Chương 104: Bậc Thang Mana

Karl đã cố gắng bước lên bậc thang thứ ba trước khi trọng lực khủng kh·iếp của thử thách mana buộc anh phải dừng lại, đóng băng cơ thể và ngừng di chuyển thêm bước nào.

Xung quanh anh là một lượng năng lượng khổng lồ, và anh gần như không biết phải làm gì với nó. Nó không giống như năng lượng trong không gian thú cưng của anh, nhưng lại có điểm tương đồng. Cảm giác gần như là một đòn t·ấn c·ông ma thuật chưa hình thành, một sức mạnh đang chờ được hướng dẫn.

Đó là một khái niệm mà anh có thể hiểu phần nào. Năng lượng mà anh sử dụng để tạo ra các đòn t·ấn c·ông đến từ không gian thú cưng, chủ yếu là của Hawk, vì Karl chưa thực sự thử sử dụng bất kỳ khả năng nào ngoài Rend và Shred. Anh có thể sử dụng Lightning Shield ở một mức độ thoải mái, còn Offensive Optimization là một khả năng thụ động luôn hoạt động, vì vậy đó là không gian mà anh thường nhận được sức mạnh.

Nhưng nếu anh đảo ngược con đường đó, lấy năng lượng từ bên ngoài và kéo nó vào trong không gian của mình, liệu điều đó có cải thiện chúng không? Có một cách để kiểm tra, và thử thách này chưa làm tổn hại đến bất kỳ pháp sư nào đã thu nhận năng lượng, vì vậy có lẽ sẽ an toàn.

Karl đứng bất động trên bậc thang thứ ba khi các pháp sư đi qua anh với những cái nhìn tò mò. Những người kém nhất trong số họ đã đạt đến bậc thang thứ năm ngày hôm qua, nhưng Karl, người mạnh mẽ hơn nhiều, lại mắc kẹt ở bậc thang thứ ba.

Từ góc nhìn của họ, thử thách này rõ ràng thiên về các pháp sư, và họ đã chọn đúng khi tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh của mình trước khi lo lắng về những điểm yếu. Sức mạnh của họ vẫn còn yếu đến mức không thể bị bỏ qua.

Karl đã quản lý để một dòng năng lượng chảy vào ba không gian của mình, lấp đầy chúng bằng những đốm sáng lấp lánh mà dần dần hòa nhập với các cấu trúc mà Karl đã tạo ra để phát triển các không gian thành những thế giới nhỏ riêng biệt.

Anh làm hết sức mình để thiền khi đứng ở đó, bất động, và cuối cùng dòng năng lượng đó trở thành... nó vẫn chỉ là một dòng nhỏ, Karl không thể tự lừa dối mình gọi đó là một dòng mạnh mẽ hơn, nhưng ít nhất nó là một dòng ổn định.

Cây cối trong không gian của Hawk bắt đầu sinh sôi, làm cải thiện hồ nước, đồng cỏ trong không gian của Thor cũng như bụi cây trong không gian của Rae, đồng thời năng lượng mạnh mẽ hơn bắt đầu hình thành bên trong. Tốc độ mở rộng vẫn không thay đổi so với đêm qua, nhưng chất lượng của các không gian thực sự đã được cải thiện.



Trước đây, điều này chưa bao giờ xảy ra. Nó chỉ cải thiện một chút khi Karl tập trung vào việc thêm một yếu tố nào đó, nhưng chủ yếu anh cải thiện kích thước của không gian để nó có thể ổn định và cho phép năng lượng của thú cưng nuôi dưỡng lại anh.

Karl không chắc đã bao lâu trôi qua khi áp lực lên cơ thể anh bắt đầu giảm, và anh đã có thể bước lên thêm một bậc. Nhưng anh nhận thấy mặt trời không còn trên đỉnh đầu nữa, mà đã nằm nghiêng trên má anh khi anh tiếp tục bước lên bậc thang thứ năm.

Nhóm của anh sẽ rất vui mừng khi trở về vào tối nay. Hồ nước của Karl giờ đã là một hồ thật sự, với những con cá bạc nhỏ được làm từ năng lượng tinh khiết bơi lội trong đó, đồng cỏ của Thor có một số trụ đá chắc chắn mà anh không thể phá vỡ và đủ không gian để chạy thử, trong khi bụi cây của Rae giờ đã có cả chục cây, đặt sao cho cô có thể tạo ra một mạng nhện giữa chúng tạo thành tổ ấm tối ưu.

Mức năng lượng rõ rệt cao hơn, và nó bắt đầu cảm giác gần giống với bầu không khí mana phong phú của khu huấn luyện pháp sư hơn là các khu huấn luyện ngoài trời nơi các chiến binh làm việc tại Học viện.

Karl tiếp tục cho đến khi mặt trời gần chạm tới chân trời và các Golems đuổi mọi người ra, sau đó anh quay lại ngồi quanh đống lửa trại, nơi người tự nhận là đầu bếp đang thu thập nguyên liệu cho bữa tối.

"Hôm nay chúng ta sẽ nấu món hầm bò, nếu cậu có thể đưa tôi gói đồ ăn của cậu." Người đầu bếp thông báo khi Karl đi tới.

"Được rồi, cho tôi một chút, nó ở trong lều."

Nhóm giáo sĩ đã thu thập một số thảo dược khi họ đi ra ngoài, cũng như một số rễ cây ăn được khi nhóm dừng lại ngoài hang, vì vậy mặc dù họ không có đồ ăn dự trữ, nhưng họ vẫn có thể đóng góp cho nồi hầm.

Rễ cây không bổ dưỡng lắm, nhưng chúng rất lớn và thêm vào đó làm cho bữa ăn trông ấn tượng hơn. Các khẩu phần dự trữ thường nhẹ và dễ đóng gói, nhưng điều đó có nghĩa là chúng giàu calo, không phải lớn và đầy đặn.



Ngay khi họ chuẩn bị xong và nồi thức ăn bắt đầu sôi, cô gái giáo sĩ dường như có một chớp sáng cảm hứng, và bắt đầu lẩm bẩm một câu thần chú trong khi tỏa ra ánh sáng vàng mềm mại.

Không ai dám ngắt lời cô. Đây là Đền Thờ Rồng Thế Giới, và cô là một nữ tu. Một nữ tu tập sự mà không có nhiều sức mạnh để nói, nhưng dù sao, cô cũng là một nữ tu.

Khi câu thần chú hoàn thành, cô trải một chiếc khăn ra trước mặt và một quả cầu vàng lớn bắt đầu hình thành trong không trung trước tay cô. Sau đó, nó trở nên đặc lại, và một quả cầu gạo trắng mềm rơi xuống đất, rơi lên chiếc áo choàng cô đã trải.

"Tôi đã làm được. Cuối cùng tôi cũng làm được thần chú. Đó, bạn bè của tôi, là dấu hiệu của một Acolyte ma thuật thực sự của giáo hội. Phước lành Dinh Dưỡng." Cô tuyên bố bằng một giọng nhỏ, yên tĩnh.

Đó là gạo. Hẳn phải đến gần năm ký gạo, Karl chắc chắn vậy.

Đó là nhiều hơn họ sẽ có thể ăn trong vài ngày, nhưng Karl đã thấy ma thuật này trước đây. Các linh mục đến thị trấn giúp đỡ người nghèo sẽ sử dụng ma thuật của họ để tạo ra một nồi gạo và đậu lớn đủ để nuôi hàng trăm người.

Đây chỉ là gạo, nhưng đủ để cho bữa ăn hôm nay.

Karl vỗ nhẹ vào lưng cô để chúc mừng, sau đó múc một ít gạo vào bát gắn dưới canteen của mình. Anh đổ một ít nước lên trên và đặt nó bên cạnh lửa để nấu, ra hiệu cho những người khác làm tương tự.

"Làm tốt lắm. Giờ chúng ta không cần phải lo lắng về việc hết thức ăn quá nhanh nữa. Thậm chí nếu ở lại thêm một ngày hoặc hai, sẽ giúp ích rất nhiều cho việc huấn luyện của mọi người." Karl chúc mừng cô.



Cậu bé bên cạnh cô nhìn vừa ghen tị vừa tự hào, như thể cậu vừa cảm thấy ghen tị với thành tựu của cô nhưng không thể giận dỗi. Thay vì cố gắng sao chép cô để khoe khoang, cậu bắt đầu cầu nguyện và tạo ra một ánh sáng vàng dịu dàng phủ lên tất cả họ, làm dịu đi những cơ bắp mỏi mệt và tâm trí căng thẳng. Đó không phải là một phép thuật hoàn chỉnh, nhưng đủ gần để là một phép hồi phục nhỏ giúp các học viên thư giãn hoàn toàn trong khi họ đợi bữa tối chín.

"Những người khác thế nào? Huấn luyện trên bậc thang của đền thờ có mang lại kết quả thật sự không?" Karl hỏi khi những thú cưng của anh hoàn thành vòng tuần tra quanh trại và trở về không gian thú cưng.

"Đối với pháp sư, chắc chắn là có. Lượng mana mà tôi có thể sử dụng đã tăng lên gần một phần tư. Nhưng quan trọng hơn, tôi đã nhận ra cách để khiến nó phát triển nhanh hơn ngay cả khi chúng ta rời đi." Dana đồng ý.

Các pháp sư khác vui mừng gật đầu, vì họ đã chia sẻ mẹo này cho nhau suốt cả ngày trên bậc thang.

Những chiến binh quyết định rằng việc khoe cơ bắp và tạo dáng sẽ hợp lý hơn, mặc dù Karl không thể chắc chắn liệu họ có cơ bắp to hơn so với ngày hôm qua không.

"Tôi không thể nói chắc chắn có sự khác biệt hay không nếu không có một cái gì để thử nghiệm, nhưng tôi đã

lên thêm được bốn bậc hôm nay so với ngày hôm qua. Nếu tốc độ này tiếp tục, tôi nghĩ tôi sẽ có thể vượt qua kỳ thi Chiến Binh Thức Tỉnh sau một tuần nữa, tối đa." Một người trong số họ giải thích.

"Được rồi. Thưởng thức bữa tối nào, sáng mai chúng ta sẽ trở lại huấn luyện ngay. Hãy lập kế hoạch, tôi nghi ngờ rằng chúng ta sẽ không có cơ hội như thế này lần nữa, trừ khi chúng ta có thể quay lại đây." Karl nhắc nhở họ.

Cô gái giáo sĩ lắc đầu. "Đây là một khu thử thách. Hầu hết những nơi như thế này chỉ có thể được tiếp cận vào những khoảng thời gian nhất định, hoặc tệ hơn, chỉ một lần trong đời. Sau khi chúng ta rời đi, có thể sẽ phải mất rất lâu nữa mới có ai có thể sử dụng nơi này, nhưng tôi sẽ đảm bảo rằng giáo hội đánh dấu nó là một di tích thiêng liêng để không ai p·há h·oại những tinh thể điều khiển cổng vào."

Đó là điều mà Karl lo sợ. Có những di tích thiêng liêng khác chỉ mở vào những dịp đặc biệt, và huyết thanh có thể chỉ được sử dụng một lần trong đời. Nhưng họ đã có thể sử dụng được nơi này, và anh sẽ tận dụng cơ hội này hết mức.

Cho đến nay, anh đã thử thách sức mạnh ý chí, điều này giúp anh mở rộng không gian thú cưng khi thiền, và khả năng điều khiển mana, giúp anh cải thiện sức mạnh của không gian thú cưng. Vậy ngày mai, anh có thể tập trung vào việc điều khiển mana, thứ cần nhiều sự trợ giúp nhất, hoặc tập trung vào cơ thể, thứ đã mạnh mẽ sẵn nhưng phát triển chậm hơn rất nhiều so với thú cưng.

Lượng sức mạnh ban đầu mà anh có được từ thú cưng thật ấn tượng, nhưng sau đó, phản hồi trở nên hạn chế và sự phát triển của anh khá chậm. Anh sẽ cần rất nhiều huấn luyện để trở nên mạnh mẽ về thể chất, nhưng nếu anh tập trung vào thú cưng, sức mạnh chiến đấu của anh sẽ tăng vọt nhanh chóng, và cuối cùng sẽ kéo theo cơ thể anh theo.