Ta nhìn về phía xa, bên cạnh đình đài lầu các mới xây, những khóm phù dung mùa thu xanh tốt đang tỏa ra hương thơm ngọt ngào đặc trưng của cây cỏ.

"Ta không có con, là vì ta không thể sinh được." Ta chậm rãi nói: "Nhưng ngươi biết vì sao không?"

Năm đó, ta từ cổng thành chạy trở về, được các cô gái liều c.h.ế.t sắp xếp vào hậu cung của Đan Si.

Khi đó, ông ta uống đến say mèm, ta rót rượu cho ông ta, ông ta bất ngờ nắm lấy tay ta, cười nói: "Tiểu Khê?"

"Hay là ta nên gọi ngươi... công chúa Hi Hà." Ông ta say khướt đánh giá ta, lắc đầu cười nói: "Ngươi gan thật đấy."

"Hi Hà trước giờ chỉ muốn sống sót mà thôi." Ta cố gắng nhìn thẳng vào mắt ông ta, mỉm cười thong dong: "Thần Đông nghĩ công chúa của một quốc gia bại trận chung quy vẫn là điềm xấu, hắn sợ, còn bệ hạ, ngài cũng sợ sao?"

Ông ta chăm chú nhìn ta thật lâu, mãi đến khi cả người ta lạnh toát.

"Cả Nam Tư này đã quỳ rạp dưới chân trẫm, trẫm sợ ngươi?" Ông ta kéo ta vào lòng, chén rượu rơi xuống đất vỡ nát: "Mỹ nhân đẹp nhất phải dành cho thợ săn giỏi nhất. Hắn sợ, là vì hắn không thể hưởng thụ nổi."

Chưa đầy một năm sau, Thần Đông trở về, nhìn thấy ta đang hầu hạ bên cạnh phụ hoàng hắn, mang theo cái bụng bầu lớn. Hôm đó ta trang điểm dày, cố che đi những vết thương trên mặt, nhưng vết đỏ trên mặt quá lớn, không thể nào che giấu được.

Hôm đó, hắn vì lệnh triệu tập khẩn mà lỡ mất thời cơ chiến đấu, đã cãi nhau lớn với Đan Si. Hắn không nhìn ta lần nào, mãi đến ba ngày sau, đêm trước khi hắn quay lại chiến trường.

Đó là một đêm thu se lạnh, ta ngồi một mình trong sân, pha trà. Cửa mở ra kêu cót két, ta quay đầu lại nhìn thấy Thần Đông đứng đó, mặc bộ giáp trụ.

"Ngươi đến rồi."

Ta tưởng hắn sẽ hỏi tại sao ta lại sống sót và tại sao ta xuất hiện ở đây. Nhưng câu đầu tiên hắn nói là: "Ông ấy đánh ngươi?"

Ta sững sờ một chút, rồi cười nhạt: "Người trong hậu cung của bệ hạ, có ai là không bị đánh?"

"Ta sẽ đưa ngươi đi." Hắn nói.

Ta lắc đầu, từ từ lùi lại, nói: "Ta không đi, ta đã nói rồi, ta phải báo thù cho dân tộc của ta..."

Hắn lạnh lùng nói: "Ngươi có thể làm gì? Ngươi nghĩ ngươi có thể trở thành hoàng hậu sao?"

"Tại sao không? Ta đang mang trong mình cốt nhục của bệ hạ."

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, hắn nhìn ta, từ từ nở một nụ cười kỳ lạ: "Cốt nhục của bệ hạ?"

"Ngươi có ý gì?"

Lần đầu tiên, hắn lộ ra vẻ mặt ác độc trước mặt ta, như con rắn độc phun lưỡi: "Vào ngày trưởng thành, ông ấy đã hạ độc ta, từ đó đêm nào ta cũng đau đầu đến phát điên. Năm sau, ta cũng hạ độc ông ấy. Kể từ ngày đó cho đến khi ông ấy chết, sẽ chỉ có duy nhất ta là con trai."

Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y ta, lực mạnh đến mức gần như bóp gãy cổ tay ta: "Vậy nên, đồ tiện nhân! Ngươi nói xem, đứa bé trong bụng ngươi là của ai?"

Ta đau đến chảy nước mắt, cố sức vùng vẫy: "Ngươi buông ta ra! Ngươi thật to gan! Ta là mẹ kế của ngươi!"

Hắn thả tay ra, ta quay đầu đập vào bàn, làm đổ vỡ tất cả bộ trà trên bàn, sau đó ngã xuống đất.

Hắn nhất thời lúng túng, nói: "Ta không cố ý..."

"Đừng tới gần!" Ta cầm một mảnh sứ vỡ kề vào cổ mình, quát lớn: "Ngươi mà tiến thêm một bước, ta sẽ c.h.ế.t trước mặt ngươi!"

Bất ngờ, cánh cửa bật mở, đèn đuốc sáng trưng chiếu vào, Đan Si đứng đó, bên cạnh là Lại Xuân, người đã đi báo tin.

"Bệ hạ, đại hoàng tử muốn g.i.ế.c ta..." Ta đưa tay về phía ông ta, nhưng lại một lần nữa ngã xuống đống mảnh vỡ.

Dòng m.á.u đen chảy ra từ thân thể ta, uốn lượn thành một vệt dài.

"Súc sinh!" Đan Si toàn thân run rẩy, quay người vung một nhát kiếm.

Thần Đông không kịp né tránh.

Ánh kiếm loé lên sáng chói, nhưng lưỡi kiếm cuối cùng dừng lại cách trán hắn một tấc, ánh sáng lạnh lẽo của sắt thép chiếu sáng khuôn mặt của đôi cha con này.

Đan Si nhìn hắn, cuối cùng cũng buông tay, thanh kiếm leng keng rơi xuống đất.

"Cút!"

Ngày hôm sau, Thần Đông rời đi, kèm theo tiếng thái giám tuyên chỉ sắc nhọn: "Đại tướng quân Thần Đông, mạo phạm cung đình, đáng tội chết, nhưng xét công trạng, giáng ba cấp."

Đứa con của ta, hy vọng bé nhất và cũng là cuối cùng của Đan Si, cũng cứ như vậy nhẹ nhàng c.h.ế.t đi.

"Có lẽ từ lúc đó, thân thể ta đã bị thương, ta không bao giờ mang thai nữa."

"Thiếp không biết, hoàng hậu nương nương, thiếp không biết việc này có liên quan đến đại hoàng tử..." Đại hoàng tử phi Ngư Ninh hoảng hốt giải thích, ta khẽ lắc đầu, ra hiệu cho nàng không nói tiếp, bởi vì Thần Đông đang bước tới.

"Vợ chồng đại hoàng tử quả là tình thâm nghĩa trọng, mới xa nhau một chút đã tìm đến rồi." Ta mỉm cười dịu dàng.

Thần Đông không thèm để ý đến ta, chỉ kéo Ngư Ninh đứng ra sau mình, nói: "Về thôi."

"Đứng lại."

Ta bước tới trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn: "Đại hoàng tử không chào hỏi mẹ kế sao?"

Hắn hít sâu một hơi, lúc mở miệng, giọng điệu vẫn rất bình tĩnh: "Ngươi muốn như thế nào?"

"Lần này người phụ trách cứu trợ là cựu thần của đại hoàng tử, Độ Lư đại nhân, nghe nói ông ta có nhiều bất đồng với Trương đại nhân mà ta cử đi. Ta muốn nhờ đại hoàng tử khuyên ông ấy biết điều hơn một chút."

Thần Đông cười khẩy: "Ngươi là đang nói, muốn trọng thần của Bắc Kiền nghe lời một người Nam Tư sao?"

"Chỉ dụ của bệ hạ là cứu trợ cho dân chúng Đại Tần, bất kể dân tộc Bắc Nam,Độ Lư đại nhân không hiểu, đại hoàng tử cũng không hiểu sao..."

"Không làm được." Hắn dứt khoát cắt lời ta: "Quốc gia chỉ cứu trợ người Bắc."

Mọi người xung quanh dần trở nên im lặng, từ xa nhìn chúng ta. Ta không giận, ngược lại cười hỏi: "Vì sao?"

Hắn bình tĩnh nhìn ta, nói: "Người Bắc sinh ra để chinh phục thiên hạ, còn Nam nô sinh ra để làm nô lệ. Mạng người Bắc quý hơn mạng Nam nô, còn cần lý do sao?"

Sau đó, hắn kéo vợ mình nghênh ngang rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn hồi lâu, Lại Xuân bên cạnh nhẹ giọng nói: "Hắn làm công chúa khó chịu, nghĩ cách g.i.ế.c hắn đi."

"Không được đâu." Ta nói: "Ta đã hứa với hắn, sẽ trả lại cho hắn nỗi đau mà hắn đã gây ra cho ta gấp mười lần. Vẫn chưa đủ."

Có lẽ là vì cảm thấy chủ tử của mình đã quay lại, nên các triều thần Bắc Kiền lập tức khí thế phấn chấn, đặc biệt là những quan viên phụ trách cứu trợ, liên tục chế nhạo và chèn ép các đại thần người Nam.

Có điều tình cảnh này chẳng kéo dài bao lâu.

Đại nhân Độ Lư, người phụ trách cứu trợ, đã chết.

Chết ngay trong biệt viện của mình, tim bị moi ra, m.á.u chảy đầy đất, là màu đỏ.

Máu của người Nam và người Bắc, hóa ra đều đỏ như nhau.

Sau đó, Đan Si bổ nhiệm phó quan Trương Bắc Lý thay thế phụ trách cứu trợ. Triều thần Bắc Kiền dậy sóng, gần như cãi nhau ngay tại triều đình.

"Độ Lư là võ tướng nhất đẳng, trong phủ canh phòng cẩn mật, người bình thường căn bản không thể tiếp cận. Chuyện này nhất định có âm mưu! Xin bệ hạ tra xét kỹ!"

Đan Si chỉ mệt mỏi nhắm mắt lại, nói: "Sẽ tra, đợi sau khi tình hình thiên tai ổn định đã."

"Nhưng thưa bệ hạ, dù thế nào cũng không nên để một người Nam đảm nhiệm chức vụ cứu trợ!"

Ta khẽ mỉm cười, nói: "Người Bắc đoản thọ, chẳng lẽ không cho phép người Nam làm quan sao? Chẳng hạn, nếu ngày mai đại nhân ngài chết, vẫn muốn chiếm lấy chức vụ à?"

Các triều thần Bắc Kiền kinh hoàng, lập tức lớn tiếng mắng chửi: "Cái đồ yêu nữ nhà ngươi........."

"Câm miệng!" Thần Đông đột ngột lên tiếng.

Đan Si sớm đã mất kiên nhẫn, phẩy tay nói: "Được rồi, bãi triều."

Ta cũng đứng dậy, lạnh lùng nhìn Thần Đông đang nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt như một con thú dữ bị dồn vào đường cùng.

Trương đại nhân vốn là một thư sinh, còn từng đỗ trạng nguyên, nhưng trước khi được ta bổ nhiệm, ông ta chỉ là một người ăn xin. Ông ấy rất giỏi tính toán, là người phù hợp nhất cho việc cứu trợ. Nhưng dưới sự đe dọa của đám võ tướng Bắc Kiền, ông ấy khó mà phát huy được hết khả năng.

Nhưng đừng lo.

Ngày hôm sau, vị đại thần Bắc Kiền đã bác bỏ Đan Si trên triều kia, c.h.ế.t trong nhà, thất khiếu chảy máu.

Ngày thứ ba, Thần Đông điều trọng binh bảo vệ tất cả các phủ của đại thần Bắc Kiền có liên quan.

Ngày thứ tư, một đại thần Bắc Kiền khác, người bất đồng ý kiến với Trương đại nhân, lại c.h.ế.t rồi.

................................................

Cuối cùng, công tác cứu trợ cũng được tiến hành suôn sẻ.

Hôm đó, tâm trạng ta vui vẻ, hái rất nhiều hoa phù dung mùa thu đem về, nhưng vừa bước vào cung, ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Ta vén rèm giường, cười nói: "Bệ hạ lại làm mình làm mẩy chuyện gì đây..."

Một bàn tay bóp chặt lấy cổ ta, đẩy ta xuống giường.

Là Thần Đông.

"Nói cho ta biết! Họ c.h.ế.t thế nào?" Hắn nghiến răng, từng chữ từng chữ hỏi ta.

"Chết thế nào à? Kẻ chiến thắng tàn sát kẻ bại trận, đó là lẽ đương nhiên." Ta cố gắng thở, nhưng nụ cười rất vui vẻ.

"Ngươi!"

Tay hắn bỗng dùng sức mạnh hơn.

Nước mắt sinh lý làm mờ tầm nhìn của ta, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của hắn, ta lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Chỉ mất đi đồng đội mà đã đau đớn đến thế sao? Nhưng năm đó, hắn chính là người đã g.i.ế.c đi người thân cuối cùng trước mặt ta, còn hỏi ta sao lại buồn nữa chứ.

Thì ra, ngươi cũng biết đau.