Chương 8: Bước đi nhẹ nhàng

Những bước chân nhẹ nhàng đưa họ gần đến cuối cánh đồng thì một sợi dây leo bất ngờ co giật ngay dưới chân chiến binh cầm kiếm, khiến anh giẫm mạnh lên dây leo và bị ngã, lưỡi kiếm của anh cắt phăng cả tá dây leo thành từng mảnh.

“Đỡ cậu ấy dậy và chạy thôi. Con quái vật dây leo sẽ không vui với chuyện này đâu.” Karl hét lên, rồi bắt đầu chạy về phía hàng rào cây, nơi có thể coi là an toàn tương đối.

Cậu con trai tiều phu kéo bạn mình đứng dậy, và cả bốn người phóng nhanh, hy vọng có thể đến mép cánh đồng. Những dây leo quấn lấy chân Karl, nhưng những bước chân nhanh nhẹn giúp cậu tránh khỏi chúng bám chặt, và gần như thoát ra khỏi phạm vi của chúng thì cậu bị kéo giật lại.

Pháp sư trẻ tuổi từ phía sau sử dụng Karl làm bàn đạp, chạy băng qua lưng cậu khi cậu đang đứng dậy, rồi nhảy về phía nơi an toàn, nhưng cuối cùng lại bị kéo xuống và ngã phịch xuống đất với một đám bụi và một tiếng rên đau đớn.

“Kế hoạch hay, nhưng thực hiện tệ.” Chiến binh cầm kiếm cười khúc khích từ phía sau khi anh chém đứt các dây leo để tiến về phía trước.

Karl tự cắt đứt dây leo bằng kỹ năng [Xé Rách] rồi làm tương tự cho pháp sư, người sau đó nhanh chóng bò về phía nơi an toàn trong khu rừng.

Người đến nơi an toàn sau cùng là tiều phu, nhưng cậu ấy cũng là người may mắn nhất, vì cậu đã quen với những dây leo bám chặt trong rừng, và biết cách dùng lưng rìu đập vào dây leo để tránh chúng bám vào mắt cá chân mình.



“Xin lỗi, để giải thích mẹo này thì mất quá nhiều thời gian, nếu không tôi đã nói với các cậu.” Cậu thì thầm khi đến nơi chỉ sau các bạn vài giây.

“Không sao đâu. Ai cũng có những kiến thức riêng để làm việc, và giữa cánh đồng thì chẳng có thời gian để giảng dài dòng.” Karl đồng tình.

Pháp sư trông như định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Chỉ có vài giây ngắn ngủi giữa cú ngã và lúc thoát ra, thực sự không có thời gian để giải thích.

Giờ đây, tất cả những gì còn lại trước mặt là một dải cỏ mới cắt, với một lối đi lát đá dẫn đến cổng. Nếu có thể vượt qua đoạn này, họ sẽ được an toàn. Tạm thời. Theo những gì họ biết về các học viên ưu tú, văn hóa ở đây đề cao sức mạnh, và họ vẫn chưa phải là những người mạnh nhất. Nhưng họ đều có năng khiếu với lớp học của mình, và dần dần họ có thể đạt được điều đó.

“Đừng đi trên cỏ. Tôi học được điều này từ nơi mẹ làm việc. Những người sang trọng không thích khi có người đi trên cỏ của họ.” Pháp sư thì thầm khi cả nhóm chuẩn bị di chuyển.

“Ý kiến hay đấy. Tôi đã mong được cảm nhận cỏ mềm dưới chân sau khi lớn lên trong mỏ, nhưng dùng lối đi có vẻ hợp lý hơn.” Karl đồng ý.

Ba người kia không cùng lên tàu ở điểm dừng của cậu, nhưng ít nhất họ cũng hiểu khái niệm về mỏ. Có mười trường trung học cơ sở khác trong các thị trấn lân cận, nên ngay cả khi chưa từng đi xa, họ cũng đã thấy những ngọn núi phía trên các mỏ từ xa.



Họ tự hào bước xuống lối đi, chiến binh cầm kiếm cố gắng giấu đi dáng đi hơi khập khiễng của mình và pháp sư thì phủi bụi trên đồng phục để trông bớt như vừa lăn lộn trong cánh đồng để vui chơi.

Họ đến cổng, nơi có hai giáo viên đứng chờ chào đón với một túi lớn chứa đầy sách giáo khoa và một bàn đầy thức uống.

“Chào mừng đến với Học viện Thần Thánh Vàng, các học sinh Karl, Dana, James và Kruger. Các em là những người đầu tiên đến cổng hôm nay, vì vậy là những người đầu tiên được chọn phòng trong ký túc xá. Bản đồ có trên bàn, và các em có thể chọn bất kỳ phòng nào trên tầng hai chưa được đánh dấu là đã có người ở.”

Họ chạy đến lấy đồ uống, sau đó cùng nhau tụ tập quanh tấm bản đồ.

“Sơ đồ này thật vô lý.” Kruger, người cầm rìu, thì thầm.

“Tất cả các phòng đều lộn xộn. Nhìn phòng này đi, nó bé tí mà lại có ban công trống trải lớn, ai mà lại chọn phòng đó chứ?” Dana, pháp sư tóc đen, đồng tình.

Nhưng một phòng dài và hẹp đột nhiên thu hút sự chú ý của cô. Phòng đó có một bia tập bắn ở cuối để cô có thể tập bắn phép từ xa, điều này sẽ rất hữu ích cho việc luyện tập.



“Tôi muốn phòng có ban công.” Karl nhún vai, rồi nhặt một token từ bàn và đặt nó lên bản đồ.

“Đúng rồi, cậu có kỹ năng t·ấn c·ông diện rộng. Nếu muốn luyện tập, cậu cần không gian lớn. Tôi sẽ lấy phòng có bia tập này, với giường gấp vào tường.” Dana giải thích, chọn không gian của mình.

Hai người kia chọn cặp phòng lớn nhất, với bia tập ngay trong phòng chính và một phòng ngủ riêng. Mỗi phòng đều có điểm đặc biệt riêng, nhưng Karl nhận thấy có một tùy chọn dường như khá kém. Ai đó thực sự có thể chọn tủ chứa đồ làm phòng, vì nó được đánh dấu như một lựa chọn và có thể sẽ để lại cho người cuối cùng hoàn thành thử thách.

Con Chim Ưng Tốc Độ trong không gian thuần hóa của Karl nhìn ra qua mắt cậu và cất tiếng kêu tán thưởng cho lựa chọn này. Ban công lớn là một trong số ít phòng có lối ra ngoài thực sự. Thực tế, nó chặn lối ra ngoài của nửa tá phòng khác, trừ khi có cửa sổ mở ra ban công.

Đó là sự lựa chọn hoàn hảo cho con chim, và sau khi tiêu hóa những con Chuột Đất ngon lành này, con quái nhỏ tin rằng nó sẽ có đủ năng lượng để lớn lên đến mức có thể bay tự do bên ngoài. Quái vật con không ở trong tình trạng bất lực lâu, ngay cả trong tình huống này, khi nó được con người nuôi dưỡng thay vì mẹ của nó.

[Còn chuột nữa không?] Nó hỏi đầy hy vọng.

Thật lạ khi nghe được suy nghĩ của con chim dưới dạng lời nói trong đầu, nhưng tiếc rằng Karl hiện không có thêm thức ăn nào cho nó.

[Chờ đến bữa tối đi rồi tôi sẽ cho cậu ăn thỏa thích.]

[Tôi hy vọng họ phục vụ chuột.]