Kỷ Hàn Tinh thi đậu vào trường trung học tốt nhất thành phố, khác với kiểu “tu tiên dã đạo” của Lý Cố, cậu luôn là kiểu “danh môn chính phái”. Do học vượt cấp quá nhanh nên thành tích của cậu không phải là xuất sắc nhất lớp, nhưng luôn giữ vững phong độ, nằm trong top đầu, chỉ cần cố gắng thêm chút là có thể tỏa sáng. Trường học trước đây của Kỷ Hàn Tinh là trường liên cấp tiểu học và trung học cơ sở, sau khi cân nhắc, cậu thấy học phí không hợp lý lắm nên đã thi vào trường trung học phổ thông.

Trường học cách căn nhà nhỏ không xa, cậu bắt đầu đi học, ngày ngày đến trường rồi lại về nhà.

Lý Cố thì đến trường cấp ba Tập Anh. Vị thầy giáo họ Viên khi anh đăng ký đã tìm gặp anh một lần, hỏi anh có muốn ở lại trường không. Lý Cố thoải mái đáp: “Không cần đâu ạ, em có họ hàng ở đây, nhà họ cách trường có nửa tiếng đi xe thôi, không xa.” Thầy Viên nhìn anh đầy ẩn ý, vẫn là dáng vẻ ôn hòa như gió xuân ấy, ân cần khuyên nhủ: “Như thế mỗi ngày em sẽ mất một tiếng đồng hồ đi lại, nhà trường cũng vì muốn tốt cho các em, ở đây không thu phí, điều kiện cũng không tồi. Ví dụ như buổi tối em gặp bài tập nào không hiểu, cũng có giáo viên trực có thể giảng giải.”

Lời nói của thầy rất hợp tình hợp lý, đáng tiếc Lý Cố hoàn toàn không hề nghĩ đến. Anh là một đứa trẻ thật thà, tuy đề nghị của thầy không lay chuyển được anh, nhưng anh rất cảm kích tấm lòng của thầy: “Không sao đâu ạ, em coi như rèn luyện sức khỏe, thầy yên tâm, không xa đâu ạ.” Thầy Viên đeo kính lên, mỉm cười với anh rồi bỏ đi.

Không biết có phải vì đã lên cấp ba hay do bầu không khí của trường Tập Anh, Lý Cố không thích nghi cho lắm. Cả lớp đều uể oải, chán nản, đám học sinh đóng tiền vào đây đều không có chí hướng học hành, nhưng cũng không giống như hồi cấp hai, những đứa không học hành cũng có thể vui vẻ chơi đùa cùng nhau.

Trong mỗi lớp đều có vài học sinh được mua điểm vào, chúng học tập với một sự căng thẳng lạ thường, ngay từ ngày đầu tiên đã bám trụ trong lớp, đến cả thời gian đi vệ sinh cũng cảm thấy lãng phí.

Tuy nhiên, Lý Cố vẫn cảm thấy những ngày tháng như thế này thật khó có được, anh không cần phải lo lắng xem ông trưởng thôn ở Ninh Xuyên lại vì chút đá sỏi mà gây ra chuyện gì nữa, mỗi ngày đi học về còn có thể gặp Kỷ Hàn Tinh. Lý Cố nghiêm túc tự coi mình là người giám hộ, khi người ta còn nhỏ như vậy đều được cha mẹ chăm sóc, còn giờ đây anh lại có thể tự mình chăm sóc một đứa trẻ, điều này khiến Lý Cố cảm thấy mình thật ngầu.

Kỷ Hàn Tinh không ở nội trú nữa nên cũng bất tiện hơn nhiều, ví dụ như quần áo cần người giặt, cơm cần người nấu. Lý Cố không chút do dự mà взвалил на себя hết thảy, mỗi ngày đều dậy rất sớm để chuẩn bị bữa sáng và bữa trưa cho hai người, ăn sáng xong lại đạp xe đưa Kỷ Hàn Tinh đi học.

Tan học, Lý Cố cũng hớt hải đến trường đón Kỷ Hàn Tinh, về đến nhà, Kỷ Hàn Tinh làm bài tập, anh đi nấu cơm chiều. Sau khi ăn cơm phải rửa bát, dọn dẹp nhà cửa, đợi Kỷ Hàn Tinh tắm rửa xong, lên giường đi ngủ, anh mới bê thau quần áo ra sân giặt. Giặt giũ xong lại bắt đầu làm bài tập và ôn bài của mình.

Kỷ Hàn Tinh muốn giúp anh, nói rằng cậu cũng muốn làm. Lý Cố lại cố chấp, so sánh chiều cao của hai người, cười nói: “Chờ nào em cao bằng vai anh, anh sẽ cho em làm.” Kỷ Hàn Tinh nhón chân thử một chút, sau đó im lặng bỏ đi. Lý Cố tưởng tượng ra dáng vẻ bĩu môi hờn dỗi của cậu nhóc, không nhịn được bật cười.

Những học sinh khác mua điểm vào Tập Anh đều có ý thức tự giác kỳ lạ, tan học cũng chủ động ở lại tự học, trời chưa tối đã về ký túc xá. Lý Cố là một kẻ dị biệt, đến giờ là đi, còn đúng giờ hơn cả nhân viên văn phòng.

Anh nhạy bén nhận ra giáo viên có lẽ không hài lòng về điều này, mỗi lần anh thu dọn cặp sách đều cảm thấy giáo viên muốn nói lại thôi. Nhưng anh thực sự không có ý định thay đổi, Lý Cố nghĩ rất đơn giản, chỉ cần kết quả cuối cùng tốt là được, cần gì phải dành từng phút từng giây vào việc này. Anh cảm thấy chương trình học lớp 10 cũng không đến mức phải như vậy.

Lý Cố cũng đã chứng minh bằng thành tích của mình trong kỳ thi thử đầu tiên, đứng nhất toàn khối, chặn đứng ý kiến ​​chưa kịp đưa ra của nhà trường. Từ đó về sau, anh càng đúng giờ giấc đi học hơn, dành thời gian rảnh rỗi để nấu nướng, giặt giũ cho Kỷ Hàn Tinh. Bản thân anh cũng từng trải qua độ tuổi này, ở lứa tuổi của Kỷ Hàn Tinh, gần như là lớn lên từng ngày, chính là lúc cần ăn uống đầy đủ. Gia cảnh tuy không giàu có nhưng anh có thể nấu nướng chu đáo hơn, kết hợp món ăn hợp lý hơn, để Kỷ Hàn Tinh ăn uống đủ dinh dưỡng.

Sau khi ổn định cuộc sống ở căn nhà nhỏ, Thiệu Lực thi thoảng lại đến chơi, mỗi lần đến đều xách theo ít đồ. Lúc thì là thùng sữa, lúc thì là túi hoa quả.

Lòng người đều là thịt, hắn liên tục thể hiện thiện chí như vậy, thái độ lại chân thành, Lý Cố cũng dịu giọng với hắn hơn một chút. Kỷ Hàn Tinh cũng không còn bài xích hắn như lúc đầu, thỉnh thoảng còn nói chuyện với hắn vài câu.

Sau đó, Thiệu Lực ngập ngừng, ấp úng hỏi liệu cuối tuần có thể dẫn bạn đến ăn cơm được không. Lúc này Lý Cố mới hiểu, thì ra Thiệu Lực nịnh nọt muốn kết thân với mình là có mục đích.

Chuyện này kể ra thì dài dòng, ban đầu chắc chắn Thiệu Lực cũng không coi trọng Lý Cố cho lắm, cảm thấy con đường học hành của anh là tự mình chuốc lấy thất bại. Nhưng tận mắt chứng kiến ​​anh thi đậu Trạng nguyên, còn kiếm được tiền giúp thôn sửa đường, ánh mắt Thiệu Lực nhìn anh đã khác.

Gần đây Thiệu Lực đang theo đuổi một cô gái tên Tiểu Văn, là chị cả trong nhà, học xong cấp hai thì vào một tiệm làm tóc học việc, kiếm tiền nuôi em trai ăn học. Tiểu Văn xinh đẹp, tính tình cũng không tệ, Thiệu Lực rất thích cô. Nhưng hình như Tiểu Văn không coi trọng anh chàng công nhân như hắn cho lắm, làm quản đốc công trình cũng không được. Thiệu Lực bèn nói mình còn có một người bạn thi đậu Trạng nguyên, đó là học sinh giỏi nhất thành phố đấy, cứ thế này thế nọ mới làm quen được với Tiểu Văn.

Hắn cảm thấy dẫn cô đi gặp những người bạn đầu bù tóc rối như mình thì không đủ oai, có người quen như Lý Cố khiến hắn cảm thấy bản thân cũng oai phong lẫm liệt. Đám con gái như Tiểu Văn đều có cách nhìn đàn ông riêng, kiểu như nhìn bạn bè của hắn thế nào thì biết hắn là người ra sao, cho nên khi quyết định dẫn cô đi gặp bạn bè, Thiệu Lực không nghĩ ngợi gì nhiều, trực tiếp nhắm đến Lý Cố.

Thiệu Lực không tiện nói thẳng suy nghĩ của mình cho Lý Cố biết, vì vậy khi Lý Cố nhìn thấy anh ta dẫn theo một cô gái đến thì có chút sững sờ: “Cũng là đồng hương của cậu à?”

Thiệu Lực nói không phải, là người khác giới thiệu cho hắn.

Lý Cố đầy mặt khó hiểu: “Sao cậu lại dẫn cả con gái đến quét vôi thế?”

Thiệu Lực sau khi ngẩn người ra một lúc, tỏ vẻ hoàn toàn tuyệt vọng với nhận thức của anh: “Này, cậu là con trai đấy à? Cậu dậy thì chưa đấy?”

Lý Cố mở to đôi mắt ngơ ngác, chậm rãi phản ứng lại. Anh dậy thì rồi, hơn nữa còn dậy thì rất tốt, chỉ là đầu óc không nghĩ đến chuyện đó. Nói như nào nhỉ, cũng không phải anh không hiểu, buổi tối học thêm ở trường có rất nhiều thầy cô cầm đèn pin đi bắt “chim uyên ương” đấy thôi, Lý Cố đại khái cũng hiểu. Nhưng chuyện đó đối với anh không có sức hấp dẫn, yêu đương có gì hay ho, có quan trọng bằng học hành không?

Thiệu Lực lắc đầu nhìn anh, lúc nhặt rau tiến lại gần, hạ giọng nói: “Này, chẳng lẽ cậu mười tám tuổi đầu rồi mà vẫn chưa từng…”

Từng cái gì, cái gì cơ?

Đối mặt với câu hỏi này, Lý Cố thể hiện khí chất “lợn chết không sợ nước sôi”: “Chuyện yêu đương nhăng nhít ấy, không lành mạnh chút nào, em còn phải học hành.” Thiệu Lực há hốc mồm, nhìn anh hồi lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài một hơi thay cho anh.。