Gió nổi lên cuồn cuộn, trăng sao thưa thớt, lông mày hắn đã điểm bạc, cả người gần như bị tuyết chôn vùi, nhưng hắn không lạnh, trong lòng hắn chất chứa Hi Hà, nàng ấm áp như ánh mặt trời.

Bóng cây lay động, thiếu niên đột nhiên mở mắt, một con báo tuyết từ trong rừng nhảy ra, lao về phía con mồi. Thiếu niên móc ngón cái vào dây cung, một tay giương cung, mũi tên lao đi như sao băng——

Báo tuyết trúng tên vào bụng, chưa c.h.ế.t hẳn, gầm lên một tiếng, lao về phía thiếu niên. Thiếu niên cầm trường đao sáng loáng, vật lộn với mãnh thú, cuối cùng một đao đ.â.m vào yết hầu báo tuyết, m.á.u b.ắ.n tung tóe lên mặt tiểu hòa thượng, khiến người ta kinh hãi.

“Rất tốt.”

Trần Khuyết từ sau cây bước ra, râu tóc bạc phơ. Hạ Vãn ở trong núi này bao lâu, ông ta liền âm thầm đi theo bấy lâu. Ông ta nói: “Rèn luyện tâm tính, có thể gánh vác trọng trách.”

Hạ Vãn rút đao khỏi cổ họng mãnh thú, ung dung hành lễ, nói: “Tất cả đều nhờ lão sư chỉ dạy.”

Trần Khuyết nhìn hắn, cũng quỳ xuống, thấp giọng nói: “Lão thần nhiều lần vượt quá phận, ngày chủ công trưởng thành, chính là ngày lão thần lấy cái c.h.ế.t tạ tội.”

Hạ Vãn lắc đầu, trong gió tuyết, đôi mắt màu hổ phách của thiếu niên trong sáng và chân thành, hắn nói: “Tấm lòng lão sư dành cho ta, Hạ Vãn khắc cốt ghi tâm, sao có thể phụ lòng?”

Năm Hạ Vãn mười lăm tuổi, hắn rời khỏi Quế Hoa Tự.

Năm đó, Lâm Bắc án binh bất động, danh tiếng Lâm Bắc Phỉ Vương của Trịnh Long đã vang xa, còn Tây Phán Thành ngày càng phồn thịnh. Hà Tố Long bí mật huấn luyện binh mã, một đội quân có thể chống lại kỵ binh Bắc Kiền đang dần hình thành.

Còn Hạ Vãn, chỉ là một tiểu hòa thượng áo xanh thanh tú, giống như vật cát tường của bá nghiệp vương đồ này. Không ai biết đứa trẻ này đã làm gì, và sắp làm gì.

Hà Tố Long hiền từ nói: “Vãn nhi cũng nên lập gia đình rồi, có người trong lòng chưa?”

Dù vương thất có kết hôn sớm, cũng không có đạo lý nào mười lăm tuổi đã thành thân. Hạ Vãn khẽ mỉm cười, nói: “Ta từ nhỏ đã thờ Phật, thanh tâm quả dục, e là sẽ lỡ dở tiền đồ của các nàng.”

“Vãn nhi nói gì vậy, nữ tử nhà ai được gả cho con, chính là mẫu nghi thiên hạ, đây là phúc khí lớn lao!”

Hạ Vãn không tranh luận nữa, không lâu sau, Hà Tố Long sai người trình lên danh thiếp, toàn là những tiểu thư khuê các danh giá của Tây Phán Thành. Hạ Vãn chọn một lượt, đột nhiên ngẩng đầu nói: “Nghe nói Trần Khuyết lão sư có một ái nữ, sao lại không có trong danh sách?”

Sắc mặt Hà Tố Long đột ngột thay đổi, Trần Khuyết vốn ít biểu lộ cảm xúc, giờ phút này lại có chút kích động không kìm nén được, khấu đầu tạ ơn: “Chủ công để ý đến tiểu nữ, là vinh hạnh của cả gia tộc lão thần.”

Các đại thần đồng loạt quỳ lạy, chúc mừng chủ công tìm được ý trung nhân.

Đêm đó, hoa quế trong sân rơi lả tả, trăng non khuyết, sáng trong vằng vặc.

Hà Tố Long đi tới đi lui trong nhà, thở dài hồi lâu, tâm phúc Hà Niên khuyên nhủ: “Chủ công còn nhỏ như vậy, nghĩa phụ hà tất phải lo lắng?”

“Ta luôn cảm thấy không ổn, hắn không ngoan ngoãn như vẻ bề ngoài, Hạ Lan Tri Ngôn và Trịnh Long bên kia, lại là kẻ ngu trung cố chấp. E là sau khi thành đại nghiệp, sẽ khó khống chế.”

“Chủ công đối với ngài luôn kính trọng.”

Hà Tố Long trừng mắt hổ: “Vậy thì hắn nên chọn vợ trong số những nữ tử ta chọn cho, chứ không phải chọn con gái của Trần Khuyết… Hừ, lại là con gái của Trần Khuyết!”

Trần Khuyết uy vọng trong quân rất cao, nếu trở thành thông gia với chủ công, sau này, lại thành ngoại tổ của tiểu thái tử, liền có thực lực ngang hàng với Hà Tố Long.

Hà Niên không dám nói nữa, hồi lâu, mới nói: “Trần Khuyết đối với ngài luôn trung thành.”

Hà Tố Long cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ông ta hừ lạnh một tiếng, nói: “Dù trung thành, cũng là người ngoài.”

Tâm phúc thật sự của ông ta, đều được ban cho họ Hà.

Đó là một đêm rất dài, rất dài.

Hà Niên rời khỏi phòng Hà Tố Long, liền trở về phòng, từ cửa mật đi vào mật đạo, đến dưới gốc cây hoa quế. Hạ Vãn đang ngồi dưới gốc cây gảy đàn, bên cạnh nằm một con hươu trắng, tựa như tiên cảnh.

Hà Niên quỳ xuống, nói: “Thiên Tôn, Hà Tố Long dám dùng sức người, phỉ báng thần minh, nô tài nguyện vì Thiên Tôn g.i.ế.c c.h.ế.t hắn.”

Hắn ta thật sự phẫn nộ, vì quá kích động, hốc mắt đỏ hoe.

Hà Tố Long đã bỏ qua, tất cả mọi người đều bỏ qua, Nguyên Sơ Giáo mà Hạ Vãn lập ra như trò chơi lúc nhỏ. Từ ngày hắn xuất quan, nó đã lan truyền khắp thiên hạ nhanh hơn cả bệnh dịch, Bắc Nhung, Tây Phán, Lâm Bắc, trong quân, nông thôn, thương nhân, sĩ phu… khắp nơi đều là tín đồ cuồng tín.

Hạ Vãn tùy ý gảy đàn, nói: “Phật Tổ tôn Khổng Tước làm mẫu, đời này ta đã có tình sư đồ với hắn, tự nhiên nên kính trọng một chút, chỉ sợ hắn tham vọng quá lớn, hại người hại mình.”

Hà Niên dập đầu: “Nô tài xin nghe Thiên Tôn sai khiến.”

Sau khi Hà Niên rời đi, dưới gốc cây hoa quế nhảy xuống một người, là Thử Thiên Tuế, cười lạnh nói: “Thiên Tôn, xem ra lão già kia đêm nay sẽ ra tay rồi.”

Hạ Vãn khẽ mỉm cười, nói: “Đi đi.”

Bóng dáng Thử Thiên Tuế ẩn vào bóng tối, ánh mắt Hạ Vãn nhìn về phía bên cạnh mình, nơi đó có một nữ tử, mười sáu tuổi, áo trắng dịu dàng, hoa quế xuyên qua thân thể phát sáng của nàng, nhẹ nhàng rơi xuống.

“Cô cô, người nói lòng người như quỷ quái, nhưng ta lại thấy chơi đùa với nó rất thú vị.”

Nàng không nói gì, vẫn ngồi bên cạnh hắn, im lặng bảo vệ hắn, như mọi ngày trong mười năm qua.

“Cô cô, ta đàn cho người nghe.”

Hắn bắt đầu đàn, là khúc nhạc nàng từng thích nhất. Những năm bế quan, ngoài võ nghệ và tái thiết giáo nghĩa cốt lõi của Nguyên Sơ Giáo, chính là học đàn.

Kẻ săn giỏi tất phải biết chờ đợi. Hắn đã đợi mười năm, cuối cùng cũng biến thiên hạ thành bãi săn của mình.

Ngày hôm đó, Trần Khuyết mất tích, cùng với con gái và người nhà của ông ta.

Từ phủ đệ của ông ta, Hà Tố Long tìm thấy bằng chứng thông đồng với Bắc Kiền, nhất thời gây nên sóng gió lớn.

“Vãn nhi luôn kính trọng Trần Khuyết, hắn vậy mà dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, nếu không điều tra nghiêm ngặt, e là sẽ mất lòng trung thần nghĩa sĩ!”

“Vậy nghĩa phụ cho rằng nên làm thế nào?”

“Xuất binh bắt giữ, g.i.ế.c không tha.”

Hạ Vãn cười khẽ, nói: “Ta nghe nói, Trần gia cả nhà trung liệt, đều hy sinh trong trận chiến Bắc phạt, nghĩa phụ cho bài vị tổ tiên của hắn vào Từ Đường, giờ lại truy nã con cháu trung thần, e là sẽ chọc giận quỷ thần!”

Hà Tố Long tưởng Hạ Vãn đang tìm cớ bảo vệ Trần Khuyết, cười lạnh nói: “Loạn thần tặc tử sao xứng đáng được tế tự! Nếu Vãn nhi có lo ngại, thì trực tiếp đốt bài vị nhà hắn là được.”

“Vậy thì xin nghe theo quyết định của nghĩa phụ.”

Hạ Vãn thở dài, tiếp tục cúi đầu gảy đàn.

Hà Tố Long phái ra vô số tinh binh, nhưng Trần Khuyết lại như bốc hơi khỏi trần gian, không thấy tung tích.

Ban đêm, trong mật thất, Hạ Vãn nhìn khuôn mặt đầy vết thương của Trần Khuyết, nhẹ giọng nói: “Lão sư, hôm nay nghỉ ngơi có tốt không?”

Trần Khuyết như một con thú hoang bị thương, không ngừng gầm gừ vô nghĩa. Hạ Vãn không trói ông ta, nhưng ông ta đã nhiều lần muốn chạy trốn, đều dễ dàng ngã xuống đất——ông ta không còn địch lại được đồ đệ năm nào nữa.

“Tại sao.” Ông ta khàn giọng gầm lên: “Ta đều——tất cả đều——vì muốn tốt cho ngươi!”

Ông ta chưa nói xong, đã bị Hạ Vãn cắt ngang: “Đúng vậy, tấm lòng lão sư dành cho ta, nhật nguyệt có thể chứng giám.”

“Trùng độc bò lên người, uống tuyết trong núi, tìm đồ trong hầm phân… Ngươi và Hà Tố Long đặt ra những hình phạt này là vì muốn tốt cho ta sao? Là vì muốn ta từ nhỏ đã sợ hãi các ngươi, sợ trái lệnh các ngươi, rồi cả đời bị các ngươi nắm trong tay.”

Trần Khuyết nhắm mắt, nói: “Ta đã nói rồi, sau khi ngươi trưởng thành, ta sẽ lấy cái c.h.ế.t tạ tội.”

“Ngươi tạo ra ta thành một vị vua nhu nhược, rồi giao cho Hà Tố Long.” Hạ Vãn khẽ cười: “Cùng lắm thì chết, khi hành hạ ta, ngươi chính là nghĩ như vậy sao?”

Đôi mắt hổ phách của hắn, phản chiếu khuôn mặt kinh hoàng của Trần Khuyết, và một ngọn lửa lúc ẩn lúc hiện.

“Nhưng trên đời này lại có hình phạt đáng sợ hơn cả cái chết.”

Trần Khuyết sững người một lát, rồi gào thét điên cuồng, lấy đầu đập vào tường, như muốn đập tan hình ảnh quái dị kinh tởm trong đầu ra.

“Rất đau đớn phải không, phát hiện ra con gái của ngươi, Chỉ Nhu tỷ tỷ của ta, từ năm mười sáu tuổi, đã trở thành nữ nhân của Hà Tố Long.”

Giọng nói của Hạ Vãn dịu dàng như vậy, giống như lời thủ thỉ dịu dàng.

Trần Khuyết không nhịn được nữa, tung một quyền về phía hắn, bị hắn né tránh, Trần Khuyết ngã xuống đất, co rúm, run rẩy: “Ngươi là đồ súc sinh, súc sinh!”

“Ta đã làm gì chứ?”

Ta chỉ bảo Thử Thiên Tuế dẫn ngươi đến nơi bọn họ thường gặp gỡ mà thôi. Chỉ là mấy năm trước, khi ta và Chỉ Nhu tỷ tỷ trò chuyện, ta giả vờ nhu nhược, ám chỉ quyền lực tối cao của Hà Tố Long.

Chỉ là, bao nhiêu năm ngoan ngoãn nghe lời, từng chút từng chút nuôi lớn tham vọng và lòng tham lam trong lòng Hà Tố Long, khiến hắn ngày càng đòi hỏi nhiều hơn.

Trần Khuyết nằm rạp trên mặt đất, cố bò ra ngoài. Lần này, Hạ Vãn không ngăn cản. Hắn nghiêng người, nhìn bóng lưng Trần Khuyết loạng choạng rời đi, cười khẽ:

"Lòng người đáng sợ, đáng g.i.ế.c hơn cả quỷ dữ."

Trần Khuyết loạng choạng chạy ra ngoài. Ông ta muốn chất vấn ân sư, muốn báo thù cho con gái, muốn vạch trần kẻ đạo đức giả này...

Ông ta nhìn thấy một đám lửa. Bài vị của Trần gia, dòng dõi trung liệt, bị ném xuống đất, thiêu rụi trong biển lửa hừng hực.

Nửa đời người, như đèn kéo quân lướt qua trước mắt. Từ cảnh nhà tan cửa nát, đến khi được Hà Tố Long cứu khỏi chiến trường, sống phải mang ơn, c.h.ế.t phải đền đáp; rồi đến khi tận mắt chứng kiến con gái và vị tướng quân mình kính trọng ôm nhau, sau đó ngã xuống đất, c.h.ế.t không nhắm mắt. Cuối cùng, tất cả ngưng tụ thành bóng hình hư ảo trước mắt: Hà Tố Long, chiến thần Hà Tố Long.

"Loạn thần tặc tử, g.i.ế.c không tha!"

Trần Khuyết gầm lên, mắt đỏ ngầu, vung đao c.h.é.m về phía Hà Tố Long, nhưng lại cảm thấy n.g.ự.c lạnh toát. Ông ta quay đầu lại, nhìn thấy chiến hữu, huynh đệ vào sinh ra tử của mình, đang nhìn ông ta với ánh mắt căm hận, trường thương xuyên qua ngực.

Trần Khuyết ngã xuống đất, m.á.u loang ra hòa vào nước đọng, ô uế đến vậy.

"Ta nhổ vào! Chó Bắc Kiền!"