Kỳ kinh của cô rất gần với sinh nhật, đều rơi vào khoảng ngày 20. Chu kỳ luôn rất đúng, chỉ thỉnh thoảng sớm hoặc muộn vài ba ngày, cũng không có gì lạ.

Giản Thực đi làm, tiện ghé vào hiệu thuốc mua một hộp que thử thai.

Chiều nay có buổi đi thực địa, xong việc lại vừa kịp đi uống trà chiều gần đó. Chị Dạng vào nhà vệ sinh rồi hỏi mượn khăn giấy, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô, trêu: “Gần đây sắc mặt em tươi tỉnh thế, có chuyện vui gì hả?”

Giản Thực đáp: “Không có gì đâu.”

“Đừng giấu chị, chị nhìn thấy trong túi em có gì rồi.”

Chị Dạng từng trải, chân thành khuyên nhủ: “Báo cáo quý vừa rồi của chúng ta ra rồi, về doanh số thì không có tạp chí thời trang nội địa nào vượt qua được LADY. Nhưng em cũng biết Yên Nại vẫn là trụ cột của công ty, nhiều nguồn lực đều nghiêng về bên họ, năm nay chắc chắn sẽ là một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Tuần trước, trong cuộc họp, George bị sếp gọi vào mắng suốt hai tiếng. Thời điểm này mà em có bầu thì… có lẽ không hợp lý lắm đâu.”

Bốn từ cuối chị ấy nói cực kỳ khéo léo.

Dù vậy, chị Dạng vẫn chúc mừng cô.

Là đồng nghiệp, chị ấy chỉ muốn tốt cho cô, vì dù làm ở ngành nào, phụ nữ trong môi trường công sở cũng không có nhiều lợi thế. Trước đây, một biên tập viên mỹ thuật đã bị sa thải chỉ vì chuẩn bị sinh con. Nhưng là bạn, chị ấy thật lòng chúc mừng Giản Thực bước vào giai đoạn mới của cuộc đời.

Giản Thực cảm thấy ấm lòng, bèn nói thật với chị: “Còn sớm mà chị, em mới chỉ có ý định thôi, có hay không vẫn chưa chắc. Cứ thoải mái, công việc vẫn vậy.”

Cùng lắm thì tự mở studio riêng.

Cô vẫn giữ lại lời khuyên mà Đồng Ô đã từng đưa ra cho mình.

Chị Dạng cười: “Chị biết ngay là em sẽ không để mình không có đường lui. Đến lúc em làm chủ, trả lương cao mà thuê chị nhé?”

“Được thôi, đặt trước một cái cuốc để đào người đi.”

Hai người cười đùa với nhau.

Đến sáu giờ, Trần Đạc đến đón cô. Trước đó đã hẹn nhau ăn tối nhưng chẳng ngờ vì công việc mà trễ hẹn mấy tháng trời.

Qua cửa kính xe, những tia sáng lác đác lướt qua.

Xuống xe, ánh đèn neon của thành phố chiếu sáng con đường, ba người băng qua một lối nhỏ đầy cây gỗ thơm, rồi đến nhà hàng tư nhân đã đặt trước.

Trần Đạc đứng dậy rót nước cho các cô.

Không nói nhiều nhưng cực kỳ lịch sự. Anh yên lặng ngồi cạnh Giản Thực, không quá gần gũi để người thứ ba thấy khó xử, nhưng vẫn toát lên vài phần ngọt ngào.

Đến khi chị Dạng ra ngoài đi vệ sinh, Trần Đạc mới đặt tay lên eo cô.

Anh xoa bóp nhẹ nhàng, không mạnh tay, chỉ giúp cô đỡ mỏi.

“Kỳ kinh sắp đến rồi à?”

Trước kỳ kinh của cô luôn có dấu hiệu rõ ràng, đau bụng, mỏi lưng, thỉnh thoảng ngực căng. Có chút phù nề nhưng vì Giản Thực gầy nên không lộ rõ, chỉ khi Trần Đạc xoa bóp phía trong đùi mới cảm nhận được có chút khác thường, mềm mại hơn bình thường, cảm giác tay cũng rất tốt.

Giản Thực nhỏ giọng: “Chưa đâu, 23 mới đến.”

Mỏi lưng là do tối qua dùng sức quá nhiều. Trần Đạc tự biết mình có lỗi, bèn hỏi cô: “Ngày 20 em có kế hoạch gì chưa?”

“Muốn tổ chức sinh nhật cho em à?”

“Ừ.”

Anh trả lời rất rõ ràng, chẳng thèm giấu diếm, cũng chẳng để lại chút bất ngờ nào.

Nhưng đến giai đoạn này của cuộc đời, không cần quá nhiều bất ngờ nữa. Bình dị và hạnh phúc đã đủ để vượt qua 80% các cuộc hôn nhân.

Giản Thực cười nhẹ: “Lại muốn hái sao cho em à?”

Lần trước, khi anh hỏi cô muốn quà Tết gì, cô chỉ đùa rằng muốn sao trên trời.

Trần Đạc không nói có, nhưng cũng chẳng phủ nhận.

Khi chị Dạng quay lại, câu chuyện liền rẽ sang chủ đề khác, thỉnh thoảng chị mới hỏi Trần Đạc vài câu, anh chỉ đáp lại ngắn gọn.

Hai người họ ít bạn chung, chỉ có Hướng Kha Lâm là người duy nhất có thể gọi là quen biết, nhưng vẫn chưa kết nối nhiều. Những người khác mà Giản Thực gặp trước đây, cô càng không thân.

Còn về Hoắc Thành, cả hai đều ngầm hiểu không nhắc đến.

Cuộc sống của Trần Đạc thực ra rất giản đơn. Mỗi ngày anh làm gì, cô đều biết. Không cần phải hỏi, đôi khi đi đón anh tan làm, Hướng Kha Lâm cũng tự khai hết mọi chuyện, kể rằng hôm nay Trần Đạc đã khám cho ai, làm gì.

Có hơi nhàm chán. Đôi lúc, Trần Đạc cũng hỏi Giản Thực liệu cô có thấy phiền không.

Cô chưa từng nghiêm túc yêu đương ai, lại quen sống tùy hứng, cũng không có thói quen báo cáo lịch trình hay yêu cầu người khác phải làm vậy.

Cô và Trần Đạc cứ tự nhiên mà sống cùng nhau.

Không biết từ bao giờ họ đã vượt qua giai đoạn hòa hợp mà chẳng ai đòi hỏi gì từ người kia. Dù đôi khi anh đóng cửa phòng làm việc không rõ đang bận gì, hoặc tránh cô ra ban công nghe điện thoại, nhưng cảm giác có bạn bè bên cạnh để bảo vệ cho mối quan hệ cũng không tệ.

Nghe Hướng Kha Lâm than thở về ngày làm việc mệt mỏi, Giản Thực chỉ bóp nhẹ ngón tay anh, cười: “Chỉ cần anh không thấy phiền là được.”

…

Trong lúc Trần Đạc đi lấy xe, chị Dạng nửa đùa nửa thật, lo lắng nói với Giản Thực: “Chồng em ít giao du quá, em quen hết bạn bè của anh ấy chưa? Lỡ sau này có chuyện buồn mà không có ai để chia sẻ thì khổ đấy.”

Giản Thực đang bận trả lời một tin nhắn gấp trên điện thoại.

“Ừm?” Cô chỉ khẽ nhíu mày mà không ngẩng đầu lên, lời thoáng chốc thốt ra: “Yên tâm đi, em sẽ không để anh ấy chịu thiệt đâu.”

Giọng nói đầy tự tin.

Trần Đạc thật sự rất yêu cô.

–

Giản Thực biết Trần Đạc đã chuẩn bị quà cho cô. Nhưng dù cô có hỏi thế nào, anh cũng không nói đó là gì.

Anh chưa từng tặng cô món quà gì đặc biệt.

Nên cô càng tò mò.

Sự tò mò này không được thỏa mãn, khiến tối đó Giản Thực quyết không cho anh chạm vào mình. Rõ ràng đã hôn đến mệt mỏi, cơ thể cô đã sẵn sàng đón nhận, Trần Đạc nhẹ nhàng cắn và hôn sau tai cô, để lúc nhập cuộc cô sẽ thoải mái hơn, nhưng Giản Thực cứ né tránh anh.

Môi lưỡi anh càng đuổi theo, càng mạnh bạo hơn, cô không chịu nổi.

Giữa những hơi thở đứt quãng, cô vừa đánh anh vừa nói: “Còn giấu nữa thì em mặc kệ anh luôn…”

“Muốn biết đến thế à?”

“Ừm.”

Trần Đạc thở gấp, áp người vào cô, và tiếng “Ừm” của cô lập tức biến thành âm điệu khác. Cái âm vang đó khiến anh càng chìm đắm, hơi thở dồn dập khi hôn lên tai cô.

Anh làm tình với cô một cách đầy mê hoặc.

Sáng hôm sau, Giản Thực mới phát hiện trên ngón áp út của mình có một chiếc nhẫn.

Cứng cáp.

Kích thước vừa vặn.

Mắt cô bỗng nhiên hơi nóng lên. Bởi vì đó là ngôi sao mà anh đã dành nhiều tháng thiết kế và đặt riêng cho cô. Ngôi sao mà cô từng mong muốn, giờ đã nằm trên tay cô.