Từ thành Tấn Dương về phủ Sầm Châu có ba con đường, Lưu Trạm không biết Duệ Vương có phái người theo đuôi giám thị hắn hay không, cố ý chọn con đường vòng cách huyện Võ Nguyên xa nhất.
“Thủ lĩnh, Tống tiên sinh gửi thư tới.”
Sau khi ổn định đóng quân ở Tấn Dương, Lưu Trạm và Tống Phượng Lâm giữ liên lạc qua thư từ liên tục. Lần này, trong thư của Tống Phượng Lâm có nhắc tới một số chuyện ở binh doanh huyện, cũng nhắc nhở chức huyện úy huyện Võ Nguyên không thể để trống quá lâu.
Hiện giờ Lưu Trạm đã về dưới trướng Duệ Vương, huyện úy huyện Võ Nguyên cần thu xếp khác đi, ý tứ của Tống Phượng Lâm là Tào Minh làm việc rất ổn thỏa, có thể đảm nhiệm chức vụ này.
Và còn có một chuyện khác, Văn Thanh Sơn thi đậu tú tài rồi, có thể tìm cách lấy cho Văn Thanh Sơn một chức chủ bạ ở huyện nha để dễ làm việc hơn.
Tống Phượng Lâm vẫn chưa biết Lưu Trạm đã nhậm chức Sầm Châu úy, đúng lúc chuyến này hắn phải quay về Sầm Châu, tiện thể lo liệu ổn thỏa luôn chức vụ cho Tào Minh và Văn Thanh Sơn.
Lộ trình vốn dĩ đi chỉ mất nhiều nhất là năm ngày, đội ngũ lại chọn đi đường vòng, đi suốt tám ngày mới tới phủ Sầm Châu.
Phái Vạn Thiện nghe hạ nhân tới báo trung lang tướng dưới trướng Duệ Vương mới nhậm chức Sầm Châu úy tới gặp mặt, trong lòng hơi hồi hộp, thầm nghĩ không biết là vị ông lớn nào đột nhiên tới cửa? Ông ta cuống quít sửa sang lại quan phục, dẫn theo một nhóm người ra nghênh đón.
Khi Phái Vạn Thiện nhìn thấy Lưu Trạm mặc bộ đồ màu xanh thiên thanh của quan võ lục phẩm, kinh ngạc mất hồi lâu.
“Chuyện này, chuyện này…”
Lưu Trạm tranh lời của Phái Vạn Thiện: “Bái kiến Phái tri châu, bản tướng là trung lang tướng của đại quân doanh phía bắc, phụng mệnh Đô đốc Bắc Cương là Duệ Vương điện hạ tới nhậm chức Sầm Châu úy.”
Hai người đã từng có giao ước, ở bên ngoài sẽ làm ra vẻ không quen biết nhau.
Chuyện ập đến quá đột ngột làm cho Phái Vạn Thiện suýt chút nữa quên mất lễ nghĩa tác phong, vội vàng chắp tay: “Hóa ra là trung lang tướng Lưu đại nhân, bản quan nhất thời mất tập trung, thất lễ thất lễ.”
Phái Vạn Thiện khách khí đón Lưu Trạm vào nha môn. Tào Tráng, Lý Tiểu Liên và Vi Thành Quý, ba người đi theo sau hai bên trái phải.
Cho đến khi vào thư phòng đóng cửa lại, chỉ còn người một nhà, lúc này Phái Vạn Thiện mới lộ vẻ cao hứng tươi cười, đôi mắt trên khuôn mặt đầy mỡ híp lại thành một đường nhỏ xíu.
“Ta biết ngay công tử không phải là vật trong ao mà, tuổi còn trẻ đã làm tướng quân rồi!”
Lưu Trạm phất tay: “Tướng quân gì chứ, chỉ là làm việc cho Duệ Vương nên được thưởng thôi.”
Hắn thuật lại đơn giản những chuyện đã trải qua cho Phái Vạn Thiện nghe, không quên nhắc nhở phải giữ bí mật nhiệm vụ của Duệ Vương giao cho, Phái Vạn Thiện vội vàng gật đầu đáp ứng.
Duệ Vương là ai? Là Duệ Vương cao quý, đô đốc Bắc Cương, trong tay có binh quyền, cũng là Đại hoàng tử có khả năng được kế thừa ngôi vị hoàng đế cao nhất!
Nếu có thể ngồi chung thuyền với Duệ Vương, nghĩ đến tương lai tươi sáng ngày sau, Phái Vạn Thiện lại cười mãi không dừng được.
Tất nhiên, Phái Vạn Thiện cũng không quên thân phận của mình, nhận thức rất rõ ràng, đến xưng hô cũng sửa lại: “Lưu tướng quân, ngài muốn làm gì thì cứ phân phó là được, ta nhất định sẽ không chối từ.”
Mã sư gia tự mình pha trà cho Lưu Trạm, là trà Long Tỉnh thượng đẳng, mùi thơm tỏa khắp bốn phía.
Lưu Trạm uống một hớp rồi đặt xuống, “Ta muốn mượn thế lực của Duệ Vương, hoàn toàn khống chế sáu huyện Sầm Châu.”
Phái Vạn Thiện lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc lắng nghe.
“Phủ Sầm Châu và huyện Võ Nguyên là căn cơ của ta và ông, đương nhiên không thể thật sự chắp tay dâng cho Duệ Vương, nơi này còn phải thu xếp lại một phen.”
Đôi mắt khôn khéo nhỏ tí của Phái Vạn Thiện lấp lóe sáng, cẩn thận tính kế: “Xin Lưu tướng quân yên tâm, ta đã thu phục toàn bộ cường hào ở Sầm Châu này, nếu có ai dám qua mặt chúng ta thông đồng với Duệ Vương…”
Phái Vạn Thiện hừ lạnh một tiếng, bây giờ toàn bộ quân đội Sầm Châu đã nằm trong tay bọn họ, bóp chết một gia tộc nhỏ đơn giản chẳng khác gì bóp chết một con kiến.
“Theo quy định, dưới trướng của ta vẫn còn thiếu sáu ngàn người nữa.” Lưu Trạm lấy ra một tờ danh sách, bên trong có số lượng binh lực và quân nhu cần bổ sung.
Muốn khống chế sáu huyện Sầm Châu trong tay, bọn họ đương nhiên không thể thiếu binh lính, Phái Vạn Thiện bảo Mã sư gia ghi lại, chuyện trưng binh lập tức làm luôn trong ngày mai.
Lần này Lưu Trạm được thăng lên chức trung lang tướng kiêm Sầm Châu úy, quan binh dưới trướng hắn được điều phối lại một lần nữa.
“Đại Tráng thăng lên thất phẩm hiệu úy, Tiểu Liên và Vi Thành Quý lên bát phẩm phó úy, còn một số vị trí trống ở huyện Võ Nguyên thì cho Tào Minh nhậm chức huyện úy, Văn Thanh Sơn thi được công danh tú tài, nhậm chức chủ bạ.”
Quan địa phương của Đại Sở có quyền lực rất lớn, những chức vụ được chỉnh sửa nội bộ như thế này, chỉ cần Phái Vạn Thiện và Lưu Trạm cùng nhau đóng dấu phê duyệt là xong việc.
Còn huyện úy của năm huyện còn lại, những người được chọn cũng đã được Lưu Trạm liệt kê trong danh sách, tự dưng cắm người của mình vào cũng không ổn, huyện thành tuy nhỏ nhưng vẫn phải suy tính cẩn thận một phen.
Phái Vạn Thiện lệnh cho Mã sư gia viết lại toàn bộ, cả chuyện liên lạc với nhà họ Lưu ở kinh thành hay sắp xếp cho huyện lệnh mới được đưa tới cũng do Phái Vạn Thiện ôm đồm, bây giờ Lưu Trạm không thể tiếp tục có liên lạc với nhà họ Lưu được nữa.
“Còn một chuyện, thứ tộc họ Phương ở Sầm Châu cũng phải tìm một lý do xử lý.”
Phái Vạn Thiện khó xử: “Việc này cần phải bàn bạc kỹ hơn, dòng chính của nhà họ Phương cũng khá lớn, nếu xử lý không tốt, bị bọn họ bắt được nhược điểm sợ là sẽ to đầu khó chui.”
Thứ tộc họ Phương ở Sầm Châu không đến được năm đời, tuy mấy thế hệ của chi thứ này không biết cố gắng nhưng tốt xấu gì cũng là thân thích của gia tộc họ Phương, nếu họ Phương ở Sầm Châu thật sự xảy ra chuyện thì dòng chính họ Phương chắc chắn sẽ không mặc kệ.
Chuyện này có hơi khó xử lý.
Phương Thố đã tử trận trong trận chiến ở Cấp Dương Quan, quân công để lại cho con trai kế thừa. Theo luật lệ của Đại Sở, qua trận chiến đó, con trai của Phương Thố ít nhất cũng sẽ được thừa kế chức châu úy của Phương Thố ở Sầm Châu.
Nhưng vì có Lưu Trạm nhảy ra chặn ngang, bây giờ con trai trưởng của Phương Thố vẫn chỉ là một thất phẩm hiệu úy, Lưu Trạm và họ Phương ở Sầm Châu coi như đã kết thù.
Mặc kệ Lưu Trạm có động tay hay không, họ Phương ở Sầm Châu nhất định sẽ không bỏ qua chuyện này.
Lưu Trạm hỏi: “Họ Phương ở Sầm Châu có bao nhiêu người?”
Phái Vạn Thiện không biết Lưu Trạm muốn gì, cẩn thận đáp: “Họ Phương ở Sầm Châu không chia nhà, tổng cộng khoảng 70 người, danh sách cụ thể lát nữa ta sẽ bảo Mã sư gia trình lên cho ngài.”
Phái Vạn Thiện lo Lưu Trạm gan lớn làm liều, vội vàng bổ sung thêm: “Chi thứ này của họ Phương ở tiền triều vẫn luôn được thừa kế chức huyện lệnh huyện Sầm, sau khi Đại Sở ra đời, nâng huyện Sầm lên thành Sầm Châu, lúc này họ Phương mới bị mất chức huyện lệnh.”
Trong gia tộc không có người làm quan thì không thể tự xưng là gia tộc lớn, họ Phương ở Sầm Châu không cam tâm làm một gia tộc nhỏ giàu có lưu lạc ở địa phương nên Phương Thố hồi còn trẻ đã bán đi rất nhiều ruộng đất và của cải trong nhà, đến cậy nhờ họ Nhan, xin được một chức thất phẩm hiệu úy.
Thời Phương Thố còn trẻ Bắc Cương không có chiến sự, các chức quan cũng không khác nhau quá nhiều, mãi đến mấy năm trước quân Yến sang quấy nhiễu biên cương, Phương Thố không muốn mỗi ngày sống trong cảnh đao chém dính máu, lại bỏ thêm một ít bạc, thông qua dòng chính họ Phương kiếm được chức châu úy của Sầm Châu.
Việc làm này không chính đáng, bị Nhan Khải Lượng phát hiện nội tình, cho nên đã đắc tội họ Nhan, mặc dù vậy Nhan Khải Lượng cũng không thể chặt đứt hẳn tiền đồ của Phương Thố, có thể thấy nhân mạch của họ Phương ở Sầm Châu, thậm chí là Bắc Cương có bao nhiêu bền chắc.
Lưu Trạm dựa vào tay vịn ghế thái sư, nhàn nhạt nói: “Vậy họ Phương có năng lực qua mặt được Duệ Vương không? Chúng ta đang làm việc cho Duệ Vương, hiện tại Bắc Cương đang là thiên hạ của Duệ Vương.”
Càng biết họ Phương không đơn giản Lưu Trạm càng kiên định, nếu không trừ tận gốc họ Phương ở Sầm Châu thì ngày sau hắn muốn làm gì cũng đều phải cố kỵ khắp nơi, vì vậy, họ Phương ở Sầm Châu này nhất định phải loại bỏ.
“Không biết công tử có kế sách gì?” Phái Vạn Thiện lo lắng.
Kế hoạch của Lưu Trạm cũng đơn giản, hắn bảo Trương Tiểu Mãn đi khắp nơi rải tin tức, nói Sầm Châu úy mới nhậm chức xuất thân từ một gia tộc nhỏ nghèo túng, dựa vào quan hệ để thượng vị, thay thế con trai của Phương Thố.
Lời đồn đãi nhanh chóng truyền khắp thành Sầm Châu, ba ngày sau Trương Tiểu Mãn mang về một tin tức đã được xác thực.
Em họ của Phương Thố là Phương Chiêu đang nhậm chức phó úy ở binh doanh Sầm Châu, trong doanh đang có hơn một ngàn binh lính, ông ta muốn tranh thủ ngay ngày đầu tiên Lưu Trạm tới binh doanh bắt lấy hắn.
Ngày hôm sau Lưu Trạm dẫn theo Tào Tráng, Lý Tiểu Liên, Vi Thành Quý và năm trăm thân binh đến binh doanh Sầm Châu, hai ngàn binh lính còn lại đóng quân ở ngoài thành.
Binh lính ở binh doanh Sầm Châu có hơn một ngàn người, do phó úy Phương Chiêu dẫn dắt, trước khi xuất chinh Phương Thố cố ý để em họ Phương Chiêu của mình ở lại tiếp tục giữ lấy binh doanh Sầm Châu, nếu ông ta gặp bất trắc gì thì chỉ cần dòng chính họ Phương ra mặt, con trai của Phương Thố trở về vẫn có thể thừa kế chức Sầm Châu úy của Phương Thố.
Chỉ là không ngờ trên đường từ đâu nhảy ra một tên Trình Giảo Kim, thử hỏi làm sao mà họ Phương ở Sầm Châu có thể cam tâm?
Trong mắt bọn họ, Lưu Trạm cùng lắm chỉ là một tên nhóc nhà nghèo, chỉ cần tùy tiện ụp cho hắn một cái tội danh nào đó là có thể diệt trừ dễ dàng.