Chương 62 : Con Cáo Già Nhà Taylor

Xì gà cháy âm ỉ.

Con người cũng thản nhiên nói chuyện.

Họ trò chuyện từ v·ết t·hương đến những câu chuyện của nhau, một số chuyện vụn vặt, quan điểm nông cạn về thành phố, con người – chủ yếu là những lời phàn nàn và cười mắng như đồng cảm với kẻ thù, cứ thế, họ lại nói về thân thế của nhau.

Randolph dường như biết rõ quá khứ của Roland, vì lịch sự, ông ta không nói nhiều. Nhưng khi nói về bản thân, ông ta lại không hề né tránh.

“Mẹ ta q·ua đ·ời khi ta ba tuổi.”

Randolph dựa vào ghế sofa, cởi cúc áo ghi-lê dưới cùng: “Bà ấy rất xấu hổ, có lẽ không chỉ vì bị cảm lạnh do chạy theo cha ta mà m·ất m·ạng. Có lẽ là xấu hổ, có lẽ là.”

Roland cầm cốc trà, không nhìn rõ mặt Randolph.

Ông ta bị bao phủ bởi làn khói xì gà.

“Bà ấy xấu hổ vì đã sinh cho chồng một…”

Randolph Taylor dừng lại một chút, lại ngậm xì gà, hít một hơi thật sâu.

“Betty…”

Khuôn mặt ông ta đột nhiên lộ ra từ làn khói, đôi mắt xanh thẳm nheo lại ẩn chứa sự dò xét.

Nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Xin lỗi, Roland, ta nói hơi nhiều rồi. Ta cứ tưởng Chloe phu nhân đã nói với ngươi.”

Roland cúi mắt, xoa xoa miệng cốc.

“Ta đã nghe nói.”

“Ồ?”

“Bà ấy nói ngươi là một người thông minh, Randolph.”

Randolph không tin, lông mày nhướng lên: “Ta? Ta đoán bà ấy sẽ không nói như vậy – tuy rằng nói xấu sau lưng không phải là hành vi của quý ông, nhưng ta cá là, Roland, vị phu nhân chua ngoa đó sẽ không bình luận về ta một cách ôn hòa như vậy.”

Roland nghiêng đầu suy nghĩ một chút, sửa lại: “Loài động vật thông minh?”



Randolph bật cười ha hả.

Bàn tay đang kẹp xì gà của ông ta khẽ vẫy, như thể đang điều khiển làn khói nhảy múa.

Khi nói về Cherry Chloe, nói về chồng bà ta, Randolph tỏ vẻ khinh thường.

Nhưng ông ta không hề thương hại phu nhân Chloe.

Không thương hại người phụ nữ đã gả vào nhà huân tước để “hưởng phúc”.

“Mỗi khi làm một việc gì đó, con người nên biết rõ cái giá phải trả đằng sau nó. Ngươi càng nên hiểu ý ta, Roland.”

Ông ta nói những lời khá lạnh lùng, nhưng Roland không cho rằng đó là ‘lời xấu’.

“Mỗi bước đi đều phải cẩn thận. Còn phụ nữ thường không đủ tỉnh táo, bị rất nhiều chuyện che mắt, khiến họ làm ra những chuyện không lý trí…”

Roland lắc đầu, nhỏ giọng phản bác: “Có một số người không có lựa chọn.”

Giống như Cherry, để đi đến ngày hôm nay, anh đã không còn lựa chọn nào khác – hoặc có thể là anh không muốn.

“Có lẽ vậy.” Randolph trả lời một cách mơ hồ: “Giống như mẹ ta…”

Ông ta đã trò chuyện với Roland hai mươi phút, nhưng vẫn luôn tránh nói sâu về em gái Beatrice của mình. Có mấy lần rõ ràng đã sắp nói ra, nhưng lại đột ngột chuyển chủ đề.

Giống như một con cáo già, từng bước, từng chút một, cẩn thận thăm dò Roland.

“Ta đều biết cả, Randolph.”

Roland chớp mắt, quay đầu nhìn người đàn ông bị bao phủ bởi làn khói, thẳng thắn nói: “Có gì khác nhau chứ, giống như mắt ta vậy.”

“Cô ấy nhìn thấy thế giới, nhưng lại không nhìn rõ; ta nhìn rõ thế giới, nhưng lại không nhìn thấy.”

Câu nói này giống như một làn gió nhẹ, thổi tan làn khói.

Randolph nhìn Roland, khóe miệng dần dần cong lên.

Ông ta im lặng một lúc, đột nhiên nói:

“Ngươi khác với những người khác, Roland.”



Lại bổ sung thêm một câu:

“Không chỉ là khuôn mặt.”

Lần này đến lượt Roland cười: “Ngươi tại sao cứ phải nhắc đến khuôn mặt vậy?”

“Không còn cách nào khác, khuôn mặt này của ngươi thật khiến người ta ghen tị.” Nụ cười của Randolph ngày càng chân thành, ông ta tiến lại gần Roland, dùng vai huých anh một cái, ngậm xì gà, cầm lấy điếu xì gà trước mặt Roland.

Tự tay dùng dao cắt đầu xì gà, nhét vào tay anh.

“Nếm thử đi, đây là hàng hiếm đấy. Đến cửa hàng, ngươi phải đặt trước mới có.”

Nó giống như một que gỗ mềm và đàn hồi, căng tròn và dẻo dai.

Roland nắm lấy nó, xoay vài vòng trên ngón tay, cắn bằng răng, nhìn Randolph.

Que gỗ nhỏ rung rung.

Khiến Randolph bật cười.

Ông ta không dùng que gỗ, mà lấy một chiếc bật lửa hình bình thiếc bằng bạc, cầm lấy, bật lửa, châm cho Roland.

Ngọn lửa liếm láp đầu xì gà có đường kính lớn, khiến nó dần dần đỏ lên và nóng lên, tỏa ra mùi thơm nồng nặc của caramel nướng và cà phê.

“Nhớ đừng nuốt vào bụng.” Randolph dặn dò một câu, nhìn Roland hít một hơi thật sâu rồi phồng má, súc miệng vài lần, sau đó nhả ra một làn khói, mới vỗ đùi cười ha hả:

“Nhìn xem! Ta lại dạy dỗ thêm được một quý ông!”

Người đàn ông vui vẻ vừa cười vừa nói: “Ngươi chỉ còn thiếu một bước, thiếu một bước nữa là trở thành người đàn ông thực thụ.”

Rõ ràng là cuộc trò chuyện giữa đàn ông với đàn ông sắp bắt đầu.

Roland không hề ngại ngùng khi nói về những điều này.

Con phố có tiệm thuốc, mỗi khi màn đêm buông xuống, rất nhiều chuyện đều trở nên phổ biến.

Những người đàn ông và phụ nữ đều vội vã, một mặt là để ‘a’ xong rồi nhanh chóng về nhà, nằm nghỉ ngơi thoải mái; mặt khác là để nhanh chóng kết thúc, có thể kiếm thêm tiền ‘a’ của nhiều người hơn.

Roland không phải là không hiểu.



“Ta không nói đến những thứ đó.”

Randolph lắc đầu nguầy nguậy.

Ông ta thần bí nói với Roland, gần đây có một người phụ nữ đặc biệt nổi tiếng trong giới.

“Bọn họ gọi bà ta là Jasmine phu nhân.”

Người đàn ông hứng chí bừng bừng miêu tả ngoại hình và phong thái của người phụ nữ đó, nói bà ta xinh đẹp và tao nhã như thế nào, lại đáng yêu ra sao.

Ông ta khoe khoang nói với Roland rằng mình đã chi bao nhiêu tiền để mua quà, để có cơ hội ở riêng với bà ta, lại nói đã đặc biệt đặt làm loại vớ, trang sức và khăn choàng nào cho bà ta -

Roland nghe rất chăm chú.

Nhưng nếu nói vị tiên sinh này giống như hầu hết mọi người, Roland lại không thể đánh giá như vậy.

Cảm giác ông ta mang lại có chút giống Cherry Chloe, so với sự khoe khoang và tình yêu của đàn ông dành cho phụ nữ, lời nói của ông ta toát ra sự sắc sảo hơn.

Ví dụ như, ông ta đã bỏ ra rất nhiều tiền, hiệu quả sau khi được thân mật.

“… Làm quen với mấy vị đại gia đó. Cho dù ở đâu, cũng phải có chút chuyện để nói. Kết giao tốt với Jasmine phu nhân, sao ta không giới thiệu cho bà ta một số quý ông nổi tiếng – các quý ông sẵn lòng nể mặt ta, quý bà cũng sẵn lòng nói tốt cho ta.”

Ông ta nheo mắt, giống như một con cáo già xảo quyệt.

“Làm công việc này của chúng ta không dễ dàng đâu, Roland.”

“‘Làm ăn khó khăn, tình cảm đi trước.’”

Ông ta nói, nhẹ nhàng đặt điếu xì gà vào gạt tàn bằng sứ màu xanh lam mạ vàng.

“Kết bạn thật khó.”

Roland nghiêng đầu, mỉm cười: “Ta thấy không khó chút nào. Chẳng phải chúng ta đã là bạn rồi sao, Randolph.”

Người đàn ông mặt mày tái nhợt vui vẻ nói: “Tất nhiên, ngươi đã cứu em gái ta, chúng ta sẽ luôn là bạn.”

Ông ta bưng cốc lên, nhấp một ngụm cà phê.

“Nếu có nhu cầu gì, nhà Taylor sẽ giúp đỡ ngươi. Tin ta đi, Roland, ở một mức độ nào đó, họ Taylor này chính là vàng bạc.”

Roland vui vẻ đáp lại, giọng điệu khó hiểu: “Bạn bè đương nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau.”

Randolph biết anh đã hiểu.

“Ngươi đặc biệt hơn những chấp hành viên khác của Tòa Án Phán Xét, bạn của ta. Không, phải nói là, ngươi khác với tất cả những người ta từng gặp.” Ông ta không tiếp lời Roland, đứng dậy, đưa cây gậy cho anh. “Đi thôi, chúng ta đi xem Betty nhỏ.”