Mưa thu mang theo hơi lạnh lan tràn khắp thành phố, người đi đường cầm ô, lạnh lùng mỗi người đi con đường riêng của mình. Những giọt mưa lớt phớt dưới sự xúi giục của gió, đại náo đảm dính lên quần áo người, tạo thành một lớp sương mỏng.

Hứa Ni là một trong những người đi đường vội vã, cô cầm hộp cháo nóng mua ở ngã tư, khi chạy đến dưới chung cư thì lạnh đến mức phải xoa tay.

Cô thu ô, lắc lắc những giọt mưa, mặt đất rơi xuống vài giọt. Cô cẩn thận ôm hộp cháo nóng, đợi thang máy.

"Chàng nhà cô hôm nay không nấu cơm à?" Một bà cụ cầm rau đi đến bên cạnh hỏi, Hứa Ni không quen biết nhưng từ giọng điệu có vẻ là người quen.

Vừa lúc thang máy tới, cô nhường bà cụ bước vào trước, rồi từ từ bước theo nói: "Anh ấy bị ốm. Nhà hết đồ ăn, nên mua ngoài luôn."

Bà cụ hiền từ cười với cô: "Đầu năm nghe nói hai đứa sắp cưới rồi, nhớ gửi kẹo mừng cho tôi nhé!" Tầng 5 tới, bà cụ cười tươi tạm biệt cô rồi bước ra khỏi thang.

Có vẻ ở đây hai người có nhiều kỷ niệm! Hứa Ni mở cửa với đầu óc rối bời, nghe thấy tiếng ho rõ ràng của Trần Hội An từ phòng bên.

"Em mua cháo về đây, anh ăn một chút nhé!" Hứa Ni đẩy cửa bước vào, cầm hộp cháo. Trần Hội An nằm trên giường liền ngồi dậy cảm ơn: "Anh làm phiền em quá."

Hứa Ni bóc bao bì và nắp hộp, liếc nhìn anh: "Với Hứa Ni anh không cần khách sáo như vậy chứ?!" Trần Hội An bất lực cười, nhận lấy cháo cô đưa uống vài ngụm: "Bây giờ anh nhận ra anh hoàn toàn không hiểu cô ấy."

"Chỉ cần tình yêu còn đó thì những chuyện này không phải vấn đề mà." Hứa Ni tự nói, liếc Trần Hội An rồi mặt đỏ bừng: "Chắc anh lại nghĩ em trẻ con, không biết gì về tình yêu."

Trần Hội An nuốt cháo xuống, nhìn sang cô nói: "Không đâu. Nhiều lúc em tốt hơn Hứa Ni nhiều. Cô ấy cứ vui vẻ ngớ ngẩn, anh cũng không biết cô ấy thực sự vui hay giả vờ. Có lẽ trong lòng cô ấy rất đau khổ!"

"Nhưng cô ấy đã chọn anh ở bên cạnh mà! Điều đó chứng tỏ dù vui hay buồn, cô ấy cũng muốn ở bên anh!" Hứa Ni nói một mạch câu này, không biết là tình cảm ngưỡng mộ Trần Hội An của bản thân trào dâng, hay thực sự chúc phúc cho bản thân 29 tuổi và anh bên nhau lâu dài.

Sau giây phút im lặng, phòng vang lên tiếng cười vui vẻ của Trần Hội An. Anh đặt xuống bát cháo đã uống hết, ánh mắt ôn hòa nhìn Hứa Ni: "Em bé này thật dễ thương. Xin lỗi, lúc đầu anh tưởng em là đứa nhóc lì."

Anh cười rất dịu dàng khiến Hứa Ni như chìm vào đó. Cô vội vàng vỗ mạnh vào má, khiến bản thân tỉnh táo nói: "Anh ngủ đi, ngày mai sẽ khỏe thôi!"

Hứa Ni lúng túng dọn dẹp hộp cháo, chạy thẳng ra khỏi phòng bên. Tiếng đóng cửa phòng bên vang lên rõ ràng, Trần Hội An nằm phịch xuống giường, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà thừ người: "Bên đó có mưa không? Có nhớ mang ô không?"

Mưa bão mùa hè ập đến nhanh đến mức không kịp phản ứng, bầu trời chớp chớp đã kéo đến những đám mây đen kịt, trong nháy mắt gió mạnh thổi tứ phía, những hạt mưa đại như đậu đập mạnh xuống mặt đất.

Lúc này Hứa Ni và ông Chu đang nhào bột, chờ làm mì tay. Gió lớn thổi bay cái bảng hiệu ở cửa, ông Chu hoảng hốt chạy ra nhặt lên, quay vào đã ướt như chuột lột.



"Mưa bão chắc khó dừng rồi, hôm nay nghỉ một ngày đi." Ông Chu lau mặt, tìm một cái ô lớn từ sau quán đưa cho Hứa Ni: "Về nghỉ ngơi đi!"

Hứa Ni từ biệt ông Chu, thói quen đi về hướng nhà Tang Nghiên Nghiên. Từ khi Trần Hội An về thành phố, cô ít có người tâm sự. Mẹ chưa bao giờ đến tìm cô, đôi khi hai người ngẫu nhiên gặp nhau ngoài đường, Hứa Ni vẫn thấy bà đi thẳng qua mà không liếc mắt nhìn.

Cô cầm ô chống trong cơn mưa tầm tã, khó nhọc bước trong gió lớn. Bỗng nghe tiếng mẹ hét lên xa gần: "Mày điên à?! Mày điên à?!"

Mấy câu hỏi la hét liên tiếp khiến Hứa Ni tìm theo tiếng động. Phương Linh đứng như con gà con dưới mưa, liên tục bị bà đẩy đi đẩy lại.

"Phương Linh!" Hứa Ni chạy tới che chở Phương Linh phía sau, nói với bà: "Mưa to thế này, có chuyện gì thì về nhà nói được không?"

Bà trừng mắt nhìn cô: "Đó không phải nhà của mày!" Hứa Ni gật đầu: "Con biết, con vẫn biết mà."

Trước thái độ của Hứa Ni, bà làm ngơ nhìn Phương Linh đang trốn sau lưng cô: "Mày đi lang thang bên ngoài với nó hay về nhà với tao? Tự chọn đi."

Nói xong, bà quay lưng đi mất. Phương Linh do dự một lúc rồi nói với Hứa Ni: "Chị ơi, lúc nào chị mới về? Mẹ thật sự không bình thường rồi."

Cô nói nhỏ rồi vội vã chạy ra mưa, im lặng đi theo sau bà.

Trường học đã khai giảng được một tuần, ngày Phương Linh gặp nạn càng đến gần. Hứa Ni không còn sức giơ ô nữa, để mưa đập mạnh vào người đau nhức.

Tang Diệp Diệp thấy Hứa Ni ướt sũng kéo vào phòng tắm. Cô im lặng đứng ngoài cửa, thấy khói bốc lên liền thở phào nhẹ nhõm: "Trước đây cậu là cái đấm để mẹ cậu trút giận, bây giờ cậu không có nhà, tất nhiên Phương Linh thay thế."

"Có lẽ tớ nên về." Hứa Ni đi ra sau khi tắm, nhìn mưa xối xả bên ngoài: "Tớ không thể để Phương Linh một mình với bà ấy."

"Về nhà có nghĩa là cậu phải nhượng bộ. Việc ở quán nướng bỏ hết, lớp học cậu cũng không đi nữa à?" Tang Nghiên Nghiên lo lắng nhìn cô: "Cậu thương lượng với trường học học nửa ngày, chiều tối đi làm thêm ở quán. Mệt nhưng ít ra vẫn đi học được, còn nếu về nhà..."

Sau khi nghe cô nói xong, Hứa Ni vô thức sờ lên sau gáy không sẹo. Có những chuyện dường như đã định sẵn, cô không thể trốn tránh hay lẩn tránh, chỉ có thể đối mặt.

"Con về rồi. Mở cửa đi." Hứa Ni gõ cửa, không ai trả lời. Cô ném hành lý xuống cửa, ngồi phịch xuống đất nhìn mưa nhỏ dần, thở dài.

Cô nghe thấy tiếng khóc nức nở của Phương Linh, cùng tiếng đóng cửa sầm sầm và tiếng chửi rủa của bà: "Mày cái xương chó! Giống y chang chị mày!"

Hứa Ni xoa trán, gõ cửa gọi: "Mẹ cứ mắng con, sao lại mắng em ấy?!

Ngay lập tức cửa mở ra, bà đứng trên cao nhìn xuống Hứa Ni, mũi dại dột: "Sống không nổi nên mới về à? Mày thật là đồ xương chó sâu mọt."



"Vâng, con là đồ xương chó sâu mọt." Hứa Ni đồng tình, kéo vali bước vào nhà.

Những dòng mưa như sông chảy trên kính, nhanh chóng tách ra vô số nhánh nhỏ chảy xuống. Hứa Ni đặt lòng bàn tay lên cửa sổ, cảm giác mát lạnh thấm vào tay.

Đêm đã khuya, bóng cô ngồi bên cửa sổ trong bóng tối, giống như một bóng ma xuất hiện đột ngột. Phương Linh mơ màng mở mắt, thấy có người đứng bên cửa sổ.

"Chị ơi?!" Phương Linh xoa mắt, ngồi dậy gọi cô một tiếng. Hứa Ni quay lại nhìn cô, Phương Linh ngáp dài, bật đèn bàn: "Chị về rồi à? Hôm nay quán mì không bận à?"

Phương Linh liếc nhìn đồng hồ, mười rưỡi tối, không phải giờ Hứa Ni thường về. "Mẹ có về không?" Hứa Ni lại nhìn ra cửa sổ mưa, không trả lời cô.

Thái độ của cô khiến Phương Linh tưởng mình làm sai điều gì, vội vàng chạy xuống giường đến trước mặt Hứa Ni: "Chị ơi, sao thế chị thế? Chị đang giận em à?"

Làm sao nói cho em hiểu đây? Hứa Ni há miệng, rồi ôm chặt Phương Linh: "Ngày mai em nhất định phải ở bên cạnh chị." Phương Linh hơi lúng túng trước cái ôm đột ngột, vùng vẫy thoát ra: "Chị lại bị mẹ hành hạ à?"

Nhìn khuôn mặt tràn đầy sức sống của Phương Linh, Hứa Ni mỉm cười xoa đầu cô: "Học hành của em thế nào? Cố gắng để năm sau thi vào trường đại học tốt nhé."

"Chị đừng nói y chang mẹ được không?" Phương Linh thể hiện thái độ ghét bỏ, quay lại giường cầm điện thoại lướt màn hình, gõ phím đánh chữ liên hồi.

Chơi điện thoại một hồi, Phương Linh bớt tức giận, mắt từ màn hình chuyển sang Hứa Ni vẫn đứng bên cửa sổ: "Hay chị em mình đi tìm ba! Ông sẽ không để chị bỏ học, cũng không bắt chị đi làm thêm ở quán mì đâu."

Hứa Ni nhìn cô gái trẻ trung ngây thơ này, trả lời quá trưởng thành: "Nếu ông thực sự muốn chu cấp cho chúng ta, ông đã đón chúng ta về từ lâu rồi. Chúng ta bị ông ấy bỏ rơi, ông không quan tâm chúng ta sống chết."

"Không phải!" Phương Linh phản bác cảm xúc: "Ba nhất định rất yêu chị em mình, ông không dám đón chúng ta đi vì sợ mẹ phát điên lên. Chị cũng biết bà ấy thế nào mà, luôn chỉ trích và mắng nhiếc chúng ta."

Sau khi trút hết mọi oán hận, Phương Linh chỉ thấy khuôn mặt vô cảm của Hứa Ni: "Chị chẳng hề căm ghét bà ấy à? Chị không được đi học nữa, làm việc không công cho bà, chị không tức giận à?!"

"Chị không biết. Chị chỉ muốn..." Chỉ muốn em sống sót thôi, Hứa Ni dừng lời, leo lên giường trên của mình, nhắm mắt nằm xuống.

"Chị ơi, em muốn sống cùng ba, em không muốn ở với bà ấy nữa. Bà khiến em ngột ngạt quá!" Phương Linh đặt điện thoại xuống, nhìn lên mặt gỗ giường trên.

Ý thức của Hứa Ni bắt đầu trôi dạt, cơn buồn ngủ khiến giọng cô nhỏ dần: "So với điều đó, em nên tập trung học hành."

Cô vừa nhắm mắt lại, đã thấy mình ở một hành lang cực kỳ tối tăm. Thỉnh thoảng gió lùa qua tai khiến cô thêm buồn ngủ, đầu càng thêm hỗn loạn.