Mười lăm phút trước —

Sau khi Khương Dao đuổi Lý Thanh Gia ra xa, các thị vệ lập tức bị kinh động, rút đao bảo vệ.

Người Hồ rõ ràng đã có sự chuẩn bị, nhiều người đã phục kích trong rừng từ trước, cùng nhau xông ra tấn công và đấu với thị vệ.

Khương Dao không lập tức đi tìm Khương Phất Ngọc, cũng không chạy trốn, mà chạy về một hướng khác để phân tán sự chú ý của người Hồ.

Người miền Nam thường rất giỏi nội chiến. Khương Phất Ngọc là trụ cột của triều đình Nam Trần, nếu nàng bị bắt hoặc bị giết, thái tử còn quá nhỏ, khó lòng chủ trì đại cục, không thể thuyết phục mọi người. Khi đó, những tranh đấu nội bộ sẽ có thể làm suy yếu Nam Trần trước tiên.

Hơn nữa, người Hồ dù có g.i.ế.c một đứa trẻ như Khương Dao cũng chẳng có tác dụng gì. Khương Dao hiểu rất rõ rằng cô không phải lo về tính mạng, dù có bị người Hồ bắt, đối phương cùng lắm cũng chỉ dùng cô để uy h.i.ế.p cha.

Vì vậy, Khương Dao để phần lớn thị vệ bảo vệ Khương Phất Ngọc, còn cô mang theo các ám vệ để chống đỡ.

Quả nhiên, mục tiêu ban đầu của người Hồ là Khương Phất Ngọc, lúc đầu phần lớn bọn chúng đổ dồn về phía hậu điện, chỉ có một số ít tiếp tục đuổi theo Khương Dao.

Nhưng chẳng mấy chốc, lửa bắt đầu bùng lên, lúc đó người Hồ mới phát hiện ra rằng hậu điện có một lối đi mật để Khương Phất Ngọc trốn thoát.

Dưới ngọn lửa cháy dữ dội, họ không thể vào trong, liền quay đầu nghĩ đến việc bên ngoài vẫn còn một vị công chúa.

Khương Dao nhanh chóng nhận ra khuyết điểm khi không có Hòa Thanh ở cạnh.

Thông thường khi giao đấu, Hòa Thanh là người chỉ huy toàn bộ, hướng dẫn các ám vệ phối hợp nhịp nhàng.

Trong trường hợp này, Hòa Thanh chắc chắn sẽ nhận ra tình hình hậu điện không ổn, sau đó tổ chức phân công, chia thành ba nhóm: phá vòng vây, bảo vệ Khương Dao, và chặn hậu, kịp thời trốn thoát trước khi bị người Hồ bao vây.

Nhưng Hòa Thanh đã đến Giang Nam, dù các ám vệ có dũng mãnh thế nào, cuối cùng vẫn kém một bước, thời gian trốn chạy chậm mất một nhịp, cuối cùng bị người Hồ đã chặn đường.

Số người bên cạnh Khương Dao không nhiều, một ám vệ sơ suất khiến người Hồ bắt lấy khoảng trống, nắm chặt cánh tay cô, kéo cô ra phía sau.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, người Hồ kêu lên đau đớn.

Hắn dường như không ngờ rằng một cô bé như Khương Dao lại mang theo dao, còn dám phản kích, cắt mạnh vào động mạch cổ tay của hắn, m.á.u phun ra như suối.

Hắn buông tay, Khương Dao ngã xuống vũng nước dưới đất, chiếc váy màu xanh bị nhuộm đầy m.á.u và nước.

Người Hồ bên cạnh thấy vậy, giơ tay định bắt cô.

Khương Dao hét lớn: “Giết hắn!”

Ngay sau đó, người Hồ kia mở to mắt, trên cổ hiện lên một vết cắt dài và sâu, người Hồ vừa bị Khương Dao c.ắ.t c.ổ tay quay đầu, c.h.é.m c.h.ế.t đồng bọn của mình.

Hoa Bình Ai...

Khương Dao nắm chặt con d.a.o trong tay, người Hồ sống ở phương Bắc, thức ăn của họ thường dùng các loại gia vị, trong đó có đinh hương, hoa Bình Ai quả nhiên có tác dụng đối với họ.

Năm xưa Lâm Tố và Khương Phất Ngọc thu giữ được một lượng lớn hoa Bình Ai, trước khi tiêu hủy, Khương Dao đã giữ lại một phần, tự dưng nghĩ đến chuyện bôi lên dao, không ngờ trong lúc nguy cấp lại có tác dụng.

Có lẽ người Hồ không ngờ rằng loài hoa yêu ma gây họa cho người Nam Trần lại quay ra phản lại họ.

Nhân lúc bọn họ quay ra tấn công lẫn nhau, Khương Dao bật dậy từ dưới đất, men theo đường núi chạy xuống các bậc thang.

Người Hồ thấy cô bỏ chạy, hò hét đuổi theo.

Dưới sự đe dọa của sinh tử, Khương Dao chạy với tốc độ đáng kinh ngạc, chỉ bằng sức lực của mình mà bỏ xa đám người Hồ phía sau.

Nhưng bất hạnh đã xảy ra.

Sau cơn mưa, đường núi trơn trượt, Khương Dao bất cẩn giẫm phải rêu xanh, cơ thể trượt ngã về phía trước, ống chân đập vào bậc đá, lăn lộn xuống bậc thang, ngã sấp xuống bùn.

Ngay khi cô sắp bị đuổi kịp, thì cô bất ngờ va phải Tạ Lan Tu.

Trong tuyệt cảnh gặp được cứu tinh, khoảnh khắc này, Khương Dao suýt bật khóc.

Khương Dao vừa lăn vừa bò hét lên: “Lan Tu! Họ là người Hồ, mau cứu ta! Cứu ta!”

Tạ Lan Tu đánh rơi cây dù giấy dầu trong tay, “Công chúa điện hạ?”

Thị vệ nhà họ Tạ phản ứng nhanh chóng, rút nỏ trong tay áo, tức thì b.ắ.n ra nhiều mũi tên, nhắm vào người Hồ phía sau cô.

Họ cũng lập tức xông vào, giao đấu với người Hồ.

Tạ Lan Tu chạy lên đỡ Khương Dao dậy, “Điện hạ, mau đi thôi!”

“Á——”

Khương Dao muốn đứng lên, nhưng khi chân vừa chạm đất, một cơn đau nhói từ bàn chân lan lên, cô nắm chặt áo của Tạ Lan Tu, suýt khóc thành tiếng, “Đau... Đau quá…”

“Cẩn thận!”

Tạ Lan Tu kéo Khương Dao ra sau, c.h.é.m vào bàn tay đang vươn tới của tên Hồ, hộ vệ lập tức bổ thêm một đao, đá tên Hồ ra xa.

Hôm nay Tạ Lan Tu chỉ ra ngoài lễ Phật, hoàn toàn không ngờ sẽ gặp phải tình cảnh này, không mang theo nhiều hộ vệ, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi đám người Hồ hung hãn, chỉ có thể tạm thời kéo dài thời gian.

“Không được rồi, đánh không lại, chúng ta phải chạy thôi.”

“Ta không đi nổi…”

Khương Dao vừa rồi bị ngã vào bậc thang, có lẽ đã bị gãy xương, bây giờ cô đau đến nỗi toát mồ hôi lạnh, đầu óc choáng váng, ngay cả đứng cũng không thể đứng nổi, nói gì đến chạy.

“Lên đây!”

Tình hình cấp bách, Tạ Lan Tu không kịp nhìn xem cô bị thương thế nào, không nghĩ ngợi gì đưa nỏ và d.a.o cho cô, không nói nhiều mà kéo cô lên lưng, lao vào rừng.

Tạ Lan Tu biết rằng đi theo đường núi chính chắc chắn không thoát nổi, trong rừng cây cỏ che khuất, đầy gai góc, đối với đám người Hồ to lớn đó rất khó đi, ngược lại có thể tạm thời trì hoãn bọn họ.

Người Hồ nhanh chóng xử lý hết thị vệ nhà họ Tạ, chỉ vào hướng hai người bỏ chạy, hét lớn bằng tiếng Hồ: “Đuổi theo!”

Đường núi khó đi, chẳng bao lâu sau, quần áo của hai người đã bị cành cây nhô ra làm rách.

Khương Dao nhìn người Hồ đuổi đến gần, cố gắng giương nỏ, b.ắ.n một mũi tên trúng cổ của tên đi đầu, hắn ngã xuống ngay lập tức.

Trong cơn nguy kịch, tinh thần Khương Dao căng thẳng, cô phát huy hết khả năng b.ắ.n cung đã tập luyện bao năm qua, xuyên qua các cành lá rậm rạp, mỗi mũi tên đều trúng mục tiêu.

Nhưng mũi tên trong nỏ không nhiều, g.i.ế.c được vài người đã hết sạch.

Khương Dao có thể nghe thấy tiếng thở dốc gấp gáp của Tạ Lan Tu, mang theo cô, Tạ Lan Tu sao có thể chạy nhanh hơn đám người Hồ?

Nhìn thấy đám người Hồ dần bao vây, Khương Dao lo lắng nói: “Lan Tu, huynh thả ta xuống đi, bọn họ sẽ không g.i.ế.c ta đâu!”

Người Hồ muốn dùng cô để uy h.i.ế.p triều đình Nam Trần, sẽ không g.i.ế.c cô.

Nhưng Tạ Lan Tu thì không như vậy, người Hồ không cần cậu, chắc chắn sẽ g.i.ế.c cậu ngay lập tức.

Nếu bỏ cô xuống, cơ hội để Tạ Lan Tu chạy thoát sẽ lớn hơn. Như vậy, cả hai đều có khả năng sống sót.

Nhưng Khương Dao không ngờ, khi nghe vậy, Tạ Lan Tu đột nhiên nổi giận, gầm lên: “Muội đang nói linh tinh cái gì vậy!”

Tính tình Tạ Lan Tu vốn ôn hòa, đây là lần đầu tiên Khương Dao thấy cậu nổi giận với mình, khiến cô phải im lặng.

Tạ Lan Tu cõng Khương Dao trên lưng, tay vịn chặt vào thân cây, thở dốc: “Bám chắc vào!”

Cậu nghiêng người sang một bên, Khương Dao nhìn thấy trên mặt cậu có một vết cắt dài do gai rừng cào rách.

Sau một chút nghỉ ngơi, cậu lại tiếp tục lao về phía trước.

Cả hai người băng qua núi đồi, mưa ngày càng nặng hạt, áo quần thấm ướt dính vào người, tóc rối bết vào mặt Khương Dao.

Trong cuộc rượt đuổi, đám người Hồ mang theo đại đao càng ngày càng áp sát, Khương Dao nhìn thấy ánh thép lóe sáng, vài lần suýt chạm vào lưng cô. Nếu không phải người Hồ muốn bắt sống, không dám ra tay thật mạnh, có lẽ cô đã mất mạng rồi.

Tim cô đập mạnh như trống trận, cũng không còn nhắc Tạ Lan Tu bỏ mình xuống nữa, mà chỉ nắm chặt chuôi dao, chuẩn bị tử chiến.

Cô run rẩy nói: “Lan Tu…”

Chẳng lẽ không thể thoát được sao?

Ngay khi cô nghĩ như vậy, tầm nhìn bỗng nhiên mở rộng, trước mặt là vách đá dựng đứng với dòng thác đổ từ trên cao xuống.

Sau cơn mưa, dòng nước trên núi cuồn cuộn chảy, tạo thành một dòng chảy xiết.

Tạ Lan Tu lên tiếng: “A Chiêu, bám chắc vào ta!”

Cuối cùng, họ đã tới nơi rồi!

May mắn thay, do rảnh rỗi, Tạ Lan Tu đã ghi nhớ hết bản đồ rừng núi gần kinh thành, biết rằng ở đây có vách đá và thác nước.

Vì trời mưa, xung quanh chỉ toàn tiếng lộp độp của nước, làm cậu khó nhận biết được âm thanh của dòng chảy. Sau một hồi len lỏi trong rừng, cuối cùng cậu cũng tìm được phương hướng.

Người Hồ sinh ra ở phương Bắc, chắc chắn không biết bơi. Chỉ cần họ nhảy vào dòng nước, Tạ Lan Tu hoàn toàn tin tưởng có thể đưa Khương Dao thoát thân.

Không chần chừ, Tạ Lan Tu ôm chặt Khương Dao và nhảy vào thác nước.

Gió và tiếng nước gào thét bên tai, sau cảm giác lơ lửng ngắn ngủi, thân hình Khương Dao nặng nề đập xuống mặt nước.

Dòng nước xiết chảy cuồn cuộn, Khương Dao nín thở, theo bản năng cố gắng đẩy tay lên phía trên, một bàn tay vẫn nắm chặt lấy cô, và cô cũng gắng sức muốn tiến gần về phía cậu.

Nhưng nước lũ cuốn theo đá vụn và gỗ mục ập đến, cô không biết thứ gì vừa đập vào, chỉ cảm thấy đau nhói sau gáy rồi mất đi toàn bộ ý thức.

…

“A Chiêu…”

“A Chiêu…”

Khi Khương Dao tỉnh dậy, cô đang nằm trên bãi cỏ ven nước, đầu được quấn bằng mảnh vải bị xé ra, Tạ Lan Tu đặt cô trên đùi, nhẹ nhàng đánh thức cô.

Mưa đã tạm ngừng, nhưng những đám mây đen vẫn đang cuồn cuộn ở chân trời, báo hiệu sẽ sớm có thêm một trận mưa lớn.

Toàn thân Tạ Lan Tu ướt sũng, tóc xõa xuống, khuôn mặt thiếu niên gần trong gang tấc, ánh mắt đầy lo lắng. Thấy cô mở mắt, cuối cùng cậu cũng lộ ra vẻ vui mừng.

Khương Dao chớp mắt bối rối, cơn đau dần dần quay trở lại.

Ngay lập tức, cô hít vào một hơi vì đau.

Toàn thân Khương Dao đau nhức, vết thương do cành cây cào, vết trầy xước khi ngã, cùng với nội thương do tác động của dòng nước lũ cuồn cuộn.

Hai chỗ đau nhất là chân và đầu cô. Một chỗ bị va vào bậc đá, một chỗ bị đập vào đá trong nước.

Cô đã sống trong cung được chiều chuộng bao năm nay, rất lâu rồi chưa từng trải qua cơn đau thịt da thế này.

Mắt cô tức khắc ngấn lệ, yếu ớt lên tiếng: “Lan Tu ca ca, ta đau quá…”

Thực ra, Tạ Lan Tu cũng chẳng khá hơn là bao, trên trán cậu có mấy vết bầm tím, có lẽ là do va chạm phải thứ gì đó trong nước.

Trên mặt cậu có một vết rạch dài vẫn đang rỉ máu, là vết cào của gai khi cậu chạy trốn trên núi. Tạ Lan Tu cũng là một công tử cao quý, làm gì đã từng chịu qua những thương tổn thế này?

Nhưng trước mặt Khương Dao, cậu phải giữ bình tĩnh.

Nghe Khương Dao than đau, Tạ Lan Tu nhẹ nhàng vuốt trán cô, an ủi: “Không sao đâu, A Chiêu, đám người kia tạm thời đã bị cắt đuôi rồi!”

“Ta vừa sơ cứu qua vết thương trên đầu muội, đã cầm được máu. Ven nước không an toàn, chúng ta phải rời đi ngay. A Chiêu, giờ muội có thể ngồi dậy được không?”

Nếu để người Hồ truy đuổi theo dòng nước, hoặc nếu lũ trên núi dâng lên, thì họ sẽ gặp nguy hiểm.

Khương Dao ngấn lệ cố gắng ngồi dậy, nhưng cơn đau ở bắp chân khiến cô vừa khẽ động đã lập tức tuôn nước mắt.

Tạ Lan Tu dịu dàng lau sạch bụi cát trên mặt cô, “Đừng sợ, A Chiêu, chịu đựng một chút nhé.”

Cậu cúi người xuống, “Ta sẽ cõng muội đi.”

Trên sườn núi là một khu rừng cổ thụ dày đặc, lá cây um tùm, tán cây che khuất bầu trời, sau cơn mưa, những giọt nước từ lá cây nhỏ xuống lộp độp, tiếng chim ríu rít vọng lại từ những nơi không thấy bóng. Thỉnh thoảng, một con chim lớn bay qua, đậu trên cành cây kêu lên một tiếng ghê rợn.

Trên núi không có đường đi, Tạ Lan Tu cõng Khương Dao, chật vật len lỏi trong rừng cây.

Khương Dao nằm rạp trên lưng Tạ Lan Tu, giống như khi cậu vừa dẫn cô chạy thoát mạng.

Nước mưa thấm ướt quần áo cô, Khương Dao vừa thấy chóng mặt lại có chút lạnh, đành ôm chặt hơn vào người Tạ Lan Tu, hy vọng có thể hấp thụ chút hơi ấm từ anh.

Tạ Lan Tu cũng nhận ra hành động của cô, liền nói: “Điện hạ, đừng sợ, vượt qua ngọn núi này, đến vùng thung lũng, chúng ta có thể tìm thấy làng mạc. Cố gắng lên một chút nhé…”

Chàng trai mười sáu tuổi đã dần trưởng thành, tấm lưng cậu vững chắc và đáng tin cậy.

Những năm qua, Khương Dao nhìn Tạ Lan Tu lớn lên từng chút, giống như cành liễu mới nhú, vươn mình và trưởng thành.

Mặc dù kiếp trước cô đã chứng kiến sự trưởng thành của cậu, nhưng khi trải qua lần nữa, nhìn cậu từ một cậu bé ngại ngùng trở thành chàng thiếu niên, cô vẫn cảm thấy khó tin.

Khương Dao nghĩ thầm, tính cách của Tạ Lan Tu thật tốt. Hôm nay cậu chỉ ra ngoài dạo chơi ở chùa Bán Sơn, vô tình bị cuốn vào cuộc tranh đấu, suýt chút nữa mất mạng, sau khi thoát khỏi nguy hiểm lại lạc mất các hộ vệ, rơi vào hoàn cảnh khắc nghiệt này, vậy mà vẫn bình tĩnh để an ủi cô.

Tính cách của cậu vẫn ôn hòa, như kiếp trước.

Khương Dao được cậu cõng đi, bất giác cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc, có chút mơ hồ: “Lan Tu, huynh còn nhớ, ta cũng từng cõng huynh như thế này không…”

Đó là một ngày tuyết lớn, cô đã cõng Tạ Lan Tu về nhà.

Con đường dài trong cung, nhìn mãi cũng không thấy điểm cuối.

Cô bước đi khó nhọc, giẫm trên lớp tuyết, phía sau là những dấu chân lúc sâu lúc cạn.

Người phía sau im lìm, đầu nghiêng xuống bên cạnh cô, trong hoàng cung phủ đầy tuyết, tĩnh lặng không tiếng động.

Khương Dao đơn độc bước đi rất lâu, dường như nghe thấy tiếng thở dài yếu ớt sau lưng, như gió thoảng bên tai, “Điện hạ, bỏ ta xuống đi…”

Cô cố chấp lắc đầu.

“Không.”

“Tạ Lan Tu, huynh đừng nghĩ đến việc bỏ rơi ta.”

…

Tạ Lan Tu ngẩn người, “Có thật sao?”

“Ta chỉ đùa huynh thôi,” Khương Dao khúc khích cười, “Lan Tu, ta chỉ muốn huynh nói chuyện với ta thôi. Trong rừng yên ắng quá, chẳng có ai nói chuyện, ta sợ.”

Tạ Lan Tu hỏi: “Điện hạ muốn nói về điều gì?”

“Chúng ta may mắn thật,” Khương Dao nằm trên lưng cậu, thì thầm, “Không ngờ chúng ta cũng thoát ra được, Lan Tu, huynh thật lợi hại.”

Nghe vậy, Tạ Lan Tu cũng bật cười, “Điện hạ cho rằng bị thương ở đầu và chân là may mắn sao?”

“Ta và huynh xem như đã trải qua sinh tử cùng nhau, chỉ cần còn sống, giữ được tính mạng, đó là may mắn rồi. Ta và huynh cũng coi như có giao tình sâu sắc vì từng cứu mạng nhau.”

Khương Dao vỗ vào vai cậu, lải nhải không ngừng trên lưng cậu, Tạ Lan Tu cũng không hiểu được, cô bị thương đến hai chỗ mà sao vẫn còn sức nói nhiều như thế.

Cậu không nhịn được mà lên tiếng: “Điện hạ, nếu mệt thì cứ nằm trên lưng ta nghỉ một chút, chỉ cần đừng ngủ là được.”

Đừng ngủ…

Nhưng Khương Dao lại lắc đầu, “Không được, ta muốn nói chuyện. Lan Tu, huynh nghĩ xem, làm thế nào mà người Hồ lại đến được kinh thành?”

Tạ Lan Tu đáp: “Bệ hạ đã đóng cửa các cửa ải phía Bắc, mỗi ngày đều phái binh lính tinh nhuệ tuần tra bên ngoài thành. Muốn vào kinh, người Hồ phải có giấy thông hành, vượt qua nhiều cửa ải, muốn có được nhiều giấy thông hành cùng lúc thế này không hề dễ dàng.”

“Trong triều, quan lại có thể cấp nhiều giấy thông hành như vậy, lại còn có thể che giấu danh tính người Hồ để họ vào kinh, rồi tìm cách biết được hành tung của điện hạ và bệ hạ, người này nếu không phải hoàng thân quốc thích, thì cũng là đại quan trong triều.”

Khương Dao suy nghĩ, “Nhưng ở kinh thành, những người có quyền lực như vậy, khả năng phục vụ người Hồ cũng không nhiều. Ngay cả nhà họ Lý năm xưa... cũng không thể, mấy năm nay họ một lòng cầu sống, hai người con của Công chúa Tân Thành đều đang làm con tin trong cung, họ không thể làm ra chuyện như vậy…”

“Lan Tu, huynh nghĩ là ai?”

“Tất cả quan viên từ tam phẩm trở lên trong kinh đều có khả năng,” Tạ Lan Tu leo lên sườn núi, “bao gồm cả cha ta.”

Khi Khương Phất Ngọc lấy lại ý thức, nàng đã được đưa vào trong cổng Nam thành.

Nàng tỉnh lại vì cơn đau.

Nỗi đau bị nghiệp hỏa thiêu đốt khiến nàng không thể yên ổn ngay cả trong cơn hôn mê.

Nàng đặt tay lên chuôi kiếm đứng dậy, mái tóc dài như thác đổ, đôi chân trần dẫm trên nền đất, đôi mắt đỏ ngầu hỏi: “Công chúa đâu?”

Ám vệ, nữ quan và thân tín quỳ trong phòng, không ai dám lên tiếng.

Cuối cùng, vẫn là Lý Thanh Gia lên tiếng: “Bệ hạ, tướng giữ thành Bắc, Lâm Dự, đã dẫn cấm quân bao vây thung lũng để cứu điện hạ!”

Khương Phất Ngọc đẩy bà ra, nghiêm giọng: “Chuẩn bị ngựa cho trẫm!”

“Bệ hạ!” Thân tín khuyên can, “Long thể của bệ hạ bất an, nên ở lại trong thành chủ trì đại cục. Nếu bệ hạ gặp chuyện bất trắc, triều chính nhất định sẽ loạn…”

Thanh kiếm của Khương Phất Ngọc bổ vào chiếc ghế bên cạnh, vụn gỗ tung bay, người kia sợ đến mức không nói nên lời.

Kiếm của Khương Phất Ngọc chỉ thẳng vào ông ta.

Tất cả các quan viên, thị vệ trong phòng lần đầu tiên thấy nét mặt đáng sợ đến vậy trên mặt nàng, vẻ lạnh lùng tựa như Diêm La giáng thế, “Nếu không tìm được công chúa, các ngươi đều chết, làm vật chôn cùng với con gái của trẫm.”

…

Mây đen che phủ bầu trời, như màn đêm bao trùm.

Gió lớn nổi lên, trận mưa lớn thực sự kéo đến.

Đi suốt nửa ngày, mặc dù không tìm được ngôi làng nào, nhưng hai người may mắn phát hiện một căn lều đơn sơ do thợ săn dựng lên giữa núi rừng.

Thợ săn thường vào rừng săn bắn, họ dựng những căn lều nhỏ giữa núi để nghỉ ngơi, bên trong có chất củi để nấu nướng.

Sau khi đến đó, Tạ Lan Tu đặt Khương Dao nằm trên chiếc giường tre đơn sơ, lập tức đi nhóm lửa cho cô. Do trời mưa, độ ẩm cao, nên phải mất khá lâu mới đốt được củi.

Họ đã đi suốt nửa ngày, quần áo gần như đã khô, sau khi nhóm lửa, Tạ Lan Tu định gọi Khương Dao đến ngồi sưởi.

Khi quay lại, cậu phát hiện Khương Dao đã ngã gục trên giường, mắt nhắm nghiền.

Chỉ lúc này, Tạ Lan Tu mới nhận ra từ lúc nào tiếng líu ríu không ngừng của cô đã im bặt.

Cậu vội vàng bế Khương Dao lên, ôm cô vào lòng, chạm vào trán cô.

Quả nhiên, do bị thương cộng với dầm mưa khiến cơ thể cô mất nhiệt, Khương Dao đã bắt đầu sốt cao, trán nóng rẫy.

Tệ hơn nữa, khi bế Khương Dao lên, cậu chạm phải một mảng ẩm ướt sau đầu cô, đưa tay vào ánh lửa kiểm tra, cậu nhận ra vết thương sau đầu cô lại bắt đầu chảy máu.

Tạ Lan Tu khẽ kéo váy cô lên, phát hiện chân cô cũng bị thương nghiêm trọng, xương ống chân đã bị lõm xuống một đoạn, bầm tím chuyển màu đen.

Tim Tạ Lan Tu thắt lại, vị công chúa nhỏ này từ trước đến nay nào đã chịu qua những vết thương như thế?

“A Chiêu, A Chiêu…”

Tạ Lan Tu ôm chặt cô, đây cũng là lần đầu tiên cậu gặp phải tình huống như thế này, dù bình tĩnh đến đâu, cậu cũng không tránh khỏi hoảng loạn.

Cậu biết rằng tình trạng của Khương Dao cần được chữa trị ngay, nếu trì hoãn thêm, chắc chắn cô sẽ gặp nguy hiểm.

Cậu đặt Khương Dao bên cạnh lửa, tận dụng nhiệt từ lửa để sưởi ấm cho cô, đồng thời tháo bỏ mảnh vải dính m.á.u trên đầu cô, xé góc áo của mình để băng bó lại vết thương.

Khương Dao dường như cảm nhận được sự khó chịu, khẽ rên lên một tiếng.

“Chẳng mấy chốc sẽ ổn thôi, A Chiêu, không sao đâu.”

Tạ Lan Tu an ủi cô, nhẹ nhàng đặt cô nằm lại trên chiếc chiếu cỏ. Sau đó cậu mở cửa, bên ngoài sấm chớp đùng đùng, mưa trút xuống như trút nước, hơi ẩm phả vào mặt.

Nếu đã tìm được lều của thợ săn, điều này chứng tỏ gần đây chắc chắn có làng mạc, nếu tìm được làng, có thể sẽ tìm được thảo dược cứu mạng cho Khương Dao.

Khương Dao dường như cảm nhận được cậu sắp rời đi, trong cơn mơ mơ màng màng, cô đột ngột mở mắt, phát ra giọng nói yếu ớt: “Đứng lại!”

Bên ngoài trời đang mưa lớn thế kia, nếu ra ngoài mà không thấy đường, lạc mất thì phải làm sao?

Chưa kể đến việc có thể gặp thú dữ, khi đêm xuống, nhiệt độ trong thung lũng giảm mạnh, nếu gặp phải tình trạng mất nhiệt, Tạ Lan Tu cũng khó mà giữ được mạng sống.

Khương Dao nắm lấy cậu, “Lan Tu, huynh quay lại đây, huynh không thể bỏ ta một mình, ta sợ lắm, huynh phải ở lại với ta.”

Tạ Lan Tu tưởng rằng cô sợ cậu sẽ bỏ rơi mình, vội quay lại bên cô, giải thích: “Không sao đâu, không sao đâu, A Chiêu, ta không định bỏ rơi muội. Ta chỉ muốn đi tìm xem có ngôi làng nào quanh đây không, tìm thảo dược cho muội, hoặc tìm người đến đưa muội về. Vết thương của muội không thể để lâu hơn được.”

Nhưng Khương Dao lại vùi mình vào lòng cậu, mềm mại như một chú mèo con yếu ớt.

Dù rất mệt mỏi, nhưng Khương Dao vẫn mỉm cười với anh, trong ánh chớp lẫn ánh lửa, nụ cười ấy trông có chút điên cuồng, “Lan Tu, nghe này, chuyện này có gì ghê gớm đâu, chỉ là đầu bị đập trúng, chân gãy một chút, huynh không được rời đi. Ta là thái tử, huynh là thần tử của ta, ta ra lệnh, hôm nay huynh phải ở lại đây với ta!”

Cô lẩm bẩm: “Mẫu hoàng nhất định đã thoát được rồi, bà nhất định sẽ phái quân đến tìm chúng ta, chúng ta cứ chờ thêm một chút, bà sẽ đến tìm chúng ta…”

Nhưng mưa lớn thế này mà vào núi tìm người, đâu dễ dàng như vậy?

Nước lũ cuốn theo đất đá tràn ngập dòng suối ban nãy.

Sấm chớp vang dội, Khương Phất Ngọc nhìn dòng nước chảy xiết, dặn dò đội cấm quân dưới trướng: “Chia quân làm hai, một đội tìm dọc theo bờ sông, ai tìm được công chúa sẽ được thưởng ngàn lượng vàng, bắt sống nghịch tặc người Hồ, sẽ được thưởng trăm lượng bạc!”