“Này, Ed. Ngày mai cậu không cần phải đến nữa.”

“Hả?”

Quán rượu này là nơi tôi thường lui tới trong hai tuần qua kể từ khi tôi chuyển đến căn cứ mới. Khi vừa bước vào, tôi ngay lập tức được “chào đón” bởi câu nói của một gã đàn ông đeo giáp hạng nhẹ chuyên làm nhiệm vụ trinh sát. Mũi gã vẫn đỏ như mọi khi, nhưng vẻ mặt khi say của gã trông hơi khác so với các lần trước, mặt gã ta lộ ra vẻ không thích thú.

Điều này đã khiến tôi khó xử, tôi hỏi lại.

“Ừm, ý anh là gì …?”

“Tôi chỉ nói như vậy thôi. Bắt đầu từ ngày mai, chúng tôi không cần đến cậu nữa.”

“Nào nào. Đột nhiên anh nói thế. Anh không quá chén đấy chứ?”

“Không phải đột nhiên đâu. Bọn tôi đã bàn bạc rất nhiều lần lúc không có cậu rồi. Ý tôi là, đây là sự đồng thuận của cả nhóm rồi.”

“Hả? Từ từ đã... Anh chắc chứ?”

Tôi nhìn xung quanh với ánh mắt dò hỏi về những người trong tổ đội với mình đang ngồi cùng bàn. Nhưng nhận lại là sự ngượng ngùng né tránh của cô gái tu sĩ, và nữ pháp sư đội mũ cao chóp thở dài bực bội. …

“Ng-Ngài anh hùng?”

“… À đúng rồi.” Cuối cùng, một chàng trai trẻ mặc bộ giáp cao cấp tiến đến gần tôi… anh ta nói với tôi với vẻ mặt cay đắng.

“Này, Ed. Cậu chắc chắn là một người rất tài năng. Đó là lý do tại sao tôi mời cậu gia nhập tổ đội, và mọi người đều rất vui mừng chào đón cậu. Chỉ trong thời gian ngắn cậu đã giúp tôi nhận ra nhiều điều. Để mà kể ra hết thì…”

“Vậy thì――”

“Nhưng!”

Như thể để ngắt lời tôi, anh ta trả lời bằng giọng điệu mạnh mẽ.

“SAU ĐÓ THÌ SAO? CẬU BỎ LỠ NHIỆM VỤ ĐƯỢC ỦY THÁC VÀ LÃNG PHÍ THỜI GIAN TẬP LUYỆN CHO MẤY TRÒ NHẢM NHÍ. TRONG KHI MỌI NGƯỜI DẦN DẦN CẢI THIỆN KHẢ NĂNG ĐỂ XÔNG PHA CHIẾN TRƯỜNG THÌ CẬU CHẲNG KHÁC GÌ LÚC ĐẦU CẢ”

Tôi không thể không nghẹn ngào trước những lời đau đớn của anh hùng. Nhưng không ai trong tổ đội đứng ra bảo vệ tôi khi họ nhìn thấy tôi bị trách mắng như vậy. Dễ hiểu thôi. Như tôi đã nghe lúc nãy, kết luận này hẳn đã được đưa ra sau nhiều lần bàn bạc.