Hậu Cung Chân Huyên Truyện
Quyển 1 - Chương 4: Hoa phi thế lan
Quá giờ ngủ trưa , Cân Tịch dắt cung nữ đi theo , Bội Nhi cùng TinhThanh , Cúc Thanh hầu hạ tôi mặc quần áo . Tuổi bọn họ cũng không lớn ,Bội Nhi khoảng 14 , 15 tuổi , Tinh Thanh và Cúc Thanh lớn hơn một chút , chắc là 18 , đi theo Cận Tịch học quy củ hầu hạ chủ tử .
Mới mặc xong , thái giám Tiểu Ấn Tử ở ngoài cửa báo tin Sử mỹ nhân và Thuần Thường đến thăm tôi.
Sử mỹ nhân dáng người thon thả , có chút tư sắc , nhất là cái mũi .Nó rất đẹp . Ánh mắt nàng ta có chút đượm buồn , chắc cuộc sống trongcung buồn tẻ quá , có lễ độ với tôi , thậm chí còn có chút nịnh hót.Thuần Thường tuổi còn nhỏ , mới mười ba tuổi , vóc dáng nhỏ xinh , hồnnhiên , trên mặt còn có nét trẻ con . Mọi người khách sáo lễ độ , ngồixuống uống trà.
Tuy rằng Sử mỹ nhân chức vị kém tôi vài bậc , dù sao cũng là hơn tôimấy tuổi , lại tiến cung sớm , tôi nhường nàng ta , luộn mồm gọi “ Sử Tỷ tỷ” , rồi sai người đem điểm tâm đến ngồi ăn cùng nhau . Thuần thườngtại nhỏ tuổi đã bị tiến cung , vẫn còn nhút nhát khi ăn. Tôi sai ngườiđổi nước uống cho muội đó , lại làm thêm bánh ngọt , bánh cuộn thừng ,bánh phù dung cho muội đó ăn. Quả nhiên muội ấy rất vui mừng , chưa gìđã gọi tôi với cái tên rất thân mật “ Hoàn tỷ tỷ.”
Tôi thật tình rất thích muội ấy , nhớ tới trong nhà có Ngọc Diêu vàNgọc Phiêu . Từ lúc chúng nó mới chập chững biết đi , tôi còn đặc biệtlàm bánh điểm tâm cho chúng nó ăn.
Nhìn các nàng đều tự trở về tẩm cung , tôi nói với Cận Tịch : “ Sử mỹ nhân trông thật xinh đẹp.”
Cô cô hơi sửng sốt lập tức kịp phản ứng . Lướt qua 4 phía thật nhanh , mắt thấy không có người , Cận Tịch đến gần tôi , nói một câu : “ Hoaphi tài mạo song toàn , được sủng ái nhất hậu cung.” Lòng tôi âm thầmkhen cô cô thận trọng từ lời nói đến việc làm , câu nói này tuy có vẻông nói gà bà nói vịt nhưng trong lòng tôi cũng hiểu rõ Sử mỹ nhân đãkhông được sủng ái.
Khó trách vừa rồi tôi thấy nàng ta có chút cổ quái , xen lẫn ghen tị , giọng điệu khiêm tốn . Chắc là muốn tôi lấy được sủng ái rồi hi vọngthân thiết với tôi được vua đồng ý . Tôi khẽ lắc đầu , chỉ cảm thấy nàng ta đáng thương .
Một mình ăn bữa tối , thấy Cận Tịch dẫn Lưu Chu , Hoán Bích khoanhtay đứng một bên , ngoài cửa còn có Cung nữ và công công , đứng khôngmột tiếng động , ngay cả hơi thở nặng cũng không nghe thấy , thầm nghĩquy củ trong cung nghiêm ngặt , không có gì sánh bằng được.
Dùng bữa cơm xong , có tiểu cung nữ dâng trà đến. Phương Nhược cô côcó từng nói qua : trong cung , khi dùng xong bữa cơm phải súc miệng đểlau miệng đầy mỡ . Tôi nhấp một ngụm , cười nói : “ Các người nên ăn gì đi. Đừng vì hầu hạ ta mà tự để mình đói bụng.”
Vài người vội vàng vâng dạ mang thức ăn đi.
Tôi tự đi vào buồng lò sưởi nghỉ tạm , nhìn đối diện ghế bằng gỗ ỷđồng có khắc hoạ hoa văn , nỗi lòng mờ mịt như nước , đều hỗn loạn giống như lớp chằng chịt hoa văn kia .
Một đêm vắng vẻ .
Ngày thứ 2, sau khi chải đầu rửa mặt xong , dùng đồ ăn sáng , KhangLộc Hải đứng ngoài cửa lanh lảnh tiếng hót cao giọng bẩm báo có cung nữGiang Phúc Hải đến truyền chỉ . Tôi vội vàng đứng dậy đến gian chínhđiện Oánh Tâm Đường tiếp chỉ , trong lòng biết cung nữ đó chuyên hầu hạ Hoàng Hậu , tất có có ý chỉ đến rồi.
Kính cẩn mà quỳ xuống , nghe ý chỉ : “ Phụng Hoàng hậu ý chỉ , truyền tân tấn cung tần cho giờ mẹo ba ngày sau tới Phượng Nghi Cung tại Chiêu Dương Điện tham kiến Hoàng Hậu và các vị phi tần khác.
Phương Nhược cô cô nói rằng : tham kiến Hậu phi mới được an bài thịtẩm. Ba ngày nay chỉ là muốn tân cung tần bắt đầu thích ứng cuộc sốnghằng ngày trong cung.
Tôi vội nhận chỉ , lệnh Cận Tịch tiễn khách ra ngoài.
Cung nữ đó vừa mới đi , lại báo Hoa Phi có ban quà tặng xuống.
Công công Chu Trữ Hải trong cung Hoa Phi đến thi lễ thỉnh an , phấttay ý bảo tiểu công công phía sau dâng 3 lễ vật , rạng rỡ tươi cười mànói với tôi : “Hoa phi nương nương lệnh nô tài đem lễ vật này ban chotiểu chủ.”
Tôi tươi cười : “ Tạ ơn ý tốt của nương nương. Xin công công truyềnđạt lòng biết ơn của nô tì với nương nương. Công công , mời uống chéntrà nghỉ ngơi chút đã.”
Chu Trữ Hải khom người nói : “ Nô tài nhất định truyền đạt. Nô tàicòn phải đi gặp các vị tiểu chủ khác nữa , thật không dám phụ lòng biếtơn của Hoàn quý nhân.”
Tôi liếc mắt Hoán Bích một cái , lập tức muội ấy lấy ra 2 thỏi bạc .Tôi cười nói : “Làm phiền công công. Vậy không làm chậm trễ chuyện chính sự của công công nữa.” Chu Trữ Hải cụp hai mắt xuống , vội để bạc vàotrong tay áo cười trừ.
Phẩm Nhi và Bội Nhi mở rương ra , trong rương toàn là đồ trang sức và tơ lụa. Phẩm Nhi vui rạo rực mà nói : “ Chúc mừng tiểu chủ. Hoa chủ tửrất coi trọng tiểu chủ đó.” Tôi đảo mắt liếc những người khác , trên mặt mọi người đều có nét vui mừng , còn có 1 vị công công đem các đồ để vào nhà kho.
Thấy mọi người tản ra , Lưu Chu nói : “ Muội vừa hỏi thăm , trừ MiTrang tiểu chủ và tiểu thư , các vị tiểu chủ khác cũng không được bantặng hậu hĩnh như vậy.”
Khoé miệng tôi cười trừ , Lưu Chu xem sắc mặt tôi , nhỏ giọng mà nói : “ Hoa phi nương nương ban thưởng như vậy , chỉ sợ là muốn mượn sức MiTrang tiểu chủ và tiểu thư tỷ…”
Tôi nhìn chấn song cửa màu đỏ son , trần giọng nói : “ Liệu nói việc này còn quá sớm không?”
Hoa phi vừa tặng quà xong , Lệ quý tần và Tào Dung Hoa ban thưởngtiếp. Tôi nghe Cận Tịch nói Lệ quý tần và Tào Dung Hoa là tâm phúc HoaPhi , là do Hoa phi dốc lòng đề bạt đi lên , Hoàng Thượng cũng có vàiphần sủng ái . Mặc dù không thể so sánh cùng Hoa phi nhưng so với cácphi tần khác còn khá hơn nhiều.
Các phi tần khác không ngừng ban tặng mà đưa tới , từ sáng tới trưa xe ngựa đông như trẩy hội.
Chờ thêm buổi trưa , tôi cảm thấy có chút mệt. Dặn Cận Tịch , Lưu Chu , Hoán Bích đi nhận lễ vật , còn mình thì vào phòng sưởi ấm đóng cửa sổ đọc sách. Nhìn trong chốc lát , thấy bầu trời dần dần tối , chợt nghecửa báo Trầm tiểu nghi đến thăm tôi , trong lòng nhất thời vui mừng ,người báo tin đứng dậy đi nghênh đón. Mới đến hành lang , Mi Trang đãcười khanh khách đi đến , trong miệng nói : “ Muội muội nhàn nhã quá.”
Tôi cười nói : “ Người vừa mới tiến cung vội vàng gì chứ?” Giả vờ oán trách nói : “ Mi tỷ tỷ bây giờ mới đến , hại muội buồn chết đi được.”
Mi Trang mỉm cười nói : “ Muội còn buồn chết cơ? Sợ là được ban thưởng đến mỏi tay đấy chứ !”
Tôi cười nhạt , chỉ còn nha hoàn Thải Nguyệt ở bên cạnh Mi Trang ,mới nói : “ Chẳng lẽ tỷ tỷ không biết , muội không muốn có mấy thứ này?”
Mi Trang cầm tay tôi rồi ngồi xuống , thấp giọng nói : “ Ta được bancũng không ít , đây là chuyện tốt. Nhưng chỉ sợ là đi rêu rao , các tâncung tần khác ghen tị.”
Tôi hơi hơi hít một tiếng : “ Muội biết. Cũng chỉ có tự bản thân mình giải quyết cho tốt.”
Hàn huyên một lúc , Khanh Lộc Hải đi vào : “ Bữa tối đã được chuẩn bị , quý nhân muốn dùng luôn hay là để lúc nữa.”
Tôi nói : “ Mang lên đây , thức ăn nóng mới ngon. Ta và Tiểu Nghi tiểu chủ sẽ cùng nhau dùng.”
Mi Trang cười nói : “ Tới thăm muội một chút , còn làm phiền bữa ăn của muội.”
Tôi nhìn tỷ ấy nói : “ Tỷ tỷ cùng ăn với muội cho vui , muội thấy tỷ chỉ ăn được 1 chén cơm chứ mấy.”
Mi Trang ngạc nhiên nói : “ Nói thế là ý gì đấy?”
Tôi nháy mắt , giả bộ là phu tử ( thầy giáo), vuốt chòm râu không khí nói : “ Chẳng phải nghe thấy cổ nhân nói “Tú sắc khả xan’ sao?”
Mi Trang cười trêu tôi : “ Trông muội chẳng có chút bộ dáng tiểu thư gì cả !”
Sau khi ăn cơm xong , Mi Trang và tôi cùng nhau ngồi dưới đèn thêu hoa.
Ngẩng đầu thấy An Lăng Dung cười dài đứng ở cửa , trong lòng kinh hỉ , vội vàng điệu muội ấy ngồi xuống , một mặt oán tránh công công bênngoài không thèm thông báo một tiếng . Lăng Dung hơi có chút ngượngngùng , nói : “ Hoàn tỷ tỷ đừng trách bọn họ , là muội không muốn họ báo tin , muốn cho tỷ tỷ sự kinh ngạc , không ngờ lại làm tỷ tỷ giận , lỗitại Lăng Dung.”
Tôi vội vàng cười nói : “ Muội đâu có sai , muội có ý tốt mà. Tỷ chưa nói gì bọn họ , muội đã bênh họ rồi.”
Lúc này mặt Lăng Dung mới giãn ra , ngồi xuống. Muội ấy nói với MiTrang : “ Muội vừa đi Sướng An cung thăm tỷ tỷ , muốn cùng tỷ tỷ gặpHoàn tỷ , không ngờ tỷ tỷ đã đi tới trước rồi , muội chậm một bước.”
Mi Trang cười nói : “Không muộn đâu , vừa lúc đang thêu hoa , Huyênmuộn khéo tay quá..” Mặt tôi hơi đỏ lên , không tiếp lời của tỷ tỷ.
Hoán Bích pha trà mang đến : “ Mời An tuyển thị dùng trà. Hoán Bíchbiết An tiểu chủ không thích uống Trà Lục An , cố ý thay đổi Trà Hương.”
Lăng Dung cười nói : “ Đa tạ ngươi còn nhớ.”
Hoán Bích nói : “ Lăng Dung tiểu chủ và Mi Trang tiểu chủ , tiểu thưnhà tôi tình như tỷ muội , nô tỳ nào dám không quan tâm chứ ?”
Mi Trang cười rộ lên : “ Đúng là xảo miệng ! Quả nhiên là người bên cạnh muội , chủ tủ giỏi ắt nha hoàn cũng giỏi.”
Mặt tôi càng đỏ : “ Từ trước tới nay Mi tỷ tỷ toàn trêu muội. Nha hoàn của muội chỉ nhớ dai hơn người khác thôi.”
Mi Trang nói : “ Thế mới là nha đầu hầu hạ chúng ta thuở nhỏ.” Lạihỏi Lăng Dung : “ Sao muội không mang nha hoàn vào , hiện giờ có mấycung nữ hầu hạ muội? Có không?”
Lăng Dung đáp : “ Tốt lắm , có 4 người , có 2 người mới 12 tuổikhông dám bắt chúng làm việc gì. Nhưng mà cũng ổn , trước nay muội cóbiết làm ít việc nên cũng đỡ.”
Tôi nhíu mày : “ Làm sao mà đủ được? Mang đi ra ngoài cũng kì cục lắm.”
Gọi Cận Tịch từ ngoài tiến vào : “ Đi bẩm báo với Hoàng Hậu nương nương , ta muốn đem một cung nữ tới hầu hạ An tuyển thị.”
Cận Tịch gật đầu , một lúc sau quay về : “ Nô tỳ đã dặn Cúc Thanh đi , tuy nó con trẻ nhưng đôn hậu cẩn trọng.”
Tôi gật đầu , cho bà ấy lui xuống , nói với Lăng Dung : “ Cho nó trởvề với muội. Sau này muội có thiếu gì cứ nói cho ta với Mi tỷ tỷ biết.”
Mi Trang gật đầu nói : “ Có chúng ta tất nhiên cũng có của muội , yên tâm. Hôm nay được ban thưởng ít đồ , có mấy vải sa tanh rất hợp vớimuội , tẹo nữa tỷ sai người mang ít đồ đến chỗ muội.”
Lăng Dung cảm kích : “ Các vị tỷ tỷ đối với Lăng Dung thật tốt.”
Tôi tiếp lời : “ Có cái gì đâu? Ta và muội ở trong cung với nhau phải giúp đỡ nhau là điều nên làm mà.”
Ba người chúng tôi nhìn nhau cười , cả tâm ý cũng hiểu rõ .
Ba ngày sau mới canh 4 đã phải xuống giường tắm rửa thay quần áo ,trang điểm . Đây là lần đầu tiên yết kiến hậu cung hậu phi từ lúc nhậpcung . Toàn bộ hạ nhân trong cung đều có chút gấp gáp , hầu hạ cũng phải được cẩn thận chu đáo.
Lưu Chu – Hoán Bích tay chân nhanh nhẹn chọn cho tôi loại son bột tốt nhất , đang mải mê cầm một rương trang sức nói : “ Lần đầu tiên yếtkiến Hoàng hậu , tiểu chủ cần phải ăn mặc long trọng một chút , sau nàymới có con đường hoa thơm cỏ lạ.” Lưu Chu quay đầu lại liếc nhìn HoánBích , ngay lập tức nàng cúi đầu không dám nói nữa.
Tôi thuận tay vén tóc ra đằng sau , thản nhiên nói : “ Chải tóc nhưbình thường là được rồi.” Bội Nhi bưng trang sức lên , tôi chọn cây trâm hoa cúc đơn giản, hợp thời , kiểu cách cũng mộc mạc không kém. Tiếp đólà cây trâm bạc nhỏ gài ở tóc . Chọn bộ y phục màu xanh da trời trôngthật tầm thường. Trong lòng tôi biết rõ , hôm nay là ngày các tân cungtần đến ra mắt , lần này có Hoa phi ở đây , không nên đặc biệt quá dễgây chú ý, càng khiêm tốn càng tốt. Cận Tịch đi vào nhìn thấy cách ănmặc của tôi , cười. Tôi biết bà ấy rất tán thành cách tôi mặc thế này ,tâm trí xa hơn mọi người. Tôi có lòng coi trọng Cận Tịch , nhưng vì ởchung cùng bà ấy không lâu , cũng không hiểu rõ , không dám tuỳ tiện tin tưởng trọng dụng.
Kiệu ở sau cửa , Thuần thường tại đã đứng ở đó chờ tôi. Hai người hai kiệu , Khang Lộc Hải và Cận Tịch đi phía sau. Một lúc lâu , mới nghethấy có tiếng lanh lảnh từ ngoài kiệu : “ Đến Phượng Nghi cung , mờiHoàn quý nhân hạ kiệu.” Tiếp theo có một vị công công vén màn , KhangLộc Hải đỡ tay tôi , đi vào Chiêu Dương điện.
15 vị cung cần được chia làm 8 , 9 nhóm cùng nhau đến. Lần lượt ngồixuống , nghiêm trang không một tiếng động. Chỉ nghe thấy vài bước chân , làn gió thơm thoang thoảng , Hoàng hậu đã ngồi trên ngai vàng. Mọingười cuống quít quỳ xuống thỉnh an , trong miệng đồng thanh nói : “Hoàng hậu nương nương vạn an.”
Hoàng hậu đầu đội mũ phượng châu quan , thân mặc triều phục màu đỏvàng có thêu phượng hoàng , khí độ trầm tĩnh ung dung . Hoàng hậu tươicười nói : “ Bọn muội tới sớm thật. Bình thân !”
Giang Phúc Hải dẫn đám cung tần bái lễ Hoàng Hậu. Hoàng Hậu phân phó vị công công tổng quản thưởng lễ vật , mọi người cảm tạ.
Ghế bên tay trái Hoàng hậu để trống , Hoàng Hậu hơi nheo mắt , GiangPhúc Hải nói : “ Đoan phi nương nương hôm nay bị bệnh , không thể đếnđược.”
Hoàng Hậu ô một tiếng nói : “ Thân thể Đoan Phi không được tốt , tẹo nữa ngươi sai người đi thăm muội ấy một lát nhé.”
Giang Phúc Hải nhìn phía tay phải Hoàng hậu , nói : “ Các tiểu chủ tham kiến Hoa Phi nương nương.”
Tôi đảo mắt qua cái người gọi là Hoa phi kia , đôi mắt xếch hơi hướng về phía trước , quyến rũ và sắc sảo nói không nên lời. Hoa phi ăn mặcđẹp đẽ quý phái ngồi cạnh Hoàng hậu , da thịt nhẵn nhụo , mặt ngọc nhưhoa .
Hoa Phi “ừ” một tiếng , cũng không kêu đứng lên , cũng không nói câugì , chỉ nhàn nhã gảy tay chỉ vào chiếc nhẫn ngọc bích , nhìn trong chốc láy , cười nói với Hoàng hậu : “ Nội vụ phỉ năm nay đưa phỉ thuý hơimờ , tầm thường quá.”
Hoàng hậu mỉm cười , nói : “ Chiếc nhẫn trên tay muội không tốt thìcòn ai có thể tốt nữa? Trước hết muội để cho chư vị muội muội đứng lênđi.”
Lúc này Hoa Phi mới chợt nhớ tới và xoay đầu lại nhìn chúng tôi nói : “ Ta cùng Hoàng hậu cố nói nốt câu chuyện , quên các ngươi còn hành lễ , đừng trách ta nhé. Đứng lên đi.”
Các vị tiểu chủ lúc này mới dám đứng dậy , trong miệng tôi nói “không dám” nhưng trong lòng lại nói : Quả không sai , trừ Hoàng hậu ra ,không một phi tần nào đám đố kị bà ta.
Chợt nghe Hoa phi cười hỏi : “ Trầm tiểu nghi và Hoàn quý nhân đây sao?”
Tôi và Mi Trang tỷ lập tức quỳ xuống hành lễ , trong miệng nói : “ Nô tỳ tiểu nghi Trầm Mi Trang.”
“ Nô tỳ Quý nhân Chân Huyên tham kiến Hoa phi nương nương , Nương nương cát tường.”
Hoa phi cười dài và miễn lễ , nói : “ Hai vị muội muội quả nhiên có tư sắc hơn người , khó trách làm cho Hoàng Thượng để ý đến.”
Tôi – Mi Trang tỷ sắc mặt hơi đổi , Mi Trang đáp : “ Nương nương quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , mới khiến người ta chăm chú.”
Hoa phi cười khẽ một tiếng : “ Trầm muội muội thật biết nói năng .Nhưng câu quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , chẳng lẽ khôngthích hợp với Hoàng hậu sao?”
Tôi thầm nghĩ trong lòng : Hoa phi thật lợi hại , vừa mới nói ra đã bắt bẻ Mi Trang tỷ.
Vì thế lên tiếng nói : “ Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ , nương nươngsang trọng quý phái , chúng nô tỳ không theo kịp.” Lúc này Hoa Phi mớithản nhiên cười , bỏ lơ tôi , cùng các phi tần khác nói chuyện.
Hoa phi khác các phi tần khác , Hoàng thượng rất sủng ái , đứng dướiHoàng hậu thì có Hoa phi là cao nhất , Đoan phi , ba vị phi tần kháccũng không bằng. Vị trí Thục – Đức – Hiền – Phi để trống , ngay cả nhấtphẩm phu nhân cũng là thùng rỗng kêu to. Đoan phi Tề Nguyệt Tân , là con gái của tướng quân Tề Phi , vào cung thị giá sớm nhất , là phi tần đầutiên ở bên cạnh Hoàng Thượng , lại cùng Hoàng Hậu sắc phong làm phi ,hơn 10 năm qua vẫn làm phi , nghe nói thân thể bà ta mang bệnh , hằngnăm gặp vua chưa quá 3 lần. Còn Hoa phi vào cung được 3 , 4 năm là cùng , có thể đứng đầu tam phi đã là quá được sủng hạnh rồi.
Đương kim hoàng hậu ngày xưa làm Dữ quý phi , đứng sau Thuần Nguyênhoàng hậu tỷ của mình. Bên trong còn có Thái hậu hậu thuẫn , quyền thếhiển hách khắp thiên hạ , không ai dám đối trọi . Năm đó Đức phi , Hiền phi băng hà . Nghe nói 2 vị phi đó có liên quan đến cái chết của DữThuần Nguyên hoàng hậu . Trong một ngày Hoàng thượng mất 2 vị phi tần và 1 vị hoàng tử mới sinh , lòng đau xót không nguôi , từ đó 2 vị trí kiađể trống.
Tham kiến tất cả phi tần ở đây , hai chân có chút đau nhức. Hoàng hậu thân thiện nói : “ Chư vị muội muội đều là những người thông minh lanhlợi . Về sau sống trong cùng cùng nhau tận tâm tận lực hầu hạ Hoàngthượng , vì hoàng thất mà sinh đàn cháu đống. Các muội muội cũng muốnđồng tâm cùng đức , sống hoà thuận.” Mọi người cung kính đáp “dạ.” Hoàng hậu lại hỏi Giang Phúc Hải : “ Thái hậu nói như thế nào?”
Giang Phúc Hải đáp : “ Thái hậu đã biết tâm í các vị. Nhưng phải tĩnh tâm làm lễ tích Phật. Nương nương và các vị phi tần tiểu chủ không cầnđi Di Trữ Cung thỉnh an.”
Hoàng hậu gật đầu , nói với mọi người : “ Chư vị muội muội đều đã mệt , đứng dậy đi.”
Trong lúc nhất thời mọi người tản ra , tôi và Mi Trang , Lăng Dung đi về. Phía sau có người cười nói : “ Vừa rồi 2 vị tỉ tỉ mồm miệng lanhlợi thật , muội muội bội phục.” Ba người quay đầu lại , hoá ra là Hạ tài nhân mới vào cung , ả ta từ từ tiến đến , hàm ngữ khiêu khích : “ Haivị tỷ tỷ khiến các nô tài cầm nhiều đồ ban thưởng như vậy , trong cungcó chỗ để không sao?”
Mi Trang tỷ cười trừ : “ Ta với Hoàn quý nhân đều cho rằng các tỷmuội cùng hưởng ân đức này , đang muốn trở lại trong cung sau đó tặngcho các vị tỷ muội khác. Không nghĩ Hạ muội muội tới trước , trước hếtchọn thứ gì thích cầm đi.” Nói xong , công công bưng phần thưởng Hoànghậu tặng đến trước mặt Lương tài nhân.
Không ngờ Hạ tài nhân cũng không thèm nhìn đến , cười lạnh : “ Tỷ tỷthật sự là hiền đức , khó trách ngày đó Hoàng thượng khen ngợi. Xem ratỷ tỷ đúng là biết mua vui lòng người.”
Mi Trang tỷ cho dù đôn hậu cũng biết kiềm chế , nghe xong nhất thờisượng mặt , lúng túng khó xử , tức giận tột cùng. Lòng tôi khó chịukhông kém , hoá ra người như ả ta cũng được chọn vào cung , thật uổngphí 1 vị trí tài nhân ! Tôi và Mi Trang tỷ đâu muốn được người khác để ý , chỉ sợ rước hoạ vào thân. Đang lúc do dự , Mi Trang tỷ cầm chặt ốngtay áo tôi , ý bảo tôi đừng xúc động.
Lăng Dung đứng từ phía sau đi ra , đến trước mặt Hạ tài nhân mỉmcười nói : “ Nghe nói Hạ tỷ tỷ xuất thân từ thư hương dòng dõi? Muộimuội thật sự ngưỡng mộ !”
Hạ tài nhân ngạo nghễ nói : “ Nhà của ta đời đời tận trung vì nước ,một chi nữ huyện thừa nho nhỏ như ngươi sao sánh bằng? Đúng là khó dằnnổi !”
Lăng Dung không giận không hờn , vẫn mỉm cười , không kiêu ngạo không sủng nịnh mà nói : “ Muội muội nghe danh tỷ tỷ đã lâu , đáng tiếc trămnghe không bằng một thấy. Muội muội hoài nghi gia thế tỷ tỷ nghe đồn làtin vịt.”
Hạ tài nhân khó hiểu , nói liên miên : “ Nếu ngươi không tin có thểđi Tầm Dương hỏi thăm …” Ba người chúng tôi không nhịn được , cười ratiếng , ngay cả cung nữ và công công phía sau cũng che miệng cười trộm.Trên đời lại có một nữ nhân ngu ngốc như vậy , còn được làm tài nhân ,đúng là con gà thống trị hạt kê ! Hạ tài nhân thấy chúng tôi cười đếnthất thố , thẹn quá vươn tay định tát Lăng Dung. Tay mắt tôi lanh lẹbắt lấy tay ả , không ngờ tay ả phản ứng cũng khá nhanh , định giơ taykia lên tát tôi . Tay ả đang ở giữa không trung bị một người dùng sứcbắt lấy , không thể động đậy.
Tôi nhìn lại , lập tức quỳ gối hành lễ : “ Hoa phi nương nương cáttường!” Lăng Dung và Mi Trang tỷ bị hành động Hạ tài nhân sợ tới mức ngơ ngẩn , thấy tôi hành lễ mới phản ứng , đều thỉnh an Hoa phi.
Hạ tài nhân bị công công bên cạnh Hoa phi Chu Trữ Hải bắt gọn 2 tay , nhìn chúng tôi hành lễ thỉnh an đã sợ tới mức hồn phi phách tán – hồnvía lên mây , cả người xụi lơ. Hoa phi quát : “ Buông ả ra !”
Hai chân Hạ tài nhân đứng không vững , lập tức ngồi phịch xuống đấtdập đầu như dập tỏi , liều mạng nói : “ Hoa phi nương nương tha mạng.”
Ba người chúng tôi cũng thấp đầu , không biết Hoa Phi sẽ xử trí chúng tôi thế nào. Cung nữ bưng ghế ngồi cho Hoa Phi ngồi , nhàn nhã nói : “Phong cảnh mùa thu trong cung đẹp lắm. Hạ tài nhân sao không biết thưởng thức lại còn tới Lâm Uyển Trung làm càn vậy?”
Hạ tài nhân nước mắt dòng dã , kể lể : “ An tuyển thị nói năng lỗ mãng , nô tỳ chỉ muốn răn dạy nàng ta một chút .”
Hoa phi cũng không thèm nhìn ả , cười rộ lên : “ Ta nghĩ trong cungta có chết đâu mà làm phiền Hạ tài nhân ngươi tới dạy dỗ cung tần , vấtvả thật.” Bà ta liếc mắt 1 cái , cả người Hạ tài nhân phát run trên mặtđất : “ Bổn cung sợ ngươi gánh vác không nổi , hay là Chu công công mang ngươi đi đến 1 nơi !” Giọng nói bà ta quyến rũ không tả được , tìnhcảnh này nghe không khỏi làm cho người ta cảm thấy kinh hãi , giống nhưđằng sau giọng ngọt ngào chính là nguy hiểm.
Bà ta thản nhiên tự đắc nhìn lá phong đủ rực ở Lâm Uyển
, chậm rãi nói : “ Sao năm nay cây phong hồng như vậy , tặng Hạ tài nhân ‘nhất trượng hồng’ đi.”
Tôi sợ hãi , ‘nhất trượng hồng’ là trừng phạt dành cho phi tần trong cung , dùng gậy gỗ 2 phân dài 5 tấc , đánh vào vùng eo và hạ bộ . Đánhcho đến khi gân cốt đứt đoạn , máu thịt hoà lẫn mới thôi. Nhìn từ xa một mảng đỏ tươi , có tên là ‘ nhất trượng hồng.” Khổ hình như thế , coinhư đôi chân Hạ tài nhân bị phế đi rồi !
Chu Trữ Hải lên tiếng , cùng vài công công khác kéo Hạ tài nhân đi. Bốn phía tĩnh lặng , Hạ tài nhân sợ quá đến ngất xỉu.
Lòng ‘Thình thịch thình thịch’ nhảy loạn , Hoa Phi đúng là độc ác ,chỉ vài câu nói chuyện đã huỷ hai chân Hạ tài nhân. Tĩnh lặng một lát ,mới được nghe Hoa phi nói : “ Vừa rồi Hạ tài nhân phạm thượng , có ý ẩuđả , làm cho 3 vị muội muội sợ hãi. Đi nghỉ ngơi đi.”
Mọi người như được ban đại xá , vội vàng cáo từ lui ra. Chi nghe “ôi” một tiếng rên rỉ , Lăng Dung sợ đến mức chân cũng mềm nhũn . Hoa phicười khẽ 1 tiếng , thật là đắc ý.
Tôi và Mi Trang tỷ lập tức đỡ Lăng Dung dậy rồi đi , đi được 1 đoạnkhá xa mới dừng lại. Tôi dặn các cung nữ công công đi theo về trước ,rồi cùng hai người kia đến chỗ “Tùng Phong Đình” trong Lâm Uyển Cung.Tôi lấy khăn lụa lau mồ hồi trên trán , ngẩng đầu nhìn Mi Trang tỷ , mặt tỷ ấy trắng bệch ra , giống như đang bị bệnh . Còn Lăng Dung thì vẫnrun rẩy. Ba người nhìn nhau , đều cảm thấy hoảng sợ. Mãi lúc lâu , LăngDung mới nói một câu : “ Làm muội sợ muốn chết.”
Tôi trầm ngâm một lát nói : “ Nghe đồn Hoa phi được cưng chiều không ai dám làm gì , không ngờ lại tàn nhẫn như vậy …”
Mi Trang tỷ thở dài : “ Haiz , thật đáng tiếc , tuy rằng Hạ tài nhân ngu xuẩn cuồng vọng cũng không đến nối như thế !”
Lăng Dung vội vàng ngó nhìn tứ phía , sợ bị Hoa Phi nghe thấy , tinchắc bốn phía không có người , mới nói nhỏ : “ Hoa phi nghiêm trị Hạ tài nhân , hình như cố ý mượn sức chúng ta .”
Tôi trầm mặc một lúc , thấy Mi Trang tỷ có vẻ hơi nghi ngờ , muội ấy thấp giọng nói : “ Về sau phải sống phụ thuộc , ngày tháng khổ sở sắpđến rồi …”
Ba người chúng tôi nghe gió thu thổi nhè nhẹ bên tai cuốn rụng lá rơi xuống , im lặng không nói gì.
Mới mặc xong , thái giám Tiểu Ấn Tử ở ngoài cửa báo tin Sử mỹ nhân và Thuần Thường đến thăm tôi.
Sử mỹ nhân dáng người thon thả , có chút tư sắc , nhất là cái mũi .Nó rất đẹp . Ánh mắt nàng ta có chút đượm buồn , chắc cuộc sống trongcung buồn tẻ quá , có lễ độ với tôi , thậm chí còn có chút nịnh hót.Thuần Thường tuổi còn nhỏ , mới mười ba tuổi , vóc dáng nhỏ xinh , hồnnhiên , trên mặt còn có nét trẻ con . Mọi người khách sáo lễ độ , ngồixuống uống trà.
Tuy rằng Sử mỹ nhân chức vị kém tôi vài bậc , dù sao cũng là hơn tôimấy tuổi , lại tiến cung sớm , tôi nhường nàng ta , luộn mồm gọi “ Sử Tỷ tỷ” , rồi sai người đem điểm tâm đến ngồi ăn cùng nhau . Thuần thườngtại nhỏ tuổi đã bị tiến cung , vẫn còn nhút nhát khi ăn. Tôi sai ngườiđổi nước uống cho muội đó , lại làm thêm bánh ngọt , bánh cuộn thừng ,bánh phù dung cho muội đó ăn. Quả nhiên muội ấy rất vui mừng , chưa gìđã gọi tôi với cái tên rất thân mật “ Hoàn tỷ tỷ.”
Tôi thật tình rất thích muội ấy , nhớ tới trong nhà có Ngọc Diêu vàNgọc Phiêu . Từ lúc chúng nó mới chập chững biết đi , tôi còn đặc biệtlàm bánh điểm tâm cho chúng nó ăn.
Nhìn các nàng đều tự trở về tẩm cung , tôi nói với Cận Tịch : “ Sử mỹ nhân trông thật xinh đẹp.”
Cô cô hơi sửng sốt lập tức kịp phản ứng . Lướt qua 4 phía thật nhanh , mắt thấy không có người , Cận Tịch đến gần tôi , nói một câu : “ Hoaphi tài mạo song toàn , được sủng ái nhất hậu cung.” Lòng tôi âm thầmkhen cô cô thận trọng từ lời nói đến việc làm , câu nói này tuy có vẻông nói gà bà nói vịt nhưng trong lòng tôi cũng hiểu rõ Sử mỹ nhân đãkhông được sủng ái.
Khó trách vừa rồi tôi thấy nàng ta có chút cổ quái , xen lẫn ghen tị , giọng điệu khiêm tốn . Chắc là muốn tôi lấy được sủng ái rồi hi vọngthân thiết với tôi được vua đồng ý . Tôi khẽ lắc đầu , chỉ cảm thấy nàng ta đáng thương .
Một mình ăn bữa tối , thấy Cận Tịch dẫn Lưu Chu , Hoán Bích khoanhtay đứng một bên , ngoài cửa còn có Cung nữ và công công , đứng khôngmột tiếng động , ngay cả hơi thở nặng cũng không nghe thấy , thầm nghĩquy củ trong cung nghiêm ngặt , không có gì sánh bằng được.
Dùng bữa cơm xong , có tiểu cung nữ dâng trà đến. Phương Nhược cô côcó từng nói qua : trong cung , khi dùng xong bữa cơm phải súc miệng đểlau miệng đầy mỡ . Tôi nhấp một ngụm , cười nói : “ Các người nên ăn gì đi. Đừng vì hầu hạ ta mà tự để mình đói bụng.”
Vài người vội vàng vâng dạ mang thức ăn đi.
Tôi tự đi vào buồng lò sưởi nghỉ tạm , nhìn đối diện ghế bằng gỗ ỷđồng có khắc hoạ hoa văn , nỗi lòng mờ mịt như nước , đều hỗn loạn giống như lớp chằng chịt hoa văn kia .
Một đêm vắng vẻ .
Ngày thứ 2, sau khi chải đầu rửa mặt xong , dùng đồ ăn sáng , KhangLộc Hải đứng ngoài cửa lanh lảnh tiếng hót cao giọng bẩm báo có cung nữGiang Phúc Hải đến truyền chỉ . Tôi vội vàng đứng dậy đến gian chínhđiện Oánh Tâm Đường tiếp chỉ , trong lòng biết cung nữ đó chuyên hầu hạ Hoàng Hậu , tất có có ý chỉ đến rồi.
Kính cẩn mà quỳ xuống , nghe ý chỉ : “ Phụng Hoàng hậu ý chỉ , truyền tân tấn cung tần cho giờ mẹo ba ngày sau tới Phượng Nghi Cung tại Chiêu Dương Điện tham kiến Hoàng Hậu và các vị phi tần khác.
Phương Nhược cô cô nói rằng : tham kiến Hậu phi mới được an bài thịtẩm. Ba ngày nay chỉ là muốn tân cung tần bắt đầu thích ứng cuộc sốnghằng ngày trong cung.
Tôi vội nhận chỉ , lệnh Cận Tịch tiễn khách ra ngoài.
Cung nữ đó vừa mới đi , lại báo Hoa Phi có ban quà tặng xuống.
Công công Chu Trữ Hải trong cung Hoa Phi đến thi lễ thỉnh an , phấttay ý bảo tiểu công công phía sau dâng 3 lễ vật , rạng rỡ tươi cười mànói với tôi : “Hoa phi nương nương lệnh nô tài đem lễ vật này ban chotiểu chủ.”
Tôi tươi cười : “ Tạ ơn ý tốt của nương nương. Xin công công truyềnđạt lòng biết ơn của nô tì với nương nương. Công công , mời uống chéntrà nghỉ ngơi chút đã.”
Chu Trữ Hải khom người nói : “ Nô tài nhất định truyền đạt. Nô tàicòn phải đi gặp các vị tiểu chủ khác nữa , thật không dám phụ lòng biếtơn của Hoàn quý nhân.”
Tôi liếc mắt Hoán Bích một cái , lập tức muội ấy lấy ra 2 thỏi bạc .Tôi cười nói : “Làm phiền công công. Vậy không làm chậm trễ chuyện chính sự của công công nữa.” Chu Trữ Hải cụp hai mắt xuống , vội để bạc vàotrong tay áo cười trừ.
Phẩm Nhi và Bội Nhi mở rương ra , trong rương toàn là đồ trang sức và tơ lụa. Phẩm Nhi vui rạo rực mà nói : “ Chúc mừng tiểu chủ. Hoa chủ tửrất coi trọng tiểu chủ đó.” Tôi đảo mắt liếc những người khác , trên mặt mọi người đều có nét vui mừng , còn có 1 vị công công đem các đồ để vào nhà kho.
Thấy mọi người tản ra , Lưu Chu nói : “ Muội vừa hỏi thăm , trừ MiTrang tiểu chủ và tiểu thư , các vị tiểu chủ khác cũng không được bantặng hậu hĩnh như vậy.”
Khoé miệng tôi cười trừ , Lưu Chu xem sắc mặt tôi , nhỏ giọng mà nói : “ Hoa phi nương nương ban thưởng như vậy , chỉ sợ là muốn mượn sức MiTrang tiểu chủ và tiểu thư tỷ…”
Tôi nhìn chấn song cửa màu đỏ son , trần giọng nói : “ Liệu nói việc này còn quá sớm không?”
Hoa phi vừa tặng quà xong , Lệ quý tần và Tào Dung Hoa ban thưởngtiếp. Tôi nghe Cận Tịch nói Lệ quý tần và Tào Dung Hoa là tâm phúc HoaPhi , là do Hoa phi dốc lòng đề bạt đi lên , Hoàng Thượng cũng có vàiphần sủng ái . Mặc dù không thể so sánh cùng Hoa phi nhưng so với cácphi tần khác còn khá hơn nhiều.
Các phi tần khác không ngừng ban tặng mà đưa tới , từ sáng tới trưa xe ngựa đông như trẩy hội.
Chờ thêm buổi trưa , tôi cảm thấy có chút mệt. Dặn Cận Tịch , Lưu Chu , Hoán Bích đi nhận lễ vật , còn mình thì vào phòng sưởi ấm đóng cửa sổ đọc sách. Nhìn trong chốc lát , thấy bầu trời dần dần tối , chợt nghecửa báo Trầm tiểu nghi đến thăm tôi , trong lòng nhất thời vui mừng ,người báo tin đứng dậy đi nghênh đón. Mới đến hành lang , Mi Trang đãcười khanh khách đi đến , trong miệng nói : “ Muội muội nhàn nhã quá.”
Tôi cười nói : “ Người vừa mới tiến cung vội vàng gì chứ?” Giả vờ oán trách nói : “ Mi tỷ tỷ bây giờ mới đến , hại muội buồn chết đi được.”
Mi Trang mỉm cười nói : “ Muội còn buồn chết cơ? Sợ là được ban thưởng đến mỏi tay đấy chứ !”
Tôi cười nhạt , chỉ còn nha hoàn Thải Nguyệt ở bên cạnh Mi Trang ,mới nói : “ Chẳng lẽ tỷ tỷ không biết , muội không muốn có mấy thứ này?”
Mi Trang cầm tay tôi rồi ngồi xuống , thấp giọng nói : “ Ta được bancũng không ít , đây là chuyện tốt. Nhưng chỉ sợ là đi rêu rao , các tâncung tần khác ghen tị.”
Tôi hơi hơi hít một tiếng : “ Muội biết. Cũng chỉ có tự bản thân mình giải quyết cho tốt.”
Hàn huyên một lúc , Khanh Lộc Hải đi vào : “ Bữa tối đã được chuẩn bị , quý nhân muốn dùng luôn hay là để lúc nữa.”
Tôi nói : “ Mang lên đây , thức ăn nóng mới ngon. Ta và Tiểu Nghi tiểu chủ sẽ cùng nhau dùng.”
Mi Trang cười nói : “ Tới thăm muội một chút , còn làm phiền bữa ăn của muội.”
Tôi nhìn tỷ ấy nói : “ Tỷ tỷ cùng ăn với muội cho vui , muội thấy tỷ chỉ ăn được 1 chén cơm chứ mấy.”
Mi Trang ngạc nhiên nói : “ Nói thế là ý gì đấy?”
Tôi nháy mắt , giả bộ là phu tử ( thầy giáo), vuốt chòm râu không khí nói : “ Chẳng phải nghe thấy cổ nhân nói “Tú sắc khả xan’ sao?”
Mi Trang cười trêu tôi : “ Trông muội chẳng có chút bộ dáng tiểu thư gì cả !”
Sau khi ăn cơm xong , Mi Trang và tôi cùng nhau ngồi dưới đèn thêu hoa.
Ngẩng đầu thấy An Lăng Dung cười dài đứng ở cửa , trong lòng kinh hỉ , vội vàng điệu muội ấy ngồi xuống , một mặt oán tránh công công bênngoài không thèm thông báo một tiếng . Lăng Dung hơi có chút ngượngngùng , nói : “ Hoàn tỷ tỷ đừng trách bọn họ , là muội không muốn họ báo tin , muốn cho tỷ tỷ sự kinh ngạc , không ngờ lại làm tỷ tỷ giận , lỗitại Lăng Dung.”
Tôi vội vàng cười nói : “ Muội đâu có sai , muội có ý tốt mà. Tỷ chưa nói gì bọn họ , muội đã bênh họ rồi.”
Lúc này mặt Lăng Dung mới giãn ra , ngồi xuống. Muội ấy nói với MiTrang : “ Muội vừa đi Sướng An cung thăm tỷ tỷ , muốn cùng tỷ tỷ gặpHoàn tỷ , không ngờ tỷ tỷ đã đi tới trước rồi , muội chậm một bước.”
Mi Trang cười nói : “Không muộn đâu , vừa lúc đang thêu hoa , Huyênmuộn khéo tay quá..” Mặt tôi hơi đỏ lên , không tiếp lời của tỷ tỷ.
Hoán Bích pha trà mang đến : “ Mời An tuyển thị dùng trà. Hoán Bíchbiết An tiểu chủ không thích uống Trà Lục An , cố ý thay đổi Trà Hương.”
Lăng Dung cười nói : “ Đa tạ ngươi còn nhớ.”
Hoán Bích nói : “ Lăng Dung tiểu chủ và Mi Trang tiểu chủ , tiểu thưnhà tôi tình như tỷ muội , nô tỳ nào dám không quan tâm chứ ?”
Mi Trang cười rộ lên : “ Đúng là xảo miệng ! Quả nhiên là người bên cạnh muội , chủ tủ giỏi ắt nha hoàn cũng giỏi.”
Mặt tôi càng đỏ : “ Từ trước tới nay Mi tỷ tỷ toàn trêu muội. Nha hoàn của muội chỉ nhớ dai hơn người khác thôi.”
Mi Trang nói : “ Thế mới là nha đầu hầu hạ chúng ta thuở nhỏ.” Lạihỏi Lăng Dung : “ Sao muội không mang nha hoàn vào , hiện giờ có mấycung nữ hầu hạ muội? Có không?”
Lăng Dung đáp : “ Tốt lắm , có 4 người , có 2 người mới 12 tuổikhông dám bắt chúng làm việc gì. Nhưng mà cũng ổn , trước nay muội cóbiết làm ít việc nên cũng đỡ.”
Tôi nhíu mày : “ Làm sao mà đủ được? Mang đi ra ngoài cũng kì cục lắm.”
Gọi Cận Tịch từ ngoài tiến vào : “ Đi bẩm báo với Hoàng Hậu nương nương , ta muốn đem một cung nữ tới hầu hạ An tuyển thị.”
Cận Tịch gật đầu , một lúc sau quay về : “ Nô tỳ đã dặn Cúc Thanh đi , tuy nó con trẻ nhưng đôn hậu cẩn trọng.”
Tôi gật đầu , cho bà ấy lui xuống , nói với Lăng Dung : “ Cho nó trởvề với muội. Sau này muội có thiếu gì cứ nói cho ta với Mi tỷ tỷ biết.”
Mi Trang gật đầu nói : “ Có chúng ta tất nhiên cũng có của muội , yên tâm. Hôm nay được ban thưởng ít đồ , có mấy vải sa tanh rất hợp vớimuội , tẹo nữa tỷ sai người mang ít đồ đến chỗ muội.”
Lăng Dung cảm kích : “ Các vị tỷ tỷ đối với Lăng Dung thật tốt.”
Tôi tiếp lời : “ Có cái gì đâu? Ta và muội ở trong cung với nhau phải giúp đỡ nhau là điều nên làm mà.”
Ba người chúng tôi nhìn nhau cười , cả tâm ý cũng hiểu rõ .
Ba ngày sau mới canh 4 đã phải xuống giường tắm rửa thay quần áo ,trang điểm . Đây là lần đầu tiên yết kiến hậu cung hậu phi từ lúc nhậpcung . Toàn bộ hạ nhân trong cung đều có chút gấp gáp , hầu hạ cũng phải được cẩn thận chu đáo.
Lưu Chu – Hoán Bích tay chân nhanh nhẹn chọn cho tôi loại son bột tốt nhất , đang mải mê cầm một rương trang sức nói : “ Lần đầu tiên yếtkiến Hoàng hậu , tiểu chủ cần phải ăn mặc long trọng một chút , sau nàymới có con đường hoa thơm cỏ lạ.” Lưu Chu quay đầu lại liếc nhìn HoánBích , ngay lập tức nàng cúi đầu không dám nói nữa.
Tôi thuận tay vén tóc ra đằng sau , thản nhiên nói : “ Chải tóc nhưbình thường là được rồi.” Bội Nhi bưng trang sức lên , tôi chọn cây trâm hoa cúc đơn giản, hợp thời , kiểu cách cũng mộc mạc không kém. Tiếp đólà cây trâm bạc nhỏ gài ở tóc . Chọn bộ y phục màu xanh da trời trôngthật tầm thường. Trong lòng tôi biết rõ , hôm nay là ngày các tân cungtần đến ra mắt , lần này có Hoa phi ở đây , không nên đặc biệt quá dễgây chú ý, càng khiêm tốn càng tốt. Cận Tịch đi vào nhìn thấy cách ănmặc của tôi , cười. Tôi biết bà ấy rất tán thành cách tôi mặc thế này ,tâm trí xa hơn mọi người. Tôi có lòng coi trọng Cận Tịch , nhưng vì ởchung cùng bà ấy không lâu , cũng không hiểu rõ , không dám tuỳ tiện tin tưởng trọng dụng.
Kiệu ở sau cửa , Thuần thường tại đã đứng ở đó chờ tôi. Hai người hai kiệu , Khang Lộc Hải và Cận Tịch đi phía sau. Một lúc lâu , mới nghethấy có tiếng lanh lảnh từ ngoài kiệu : “ Đến Phượng Nghi cung , mờiHoàn quý nhân hạ kiệu.” Tiếp theo có một vị công công vén màn , KhangLộc Hải đỡ tay tôi , đi vào Chiêu Dương điện.
15 vị cung cần được chia làm 8 , 9 nhóm cùng nhau đến. Lần lượt ngồixuống , nghiêm trang không một tiếng động. Chỉ nghe thấy vài bước chân , làn gió thơm thoang thoảng , Hoàng hậu đã ngồi trên ngai vàng. Mọingười cuống quít quỳ xuống thỉnh an , trong miệng đồng thanh nói : “Hoàng hậu nương nương vạn an.”
Hoàng hậu đầu đội mũ phượng châu quan , thân mặc triều phục màu đỏvàng có thêu phượng hoàng , khí độ trầm tĩnh ung dung . Hoàng hậu tươicười nói : “ Bọn muội tới sớm thật. Bình thân !”
Giang Phúc Hải dẫn đám cung tần bái lễ Hoàng Hậu. Hoàng Hậu phân phó vị công công tổng quản thưởng lễ vật , mọi người cảm tạ.
Ghế bên tay trái Hoàng hậu để trống , Hoàng Hậu hơi nheo mắt , GiangPhúc Hải nói : “ Đoan phi nương nương hôm nay bị bệnh , không thể đếnđược.”
Hoàng Hậu ô một tiếng nói : “ Thân thể Đoan Phi không được tốt , tẹo nữa ngươi sai người đi thăm muội ấy một lát nhé.”
Giang Phúc Hải nhìn phía tay phải Hoàng hậu , nói : “ Các tiểu chủ tham kiến Hoa Phi nương nương.”
Tôi đảo mắt qua cái người gọi là Hoa phi kia , đôi mắt xếch hơi hướng về phía trước , quyến rũ và sắc sảo nói không nên lời. Hoa phi ăn mặcđẹp đẽ quý phái ngồi cạnh Hoàng hậu , da thịt nhẵn nhụo , mặt ngọc nhưhoa .
Hoa Phi “ừ” một tiếng , cũng không kêu đứng lên , cũng không nói câugì , chỉ nhàn nhã gảy tay chỉ vào chiếc nhẫn ngọc bích , nhìn trong chốc láy , cười nói với Hoàng hậu : “ Nội vụ phỉ năm nay đưa phỉ thuý hơimờ , tầm thường quá.”
Hoàng hậu mỉm cười , nói : “ Chiếc nhẫn trên tay muội không tốt thìcòn ai có thể tốt nữa? Trước hết muội để cho chư vị muội muội đứng lênđi.”
Lúc này Hoa Phi mới chợt nhớ tới và xoay đầu lại nhìn chúng tôi nói : “ Ta cùng Hoàng hậu cố nói nốt câu chuyện , quên các ngươi còn hành lễ , đừng trách ta nhé. Đứng lên đi.”
Các vị tiểu chủ lúc này mới dám đứng dậy , trong miệng tôi nói “không dám” nhưng trong lòng lại nói : Quả không sai , trừ Hoàng hậu ra ,không một phi tần nào đám đố kị bà ta.
Chợt nghe Hoa phi cười hỏi : “ Trầm tiểu nghi và Hoàn quý nhân đây sao?”
Tôi và Mi Trang tỷ lập tức quỳ xuống hành lễ , trong miệng nói : “ Nô tỳ tiểu nghi Trầm Mi Trang.”
“ Nô tỳ Quý nhân Chân Huyên tham kiến Hoa phi nương nương , Nương nương cát tường.”
Hoa phi cười dài và miễn lễ , nói : “ Hai vị muội muội quả nhiên có tư sắc hơn người , khó trách làm cho Hoàng Thượng để ý đến.”
Tôi – Mi Trang tỷ sắc mặt hơi đổi , Mi Trang đáp : “ Nương nương quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , mới khiến người ta chăm chú.”
Hoa phi cười khẽ một tiếng : “ Trầm muội muội thật biết nói năng .Nhưng câu quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , chẳng lẽ khôngthích hợp với Hoàng hậu sao?”
Tôi thầm nghĩ trong lòng : Hoa phi thật lợi hại , vừa mới nói ra đã bắt bẻ Mi Trang tỷ.
Vì thế lên tiếng nói : “ Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ , nương nươngsang trọng quý phái , chúng nô tỳ không theo kịp.” Lúc này Hoa Phi mớithản nhiên cười , bỏ lơ tôi , cùng các phi tần khác nói chuyện.
Hoa phi khác các phi tần khác , Hoàng thượng rất sủng ái , đứng dướiHoàng hậu thì có Hoa phi là cao nhất , Đoan phi , ba vị phi tần kháccũng không bằng. Vị trí Thục – Đức – Hiền – Phi để trống , ngay cả nhấtphẩm phu nhân cũng là thùng rỗng kêu to. Đoan phi Tề Nguyệt Tân , là con gái của tướng quân Tề Phi , vào cung thị giá sớm nhất , là phi tần đầutiên ở bên cạnh Hoàng Thượng , lại cùng Hoàng Hậu sắc phong làm phi ,hơn 10 năm qua vẫn làm phi , nghe nói thân thể bà ta mang bệnh , hằngnăm gặp vua chưa quá 3 lần. Còn Hoa phi vào cung được 3 , 4 năm là cùng , có thể đứng đầu tam phi đã là quá được sủng hạnh rồi.
Đương kim hoàng hậu ngày xưa làm Dữ quý phi , đứng sau Thuần Nguyênhoàng hậu tỷ của mình. Bên trong còn có Thái hậu hậu thuẫn , quyền thếhiển hách khắp thiên hạ , không ai dám đối trọi . Năm đó Đức phi , Hiền phi băng hà . Nghe nói 2 vị phi đó có liên quan đến cái chết của DữThuần Nguyên hoàng hậu . Trong một ngày Hoàng thượng mất 2 vị phi tần và 1 vị hoàng tử mới sinh , lòng đau xót không nguôi , từ đó 2 vị trí kiađể trống.
Tham kiến tất cả phi tần ở đây , hai chân có chút đau nhức. Hoàng hậu thân thiện nói : “ Chư vị muội muội đều là những người thông minh lanhlợi . Về sau sống trong cùng cùng nhau tận tâm tận lực hầu hạ Hoàngthượng , vì hoàng thất mà sinh đàn cháu đống. Các muội muội cũng muốnđồng tâm cùng đức , sống hoà thuận.” Mọi người cung kính đáp “dạ.” Hoàng hậu lại hỏi Giang Phúc Hải : “ Thái hậu nói như thế nào?”
Giang Phúc Hải đáp : “ Thái hậu đã biết tâm í các vị. Nhưng phải tĩnh tâm làm lễ tích Phật. Nương nương và các vị phi tần tiểu chủ không cầnđi Di Trữ Cung thỉnh an.”
Hoàng hậu gật đầu , nói với mọi người : “ Chư vị muội muội đều đã mệt , đứng dậy đi.”
Trong lúc nhất thời mọi người tản ra , tôi và Mi Trang , Lăng Dung đi về. Phía sau có người cười nói : “ Vừa rồi 2 vị tỉ tỉ mồm miệng lanhlợi thật , muội muội bội phục.” Ba người quay đầu lại , hoá ra là Hạ tài nhân mới vào cung , ả ta từ từ tiến đến , hàm ngữ khiêu khích : “ Haivị tỷ tỷ khiến các nô tài cầm nhiều đồ ban thưởng như vậy , trong cungcó chỗ để không sao?”
Mi Trang tỷ cười trừ : “ Ta với Hoàn quý nhân đều cho rằng các tỷmuội cùng hưởng ân đức này , đang muốn trở lại trong cung sau đó tặngcho các vị tỷ muội khác. Không nghĩ Hạ muội muội tới trước , trước hếtchọn thứ gì thích cầm đi.” Nói xong , công công bưng phần thưởng Hoànghậu tặng đến trước mặt Lương tài nhân.
Không ngờ Hạ tài nhân cũng không thèm nhìn đến , cười lạnh : “ Tỷ tỷthật sự là hiền đức , khó trách ngày đó Hoàng thượng khen ngợi. Xem ratỷ tỷ đúng là biết mua vui lòng người.”
Mi Trang tỷ cho dù đôn hậu cũng biết kiềm chế , nghe xong nhất thờisượng mặt , lúng túng khó xử , tức giận tột cùng. Lòng tôi khó chịukhông kém , hoá ra người như ả ta cũng được chọn vào cung , thật uổngphí 1 vị trí tài nhân ! Tôi và Mi Trang tỷ đâu muốn được người khác để ý , chỉ sợ rước hoạ vào thân. Đang lúc do dự , Mi Trang tỷ cầm chặt ốngtay áo tôi , ý bảo tôi đừng xúc động.
Lăng Dung đứng từ phía sau đi ra , đến trước mặt Hạ tài nhân mỉmcười nói : “ Nghe nói Hạ tỷ tỷ xuất thân từ thư hương dòng dõi? Muộimuội thật sự ngưỡng mộ !”
Hạ tài nhân ngạo nghễ nói : “ Nhà của ta đời đời tận trung vì nước ,một chi nữ huyện thừa nho nhỏ như ngươi sao sánh bằng? Đúng là khó dằnnổi !”
Lăng Dung không giận không hờn , vẫn mỉm cười , không kiêu ngạo không sủng nịnh mà nói : “ Muội muội nghe danh tỷ tỷ đã lâu , đáng tiếc trămnghe không bằng một thấy. Muội muội hoài nghi gia thế tỷ tỷ nghe đồn làtin vịt.”
Hạ tài nhân khó hiểu , nói liên miên : “ Nếu ngươi không tin có thểđi Tầm Dương hỏi thăm …” Ba người chúng tôi không nhịn được , cười ratiếng , ngay cả cung nữ và công công phía sau cũng che miệng cười trộm.Trên đời lại có một nữ nhân ngu ngốc như vậy , còn được làm tài nhân ,đúng là con gà thống trị hạt kê ! Hạ tài nhân thấy chúng tôi cười đếnthất thố , thẹn quá vươn tay định tát Lăng Dung. Tay mắt tôi lanh lẹbắt lấy tay ả , không ngờ tay ả phản ứng cũng khá nhanh , định giơ taykia lên tát tôi . Tay ả đang ở giữa không trung bị một người dùng sứcbắt lấy , không thể động đậy.
Tôi nhìn lại , lập tức quỳ gối hành lễ : “ Hoa phi nương nương cáttường!” Lăng Dung và Mi Trang tỷ bị hành động Hạ tài nhân sợ tới mức ngơ ngẩn , thấy tôi hành lễ mới phản ứng , đều thỉnh an Hoa phi.
Hạ tài nhân bị công công bên cạnh Hoa phi Chu Trữ Hải bắt gọn 2 tay , nhìn chúng tôi hành lễ thỉnh an đã sợ tới mức hồn phi phách tán – hồnvía lên mây , cả người xụi lơ. Hoa phi quát : “ Buông ả ra !”
Hai chân Hạ tài nhân đứng không vững , lập tức ngồi phịch xuống đấtdập đầu như dập tỏi , liều mạng nói : “ Hoa phi nương nương tha mạng.”
Ba người chúng tôi cũng thấp đầu , không biết Hoa Phi sẽ xử trí chúng tôi thế nào. Cung nữ bưng ghế ngồi cho Hoa Phi ngồi , nhàn nhã nói : “Phong cảnh mùa thu trong cung đẹp lắm. Hạ tài nhân sao không biết thưởng thức lại còn tới Lâm Uyển Trung làm càn vậy?”
Hạ tài nhân nước mắt dòng dã , kể lể : “ An tuyển thị nói năng lỗ mãng , nô tỳ chỉ muốn răn dạy nàng ta một chút .”
Hoa phi cũng không thèm nhìn ả , cười rộ lên : “ Ta nghĩ trong cungta có chết đâu mà làm phiền Hạ tài nhân ngươi tới dạy dỗ cung tần , vấtvả thật.” Bà ta liếc mắt 1 cái , cả người Hạ tài nhân phát run trên mặtđất : “ Bổn cung sợ ngươi gánh vác không nổi , hay là Chu công công mang ngươi đi đến 1 nơi !” Giọng nói bà ta quyến rũ không tả được , tìnhcảnh này nghe không khỏi làm cho người ta cảm thấy kinh hãi , giống nhưđằng sau giọng ngọt ngào chính là nguy hiểm.
Bà ta thản nhiên tự đắc nhìn lá phong đủ rực ở Lâm Uyển
, chậm rãi nói : “ Sao năm nay cây phong hồng như vậy , tặng Hạ tài nhân ‘nhất trượng hồng’ đi.”
Tôi sợ hãi , ‘nhất trượng hồng’ là trừng phạt dành cho phi tần trong cung , dùng gậy gỗ 2 phân dài 5 tấc , đánh vào vùng eo và hạ bộ . Đánhcho đến khi gân cốt đứt đoạn , máu thịt hoà lẫn mới thôi. Nhìn từ xa một mảng đỏ tươi , có tên là ‘ nhất trượng hồng.” Khổ hình như thế , coinhư đôi chân Hạ tài nhân bị phế đi rồi !
Chu Trữ Hải lên tiếng , cùng vài công công khác kéo Hạ tài nhân đi. Bốn phía tĩnh lặng , Hạ tài nhân sợ quá đến ngất xỉu.
Lòng ‘Thình thịch thình thịch’ nhảy loạn , Hoa Phi đúng là độc ác ,chỉ vài câu nói chuyện đã huỷ hai chân Hạ tài nhân. Tĩnh lặng một lát ,mới được nghe Hoa phi nói : “ Vừa rồi Hạ tài nhân phạm thượng , có ý ẩuđả , làm cho 3 vị muội muội sợ hãi. Đi nghỉ ngơi đi.”
Mọi người như được ban đại xá , vội vàng cáo từ lui ra. Chi nghe “ôi” một tiếng rên rỉ , Lăng Dung sợ đến mức chân cũng mềm nhũn . Hoa phicười khẽ 1 tiếng , thật là đắc ý.
Tôi và Mi Trang tỷ lập tức đỡ Lăng Dung dậy rồi đi , đi được 1 đoạnkhá xa mới dừng lại. Tôi dặn các cung nữ công công đi theo về trước ,rồi cùng hai người kia đến chỗ “Tùng Phong Đình” trong Lâm Uyển Cung.Tôi lấy khăn lụa lau mồ hồi trên trán , ngẩng đầu nhìn Mi Trang tỷ , mặt tỷ ấy trắng bệch ra , giống như đang bị bệnh . Còn Lăng Dung thì vẫnrun rẩy. Ba người nhìn nhau , đều cảm thấy hoảng sợ. Mãi lúc lâu , LăngDung mới nói một câu : “ Làm muội sợ muốn chết.”
Tôi trầm ngâm một lát nói : “ Nghe đồn Hoa phi được cưng chiều không ai dám làm gì , không ngờ lại tàn nhẫn như vậy …”
Mi Trang tỷ thở dài : “ Haiz , thật đáng tiếc , tuy rằng Hạ tài nhân ngu xuẩn cuồng vọng cũng không đến nối như thế !”
Lăng Dung vội vàng ngó nhìn tứ phía , sợ bị Hoa Phi nghe thấy , tinchắc bốn phía không có người , mới nói nhỏ : “ Hoa phi nghiêm trị Hạ tài nhân , hình như cố ý mượn sức chúng ta .”
Tôi trầm mặc một lúc , thấy Mi Trang tỷ có vẻ hơi nghi ngờ , muội ấy thấp giọng nói : “ Về sau phải sống phụ thuộc , ngày tháng khổ sở sắpđến rồi …”
Ba người chúng tôi nghe gió thu thổi nhè nhẹ bên tai cuốn rụng lá rơi xuống , im lặng không nói gì.