Sau một đêm, bệnh tình của Đàm Áo trở nên tồitệ hơn. Gia Ưu và Tiểu Đóa đang ăntrưa ở ngoài thì nhận dược điện thoại của ba Đàm Áo nói muốn cô đến ngay bệnhviện.

Gia Ưu cầm lấy túi xách laora ngoài. Tiểu Đóa nghe loáng thoáng cuộc nói chuyện nên không ngăn lại. Côgọi nhân viên phục vụ ra thanh toán, sau đó gọi xe đến sau.

Đàm Áo đang trong cơn hôn mê. Mẹanh ngất lên ngất xuống, nước mắt giàn giụa, còn ba anh mặt mày ủ rũ, ngàythường luôn đứng thẳng hiên ngang giờ thì còng xuống như sắp quỵ ngã.

Lòng cô rối bời, muốn lại gần đỡ ba Đàm Áo, muốn anủimẹ anh vài câu. Nhưng rồi cô không làm gì cả. Cô biết họ không đónnhận, mà sự tồn tại của cô chẳng khác gì muối xát vào vết thương đang tê táitrong lòng họ.

Bác sĩ chính tên là Trần Anh Kiệt, là học sinh của baGia Ưu. Thoạt đầu cô không nhận ra, mãi đến khi bác sĩ thấy cô quen quen hỏi ramới biết.

Bác sĩ rất khó chịu khi chứng kiến Gia Ưu phảichịu bao nhiêu tủi nhục bởi gia đình Đàm Áo. Bácsĩ đã nói nhỏ với cô:“Thực sự không thể trì hoãnthêm được đâu. Thêm một ngày là bớt đi mộtphần hy vọng phẫu thuật thành công. Nếu cô không quyết địnhđược thay họ thì đừng nhúng tay vào làm gì”.

Đôi môi cô giật giật, mỉm cười yếu ớt.

Bác sĩ và Quan Thiếu Hàng đều khuyên cô như vậy, nhungquả thực cô không làm được điều ấy.

Từ nhỏ tới lớn, ngoài những sách vở trên lớp thì côđọc nhiều nhất là tiểu thuyết kiếm hiệp của Kim Dung. Thư viện ở trong trườngtrung học cơ sở không có loại truyện này. Ba mẹ cô quản lý rất chặt, ngoài muasắm sách vở đầy đủ ra cho các con thì không bao giờ cho tiền tiêu vặt. Gia Ưuthường chạy qua hiệu sách gần trường học đứng đó ngắm bộ tiểu thuyết kiếm hiệpcủa Kim Dung. Mà đã đứng là đứng luôn cả buổi chiều. Biết được điều đó Đàm Áođã mua tặng cô cả bộ. Cô không chịu nhận, nhưng rồi anh nói cho mượn nên cô vuivẻ ôm về nhà. Mấy hôm sau thấy Đàm Áo đến trường với dáng vẻ khó khăn, hỏi mãimới biết Đàm Áo lén lấy tiền trong ngăn kéo đi mua truyện nên bị ba cầm chổiđánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

Những chuyện vặt vãnh như thế nhiều không kể xiết.Những câu chuyện ấy đã rải đường cho quá trình lớn khôn của cô và Đàm Áo, cũngtích tụ lại một khoản nợ ân tình sâu nặng khiến cô không tài nào quên nổi.

Đúng lúc này, công an phường gọi điện thoại mời cô lênnhận diện đối tượng vì họ vừa bắt được hai kẻ tình nghi.

Tuy ánh sáng ở bãi đỗ xe lờ mờ, hai kẻ lưu manh ấy lạiđeo khẩu trang che gần kín mặt, nhưng cô vẫn nhớ như in hình dáng và giọng nóicủa chúng. Cô cảm thấy một tên có giọng nói quen quen, mãi đến khi nhìn thấymặt cô mới sực nhớ ra đó chính là tên béo mua lại chó của trung tâm hỗ trợ chómèo ngày nào.

Vì Gia Ưu báocông an nên mấy chiếc ô tô điều chỉnh quá mức của hắn đã bị tịch thu. Hắn hậncô lắm. Một hôm hắn nhìn thấy cô trên truyền hình và rồi lần mò biết được côlàm việc ở tờ tạp chí. Hắn rủ người đến phục sẵn trong bãi đỗ xe nuôi ý địnhdạy cho cô bài học. Không ngờ đang hành động thì bị Đàm Áo ngăn lại. Và rồi hắnđã quá tay nên gây ra thương tích nặng cho Đàm Áo.

Chuyện còn lại không liên quan gì tới cô. Ra khỏi côngan phường cô thấy lòng mình trĩu nặng. Họa này do cô gây ra. Tuy cô không sainhưng lại làm liên lụy đến Đàm Áo, cô không thể nào thoải mái được.

Chủ nhật, Gia Ưu hẹn Thiếu Hàng đi leo núi.

Ngọn núi này cô thường xuyên đi leo cùng Bò sữa. VìThiếu Hàng mải mê bận rộn với công việc nên số lần anh đến đây chỉ đếm trên đầungón tay.

Họ dừng xe ở dưới chân núi, rồi cùng đi bộ lên trên.

Thời tiết đang ở tháng 11 nên sớm tối trời hơi se selạnh, ban ngày có ánh nắng mặt trời, nhiệt độ lên cao một chút. Chật vật mãi họmới leo lên đỉnh núi, hai người thở phì phò, ngồi trên tảng đá nghỉ ngơi.

Gia Ưu chỉ vào con đường mòn nhỏ mọc đầy cỏ hỏi ThiếuHàng: “Anh có biết con đường này đi đến đâu không?”.

Thiếu Hàng xem xét lại phương hướng rồi đoán: “ĐếnĐộng Vu Khê thì phải”.

Động Vu Khê nằm ở trên một ngọn núi khác, hai ngọn núiliền kề nhau, nhấp nhô, trập trùng.

“Vâng”. Gia Ưu khẽ kéo tay anh: “Chúng ta trèo qua đóđi, em muốn đi thắp hương ở ngôi chùa bên ấy”.

“Em chẳng phải là người vô thần vô thánh đấy sao?”.

Cô thẳng thắn: “Vốn là vậy, nhưng giờ khác rồi”.

Thiếu Hàng nhìn cô đăm đắm không nói gì.

Trèo đèo lội suối vất vả hơn tưởng tượng nhiều, Gia Ưu đãđánhgiá quá cao đôi chân của mình. Hai vợ chồng leo khoảng tầm hơn hai giờ dồng hồ mà vẫnchưa thấy bóng dáng ngôi chùa đâu, cũng chẳng thấy chỗ nào có thể dừng chânnghỉ ngời. Đường đi toàn sâu bọ vàkiến, cô cắn răng chịu dựng nhưng khuôn mặt vẫn để lộ ra sự chán chường, mệtmỏi.

Thiếu Hàng nhận ra ngay. Anh dừng bước lại, đưa cho côchai nước khoáng.

“Hả?”, cô thấy khó hiểu nhưng vẫn giơ tay ra cầm.

Thiếu Hàng khom lưng xuống, quay đầu nhìn cô: “Em lênđi!”.

Gia Ưu hoàn hồn, xua xua tay: “Em tự đi cũng được mà,đường đi khúc khuỷu lắm, đừng để cả hai ngã lăn ra đấy”.

“Đừng có coi thường anh!”. Anh không để cô nói nhiều,kéo tay cô đặt lên vai mình: “Đây là quyền lợi của phụ nữ sao em lại không nhậnnhỉ?. Không nhận thì uổng quá!”.

Gia Ưu cười cười không từ chối nữa, ngoan ngoãn trèolên lưng anh, tay vòng qua cổ ôm chặt.

Lưng anh rộng, vững chãi, bước đi rất cẩn thận. Cô cúiđầu, ghì cằm vào vai anh, hơi thở gần trong gang tấc.

Cô mơ mơ màng màng nghĩ, con đường này nếu cứ đi mãinhư vậy có phải là tốt biết bao nhiêu.

Ngôi chùa trên núi này quanh năm hương khói nghi ngút,người thành phố rất hay lên đây thắp hương khẩn cầu.

Gia Ưu quyên góp chút tiền công đức, xin bà vãi trôngchùa mấy thẻ hương châm lên đưa cho Thiếu Hàng một nửa.

Hai vợ chồng quỳ trước bức tượng Phật, khuôn mặt củahọ đều thoáng lên những nỗi lo lắng giống nhau.

Thiếu Hàng quay đầu sang nhìn cô: “Hình như phải khấnbái gì đó nhỉ?”.

Gia Ưu ngẫm nghĩ, lẩm nhẩm nói một tràng gì đó. Xongxuôi nói với Thiếu Hàng: “Xong rồi, em đã khấn thay anh rồi đấy. Anh cắm hươngvào lư đi”.

Quan Thiếu Hàng nhíu mày, rakhỏi đó tò mò quá cứ hỏi cô khấn gì.

Mới đầu cô không chịu nói, nhưng bị hỏi nhiều quá mệtmỏi ngồi xuống chiếc ghế đá. Anh tươicười sán đến.

Cái cây bên cạnh ghế đá to lắm, tán lá xum xuê, umtùm. Cô ngẩng đầu lên nhìn và mừng rỡ nói: “Ôi, là câyngọc lan này!”.

“Ừ, là cây ngọc lan đấy!” Anh phụ họa theo cô.

“Anh có còn nhớ trước cổng trường mình cũng có một câyngọc lan không? Ở bên cạnh sân khấu có cột cờ ấy? Học sinh toàn ngồi dưới gốccây làm bài trong lúc chờ ba mẹ đến đón”.

“Anh nhớ...” Thiếu Hàng cúi đầu không biết đang làmgì, bỗng bất ngờ gọi cô một tiếng: “Trì Gia Ưu!”

“Gì ạ?”, cô mở miệng nói.

Thiếu Hàng lập tức nhét cái gì đó vào miệng cô.

Định thần lại được thì đó là một cái kẹo đường đen. Làloại kẹo của Đài Loan cô rất thích ăn, ở giữa còn có một miếng ômai,ngọt mà không ngấy.

“Sao anh lại có kẹo này?” Cô tò mò hỏi.

“Lúc nãy ra khỏi nhà anh gặp cô bé kẹo bông nhà chịvương. Thấy bé đang ăn anh xin luôn”.

Kẹo bông là con gái của chị vương, hàng xóm của haingười, năm nay bốn tuổi, xinh và đáng yêu lắm. Lần nào gặp Thiếu Hàng cũng trêughẹo cô bé.

Gia Ưu mắng yêu: “Anh đúng là già không buông, trẻkhông tha. Có người lớn nào đi tranh kẹo của trẻ con không hả?”.

“Có sao đâu dù gì chị Vươnglúc nào chẳng bảo anh là đồquái dị”.

Trong chùa có đặt phật Di Lặc, Quan Thiếu Hàng đi đếnbên hàng rào nhìn, còn cô thì chăm chú ăn hết cái kẹo. Thực sự cô cảm thấykhông đành lòng.

Cảnh chiều tà đẹp lăm, nhưng mỗi tội trời tối nhanh.

Thời gian như ngừng trôi khiến người ta cảm thấy buồnbuồn vô cớ.

“Chúng ta ly dị đi”.

Câu này khiến cả hai chùng xuống, xung quanh cũng imlặng như tờ.

Qua xế chiều, bóng đêm dần dần ụp xuống, bao trùm lênhai người.

Mãi sau, Thiếu Hàng mới quay đầu lại nhếch mép nói:“Cuối cùng em cũng đã nói ra”.

Nhìn tưởng anh đang cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lùngvô cùng.

Gia Ưu cúi đầu nói: “Em xin lỗi...!”

“Không cần đâu”, Thiếu Hàng hờ hững đáp: “Anh đồng ýnếu đây là quyết định của em sau nhiều ngày suy nghĩ kỹ”.

Rõ ràng vừa ăn kẹo xong mà sao Gia Ưu cảm thấy miệngđắng ngắt. Suy nghĩ kỹ ư?, không cô làm gì có sự lựa chọn nào khác. Khi mẹ ĐàmÁo yêu cầu cô lấy anh, cô há hốc mồm ra chẳng thốt ra lời.

Đàm Áo nằm trên giường ngay sau lưng cô. Cô biết anhđang tỉnh, quay đầu lại nhìn, anh đã nghiêng mặt đi lẩn tránh ánh mắt cô.

Giây phút ấy, cô không thể tả nổi nỗi lòng của mình rasao nữa, thất vọng? hay là phẫn nộ?.

Không, tất cả đều không phải.

Cô thấy mệt lắm, trong phút chốc mọi ham muốn, mơ ướcđều tan biến.

Thiếu Hàng thấy cô cúi đầu ủ rũ, ánh mắt đờ đẫn liềncố kiềm chế cơn giận dữ. Rồi anh bật cười nhạt: “Trì Gia Ưu, em không có tráitim à?”.

Mấy giây sau Gia Ưu mới phảng phất nghe thấy anh nóigì đó: “Anh nói gì cơ?”.

“Từ khi lấy nhau đến giờ em luôn tìm cách bỏ anh đúngkhông?”.

“Đâu có”. Trước lời lên án này trực giác mách bảo côphản pháo lại.

“Thế tại sao em không chịu cho mọi người ở Đài truyềnhình biết mình là gái đã có chồng?”. QuanThiếu Hàng không nể nang gì nóitiếp: “Đừng có lôi hình ảnh, công việc vào đây. Bản thân em đâu có quan tâm đếnnhững điều đó. Từ ngày chúng ta lấy nhau đến giờ em luôn chuẩn bị tâm lý sẵnsàng rút lui. Anh nói đúng không hả?”.

Gia Ưu lặng im.

Nhìn ánh mắt của cô ánh lên sự áy náy, có lỗi, ThiếuHàng cảm thấy như tim mình đang bị đao đâm từng nhát. Gió lạnh thổi ào đến,khiến cho tim gan anh đau nhói lên từng hồi.

Bao năm nay, anh một lòng một dạ, thậm chí còn hy sinhcả tính mạng mình để bảo vệ cô. Vậy mà cô lại đền đáp tình cảm của anh như thế.

Anh nghiến chặt răng, cố nén máu nóng đang bốc lênđầu, mắt nhìn xuống ngón tay áp út. Anh nở nụ cười chế giễu và tháo chiếc nhẫncưới ra khỏi tay mình.

Đeo nhẫn đã lâu nên ngón tay vẫn hằn lên vết mờ mờ.Nghe nói là mạch máu ở ngón tay áp út nối liền với tim nên lúc nào anh cũng đeonó. Anh can tâm tình nguyện được trói buộc. Nhưng giờ đây xem ra đấy chỉ là câuchuyện cười vớ vẩn của riêng anh.

“Em có biết tại sao anh rất trân trọng chiếc nhẫn nàykhông?”, anh vẫn cười, “vì trên đó có khắc tên em, Trì Gia Ưu.Hơn năm năm qua anh có tháo nhẫn ra vài lần đặt trong hộp cùng nhẫn của em. Anhbiết em chưa bao giờ chịu đeo nhẫn cưới, nhưngnếu em chịu để ý em sẽ không nghĩ mình là Gia Hảo, mình là thếchân người khác”.

“Bao năm qua, em vừa xoáy lấy vấn đề này,lại vừa không dám nói thật lòng mình. Dù anh có cố gắng đến đâu em cũng ngoảnhmặt làm ngơ”.

Gia Ưu đau khổ ôm lấy đầu. Cô thực sự không chịu nổinhững lời lên án mạnh mẽ như vậy. Cô muốn thanh minh, muốn nói rằng mình yêuanh. Những suy tính cá nhân của cô trongvòng năm năm qua đều là vì yêu anh. Chínhvì thế cô mớitrói buộc tình cảm của mình, vì sợmất anh.

Nhưng lúc này nói những điều ấy quá nực cười. Bạn đãgặp ai câu trước thì đòi ly hôn còn câu saulại nói em yêu anh chưa?

Thế này có khác gì vừa đòi làm đĩ lại vừa đòi lập bảngtrinh tiết?

Cô lăn tăn nhất là mình đãmắc nợ anh. Nếu kết thúc mọi chuyên bằng cách phụ lòng anh, có lẽ anh mới chịubuông cỏ.

Nghĩ vậy, cô đã bỏqua quyền lợi nói của mình.

Thiếu Hàng như nhìn thấu tâm tư cô, lạnh lùng nói: “Emdễ dàng vứt bỏ tình cảm của anh như thế, dù em có nói yêu anh, anh cũng khôngtin”.

Anh đứng lên, bực tức lấy hếtsức ném chiếc nhẫn xuống bể phóng sinh. Sau đó quay người đithẳng, không buồn nhìn cô thêm lần nào nữa.

“Keng” một tiếng, trái tim côrun lẩy bẩy, cô ngồi yên trên ghế, tay nắm chặt lại.

Nhìn bóng Thiếu Hàng xa khuất, mắt cô nhòe đi. Bỗngđâu đó có tiếng chuông diện thoại của ai vang lên lời bài hát: “Anhđang băngqua đường. Em đang đứng ởđâu? Con đường này anh mong được em đi đến cuối cùng...”.

Cô suy sụp hoàn toàn, nước mắt giàn giụa, nhoài ngườitrên chiếc bàn đá khóc nức nở.

Cuộc phẫu thuật của Đàm Áo đã được xác định thời gianvào thứ tư.

Mấy ngày này, Gia Ưu dành phần lớn thời gian ở gần ĐàmÁo. Anh ngủ thiếp đi, cô ngồi tư lự. Anh tỉnh dậy, cô ngồi trò chuyện với anh.

Tối thứ ba, Gia Ưu hẹn Tiểu Đóa đi ăn tối. Cô lén rờibệnh viện ra một cửa hàng vàng bạc gần đấy chọn mua một cặp nhẫn cưới.

Mẫu mã cầu kỳ hơn cặp nhẫn Thiếu Hàng chọn hồi xưa.Gia Ưu cho Tiểu Đóa xem lúc hai người ăn tối.

Tiểu Đóa quan sát thần sắc của cô, lo lắng nói: “Ưu à,cậu làm thế thật à?”.

“Ừ”.

“Thế Thiếu Hàng thì sao?”.

Tay cô ngừng lại, nói khẽ: “Hôm qua chúng tớ đã làmthủ tục ly dị rồi”.

Tiểu Đóa sửng sốt nhìn cô: “Hai người yêu nhau cơ mà?Tại sao lại phải đi đến nước này chứ... Đàm Áocó biết chuyện không?”.

“Biết chứ”. Gia Ưu gậphộp trang sức lại, nhét vào trong túi xách.

“Anh ấy định làm gì thếnhỉ? Tớ cứ nghĩ ba mẹ anh ta vô lối, ai ngờ anh ta cũng...”.

“Đừng nói nữa Đóa ạ. Tớ không trách anh ấy”. Gia Ưu khekhẽ cản Đóa.

Chiều qua hẹn Thiếu Hàng ra Cục Dân chính hoàn tất thủtục. Anh im lặng từ đầu chí cuối. Thủ tục ly dị đơn giản hơn thủ tục kết hônnhiều. Cô nhân viên thụ lý hết nhìn anh lại quay sang nhìn cô hỏi: “Anh chị đãsuy nghĩ kỹ chưa ạ?” mà ánh mắt cứ thoáng lên sự tiếc nuối.

Cô gật gật đầu, hình như còn nghe thấy tiếng cười củaThiếu Hàng. Quay về bệnh viện cô đưa giấy chứng nhận ly hôn cho mẹ Đàm Áo xem.Xem xong bà yêu cầu cô phải đăng ký kết hôn với Đàm Áo ngay. Bà còn bảo chồngmình liên hệ ngay với người quen ở Cục Dân chính nhờ đến bệnh viện làm thủ tụckết hôn cho con trai, nhưng rồi bị Đàm Áo cản lại.

Anh trả lại giấy chứng nhận ly hôn cho cô và nói: “Đểphẫu thuật thành công rồi chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn. Ngộ nhỡ anh có mệnhhệ gì, em muốn làm gì thì làm, không phải chịugánh nặng nào cả”.

Chính vì điềunày mà cô không hề oán hận gì anh.

Trước khi Đàm Áo được đẩy vào phòng phẫu thuật côđãđeo nhẫn cưới vào tay anh.

Sau đó Đàm Áo được đưa vào phòng phẫu thuật họ ở ngoài chờđợi.

Ba mẹ Đàm Áo lo lắng đến độ mặt trắng bệch, chân mềmnhũn. Gia Ưu đi rót hai cốc trà nóng đưa cho hai bác sau dó ngồi thừ người ởtrên chiếc ghế băng ngoài hành lang.

Trên thảm có đang có hai cô bé chơi đùa, khoảng ba bốntuổi gì đó, đều mặc váy liền mầuhồng, đi giày màu trắng và tết tóc hai bên. Bên cạnh hai cô bé là một cậu bélớn hơn một chút đang chăm chú đọc sách. Cậu bé đeo khăn quàng đỏ, áo sơ mitrắng được sơ vin trong chiếc quần đen, chân đi đôi giày thể thao màu trắng.Đôi mắt cậu bé long lanh, sống động, dáng người cao ráo, dù đứng hay ngồi trôngcũng rất đẹp.

Gia Ưu nhìn chăm chú cậu bé ấy, môi thấp thoáng nụcười.

Mọi giày vò trong lòng nguôi hẳn đi khi bác sĩ tuyênbố phẫu thuật rất thuận lợi. Nhưng thành công đến đâu lại phụ thuộc vào tìnhhình hồi phục của Đàm Áo.

Gia Ưu thở phàonhẹ nhõm, rồi cô thấy đầu mình nặng trịch, chân nhẹ bỗng và không biết gì nữa.

Bác sĩ Kiệt nhanh tay đỡ lấy cô, đưa vào trong phòngnghỉ ngơi cho lại sức.

“Sắc mặt cô kém lắm. Để tôi gọi bác sĩ kiểm tra cho côxem sao?” Bác sĩ Kiệt quan tâm.

Gia Ưu lắc đầu nguầy nguậy: “Tôi không sao, có lẽ làmấy hôm nay không được nghỉ ngơi cẩn thận đấy mà. Về nhàngủ một giấc sẽ khỏe thôi”.

Đã lâu rồi cô không quay về khu biệt thự “Ấn tượng banmai”.

Cô ngần ngừ ở cửa rồi lôi chùm chìa khóa trong túi ra.Mọi thứ đều bình thường, nhà cửa sạch sẽ, không một hạt bụi.

Cô thay dép lê ở giá để giày. Cô cảm thấy như thiếuđiều gì đó và rồi phát hiện ra giá giày thiếu giày.

Vào trong phòng ngủ, cô thấy tủ quần áo trống một nửa.Trong lòng thấy trống rỗng làm sao.

Ngôi nhà này do Thiếu Hàng mua nên tính về vật chấthay tinh thần cô đều không có quyền chiếm dụng. Hôm ấy vội vã đi làm thủ tục lydị nên chưa ai đề cập đếnchuyện phân chia tài sản. Cô biết, anh không quan tâm đến chuyện này, còn côlại càng không muốn nói. Hình như không nói ra, cô cảm thấy mình vẫn còn gì liênquan tới anh thì phải.

Ba mẹ biết chuyện cô ly dị cũng chỉ nói đượcvài câu an ủi. Ba cô giục cô về nhà ở, nhưng cô không đồng ý.

Không nói đến chuyện ngày nào cũng phải ngang qua nhàba mẹ chồng cũ, chỉ riêng việc ở với ba mẹ mình thôi cô cũng không chịu nổirồi.

Bao nhiêu lần cô muốn gọi điện cho Thiếu Hàng, nhưngrồi lại bấy nhiêu lần tắt ngay khi chuông chưa kịp đổ tiếng đầu tiên.

Trên chiếc giường đôi lớn, chăn gối của cô được xếpgọn ghẽ chẳng khác gì nấm mồ cô đơn. Cô nhớ đến Bò sữa vội gọi điện cho TiểuĐóa để báo tối đến đón.

“Thiếu Hàng đưa Bò sữa đi rồi mà cậu không biết sao?”.

Cô ngẩn người ra: “Anh ấy có nói gì không?”.

“Không”. Tiểu Đóa buồn bực nói: “Anh ấy trông gầy sọmđi, ánh mắt nhìn Bò sữa trông chẳng giống nhìn súc vật đâu, mà như nhìn contrai mình ấy. Cậu ác với anh ấy quá”.

Gia Ưu lặng lẽ ngắt điện thoại, ngồi ra giữa giường,não vận động ì ạch không nghĩ ra nổi điều gì.

Ngay cả Bò sữa, anh ấy cũng không để lại cho cô.

Bỗng như nhớ ra điều gì cô vội lao xuống giường, chạyvào trong phòng đọc sách, kéo ngăn kéo bàn máy tính ra và thở phào nhẹ nhõm.

Hộp nhạc quay vẫn còn nằm nguyên trong ấy. Cô vặn dâycót mấy vòng rồi áp lên má mình, chẳng khác gì đang lắng nghe tiếng hát êm dịucủa anh.

I will be your shelter.

Lời thề nay cònđâu.

Cô ôm hộp nhạc ngựa quay nghe cả đêm. Sáng sớm hôm saubị mẹ Đàm Áo gọi điện giục đến bệnh viện, Đàm Áo tỉnh lại muốngặp cô.

Đầu óc đang mê muội nhưng cô lao ngay vào trong nhàvệsinh tắm rửa qua loa và thay quần áo đi đến bệnh viện.

Đàm Áo không chờ cô được đã thiêm thiếp ngủ.

Mẹ anh lại đangkhóc, còn ba anh thở dài buồn bã. Bác sĩ quay sang cô lắc đầu khe khẽ.

Cô ý thức được có điều đó không ổn, bèn chạy ra ngoàitìm bác sĩ Kiệt.

Bác sĩ Kiệt đang nghe điện thoại trong phòng làm việc.Thấy cô bước vào nói qua loa rồi gác máy, ra hiệu cho cô ngồi xuống ghế.

“Có phải là có tin xấu không ạ?” Cô lo lắng hỏi.

“Không phải là tin tốt”, bác sĩ Kiệt giở bệnh áncủa Đàm Áo ra xem: “Tôi vừa kiểm tra cho Đàm Áo xong, phát hiện thân dưới củacậu ấy không có cảm giác”.

Cô nghe như sét đánh ngang tai, lẩy bẩy hỏi: “Thế cónghĩa là sao ạ?’’.

Bác sĩ đắn đo mãi rồi cũng quyết định nói thật: “Cậuấy bị liệt nửa người”.

Mặt cô trắng bệch: “Có hy vọng hồi phục không ạ?”.

“Không phải không có, nhưng quá ít”.Bác sĩ Kiệt không đành lòng nhìn thấy cô lúc này. Anh ngừng một lát nói tiếp:“Cô phải tin rằng trên thế giới này vẫn xảy ra rất nhiều kỳ tích trong y học”.

Gia Ưu đi ra ngoài vườn hoa trong bệnh viện cho dễthở. Cô không dám nghĩ đến phản ứng của Đàm Áo khi biết mình không thể đứng dậyđi lại bình thường. Cô càng sợ phải đối mặt với ánh mắt tuyệt vọng và oán hậncủa ba mẹ Đàm Áo. Giây phút này cô chỉ muốn tìm một nơi nào đó không người,trốn tránh tất cả.

Hàng loạt việc xảy ra trong mấy ngày nay đã vượt quákhảnăng chịu đựng của cô.

Ba mẹ không thông cảm, nỗi thù hận của gia đình ĐàmÁo, sự ra đi của Thiếu Hàng, Đàm Áo bị liệt... thờiđiểm này cô gần như quay về ngày tỉnh lại sau vụ tai nạn xe hơi cách đây nămnăm. Sợ hãi, hoang mang bao trùmlên cô.

Thảm cỏ xanh mướt bỗng chao nghiêng, mắt cô tối sầmlại, cô lảo đảo bổ nhào về phía trước. Mãi sau, cô nghe văng vẳng tiếng hỏi hancủa mọi người. Cô mở mắt ra thấy mìnhđang nằm gọn trong lòng một người đàn ông.

Là đạo diễn Chu Tân Di.

Cô giãy ra muốn đứng dậy, bị đạo diễn ngăn lại: “Emvừa ngất đấy, lại còn đang sốt hầm hập này. Để anh đưa em đi khám bác sĩ’.

“Thôi, không cần đâu ạ”. Gia Ưu cố kháng cự và vannài: “Em không muốn vào đó”.

Đạo diễn Di chưa bao giờ thấy cô hoang mang, yếu đuốinhư thế này. Ông thấy lòng mìnhtrào dâng nỗi buồn da diết. Đối diện bệnh viện có một quán cà phê nho nhỏ, ôngđưa cô đến đó và gọi cho cô một tách cà phê Latte.

Cô run rẩy đỡ lấy cốc cà phê, uống một hơi gần hết.Càphê nóng chảy qua cổ họng trôi tuột xuống dạ dày. Nóng đến nỗi phỏng hết cảlưỡi của cô, nhưng cô thấy cơ thể cứng đơ vì lạnh đã đượcthư giãn nhiều.

Lúc này nhân viên phục vụ mang đĩa bánh Tiramisu. đạodiễn Di đẩy đĩa bánh Tiramisu đến trước mặt cô: “Sáng em chưa ăn gì đúng không? Ăn ítbánh ngọt đi, tinh thần sẽ thấy đỡ hơn đấy”.

Gia Ưu nhìn nhìn đĩa bánh ngọt xinh xinh ở trên mặtbàn, khẽ cười: “Anh có biết ý nghĩa củaTiramisu là gì không? Là hãy đưa em đi cùng và luôn nhớ đến em. Mấy hôm trướcđi du lịch, em đã đọc được điều này ở mộtcuốn tạp chí trong sân bay. Nếu yêu ai bạn hãy nói vớingười ấy rằng đừng che giấu tình cảm. Vì bạnsẽ không bao giờ biết được lúc nào mình sẽ bị mất đi cơ hộiđược nói lên điều ấy. Nếu bạn không nói dược thành lời thì hãy làmmột đĩa bánh Tiramisu, người ấy sẽ cảm nhận được tình cảm của bạn”.

Đạo diễn Di im lặng, nhìn cô mãi không thôi.

“Tối hôm đi du lịch về, em đã lên mạng đặt cả bộ dụngcụ cũng như nguyên liệu làm bánh, nhưng chưa kịp làm bánh Tira- misu này thìmọi thứ đã chấm dứt”.

“Vì Đàm Áo nên hai người chia tay nhau?”. Đạo diễn Dicũng nghe qua chuyện giữa cô và Đàm Áo, ông không ngờ côrời Đài truyền hìnhtrong một thời gian ngắn như vậy đã xảyra bao nhiêu chuyện. Hôm nay ông đến bệnh viện thămĐàm Áo, từ xa đã nhìn thấy cô đứng cô đơntrong vườn hoa, vẻ mặtđau buồn, người chao đảo nhu sắp đổ xuống.

Gia Ưu ngẩng đầu lênmỉm cười: “Anh ấy nói rằng em sợ cho người khác biết sự tồn tại của anh ấy. Emlúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng để kết thúc cuộc tình ấy.Em đang bảo vệ mình không để bị tổn thương.. nhưnggiờ anh ấy đi rồi, em đã hiểuthế nào là đau khổ khôn nguôi. Em đã bịbáo ứng phải không?”.

“Xem ra em rất yêu người ấy”. Đạo diễn Di cười chuaxót, hóa ra ông vẫn luôn đánh giá cao tính dửng dưng, hờ hững của cô và cũng đã đánhgiá quá thấp đối tượng ấy của cô. Giờnghe cô nói chuyện với dáng vẻnhư thế, ông biết rằng cô cũng như bao người phụ nữ khác, đang đắm chìm trongbể khổ của tình yêu.

“Anh có muốn nghe em kể chuyện không?”.

Đạo diễn Di gậtđầu nói: “Ừ, em kể đi”.

“Có hai chị em gái song sinh giống nhau như hai giọtnước. Hai chị em sống hòa thuận, yêu thương lẫn nhau. Hồi nhỏ, hai chị em ngủchung trên chiếc giường đôi, ăn chung cùng bàn. Cô em gái tính tình ngoanngoãn, thông minh lanh lợi, được mọi ngườiquý mến hơn cô chị. Ở khu đấyhai chị em có một cậu hàng xóm hơn chừng vài tuổi. Cậu ấy rất quý hai chị em.Lớn lên cô em thầm yêu trộm nhớ anhhàng xóm. Thoạt đầu, cô chị cũng thấy mếnmến chàng trai nhưng rồi nghĩ rằng hai người ấy yêu nhau nên lặng lẽ rút lui.Sau đó, vì nhiều nguyên nhân xô đẩy, côchị đã lấy chàng trai ấy chứ không phảicô em. Và rồi cô luôn sống trong đau khổ vì nghĩ người chàng trai ấy yêu khôngphải là mình. Cô âm thầm sống và rồi bị dồn ép nhiều quá cô quyết định nói rasự thật. Mọi thứ đã được sáng tỏ. Cô chị vừa vui vừa ấm ức khi anh nói rằng,anh yêu cô chứ không phải em gái cô”. Nói đến đây Gia Ưu dừng lại.

Đạo diễn Di không kìm được trí tò mòhỏi luôn: “Sau đó thì sao?”.

“Anh thấy câu chuyện như vậy sẽ kết thúc tốt đẹpsao?”.

“Ừ, kết thúc phải có hậu chứ”.

“Tiếc là không. Cuộc đời có nhiều chuyện không đượcnhư ý lắm”. Cô lấy từ trong túi áo ra một chiếc nhẫn. “Nếu sớm hiểu lòng nhau, đâu cầnphải vòng vo tam quốc mãi thế này?. Lãng phí bao nhiêu thời gian còn gì? Cuộcđời liệu có mấy lần năm năm để phí hoài như vậy? Em thường nghe mọi người nóirằng, không quan tâm đến trời đất dài lâu, chỉ chú ý đến những gì mình có.Nhưng quen những ngày mình đã có, tại sao lại dũng cảm đánh mất những năm thángcòn lại của cuộc đời?”.

“Gia Hảo à thời gian sẽ khiến cho con người quên đimọi thứ”. Tâm trạng của đạo diễn Di cũng phức tạpvô cùng.

“Nhưng em không muốn quên”. Gia Ưu mỉm cười, nói xongcô uống hết tách cà phê Latte, tâm trạng đã bình tĩnh hơn nhiều.

“Cảm ơn anh Di. Tách cà phê này của anh đã cứu sống emđấy”.

Hai hôm sau, Gia Ưu tiếp tục đi làm lại.

Cô mặc bộ đồ công sởđơn giản, tóc búi cao sau gáy, mặt trang điểm nhẹ nhàng.Trông sắc mặt đỡ tồi tệ hơn nhiều.

Đóa đi ngay sau cô vào trong văn phòng, đóng cửa lạikhẽhỏi: “Cậu không sao chứ? Mọi việc ở chỗ Đàm Áo giải quyết ổn thỏa rồi hả?”.

“Không sao, mà có chuyện gì được nhỉ?”, cô nhấc máytính xách tay đặt lên trên bàn: “Thuê một cô y tá riêng, ba anh ấy quay về HồngKông, ngày nào mẹ anh ấy cũng đến bệnh viện chăm nom”.

“Đàm Áo... có khỏe không?”.

“Tâm trạng không ổn định cho lắm. Đập vỡ mấy cái bát.Cũng may là có mẹ anh ở đấy nênkhông to chuyện. Anh ấy chỉ suốt ngày cau có thôi”. Gia Ưu nói như không cóchuyện gì xảy ra.

“Ưu này...”, Tiểu Đóa lo lắng nhìn khuôn mặt quá đỗibình thản của Gia Ưu: “Thực ra cậu không cần phải vội đi làm làm gì. ÔngNiên cũng nói cứ để cho cậu yên tâm giải quyết xong xuôi việc riêng, rồi quaylại làm việc cũng được mà”.

Cô không buồn nói một càu, mắt dán vào màn hình máytính, mãi sau mới nhếch mép nói: “Đóa này, thế nào gọi là giải quyết xongxuôi?. Trừ khi có điều kỳ diệu xảy ra, Đàm Áo đứng dậy đi lại bình thường được.Nếu không ngày nào cũng phải nhìn thấy khuôn mặt ủ rũ, hậnthù của mẹ anh ấy. Cứ đà này sớm muộn mình cũng phát điên”.

“Đúng là sự đời khólường”.

“À này cậu có bám sát mọi việc bên chỗ Tiêu Lợikhông?”, cô dẹp tình cảm sang một bên, mở cửa sổra xem.

“Bám chứ. Bản thảo viết xong xuôi rồi, lát nữa gửi vàohòm thư, cậu xem qua nhé”.

Tiểu Đóa muốn làm cho Gia Ưu vui hơn liền đề nghị:“Tối đi ăn thịt nướng đi, đến cái quán lần trước ấy, tớ sẽ đưa Bò sữa đi cùng”Gia Ưu nhìn cô một cái rồi đáp: “Ừ”.

Quán thịt nướng Tiểu Đóa nói ấy nằm ở ngoài trời trênphố Hải Lâm gần hồ Linh Nguyên. Tối đến có rất nhiều người đi bộ ở đấy.

Tan làm cô đến đấy trước, tìm chỗ ngồi ngay sát hồ.

Đã cuối tháng 11, cây cối vẫn xanh tươi đến lạ. Côkhông vội gì gọi món ăn, ngồi dựa mìnhvào lan can ngắm nhìn cảnh hồ ban tối lấp lánh ánhtrăng.

Điện thoại đổ chuông, cô mở ra xem ai gọi đến. Cặplông mày của cô chợt nhíu lại, số của mẹĐàm Áo. Từ sau khi bác sĩ báo Đàm Áo bị liệt, tinh thần bà suy sụp hẳn, động tílà mắng chửi cô không thương tiếc. Lúc nào cũng chỉ muốn trói ghì cô vào ngườiĐàm Áo để tiện bề theo dõi. Hễ thấy cô không có mặt ở bệnh viện là gọi điệntruy hỏi. Như hôm nay đi làm cũng thế, đến giờbà đã gọi mười mấy cuộc cho cô.

Cô không muốn nghe máy, vội tắt chuông và cất máy vàotrong túi xách.

Tiểu Đóa bước ra từ chiếc xe tắc xi. Bò sữa mừng rỡthè lưỡi nhảy phốc theo sau.

Gần tới nơi, Tiểu Đóa thả dây ra và Bò sữa nhảy bổ vàongười Gia Ưu.

Gia Ưu ôm chặt lấy nó cười nói: “Nhớ mẹ không?”.

Bò sữa ra sức ngoáy đuôi, thè lưỡiliếm cô liên hồi.

“Ngoan nào, ngoan nào”. Gia Ưu vuốt ve bộ lông dày dặn,sạch sẽ mượt mà của nó. Cô ngửi thấy mùi hoa nhài thoang thoảng, đấychính là loại sữa tắm cô hay mua để tắm cho nó.

Nghĩ đến đây cô bất giác hỏiTiểu Đóa: “Cậu có gặp anh ấy không?”.

“Không. Tớ gọiđiện anh ấy vẫn đang ở công ty”. Tiểu Đóa biết ngay ý của Gia Ưu “anh ấy” làai. “Tớ đến đón nó ở nhà anh ấy thuê, có mỗingười giúp việc .

Gia Ưu ngần ngừ, nhưng rồikhông hỏi nữa.

Tiểu Đóa liếc nhìn cô, lẩm bẩm nói: “Khung cảnh ở khuchung cư Tử Kinh Garden khá đẹp, rất gần chỗ làm của anh ấy”.

“Thế càng tốt”. Cô cười gượng gạo: “Mỗingày sẽ được ngủ nướng thêm một ít”.

“Tớ nghĩ, nếu không có Bò sữa chắc anh ấy cũng khôngbuồn về nhà”.

Gia Ưu nhìn Tiểu Đóa với ánh mắt ngờ vực.

“Tớ nghe cô giúp việc nói, tối nào anh ấy cũng về và tranhthủdắt Bò sữa đi dạo nửa tiếng rồi quay lại công ty”.

Nguyên lời của cô giúp việc là: “Tôi gặp nhiều ngườinuôi chó rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai yêu chó như cậu Hàng. Ngày nào cũnghai buổi sáng tối dắt chó đi dạo. Cậu ấy chăm sóc chó cẩn thận lắm, mưa gió cũngkhông quản ngại khó khăn”.

Gia Ưu vùi đầu vào cổ Bò sữa, im lặng hồi lâu.

Tiểu Đóa vuốt ve đuôi Bò sữa buồn bã nói: “Hai ngườiđúng là...”.

Hai người ăn đến 9 giờ tối, thanh toán tiền xong côlôi điện thoại ra xem, có đến mười mấycuộc gọi nhỡ. Tất cả đều là cuộc gọi của mẹ Đàm Áo.

“Sao thế?” Tiểu Đóa nhận thấy sắc mặt cô thay đổi.

“Không có gì. Tớ đến bệnh viện thăm Đàm Áo đây,tiệnđường đưa cậu về luôn nhé”.

“Ừ”.

Đến cổng khu Tử Kinh Garden, cô dừng xe lại nói:“Cậuđưa Bò sữa vào đi, tớ ở ngoàinày đợi cậu”.

Tiểu Đóa đi được một lát gọi điện lại báo: “Nhà anh ấyđi vắng hết. Hình như cô giúp việc về rồi, muộn thế mà”.

“Làm sao bây giờ?’’.

“Tớ gọi điện anh ấy nói chờ mấy phút sẽ về ngay”.

“Ừ”, Gia Ưu ngần ngừ: “Thế tớ đi trước nhé”.

“Đừng mà, cậu đợi tớ đi. Bên này là khu chung cư caocấp, ra vào toàn xe riêng, tớ không thể vẫy được tắc xi vềnhà”.

Gia Ưu đành phải đợi. Đang rảnh rỗi liền bật nhạcnghe, cô ngồi dựa lưng vào ghế nhắm mắt lại. Tiếng nhạc dìu dịu lan tỏa trongkhông gian nhỏ bé, cô thấy thư giãn đi nhiều và người bắt đầu ngoẹo cổ về mộtbên.

“Cộc... Cộc”.Có ai đó gõ vào cửa kính xe.

Cô mở mắt nhìn ra bên ngoài, có người đàn ông đang huatay múa chân như đang nói gì đó. Cô kéo cửa kính xuốngmới nghe rõ cô đã chiếm mất chỗ của anh ta.

Cô nhìn trước nhìn sau rồi nói lời xin lỗi. Cô cài sốxe, chuẩn bị di chuyển thì bỗng nhìn thấy chiếc xe Volvo của Thiếu Hàng ở phíasau. Trong lúc bấn loạn cô thốc ga mạnh lên và “sầm” một tiếng, xe cô húc đầulao vào đống hàng trước cửa siêu thi.

May là không ai bị làm sao.

Mặt cô cắt không còn giọt máu, đúng là lợn lành thànhlợn què. Sợ anh ấy nhìn thấy, ai ngờ lại khiến anh ấy chú ý hơn.

Quả nhiên, Thiếu Hàng đã nhận ra cô.

Gia Ưu nghe điện thoại của Thiếu Hàng, giọng anh dửngdưng: “Có cần giúp gì không?”.

Cô nhìn anh qua tấm kính ô tô rồi nói: “Không cần đâuạ”.

“Ừ thế thì thôi”. Anh tắtmáy, rồi lái xe lướt qua đi vào trong khu nhà mình ở.

Cô đền tiền, quay về xe chờ Tiểu Đóa. Hơn mười phútsau thấy Đóa đi ra hỏi: “Cậu có gặp anh ấy không?”.

Gia Ưu hờ hững đáp: “Ừ, gặp rồi”.

“Có nói chuyện gì không?”, Tiểu Đóa vui mừng hỏi tiếp.

Gia Ưu cười gượng gạo: “Có, nói dăm ba câu”.

Tiểu Đóa định nói nữa thì điện thoại của Gia Ưu runglên. Cô ấn nút nghe, tiếng nói sắc lẹm của mẹ Đàm Áo vang lên bên tai cô nhưmuốn chọc thủng màng nhĩ: “Rốt cuộc cô đang ở đâu hả?Áo chờ cô cả tối nay rồi đấy, giờ vẫn chưa chịu ngủ đây này. Ai đã hại con tôira nông nỗi này hả trời? Tại sao cô lại đối xử với con trai tôi như vậy? Lươngtâm của cô bị chó tha đi rồi à?”

Cô cầm điện thoại đờngười ra, không nói không rằng TiểuĐóa ngồi bên nghe loáng thoáng bực mình giậtlấy điện thoạingắt luôn cuộc gọi.

“Bà ấy luôn đối xử với cậu như vậy sao?” Đóa thấythương cho bọn mình: “Thật kinh khủng!, Gia Ưuà, sao cậu chịu được hả?”.

Gia Ưu cười khiên cưỡng: “Không phải lúc nào cũng thế,thỉnh thoảng mất kiềm chế mới thế thôi. Giờ cũng muộn rồi, tớ phải về đây”.

Tiểu Đóa ôm choàng lấy cô bạn: “Gia Ưu à, cậu tránh xaĐàm Áo đi! Cậu đâu có yêu anh ấy, việc gì phải buộc mình làm vậy? Hồi ấy cậunhận lời với ba mẹ anh ấy cũng vì mong muốn giúp anh ấy có thêm ý chí vượt quacuộc phẫu thuật. Giờ phẫu thuật xong xuôi rồi còn gì”.

Gia Ưu xúc động vỗ vỗ vai bạn: “Cảm ơn cậu!, tớ biếtcậu rất quan tâm tới tớ, nhưng thôi, việc của tớ hãy để tớ tự giải quyết”.

“Tớ chỉ lo cậu đối xử quá cay nghiệt với bản thânthôi! Cậu ngốc lắm Gia Ưu ạ”. Tiểu Đóa vừa giận vừa lo nói.