“Cả nhà họ Lục, một năm trước đã chết sạch rồi.”

“Chết sạch rồi?”

Bà lão ngẩng đầu, nhìn thấy cô gái từ nãy đến giờ vẫn đứng yên lặng một bên đột nhiên lên tiếng.

Ngay lập tức, trong tay bà lão lại được nhét thêm một xâu tiền. Ngân Tranh cười tươi mua hết chỗ bánh phục linh ở trên đỉnh gánh của bà, tiền còn thừa một chút, cô nói: “Chúng tôi từ nơi khác đến, không biết chuyện của nhà họ Lục, phiền bà kể lại cho chúng tôi nghe, nhà họ Lục đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bà lão bóp bóp xâu tiền trong tay, rồi mới nói: “Cũng là nhà họ Lục không may, trước kia nhà họ Lục có một chàng rể từ kinh thành, hàng xóm láng giềng ai cũng ghen tị, ai ngờ… haiz!”

Hai năm trước, con gái lớn của nhà họ Lục, Lục Nhụy, xuất giá, nhà chồng là một nhà thương nhân giàu có ở kinh thành, của hồi môn lên đến mười bốn rương, khiến hàng xóm xung quanh ngưỡng mộ không thôi. Lão Lục chỉ là một thầy giáo bình thường ở huyện Thường Vũ, nhà cửa nghèo khó, xét về gia cảnh, cuộc hôn nhân này là nhà họ Lục trèo cao. Huống chi, thiếu gia nhà thương nhân kia lại khôi ngô, lịch sự, cùng với con gái lớn của nhà họ Lục là một đôi trai tài gái sắc.

Lục Nhụy xuất giá rồi, theo chồng về kinh thành.

Tưởng rằng đây là một cuộc hôn nhân không chê vào đâu được, ai ngờ Lục Nhụy vào kinh chưa đầy một năm, nhà họ Lục nhận được tin buồn từ kinh thành, Lục Nhụy đã chết.

Cùng với tin buồn đó, còn có những lời đồn đại khó nghe. Lục Khiêm, con thứ của nhà họ Lục, từ nhỏ có tình cảm sâu nặng với chị cả, mang hành lý lên kinh thành, tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Vợ chồng họ Lục ở nhà đợi, đợi đến khi nhận được một văn bản từ quan phủ.

Lục Khiêm vào kinh, đột nhập vào nhà dân trộm cắp tài sản, hãm hiếp phụ nữ, bị gia chủ bắt giữ, nhốt vào ngục.

Huyện Thường Vũ nhỏ bé, Lục Khiêm là đứa trẻ hàng xóm nhìn lớn lên, luôn thông minh, tốt bụng, là người thích làm việc nghĩa. Cả hàng xóm láng giềng cũng không tin Lục Khiêm sẽ làm chuyện trộm cắp, huống chi là vợ chồng họ Lục. Lão Lục tức giận viết đơn kiện lên kinh thành, không ngờ chưa đến nơi, trên đường thủy gặp bão, thuyền lật, không còn lấy một xác toàn thây.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, mất con gái, mất con trai, mất chồng, vợ của Lục, bà Vương, làm sao chịu nổi, một đêm điên loạn.

“Người ta nhìn thấy bà ấy điên loạn, không khóc lóc, suốt ngày ôm cái lục lạc của Lục Nhụy hồi nhỏ, cười khúc khích ngồi bên hồ hát...” bà lão thở dài: “Hàng xóm sợ bà ấy xảy ra chuyện, dẫn bà ấy về nhà. Một đêm nọ, nhà họ Lục bốc cháy...”

Một người phụ nữ điên loạn, ban đêm vô tình đổ đèn dầu trước bàn gỗ cũng là chuyện tự nhiên, hoặc là bà ta tỉnh lại trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đối diện với ngôi nhà trống rỗng, không còn dũng khí sống nữa, cùng mình thiêu rụi tất cả, tự giải thoát.

“Nhà họ Lục cũng thật là xui xẻo, trong một năm chết hết sạch.” Bà lão còn lảm nhảm với Ngân Tranh: “Tôi thấy các cô cũng đừng đứng gần nhà này quá, tránh bị dính phải tà khí, tránh không khỏi gặp rắc rối.”

“Thi thể của bà Lục đâu?” Lục Đồng ngắt lời bà ta.

Bà lão nhìn Lục Đồng, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của cô, không hiểu sao trong lòng bà có chút lo sợ, ổn định lại tinh thần mới nói: “Nhà họ Lục cháy lớn, lại là ban đêm, khi phát hiện đã quá muộn, cháy suốt cả đêm. Ngày hôm sau người vào trong, chỉ tìm thấy một nhúm tro tàn. Chỉ là ngôi nhà này sửa không tốt, đành để lại chỗ này.”

Nói xong, thấy Ngân Tranh và Lục Đồng vẫn đứng trước cổng nhà họ Lục, không có ý định rời đi, bà lão nhấc gánh lên vai, lẩm bẩm một câu: “Dù sao nhà họ Lục cũng chết rất kỳ lạ, chắc là đụng phải thứ dơ bẩn gì, các cô đừng đứng gần đây quá. Từ xưa đến nay, người ta kiêng kỵ những ngôi nhà có người chết, xảy ra chuyện thì đừng hối hận.” Nói xong, bà nhanh chóng bước đi.

Ngân Tranh vẫn ôm chỗ bánh phục linh vừa mua từ bà lão, quay lại bên Lục Đồng, định mở miệng, thì thấy Lục Đồng đã bước vào ngôi nhà trước mặt.

Ngôi nhà của họ Lục cháy thật lớn. Cả ngôi nhà không còn nhìn thấy một dấu vết nào của quá khứ, khắp nơi đều là tro bụi và mảnh vụn đen kịt.

Lục Đồng chậm rãi bước đi.

Cô đã rời nhà lâu lắm rồi, nhiều hình ảnh quá khứ cũng không còn rõ ràng, chỉ nhớ rằng phòng khách ngày xưa ở bên trong, nối liền với nhà bếp nhỏ. Mái nhà rất thấp, mỗi khi mưa, sân thường ngập nước.

Giờ đây, những mảnh gỗ cháy rơi lẫn vào đống đổ nát, không phân biệt được đâu là sân nhỏ, đâu là nhà bếp.

Chân dẫm lên đống đổ nát, phát ra những tiếng kêu rắc rắc nhỏ, Lục Đồng cúi đầu, thấy một góc của cái bình sứ lộ ra từ đống gạch vỡ.

Cô cúi xuống, nhặt những mảnh vụn lên.

Đó là một mảnh đá xanh, hành lang gần nhà bếp có một cái chum đá xanh, quanh năm đựng đầy nước sạch. Bảy năm trước khi cô rời nhà, thùng nước giếng cuối cùng là do cô lấy.

Ngân Tranh theo sau, nhìn quanh bốn phía toàn là mảnh gạch vỡ, không khỏi lạnh sống lưng, khẽ nói: “Tiểu thư, hay là chúng ta ra ngoài trước đi. Người vừa rồi nói, nếu phạm phải điều cấm kỵ, hơn nữa...”

“Hơn nữa cái gì?” Lục Đồng mở miệng, “Hơn nữa nhà họ Lục rất kỳ lạ?”

Ngân Tranh không dám nói gì nữa.

Lục Đồng cúi đầu, nắm chặt mảnh chuông gió trong lòng bàn tay, nhìn đống đổ nát trước mặt, lạnh lùng nói: “Quả thật là rất kỳ lạ.”

Chết, bị bỏ tù, tai nạn, hỏa hoạn... từng sự việc này, cô cũng muốn biết, nhà họ Lục rốt cuộc đã đụng phải thứ “dơ bẩn” nào, mà bị người ta không chút lưu tình diệt môn.

“Vừa rồi bà ta nói, nhà chồng của Lục Nhụy là nhà họ Kha ở kinh thành?”

Ngân Tranh lấy lại bình tĩnh, vội đáp: “Đúng vậy, nói là gia đình kinh doanh đồ gốm sứ nổi tiếng.”

“Nhà họ Kha...” Lục Đồng đứng dậy, nói: “Ta nhớ rồi.”