Chương 102: Ý chí

Khi bạn đã học cách vượt qua nỗi sợ hãi và cảm giác ngột ngạt trong lòng các mỏ sâu thẳm, không có nhiều thứ có thể làm bạn sợ hãi. Thêm vào đó, Karl nhận thấy rằng ý chí của anh mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người nhờ vào những con thú, và điều đó có thể mang lại cho anh một phần thưởng nào đó.

Khi Karl đến bậc thang kiểm tra ý chí, chỉ có vài người khác đang thử thách, bao gồm Hawk, một nữ sinh tu sĩ và một pháp sư.

Karl đặt chân lên bậc thang đầu tiên, và một cảm giác nghi ngờ bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh. Liệu phần thưởng của thử thách có chỉ dành cho những người vượt qua thử thách đầu tiên? Chắc hẳn sẽ tốt hơn nếu anh thử các cầu thang khác trước.

Nhưng Karl vẫn quyết định tiếp tục, bước thêm một bước nữa.

Càng nghĩ về điều đó, anh càng cảm thấy đây cũng có thể là thử thách về tính cách. Liệu ngôi đền có nghĩ rằng anh chỉ có mỗi ý chí kiên cường mà không có gì khác để chứng minh? Anh đã gặp rất nhiều học viên như vậy trong các buổi huấn luyện độ chính xác.

Họ có một ý chí tuyệt vời để tiếp tục, tiếp tục luyện tập và làm việc chăm chỉ mỗi ngày, nhưng điều đó đưa họ đến đâu? Nó đưa họ đến cuối lớp, đó là nơi họ sẽ ở.

Vì ý chí là tất cả những gì họ có.

Karl có tài năng. Anh có phép thuật, anh có sức mạnh. Nếu anh thử những thứ đó trước, ngôi đền vẫn sẽ nhìn thấy sự quyết tâm, ý chí của anh để tiếp tục. Tại sao anh lại chọn cầu thang này?

Một bước nữa, và rồi một bước nữa, khi sự tự nghi ngờ bắt đầu xâm chiếm và thế giới xung quanh anh dần mờ nhạt cho đến khi Karl chỉ còn cảm nhận được những gì xung quanh mình. Anh hầu như không nhận ra khi anh vượt qua pháp sư, người đang ở bậc thứ năm và đang trải qua một cuộc khủng hoảng hiện sinh, hay khi anh vượt qua Hawk ở bậc thứ bảy, người đã dừng lại để ăn một chút trước khi tiếp tục.



Con golem không nói gì về việc bị giới hạn thời gian. Có lẽ Hawk đã đúng, và bạn nên tiết kiệm sức lực và giữ cho mình luôn tỉnh táo.

Không, nếu anh dừng lại, việc tiếp tục sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Karl đã vượt qua bậc thứ mười, và thế giới hoàn toàn biến mất xung quanh anh, để lại một cảnh tượng về các mỏ. Anh bị mắc kẹt trong một vụ sập, chân bị kẹt, nhưng phía trước anh là một công nhân mỏ khác, gần với chuông báo khẩn cấp, đang thở hổn hển.

Máy thở của người đó bị hỏng, nhưng anh ta có thể đến nút bấm.

Karl tháo mặt nạ của công nhân mà anh đang đeo và ném nó cho đồng nghiệp đang vật lộn, rồi nín thở chống lại những khí độc khi người không có mặt phải tìm cách đến nút bấm và khoang cứu hộ bên cạnh.

Mười giây nữa, chỉ cần mười giây và người công nhân sẽ quay lại và đưa cho anh một chiếc mặt nạ mới.

Chín, tám, Karl cố gắng giữ sức. Nếu anh ngất xỉu, anh sẽ bắt đầu thở lại, và những khí độc sẽ ám vào phổi anh, gây thêm một chút tổn thương vĩnh viễn vào những v·ết t·hương mà một công nhân mỏ sẽ phải chịu suốt đời.

Trong tâm trí, Karl vẫn còn trẻ, anh chưa sử dụng Serum Thần thánh, và anh biết rằng những tổn thương phổi từ khi còn nhỏ có thể hủy hoại một người trước khi anh ta trở thành người trưởng thành, khiến anh ta vô dụng dưới lòng đất. Anh phải giữ vững, anh không thể buông tay.

Sau đó, công nhân đã quay lại và đeo mặt nạ lên mặt anh với một luồng không khí nén tươi mới và Karl lại trở về thế giới thực, nhìn lên cầu thang trước mặt.

"Đó là gì vậy?" Anh lẩm bẩm khi nhìn vào những bậc thang.



Con golem đã nói rằng nó sẽ kiểm tra ý chí của anh, nhưng nó không nói gì về chuyện đó.

Một bước tiến thêm và sự miễn cưỡng dâng lên. Đây là một nhiệm vụ không thể hoàn thành. Không ai có thể lên đến đỉnh với loại ác mộng này trong tâm trí. Không có gì lạ khi pháp sư đã dừng lại, và cô gái tu sĩ đang di chuyển rất chậm, đây là một sự t·ra t·ấn.

Tệ hơn nữa, đó là sự t·ra t·ấn tự tạo, không có hứa hẹn phần thưởng nào.

Không có lý do gì để anh tiếp tục, anh có thể chỉ cần quay lại xuống dưới và thư giãn suốt phần còn lại của ngày. Có thể các chiến binh sẽ sử dụng bức tường sức mạnh như một sự kiện huấn luyện. Anh có thể đến đó ngày mai và thử lại như một ngày tập thể dục, xây dựng cơ bắp trong khi cố gắng phát triển thể chất của mình lên một cấp độ cao hơn.

Nhưng mặc dù có những nghi ngờ trong đầu, Karl vẫn buộc bản thân tiến thêm một bước nữa.

Chắc chắn có lý do anh chọn cầu thang này. Anh không thể nhớ lý do ngay bây giờ, nhưng anh chắc chắn rằng đây là con đường đúng đắn để thử thách bản thân.

Suy nghĩ đó đã giúp anh vượt qua thêm hai bước trước khi nhận ra rằng một khi bạn bước lên một trong các bậc thang, bạn không thể thấy những bậc thang khác. Làm sao ai biết được nếu anh làm tốt? Anh có thể chỉ cần lười biếng đứng đây cả hàng giờ rồi nói với mọi người rằng anh đã làm tốt.

Chỉ có cô gái tu sĩ và một pháp sư ở đây, họ đều đã bị cuốn vào suy nghĩ của riêng mình rồi. Họ sẽ không nói gì chống lại anh.



Nhưng một bước nữa nhắc nhở Karl rằng anh có việc phải làm, anh sẽ lên đến đỉnh và tìm hiểu loại công nhận nào mà ngôi đền có thể trao cho anh.

Nhưng một bước nữa nhắc nhở Karl rằng anh có việc phải làm, anh sẽ lên đến đỉnh và tìm hiểu loại công nhận gì Nếu ngôi đền ấn tượng với sự quyết tâm của anh, có thể nó sẽ trao cho anh một món quà, một chút phép thuật nào đó giúp ích cho anh trong quá trình huấn luyện.

Huấn luyện những con thú. Đó là mục tiêu cuối cùng của anh, để giúp chúng trưởng thành và để chúng kéo anh l·ên đ·ỉnh cùng chúng. Anh không thể kém quyết tâm hơn chúng. Ngay cả Rae cũng đang ngoài trời, thử thách sức mạnh của mình trên những bậc thang, anh có thể cảm nhận được áp lực mà cô đang phải chịu, như thể một ngọn núi đang cố đè cô xuống đáy, nhưng đôi chân nhỏ bé của cô vẫn kiên cường và tiếp tục bước lên.

Đó chính là quyết tâm, đó chính là ý chí. Anh sẽ tiếp tục. Ngay cả Hawk cũng đã tiếp tục, giờ đây anh ta đã nhận ra chiếc bánh ngọt là một lời nói dối, và những món ăn ngon mà anh ta nhìn thấy chỉ là cách mà ngôi đền dùng để thuyết phục anh ta dừng lại, bỏ cuộc và không tiến thêm nữa.

Mặt trời bắt đầu lặn khi Karl bắt buộc phải lên đến bậc thứ 41, kéo tâm trí mình ra khỏi một cơn ác mộng tuyệt vọng, nơi anh đã mất tất cả, thậm chí là cả những con thú của mình khi bị mắc kẹt và đói khát nơi này, trong một di tích hỏng hóc không có lối thoát.

"Chà, cái đó đã quá gần thực tế rồi. Tôi làm được, chỉ cần một bước nữa." Karl lẩm bẩm với bản thân, không quan tâm liệu mọi người có nghĩ anh là người điên không.

Sau đó, mặt trời lặn hẳn và Karl, cùng với những người còn lại đang tham gia thử thách, phát hiện mình đang đứng trên bãi cỏ gần con golem thứ hai đã nói chuyện với họ.

[Thử thách kéo dài tối đa một ngày.] Golem thông báo, rồi quay lại sự đánh giá im lặng về nỗ lực của họ.

"Có lẽ chúng ta nên đợi đến sáng để bắt đầu thử thách đầu tiên, nhưng tôi nghĩ chúng ta đã làm khá tốt." Dana lẩm bẩm khi cô nằm trên cỏ, nhìn lên bầu trời đang dần tối lại.

"Tôi không chắc chúng ta có thể sống sót qua cả ngày với cái đó. Ngay cả với vài giờ này, tôi đã phải lùi lại hai bước gần cuối vì trọng lượng trở nên quá nặng để chịu." Một trong những chiến binh đáp lại.

"Chà, luôn có ngày mai. Nhưng trước tiên, chúng ta nên làm bữa tối và dựng trại." Karl nhắc nhở họ.

Anh sẽ

không đi gần những bậc thang kiểm tra ý chí đó nữa, dù là ngày mai hay mãi mãi. Anh đã làm đủ rồi.