Cô ấy đang trêu đùa cậu đấy.

Câu nói bất ngờ đó như một quả bom nổ tung ngay bên tai Đào Lộc Nhân, khiến nàng ngơ ngác đến mức không kịp trở tay.

Đôi mắt tròn xoe của nàng chằm chằm nhìn người phụ nữ kia, cố gắng tiêu hóa từng chữ từng câu.

"Em thích kiểu người như thế nào?"

"Chị có thể cố gắng trở thành người như vậy."

Đào Lộc Nhân cảm thấy nếu mình không nhầm thì những câu nói này chẳng khác nào một lời tỏ tình. Lúc này, nàng chợt nhớ đến bí mật mà Thương Án từng tiết lộ về mình, cùng với những lời nói mà người phụ nữ này đã từng thốt ra vài ngày trước.

"So với con trai, chị thích hẹn hò với con gái hơn."

"Đặc biệt là những cô gái bằng tuổi em."

Một suy đoán táo bạo nhen nhóm trong đầu nàng. Tất cả những manh mối mơ hồ trước đây giờ đã được nối liền, trở thành bằng chứng vững chắc cho suy đoán đó.

Đào Lộc Nhân cứng đờ người, trong đầu nàng như có hàng chục quả pháo hoa nổ tung liên tục, khiến não bộ như bị chập mạch. Cho đến khi người phụ nữ đối diện khẽ cười một tiếng, đôi mắt cong lên nhìn nàng: "Sao tai em đỏ thế?"

Đào Lộc Nhân hơi sực tỉnh, không biết tai mình có thật sự đỏ không, nàng nhẹ nhàng xoa xoa tai, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Chị... chị nói gì vậy?"

Thương Án cười: "Ý chị là đúng như những gì chị vừa nói."

Sau khi nói ra những lời đó, Thương Án cũng đang quan sát phản ứng của người bạn nhỏ.

Nàng hơi nhíu mày, suy ngẫm câu nói đó một lúc rồi bỗng sững sờ. Trong vòng chưa đầy ba giây, gương mặt nàng ửng hồng lên trông thấy, lan từ hai má đến tận mang tai và cổ, như thể vừa bị bỏng.

Nàng không hề tỏ ra lạnh lùng, né tránh hay cảnh giác như cô tưởng tượng, thay vào đó, lại đỏ mặt. Thương Án bật cười, đã xác định được một vài điều.

Chiếc điện thoại vẫn đang ghi âm, toàn bộ cuộc trò chuyện của họ đều được lưu lại. Thương Án cúi đầu nhìn xuống màn hình, mỉm cười nói: "Thôi nào, chúng ta quay lại vấn đề chính nhé, Lộc Nhân có thể nói thêm một chút về kiểu người mà em thích không?"

Kiểu người mà nàng thích?

Nàng thích Thương Án chứ còn ai!

Đào Lộc Nhân liếc nhìn cô, môi mấp máy, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe: "À là, là... là chị."

Sân thi đấu ồn ào náo nhiệt, tiếng hò reo cổ vũ vang lên không ngớt, xen lẫn tiếng nói líu lo của Bàng Tây, Thương Án không nghe rõ, nắm tay nàng đi đến một nơi yên tĩnh hơn, cười hỏi: "Nói lại đi, chị không nghe rõ."

Đào Lộc Nhân bỗng dưng không nói được câu trả lời ban đầu nữa.

Nghĩ một lúc, nàng vẫn miêu tả theo hình ảnh của Thương Án, đáp một cách lơ đãng: "Xinh đẹp..."

"Khoan đã," Thương Án nghiêng đầu: "Xinh đẹp? Không phải là điển trai sao?"

"..." Đào Lộc Nhân gần như muốn buông xuôi: "Dù sao thì cũng phải đẹp là được."

"Được rồi," Thương Án cong mắt cười: "Chị hiểu rồi, Lộc Nhân thích người đẹp."

"..."

Sau khi qua chuyện này, Đào Lộc Nhân tiếp tục nói: "Ngoài việc đẹp ra, còn phải tốt tính, chung thủy và quan trọng nhất là phải đối xử tốt với em."

Thương Án hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Tạm thời là thế," Đào Lộc Nhân chậm rãi nói: "Nếu sau này nghĩ ra gì nữa, em sẽ nói thêm."

Thương Án tắt ghi âm, ánh mắt hơi nâng lên: "Chị hiểu rồi."

Đào Lộc Nhân có chút lắp bắp: "Chị... chị hiểu gì rồi?"

"Những tiêu chuẩn đó, chị đều đáp ứng," Thương Án hơi nhích lại gần nàng, giọng nói vừa nhẹ vừa khêu gợi: "Vì vậy chị biết rồi, Lộc Nhân đã âm thầm giúp chị."

...

Thương Án chỉ ở lại một lát rồi nhận được điện thoại, liền cáo từ. Trước khi đi, cô rất lễ phép hỏi: "Tối nay, em có thể cùng chị ăn tối được không?"

Đào Lộc Nhân gật đầu, giọng nói có phần mơ màng: "Được mà."

Đợi bóng dáng người phụ nữ khuất hẳn, Đào Lộc Nhân chớp mắt mấy cái, báo cho Bàng Tây một tiếng rồi cũng rời khỏi sân thi đấu, trở về ký túc xá.

Trong phòng, Giang Tuyết và Bàng Tây đều không có, chỉ có Hạ Dương đang ngồi trên ghế, tay cầm điện thoại chat với bạn trai. Nhận thấy Đào Lộc Nhân về, cô nàng thu lại nụ cười mỉm, hỏi bâng quơ: "Giải đấu có hay không?"

Đào Lộc Nhân suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Cũng được."

Hạ Dương nhìn nàng chằm chằm, cảm thấy trạng thái của nàng có chút lạ: "Sao thế, ngơ ngác như người mất hồn vậy? Vui đến ngốc rồi à?"

Lúc này, Đào Lộc Nhân quả thật chẳng khác nào người mất hồn. Hàng chục bông pháo hoa nở rộ quá lâu, nổ vang liên hồi. Nàng đứng yên một lát, ánh mắt trống rỗng, rồi đột ngột lơ lửng bên cạnh Hạ Dương, kéo ghế ngồi xuống.

Hạ Dương thấy bạn mình thật kinh sợ: "Đừng lại gần mình nhé."

Đào Lộc Nhân ngước mắt lên, đôi môi mấp máy: "Tớ muốn hỏi cậu một câu, ý là, nếu có ai đó hỏi cậu thích kiểu người như thế nào, rồi cậu trả lời xong, người đó lại nói sẽ cố gắng trở thành kiểu người ấy, vậy có nghĩa là..."

Nàng dừng lại một chút, rồi từ từ nói hết câu: "Có nghĩa là... chị ấy thích tớ à?"

"Có ai tỏ tình với cậu à?" Hạ Dương hỏi.

Đào Lộc Nhân lắc đầu: "Cậu trả lời câu hỏi của tớ trước đi."

Hạ Dương đặt điện thoại xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Khá là đúng đấy."

Mắt Đào Lộc Nhân sáng lên: "Thật sao?"

"Nhưng cũng chưa chắc đâu, bây giờ chuyện tình cảm nó dễ dãi quá, nhiều người nói thích cậu cũng chưa chắc đã thật lòng, huống hồ là kiểu người chơi chữ với cậu như vậy?" Hạ Dương nói: "Tớ nghĩ ấy, đừng nghe họ nói gì, mà hãy nhìn vào hành động của họ."

Đào Lộc Nhân nhíu mày: "Nhưng mà bình thường cô ấy đối xử với tớ rất tốt mà, tốt hơn thì cũng chẳng thể tốt hơn được nữa."

Hạ Dương ừ một tiếng, sờ cằm: "Vậy thì có thể là thật lòng thích cậu rồi?"

Im lặng ba giây.

"Cũng chưa chắc đâu," Đào Lộc Nhân do dự nói: "Cô ấy còn hay trêu chọc người nữa, thường xuyên nói những câu khiến người ta phải suy nghĩ nhiều."

Hạ Dương lại ừ một tiếng: "Nếu vậy thì tớ biết rồi."

Đào Lộc Nhân nhìn cô: "Biết cái gì?"

"Cô ấy đang trêu đùa cậu đấy." Hạ Dương nói.

...

Nghe Hạ Dương phân tích như vậy, trong Đào Lộc Nhân cũng cảm thấy có lẽ mình đã tự huyễn hoặc. Có thể Thương Án chỉ thuận miệng trêu chọc nàng, giống như những lần trước, chẳng có chút tình cảm thật lòng nào, chỉ có mình nàng nghĩ nhiều.

Nhưng sâu thẳm trong tiềm thức, Đào Lộc Nhân lại mơ hồ cảm thấy không phải vậy.

Thương Án không hề trêu đùa nàng, cũng chẳng đùa cợt, mà thực sự nghiêm túc cố gắng theo hướng nàng mong muốn.

Đào Lộc Nhân thở dài.

Trái tim cứ rối bời.

Nàng chỉ mong Thương Án có thể bày tỏ rõ ràng hơn.

Bạn trai của Bàng Tây tên là Khiếu Kim Vĩ. Cuối tuần này, cậu ta mời cả phòng Bàng Tây đi ăn tối, một phần để ăn mừng chiến thắng á quân giải bóng chuyền, một phần là muốn làm quen với các bạn cùng phòng của bạn gái.

Không chỉ có họ, Khiếu Kim Vĩ còn gọi thêm vài người bạn, Hạ Dương cũng rủ bạn trai đến, cả nhóm đông đúc lên đến tám, chín người.

Trước khi đi, Đào Lộc Nhân nhận được cuộc gọi của Thương Án, giọng nói của cô ấy dịu dàng, mang theo nụ cười: "Bây giờ đang làm gì vậy?"

Đào Lộc Nhân thành thật trả lời: "Đang chuẩn bị đi ăn, cùng với bạn trai của Bàng Tây."

Thương Án: "Đi nhiều người à?"

"Rất nhiều," Đào Lộc Nhân đeo túi xách đeo vai, kéo căng sợi dây xích mảnh mai: "Ai cũng dẫn theo người yêu."

Thương Án kéo dài âm tiết: "Còn em thì sao?"

"Em thì không," Đào Lộc Nhân dừng lại, giọng nói đột ngột thấp đi: "Em đâu có người yêu."

Nói xong, nàng khựng lại một nhịp thở, hai tai vểnh lên, im lặng chờ đợi câu trả lời từ đầu dây bên kia.

Sau đó đúng như nàng mong đợi, Thương Án khẽ cười, nói: "Tại sao lại không có?"

Cô ung dung thong thả: "Chẳng lẽ chị không phải sao?"

...

Họ chọn một quán bar nhỏ gần khu ký túc xá đại học, đặt một phòng riêng. Khi Thương Án đến, mọi người đang vui vẻ chơi trò uống rượu, Đào Lộc Nhân vẫy tay gọi cô: "Chị ơi, ở đây này."

Thương Án đi theo tiếng gọi, ngồi xuống bên cạnh người bạn nhỏ.

Buổi tụ tập khá náo nhiệt, đủ cả nam lẫn nữ, Thương Án tùy ý cầm một ly rượu trước mặt, mắt hơi nheo, nói với Đào Lộc Nhân: "Đừng uống bừa những ly rượu người khác đưa."

"Em không uống đâu," Đào Lộc Nhân chưa bao giờ uống rượu từ nhỏ đến lớn, nàng lại còn nhắc nhở Thương Án: "Chị cũng đừng uống nữa, chị say là hay nhầm người lắm."

Thương Án khựng lại, nhớ đến lần tụ họp sau khi thi đại học, cô say đến mức nhầm lẫn giữa Lâm Ly và Đào Lộc Nhân.

Nhưng đó đã là chuyện quá khứ rồi, cô bé này nhớ dai thật.

Cô mỉm cười, đặt ly rượu xuống: "Biết rồi."

Phòng riêng ồn ào và ngột ngạt, không khí nặng mùi thuốc lá. Thương Án ngồi một lúc ở góc sô pha rồi ra khỏi phòng, ngồi lên chiếc ghế cao cạnh quầy bar.

Người pha chế đưa cho cô một ly rượu, cô không uống mà chỉ nhìn chằm chằm vào màu đỏ của rượu, nhớ lại chuyện bị say và nhầm người.

Một lúc sau, cô nhướn mày, cầm ly rượu lên nhấp một ngụm nhỏ.

Đào Lộc Nhân định theo ra nhưng bị Bàng Tây - người đang thua bài - kéo lại để chơi tiếp. Thắng được vài ván, nàng mới thoát ra được và đến quầy bar.

Quầy bar không có nhiều người, nàng đi thẳng đến bên cạnh Thương Án: "Chị."

Thương Án quay đầu nhìn nàng.

"Mình về thôi?" Đào Lộc Nhân đề nghị, nhận ra cô không mấy thoải mái trong buổi tụ họp ồn ào này.

Thương Án nhìn nàng chằm chặp, rồi chậm rãi gật đầu.

Bóng đêm buông xuống, nhuộm thành phố vào một màu xám xịt, mơ hồ. Ánh đèn đường le lói, kéo dài những bóng người thành những vệt đen dài trên vỉa hè.

Thương Án và Đào Lộc Nhân cùng bước ra khỏi quán bar. Đi được vài bước, Thương Án dừng lại, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Lâm Ly."

Đào Lộc Nhân khựng lại: "Hả?"

"Mình thấy cậu lúc nãy đang đi cùng Lộc Nhân, em ấy đâu rồi?" Giọng Thương Án rõ ràng, tỉnh táo, chỉ có hơi thở phả ra mang chút mùi rượu.

Cái khoảnh khắc này, Thương Án y hệt như đêm hôm đó, đêm tụ họp sau kỳ thi đại học.

Đào Lộc Nhân cảm thấy khó xử: "Sao chị lại uống rượu? Không phải đã hứa không uống rồi sao?"

"Shh," Thương Án áp ngón tay lên môi: "Cậu đừng nói với Lộc Nhân, sẽ không ai biết đâu."

Đào Lộc Nhân lắc đầu bất lực, nàng đoán Thương Án đã uống khá nhiều, nên mới nhầm lẫn như vậy. Thôi thì cứ coi như mình là Lâm Ly vậy: "Em đưa chị về."

"Đừng bắt chước Lộc Nhân," Thương Án nghiêm túc sửa lại: "Chúng mình đồng trang lứa mà."

"Ừ, biết rồi, Thương Án."

Họ tiếp tục đi. Đang lúc đó, Thương Án bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm vào chiếc lá khô dưới chân: "Lâm Ly, mình có chuyện muốn hỏi cậu."

Đào Lộc Nhân quay sang: "Chuyện gì?"

"Mình thích một người."

Đào Lộc Nhân chớp mắt, nhẹ nhàng hỏi: "Ai?"

"A Nhân, Đào Lộc Nhân," Thương Án nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng: "Bạn nhỏ mà chúng mình lớn lên cùng."

Không khí xung quanh như ngưng đọng.

Thương Án nghiêng đầu nhìn nàng, đôi mắt cong lên, thử dò ý: "Cậu có thấy việc này hơi hoang đường không?"

Gió đêm thổi ào ào bên đường, mang theo hơi lạnh se sắt, tim Đào Lộc Nhân đập thình thịch như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng liếm môi, mất một lúc lâu mới nói: "Không."

Thương Án: "Thật không? Đừng lừa mình nhé."

Giống như bất ngờ nhận được một món quà, Đào Lộc Nhân hơi choáng váng, trong lúc nhất thời không phân biệt được giọng điệu quen thuộc của người phụ nữ, nàng trả lời một cách vô cùng chắc chắn: "Không kỳ lạ, không hoang đường."

Giọng nàng nhẹ nhàng, chứa đựng sự dũng cảm và niềm tin để phá vỡ mọi rào cản: "Không hề."

Đi thêm vài bước nữa, Thương Án đột nhiên bật cười khẽ.

Đào Lộc Nhân ngơ ngác nhìn cô.

Thương Án lùi sang bên cạnh một chút, tạo khoảng cách với Đào Lộc Nhân, khẽ cúi đầu, gọi tên nàng một cách tỉnh táo: "Đào Lộc Nhân, em vừa nói gì, chị đều nghe thấy hết rồi."

Não của Đào Lộc Nhân như nổ tung.

"Vì luôn lo lắng, lo lắng em sẽ thấy tình cảm này rất kỳ quái, sẽ nghĩ rằng chị có cảm giác như vậy với em rất biến thái, nên chị không dám quá thẳng thắn, chỉ có thể dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt, bẩn thỉu," Thương Án khẽ cong môi: "Nhưng kết quả vẫn rất đáng hài lòng."

Cô đứng ngay bên cạnh cột đèn đường, ánh sáng trắng lạnh ngắt như có hình dạng trong không khí, những tia sáng li ti ẩn giấu trong đôi mắt cô, lấp lánh và rực rỡ.

Thương Án: "Cho nên."

Đào Lộc Nhân có chút căng thẳng: "Cho nên..."

"Cho nên, từ bây giờ," Thương Án cười khẽ, đôi mắt dài hơi cong lên, giọng điệu tuy nghiêm túc nhưng lại như một lời tuyên bố: "Chị sẽ chuẩn bị theo đuổi em."