Giang Phạm Âm theo Chu Trúc vén rèm xe nhìn thoáng qua ra ngoài cửa sổ, thu hồi tầm mắt nhạt nhẽo nói: "Đa tạ công chúa, ta vô tình học được."

Nếu có thể, trong chuyện thân mật ấy, nàng mong được Tống Bá Tuyết dạy dỗ.

Chu Trúc buông rèm xe, thờ ơ đáp: "Được thôi."

Nếu là vô tình học được, thì nàng cũng không có cách nào.

Đáng tiếc là không thể thấy được dáng vẻ thảm hại của vị tiểu huyện lệnh khi đỡ eo, nhưng vẫn có thể chờ mong một chút.

Rốt cuộc Giang Phạm Âm mới mang thai hai tháng, hẳn là không nên làm những chuyện như thế, cho nên khi động phòng hoa chúc, nàng cũng không tin hai người kia thật sự có thể nhịn được không làm gì.

Đường về Bình Xuyên huyện không tính xa xôi, nhưng vì họ không vội vã lên đường nên qua bảy tám ngày mới đến.

Sớm nhận được tin tức, Tống thị ngày đêm mong ngóng, vào cuối tháng Giêng cuối cùng cũng gặp được đứa con gái xa cách đã lâu.

Xe ngựa vừa dừng lại trước cửa huyện nha, Giang Phạm Âm chưa kịp xuống xe đã nghe thấy tiếng Tống thị vang lên:

"Ngươi cái đứa bất hiếu này, đi lâu như vậy mà không về, để ta đánh chết ngươi cái đứa bất hiếu..."

Giang Phạm Âm xuống xe, liền thấy Tống thị một tay kéo cánh tay Tống Bá Tuyết, một tay dùng sức đánh vào đầu Tống Bá Tuyết.

Nàng nhìn hai mẹ con ôn nhu bên nhau, hơi thất thần.

Tống Bá Tuyết tuy đến từ dị thế, nhưng đối với Tống thị thật sự xem như mẫu thân, cho nên mới không khoẻ như vậy.

Cũng may, bằng không làm Tống thị biết được đứa con gái mình nuôi dưỡng bên mình nhiều năm đã thay đổi thành người khác, hẳn sẽ rất đau lòng.

Đôi khi nói dối là một thứ kỳ diệu.

Trong một số tình huống, không biết sự thật ngược lại là chuyện tốt.

Tống Bá Tuyết nghiêng đầu kêu đau một cách khoa trương, nhưng không thực sự trốn tránh, trông còn như đang vui vì bị đánh.

"Ui da, mẫu thân mau buông tay ra, mọi người đều nhìn kìa, để con chút thể diện, lần sau con không dám nữa..."

"Còn dám có lần sau, để ta đánh chết ngươi, đồ bất hiếu, vô tâm..." Tống thị động tác có vẻ mạnh mẽ nhưng thực ra rất nhẹ nhàng cẩn thận, làm sao nỡ đánh con gái chứ.

Tay đánh đầu dần dần nhẹ đi, biến thành vuốt ve, khóe mắt đã đỏ hoe.

Bà lau nước mắt nơi khóe mắt, quan sát kỹ đứa con gái không gặp nhiều ngày, nức nở nói: "Gầy đi, đen đi, biết ngay là ngươi không biết tự chăm sóc bản thân, mau về phòng, ta nấu móng giò ngươi thích ăn, đồ bất hiếu."

Tống thị nắm tay Tống Bá Tuyết, trong mắt như không thấy ai khác.

Con gái từ khi sinh ra đã ở bên cạnh bà, nhiều năm như vậy đây là lần đầu xa nhà lâu thế, làm mẹ như bà lo lắng biết bao, gần như chưa từng ngủ ngon giấc.

Tống Bá Tuyết ngoan ngoãn theo về, cúi đầu để mặc Tống thị đánh giá tới lui, khóe mắt không khỏi cũng chua xót.

Nàng chưa từng cảm nhận được tình mẫu tử, cũng chưa từng sống gần gũi với người lớn tuổi như vậy.

Nhưng Tống thị luôn cho nàng cảm giác rất thân thiết, thân thiết mà không khiến người ta phản cảm, thậm chí còn khiến nàng cảm thấy lưu luyến.

Tống Bá Tuyết mím môi, nén xuống xúc động muốn khóc, lẩm bẩm gọi một tiếng: "Nương..."

Nàng nghĩ sau này phải học làm một đứa con gái tốt, nỗ lực không phụ tấm lòng quan tâm này.

Không biết từ khi nào, trong thâm tâm, nàng đã xem Tống thị như mẹ ruột của mình.

Đó là một cảm giác khó diễn tả, tựa như vốn dĩ phải như vậy, đây chính là mẹ của nàng.

"Ừ -" Tống thị đáp lời, nghiêng đầu lau nước mắt nơi khóe mắt.

Con gái cố nén nước mắt, bà nhìn rõ mồn một.

Đứa nhỏ này luôn như chưa lớn vậy, làm việc cũng thiếu suy nghĩ, bà muốn luôn theo dõi mới yên tâm.

Lần này nhìn thật sự trưởng thành rồi, có thể gánh vác việc, là người sắp thành thân rồi.

Tống thị cảm khái trong lòng một chút, quay đầu hướng về phía Cao Chi Lan, Chu Trúc và Giang Phạm Âm khẽ gật đầu, chào hỏi nhạt nhẽo rồi kéo Tống Bá Tuyết về sân của mình.

Tống Bá Tuyết quay đầu nháy mắt với ba người, nhấc chân đi theo Tống thị phía trước.

Vào phòng, Tống thị vừa gắp thức ăn thêm canh cho nàng, vừa hỏi: "Ngươi và Phạm Âm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói thật với nương đi, đứa nhỏ trong bụng Phạm Âm rốt cuộc là của ai?"

Tống Bá Tuyết uống hai ngụm canh, thành thật đáp: "Nương, Giang tỷ tỷ thật sự mang thai con của con, không phải của ai khác, đó là cháu ruột của người."

"Ruột cái rắm - nói thật đi." Tống thị giơ tay gõ một cái vào đầu Tống Bá Tuyết, khiến Tống Bá Tuyết suýt bị sặc canh.

Còn không chịu nói thật, bà đâu có tin hai người con gái có thể sinh ra được đứa nhỏ, coi bà là đứa trẻ ba tuổi sao.

Đứa nhỏ này vì Giang Phạm Âm cũng coi như hồ đồ, bà làm mẹ có cổ hủ đến thế sao.

Con gái đã nhận định người ta, Giang Phạm Âm lại là đứa trẻ tốt, bà còn có thể đánh tan uyên ương sao.

Tống Bá Tuyết ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nương, thật không lừa người, Giang tỷ tỷ ngoài việc cùng con có... có cái đó, thì chưa từng với ai cả, con tin đó là con của con, người nhất định phải tin con, đừng chỉ trích nàng, nàng cũng không tin, con thật sự phải cầu xin mãi nàng mới đồng ý sinh đứa nhỏ này."

Tóm lại mọi trách nhiệm vốn đều ở nàng, việc này không thể để Giang Phạm Âm gánh vác.

Tống thị nghe xong vò vò khăn tay, tức giận trợn trắng mắt: "Thôi, ngươi nói sao thì là vậy đi, nương khi nào chỉ trích Phạm Âm con bé đó, ngươi đồ bất hiếu, nương ngươi là người không nói đạo lý sao?"

"Nương thông tình đạt lý nhất, con không phải sợ người hiểu lầm sao, rốt cuộc chuyện này, Giang tỷ tỷ vô tội nhất." Tống Bá Tuyết mặt mày hớn hở, trong lòng yên ổn không ít.

Chỉ cần Tống thị không để lại khúc mắc trong lòng với Giang Phạm Âm là tốt rồi, nàng tin rằng đợi đứa nhỏ sinh ra thì không cần giải thích nữa, đứa nhỏ trong bụng Giang tỷ tỷ nhất định sẽ giống nàng, giống Giang tỷ tỷ cũng được, tóm lại sẽ không giống người khác.

Tống thị thở dài thật dài: "Nương mặc kệ giữa các ngươi đã xảy ra chuyện gì, nếu ngươi đã nhận định người ta, sau này đừng có hồ đồ nữa, đối xử tốt với Phạm Âm, con bé cũng không dễ dàng, mấy ngày các ngươi không ở đây ta đều lo liệu xong xuôi, qua mấy ngày nữa thì mau chóng thành thân đi, tránh để đợi đứa nhỏ lộ bụng rồi lại có những lời đồn đại vớ vẩn, chuyện như thế này có hại luôn là con gái, trong lòng ngươi phải hiểu rõ."

Tống Bá Tuyết nghiêm túc gật đầu: "Con cũng có ý này, nói cho cùng là con hành sự không chu toàn, mới khiến Giang tỷ tỷ rơi vào hoàn cảnh này, càng sớm bái đường càng tốt."

Nghe Tống Bá Tuyết nói vậy, Tống thị càng thêm nhận định lỗi ở phía con gái mình, bất kể đứa nhỏ trong bụng Giang Phạm Âm là của ai, tóm lại đều có phần trách nhiệm của con gái mình.

Hơn nữa, phía Giang Phạm Âm vừa nhìn đã thấy tâm ý với con gái mình, hai vợ chồng này sống với nhau sợ nhất là đồng sàng dị mộng, trên đời khó cầu được người tình, những thứ khác cũng không cần so đo quá nhiều.

So đo nhiều chỉ tổn thương hòa khí, chỉ cần con gái sống vui vẻ, mọi thứ đều tốt.

Ngày cưới định vào ba ngày sau, Giang tri phủ bên kia sau khi được phục chức, cũng đến Bình Xuyên huyện trước một ngày.

Ông thấy thái độ của Tống thị có sự chuyển biến rõ ràng, đối với Giang Phạm Âm càng thêm quan tâm, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Quan hệ mẹ chồng nàng dâu khó ở chung nhất, nhưng cũng dễ ở chung nhất, quan trọng là người ở giữa biết điều hòa thế nào.

Tống Bá Tuyết làm được còn khiến hắn hài lòng, lại thêm Bình Xuyên huyện nằm trong phạm vi quản hạt của hắn, chuyện hôn nhân này có thể coi như trọn vẹn.

Nghĩ vậy, lòng hắn cảm thấy may mắn không ít, may mắn vì Tống Bá Tuyết không lựa chọn ở lại kinh thành, nếu không với núi cao sông dài, không biết cuộc sống của nữ nhi sẽ ra sao, rồi hắn không tránh khỏi nỗi nhớ mong.

Mọi chuyện như thế này, xem ra đều thật tốt.

Vì phong tục cũ kiêng kỵ không được gặp nhau trước ngày cưới, Tống Bá Tuyết đã không thấy mặt Giang Phạn Âm suốt hai ngày liền.

Ngày mai là ngày bái đường thành thân, nàng nằm trên giường nhìn chằm chằm màn giường, trái tim như có ai níu kéo, nhảy nhót không ngừng, khiến nàng khó lòng bình tĩnh.

Chờ đến khi đêm khuya tĩnh lặng, nàng trằn trọc không ngủ, lòng đầy háo hức, chỉ muốn nhìn thấy Giang Phạn Âm, còn do dự gì nữa, nàng đâu mê tín những phong tục cũ ấy.

Nàng lặng lẽ mặc xong y phục, đẩy cửa bước ra, cẩn thận tránh người đi thẳng đến bên ngoài phòng Giang Phạn Âm.

Đêm khuya, trong phòng Giang Phạn Âm vẫn còn ánh đèn, mơ hồ có thể nhìn thấy hai bóng người trên cửa sổ, một là Giang Phạn Âm, người kia chính là Giang Tri phủ.

Tống Bá Tuyết đứng ở hành lang, kéo giãn khoảng cách để chỉ còn nghe loáng thoáng âm thanh trong phòng.

Nàng bịt tai, nghĩ rằng có đôi khi thính lực quá tốt cũng phiền phức, nghe trộm là bất kính.

Nghe cha vợ và tức phụ nhỏ to chuyện trò quả thật là thử thách giới hạn của nàng.

Tống Bá Tuyết thở dài, bước lùi thêm vài bước, đợi đến khi âm thanh trong phòng chỉ còn mơ hồ mới dừng lại.

Tưởng rằng chỉ cần chờ một lúc là có thể tiễn Giang Tri phủ rời đi, nào ngờ nửa canh giờ trôi qua, nàng đã lạnh cóng, mà Giang Tri phủ vẫn chưa ra.

Trong phòng, Giang Phạn Âm nhìn cha đưa ra một xấp ngân phiếu và khế đất, nước mắt không kìm được mà ướt hốc mắt.

Giang Tri phủ cười cười, xúc động nói: "Đứa nhỏ ngốc, đừng khóc, nữ nhi của lão phu mạnh mẽ lắm, những thứ này vốn là của mẫu thân con để lại cho con. Ta không phải một người cha tốt, mấy năm nay chỉ mải mê công việc, bỏ qua cho con quá nhiều. Sau này phải tự chăm sóc bản thân cho tốt."

Nói rồi, Giang Tri phủ hơi ngẩng đầu, nén lại vị chua xót trong lòng.

Ông đã hơn năm mươi, là cha, lại là tri phủ, ngàn vạn lần không thể để nước mắt rơi, phải làm gương cho con cái.

Giang Phạn Âm gật đầu: "Cha yên tâm, Bá Tuyết đối với con rất tốt, con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho mình. Cha cũng phải tự chăm sóc bản thân, Bình Xuyên huyện cách phủ thành không xa, chúng con sẽ thường về thăm cha."

Nàng tin tưởng Tống Bá Tuyết nhất định sẽ cùng nàng thường xuyên về thăm cha. Người ấy từ trước đến nay luôn thấu hiểu lòng người, bao dung và chăm sóc cho nàng, khiến nàng yên tâm.

Giang Tri phủ nhíu mày, do dự một lát rồi nói: "Không cần vất vả thế, cha cũng đã lớn tuổi, không mấy năm nữa sẽ cáo lão về quê. Ta thấy Bình Xuyên huyện cũng không tệ, đến lúc ấy sẽ mua một ngôi nhà, cũng tốt để được bế cháu ngoại."

Ngẫm nghĩ thôi đã khiến lòng ông dâng lên niềm mong đợi. Ông chỉ có mình Giang Phạn Âm là con gái, sau khi vợ mất cũng không có ý tục huyền. Bao năm bận rộn chốn quan trường, nay nên dành thời gian ở bên con gái, niềm vui đùa cháu chắc chắn không gì sánh bằng.

Nghe cha nói vậy, lòng Giang Phạn Âm không khỏi vui mừng: "Ngày mai bái đường xong, con sẽ để ý tìm một căn nhà ở gần một chút."

Điều duy nhất khiến nàng không yên tâm sau khi thành thân chính là cha. Nếu có thể ở gần để chăm sóc, đương nhiên là không gì bằng.

Giang Tri phủ lắc đầu, tươi cười nói: "Không vội, con vừa mới thành thân, nên ở bên người kia bồi đắp tình cảm, không cần phải lo lắng về cha. Chờ khi có cháu ngoại, lúc đó ta có lẽ cũng chẳng muốn rời khỏi đâu."

Giang Phạn Âm ngẩn ra, theo bản năng cúi xuống nhìn bụng mình, nhẹ giọng nói: "Có khi lại là một ngoại tôn nữ ấy chứ, cha cũng đừng gọi Bá Tuyết là "tiểu tử" nữa, ngày mai chúng con bái đường rồi."

Người trong lòng nàng không phải nam tử, mà cũng là nữ tử như nàng.

Giang Tri phủ cười khẽ, làm bộ buồn rầu nói: "Được rồi, là hiền tế của ta. Con thật sự che chở cho nàng, nhưng nhớ rằng, dù là cháu trai hay cháu gái cũng đều tốt, nếu nàng ấy... nếu Bá Tuyết đối xử không tốt với con, tuyệt đối không được nhẫn nhịn, con còn có cha mà."

Con gái thì che chở con rể, còn ông phải che chở cho con gái.

Giang Phạn Âm gật đầu, không nói thêm gì nữa. Nàng không dám chắc liệu mình và Tống Bá Tuyết có thể có con hay không, suy cho cùng, hai người họ đều là nữ tử.

Nàng cũng không dám mạo hiểm cho cha biết về việc Tống Bá Tuyết là nữ tử, không chắc liệu ông có tán thành hôn sự này không, nên cũng như với Tống thị, có những chuyện chỉ là hiểu ngầm trong lòng, không cần thiết phải gây thêm phiền phức vào lúc này.

Có lẽ nhiều năm sau, khi thời cơ thích hợp có thể giải thích rõ, nhưng hiện tại nàng chỉ muốn sống bình yên bên Tống Bá Tuyết, không cần bất kỳ hành động nào gây mạo hiểm.

Thời gian còn dài, không cần phải vội, mọi chuyện đều có thể từ từ đến.

Hai cha con trò chuyện thêm một lát, cuối cùng Giang Tri phủ mới đứng dậy rời đi. Chỉ còn mấy canh giờ nữa thôi, con gái ông sẽ mặc áo cưới, ông sẽ trở thành nhạc phụ của Tống Bá Tuyết. Nghĩ đến mà lòng ông vừa phiền muộn lại vừa chờ mong.

Cửa phòng mở ra, Giang Tri phủ vừa bước ra, cách đó không xa Tống Bá Tuyết khẽ giật mình, nhưng thầm thở phào nhẹ nhõm khi thấy ông rời đi.

Nhìn Giang Tri phủ rời khỏi sân, Tống Bá Tuyết vội vàng tiến đến cửa, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Giang Phạn Âm vốn không tài nào chợp mắt, vừa nghe tiếng gõ, liền gọi nhỏ: "Bá Tuyết?"

"Giang tỷ tỷ, là ta, mau mở cửa." Nàng đã bị lạnh cóng đến tê cả người rồi.

"Sao giờ này lại đến đây?" Giang Phạn Âm mở cửa, lườm nàng một cái, giọng trách mà ánh mắt lại đầy niềm vui. Giờ nàng mới hiểu những lời viết trong thư là thật.

Thì ra thực sự có thể vì một người mà sinh lòng mong nhớ, một ngày không gặp dài tựa ba thu.

Tống Bá Tuyết vào phòng liền ôm chặt lấy Giang Phạn Âm: "Giang tỷ tỷ, ta nhớ nàng lắm."