Chương 180: "Bôi trơn bánh xe"

Một giọng nói vang lên qua cửa văn phòng, phá vỡ sự im lặng.

“Nhóm Mackenzie, vào đi.” Giọng của người đàn ông ra lệnh.

Bên trong văn phòng là một người đàn ông tuổi tác đã lớn, có thân hình mập mạp, hoàn toàn hói với đầu bóng loáng dưới ánh đèn huỳnh quang, và những vết ố mồ hôi trên áo sơ mi. Rõ ràng ông ta không phải là một trong những người Elites, ngay cả khi không tính đến tuổi tác của ông, chỉ cần nhìn vào ánh mắt khinh bỉ mà ông ta dành cho nhóm là đủ.

“Tôi nghe nói các bạn đã làm rất tốt trong việc nâng cao thứ hạng năng suất của bộ phận An ninh Công cộng. Công việc tuyệt vời. Tuy nhiên, chúng tôi cần kiểm tra trang thiết bị của các bạn để đảm bảo không có vật cấm, để không có những vật phẩm bị cấm hay bất kính được đưa trở lại công chúng.” Ông ta tự mãn tuyên bố.

Doug quay sang Karl như thể muốn nói, “Tôi đã nói với cậu rồi mà,” nhưng Karl biết rõ như mọi người rằng điều mà người đàn ông này muốn là một khoản hối lộ. Ông ta chẳng quan tâm gì đến vật cấm, và chức vụ của ông ta trong An ninh Công cộng thậm chí không cho phép xử lý những thứ đó; ông ta sẽ phải gọi q·uân đ·ội đến để xử lý nếu tìm thấy gì đó.

Nhưng nếu một vài đồng vàng bị nghi ngờ, thì ai sẽ là người biết được?

Những người còn lại chờ đợi ông ta đưa ra lời đề nghị, nhưng Karl quyết định hành động trước, anh lấy ba lô của Doug, bên trong chỉ có những thứ đã được mang theo. Anh đặt nó lên bàn và mỉm cười với viên chức.

“Dĩ nhiên là điều này không thành vấn đề. Đại tá Valerie của Cục Phát triển Elites đã có danh mục trang thiết bị của chúng tôi, nhưng ông có thể kiểm tra các túi đồ.” Karl đáp với nụ cười chân thành.

Khuôn mặt của người đàn ông biến sắc như thể Karl vừa đá vào ông ta, và thái độ của ông ta thay đổi ngay lập tức.

“Các bạn đã gặp Đại tá?” Ông ta lắp bắp.



“Dĩ nhiên. Cô ấy là cấp trên trực tiếp của tôi, và có một đội hai đặc vụ được phân công theo dõi sự phát triển của tôi tại Học viện. Chúng tôi dành khá nhiều thời gian bên nhau.” Karl thông báo.

“Vậy thì tôi nghĩ chúng ta xong rồi. Tôi sẽ lấy một bản sao danh mục từ Cục, và họ sẽ chịu trách nhiệm về bất kỳ vật cấm nào có thể đã đi ra khỏi chiến trường với nhóm các bạn.” Ông ta nói, rồi vẫy tay để ra hiệu cho nhóm ra ngoài.

Nhóm Karl lặng lẽ đi ra ngoài hành lang, nơi họ vẫn thấy đội ngũ hộ tống đang chờ.

“Cuộc họp ngắn gọn thật. Tôi rất vui vì các bạn đã giải quyết xong mọi chuyện nhanh chóng như vậy.” Người phụ nữ trẻ chào họ trong khi đứng giữa hành lang, như thể chuẩn bị ngăn cản họ rời đi.

“Vâng, luôn là một trải nghiệm thú vị khi làm việc với An ninh Công cộng. Vậy chúng tôi sẽ ở lại đây trong khuôn viên, hay sẽ bay đi ngay lập tức?” Doug hỏi.

“Các bạn sẽ phải ở lại một lúc, anh Doug.” Một giọng nói vang lên từ phía sau họ.

Karl quay lại và nhận ra một nhân vật khá quen thuộc đang đứng phía sau. Nếu anh nhớ không lầm, đây là người đàn ông to lớn không mặc áo ở Học viện Thần học, người đã có mặt trong cuộc thẩm vấn của anh sau khi phát hiện Thánh Vật Thử Thách.

Người đàn ông dường như cũng nhận ra Karl, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ dẫn họ ra khỏi văn phòng, bỏ lại nhân viên mặt đang mỉm cười sau lưng.

Người điều tra dẫn họ vào một phòng cách âm và khóa cửa lại, rồi quay sang Doug với vẻ mặt chờ đợi.

“Đừng trách tôi về chuyện này. Người mới đã nhắc đến Cục, và người của An ninh Công cộng gần như sợ hãi đến mức phải thụt lùi. Tôi đoán là ông ta đã bật báo động rồi?” Linh mục hỏi với một tràng cười.



Người điều tra thở dài và lắc đầu. “Tôi nhận được thông báo khẩn rằng nhóm các bạn đã dùng sức ép để mang vật cấm từ nhiệm vụ về, và tôi đã đứng ngay cạnh các bạn trong hành lang. Vậy nên, tôi cần kiểm tra tất cả các túi, trong khi anh Doug giải thích về cách thức làm việc của những người mới lên cấp của chúng ta.”

Doug cười khúc khích khi đặt ba lô xuống sàn, mọi người cũng cười theo, trước khi Linh mục Rồng Xanh quay sang Karl, cười nhẹ.

“Có một chính sách không chính thức rằng nếu nhiệm vụ được thực hiện bởi một cơ quan không phải thuộc Elites, họ sẽ đánh thuế lợi nhuận tối đa là năm phần trăm. Đây là một chiêu thức làm giàu nhanh chóng cho những người có liên hệ chính trị, nhưng nó không được chính thức phê duyệt.

Tuy nhiên, khác với những người mà các bạn đã dùng thủ đoạn trước đó, những người này có liên hệ có thể khiến một ngày của các bạn gặp rất nhiều khó khăn nếu các bạn không hợp tác.

Bây giờ, các bạn biết và tôi biết rằng chúng ta không có gì. Nhưng nếu tôi không biết người điều tra này, các bạn nghĩ buổi chiều của chúng ta sẽ thế nào sau khi ông ta được thông báo rằng chúng ta chắc chắn có vật cấm?” Doug hỏi.

Karl gật đầu. “Tôi hiểu rồi. Tôi đã nghĩ ông ta giống như người giá·m s·át ca ở mỏ, người thường yêu cầu hối lộ để cho phép các bạn ra ngoài đúng giờ. Người trong văn phòng trông như một con chuột nhờn, ông ta không có vẻ gì là có liên hệ chính trị mạnh mẽ.”

Người điều tra to lớn suýt nghẹt thở vì cố gắng không cười, rồi lắc đầu.

“Vâng, người này chắc chắn là của chúng ta. Cậu bé Karl còn nhiều điều phải học, nhưng đang đi đúng hướng. Các bạn nên hỏi anh ấy về cách mà cậu ta đã thoát khỏi cuộc thẩm vấn khi gọi Thor ra và để nó cầu xin xoa đầu đến mức không ai có thể coi cuộc thẩm vấn nghiêm túc được.

Khoan đã, cậu ta không được phép kể về chuyện đó. Tôi sẽ kể cho anh Doug sau, nhưng đó là một câu chuyện hài hước.” Người đàn ông to lớn giải thích.

Danni cười khi nghe nhắc đến Thor. “Cậu ấy đúng là một con mèo lớn. Các bạn nên xem cậu ấy bây giờ, lớn lên rất nhiều trong tuần qua nhờ vào tất cả những trận chiến mà chúng tôi đã đấu với những con quái vật Cấp Awakened và Cấp Commander. Tôi luôn bảo rằng đó là cách tốt nhất để tăng cường sức mạnh, và có vẻ như nó cũng hiệu quả với cả Lightning Cerro.”



Người điều tra nhìn Karl với vẻ tò mò, vì vậy anh gọi Thor ra, cậu ấy chiếm gần nửa phòng.

“Chúa ơi, cậu ấy thật sự đã lớn. Đây chắc chắn là một Lightning Cerro trưởng thành, và có thể còn lớn hơn bình thường. Nếu cậu ấy vẫn còn sống hoang dã, chắc chắn Thor sẽ sẵn sàng tranh giành vị trí trưởng nhóm.” Người điều tra kinh ngạc nói, rồi nhẹ nhàng xoa đầu Thor dọc theo sống xương ở sau cổ, bảo vệ cổ khỏi bị t·ấn c·ông.

Người điều tra vô thức xoa đầu Thor bằng một tay trong khi tiếp tục sắp xếp các ba lô.

Người điều tra quay sang Doug, “Anh nên gửi Karl về Học viện Thần học khi các bạn rời đi. Chúng ta có thể chuyển phần vàng của cậu ấy vào tài khoản Ngân hàng Giáo hội mà tất cả các Elites đều có, và tôi chắc chắn sẽ có một số Thượng tế Ascended sẵn sàng gặp cậu ấy trước khi nhiệm vụ tiếp theo mà cậu ấy tham gia.”

“Chúng tôi đã giới thiệu cậu ấy với phần lớn sinh viên Cấp Awakened lần trước, nhưng giờ cậu ấy đã vượt qua được mức đó. Hơn nữa, các bạn chắc chắn sẽ cần kiểm tra lại, và việc đó được thực hiện tại Giáo hội.”

Doug gật đầu và nhìn Karl để xem liệu cậu có vấn đề gì không.

“Tôi sẽ phải xin phép từ ai đó để tiếp tục tham gia một cuộc phiêu lưu khác, tôi chắc chắn rồi, nhưng tôi không vấn đề gì với việc đó.” Karl đồng ý một cách dễ dàng.

Anh biết rằng Brother Doug là một healer tuyệt vời, và kỹ năng nấu ăn của ông là một cứu tinh thực sự trong nhiệm vụ này, nhưng Karl không thể lúc nào cũng dựa vào ông, vì ông đã tốt nghiệp và có công việc, có trách nhiệm.

Nhưng nếu cậu có thể tìm một nữ

tu nhân hoá thiên nhiên, hoặc một Green Dragon Cleric khác trong số các sinh viên, đó sẽ là điều may mắn. Mặc dù điều này không được ghi trong sách giáo khoa, nhưng tìm được đầu bếp giỏi là một phần quan trọng trong việc phát triển đội ngũ nhiệm vụ hoàn hảo.

Ngay cả những con thú cũng đồng ý. Đặc biệt là Thor, giờ đã có một đống thức ăn đặc biệt mà Doug đã chế biến cho cậu ấy hàng ngày.

Đó chắc chắn là thứ tốt hơn nhiều so với cỏ khô thông thường mà cậu ấy có thể tìm thấy trong tự nhiên, hay từ căng-tin Học viện, và phép thuật mà Doug sử dụng đã tạo ra nhiều thức ăn đến nỗi ngay cả sự thèm ăn khổng lồ của Thor cũng không thể ăn hết hết nguồn cung.

Nhưng Karl không nói với Linh mục về điều này. Thay vào đó, cậu giấu phần dư trong không gian của mình để dành cho sau này, khi không có Doug để tiếp tục làm món ăn đó cho Thor.