Lục Thời Sâm, “Hai năm trước cục thành phố cũ ở khu Bảo Nhạc, xung quanh đó mới náo nhiệt, lúc không có vụ án sẽ chọn đại một cái quán ven đường, hương vị hoàn toàn gi3t ch3t nhà hàng Michelin gì đó trong nháy mắt, lát nữa tôi dẫn cậu đến quán ở gần cục thành phố cũ, cậu cảm nhận xem… Này, tôi nói sao cậu lại thuê phòng ở đây? Thức ăn ngoài dở thậm tệ…”
“Nơi này thanh tịnh.” Lục Thời Sâm nói.
“Nơi này đâu đâu cũng là công trường xây dựng, thanh tịnh đâu ra, phía trước rẽ phải…” Mạnh Chiêu đang nói thì phát hiện Lục Thời Sâm đã chuyển làn và rẽ phải vào làn trước khi anh nhắc nhở, “Cậu biết đường?”
“Không phải xung quanh cục thành phố à? Biết sơ sơ.”
Nơi Mạnh Chiêu muốn dẫn Lục Thời Sâm đến là một con hẻm gần cục thành phố.
Nói đến con hẻm khuất này, vốn phải rất ít người đặt chân đến, nhưng nơi đây có một quán đồ nướng, nghe nói đã có hơn ba mươi năm lịch sử, mặt tiền cửa hàng không lớn, khách khứa mỗi ngày đầy ắp, đủ chứng minh lời nói “mùi rượu không sợ hẻm sâu”.
Bởi vì quán đồ nướng này, mấy năm nay danh tiếng con hẻm dần dần tăng lên, không chỉ hấp dẫn nhiều khách hơn, mà rất nhiều nhà hàng cũng nhắm ngay miếng đất quý phong thủy này. Dần dà, nơi này đã phát triển thành con hẻm ẩm thực nổi tiếng ở địa phương.
Xe dừng ở bãi đỗ xe công cộng đối diện con hẻm, Mạnh Chiêu và Lục Thời Sâm đẩy cửa xuống xe, băng qua đường cái, lại đi thêm mấy chục mét, rồi rẽ vào con hẻm ẩm thực này.
So với con hẻm sau chỗ ở của Triệu Vân Hoa, các quán mì to to nhỏ nhỏ đều chen chúc ở đây, tuy rằng bề ngoài hơi có vẻ chật chội, nhưng điều kiện vệ sinh rõ ràng tốt hơn nhiều.
Bước vào con hẻm đi thẳng vào bên trong, Mạnh Chiêu ngửi thấy mùi thơm của các loại đồ ăn dọc theo đường đi, có mùi thơm của mỡ bò dưới đáy nồi lẩu, mùi món ăn ngày thường, còn có mùi đồ nướng lửa than, trộn lẫn lại với nhau, đó là khói lửa nhân gian thật sự.
Anh hít một hơi thật sâu, cảm thấy nửa năm ở lại khu Hoài An này sắp tích cốc[1] thành tiên rồi.
[1]
“Nếu cậu rảnh có thể thường xuyên đến đi dạo,” Mạnh Chiêu vừa đi về phía trước, vừa giới thiệu con đường này với Lục Thời Sâm, “Chọn bừa một quán ở đây hương vị cũng ngon.”
Lục Thời Sâm quan sát cửa hàng hai bên con hẻm: “Rất náo nhiệt.”
“Đương nhiên… Tốt nhất chọn ngày làm việc tới đây, đừng đến vào cuối tuần, nhiều người lắm,” Đi đến ngã ba con hẻm, Lục Thời Sâm đang định đi lên phía trước, Mạnh Chiêu giơ tay túm cánh tay hắn, kéo hắn rẽ trái, “Bên này.”
Lục Thời Sâm quan sát quán ăn trong hẻm, lại bắt đầu quan sát Mạnh Chiêu. So với hồi cấp ba, cảm giác ngột ngạt trên người Mạnh Chiêu đã biến mất, dần dần nổi lên những thứ cấp độ sâu hơn trong sinh mạng của anh, ví dụ như tinh thần trọng nghĩa và tinh thần trách nhiệm. Ngày thường có lẽ bởi vì có chức vụ trên người, sự chững chạc và thành thạo trên người Mạnh Chiêu nổi bật hơn., nhưng Mạnh Chiêu ở trước mặt đi trong hẻm nhỏ, trên người lại hiện ra sự tùy tiện rất sinh động…
Sống tiếp thế này, thật sự náo nhiệt. Lục Thời Sâm nghĩ, nhưng cùng lúc đó, nội tâm của hắn bỗng nhiên mơ hồ nảy ra một suy nghĩ, hắn muốn biết bây giờ Mạnh Chiêu đang gánh vác chính nghĩa và trách nhiệm, nếu bị hắn kéo vào con đường sai lầm, thì sẽ xuất hiện phản ứng như thế nào.
Quán đồ nướng này được tu sửa từ nhà dân, nơi dùng bữa của khách là một cái sân ngoài trời. Cho nên bắt đầu mùa đông hằng năm, nơi đây sẽ nghỉ kinh doanh mấy tháng, đợi đến mùa xuân năm sau lại khai trương.
Đi vào sân, Mạnh Chiêu xe nhẹ đường quen đi vào phòng chào hỏi ông chủ, cầm menu đi ra, sau đó tìm chỗ ngồi ở góc ngồi xuống với Lục Thời Sâm.
Kéo ghế gỗ ra ngồi xuống, Mạnh Chiêu mở menu ra: “Dù sao cậu cũng chưa từng ăn, tôi sẽ gọi theo sở thích của tôi.”
Anh gọi liên tục rất nhiều, thịt dê nướng và thịt bò nướng gọi một nắm, còn có ếch nướng, ốc nướng và mỡ bò nướng. Thời gian đợi hơi lâu, sợ chậm trễ tối về tăng ca, cuối cùng lại gọi một chai bia cho Lục Thời Sâm.
Nhân viên mang lò nướng than lên giúp, khói trắng bay lên, Mạnh Chiêu cầm chai bia, rót bia vào cốc trước mặt Lục Thời Sâm: “Ăn xiên nướng phải uống tí bia mới đủ vị, lần đầu tiên cậu ăn, vẫn phải chính tông một chút.”
Lục Thời Sâm nhìn Mạnh Chiêu đặt chai bia về, bèn hỏi anh: “Cậu không uống?”
“Bây giờ quản rất nghiêm, chúng tôi uống rượu phải báo cáo lên trên, hơn nữa lát nữa ăn cơm xong tôi còn phải về tiếp tục tăng ca, cậu uống đi, vừa lúc tôi lái xe đưa cậu về, tiện đường sẽ về cục thành phố.”
Nhân viên đặt xiên đã nướng lên lò nướng than, dưới sự thiêu đốt của lửa than, dầu mỡ màu vàng phát ra tiếng vang xì xèo.
Mạnh Chiêu cầm mấy xâu đưa cho Lục Thời Sâm, sau khi thấy hắn ăn một tiếng, lại cong ngón tay gõ gõ cốc thủy tinh đựng nửa cốc bia: “Uống một ngụm thử xem?”
Lục Thời Sâm rất phối hợp, cầm lấy cốc bia Mạnh Chiêu rót uống một ngụm.
Lục Thời Sâm nuốt bia xuống, Mạnh Chiêu nhìn hắn: “Thế nào, cảm thấy sống lại không?”
Lục Thời Sâm nhíu mày lại, trên mặt lại xuất hiện biểu cảm uống thuốc Đông y đắng chát: “Không ngon.”
“Cậu chưa từng uống bia?” Mạnh Chiêu nhướng mày, nhìn hắn một cách hiếm lạ, “Không thể nào.”
“Thỉnh thoảng sẽ uống ít rượu vang,” Lục Thời Sâm nói, “Nhưng trước giờ tôi không có hứng thú gì với cồn.”
“Cho nên chưa từng uống say?”
“Hầu như không.” Lục Thời Sâm đặt cốc kia xuống, “Vụ án hôm nay điều tra thế nào, tại sao tên của Hứa Ngộ Lâm lại biến mất khỏi phiếu điểm?”