Ninh Hoàn thì đang chuẩn bị nguyên liệu để luyện chế cóc độc băng tuyết. Cóc thì dễ tìm, tằm trắng cũng có bán, còn nhện độc phải tự mình tìm cách.

Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định ngày hôm sau đến chùa Tướng Quốc.

Cô đến sớm, khi đến nơi cũng chỉ khoảng giờ Tỵ, mặt trời vẫn còn lơ lửng ở nửa bầu trời phía đông.

Xe ngựa không di chuyển được, Ninh Hoàn mở rèm xe, ngạc nhiên nhìn quanh như không thấy điểm cuối.

Hôm nay chùa Tướng Quốc bất ngờ náo nhiệt, kiệu và xe ngựa xếp hàng dài đến cuối đường, những người hầu và thị vệ đứng từng nhóm, dù không cùng một nhà nhưng lại xếp thành một hàng dài.

Hôm nay là ngày gì đặc biệt sao?

Xe ngựa quá đông, nhìn cảnh này chắc một lúc nữa cũng không thể qua được, Ninh Hoàn quyết định trả tiền và xuống xe, trên đường hỏi một đại nương lớn tuổi.

Đại nương lớn tuổi cầm giỏ tre, nói: "Cô nương không biết sao? Hôm nay Giám An đại sư sẽ giải ba quẻ bói, sau đó sẽ ẩn cư không xuất hiện nữa. Ai cũng muốn thử vận may của mình."

Ra là vậy.

Giám An đại sư giỏi giải quẻ, rất nổi tiếng, ba quẻ cuối cùng này, tất nhiên có người muốn thử, nếu có lời tốt từ miệng Giám An đại sư, người lớn trong nhà cũng coi trọng hơn, con đường sau này sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Ninh Hoàn không quá quan tâm về quyết định đột ngột của đại sư. Cô suy nghĩ một chút rồi bỏ qua.

Ninh Hoàn vào chùa Tướng Quốc, trực tiếp đi ra sau núi.

Cô đặt chiếc vò gốm chuẩn bị dùng để dụ nhện độc dưới một thân cây ẩm ướt, râm mát.

Ninh Hoàn nhặt một chiếc lá khô, châm lửa và ném vào lọ.

Bột thuốc bên trong tiếp xúc với lửa, phát ra tiếng xì xì.

Không lâu sau, một làn khói màu xanh nhạt, gần như trong suốt, từ từ bay lên từ miệng vò.

Ninh Hoàn đứng sau một cây ngô đồng trăm tuổi, kiên nhẫn chờ đợi.

Sau khoảng một giờ, cô thắp lửa ba lần vào bình, cuối cùng thấy một vài con nhện độc xuất hiện.

Khi chúng lần lượt bò vào bình, Ninh Hoàn nhanh chóng tiến lên, nhanh tay đậy nắp bình và cất đi.

Đối với Giám An đại sư, việc giải quẻ không mất nhiều thời gian. Khi Ninh Hoàn xuống núi, hầu hết khách hành hương trong chùa đã rời đi, chỉ còn một vài người đang thắp hương trong đại điện.

Ninh Hoàn định rời đi ngay để về luyện cổ thuật, nhưng không ngờ lại thấy một người xuất hiện ở rừng hoa mộc lan.

Người đó mặc áo bào màu xanh nhạt, đội mão ngọc trắng, tay cầm thanh kiếm không rời người, đứng cạnh Giám An đại sư, dưới tán hoa mộc lan trắng tinh khôi.

Ninh Hoàn không tiến lại gần, từ xa cô chắp tay chào Giám An đại sư, sau đó gật đầu nhẹ với Tuyên Bình Hầu, rồi quay người rời đi.

Sở Dĩnh nhìn theo bóng dáng Ninh Hoàn khuất xa, nhẹ nhàng nâng mí mắt, khẽ mím môi, nói với Giám An đại sư: "Chuyện của Chu Thục phi, đại sư không cần tự trách quá mức."

Giám An đại sư gẩy chuỗi hạt trầm tư, vẻ mặt nghiêm túc có chút ân hận: "Nếu như ngày xưa ta không nhận lời Thanh Ngọc, giúp Chu Thục phi giải quẻ, có lẽ không có nhiều chuyện phức tạp như vậy."

Sở Dĩnh nghe vậy, không nói gì thêm.

Dù sao, chuyện nhân quả ai biết được rõ ràng.

Giám An đại sư thở dài thật sâu, nhìn về phía cành cây, hoa mộc lan trắng đang rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Khi còn ở trong khuê phòng, Chu Thục phi chỉ là con gái tì nữ thấp kém nhất Chu gia, cuộc sống còn không bằng một nữ tỳ bình thường.

Lần đầu tiên Giám An đại sư gặp nàng ta là ở trong chùa, cô nương 14, 15 tuổi vừa nhút nhát vừa yếu đuối, nhưng mâu thuẫn là lại đủ can đảm và nhiệt tình để bày tỏ tình cảm đầu đời của mình với một hòa thượng lục căn thanh tịnh, mặc dù đã bị từ chối năm lần bảy lượt nhưng không chưa từng lùi bước.

Dù Thanh Ngọc không có tình cảm nam nữ với nàng ta, nhưng cũng thương xót cho cuộc sống khó khăn của nàng ta trong nhà, nên đã âm thầm chiếu cố hơn.

Đại phu nhân Chu gia vốn có tiếng là cay nghiệt và tàn nhẫn, hòa thượng Thanh Ngọc từng nghe nói rằng bà ta đã sớm chọn cho nàng ta một trượng phu góa vợ 50 tuổi, khiến hắn lo lắng.

Giám An đại sư đã đồng ý thực hiện lời nhờ vả của hắn trước khi hắn qua đời, giải một quẻ bói cho nàng ta, còn cố ý chọn một quẻ mệnh giàu sang phú quý, hy vọng nàng ta sẽ có một tương lai tốt đẹp, gả cho một người trượng phu tốt hơn.

Nàng ta không còn phải gả cho người góa vợ nữa, nhưng không ngờ rằng Chu gia lại trực tiếp đưa người vào cung.

Chu Thục phi cuối cùng ghi hận ông năm đó ngăn cản chuyện của nàng ta và Thanh Ngọc, hay cảm thấy ông cố ý làm hỏng chuyện, hận quẻ bói đó đã đưa nàng ta vào hoàng cung hào nhoáng bề ngoài nhưng thối nát bên trong, đầy dục vọng và quyền lực, ông cũng không hiểu rõ, nhưng dù sao cũng có liên quan.

Rừng cây yên tĩnh, Giám An đại sư nhẹ nhàng niệm một tiếng "A Di Đà Phật".