U Châu thứ sử Đào Khiêm quân đội, đóng quân ở Tự Dương Tây Bắc, Yến Sơn núi non dư mạch nam lộc thổ mộc hương, nơi này có bảo, có hương, có đình, có, lưng dựa núi non, mặt hướng bình nguyên, bắc khống sơn lĩnh, vị cư yếu đạo, ở Thượng Cốc trung bộ bình nguyên trung tâm vị trí, binh pháp trung “Đường lớn nơi”. Mặt đông 100 vì Cư Dung Quan, Đông Nam 30 vì quận trị Tự Dương, phía tây 60 vì gà gáy dịch, 80 vì rơi xuống huyện, mặt bắc vượt qua Trường An lĩnh 100 dặm hơn vì Kỳ Huyện.

Gần xem này đóng quân nơi, liền biết châu thứ sử Đào Khiêm hiểu quân sự, minh địa lý.

“Rơi xuống huyện lệnh thuộc hạ ngũ quan duyện Lưu Bị tự Huyền Đức cầu kiến.” Lưu Huyền Đức phong trần mệt mỏi, ra roi thúc ngựa đi vào thổ mộc hương đã là mặt trời lặn thời gian.

“Ngươi ngẩng đầu lên! Ha, thú vị, dắt huyện lệnh thế nhưng làm một cái oa oa tiến đến truyền tin! Làm một cái oa oa làm ngũ quan duyện! Các ngươi trong huyện không ai sao?” Ngoài miệng vô mao làm việc không lao, tuổi trẻ chính là Đào Khiêm không tín nhiệm Lưu Huyền Đức lý do.

“Tiên Bi vây thành, thuộc hạ chém đầu mười dư cấp, lại có mặt khác công lao, dắt quân mậu ái, cho rằng ngũ quan duyện.”

“Ngươi có chuyện gì?” Đào Khiêm cũng không tính toán cùng một cái nho nhỏ ngũ quan duyện nói nhiều.

“Dắt quân có thư từ, bản đồ tại đây, thỉnh đào công một duyệt.”

Đào Khiêm nhìn kỹ một trận, thái độ đại biến, thân thiết nói: “Nguyên lai Huyền Đức là tiến sĩ Lư Tử Càn chi cao đồ! Thủ thành nhiều lần lập công lao, lại có chuẩn bị chi công, anh hùng xuất thiếu niên a, tự nhiên đến huyện môn hạ ngũ quan duyện!

Về sau chớ kêu đào công, đi quá giới hạn không tốt!”

Giống nhau từng đương quá tam công giả hoặc là tuổi rất lớn, uy vọng rất cao trưởng giả, mới nhưng xưng mỗ công, Đào Khiêm chỉ có thể tôn xưng đào phương bá, đào quân, giống nhau cũng có thể xưng Đào Thứ Sử.

Đào Khiêm: “Hành quân mệt nhọc, đại gia trước đi xuống nghỉ ngơi. Huyền Đức cùng ta tới.”

Đi đến doanh ngoại, chỉ có Tào Báo, Công Tôn Toản chờ mấy người tương từ: “Ngươi như thế nào kết luận trương thái thú tất bại? Ta truy chi tất thắng?”

Đông Hán châu quận quan hệ thực độc đáo. Làm Thượng Cốc thái thú, Trương Bình Trọng trật so hai ngàn thạch, làm huyện lệnh Khiên Mục trật ngàn thạch, ngược lại là Đào Khiêm cái này U Châu thứ sử bổng lộc thấp nhất, trật 600 thạch. Việc này nếu đề cập đến vài tên trung cao cấp quan viên, không phải do Đào Khiêm không nghi ngờ, không cẩn thận, rốt cuộc dắt huyện lệnh cùng hắn cũng không quan hệ, tin trung phương án xem như giao thiển ngôn thâm lạp!

Lưu Huyền Đức đem dắt huyện lệnh cùng chính mình cái nhìn, hỗn hợp ở bên nhau, liền này bản đồ, cẩn thận phân tích, cuối cùng nói: “Tình huống chính là như vậy, phương bá biết rõ quân sự, tìm quen thuộc địa lý dẫn đường, vừa hỏi liền biết! Nếu khó có thể quyết đoán, nhưng trước đóng quân Trường An lĩnh phụ cận, hỏi thăm trương thái thú bên kia tin tức, lại làm quyết đoán...”

Dạ quang như nước, Đào Khiêm đem người lưu tại ngoại đường, chính mình một cái nhốt ở trong phòng, cơm cũng không ăn, ai cũng không thấy.

Hắn lặp lại tính toán, nếu áp dụng Khiên Mục, Lưu Huyền Đức kiến nghị, chờ Trương Bình Trọng tin tức truyền đến, lại tiến binh truy kích, sợ là Tiên Bi tinh nhuệ đã đào tẩu, chỉ có thể đuổi theo chút lương thảo, quân nhu, bá tánh, chiến công tất không lớn.

Đương nhiên chiến công không lớn cũng có chỗ lợi, nguy hiểm cũng tiểu!

Hắn đã tuổi mụ 44, ở huyện lệnh, thứ sử thượng phí thời gian thời gian lâu lắm, trước sau không đảm đương nổi quận thủ hoặc chín khanh. 40 mà bất hoặc, 50 mà tri thiên mệnh, phụ thân hắn, cũng bất quá hơn bốn mươi tuổi liền qua đời. Đào Khiêm không biết hắn nhân sinh còn có bao nhiêu cái mười năm, một cái hoặc là hai cái? Hoặc là cũng như phụ thân giống nhau, không đến 50 rồi biến mất?

Vì cái gì thăng không đi lên? Căn bản thượng một là quan hệ không đúng chỗ, nhị là công lao không đủ đại. Trong triều Nhữ Nam Viên thị, hoằng nông Dương thị chờ, công khanh xuất hiện lớp lớp, nhưng lại có bao nhiêu đại công lao, bao lớn năng lực? Còn không phải bởi vì trường kỳ vị ở giữa xu, cho nên gần quan được ban lộc! Hắn liền khó rất nhiều, phụ thân sinh thời chỉ là dư Diêu huyện trưởng, tiện đà mất sớm, dẫn tới thơ ấu cơ hồ chăn dê. Nhạc phụ là hai ngàn thạch quan lớn, lại đã sớm về hưu. Đào Khiêm khảo nhập Thái Học sau, nhạc phụ cho rất lớn duy trì, vận dụng lão quan hệ, ở sự nghiệp lúc đầu, cho không ít duy trì, hơn nữa chính mình cũng nỗ lực, lúc này mới lên làm châu quận thuộc lại.

Đáng tiếc nhạc phụ cũng sớm đã qua đời, mấy năm nay, chính mình từ tế Bắc Quốc Lư huyện lệnh, đến U Châu thứ sử, ở trung cấp quan viên ( tương đương với thính cấp ) mấy cái chức vụ thượng trằn trọc gần mười năm. Tỷ như cùng châu thanh niên tài tuấn chu tuấn, phía trước phía sau, hoa hơn một ngàn kim khơi thông quan hệ, chuẩn bị trên dưới, lúc này mới rốt cuộc cử hiếu liêm, thăng Lan Lăng lệnh. Cần phải lại hướng lên trên một bước, lại yêu cầu ngao thượng mười năm, thậm chí 20 năm, so lên trời còn khó.

Đông Hán mười ba châu, 106 cái quận quốc ( quận thái thú, quốc tương đại khái tương đương với đời sau phó bộ cấp ), mỗi một cái đều là hương bánh bao, ít nhất hơn một ngàn người tranh phá đầu tưởng thượng! Không có quan hệ đặc thù, chưa từng có người công trạng, triều đình chư công vì sao tuyển ngươi, không chọn hắn? Dựa vào cái gì thượng đến đi?

Đào Khiêm nghĩ kỹ, một trận chiến này, nếu là bại, cùng lắm thì khơi thông quan hệ, trở về làm nghị lang. Nếu là thắng, khả năng nhậm thái thú, thậm chí phong hầu. Hơn bốn mươi tuổi thái thú, đã có thể không tính già rồi! Tam công cửu khanh có hi vọng…

Tào Báo, Tào Hoành, Công Tôn Toản, đồng ruộng, Lưu Bị đám người, ngồi ở ngoại đường, một bên nghiên cứu bản đồ, một bên nhỏ giọng thảo luận, chờ đợi thứ sử đại nhân quyết đoán.

Nội thất cửa mở, Đào Khiêm bước đi trầm ổn mà đi ra: “Chư quân, không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con! Ta ý đã quyết, sáng mai vượt qua Trường An lĩnh! Đánh thẳng địch hậu!

Tào Báo! Trí rượu, mỗi người hạn nửa đấu, đêm nay ta cùng chư quân cộng uống!”

...

Tháng giêng mười tám! Ngày mới không lượng, đại đội bộ binh, chiến xa đã khởi hành bắc thượng.

Thiên tờ mờ sáng, Đào Khiêm liền tự mình dẫn 2000 kỵ binh, lướt qua bộ binh, một canh giờ sau tới Trường An Lĩnh Nam.

Hảo một tòa nguy nga núi cao, chúng kỵ binh thấy đều bị kinh ngạc cảm thán: “Cưỡi ngựa không có khả năng không có trở ngại a!”

“Thứ sử đại nhân, núi này có 20, 30 dặm lộ trình, có đường nhỏ nhưng dẫn ngựa mà qua.”

Đào Khiêm an tọa con ngựa trắng phía trên, từ thân vệ dẫn ngựa mà đi, càng đi bắc đi, càng tới gần đỉnh núi, sơn thế càng thêm đẩu tiễu. Bỗng nhiên con ngựa trắng chân trượt một chút, đem Đào Khiêm ném đi xuống dưới!

“Chiến trước ngựa mất móng trước, sợ là không cát!”

Lưu Huyền Đức thập phần lo lắng Đào Khiêm trách tội chính mình tuyển lộ không tốt, hoặc là bởi vì không may mắn dự triệu mà lui binh.

“Nói bậy cái gì! Lại có người loạn ta quân tâm, giống nhau tiên hai mươi hạ ngục!” Đào Khiêm lúc đầu có chút đau, thoáng hoạt động một hồi, lại phát hiện bị thương cũng không trọng. Hắn xuống ngựa đi bộ, ủng hộ sĩ khí, “Chư quân, ta cũng coi như cung mã thành thạo, nhưng trèo đèo lội suối, cũng sẽ ngựa mất móng trước, người Tiên Bi sao có thể đoán trước đến ta quân kỵ binh có thể vượt qua Trường An lĩnh?

Người Tiên Bi đã vô đoán trước, tất nhiên vô bị! Xuất kỳ bất ý, công kì vô bị, này chiến tất thắng!”

Gần một canh giờ sau, đã mau đến chính ngọ, rốt cuộc tới đỉnh núi, mọi người đều cảm thấy sức cùng lực kiệt.

Đào Khiêm ngón tay phương bắc: “Chư quân, sơn lĩnh đã lật qua, phía trước một mảnh đường bằng phẳng!”

Bắc vọng dưới chân núi, chỉ thấy dưới chân hai sơn chi gian, có một cái khúc chiết hẻm núi, lúc đầu mấy chục dặm, càng ngày càng khoan, chỗ xa hơn là sơn gian bình nguyên, thậm chí có thể nhìn đến bình nguyên cuối, Kỳ Huyện phía tây pháo sơn. Chúng tướng sĩ trực giác đến tâm khoan mà quảng, vui vẻ thoải mái.

Đào Khiêm lại cười nói: “Ha ha ha, chư quân, nếu có thể ở sơn lõm chỗ, tước sơn thành đạo, thiết lập dịch đình, cũng ở chỗ cao thiết trí phong hoả đài, tắc Trường An Lĩnh Nam bắc mấy chục dặm, bắc đến Kỳ Huyện, nam đến Tự Dương, toàn vọng mà biết chi!

Tiên Bi nếu sớm thượng phạm biên, gió lửa tới một cái canh giờ là có thể đem tin tức truyền tới Tự Dương. Tự Dương chi quân buổi tối liền nhưng đến Kỳ Huyện, tất kêu này tới đi không được! Đáng tiếc Trương Bình Trọng không lắm biết binh!”

Chúng tướng sĩ toàn rằng: “Phương bá anh minh, có cách bá dẫn dắt, ta chờ tất thắng!”