“…Đúng là một cảnh tượng thú vị.”

Erno Etam nhìn bóng lưng cô bé từ từ rời khỏi cửa sổ.

Âm thanh mà anh nghe thấy khi đi qua sảnh, kí©h thí©ɧ anh xem thứ đó có đủ để khiến anh dừng bước.

"Quả nhiên là đứa bé đó…"

‘Con bé tỏ ra bí ẩn kể từ khi đến thư viện xem qua danh sách trại trẻ mồ côi nhưng…’

Erno Etam cười nhẹ.

Thông thường nếu một người được sinh ra trong gia tộc Etam, họ đều sẽ muốn ở lại với Etam cho đến chết.

Gia tộc Etam khó có con nên nhiều người hy vọng sẽ có nhiều con nối dõi.

Mặc dù vậy thì thật bí ẩn khi một đứa trẻ, một trong những hậu duệ của gia tộc, lại xem danh sách trại trẻ mồ côi rồi có ý định rời đi.

Erno Etam có một chút tò mò và anh sẽ không bỏ cuộc.

Như vậy, anh đã cố tình đánh rơi chiếc nhẫn của mình.

Nếu con bé không nhặt chiếc nhẫn, thì Erno Etam sẽ chấm dứt sự tò mò của mình.
Vì không còn gì nữa anh muốn tìm hiểu từ đứa trẻ đó.

Đó là những gì anh nghĩ về cô bé đầu tròn, bám vào cuốn sách mà không cần nhờ ai giúp đỡ, lắp bắp đọc.

Tuy nhiên nếu con bé nhặt được chiếc nhẫn mà anh đánh rơi, thì Erno Etam quyết định sẽ tìm hiểu tiếp.

Nếu con bé không nhặt nhẫn rồi trả lại, anh định chỉ dừng lại ở đó.

Chỉ là một trò chơi đơn giản cho vui.

“Mình tự hỏi nếu con bé thực sự sẵn sàng rời khỏi gia đình này.”

Erno Etam cười khúc khích.

"Hơn nữa sức mạnh mình cảm nhận được từ chiếc nhẫn rõ ràng là…"

Ngay cả khi chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Erno Etam cảm thấy sảng khoái và giảm bớt các triệu chứng mania, khiến đầu anh đau đến mức như muốn nổ tung.

Anh có thể đã sai, nhưng anh đã không bỏ mặc sự tò mò của mình.

Những tưởng năm nay cũng sẽ náo nhiệt lạ thường, nhưng cuộc họp đã dừng lại giữa chừng.
Erno Etam nhìn vào chiếc ghế trống.

[Này, mẹ tao bảo không được chơi với mấy đứa mồ côi vì chúng kém cỏi.]

[Mày không có cha mẹ, không có nhà, không có họ cũng không có bạn bè à? Mày là cái thứ gì vậy?]

[Mày có biết nếu đánh tao thì mày sẽ phải trả giá không? Mẹ tao gọi là tiền bồi thường sau khi bị đánh!]

Đôi khi lời nói của trẻ em thường sắc bén và dễ gây tổn thương hơn.

Trẻ em thật thà và không để ý đến xung quanh nên không biết cách che giấu sự thù hận của mình.

Anh nghĩ con bé sẽ cúi đầu khóc ngay chỉ vì tổn thương.

“Phì…”

Anh gõ nhẹ vào tường, phá lên cười.

Anh không ngờ con bé lại nhấc tảng đá to bằng mặt, loạng choạng ném.

“Hừm, có một điều khiến mình tò mò. Chắc mình sẽ tặng con bé một món quà nhỉ?”

Anh từ từ tiếp tục những bước đi khập khiễng của mình.
“Cần phải có hình phạt với những người không biết giáo dục con cái mình đúng cách.”

Anh không biết vì sao tấm lưng nhỏ nhắn của cô khẽ run lên, ôm đầu gối cúi đầu.

* * *

Cuộc họp đầu năm được tổ chức một tuần sau khi cuộc họp trước kết thúc.

“Ngươi.”

“Vâng ạ!”

“Đến đây.”

Tôi nuốt nước bọt, từ từ đi xuống cầu thang, cẩn thận đứng trước Công tước Mirel.

“Đúng rồi ta mới chỉ nghe về kế hoạch của ngươi một lần. Hãy nói lý do tại sao ngươi muốn rời khỏi nơi này.”

“Bí mật về sự ra đời của cháu…”

“Phải rồi nhưng ta không yêu cầu ngươi kể ta nghe về nó nhỉ?”

Vì lý do nào đó bầu không khí mọi người… không, ở hội trường ngày hôm nay cảm thấy nóng hơn.

"Đó chỉ là tưởng tượng của mình thôi hay là hôm nay có nhiều người ở đây?’

Họ giống như mấy bà cô đến xem phần tiếp theo của bộ phim makjang* kết thúc ở đoạn cao trào.

*một bộ phim truyền hình có các tình tiết hơi quá đà ví dụ như một sự thật vô lý đằng sau sự ra đời của nhân vật, những cách biểu hiện cảm xúc kỳ lạ.

Tôi lắc đầu để xua đi những suy nghĩ không quan trọng hiện lên.

"Dù sao thì mình cũng đã chuẩn bị đủ thứ để có thể rời khỏi dinh thự này..’

Tôi cũng giấu đồ trang sức mà một con thằn lằn có thể mang theo, đề phòng tôi trở lại hình dạng ban đầu.

Khi tôi xoay sở để ra khỏi nơi này an toàn, định thu thập tất cả đồ trang sức và gói chúng lại thành một bọc trước khi rời đi.

“Thật ra thì…”

Đó là lúc một bóng đen kéo dài ra từ phía sau lưng tôi.

“Thật ra đứa bé này là con gái con. Hóa ra lại được tiết lộ như này… Đúng không bé cưng?”

“Vâng, đúng vậy… cháu là con gái của ngài ấy ấy… hả? Gì cơ-?”

Tôi rất lo lắng nên đã làm theo những gì mình nghe được, nhưng đã quá muộn rồi. Có gì đó kỳ lạ.

Ngay khi tôi quay về phía phát ra giọng nói, Erno Etam tiến lại gần tôi với những bước đi điềm tĩnh đặc trưng của mình.

Đây có phải là cảm giác khi trở thành con mồi cho một con thú đói đang săn trên đồng cỏ, không biết khi nào nó sẽ bị nuốt chửng không?

“Con của ta, con phải nói cho đàng hoàng chứ. Nói với họ rằng ta là cha của con.”

Anh nói những điều hoàn toàn vô lý với một giọng nói nhẹ nhàng.

Ôi mẹ ơi nếu tôi nói ra, liệu ngày mai còn có thể nhìn thấy mặt trời không?

Tôi cố gắng kìm lại những lời có thể bật ra bất cứ lúc nào, và chỉ đảo mắt.

“Nhanh lên nào.”

Ngài ấy có nghiêm túc yêu cầu tôi nói điều đó không?

Ánh mắt sắc lạnh của anh khiến tôi nhắm chặt mắt lại. Tốt thôi, nếu đó là điều ngài ấy muốn từ tôi.

“Vâng, ngài ấy là cha cháu…”

“Phì, hahaha!”

Tiếng cười của anh càng lớn hơn khi nghe thấy giọng nói yếu ớt của tôi.

Mặt tôi đỏ bừng.

“Đừng đùa nửa, mau trở về chỗ ngồi đi! Con nghĩ bây giờ đến lượt mình thể hiện bản thân à? Giọng nói của Công tước Mirel khiến mọi người rùng mình sợ hãi.

Mặc dù đang phải đối mặt với một ánh mắt đáng sợ nhưng Erno Etam vẫn nhếch đường cong mềm mại bằng khóe môi.

Tuy nhiên, đôi mắt anh không cười.

“Ha ha, thật là một câu chuyện thú vị. Lần cuối cùng còn được gọi ra trận là khi nào nhỉ?”

“Con đã thoát khỏi quản chế bao lâu rồi…?!”

“À, con nghe nói ghi chép lại sẽ rất tốt để cải thiện trí nhớ, thưa cha,” Erno Etam thản nhiên trả lời những lời của Công tước Mirel.

Nói với kinh nghiệm sống 20 năm của tôi, những từ như vậy 100% có nghĩa ngược lại.

Xét về khía cạnh lãng mạn giả tưởng, đó là cách nói của một người tao nhã và tinh tế.

Vì vậy những lời vừa rồi của Erno ngụ ý rằng Công tước Mirel hay quên…

“Erno Etam…!”

“Cha không cần phải nói với con bằng giọng điệu "tình cảm" đấy, thính giác của con vẫn còn rất tốt. Cha không nên suy nghĩ dựa trên tiêu chuẩn của riêng mình.”

Và những từ đó đảo ngược lại thì có nghĩa là, "Cha có thể không biết, nhưng con không điếc như cha."

Một tĩnh mạch nhô ra khỏi đỉnh nắm tay của Công tước Mirel.

Nó giống như dung nham sôi sục đang chảy khắp các tĩnh mạch nhô ra của ông ấy.

Erno Etam thật sự là một người phù hợp với thuật ngữ "điên".

Anh ta đáp lại những lời gay gắt bằng một nụ cười và giọng nói dịu dàng, nhưng đằng sau mỗi lời nói đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu xa.

“Chúng ta lại đến đây lần nữa. Thảo nào buổi họp mặt đầu năm tuần trước im ắng thế.”

“Đó là bởi vì hôm trước dừng lại giữa chừng.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Năm mới sẽ không thực sự bắt đầu nếu không có sự kiện này. Lãnh chúa Erno luôn cư xử như vậy hàng năm…”

“Có vẻ như lần này cô bé nhỏ là mục tiêu của ngài ta.”

“Dường như là vậy rồi.”

“Ngài ta sẽ chỉ làm cho cô bé đó đau khổ thôi. Ngài ta sẽ chán cô bé trong vòng chưa đầy một năm.”

“Chưa kể một năm, cô bé còn may chán nếu được nửa năm..”

Khi cả hai bắt đầu tranh luận một cách nghiêm túc, những tiếng xì xào xung quanh họ lại nghe rõ ràng.

Khi tôi khẽ quay đầu lại, nhìn thấy những người ở khá xa đang nói chuyện.

"Thật ngạc nhiên, sau khi mình nhập vào cơ thể này, thính giác lại tốt hơn rất nhiều.’

Có phải vì tôi tránh các thiết bị hiện đại? Tôi chỉ thấy nó hơi lạ.

Tuy nhiên, chuyện như này không chỉ xảy ra một hai lần.

"Chà, thực sự đã quá rõ ràng rồi, ngay cả từ mô tả của cuốn tiểu thuyết…"

Erno thường được mô tả là một kẻ điên tâm thần trong thế giới này, vì vậy các triệu chứng ban đầu của anh ta sẽ không bình thường.

Trong tiểu thuyết ‘Nhận nuôi’, Erno Etam đã vô tình nhận nữ chính làm con gái nuôi của mình, nhưng không giống như những đứa trẻ khác, cô ấy không phải là một cô gái ngọt ngào cho lắm.

Trên thực tế, những người xung quanh họ lo lắng hơn về cô ấy.

Nó giống như một giao dịch kinh doanh đôi bên cùng có lợi khi cần thiết.

“Nửa năm? Ai biết được. Tôi đoán là ba tháng. Tôi còn nghe nói rằng ngài Erno mắc chứng sodomy vào năm ngoái và đã đưa một tên đàn ông từ đâu đến Cuộc họp năm mới. Công tước Mirel vô cùng tức giận rồi hủy luôn cuộc họp. Tên đó cũng chỉ sống được bốn tháng phải không?”

“Ngay cả Công tước Mirel cũng ngất xỉu, mọi thứ trở nên lộn xộn.”

“Khi mọi thứ sắp kết thúc, tôi nghe nói số tiền anh ta đưa cho tên đàn ông đó sau khi chơi xong đủ để mua một hòn đảo nhỏ đấy.”

Tôi khựng lại khi nghe câu chuyện đó.

"Aha, vậy đây là ý nghĩa của việc đè bẹp Công tước Mirel.’

Bây giờ tôi hiểu hành vi của anh ta đối với tôi trước đó.

Tôi hít một hơi thật sâu khi cảm thấy như trái tim mình sắp nổ tung.

‘Nếu mình hành động như một đứa con giả theo ý muốn của ngài ấy, mình sẽ không bị đuổi đi. Thay vào đó, mình sẽ có thể kiếm tiền và ra khỏi đây ư?’

Họ nói nhiều nhất là nửa năm, phải không?

Đó là quá…

TUYỆT VỜI RỒI!

Chẳng phải họ nói số tiền anh ta đưa đủ để mua một hòn đảo miễn là có thể thích nghi sao?

"Mình vẫn còn trẻ, vậy là mình sẽ ổn nếu chỉ một nửa …"

Tôi chưa bao giờ ăn sống xa xỉ trong cả cuộc đời mình.

Mắt tôi lập tức sáng lên và tai cũng tập trung lắng nghe cuộc trò chuyện của mấy người dường như đã quen với những tình huống như vậy.

“Rồi đoán xem tên đàn ông đó đã làm gì? Hắn ta nói không cần số tiền đó, hắn chỉ yêu cầu được ở bên cạnh mặc cho gia đình to tiếng về chuyện đó…”

“Nhưng tôi thật sự hiểu mà. Vào thời điểm đó, ngài Erno rất tốt bụng. Ngài ấy tìm thứ mình cần, thứ mình muốn, thậm chí còn tìm cả trái cây trái mùa. Thành thật mà nói, có ai không bị lừa hồi đó không? Chắc chắn không phải tôi rồi.”

Ồ?

Anh ta có vẻ là một người khá lãng mạn.

Mặc dù anh ta luôn lợi dụng mọi người bất cứ khi nào cần rồi ném họ đi sau đó trong tiểu thuyết .

Tài năng tâm thần của anh ta sẽ không đi đâu cả.

“E hèm, đó là trò lừa tốt nhất so với những thứ ngài ta đã làm cho đến nay.”

“Thực tế thì nếu ngài ấy đối xử tôi với khuôn mặt như vậy thì ngay cả tôi cũng có thể bị lừa mặc dù biết nhân cách thật của ngài ấy.”

Tôi gật đầu.

Nếu tên điên tâm thần này cư xử tốt với tôi, và chỉ một mình tôi, tôi cũng có thể đổ gục trước hắn.

"Nhưng tất nhiên, mình có thể chịu được tình yêu giả tạo như vậy nhờ những người em ngu ngốc của mình.’

Họ cũng đã cư xử nhẹ nhàng với tôi như vậy một lần, nhưng họ đã lừa tôi rồi cười nhạo.

Đó là lý do tại sao tôi không tin vào con người.

“Vậy là cha sẽ không lắng nghe kế hoạch của con nhỉ.”

Dường như có cuộc chiến xảy ra trước mặt tôi trong khi lắng nghe cuộc trò chuyện thú vị phía sau mình.

“Ta cho con quyền nói khi nào?”

“Chẳng phải cha đang đi theo hướng công lý và bình đẳng sao? Như con đã nói trước đó, về thói quen ghi chép…”

Anh ta thực sự là người có biệt tài lừa người khác.

Cái này cũng có thể là một loại tài năng.

“Câm miệng!”

“Con có thể nói kế hoạch của mình trong năm nay là trở thành một người cha tốt của con gái con, người mà con đã đoàn tụ muộn màng.” Erno Etam nhấn mạnh kế hoạch của mình mà không có một chút thay đổi nào trên nét mặt.

“Vậy thì trước hết là làm một đứa con ngoan đi, đồ khốn!”

“Mẹ kiếp! Rõ ràng con đã thất bại trong việc nuôi dạy con trai của mình.”

Nụ cười của anh ta còn sảng khoái hơn cả giọt chanh.